二
陸徵祥是比國留學生，娶了一位比國太太。此人是條軟骨蟲，奈性懦弱，天生只堪供奔走之役。二十一條件在事先早有所聞，卻不敢聲張，只在望彌撤的時候，不斷祈禱日本能夠知難而退，而結果難題到了他頭上。
「交涉恐怕很難。」陸徵祥搖搖頭，歎口氣，「這樣的條件，我總以為日本自己也不好意思提出來——」
邀約的是午宴。梁啟超由清華園進城，直到北海——「三海」為總統府的範圍，袁世凱的幾個已娶親的兒子，都在北海被賜了離宮，但袁克定是例外，北海的亭臺池館，可以隨意使用，這天是在漪瀾堂的碧照樓設宴款客。
梁啟超一愣：「你是說，我只主張政治革命，反對種族革命嗎？」他問。
「只有秘密交涉。」陸徵祥說，「其實就連『秘密』二字，怕也做不到，這樣的大事，如何瞞得住？」
這是亡國的條件，但是袁世凱不敢拒絕，召集陸軍總長段祺瑞、海軍總長劉冠雄、外交總長陸徵祥開秘密會議。
當然，楊度的話再利害，梁啟超也不致於被他難倒。「此一時也，彼一時也！」他說，「當初我認為萬不能行共和制，是為了求安定，時異勢移，何可並論？」
「貴使錯了！」袁世凱一本正經地答道，「中國國體，究竟以共和為宜，還是應該恢復帝制，固然有待於慎重研究。但本人決無想做皇帝的意思。」
然而這一著「棋」的本身呢？是不是會聽任袁世凱的擺佈，還是自己會作主張？梁啟超認為這一點是首先要下功夫去研究的。
梁啟超默然。想了好一會，決定聽從他的勸告：「你說得不錯。我先到天津避一避。只是這一來，我們見面的機會就不多了。」
袁世凱不接那文件，「貴使的話，前段表示要講中日親善，我很贊成，後段是交涉，」他將手向外一擋，「交涉請找外交部。」
「不僅乎此！」楊度說道，「種族革命，固然萬萬不可，可惜政治革命亦不徹底。如能照你的另一種主張，又何致於有如今擾攘不安的情形！」
因而，他算是覺悟了，一介書生，文章報國才是本分，所以堅決求去，借住在西郊的清華學校，埋頭著作，一個多月的功夫，寫成了一部《歐洲戰役史論》。同時跟中華書局談成了一項合約：中華書局發行一本《大中華雜誌》，聘請他擔任主任撰述，一行作吏，萬種酸辛；還是筆墨中討生涯，方是安身立命之道。
從歐戰發生以後，中日關係大為緊張：日本在向德國宣戰的第二天，進攻膠州灣德國駐軍，佔領青島；接著又分兵西犯，侵佔膠濟鐵路沿線。梁啟超以參政員的身分向政府提出質問，蔡鍔也發表演說，主張展開有力交涉。十九省將軍，則由江蘇的馮國璋領銜通電請纓，預備跟「小鬼」幹一場。群情如此憤慨，而袁世凱卻沉著得很，只是指示外交總長陸徵祥，向日本要求撤退回國，或者援照德國租借膠州灣的辦法，留駐在德軍原來所駐紮的地區。
「現在是怎麼個打算？你該拿辦法出來！」段祺瑞警告著說：「不要真的搞得決裂了，干戈相見，不是開玩笑的事。」
這篇文章一登，外交部和日本公使館都大受其害，兩方面都展開了活動，袁世凱希望梁啟超回京，叫張一麟寫信勸駕，這當然不會有效果的，他回信說是北京太囂雜，無法著述，所以避地天津。
到家不久，蔡鍔就悄然來拜訪了。他為人深沉，行蹤飄忽而又沉靜，每次到梁家必經過一番小小的佈置，使人猜不到他在何處？這時是騎一匹馬，說要去逛西山，繞道來到梁家的。
楊度又不同了。他的思路敏銳，辯才無礙，輕描淡寫地敘完了往事，作為對袁克定的答覆以後，急轉直下地提到梁啟超當年的政見。
於是，農曆的年初二，他隻身到了天津，住在一家旅館裏，閉門寫作
和-圖-書。要寫的東西很多，但最急要的，莫如對日問題，因而第一篇就是《論日本要求之不當》，寄到北京亞細亞日報發表。「卓如！」楊度面色極莊肅地，「當年我錯了，現在才知道你在《中國存亡一大問題》中所提出來的主張，真正是千古不磨之論！」
賓主禮罷，屏風後面閃出一個人來，梁啟超不由得一愣，說是並無別客，怎麼還是有客？而且是他所深具戒心的楊度！
「不常見面。」梁啟超笑道，「有了美人，就忘了老師了！」
「跟，跟大總統回話，」陸徵祥結結巴巴地說，「未成事實，不敢瀆陳。」
為了避免袁世凱的偵伺猜忌，蔡鍔不敢多作逗留，當天就離開天津，在火車中一路盤算到京。
楊度不但是爾京的舊識，而且有過極密切的關係，這是袁克定所深知的，只故意裝糊塗，因此聽楊度一提起，便插一句嘴：「有件事，我久已想請問了，當年兩位曾有組黨之議，有這話嗎？」
「松坡少小憂勞，溫柔鄉的滋味，難得領略，不過，住溫柔鄉的日子，到底還早。」
這是恭維，更是暗示，暗示梁啟超只要贊成帝制，富貴無極；則身為勛臣，豈有不能一瞻離宮別苑之理？
楊度那時擔任留學生會的總幹事，是東京留學生之中名符其實的領導人物。梁啟超對他推崇備至，寫信給他老師，推薦楊度做憲政會的幹事長，在上海主持會務。
「要說安定，正是今日所缺，今日所求的。前年的『二次革命』的變亂，多由人人想當大總統而來，如果是君主立憲，像英國日本那樣，政局穩定，社會也就安定了。再說，我們講憲政，就要重民意，前些日子復辟之說，甚囂塵上，這不是有愛於清室，而是民心厭薄共和的表示。卓如，你的觀察力最強，總應該看得到！」
陸徵祥知道失言了，但無法抵賴，只能硬起頭皮答道。「是的，在外交團早有風聲。」
能騙過楊度，就能騙過袁世凱，眼前的機會，不可輕易放過。於是他正一正臉色說道：「晰子，我跟松坡到底算是師弟。像這些事，只好婉言微諷。你跟松坡的交情極厚，愛人以德，這勸善規過的責任，你無可旁貸，該切切實實勸一勸他，真要振作起來才好。」
「是！」楊度仿佛受了責備似地，悚然領教：「說得好！」
提起「二次革命」，梁啟超心裏很難過。袁世凱利用「五國大借款」在軍事上占了上風，卻並不能解決政治問題——政治問題是利用統一、共和、民主三黨合併而成，由梁啟超充任要角的進步黨，組織所謂「人才內閣」，才得解決的。結果，袁世凱過河拆橋，「人才內閣」幾乎成了「奴才內閣」。現在回想，自己是太天真了，居然一本正經地草擬什麼《大政方針宣言書》，豈不可笑？
採取的是先禮後兵的宗旨，迂迴進攻的策略。辻聽花揣著日本正金銀行一張五千圓的本票，去看「熊鳳凰」——前任內閣總理，籍隸湖南鳳凰廳的熊希齡，先是拿梁啟超大大地恭維了一頓，然後道明來意，願意拜在「任公門下」，以五千日圓為贄敬，請熊希齡做個介紹人。
梁啟超知道他用的是龔定庵的詩的典故：「設想英雄垂暮日，溫柔不住住何鄉？」蔡鍔才三十多歲，正在盛年，這樣迷戀小鳳仙，在楊度似乎微有不滿——也正要他如此！梁啟超暗暗高興。
想是想懂了，只能裝作不解：「我要跟主人告辭了！」說著，他轉身走了進去。
話不投機，主人和陪客都看得出來，也都很知趣，住口不談，只談閑天，總算得以盡歡。
當然袁世凱雖不敢拒絕，但也不敢承認，唯一的對策，只有一個「拖」字，當時擬定了照會的內容，只有四個字：「來文已悉。」
「是和-圖-書的。幾乎搞成不歡而散。」梁啟超說，「晰子要成擁立的大功，今天狐狸尾巴露出來了。」
辻聽花碰了個釘子回去，日本特務機關知道「先禮」失敗，只好「後兵」了，在順天時報上攻擊梁啟超是親德派，又罵他忘恩負義，戊戌政變，若非托庇於日本公使館，早就給慈禧太后抓了去，在菜市口砍腦袋了！
於是梁啟超上坐，楊度打橫作陪，袁克定坐了主位，一面閒談，一面喝酒，主人和陪客都是從容閒逸的神態。
「二庵感於知遇之恩是有的。」蔡鍔說道，「不過，他也不見得一味將順。陳二庵究竟是條漢子，不會甘作鷹犬。」
但是，這也是蔡鍔的機會。「既然他自己沒有人，你何妨有所舉薦。」梁啟超說，「看如何安排？」
交涉尚無結果，日本新任駐華公使日置益到任了，呈遞過國書，要求單獨謁見袁世凱大總統。
飯後閒步，袁克定因為腿有殘疾，所以由楊度引導著，在漪瀾堂前後走了一轉，最後在碧照樓前閑眺。樓前的長廊，面臨北海，正如門額上所題的「湖天浮玉」，是北海風景最好的地方。梁啟超由東面的倚晴樓，看到西面的分涼閣，回想明朝中葉以來，發生在西苑的許多大事，頓有不盡滄桑之感。
第二天起，梁啟超開始作遷居的準備，親自督促傭僕，收拾書籍，本來可以從容從事，卻由於一道任命狀，成了「逐客令」，不得不匆匆離京。
這一笑真所謂「盡在不言」。袁世凱不願率直拒絕，看似別有用心。梁啟超認為非走不可了。
於是他回身向跟進來的楊度說道：「請代為和雲臺公子致意，改日有機會，再來聆教。」
「那也不然。」楊度回答得極快，「四海之內，那裏有你不能到的地方？」
「是！我照老師的話去辦。」
「喔，」梁啟超很注意地問：「有何跡象？」
經過一番深切的考慮，他終於決定了，還是赴約。他在想，自己的志向，袁家父子或許不瞭解，不過自己的見解，至少袁世凱是尊重的，也許是對當前的國事，有所咨詢。聽不聽由他，自己知無不言、言無不盡，也是書生本分報國應有之義。
接著這番從容的話以後，是他和袁克定的整頓全神的注視。在那樣逼人的眼光下。梁啟超只能埋視線於酒杯之中，如何回答很需要考慮。因為楊度的話，就像一個很結實的圈套，一下子套上他的頭，得要好好想個擺脫的辦法——梁啟超那本《中國存亡一大問題》的小冊子，是從他的《開明專制論》中，抽印了兩篇文章，一篇是論種族革命與政治革命；另一篇是論今日中國萬不能行共和制的理由。楊度所指的就是這一篇：用意是很容易明白的，無非抓住梁啟超自己說過的話，希望他堅持原來的主張，反對共和。
「聽說預備派陳二庵到四川去。」
年初七，蔡鍔由北京到天津來給老師拜年，帶來了一個消息：「猴頭開始經營西南了！」
「是跟老師公然有所表示了？」
由此看來，陳宧是忠於袁世凱的。但是，蔡鍔的看法不同。
「也跟公然表示差不多。」梁啟超答說，「晰子想『請君入甕』，拿我當年有作用的主張來套我，豈不可笑？」
任命狀是政事堂送來的：「奉大總統令：任命梁啟超為政治顧問。此令。奉此，合行知照。」
袁世凱也躊躇，他很瞭解，這個交涉實在是「交易」，交易當然希望能成功，而一洩漏了內容，就不容易談得成。想了好一會，覺得交涉雖須秘密，退路更不可不顧，無論如何中間要有個經手，出了問題，對內對外才得有所緩衝推諉。
張一麟笑笑不答。
「大總統的指教，自然要遵從。不過，」日置益有
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楊度有些訕訕地不大得勁，因為賓客猶在，主人管自己掩門高臥，未免失禮。袁克定的「大爺脾氣」，不知得罪了多少人。楊度頗勸過幾次，無奈不聽。此時當然也不便解釋，更不便代為致歉，只好答非所問地說：「最近跟松坡常見面嗎？」
「那麼，大總統作何表示呢？」
日本方面是由順天時報出面，向梁啟超下功夫。有個記者名叫辻聽花，久居北京，說得極純正的一口「京片子」，而且生活起居，與中國人無異，也逛八大胡同，也聽戲，也辦花榜，也寫戲評。日本特務機關所辦的這張順天時報，便靠辻聽花的那枝筆「叫座」。運動梁啟超，就由他來下手。
蔡鍔細想一想，知道是指他在《中國存亡一大問題》中的主張。當初為了求憲政的實現，必須消除清室的疑忌，所以作「中國萬萬不可行共和制」的論調，主張政治革命，兼且與孫逸仙領導的種族革命相抗衡。眼前這兩種作用都不存在了，而政治革命還是需要的。但是，蔡鍔深深懷疑，政治革命能不能順利完成？
但是，楊度有楊度的打算，他是想利用保皇會原有的基礎，趁康有為、梁啟超亡命海外，一時無法回國的機會，移花接木打自己的天下。於是發生權利之爭，組黨之事，無形中擱置了。
國際交涉，原有一定程式。日置益無法強迫袁世凱當面接受他的外交文件，只好告辭回去，將二十一條件，密送外交總長陸徵祥。
不過這時正是陰曆的臘月，不但年近歲逼，不宜遷居，而且容易引起誤會，以為他在京裏欠下了多少債務，不能不出走躲避，所以梁啟超決定等到農曆新年再走。
「如今已成實了，如何轉圜？你，你誤了我的大事！」
「二庵為人深沉，不過對我倒是與眾不同。」蔡鍔問道：「老師有何打算？告訴了我，我去進行。」
「京津密邇，我得空就去看老師。」蔡鍔又說，「項城下令禁賭，梁燕蓀常約人到天津豪賭，我跟他們混在一起，不會有人猜到我去天津的本意。」
看陸徵祥沒有句著實的話，段祺瑞長歎一聲，搖搖頭掉身就走。
袁世凱一看譯文，大吃一驚！日本的要求，共分五號二十一條。第一號是要求接收德國在山東的權益而再擴大，第二號是要求在滿洲、蒙古的特權，第三號是要求插足於中國最大、最重要的國防工業漢冶萍公司，第四號是要求中國政府不得將沿海港灣及島嶼，租讓他國，第五號則純粹干預中國內政，請日本顧問，中日合辦警政，買日本軍械，讓日本人建造鐵路，日本的病院、寺院、學校等，享有土地所有權。
接到袁克定的請帖，梁啟超頗為躊躇。這年二月「人才內閣」垮臺，他辭掉司法總長的時候，心還很熱，認為袁世凱還是可與共事的人，所以接受了幣制局總裁的任命，想在整頓財政上有所作為。而這番熱心，很快地灰冷，因為他從六月間開始，一連擬了七個整理幣制的計畫，有的已經批准，有的還擱置著，而不論已未批准，都成了紙上談兵。財政掌握在交通系手裏，一切調度，都以方便袁世凱為原則，且不說混水摸魚，談不到整理，就想整理，也輪不到他梁啟超來插手。
以陳宧的才具，特別是他當過四川講武堂提調以及雲南講武堂堂長，西南一帶的軍人，大半出於他的一手造就，如今出鎮西陲，確為袁世凱的一大助手，所以梁啟超說是「一著好棋」。
這是段不愉快的關係，但雙方並未破臉，而且時間也彌補了裂痕。所以此時袁克定提起，梁啟超只覺得悵惘，並不感到難堪。
如今袁克定特下請帖，注明只請他一個，並無別客，那就顯然有不足為外人道的話要談，而且也可想而知，決不是談學問，而是談政治。好
和_圖_書不容易才能擺脫宦海，如何又輕易捲入旋渦？這就是他躊躇的原因。
「中國應該有一個皇帝。」日置益很率直地說，「大總統，你是最適當的人選。」
「卓如！」袁克定特地解釋，「晰子見訪。我想，你們是東京舊識，所以我特地留他在這裏陪客。天很冷，喝杯熱酒吧。」
「老師一向不主張流血，照我看只怕還是非武力解決不可。前年國民黨由陳英士、黃克強、李烈鈞發難的『二次革命』，是一大覺悟，可惜失敗！說實話，我覺得他們的做法是對的。」
「什麼？」袁世凱急急打斷，「你早就知道了？」
這自然是楊度出的花樣，越逼越緊了！再不走就會由軍警執法處派兵「保護」，無法脫身。
胡鄂公是湖北荊州人，本是秘密革命組織「共和會」的中堅分子。武昌起義成功，黎元洪當了都督，胡鄂公也當了「荊州八旗善後督辦」。陳宧曾在黎元洪那裏見過幾次，很欣賞胡鄂公處事的有條理，曾經相約，有機會一起共事，而如今正是有了這個「機會」。
「晰子還說了些什麼？」蔡鍔問道：「聽說今天雲臺邀宴，只有他一個陪客？」
「豈有此理！」袁世凱勃然大怒，「這樣的大事，你何以不早告訴我？」
「拜門那一套是從前官場中的陋習，不想足下也學會了！」熊希齡說，「任公向來不收掛名弟子，何況又有這麼一筆可觀的贄敬，更何況在這中日外交吃緊的當口？我勸足下死了心吧！」
於是，袁世凱便答了句：「不至於如此！」
梁啟超想了一會兒反問一句：「陳二庵夾袋中有些什麼人物？」
「我現在也大覺悟了！袁雲臺竟成司馬昭。你我各張一軍，筆陣歸我。」
照他的瞭解，陳宧在袁世凱幕僚中，頗出了些「高招」，撤銷南京留守府，削奪黃興的兵權，就是陳宧的傑作，也因此落了個「出賣革命黨」的惡名。即以眼前來說，蔡鍔的由雲南入京，固然也是梁啟超極力贊成，想邀這位得意高足來增加自己的勢力。但最早的計議，卻出自陳宧——蔡鍔以湖南人在雲南起義，當了都督，不過是過渡的局面。各省都以本省人當本省都督，蔡鍔當然也要讓權給雲南人。陳宧瞭解到蔡鍔的處境，便為袁世凱獻計，召蔡入京，授以將軍府「威」字將軍的軍銜、「全國經界局督辦」的職務，以為籠絡之計。
進樓是要向主人道謝。聽差說是「大爺歇午覺」，梁啟超正中下懷，因為當面辭別，少不得還有一番周旋，也許還有糾纏，如今恰像「孔子拜陽貨」，不見面恰如所願。
「你跟他交往很密，自然比我看得透。」梁啟超點點頭，「西南五省的軍務，項城一向交陳二庵辦理，這一次又派他出鎮，當然渴求西南『內附』，用心昭然。我看，怕很難有下手之處。」
「子欣！」段祺瑞也怪陸徵祥，「你怎麼不早說？極峰跟朱爾典的交情極厚，你又不是不知道。早說，豈不可以託朱爾典出來轉圜？」
一到照例延入書房。梁啟超這天特別提高了警覺，親自關上了房門，才回身笑道：「松坡，今天有件很可以高興的事：連晰子那樣精明的人，都識不透你的作為！」接著，他將跟楊度臨別之際那一番談話，說給了蔡鍔聽。
日置益早已從袁世凱的日籍政治顧問有賀長雄那裏，瞭解了袁世凱的本心，所以根本不信他的否認，當然也不便再「勸進」，只是管自己這樣說：「誰做中國皇帝，對日本來說，並不重要。重要的是這位中國皇帝應該向日本人民表示親善，才能取得日本政府的支持。」他急轉直下地取出一通文件，遞了過去，「大總統，這裏是中國向日本表示親善的具體辦法。」
果然，這樣的大事瞞不住！接近外交團方面的人，差不多都知道有這麼回事。梁啟超從住在東交民巷的一個朋友那裏，得到了消息，深和-圖-書為關心，特地看政事堂機要局長，久在袁世凱幕府的張一麟求證其事。
這番攻擊，除了成就梁啟超的名聲，更令人留意他的文章以外，別無作用。
「還是共和好！」他笑著說，「如果有皇帝，這些離宮別苑，就不是我們所能到的了。」
怎麼沒有這話？不過袁克定問得有些不合時宜。因為梁、楊這段交往，不歡而散——光緒三十一年八月，清廷派五大臣考察憲政，在北京車站遇刺，因此周折，延至十一月方始成行。五大臣中最熱心憲政的是端方，通過熊希齡的關係，約請在日本的楊度和梁啟超捉刀，起草憲政考察報告。端方所上的奏請立憲、赦免黨人、請定國是等等奏折，大半出於梁啟超的手筆。
如果不以為然，便得展開激辯。梁啟超認為此時此地，不宜辯論此事，辯亦無用，唯有笑笑不答。
朱爾典在華多年，對中國官場的升沉，各派勢力的消長，洞若觀火。英國人講現實，所以朱爾典跟袁世凱的交情厚，是因為他的勢力足以保護英國在華的僑民及利益，不能不買帳。而袁世凱以為英日有同盟關係，如果早知道有此苛酷的條約，大可托朱爾典從中斡旋，弭患於無形，則日本不傷面子，事情容易成功。他的打算，陸徵祥當然瞭解，無奈國際關係，並不如袁世凱所想像的，「賣交情」便可解決那樣單純。不過這話也不便分辯，免得傳到大總統耳中，更為惱怒。陸徵祥唯有報段祺瑞以苦笑而已。
跟外交次長曹汝霖商量，兩個人的意見相同，只有將原件連夜譯成中文，送呈大總統。
袁世凱越想越光火，發了從未有過的脾氣，推倒了面前的茶几，站起身來就走。
「啊！」梁啟超失聲而呼，「這倒是一著好棋。」
「他一向辦武學，在西南的桃李很多，京裏卻沒有什麼親信幕僚。據我知道，他預備請胡鄂公去幫忙，由這一點老師就可想而知了。」
到了第二年，清廷下詔，籌備立憲。梁啟超預備組黨，約了楊度與熊希齡，在神戶密談了三天，談妥了辦法。梁啟超的本意，是要光大他老師康有為的「保皇會」，但保皇會這個名稱，為慈禧太后所深惡痛絕，不便再見，而康有為則是朝廷懸賞緝捕有案的「亂黨」，自然也不便出面，所以改用「憲政會」的名稱，而「暫不設會長」，表示虛懸以待「康南海」。
就在這時候，得到了一個消息，說日本提出了「二十一條件」，如果接受，等於亡國。梁啟超不能不在京裏多留幾天，打聽其事。
熊希齡不僅因為是梁啟超的好朋友，深知他的性格，不能做這樣必碰大釘子的傻事，而且就他自己來說，亦不肯為虎作倀，當時搖頭擺手一齊來，點水都潑不進去。
「大總統認為各國的對華政策，都主張保待均勢，『小鬼』借對德宣戰為名，強行接收了德國的在華利益，已經揀了便宜，各國必不容他作進一步的擴張，所以判斷『小鬼』亦無非虛張聲勢，貴乎出以鎮靜，慢慢化解。」
這意思是說，軍事方面歸蔡鍔，他嚴肅地點點頭：「從今天起，我就要做個準備。不過，老師也該有個打算，及早脫身為妙。」
「何不肅然表示拒絕，爭取民心，作為交涉的後盾？」
席間談笑風生，在表面看來頗為熱鬧，其實是貌合神離。梁啟超有意避免涉及政治，而楊度則偏偏將話題往這方面引，很自然地提到了東京的舊事。
「有這回事。」張一麟很坦率地答說。
陳二庵——陳宧久已成為袁世凱的智囊之一。他以參謀次長兼統率辦事處處員的資格，在軍事方面，頗得袁世凱的重視。有些駕馭各省將軍的手段，以及軍事部署的妙用，是連段祺瑞都不見得能與聞，而陳宧卻是能參預的。