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清官冊

作者:高陽
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三、科場大獄

三、科場大獄

於是降下一道上諭,除了方猶、錢開宗「正法」以外,十七名房宮,大都是浙江各縣舉人、進士出身的知縣,一律絞殺。「顯有情弊」的九名舉子,包括吳漢槎、方章鉞在內,「俱著責四十板,家產籍沒入官,父母兄弟妻子並流徙寧古塔。」其中有個姓程的在逃,責成江南總督郎廷佐、漕運總督亢得時,儘快抓來治罪;如果抓不到,便認作郎、亢二人「受賄作弊」,有意買放。
主考舞弊,卻說「冒瀆賢書」,其意在方章鉞;而方章鉞還在江南,那麼「請皇上立賜提究嚴訊」,便隱隱然是指方拱乾和方玄成父子了。陰應節這道奏疏顯然別有用心;當山東大老,正在「唯恐天下不亂」,掀起大獄之際,不能不令人懷疑,山西洪洞縣人的陰應節,是受了劉正宗的指使,要對方拱乾報當年不肯明指太子假冒的仇。
「你自己總應該知道。」陳之遴問吳漢槎,「倘或是結怨於人,總也應該知道,冤家是什麼人?」
張漢想想她的話不錯,第二天見著李振鄴,依舊卑詞奴顏,百依百順,同時秋葵也幫著相勸。李振鄴表面敷衍,心裡卻另有主意了。
那知出得南角門,並非五花大綁,直赴宣武門外菜市口的刑場,而是被押解到太和門說皇帝還要親審。這時候各人的想法就不同了,有的認為還有一線生機;有的疑惑親審之後處決,而在受審時還要受一頓刑罰,因而嚇得便溺齊出,亦大有人在。
從清軍入關,十四年以來,從未下過如此嚴厲得不講情理的諭旨;同時對江南士林,懷著極深的成見,更為顯然。因此,諭旨發抄,朝野震驚,而知道內幕的人,所感到的悲憤是,這都出於漢人的自相殘殺;「本是同根生,相煎何太急?」除了痛心飲泣以外,什麼話都不用說了。
吳漢槎是冤枉的。江南總督郎廷佐以「採訪」所得,奏覆朝廷,說南闈案中「顯有情弊」者九人,將吳漢槎列名其中,實在不知道是怎麼來的?
外面已經在懷疑了,而李振鄴、張我樸二人,竟似一無顧忌;酒酣耳熱之際,公然告訴人家:某某人中了,是我的力量;某某人根本不通,因為平日有交情,我中了他一個副榜。於是有個杭州的貢生,素行不端的張繡虎,打算著敲一筆竹槓;找到一個熟識的吏科給事中,而又是這一科房官的陸貽吉,託他轉言,叫李、張二人拿錢出來,不然要他們的好看。
結果審實有五名房官賣了關節,他們是李振鄴、張我樸、蔡元禧、項紹芳,還有一個就是陸貽吉。舉人賄通有據,亦有兩人。奉旨:「俱著立斬,家產籍沒;父母兄弟妻子俱流徙尚陽堡。」主考曹本榮、宋之繩亦交部議處。
「圖中堂!」王永吉囁嚅著說,「我,我要迴避!」
丁澎的遭遇,與吳漢槎一樣,也是充軍出關;所好的是到奉天尚陽堡,不是幾乎漢人從未到過的,滿清發祥之地的寧古塔。
兩個評事,一個是李振鄴,另一個叫張我樸。李是財迷,張是官迷;張一心想圖謀的一個官是:吏部郎中。吏部四司,主管人事進退,權柄極重。朝廷亦極重視,必從「中行評博」,或者名聲特佳的知縣、推官中考選。張我樸志在必得,而事機常不湊巧;這年——順治十四年,春天他考取了御史,由此而入吏部,比較容易,所以同事都勸他就職,但張太太不贊成。
皇帝聽得這樣回奏,臉色緩和了些,「我想你家的人,亦不致要靠關節,才能中舉。」他說,「不過此案既然從嚴辦理,方章鉞亦不能例外。」
「這樣子說,你馬上也是『新科舉人』了!」
張我樸是詐語,郭濬卻有些慌了,囁嚅著說:「是太倉一個姓蔣的。」
「你不信就拉倒。」
「我原來以為他只算賣三個關節,這樣子,花了錢的包定可中,自然樂於交易。那曉得他是這樣子搞法!」張漢向秋葵怨訴,「現在外面謠言很盛,東也是李振鄴,西也是李振鄴,名氣搞得臭而不可聞也。照我看,發財無分,後患無窮。」
把詩呈上堂去,安珠瑚看了看說:「急就章難免草率,也就是這個樣子了。」
「什麼叫關節?」來自關外的圖海,始終還不明白。
張漢得到了這個關節,自以為名利雙收,已在掌握,但事與願違,賣關節亦並不容易。
「哼!」他說,「嘉善蔣文卓,那個不知道他是肚子裡火燭小心的大草包!此人怎麼可以中?中了一定會有麻煩。」
由於這道雷厲風行的上諭,參劾考官,頓時成為極時髦的舉動,因而有刑科給事中朱紹鳳的彈劾河南正副主考黃鈊、丁澎;山東兩省試卷,亦經禮部「磨勘」,發現違犯成例而提出糾舉,都奉到「革職拿問」的諭旨。
「那麼,你說,你要多少呢?」
「老郎!」張我樸揪住郭濬將要呈薦的卷子,「這本卷子是誰,我知道!你跟我說實話,得價幾何?居間的什麼人?」
各省鄉試,錄取舉人的名額是有規定的,順天闈是一百六十八,江南闈是一百六十三,居各省的首二位。這一北一南兩地,前者是「天子腳下」的首善之區;後者為人文薈萃之區,因此這北南兩闈亦是國家選拔人才最關緊要的所在,所派的考官,特別慎重。北闈的正主考就是曹本榮,副主考名叫宋之繩,亦是學問優長的翰林官。
「囚」字是十一尤的韻;等安珠瑚命人給了紙筆,吳漢槎已經有了半首;於是一面磨墨,一面構思。磨好了墨,舖紙在地,先伏身提筆寫下了題目:「四月四日就訊刑部江南司命題限韻立成」,接著振筆疾書:
李、張二人騷擾各房,人人側目,但少年輕狂,毫無顧忌,甚至愈演愈烈,公然侮人;特別是對行人郭濬,欺侮他年老懦弱,格外無禮。
一輛騾車,載著妻兒,迢遞出關,三千里崎嶇,不知何日重見西湖?這樣至不堪的境界,丁澎卻以極豁達的態度應付,他說:「出關遷客,皆是才子,此行不患無友。」所以每到郵亭驛站,先讀題壁的詩。
「這門生又不明白了,既然如此,張某又何以不中。」蔣廷彥插嘴相問。
每天下午,張漢都要從家裡避出來,好「方便」李振鄴來會外室;他經常所去的地方,是在一處名叫「佑聖觀」的道觀中。觀中兩廡都是攤販,別院有一處茶座,張漢不是在攤子上閒逛,就是在別院中喝茶。
「你替我磨墨,我也不寫。」李振鄴使勁搖頭,「筆跡不能落在外面。」
「但願『聖澤如天大』!」方拱乾比較樂觀,說了這一句又問吳漢槎:「聽說你跟汪苕文不和?汪苕文的氣量是出了名的褊狹,莫非他造了你什麼謠言?」
秋葵想想不錯。李振鄴的老婆是雌老虎;自己跟他這樣明來暗去,有朝一日事機敗露,必定要受一頓羞辱。倒不如弄幾個錢,跟他一刀兩斷,死心塌地隨著張漢過日子,才是個了斷。
北闈的新科舉人,奉旨於順治十五年正月十五,在太和殿舉行覆試,皇帝親臨主持,當面宣示:「由於本科考試不公,所和-圖-書以親加覆試。你們都是我的子民。不必畏懼。用心各抒實學。我不是不放心你們,是要選拔真才,不得已而有此舉。」
秋葵這時一顆心完全在張漢身上——實在也是在那名利雙收的「官太太」的一分夢想上面;聽見丈夫的話,自然對「故主」有著無限的不滿。忍來忍去忍不下;等見了李振鄴,終於把張漢的話,轉了過去。
不多幾天,她向李振鄴訴苦,「老爺就是可憐我,也得替我找個富家兒郎,讓我終身有靠,如今嫁了個窮鬼,三餐不飽,苦得要死,」秋葵淌著眼淚說,「轉眼秋風一起,棉衣服還不知道在那裡?這個年更不知道怎麼過了?」
這種揭發陰私的揭帖,俗名「無頭榜」,照例不具姓名;但個中人則無不知出於張、蔣二人之手。除了闈區實貼以外,還分送科道衙門,希望查辦。
「倉卒之下,有此捷才,也還難得。字也寫得不錯!」皇帝看過吳漢槎的詩稿,這樣嘉許;但是對於整個案子審問的結果,皇帝非常不滿,「這一件大案,問得這樣子輕,是何緣故?」
吳梅村一生恨事,第一是甲申之變,殉難為家人所救,不能相隨崇禎帝於九泉之下;其次便是不能歸隱,保持一個「遺民」的頭銜——他在順治十年被迫北上,受清朝的官職,當「國子監祭酒」,雖然一年以後,即以丁憂辭官回里,但已如守節的寡婦,遭遇強|暴,白璧有瑕。這都是因為才名太盛,清朝才放不過他的緣故;所以「悲歌」實以自哭,亦為普天下讀書人,同聲一哭。
「我盡力而為,看你的造化吧!」
「真是斯文掃地,辱及朝廷!方猶、錢開宗太可恨了!非嚴辦不可。」皇帝又問,「好事者是怎麼說?可有他們做的詩文?抄來我看。」
到了八月初入闈,與李振鄴恰好鄰房;既是同事,又是同闈,而且兩人年齡相仿,自以為年輕才高,越發臭味相投,無話不談。
科場的積弊,由來已久;皇帝決心加以整飭,這年——順治十四年丁酉,各省普行鄉試,特地嚴厲告誡:「考官閱卷有弊者,殺無赦!」
「薦歸薦,爭歸爭。必中的只有五名。」
庭樹蕭蕭暮景昏,那堪縲絏赴圜門!銜冤已分關三木,無罪何人叩九閽。腸斷難收廣武哭,心酸空訴鶴亭魂。應知聖澤如天大,白日還能炤覆盆。
「尤西堂是老名士,必不妄言。」皇帝重新加強了決心,一定要嚴辦。
「流言甚盛,只是真偽難明,不敢妄奏。」
十三學經並學史,生在江南長紈綺;詞賦翩翩眾莫比,白璧青蠅見排詆,一朝束縛去,上書難自理。絕塞千山斷行李,送君淚不止,流人復何倚?彼尚愁不歸,我行定已矣!八月龍沙雪花起,橐駝垂腰馬沒耳,白骨皚皚經戰壘,黑河無船渡者幾?前憂猛虎後蒼兕,土穴偷生若螻蟻;大魚如山不見尾,張鬙為風沫為雨;日月倒行入海底,白晝相逢半人鬼。噫嘻乎悲哉!生男聰明慎莫喜,倉頡夜哭良有以。憂患祇從讀書始;君不見,吳季子!
解到京裡,丁澎才知道要興科場大獄,考官被參的,不止河南一處;而且河南的情節還不算重。最嚴重的是順天和江南兩闈;弊端由順天發現,及於江南,再蔓延到河南、山東、山西。
買關節自然有人,但要打聽打聽「行情」;房官只有「薦卷」之權,而每房所薦的卷子,大致都有定額,除非得人極盛,好卷子太多,以爭取較多的名額,一般來說,逾額薦卷,主考是不會買帳的。
據奏南闈情弊多端,物議沸騰,方猶等經朕面諭,尚敢如此,殊屬可惡。方猶、錢開宗並同考試官,俱著革職,並中試舉人方章鉞、刑部差員段速拿來京,嚴行詳審。本內所參事情及闈中一切弊竇,著郎之佐速行嚴查明白,將人犯拿解刑部,方拱乾著明白回奏。
「原來如此!」張我樸恍然大悟,同時又自責愚魯,連這樣一個簡單的辦法都想不到!
「豈止新科舉人?明年春闈聯提成進士,我不想當翰林,也不想當京官;榜下即用去當知縣,選上了無錫、蘇州這些好缺,你想想,你這個官太太當起來,是啥滋味?」
「管他呢!」李振鄴笑道:「反正先收一半,另一半就不要了。」
陸貽吉不肯管這閒事,張繡虎便直接上門勒索,敲詐了一千二百兩銀子;他有恃無恐的憑證是,張漢和蔣文卓所寫的兩分「揭帖」。原來說好,花錢可以無事,結果揭帖還是貼了出來。
「臣家桐城,已歷數世。江南主考方猶是浙江人,從未同宗,臣弟章鉞,不在迴避之列。」
呈上單子,調原卷核對,李振鄴所賣出的關節,第一名叫做陸慶曾,捉拿到案一問,陸慶曾承認有此事,但關節不是買的,是李振鄴所送:因為他曾醫好了李振鄴的病,藉此以為酬報。
「什麼『你』要多少?你到底是誰的人!你呀、我呀的,拿我當什麼人看了?」
「是!」公堂上能夠談詩論藝,吳漢槎的心情便輕鬆了,從容答道:「原作一共八首,是仿少陵的《秋興》八律。少年胡說,請大人指教。」
「跟年兄說句實話,粥少僧多,非如此不足以應付。」李振鄴得意地說,「只怕不入闈,入闈,那怕它『糊名易書』,總有辦法摸索而得真相。」
等到發榜,處置又與北闈不同,准予參加本科會試的只有一個人,准予舉人而不得參與本科會試的,有七十五名,准作舉人而「罰停會試兩科」,要到六年以後方能會試的,有二十五名,文理不通,革去舉人的有十四名。
接著,吳漢槎便念那兩首「口占」的七律:
這個大帽子扣下來,誰也吃不消;司法連差役一起跪了下來。
試場中雖有旗兵監視,但供給茶煙,照料甚周。日暮收卷,第三天放榜,取中一百九十二名,准予會試;因為文理不通,革去舉人的,只有八人。
丁澎一看,顯得一驚,接著黯然地嘆了口氣:「唉!我曉得要受無妄之災!」
就因為他這樣大發雷霆,大大減輕了那四十人犯的皮肉之苦。
「犯人名叫吳兆騫,字漢槎;江南吳江人。」
李振鄴還不曾聽完,就已氣得臉色鐵青,雙眼發紅——多少是秋葵轉述有誤,李振鄴只當張漢編造了這一套話在外面說他;當時便衝出門去,一躍上馬,疾馳而去。
另一本叫做《鈞天樂》,也是寫科場故事,主考名叫胡圖,是「糊塗」的諧音;三鼎甲名叫賈斯文、程不證、魏無知,諧音為假斯文、真不證、鬼無知。作者是號叫西堂的尤侗。
「這還不好辦?」李振鄴得意地說,「我的關節有三種,一望而知。」
安珠瑚果然是苦心迴護吳漢槎,七月下旬奏覆全案時,特地將面試吳漢和-圖-書槎的情形,詳細敘明,同時附上了他的原作。
第二名就是陸慶曾,他是明朝嘉靖二十年的狀元,做過禮部尚書的陸樹聲的孫子;少負才名,家境優裕,住宅頗擅園林之勝,以享譽三十年的老名士,大可優遊納福;只以不甘寂寞,特以貢生的資格,參加北闈,結果招來了這麼一場破家的大禍,而且還要受辱,所以監視的刑部堂官,不免相顧嗟嘆!
秋葵知道自己錯了,「我是說『我們』要多少?一時說錯了也是有的,你何必這樣子光火。」她也反唇相稽:「真是窮人氣大!」
「那就難怪了!」方拱乾說:「如今你在刑部火房,汪苕文就可以獨步江東了!」
皇帝對考試舞弊的案子,深惡痛絕,因而一接陰應節的奏疏,立即召見方玄成——這時自然不會叫他「樓岡」了;疾言厲色地責問,可有其事?
此是李振鄴的疏忽,當他用藍筆親寫二十五個人的關節,囑咐靈秀去「摸索」以後,原該將單子收回銷毀,而竟忘卻其事,偏偏靈秀又拿給他的同事馮元看,李振鄴御下無恩,馮元久已懷恨在心;這張關節單子如至寶,想用來威脅李振鄴。不知如何,王永吉也聽說有這樣一張單子,因而向滿洲籍的大學士圖海,和滿缺的吏部尚書科爾坤建議,據此追查關節。
有了這句話,便是被說動了,主張嚴辦;王永吉得此支持,大為高興,把馮元找來,好言問道:「你把那張單子拿出來,將來一定有賞。不要緊,凡事有我作主!」
「怎樣無奈何?」王永吉答道:「買關節的人有借據在別人手裡。」
自嘆無辜繫鴃鳩,丹心欲訴淚先流。才名夙昔高江左,謠諑於今泣楚囚;闕下鳴鷄應痛哭,市中成虎自堪愁。聖朝雨露知無限,願使冤人遂首邱。
「混帳東西!」杜立德用一口京東土音,指著差役大罵:「皇上要饒他們的命,你們必欲置之死地,是有意不遵旨不是?」
「自然是即事。」
方玄成當時就找到了兩本傳奇,都是江南新刻的,一本名叫《万金記》,万是小的萬字,加一點成方;金字則為錢字的一半,所以「万金」二字,即是影射方、錢兩主考的姓。其中描寫通賄的情景,歷歷如繪,只是姓名都已隱去。
「這狗娘養的!少得意。」
「到底怎麼回事?」圖海性子急,「請你明說。」
北闈弊案未了,南闈又起了極大的風波。給事中陰應節參劾江南主考方猶舞弊,其實是跟方拱乾父子有嫌隙,藉以相攻,所以他的奏疏是這樣寫的:
看起來他像個書獃子,其實傷心人別有懷抱;是一種無言的抗議。
因為李振鄴懼內。他的這個小名秋葵的姨太太是瞞著太太而娶的,一旦東窗事發,這饑荒有得打。但是,他又捨不得遣走秋葵。左思右想,想出了一條移花接木之計。
方玄成不敢隱瞞,把所聽到的消息,細細面奏,據說南闈發榜,士論大譁,好事者做詩做文章、做雜劇、傳奇,把方猶、錢開宗罵得不亦樂乎。甚至船過蘇州等地,一路有人跟著船罵,再激烈的,便拾取磚瓦投向船頭,嚇得方、錢二人在艙中發抖。
人生千里與萬里,黯然魂消別而已;君獨何為至於此?山非山兮水非水,生非生兮死非死!
張漢在眾目睽睽之下,受此一頓羞辱,恨不得有個地洞可鑽。此時唯有低著頭,不擇路而行;一口氣趕回家,頹然坐倒,一言不發。
長沙寒倚洞庭波,翠嶂丹楓雁幾過,虞帝祠荒聞野哭,番君臺迴散夷歌;關河向晚魚龍寂,亭障凌秋羽檄多,牢落楚天征戰後,中原極目奈愁何?
他的話謔而虐,大家笑歸笑,卻都凜然有人情險巇之感。
郭濬一聽害怕了!他是想中這個嘉善姓蔣的,因為蔣家有錢,中了這本卷子便是收了個闊門生,一份「贄敬」,必然可觀;而況文字不壞,也著實可以中得去,只以張我樸的威脅,不能不打入落卷。
安珠瑚想了想說道:「就是『囚』字吧!」
等硃卷送到,李振鄴第一個先看關節,「皿」字號有上千本卷子,賣出的關節,不一定分在自己這一房;那就要暗中去摸索了。他帶了個小聽差名叫「靈秀」;人如其名,十分聰明,所以李振鄴便要他去摸索,用藍筆寫明關節,共是二十五人,靈秀拿著這張單子各處亂鑽,細細尋對。
等皇帝起駕,人犯又被押往長安街行刑;刑部在當街設下公案,刑部三堂官親臨監視。名單上第一名是王樹德,卻已無法受刑——早兩個月已死在獄中;流言藉藉,說是大學士王永吉怕他侄子招供,會牽涉到他身上,買通獄卒暗殺滅口了。
「那麼其餘二十個人,你怎麼交代呢?」
這就見得湯斌的猜測不錯了,是受了黃鈊的連累;黃鈊到底如何作弊,他不便去打聽,只是為丁澎譬解,「清者自清、濁者自濁」,他說:「飛濤,你總記得《西銘》上的話:『貧賤憂患,寧至汝於成!』」
就在這時候,皇帝在南海子召見漢大臣及給事中、御史等言官,很嚴厲地面諭須各盡職掌,不得徇私包庇。任克溥一想,趁個風頭上,正該奮力一擊,於是十月十六日上了一道奏疏,嚴劾北闈弊端,以蔣文卓和張漢所投送的揭帖為憑,並舉陸貽吉作證。
這又是個機會,是結歡於朝中大老的機會——順天鄉試應考的不完全是本省的舉子;大概十分之七為本省舉子,十分之三是他省在京官員的子弟,以「監生」——可以花錢捐的,國子監肄業生員的資格入闈。卷子的字號不同,本省舉子是「貝」字號,外省監生是「皿」字號。
御審等於未審,唯一的結果是:皇恩大赦!侍衛傳旨:「人命至重,恐其中或有冤枉,特命提來,親行面問。本當依議發落,但多犯一時處死,於心不忍,俱從寬免死;各於長安街重責四十板,流徙尚陽堡。」
張漢一聽,恍然大悟,怪不得賣關節如此之難!原來李振鄴的關節不值錢,再細細一想,李振鄴賣出這麼多關節,將來又如何應付?可想而知的,他有幾等價錢,最高的始為他力薦;價錢低的,就聽天由命了。照此說來,竟是騙局!
「那麼,還有小費呢?」秋葵也很精明,「小費要歸我。」
「御史常要奉派查案,公事麻煩,容易得罪人;不知那年那月中了別人的暗算還不知道,你何苦自討苦吃?」
等發榜出來,四千餘名應試的生員,取中的只有兩百零六名,自是歡喜的少,嗟怨的多,照例落第的會頓足痛罵「主司無眼」,及第的無非僥倖。而這一闈也確有疑問,平素有名不通的人,居然中了,這是什麼道理?
到了夏天,要點各省的主考,廣東路遠先點,張我樸得到消息,可能會點中他;張太太又勸丈夫了。
陳之遴亦是受冤甚深,對這兩首詩,真所謂「感同身受」,所以連連點著頭說:「一字一淚,不堪卒聞。」
遣戍是在順治十六年閏三月初一,吳漢槎自己寫了一首《將赴遼左留別吳中諸故人》的長詩;然而傳遍遐邇,膾炙人口的是,江南士林魁首吳梅村所寫的一首《悲歌贈吳季子》https://www.hetubook.com.com
這兩個人是少年新進,才名甚高,而行止有虧;因此聽說他們膺選入闈,許多不肖仕子紛紛鑽營,謀通關節,尤其是走李振鄴的路子的更多——居間經手的是一個湖州的秀才張漢。
刑部侍郎杜立德大怒,拍桌而起,撩著袍褂下襬,直奔行刑的差役;刑部官看他眼紅如火,鬚髯抖動,大驚失色,趕緊攔住差役,不叫再打。
「打你這個忘恩負義的王八羔子!」李振鄴又是一掌,「你窮得沒飯吃,我好意收容你,還,還——。」秋葵的話不好出口,李振鄴一口唾沫吐到他臉上:「你自己摸良心想一想,我那點虧待了你?你在外面瞎造謠言,壞我的事!真正狗彘不如!你再敢在外面胡說八道,我一張名片,先革掉你的監生;叫『坊上』攆你滾蛋!你要不信,你就等著瞧!」說完又是一口唾沫,狠狠吐在地上;跺一跺腳,管自己恨恨而去。
「老李,」張我樸率直問道:「你一共賣出多少?」
賣關節的,大多是「皿」字號。李振鄴賣關節,張我樸則是送關節;自然是送大考的子弟,希望投桃報李,在應選考吏部司官時,取得同樣的便利。
於是一道上諭,頒行江南,上面是這樣指示:
應試的舉人,本都惴惴然以為天威不測,雷霆一震,粉身碎骨,誰知竟是如此春風照拂,無不喜出望外。一齊頓首,高呼「萬歲」。
張我樸認為「夫人之言」大有道理,於是事先請了病假,作為規避。廣東主考點過,他再銷假,跟李振鄴同時奉派為順天鄉試房官。
到了八月初十上午,便陸續有人交卷了。這本原卷,用黑墨書寫,稱為「墨卷」;受卷以後,先送「彌封所」編號彌封,然後轉送「謄錄所」,由「謄錄生」用硃筆另抄一本卷子,稱為「硃卷」。硃墨兩卷併送「對讀所」校對,倘有脫落抄錯,用赭色筆註正——一本卷子上有各種顏色,謄錄用硃筆,對讀用赭色,內監試官有所批註用紫色,主考則跟應試的一樣用墨筆。
「嗯,嗯!」皇帝撇開方章鉞,就事論事:「江南闈到底如何?鄉試至今已有三個月,總有江南來的人,可曾聽到些什麼消息?」
「你不要忙!」李振鄴應聲答道:「我早已籌畫好了,包你一到冬天,穩坐暖炕,黑的是煤炭,白的是饃饃,舒舒服服過一個肥年。」
如狼似虎的刑部差役,卻無憐才恤老的念頭;兩板子下去,只見血流滿地,人已不會出聲了。
「天大的冤枉!」吳漢槎哀聲喊道:「犯人詩禮傳家,從不敢做非法之事;闈中文字,盡出精心結構,實不曾通過什麼關節。」
於是她深深點頭:「我怎麼不懂?」
「你叫什麼名字?家住那裡?」
於是他帶著公文到客館中去看丁澎,「飛濤!」他叫著他的別號,平靜地說:「有件事似乎是新聞。」他把公文遞了過去。
此疏一上,皇帝大怒,傳旨拿捕奏疏中指明的人犯,由吏部及都審院會審。
蔣文卓寫的揭帖,未出大門,就有麻煩,他把張繡虎敲詐李振鄴、張我樸的情節,敘在裡面,用意是要證明李、張二人「賊膽心虛」;又說那一千二百兩銀子,是給吏科給事中陸貽吉過付,這一點自是大謬不然。
李振鄴卻不然,痛痛快快地把三種關節都告訴了這個「年兄」——當然,李振鄴說的不是真話;他是臨時起意,猜到張我樸的用心,特意說了三個假關節,要教他上當。如果無意中有合此關節的卷子而被黜,只怨他本人命運不佳,受了無妄之災。但損人不一定不利己;取額有定,黜落一本假關節,真關節便多一分中的機會。
「是吳祭酒的謬讚之詞。」
「是!臣不敢以私情壞皇上的大法,乞賜拿問。果然不肖,臣弟自有應得之罪;否則便是皇上為臣弟洗刷,還他清白,臣父亦同感天恩。」
就這樣,李振鄴還是不肯。經不住秋葵一會兒嬌語央求;一會兒生氣要不理他,軟硬俱來,使得李振鄴終於屈服。
張漢連李振鄴的神態還未看清楚,左頰上已著了一掌:李振鄴出手極重,他臉上頓時起了五條紅印。
「不要緊,借據有個寫法,具名是『新科舉人』某某,既然不中,便不是新科舉人,不問可知,借據無效。」
「我,我還不是就說的你說的話!」
最公平的是交換,你中我的,我中你的;其次是套交情,軟商量,無奈這兩條路都行不通。
到事後才知道,這本卷子是嘉善蔣廷彥——蔣文卓的堂兄。張我樸跟他並無仇恨,所以蔣廷彥是受了無妄之災;但郭濬恨極了張我樸,便不肯說破真相。
靈秀果然靈秀,二十五個關節,統統找到,別房中了三名,加上自己中了兩名,才得五個人,未免太少,尤其是第一等的關節非中不可的,還缺兩名,於是李振鄴親自出馬去想辦法。
「這就不知道了。」吳漢槎答道,「苕文氣量雖狹一點,到底也是飽學之士,想來不至於。」
「不瞞相國說,我亦茫然。上個月初九,到禮部報到,誰知被逮!我當時有兩首詩,頗能道出心情。」
這首詩,吳漢槎自己也知道做得不好,所以磕個頭說:「願大人矜憐,有冤待雪,此時此地,出語不工。」
「請大人限韻。」
他說這話是「夫子自道」,指得罪了劉正宗那件事,但吳漢槎覺得他跟汪琬——字苕文,又號堯峰——的情形,並沒有這麼嚴重。
「這就叫機會!今年是子午卯酉的大比之年;我已經內定了要入闈。」李振鄴把秋葵抱著坐在膝上,低聲向她耳際囑咐:「你悄悄跟老張去說,叫他去找『主顧』,要有錢人家的子弟,肚子裡『火燭小心』而急於想中舉的;每一個六千銀子,另加兩成小費。我得正項,老張得小費;二六一十二,每個就是一千兩百銀子,能找到三個,你算算看,是多少?」
在她已覺此是鉅數,而張漢意猶未足;心裡在想,這件事,在李振鄴不費吹灰之力,而自己要去覓主顧,卻須大費氣力。出的力多,得的錢少,這筆生意划不來。
安珠瑚這時的官職是刑部江南司郎中,正為主辦南闈案的司官。此人性情平和忠厚,深通漢文,所以對漢人頗有好感;又因為轉戰吳楚各地,頗沾染了江南愛慕風雅,憐才惜士的習俗。當時聽得吳漢槎的供述,便點點頭說:「我也知道你是神童,與你兩個哥哥,同有『江左之鳳凰』之稱,這句話是誰說的?」
要撒謊就撒全了它,只撒一半,恰好啓人疑竇;張我樸恍然大悟,「姓蔣倒是姓蔣,」他說,「是浙江嘉善,不是江蘇太倉!」
「不妨!你說來我聽聽。」
「看你年紀輕輕,一表人才,前程正遠,如何不自愛惜,甘蹈法網?到底是如何通的關節?從實招來!」
「何必要我記?你不會拿張紙寫下來?」秋葵拖著他就走,「來,來!我替你磨墨。」
這樣,如果房官的關節賣得太多,則中與不中,事在未定之天,「行情」就不好了。李振鄴正是如此,茶坊酒肆,紛紛議論,有人這樣搖頭嘆息:「今年北闈,要想靠文章中舉,怕很難和圖書了!光是李振鄴一個人,就不曉得賣了多少關節?」
安珠瑚謙虛地笑笑,接著又問:「你現在能不能馬上再做一首?」
這下三魂六魄飄蕩在半空中的四十人犯,還如起死還陽。只是死罪可活,活罪難逃;想到「重責四十板」這句話,不免又心膽俱裂了。
有這樣的好事!秋葵想想不能不信,頓時欣喜若狂,一夜都不曾閤眼。
這天他正在茶座上「窮吹」,說李評事跟他是刎頸之交,交情親密得像合穿一條褲子,有那曉得他跟李振鄴好得合一個女人的,不免匿笑;但帷薄不修,男人的大忌,誰也不敢說破。而大部分不知道這個內幕的,無不信他的話;李振鄴最近名氣甚大,有人想買關節,卻又不明底細,此時聽張漢這等說,自然要打聽打聽。正談得起勁時,忽有人說道:「那不是李評事來了!」
「問你啊!」張漢一跳老高,「你跟他說了些什麼?」
「李大哥,你怎麼打人!」張漢又羞又惱,而且萬分困惑,氣急敗壞地說。
不管是買是送,總是關節,陸慶曾當然被逮下獄。再調第二名的卷子一看,王永吉的神色大變!
由此開始,張漢痛罵李振鄴,罵到入夜方休;但枕上一番細語,張漢的心思又活了。
秋葵勸他,做官就要受氣,「宰相肚裡好撐船,」受得氣多,才會量大。而且李振鄴這一來,內疚於心,必定會設法補報;自己反跟他鬧翻了,豈非不智?
陸貽吉的消息很靈通,得知此事,勃然大怒,趕到蔣文卓所住的客店中,厲聲詰責。蔣文卓知道自己錯了,連聲賠罪以外,立即把陸貽吉的名字刪掉。一場糾紛,本已告一段落,但陸貽吉內心頗為不安,認為還須採取一種什麼措施,以防後患。
話雖不說,暗中卻有行動,儘量把無辜受牽連的「父母兄弟」,設法開脫,不隨「正犯」一起充軍——吳漢槎就是如此,堂上雙親和兩個哥哥,都得留在關內;他的妻子葛氏,亦可暫緩出關,只有吳漢槎孑身就道。
江西主考方猶等弊竇多端,物議沸騰,其彰著者,如取中之方章鉞,係少詹事方拱乾第五子,玄成、亨咸、膏茂之弟,與猶聯字有素,乘機滋弊,冒瀆賢書,請皇上立賜提究嚴訊。
「這就有疑問了。譬如,我向你買關節,先付一半;等中了以後,那一半不付,你又奈我何?」
「一次在我家鄉吳江,一起出東門到垂虹橋去散步。我一時狂妄,引袁淑的話對苕文說:『江東無我,卿當獨步!』」吳漢槎說:「苕文素性自負,不甘居人之下,聽見我的話,自然很不舒服、所謂結怨如此而已!」
「唉!」王永吉長嘆,「家門不幸,有此不肖子。真正是無從說起了!」
「信、信!」秋葵笑著說道。「做夢也不曾想到會發三千六百兩銀子的大財!」
「怎麼回事?」秋葵不安地問。
於是王永吉上疏自劾。皇帝公事公辦,批覆:「王樹德審明處分,不必先期陳乞。」同時下旨,將關節單上的二十五個人,連家屬一起捉拿到案,關入刑部大獄。
「我不信!」秋葵真的不信,「那有這樣的好事?」
「我倒不懂。」張我樸問,「你怎麼知道那五名是非爭不可的呢?」
「啊——!」圖海大搖其頭,「南蠻子真狡猾!」
一看果然,張漢趕緊站起身來;為了要證明他自己的話,一面快步迎了上去,一面親熱地高聲喊道:「李大哥、李大哥!」
但是案情重大,仍舊要算南、北兩闈;而從南闈案發,北闈又變成雷聲大,雨點小了——這是南北之爭,北派佔了上風的徵象。吳梅村的親家,大學士陳之遴為劉正家所打倒,獲罪下獄,已沒有人敢為南士講話;而皇帝一則受了《万金記》和《鈞天樂》渲染的影響;再則聽信了北方諸大臣的話,認定江南士子,狡猾輕薄,慣於結黨營私,反抗新朝,所以自然地嚴辦南闈,放鬆北闈。
「然則請問:你那三種關節是幾個什麼字?」
「與其為他打算,不如為我們自己打算。秋葵,你等他來跟你說,請他把『關節』給我,賣出一個,對半分帳,各得三千。」
「落卷」是本人可以領回來的,上面有郭濬「薦批」,說他「文字錦繡」,可以為證。蔣廷彥對郭濬自然還是感激的,照樣稱「老師」;然而對老師自然也有不滿。
「廣東很不平靜,路又遠。而且考吏部司官的日子近了,你一到廣東,自然錯過,這又是划不來的事。」
「這又有疑問的了,倘或不中,這一半自然不付;而執有借據的考官,告到當官打錢債官司,不中的那人,豈不吃虧。」
「門生實在困惑!老師看老師的卷子,張某人何得妄加干涉。」
跟他在一起的難友,有「海昌相國」陳之遴與他的兒子陳直方、陳子長;陳之遴以「賄結內監吳良輔」的罪名,為北派打了下來,此時正待罪刑部。陳直方右眼失明,是吳梅村的女婿;陳子長則與吳漢槎年齡相仿,結成了患難之至交。
由於彼此同在患難,加以氣味相投,因而對吳漢槎這天的遭遇,都為他慶幸不止,說是經此考驗,而且安珠瑚是如此矜憐,冤枉必可洗刷。
「哼!」郭浚冷笑,「誰曉得他們有何不共戴天之仇?李振鄴送他的那個關節,是個圈套;正好找著了,把他打下去!」
江南的新科舉人,當然也要覆試,日子是在會試以前的三月初。這些南士,就沒有順天的舉人那種恩遇,覆試的地點在西苑中海之中,三面環水的瀛臺,皇帝親出的題目就叫「瀛臺賦」。每一個人身邊有兩名「護軍」看守著,白刃相向,如臨大敵,一個個失魂落魄,文思逃得無影無蹤,以致交白卷的不知道多少!
皇帝親審,事非小可,刑部、大理寺,以及內廷侍衛,無不到場伺候;律例中規定的刑具,應有盡有,打的打,夾的夾,一時巍峨莊嚴的九重宮闕,變成鬼哭神嚎的修羅道場。皇帝不忍看此慘相,迴面向裡;只命侍衛往來傳話,亂糟糟、急匆匆,什麼也沒有問出來。
張我樸依然是詐語,但老實的郭濬,竟不敢否認,這就使得張我樸愈有自信,暗暗得意,真個冤家路窄,自然饒不過他!
念完,安珠瑚問道:「這是你十三歲那年做的詩,是不是?」
這位問官,出身滿洲八大貴族之一的瓜爾佳士,隸屬「上三旗」的正黃旗,名叫安珠瑚。入關以後,曾從豫親王下江南,親見史可法在揚州殉難。
「哼!」他冷笑著對秋葵說,「你的眼孔真小,三千六百兩有什麼了不起?你不想想,他安安穩穩坐得一萬八——如果我找不來主顧,莫說一萬八千銀子,一兩人錢他也沒得。」
到了四月間,「三法司」會審北闈案終結,定罪甚重,案內人犯,一律死刑,所不同的只是「立斬」、「立絞」、「絞監候」三種不同的死法而已。
「這兩個惡賊!」蔣廷彥咬牙切齒地。「門生無論如何,饒不過他們!」
「對了,是吳梅村。」安珠瑚接著便念了一首詩:
倉皇荷索出春官,撲面風沙掩淚看。自許文章堪報主,那知羅網已摧肝!冤如精衛悲難盡,哀和-圖-書比鵑啼血未乾。若道叩心天變色,應教六月見霜寒。
正副主考以外,另外又派十四名考官,稱為「房官」;在京師,照例選派各衙門科舉出身而有才名的「散官」充任,這一類「散官」,另成一類,稱為「中、行、評、博」;即是中書科中書,行人司行人,大理寺評事,國子監博士的合稱。這年,大理寺的左右評事,李振鄴、張我樸都被派充任房官。
於是王永吉掀髯抵掌,把什麼叫關節,如何使用,怎樣不易為人所發覺,以及如何付款?原原本本地講解了一遍。
「雖說重責四十板,皇上的意思不過羞厚羞辱他,你們怎麼可以下這樣的重手!立斃杖下是那個抵罪?」杜立德一腳踹了過去,「你們不聽我的話,我踢死你們!」
於是吳漢槎仍舊被押回拘繫之地,那地方自然在刑部,卻非監獄,各州「火房」,凡是不曾定罪的官員,都暫時監禁在此。內部行動自由,有錢的話,生活亦可以很舒服。吳漢槎在火房中,依然讀書飲酒,閒下來與難友分韻刻燭,彼此酬唱,不脫文人的積習。
「見教得極是!」丁澎深深一揖,「這於我是個磨練,讀書養氣,在這些地方就得力了!」
北闈案以人犯遣戍奉天尚陽堡作結束;南闈案則猶在審問之中。
跟秋葵說通了以後,他找到張漢,說明原因,要把秋葵送給張漢,但是有個條件,只有在晚上,秋葵才是張漢的新姬;在白天,她仍舊是李振鄴的外室。
到了四月廿二日那天,刑部鎮撫司開南角門——向例,處決死囚,出這道門上綁;所以被押人犯,無不魂飛天外。同時聽說刑部已備了四十副繩索,五十枚禁止犯人出聲的「口啣」,四十名劊子手,這更見得絕無生理了。
這不過是北闈弊案的開端,吏部尚書王永吉,蓄意要興大獄;於是靈秀手中的一張單子,便成了極重要的證據。
「誰是你的李大哥!」
「好了,好了!」張漢卻又軟了下來,「我是生老李的氣,你不要誤會。老李良心太黑了!秋葵,你要明白些,你跟我是一輩子,凡事替我打算,就是替你自己打算,懂不懂這個道理?」
不久,明發上諭,欽派考差;果然,大理寺左右評事。都被派為房官。
這再好算沒有了,「三千六百兩銀子!」秋葵喜出望外,反又不信了,「真有這樣的好事?」
「唉!」他這樣嘆息著對蔣廷彥說:「老兄的卷子,我已經中了,張我樸說什麼也不許,硬要我打下來,實在愧對老兄。」
逮捕丁澎的上諭到了湯斌手裡,他頗為疑惑,丁澎的操守是他相信得過的,何至於闈中舞弊?他在想,河南的正主考,也是他的順治九年壬辰科的同年黃鈊,在京裡當吏部員外時,曾聽說有索取紅包的不謹之行;如果丁澎不是為給事中朱紹鳳所誤參,受了冤枉,就必是受了黃鈊的連累。總之是非黑白還沒有判明,自己對這位紆道來訪,而遭遇了拂逆的朋友,唯有盡可能加以安慰和援助。
「二十五!」張我樸伸一伸舌頭,「你預備薦多少?」
「怎麼回事?」
「這要看你跟他結的怨如何?」方拱乾說:「『怨毒之及於人,甚矣哉』!一時失檢,遺無窮之禍,也是有的。」
到了第二天下午,李振鄴照例來「歇中覺」,秋葵便把張漢的意思說了出來,只瞞著他自己要下場的話,因為照張漢的一把如意算盤,到明年就帶著秋葵遠走高飛,李振鄴自然不願,有此顧忌,他就不肯把關節交出來了。
秋葵無奈只好聽他口授,李振鄴定的關節是「誠、敏」二字,分嵌在「承題」第二句第二個字和第三句第三個字——八股文有一定的格式,起首兩句,說破題中之意,名為「破題」;接下來就是「承題」,筆法須與破題相反,正破則反承,反破則順承,通常最少三句,最多六句。第二句第二個字用「誠」字,第三句第三個字用「敏」字,李振鄴一看就知道打來了暗號,自然會極力向主考「呈薦」錄取。
窮愁潦倒的張漢,得此飛來艷福,自然一諾無辭。於是「綠楊分作兩家看」,秋葵跟著張漢,另外賃屋同居,但依舊向日而開。
吳漢槎便即答道:「遭命,請大人出題。」
再有就是方拱乾父子。方拱乾雖曾覆奏,並引用載明科名年籍的「齒錄」,證明他與方猶並非同宗,但皇帝在「辦南士特嚴」的定見下,連方玄成一併革職下獄。
這話就問得蠢了,沒有人肯把關節字眼告訴同官,一則此是受賄的憑證;二則不知道卷子分在那一房?自己把關節告訴了人,人家一定會如是想:好啊!你搞錢,我偏偏不中他!於是見到有此關節的,一定打入「落卷」。
「小費就不一定了,如果有,就歸你。」張漢又說,「我自己當然也要下場;我這個『關節』,對不起,要叨他的光。」
外面去尋,還未有結果,本房卻冤家路窄,張漢那本卷子,恰恰落在李振鄴手中;張漢還以為李振鄴總還有香火之情,自己這本卷子,不能不中,所以把「誠敏」二字關節,嵌入「承題」,結果成了「授人以柄」,李振鄴把那本卷子大塗大抹,另加一段很刻薄的批語,結句是「其亦高山滾鼓之音歟!」高山滾鼓,其音「不通,不通!」
「關節我可以告訴你,不曉得你記得住,記不住?」
於是他跟他的同事,刑科給事中任克溥說:「今年科場,弊端叢生,一個姓蔣,一個姓張的、寫揭帖揭發,這倒也罷了;那知道把我的名字,無端牽涉了進去,真正豈有此理!我要自己上疏,糾舉這件事。」
話是這樣說,他自己可能也有顧忌,所以舉棋不定,始終未見他上疏。任克溥的心思卻是大為活動了——前明遺留以來的「南北之爭」,依然未消;北以山東大老為首,南由江浙大臣領導;任克溥受了馮銓和劉正宗的指使,久已想「荼毒南士」,得此機會,自然不肯放過。不過江南籍的幾名大學士和部院大臣,也不是好惹的;因而任克溥猶不免觀望。
「實不相瞞,二十五名。」
「張我樸、李振鄴二人,在闈中橫行無忌,自己賣了關節,反而誣別人。」郭濬說道,「即如老兄這本卷子,明明應該高中,他硬說不通。如果我中了老兄的,將來『磨勘』的時候,萬一出了點小毛病,張我樸豈不是就有話說:『是不是,我早說過這本卷子不能中,郭某人不聽,不是有關節,何必如此?』那一來不但我的老命不保,老兄的身家亦大有關係。所以我寧願隱忍。總而言之,言而總之一句話,老兄的事壞在張我樸手裡。他跟李振鄴倆,簡直不是人;李振鄴有個好得可以贈妾的朋友叫張漢,文字也還過得去,而且李振鄴還送了他關節,結果也是不中——。」
張漢跟李振鄴是朋友,到京謀生,因為資斧不繼,借住在李家。李振鄴的太太在原籍,京裡只有一個新娶的姨太太。一天得到消息,說李太太已從家鄉動身,不日到京;李振鄴大起恐慌。
說出來無不詫異,這一本卷子的王樹德,就是王永吉嫡親的侄子,不知如何也通上了李振鄴的關節。
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