二十一
這一下掃了黎元洪的興。戲散匆匆回東廠胡同，他左右的一班策士，金永炎、哈漢章等人，已經在等著了。
一張嘴當然說不過那麼多人。可是在他日常所見到的人以外，在北京頗受社會尊敬的一班學者，如胡適、梁啟超、陳寅恪等人，卻常有支持溥儀到歐洲去留學的言論。這對他自是極大的鼓勵，以致發生了一連串激烈的爭論，那班王公大臣口頭上雖無法說服「皇上」，卻可用「不奉詔」的手段，將這件事擱起來。
在酒會中，溥儀將用英語致詞。莊士敦希望溥儀能夠以他所學的，相當於中學生程度的英文，自己擬一篇簡單的講詞。溥儀將這差使交了給梁敦彥，要通順，要用簡單的字彙、文法，而且要看不出捉刀的痕跡。梁敦彥的難題就在這裏。
其實，溥儀也是「明偷」的一個，包括建福宮珍藏在內的許多前人真跡，諸如王羲之、王獻之父子的《二謝帖》；宋朝夏珪的《長江萬里圖》，張擇端的《清明上河圖》，以及司馬光《資治通鑒》的原稿，還有乾清宮西昭仁殿的全部宋版珍本，都以「賞溥傑」為名，每天一大包一大包地公然攜出宮外。
這一問將個公子哥兒的薛觀瀾問住了。壓軸與大軸之間墊一齣玩笑小戲，往往是不得已而為之。譬如唱大軸的角色因事誤場，趕到猶需扮戲，看需要多少時間，臨時決定填一齣多大幅度的戲。事非恒有，所以無成例可援，薛觀瀾只好含混答說：「那不一定。」
原來第二天是參眾兩院聯合舉行第三次常會開幕。有個消息說津保派不滿王內閣為洛派所扶植，預備搗亂。
就在這一天，奉直兩軍在山海關大打特打。原來奉軍本來邀請一個久在國外傳教的英國人活動外交團調停議和，尚無結果。奉軍看直系保、洛兩派都在忙著推黎元洪上臺，顧不到前線軍事，因而在黎元洪就職的那天發動反擊。直軍吃了虧，急調援軍全力反攻，一連五天，劇戰不休。直軍王承斌、彭壽莘兩部，調兵由九門口繞出長城，進攻奉軍，這一下奉軍便非講和不可了。
這一天，徐世昌當然怕出醜不敢來。不過人不到禮到，遺老中的賀禮，數他獨厚。黃開文雖已非大禮官，但仍是他的私人代表，進宮申賀，行了禮，為人一把拉住，是他的同學，也是張勳復辟時的「外務部大臣」梁敦彥。
寧壽宮的正殿叫皇極殿，完全仿照「天子正衙」的乾清宮的規制。又有一座殿叫養性殿，高宗御筆題詩一首：「允宜歸大政，餘日享清福。是用構養性，其仿養心屋。」明白道出，是養心殿第二。
原來這次溥儀的婚禮，為王公大臣、宮中太妃及一班真正希望恢復「大清天下」的遺老們，帶來了意想不到的興奮。東交民巷的外交官及他們的眷屬，要求「觀禮」，覲見「宣統皇帝」。雖然他們鄭重聲明，這完全是以私人身分提出的要求，但從辛亥革命以來即絕跡於「大內」的這班洋人，畢竟是外國官員，惠然肯來，當然是一種重視清室的表示，所以不但歡迎他們來跟溥儀見面，而且依照莊士敦的建議，在這天受賀以後，特為使館人員及他們的眷屬，在乾清宮設了一個招待酒會。
「妙！」趙椿年讚嘆著，「憑這壓軸跟大軸，可真是『此曲只應天上有，人間哪得幾回聞』。」
場面及儀節，是莊士敦一手所安排，完全仿照英國皇家的派頭。皇帝「亨利」、皇后「伊莉莎白」並排站在乾清宮大殿正中，各國公使與眷屬，列隊趨前致敬，與穿長袍馬褂的「皇帝」握手，向旗裝的皇后行吻手禮。
到得第二天，溥儀向莊士敦吐露了抑鬱的心情，莊士敦勸他忍耐，勸他仍舊要致力於整頓內部；又舉薦新近在「內廷行走」的鄭孝胥，說此人不同於一般遺老，有眼光、有見解，是個可與之謀大事的人。
宴客及堂會，都在西苑的中海。這裏有一座精舍，鋪地用紫綠石板，形如錦緞，其名春藕齋，相傳是咸豐以前的皇帝，偶爾要放誕一下，會開無遮的秘戲之處。但自馮國璋時代起，春藕齋是大總統辦公室。
「老大」的本名叫「暢音閣」，是個三層的轉臺，位於養性殿之東，相對的一座樓叫「閱是樓」，其實就是御用的包廂。慈禧太后晚年，不住西六宮的長春宮，以太上皇自居，住在養性殿，每年十月初十萬壽，都在「暢音閣」傳戲，名伶都是內廷供奉，盛極一時。皇室談起「天家富貴」，最忘不了的，就是「花衣期」內賞「入座聽戲」。因此少年「親貴」們，在議大婚典禮的慶賀節目時，眾口一詞地表示：非得在宮裏唱幾天戲不可！
「那也可以。添一齣玩笑小戲好了。」
直系的計畫是，舊國會恢復，推舉黎元洪復任大總統，作為過渡。然後另行佈置一個局面，讓曹錕來過一過大總統的癮——這是「保派」的想法，「洛派」並不知情。
接著是載灃神色倉皇地奔了進來，結結巴巴地說：「聽，聽，聽說皇上，要，要，要走？」
辭了出來，薛觀瀾便到余家。余叔岩正在吊嗓子，等他吊完一段他祖父余三勝的拿手戲《馬鞍山》，坐下來喝茶時，薛觀瀾說：「雙十節公府有堂會，我替你爭了個大軸，戲碼也替你答應下來了，是《打棍出箱》。」
「人是無所謂，要看戲。」
「這可不敢當」薛觀瀾說，「公府自有事務人員，何容我越俎代庖？」
「好！那就託你了。」
當然，溥儀厭惡那個拘束的環境，捨棄了陰森缺乏生氣的宮殿，捨棄不了金兵入汴京，捆載而來的法書名畫，古玩秘笈，以及遼金元明及「本朝」所積聚的「天府之珍」。而且由於意外的發現，溥儀的眼福，為嘉道咸同光五帝所不及。原來大內西北角，重華宮之西，在乾隆https://www.hetubook.com.com五年改建了一座建福宮，作為守制之用，所以其他宮殿都是黃瓦，獨獨此處用藍瓦。及至乾隆駕崩，嘉慶純孝，將乾隆生前攜至寧壽宮賞玩的手卷字畫、精巧古玩玉器，以及專為巡幸途中，在轎子裏得以賞玩而製的無數「百寶匣」，掃數封存在建福宮。自嘉慶初年以來，歷朝加封，從未開過。
照黎元洪的想法，舊國會既已恢復，中山先生的護法運動，算是有了交代，很想搞成形式上的南北合作，所以堅決主張，要請南方，特別是廣東人來組閣。直系方面，吳佩孚曾有兩次通電，「派何人組閣乃元首之特權」，自不便表示反對。曹錕左右則以為連黎元洪都是過渡，內閣總理自也是一樣，根本不必反對。因此，黎元洪先派原來代理閣揆的顏惠慶「看守」內閣到八月一日，舊國會正式開會，然後提名護法政府外交部長兼廣東省長，高齡八十有一的老外交家伍廷芳組閣。不過就在黎元洪接事的第六天，陳炯明叛變，炮轟觀音山。伍廷芳悲憤得疾，不過一個星期的工夫，就讓陳炯明活活的氣死了。
大內東面是寧壽宮，在乾隆三十七年興修，也就是高宗實足滿六十歲那一年，已在打算作娛老之計。換句話說，他做了皇帝還想做一回太上皇，將來「內禪」以後，即以寧壽宮為頤養之地。
「好！就是《打棍出箱》。壓軸呢？」
尋常仕宦人家，遇到喜慶大事，必有堂會，何況「皇上大婚」？因此，連毓慶宮的師傅們都不必反對。這件事最起勁的，當然是「濤貝勒」，他是京城最闊的票友，但還輪不到第一。第一是年紀比他大的一個堂姪傅侗，行五，梨園中一提起「侗五爺」，無人不知。不過票戲照例要起個別號，他的別號是紅豆館主。崑亂兩擅，而崑腔的冠帶丑，比皮黃的老生尤為名貴。具此身分資格，這三天「傳戲」的提調，自然非他莫屬了。
「他來幹什麼？」
但從毓慶宮到「北府」，一直擔心著一件事，大總統已非「當朝太傅」的徐世昌，而是民國的元勳黎元洪，生怕他對婚禮的排場，橫加干涉。不道「內務府」通知「大婚」的公事一到內政部，不到一星期，便由財政總長汪大燮具名寫來一封信，說目下經費困難，以致優待歲費不能發足，殊感歉然。現在為助大婚，特意從關稅中撥出大洋十萬元，其中兩萬元作為民國的賀禮。隨後黎元洪還送了賀禮，用大紅全帖所開的禮單，上寫「中華民國大總統黎元洪贈宣統大皇帝禮物八件」，包括一副對聯，出於饒漢祥手筆：「漢瓦當文，延年益壽；周銅盤銘，富貴吉祥」。
王寵惠組閣，正當參眾兩院休會期間，自然無法提請國會同意權，所以只用署理的名義。因為如此，稱之為「私生子內閣」，名稱雖不雅，卻很難駁倒。
就為了陳寶琛的這三首詩，徐世昌便再也不進宮了。在他當總統時，賀年賀節，照例派大禮官黃開文代表，這倒還罷了，使得陳寶琛怒上加怒的是，有一次以「民國大總統」的身分，給了溥儀一通「照會」。陳寶琛一提起來便括臉皮罵：「不怕醜！」
於是目標移向唐紹儀。北洋軍閥拿他看成死對頭，自然不敢到任，便由從司法總長轉任教育總長的王寵惠，代理國務總理。這樣過了一個多月，吳佩孚公開支持王寵惠組閣。而閣員中，內務總長孫丹林、交通總長高恩洪是吳佩孚山東蓬萊的小同鄉，且為親信。陸軍總長張紹曾是吳佩孚的兒女親家。「保派」卻只得一個農商總長高淩霨。
第二天開戲比較晚，因為溥儀在乾清宮受賀，亦分親貴、宗室、大臣、內廷行走人員、外藩等等班次。外藩中，排在第一的是，民國大總統黎元洪的代表，侍從武官長蔭昌，全副戎裝向上行了三鞠躬最敬禮以外，忽然大聲宣佈：「剛才那是代表民國的，現在奴才自己給皇上行禮。」說完，將那頂前面仿佛插一支雞毛撣子似的軍帽，取下來放在一邊，跪在地上，大磕其頭。
下一天，實在也就是這天半夜裏，鳳輿進宮，在坤寧宮行過合巹禮，吃過「子孫餑餑」，洞房一閉，東面的寧壽宮開始熱鬧了。
「這得什麼角兒來唱？」黎元洪問。
「津保已經收買了兩個『打手議員』，打算給王亮疇一個極大的難堪。」金永炎說道，「據說他們預備給王內閣上個封號，叫做『私生子內閣』。」
既願委屈求全，自須處處拉攏。黎元洪不但對國會議員的無理取鬧、保派要角的咄咄逼人，逆來順受，連「旁觀者清」的小朝廷都盡力在敷衍。
「那好啊！」溥儀很興奮地問，「我該到哪個公使館？」
婚禮已經籌備了半年多了。「王公大臣」對這一次的「大典」，無不像自己家裏辦喜事那樣興奮。因為一則，民國以來，宮裏從沒有這樣熱鬧過。二則，男子結婚是成人的最鮮明的象徵，「皇上」長大成人，當然「恢復祖業」有望了。
結婚以後的溥儀，產生了強烈的「成人」的意識。照他嗣繼及兼祧的兩「父皇」，穆宗和德宗的成例，大婚與親政是不可分。可是所「親」裁的大「政」在哪裏？
「蔭五樓總算不忘故主。」特為從上海趕來慶賀的一名遺老感嘆著說，然後舉目四顧，詫異地問：「徐東海怎麼沒來？」
大婚以後不久，莊士敦悄悄告訴溥儀說：「臣已經接頭好了。只要皇上出了紫禁城，到了外國公使館，就算到了外國地界，不管是王公大臣，還是民國當局，都沒有辦法再把皇上請回來。」
「我不能幹！」他是早就聽他的一班智囊替他籌畫好的，「那麼多督軍，個個是我婆婆，那麼多兵，連『財神』梁燕孫都應付不了。雖
和*圖*書說責任內閣，到時發不出餉，還不是到公府來鬧！不幹、不幹！懶得纏！」他亂搖著手。「你不必居名義，算替我私人幫忙。這總可以吧！」
張紹曾雖跟「保派」接近，孫丹林、高恩洪卻只認得吳佩孚，不買「保派」的帳。吳佩孚甚至將曹銳的直隸省長都搞掉了。兩派感情之惡劣，亦就可想而知。
即令溥儀不承認，出走的計畫，自然也就胎死腹中了，而且以後也不會再有這樣的機會，載灃的辦法很簡單，只要控制溥儀的左右手。
溥儀的婚事，一延再延。由於太妃們的堅持，非在年內辦了不可。因而由「欽天監」的「官兒」擇定十二月初一為「大婚吉期」，照陽曆算是民國十二年一月十四日。
一語未完，二報又到，說載灃已經下令內圍的護軍，外圍由步軍統領指揮的「內城守衛隊」，封鎖各宮通路，一律斷絕交通，整個大內都進入戒嚴狀態了。
「壓軸照例是武戲。叔岩唱大軸，前面就得小樓的碼子才相稱。」薛觀瀾為了替余叔岩生色，隨又建議，「讓小樓跟蘭芳唱一回《霸王別姬》。」
這兩個人，一個是薛觀瀾，他正在為梅蘭芳拉攏福芝芳，所以排日捧場；一個是前清做過廣東水師提督的四川人李準，他本是廣東的道員，自文改武，本通文墨，喜歡編戲，但場子稀鬆，情節嚕囌，夠資格自排新戲的名角，都不願用他的本子，只有城南遊藝園的班子無所謂，用了他的本子，他自然每天要來捧場。
薛觀瀾跟余叔岩私交最好，幾乎無一天不在一起。眼前正走紅之際，若能在公府堂會唱大軸，更如錦上添花，所以薛觀瀾很起勁地說：「叔岩的拿手是『四打』，《打棍出箱》、《打漁殺家》、《打鼓罵曹》、《打姪上墳》。隨大總統挑，我來關照他就是。」
計畫的流產，當然是溥儀左右，受了他的賄賂而保證對他「效忠」的那班太監告的密，溥儀本來就厭惡太監，這一下更暗暗下了決心，遲早要驅逐這班身殘心毒的「廢物」！
有一天溥儀閑得無聊，在宮中亂逛。經過建福宮，看門上重重封條，不由得生了窺秘探險的好奇心，傳了總管太監來，說要將宮門打開來看看。
溥傑是「伴讀」，也就是溥儀的同學。同學如此，師傅當然也沾恩光，陳寶琛、朱益藩、梁鼎芬等人，亦都常蒙「御賜」字畫，而且往往是這些師傅們自己提出來的，也有時要求借閱，這一借自是久假不歸了。
這三首詩的題目是《漱芳齋觀劇有感之絕句》。漱芳齋觀劇是光緒大婚之時的事，何以生感於三十年後？其實是用的障眼法，詩中寫的是民國四年九月二十三日，「大典籌備處」為徐世昌做生日，在「相邸」唱堂會，陳寶琛有感於孫菊仙的一齣《大登殿》，觸緒生愁，歸來所賦。
「什麼是簡單的字彙、文法？我都想不起來了。如果去請教人，會成笑話。我擬了個稿子在這裏，自己看看不像中學生程度的英文。請你替我斟酌斟酌。」
「國慶唱戲慶祝，自然應該。」
這天，步軍統領衙門、警察廳、憲兵司令部大批動員，在神武門、東安門，一直到后父榮源家，沿路布崗，儀仗滿漢合璧，新舊併陳，最前面是陸軍部和由直魯豫巡閱使署借來的兩班軍樂隊；緊跟著「冊封」的「正副使」，正使是慶親王載振——奕劻已在復辟那年的正月裏故世，賜謚為「密」。照《謚法考》，「追補前過曰密」，王爵由「振大爺」承襲。慶王一家本與皇室疏遠，已移居天津，這一次大婚要載振報效，提出的條件，便是派他為「冊封正使」。此時與副使鄭親王，蟒袍補褂，執節騎馬，得意洋洋地招搖過市。
「行！我馬上就打。」
「三絕句」的第一首是：「鈞天夢不到溪山，宴罷瑤池海亦乾，誰憶梨園煙散後，白頭及見跳靈官。」首句是倒裝句法，言歸隱溪山從不作鈞天之夢。光緒十年甲申之役，當朝消沉，一時俱盡。陳寶琛放歸故里，在福州築「滄趣樓」，一住二十年，至光緒三十三年丁未，方由他的同年張之洞間接援引，得以再起，復為內廷行走的文學侍從之臣。草野江湖，雖久絕鈞天之夢，而居然又親九重。這一句在無窮感慨之中，自然亦有受恩深重之意。
為了出走期近，溥儀對溥傑的「賞賜」，也就格外豐厚了。到了約定的那一天，溥儀和溥傑坐在養心殿，靜等出走的時刻到來。得了錢的隨身太監，亦都悄悄散了開去，仿佛己決定放他們一條路了。哪知突然之間報道：「王爺來了！」
余叔岩是譚鑫培的學生，喜歡人家稱他「譚派」。對他最大的恭維是，說他「真譚派」。因為如此敬重師門，所以凡是與譚鑫培有淵源的伶人，亦都為他所尊重。楊小樓不必說，梅蘭芳亦為譚鑫培配過戲，說起來都是前輩，照道理亦應相讓，而況又可落個敬老尊賢的名聲，何樂不為？
「那就只有《打棍出箱》了。」趙椿年插嘴，「叔岩一出場，將鞋子甩在頭頂上，是絕活。」
這天兩人在池座，仍然發現黎元洪在包廂中，雙雙起立向後轉，恭恭敬敬一鞠躬。觀眾大為詫異，不知是怎麼回事。問著座兒的才知道大總統與民同樂，不免指指點點，相顧私議。黎元洪便坐不住了，臨走時交代衛士，要薛觀瀾去見他。
「宴罷瑤池海亦乾」是指光緒三十四年，慈禧太后萬壽以後不久，與皇帝先後駕崩。海乾則何有瑤池，這不僅是悼慈禧之崩，亦言今後更無王母，自是痛清祚之終。末兩句歸結到「漱芳齋觀劇」，則又是一回事。那年六月初一，瑾太妃生日，曾在漱芳齋傳戲，陳寶琛自然亦是「奉旨入座聽戲」的大臣之一。
於是第二天上午，薛觀瀾驅車到了東廠胡同。一遞名片，立即延見，不待客人落座，便用申斥的語hetubook.com.com氣說：「匯東，怎麼袁二小姐把她的婆婆氣死了？你要負責。」
「公使團的領袖，是荷蘭的歐登科。」莊士敦說，「請皇上親自給他打個電話，不必說別的，只說：我幾時想來看看你。這是臣跟他約定的暗示，表示皇上自己願意託他照應的意思。」
這一下提醒了薛觀瀾，已經聽過楊、梅的《霸王別姬》，誰還要聽金少梅的新戲，而況到此已夜深人倦，座客很可能陸續「抽籤」，余叔岩豈非受到她的累？
「暫且不提名。」黎元洪作了決定，「等他們自己『鬧家務』鬧定了再說。」
「他怎麼敢來？」陳寶琛冷笑，「莫非朝珠補褂，裝上假辮子來給皇上磕頭，還是穿了燕尾服來給皇上鞠躬？」
這臺戲最名貴之處，是在一開場時的「跳靈官」。宮外演戲先「跳加官」，宮中無官可加，改成「跳靈官」祛邪。《大清會典》中，確有「靈官」這麼一個官職，額設一人，隸於江西龍虎山「太一真人」張天師府，職司當門接引，眉間畫一隻眼睛成為三隻眼，紅鬚紅袍，左手挽訣，右手捧杵。戲臺上是十跳靈官，中選扮演靈官的名伶是楊小樓、尚和玉、周瑞安、錢金福、郝壽臣、侯喜瑞、余叔岩、高慶奎、劉鴻升，還有楊小樓、尚和玉的師兄弟俞振庭，自組雙慶社當了老班，本已不大唱戲，這回亦自告奮勇，扮成靈官之一。
聽得這話，余叔岩便與他的管事姚玉美對看了一眼，問一句：「怎麼樣？」
決定維持王內閣的原則，為黎元洪的左右親信所一致同意。因為「保洛分家」以來，情勢已逐漸明朗。黎元洪的心腹大患是，以曹銳為中心的保派，在他們看，「北洋三傑」自馮國璋下世，王士珍龍潛勿用，段祺瑞虎落平陽，連徐世昌都歸隱東海了。論資格，自然以曹錕為首；談實力，皖已式微，奉正鎩羽，直系已無對手。然則繼徐而登大寶者，舍直系領袖曹錕其誰？以恢復舊國會而捧黎出場，不過過個渡而已。黎元洪的任期問題，迄未解決，說法有四五個之多，到得事機成熟，隨便找個說法，就可以攆他下臺。
「這倒不忙在這一刻。不過，有件事要請皇上自己想法子，就是自己能出得去。一出神武門，坐上荷蘭公使館的汽車，事情就算成功了。」
「我看，讓楊、梅的《別姬》唱大軸吧！有金少梅的這齣戲在前面，把場子弄冷了，唱大軸很吃力。」
由「私生子」變為合法的婚生子，最簡單的辦法是，提名王寵惠組閣，請參眾兩院同意，但在目前的情勢下，津保派認為王內閣的「洛派」色彩甚重，很可能通不過。所以一提名反而給津保派帶來倒閣的機會。
「小樓他們不會不高興吧？」
「理當效勞。」薛觀瀾順口問道，「金少梅預備唱什麼？」
因此，黎元洪自己知道，他能夠在春藕齋待多少日子，全看保派勢力的消長而定。洛長則保消，而吳佩孚是主張先制憲後選總統的，制憲要好長一段日子，他的大總統便也能做好長一段日子。既然如此，當然要拉緊洛派；而王寵惠為吳佩孚所支持，所以維持王內閣，正就是拉緊吳佩孚。當然，保派亦不宜得罪，不獨保派，「妾身不分明」之際，唯有抱定委屈求全的宗旨，始為明哲保位之道。
他的出洋，原是早就談過的，請莊士敦來當師傅，亦正就是為出洋作準備。但等溥儀自己一提出來，卻沒有一個人贊成。反對的理由中，最有力的一條是：「只要皇上一出了紫禁城，就等於放棄了民國的優待。既然民國沒有取消優待條件，為什麼咱們自己先要放棄？」
覲見終了，溥儀開始致詞，照梁敦彥送給他的手寫的講稿唸道：「今天在這裏，見到來自世界各地的高貴的客人，感到不勝榮幸。謝謝諸位光臨，並祝諸位身體健康、萬事如意。」
唸得聲調鏗鏘，完全是牛津英語的韻味，來賓紛紛鼓掌，溥儀非常得意，但最覺得臉上有光彩的是莊士敦。
第二首的前兩句「一曲何堪觸舊悲，卅年看舉壽人卮」，當然寫的是孫菊仙的那齣《大登殿》。第三句，「相公亦是三朝老」，下接「寧記椒風授冊時」，下自注「壬申大婚禮成，元和癸酉始來京」，是指陸潤庠於同治十一年壬申大婚後，十二年癸酉進京，十五年甲戌大魁天下，雖亦同、光、宣三朝元老，卻未躬逢同治大婚慶典之盛。似與上文渺不相關，而實為指槐罵桑。
一看，是不知多少一直疊到天花板的大木箱，上有嘉慶四年的封條。再打開木箱來一看，才知道是如許稀世奇珍。這不但開了溥儀的眼界，也開了太監和內務府的一條財路。由於並無帳冊可稽，明偷暗盜，無不財源滾滾，地安門大街一下子開了好幾家規模宏大的古玩鋪，若問東主的身分，不是太監或內務府官員，就是他們的親戚。
「老帥」鎩羽而歸，銳氣未倒。一回奉天，立即成立了「東三省陸軍整理處」，以孫烈臣為統監，張作相、姜登選為副監，張學良為參謀長，實際上是郭松齡「當家」。奉軍的新編制、訓練計畫、軍需獨立制度，都由他一手擬訂。所有的部隊，編為二十七個步兵旅，五個騎兵旅，仍舊保持三個師的番號，二十七師師長張學良，二十九師師長吳俊陞，暫編第一師師長張景惠當然不能再幹了，由李景林升任。郭松齡是第二旅旅長，新近投效的張宗昌所部，編為第三旅。此外又成立海空軍，海軍司令沈鴻烈，空軍司令由張學良兼任。兵工廠、講武堂都擴充了。
「既然不一定，我想把金少梅的戲碼擺在這裏。匯東，你看行不行？」
後面又是一班憲兵司令部的軍樂隊，外加六名號兵引導護衛的陸軍馬隊、警察馬隊、保安隊馬隊，一律簇新的制服，軍容極壯。
這個浩浩蕩蕩的行列，出神武門，走了一個多m.hetubook.com.com小時，到達「承恩公」榮源家。榮源與他的兒子，在大門口跪接「天使」。在正廳擺設香案，宣讀了「冊封」的詔書，接著便發嫁妝，一共一百二十檯，由東華門進宮。這天的節目便告結束。
但寧壽宮的戲臺，卻是第一。大內有重華宮漱芳齋的戲臺、西苑海晏堂的戲臺、頤和園排雲殿的戲臺，以及熱河避暑山莊的「水台」，但規模都不及寧壽宮的戲臺，所以「升平署」的太監稱之為「老大」。
這很難說。不過只要招呼打在前面，應該沒有問題。薛觀瀾心想，黎元洪要他來提調，正就是為此，因而慨然答說：「大總統請放心，我來跟小樓說。」
黃開文與梁敦彥，都是當年曾國藩派赴留美的幼童，又是廣東同鄉，交情很厚。梁敦彥有一個難題，跟旁人不便談，正好與老同學商議。
「是李直繩編的《嬰寧一笑緣》。」
鹵簿之後是四座漆成明黃色的龍亭，供著皇后的金寶玉冊與禮服，最後三十對宮燈，以及大批扈從的官員、太監，自然都是暖帽「花衣」。看熱鬧的人都說：「又在『跑祖宗』了。」
薛觀瀾這時才發現財政部次長趙椿年在座，虧得有他這一「保」，黎元洪方始色霽，連聲說道：「坐、坐！我有事託你。」
「這，我自己有辦法，你放心。」
第三首用宋哲宗朝宣仁太皇太后的典故。宣仁支持司馬光、呂純仁、蘇軾這一班「元祐正人」，有「女中堯舜」之稱。除了「保皇黨」以外，遺老們提到慈禧，都以宣仁相擬。宣仁病篤時，遇清明頒賜社飯，向老臣訣別，說「明年此時，須記著老身」。陳寶琛用此典故，正指徐世昌亦是當年曾蒙簾眷的老臣，但卻不如「內廷供奉」的「伶官」孫菊仙，「猶感纏頭解報恩」。
「《罵曹》不好，曹仲珊會多心。《打漁殺家》也不好，以為是罵貪官。《打姪上墳》更不好，東海沒有兒子，聽說承繼的姪子也不怎麼成材。別以為陳伯愚是指他。」
黎元洪本人不大管事，燕居多暇，喜歡聽戲，尤其喜歡捧坤伶。其時天橋剛剛開闢，仿照上海大世界的格局，設立一座「城南遊藝園」，請了一班「髦兒戲」——清一色坤伶組成的京戲班子。黎元洪迷上了一個色藝雙絕的金少梅，排日捧場。這天曹錕、吳佩孚、齊燮元、閻錫山、孫傳芳聯名擁戴黎元洪的通電一發出去，衛戍司令王懷慶帶了一批兵趕到城南遊藝園，觀眾不知道出了什麼事，大起恐慌。到後來才知道，是王懷慶特為來接黎元洪回城。曹錕兄弟及張志潭等人，都在黎家等著勸駕。
薛觀瀾一愣，隨即不客氣地說：「哪有這回事！我帶著內人奔喪回籍，先母得病時，內人根本不在無錫，從哪裏去氣先母？而況內人賢淑，最得先母歡心的。」
「坐一會、坐一會，不必避開。我託匯東的事，你亦不妨參與參與意見。」黎元洪說，「轉眼雙十節到了，今年北大蔡校長發起舉行國民裁兵運動大會。會後還有遊行。我呢，這天要到南苑閱兵，發表演說。晚上來唱個堂會，慶祝一下，你看如何？」
原來黎元洪是要借楊、梅、余所謂「三大賢」的聲光，來捧他的愛寵，這也沒有什麼不可以，便即答說：「當然行！大總統特煩，後臺不會說話。」
此外遺老、軍閥都有進獻，大致現金以外，還有貴重禮物。禮單五花八門，各有特殊的格式。當然，最「正規」的是上「賀表」。
黎元洪仍舊住在東廠胡同，棄政從商，與美國的一個政客，組織了一家中美實業公司，擔任董事長的名義。這家公司的規模很大，業務分成兩部分：一部分是進出口，進口以汽車及電氣材料為主；出口是土產，無非大豆、豬鬃、桐油之類。一部分是在西北屯田造林，有蒙古王公投入大片土地作為資本，因此副董事長是蒙古阿拉善旗的親王塔旺布里甲拉。此外華籍董事還有張勳、馮祿閣等等失意而多金的「將軍」。公司的組織除董事會之外，採取總裁制。總裁、副總裁都姓王，一個是民國第一任直隸總督，因袁世凱反對，未曾到任且引起政潮，使得唐紹儀憤而辭職的王芝祥，一個是前清曾護理川督的王人文，其他高級職員亦莫不有顯赫的經歷。唯一的例外是總文書薛觀瀾，才二十五、六歲。此人是無錫人，曾國藩的幕友，「老洋務」薛福成的孫子。他之得任總文書，由於兩項資格：第一、是袁世凱的女婿。第二、留學美國多年，精通英語。
這已經足使「北府」及內務府大臣們頭痛了。不想又爆出一個新問題，能讓那班人急白了辮子，溥儀吵著要出洋留學。
「我也是這麼想。不過，匯東，在壓軸與大軸之間，我想添一齣戲。」
但黎元洪卻自得其樂，依舊經常輕車簡從，到城南遊藝園去捧金少梅。那裏是大眾化的娛樂場所。達官貴人絕少涉足，平民百姓也不知道這個高踞包廂，面團團如當鋪朝奉的老翁，就是當今大總統。除非兩個人去了，他才會受到注意。
比較同情溥儀的，是他的七叔載濤，也只允許替他在天津預備一所房屋，以備必要時安身。於是溥儀又找莊士敦商量如何能夠私下出紫禁城到天津？莊士敦答應替他想辦法。
「是！大總統這麼說，我豈敢不效勞？請大總統吩咐。」
「倒第二」便是壓軸。薛觀瀾答說：「你先別問倒第二，倒第三是小樓、蘭芳的《別姬》。黎菩薩捧金少梅，讓她唱倒第二，無所謂吧？」
三天戲是從正日開始。宮中有慶典演戲，總在辰巳之間開鑼，申酉之間散戲，恰是「早膳」至「晚膳」那一段辰光。
「宋老，」黎元洪字宋卿，所以曹錕如此稱呼，「眾望所歸，不必謙辭。至於裁兵。這件事總好商量。」
「請大總統明鑒，椿年與匯東尊人有同年之雅，椿年力保匯東，必無此事。」
於是兩人和-圖-書找了一間太監起坐的小屋，字斟句酌，勉強湊成一篇符合要求的英文講稿。其時招待酒會已經開始了。
「濤貝勒」票的是票友中最難得的武生，他是楊小樓的學生。「旗下大爺」對於吃喝玩樂，講究「獨一份」。載濤既票武生，當然不能像杜月笙唱黃天霸那樣，亮個相算數。每天練功，寒暑不輟，雖輕易不一露，但確有根柢，連內行都不敢輕視的。
黎元洪答應考慮後再作答覆，當天便回天津，與智囊密議，多說良機不再，應該接受。黎元洪當然也知道，儻來富貴，天與而不取，未免太傻。只是照例須做作一番，所以先發一個謙謝的通電，接著便由饒漢祥起稿，預備了提出「廢督裁兵」的主張，作為「勉為其難」的交換條件。
見此光景，趙椿年知趣，站起來說：「大總統沒有別的吩咐，椿年就告辭了。」
與春藕齋相對的是居仁堂，本名海宴堂，用來招待外賓。袁世凱當總統時，聽政於此，改名居仁。馮國璋則用來安頓他的眷屬。以後徐世昌因為曾為前朝宰輔，不敢入居別苑，改設公府於集靈囿。黎元洪仍以春藕齋為辦公處，不過家住東廠胡同，居仁堂便恢復為宴饗賓客之所。這天盛宴宏開，用的是西餐，宴後入座聽戲，氣氛就有些不大對勁了。有人交頭接耳，有人悄悄開溜，還有些人妙奏當前，卻心神不屬，不知在想些什麼？
「喔，」余叔岩問道，「倒第二呢？」
等梁敦彥拿出英文稿來，黃開文一看便說：「以外交官的英文程度來說，不夠格，在中學生可又太深了。」
於是他說：「這話不錯，我們沒有想到。這個大軸子不妨讓一讓，照道理也應該讓。」
婚禮一共五天，頭兩天是被封為淑妃的文繡與皇后婉容的妝奩入宮。第三天是迎皇后入宮的正日。第四天在景山壽皇殿向列祖列宗行禮，也就是民間婚禮中的「廟見」。最後一天在乾清宮受賀。
原來《大登殿》中孫菊仙扮皇帝，百官請登寶座，孫菊仙臨時編了幾句戲詞，諷刺在座老臣，當然也諷刺了「袁皇帝」。陳寶琛竟致倚席掩淚不止，而這天恰恰又是難得一見的「跳靈官」，不免記起當年漱芳齋的情景。
最熱鬧的是第二天。「欽天監官員」挑選的正日吉時是「寅刻」——凌晨四點鐘。滴水成冰的臘月，絕少有人願意起那麼大早，來看皇后進宮的鳳輿。因此，冊立皇后及進妝奩的吉時，又是挑在半夜裏，便為「大婚辦事處總提調」載濤所反對，改挑了「也可用」的巳刻與午刻。
於是溥儀與他的胞弟溥傑，細細商量，決定花錢收買太監。然後跟歐登科通了電話，又派溥傑到荷蘭公使館去了一趟，將一切細節都說妥當，只待到了約定的日子，溜出神武門。
為了不能向「全國臣民」發號施令，只能給內務府下「上諭」。剛責備內務府大臣貪污浪費，轉眼又指著外國雜誌上的廣告，到洋行裏去大買鑽戒，自己浪費，也給了內務府大臣貪污的機會。
其時「保派」已經在準備組閣了，當然再次勸進。黎元洪便在六月六日發了一通「魚電」。全文三千餘字，自問自答，拖沓無比，但「廢督裁兵」四字，極為響亮。全國輿論，一致讚許。曹錕、吳佩孚自是通電回應，於是由兩院議長、直隸仕紳，奉迎黎元洪入京，在六月十一日暫行大總統職權。
相反地，直系的裂痕卻越來越深刻了。只就內閣的成員來看，政府的「太上皇」應該是吳佩孚而非曹錕。
接下來是龍鳳旗傘，全副俗名「鑾駕」的「鹵簿」，金光耀眼，簇鏨全新，原來是袁世凱想做皇帝時所特製，哪知「洪憲皇帝」未及「登基」，便已「賓天」，這副鹵簿，成了廢物，如今倒利用上了。
黎元洪的興致卻很好，待到金少梅的《嬰寧一笑緣》上場，更是笑容不消，唱完犒賞大洋五百。等金少梅出來謝了賞，重整場面，《霸王別姬》正將上場時，金永炎去到黎元洪面前，低聲耳語：「報告大總統，明天怕有風波。戲散回府，要找人談一談。」
「我想找余叔岩唱大軸。你看煩他一齣什麼戲？」
李直繩就是李準。這齣《嬰寧一笑緣》取材聊齋，是他特為金少梅所編。薛觀瀾已看過「響排」，情節鬆懈，了無可取。但亦不必直言，唯唯而已。
「是李直繩編的新戲，稀鬆平常。」
但溥儀受了莊士敦的影響，也看到報上常有國會議員主張取消優待，不相信優待條件會永遠存在。同時他的書也讀得多了，從成湯放桀、商紂自焚、犬戎弒幽王，一直到崇禎吊死在煤山，對每一朝的末代皇帝的下場，都很熟悉，覺得象元順帝遠奔沙漠，是比較聰明的辦法，因而常跟大臣們發生爭論。
張作霖是分兩方面進行，一方面仍請英國傳教士居間；一方面派人到天津與北京活動。總算王承斌講交情，全力斡旋，在秦皇島的英國軍艦上，獲得協議，由奉軍代表孫烈臣、張學良與直軍代表王承斌、彭壽莘簽訂了和約八條，其中最主要的一點是劃定灤州迤東出關到錦州迤西一帶為「中立地」。雙方在中立地駐兵，不得超過一旅以上。
經此一番整理。除了吳俊陞、萬福麟、湯玉麟等少數老將以外，盡是新軍的天下。但「士官派」及「講武堂派」壁壘分明；而游離於兩派之間，既崇「老帥」、又捧「少帥」的有李景林、張宗昌。不過張作霖的號令足以貫徹，所以暗中雖有派系，表面卻很團結。
原來陳寶琛最看不起的，就是徐世昌。當年以翰苑出身去給一介武夫的袁世凱當幕僚，在他看來，實為詞林之辱。當然，最大的原因，是在做了民國的大官，特別是當袁世凱預備稱帝之時，陳寶琛的感觸最深，作了三首詩，借題發揮，一看便知是罵徐世昌。
「那麼，你來提調。」