樑上君子
另一次偷的是趙老太太家，趙老太太七十多歲的人了，精神非常好。她和最小的女兒女婿同住，夜晚沒事，喜歡晚輩們陪她打打麻將消遣。這種純家庭式的娛樂，平時祇以八圈為限，但逢著週末，趙老太太堅持多打四圈過癮。小偷在外面等她們散局，誰知一等也不散，再等也不散，外面卻落起大雨來了，小偷沒帶傘，渾身淋濕了，便撳電鈴叫門，進屋發脾氣說：
但曾老先生做了個手勢不容她再講，繼續大聲說：
「能把他捉住就好了！」趙老太太說：「我要看看他是不是那夜敲門到我家躲雨的那個人，如果是他，那他就太沒良心了。」
「他是從哪邊翻牆走的呢？！東邊臨著街，白天翻牆出去，雜貨店看見，一定會叫捉賊，那等於是自投羅網。北邊是王家後院，他們養了兩條狼狗，生人進去，狼狗會把他咬爛掉。祇有西北角，外面是菜園子，他一定從那邊跑掉的！」
「真的進來了，我估量他剛剛把西裝料偷到手，人還可能留在後面院子裏。」
嚴琦把雜草掃聚到院角，搥搥腰說：
「事情不妙，太太，我剛剛靠在牆角的那柄鋤頭，也落到偷兒的手裏去了，真要捉他。我得先換鞋子。」
嚴琦和他的老妻，住在郊外一個安靜的住宅區裏，那兒住的，多半是已屆退休之齡的老公教人員。有的宅子是平房，有的是二樓，建築談不上豪華。由於他們定居較早，當年的地價特別便宜，因此，每家都有個看來寬敞的院子，這在當時看來算不得什麼。由於這些年來都市急劇的發展，土地漲幅空前，使這些原本平常的、有庭園的建築，變成使人羡慕的高級住宅了。
嚴琦夫妻倆當然也不敢相信，回到家裏，忍不得那種納悶，便商量起來。
「是啊！」一位姓朱的太太說：「我的一個侄兒就是做警察的，有一個小偷竟然去偷警察宿舍，三個警察圍著捉他，結果還被溜掉了。警察都不一定捉得著，叫我們怎麼捉呢？！」
「能捉得住嗎？」郭先生說：「我們都是上了年紀的人，跑不能跑，動也不能動，小偷就是在你眼前，你拿他也沒有辦法呀！」
「你洗澡，我去市場添點蔬菜，」嚴太太說：「我出去，把鐵門反扣著，要是有人來，你留意點兒。」
這一帶的每家都湊了份兒，一百二百不等。
「會嗎？」
有人取來一支晾衣用的長竹竿，伸去把賊救了上來，可憐那傢伙渾身哆嗦著，在來人面前低著頭，祇有俯首就擒的份兒了。
「還有四圈，你問這個幹嘛？我們是家庭娛樂，不帶外人的。」
「曾老先生，我們請您過來，原指望您幫忙出主意，捉住那個賊的，您這樣說話，不是故意放賊嗎？那兩套西裝料，值四千多塊呢。」
「很抱歉，」曾老先生說：「方法我已經想妥了，但在目前不方便跟大家說。你們記著，不論在什麼時候，只要聽我和-圖-書高喊捉賊，你們就出來看，那時候，賊已經捉住了！不信？那就等著瞧罷？！」
「那就怪了？！」嚴太太說：「我出去時，明明把鐵門反扣起來，現在門栓打開了，一定有人進屋啦！」
「如果我的判斷不錯，應該很容易捉住他的。」曾老先生分析說：「這些小偷，既不是本地的慣竊，一定是外路來的生手，他們對這一行，一知半解，不太懂得訣竅，俗說就是笨賊，捉他和捉老鼠一樣——人捉老鼠，有誰是用手捉的？當然要做個老鼠籠子，再放進餌誘牠，老鼠才會進籠啊！」
嚴太太想起什麼，抬眼朝窗外一看，失聲說：
不過，在另一些人的眼裏，他們看見這些人家，家家花木扶疏，廊下還排著鳥籠，認為裏面住著的，若不是腰懷多金的巨賈，就該是閒而富裕的寓公。這兒的地段略微偏僻，人又不多，正是容易做案的地方，祇要得機會撈上一票，就能痛痛快快的花用一陣了。
「您還說呢？！」嚴太太也悄聲說：「人進來了，先順手牽羊拿了兩套西裝料，然後攫著一柄鋤頭，躲在死巷子裏面，您怎麼捉他？」
「曾老，您還在想捉小偷嗎？」嚴琦說：「看樣子，他一定轉了碼頭，不會到這兒來了！」
「有了！」嚴太太說：「對面曾老先生不是說他有辦法的嗎？你到門前看看他在不在，招手請他過來商議商議，也許他拿得出好主意。」
「當然會。」
「曾先生有什麼好辦法沒有？」嚴琦說。
嘴上說得狠，腳下動得慢，他拖著一雙軟底的皮拖鞋，踢踢踏踏的走出後門，站在門廊下面一看，正如他太太所說的，濕地上真留下兩排腳印子。他再一看，他剛剛在牆角的那柄鋤頭，竟然也不見了！不用說，那小偷正偷到西裝料，發覺屋裏有人，被堵在後院裏，一時出不去了，他便挾著新偷到手的衣料，取了那柄鋤頭做武器，遁到狹窄的死巷裏去了。
「嘿嘿，」嚴琦幽了一默說：「偷你的小偷，得先有相當的學問才成，你書架上這許多書，不識貨的，哪會懂得挑揀？！」
「話是這麼說，但籠子怎麼做，餌又怎麼放？您不說清楚，我們就越弄越迷糊啦！」郭先生說。
「誰要打牌？」那個說：「不瞞妳說，我是小偷，原想來偷妳家的，誰想到乾陪妳熬了半夜，天下雨了，把我淋成落湯雞。偷不著東西不要緊，再弄得感冒一場，那可慘了！我進屋躲躲雨，總成罷？」
等到馬先生回來，知道家裏失竊的情形，笑笑說：「這一帶最值錢的，小偷定偷不走，那就是腳底下的地皮！他們白天來偷，最好，不耽誤我們睡覺。」
「香烟是我招待客人用的，當晚我洗過烟灰缸，早上起床，看見前後門大敞著，才知道樑上君子光顧過我。」郭先生指著烟灰缸裏兩支烟蒂和一個啃賸的蘋菓核，笑著說：「這是我唯一的損
m.hetubook.com.com失，我敢保證這位偷兒沒受過什麼教育，換是我，書櫥裏的珍貴的孤本書，我才不願意錯過呢！」小偷一共在半個月的時間裏，在這一帶連續做案三次，頭一次偷的是郭吉雲先生家。郭先生早年擔任過中學教員，半輩子獻身教育，他的老伴前幾年辭世了，兒子奉派出國工作，女兒嫁了。全宅祇有郭先生一個人，養了兩隻鳥和藏了一架子書。
「嗯！這小偷倒是滿聰明的，他先偷了西裝料子，還沒溜走，遇上嚴太太回來，前門被堵住，出不去了，他就用鋤頭倒著斜靠在牆上做梯子，翻牆逃走了！」
樑上君子撬開廚房門進屋，翻箱倒櫃的搜尋過，結果毫無所獲，祇是坐在沙發上，吸了兩支香烟，啃了一個郭先生買來治痢疾的蘋菓。
「真的在後院，濕地上留著腳印子。」
嚴太太也有些嚇得發毛，為了壯自己的膽子，她故意放大喉嚨說：
「算了，哪用這樣的疑神疑鬼？」嚴太太說：「何況我們有人在家，小偷有那個膽子，大白天進屋偷這個？！就算他進來，我們坐在客廳裏，抬頭就看得見，他也偷不走的。」
趙老太太說：
「可是，可是，」嚴太太急得直朝斷巷那邊呶嘴，示意曾老先生，那小偷還在斷巷裏沒出去。
第三次竊案，發生在嚴琦夫婦家宅的隔壁馬先生家。馬先生夫妻，在這一帶算是最年輕的，馬本人五十出頭，馬太太不過四十幾歲；先生在一家企業公司上班，馬太太替教會奔忙做事。兩人白天都不在，家裏沒請傭人，只有鐵將軍把門。樑上君子翻牆進屋，扭開鎖，消消停停的翻揀，然後開前門遁走了。等馬太太回家，才發現家裏失竊。嚴琦夫妻倆過去慰問，馬太太說：
「這真是尾大不掉，我沒法子才找您幫忙的。」嚴琦說：「他沒退路，很危險的。」
「好！」嚴琦笑著說：「假如他真的來的話，我們一定找您幫忙就是了。」
無論曾老先生說得有多麼神，聽的人還是不敢相信，既不要大家動手，憑他曾老先生一個人，他能有多麼大的能耐，可以捉住小偷呢？
「算了，」曾老先生說：「我們也不送你去警局，你跟我回去，我找一套乾衣服給你換上，祇要你決心悔改，我湊點錢給你。」
「鄰居們，來捉賊呀，賊掉進後面大水塘去啦！」
「我們是從鄉下來找工作的，」那個低下頭說：「工作沒找到，錢又花光了……。」
「哎呀，還有什麼可是的，」曾老先生打斷他的話，仍然大聲的說：「全怪你們不小心，好在祇丟掉兩套西裝料子，也不算大損失。人說：風吹鴨蛋殼，財去人安樂。我看，你們認倒霉算了罷，進去好了！」說著，用手把嚴琦夫妻倆推進去，砰的一聲，把後門給關上了。
這樣一轉念，他便也縮了回來，打了個寒噤，悄聲對太太說：
「沒有啊！妳問這個幹什麼htｔｐs://ｍ.hetubｏok•cｏｍ.cｏm？」
「這兩塊新衣料，不是像曾老先生所形容的誘餌嗎？也許真會把小偷引來的。」
「我們不能全靠他的主意，」嚴太太說：「在這種天寒雨濕的時節，真要被樑上君子光顧了，那可夠慘的，就算偷走你一床被子，也要你花錢去添。」
「人上年紀了，今天也祇能做這麼多了，我上樓放水洗把澡去。」
夫妻倆在心裏有了這層顧忌，真的處處小心，隨時留意，特別的檢點門戶。但從馬家遭竊之後，日子又逐漸平靜下來。曾老先生所說的籠子啦、誘餌啦，彷彿說過也就算了，並沒見他真的捉過什麼小偷。
這話也祇是隨口說說，嚴琦夫妻倆都沒把它當真。天落過一場雨，週末的下午，嚴琦在家沒事，想活動活動筋骨，就拎了一柄鋤頭，把後院的雜草鋤掉。嚴太太趁著雨後初晴，把兩塊新買來的冬季西裝料落了水，晾在後窗外的晒衣架上。她在晒衣料時，做丈夫的把鋤頭靠在後院的牆上，想起什麼，開玩笑說：
這賊是捉住了，又放走了。
雖說樑上君子數次光顧，幾家都沒有什麼大損失，但這裏的住戶仍然難掩他們的驚恐憤怒。他們認為這些偷兒也太可惡了，怎會揀中這裏下手？這裏居住的，多是上了年紀的人，兩袖清風，大家並不怕丟失身外的一點財物，而是深怕騷擾。有人主張立即報警查究，有人主張採取家戶聯防方式捉拿小偷，議論紛紜，莫衷一是。最後，問計於曾經在警界任職的曾老先生，曾老先生服務警界多年，前些年退休了，但他對這類案件，具有豐富的經驗，大家都寄望他能想出更妥當的辦法來。
這一吆喝，各家各戶的人都出來了，大夥兒齊往後面大水塘邊跑。敢情是天太冷了，那位樑上君子又不會水，西裝料子抖開來浮在水面上，中間露出一個載沉載浮的人頭，一面喝水，一面用帶哭腔的嗓門兒哀叫著：
「不不不！」嚴太太緊張的說：「你沒想想，一個手裏握著鋤頭的偷兒，被堵在沒有退路的死巷裏，你若把他逼急了，他會怎樣？……我可不願讓你冒險，為那兩套衣料去吃鋤頭呀！」
「不要緊，我有的是辦法。」曾老先生悶聲說了這話之後，故意咳嗽兩聲，提高嗓門兒叫說：「嗯！這個小偷，膽子真是太大了，大白天，竟敢潛進人家裏，偷了西裝料子去，我倒要看看！」
「妳說拿水錢的那個？」小偷說：「他是我的兄弟，我祇吃過一家的蘋菓，拿過一個首飾盒子和一千八百塊錢。我那兄弟拿了老太太的兩百塊回去，勸我不要幹了，他說這裏的人都很窮，心都很好。我沒聽他的話，才會……落到這樣的下場，你們送我到警局，我也沒有話講了！」
「西裝料怎會好端端的不見了？我去看看！」
正因為他們有這樣的念頭，這兒便接連的鬧出好幾次竊案來了。
「救…命…啦！救…命…哇！和-圖-書」
趙老太太跑過來認一認說：
「曾老先生有經驗是不錯的，」嚴琦推動著眼鏡，對太太說：「但他說得似乎太神奇了，小偷是有手有腳的人，哪能這麼容易就被捉得的？」
說著，他便站到後門口，東看西看，大聲說：
「那可不一定，」曾老先生說：「我預計他該快來了呢。小偷多少也會用點腦筋，當大家都以為他不會再來的時刻，他最會突然光顧了。」
這個誠實的小偷，要比上一回好些，等到雨停了，他拿了兩百塊錢水錢走路，那不是偷，是趙老太太送的。有些恨小偷的人，認為這個偷兒竟敢登堂入室，也太大膽了，應該一把揪住，送到警察局去的。趙老太太搖搖頭，認為不值得那樣大驚小怪，她說：
做丈夫的扭頭一瞧，兩套西裝料真的不見了！不用說，這個偷兒就趁他洗澡的時候潛進宅裏來了，他的心朝下一沉，低聲說：
「可是，可是……」嚴琦說。
「你們兄弟倆，為什麼要幹這個？」嚴琦說。
「妳怎麼知道我是故意放賊？」曾老先生說：「我捉賊是要文捉，不用武捉。俗說：欲擒故縱，妳懂罷？——西北角牆外不是菜園子，是一個大水塘，等一會，那個偷兒一翻牆，非洗一把冷水澡不可，妳先生剛才就想到了，他一說可是，我就把他話頭截住啦，咱們如今祇要坐在這兒靜靜的等著，聽到撲通一聲水響，再叫喊捉賊，他可跑不掉啦！」
「還說沒有呢？！剛晒上去的西裝料，不見了呀！」
「好啊！」趙老太太說：「我瞧你滿老實，害你陪我們白熬大半夜，委實滿可憐的，這四圈打完，桌角打些水錢給你，你拿去吃早點好了！」
三人正悄悄的說著話，就聽見「撲通」一聲水響，曾老先生立即跑出門，一路大嚷說：
「照我的判斷，這些偷兒，都不是當地的慣竊，」曾老先生說：「幹這行的老手，決不會連行情都不打聽清楚，就盲目動手。既不是當地慣竊，報警沒有大用場，反而增加警局的麻煩。我認為，祇要略略動腦筋，就能把賊給捉住了！」
曾老先生說：「我不能不預先提醒你，你的宅子在巷口頭一家，這回他極可能選上你家。如果他潛進屋去，你不必大聲嚷叫，祇要招招手，我就會有辦法捉住他——橫豎我沒事，成天都坐在這兒等著。」
嚴琦經常看見住在斜對門的曾老先生，安閒的坐在他那用雕花鐵欄圍成的庭園裏，聽著畫眉鳥的啼叫聲，擺出一副成竹在胸的樣子，誰也弄不懂他葫蘆裏裝的是什麼藥。
年歲較長的人，特別著重於住宅的庭園，那使他們的日子過得寧靜安適。這兒有許多家，兒女都已長大成人，有的出了國，有的到外埠就業，有的結了婚，另築新巢去了，留下老人們寂寞的生活著。有塊庭園使他們能栽培花木，既可陶情冶性，又能使他們藉著澆灌的忙碌破除生活裏的悶寂，當然是宗好事，這也就是他倆ｈｅtubｏoｋ.coｍ.cｏｍ特別著重於住宅庭園的理由。
和一般公寓區的情形不同，這裏的每一家人都很熟悉，並且相互關心，一家出了點事情，鄰舍們都會跑來，問詢著，關切著，或是安慰著對方。像失竊，這種被他們認為是破天荒的嚴重事件，當然會引起全體的驚恐和憤怒，認真討論起來。
「幸好家裏沒有什麼值錢的東西，小偷取走了我的首飾盒子，裏面祇有一些Ｋ金首飾。買起來不便宜，賣出去不值錢。另外，我化粧台抽斗被撬開了，一千八百塊家用錢被他拿走了！」
事情起得太倉促，也太突兀了，逼得嚴琦去搬曾老先生這支不一定可靠的救兵。這支救兵來得倒是挺快，嚴琦祇是開了前門一招手，曾老先生立刻就過來了。
「是啊！」做丈夫的說：「上回他在隔壁馬家得了手，嚐著了甜頭，也許下一回就偷到我們家來了，我們不能不防著點兒。」
「也可能是偷啃掉我的蘋菓的那一個，」郭先生說：「他偷我沒偷著，不甘心，才又偷了馬先生家。」
「也許妳記錯了，根本沒有人進來。」
「怎麼樣？」他瞇起眼，悄聲的說：「我估得不錯罷？那個傢伙，我親眼看見他進籠子的，四十歲左右，剃平頭，當時我沒出聲，等他進來再說。」
「噯，老太太，妳這牌局，還要打多久？」
回到客廳一落座，嚴太太就悄聲埋怨說：
她說著，拉開後門，朝後院一看，雖沒有直接看見小偷，卻看見新鋤過草的濕地上，清清楚楚的留下兩排腳印子，腳印轉到他們和馬家之間的斷頭小巷去了。她立即慌張的縮了回來，對丈夫耳語說：
「不是那夜到我宅裏躲雨的那個，但跟那個長得很像，這個年紀要大一點。」
「我說，他並沒有偷我們什麼，他進門躲雨犯什麼法？他能承認他是小偷，這種誠實人天下少有，比那些暗中幹壞事，表面充好人的人強多了！樑上之輩裏面，真的也有君子，我送他兩百塊，還嫌太少了呢！」
「那……該怎麼辦呢？」嚴琦著急說：「我們總不能眼睜睜的看他把衣料拿走罷？」
那樑上君子買了一副擔子，賣起豆花來了。他那個兄弟當了泥水匠的小工——差事也是曾老先生幫他找的。兩弟兄常到這邊來，幫幫這一帶人家幹些雜活。當初所發生的那些事，沒有人再提起了。
「不要諸位動手，」曾老先生說：「我有辦法。」
「哼！有這等事？！」做丈夫的也揚聲壯膽說：「我倒要去看看，什麼人有這麼大的膽子，大白天裏，敢潛入我們的後院，幹這種偷雞摸狗的勾當？！」
「那些不妨等到以後再說，」嚴琦說：「如今人還沒抓到呢，我們先聽聽曾老先生捉賊的辦法罷！」
曾老先生貼上二百塊餞，外加一套舊西裝。
「我出門之後，有誰來過？」
嚴琦放水洗了澡，穿了睡袍下樓，前後也不過半個鐘頭，這時候，嚴太太也提著菜籃子回來了。她一進門就扯著丈夫問說：