《基地與帝國》是「基地」系列三部曲中的第二部。此時，由偉大的心裏史學家哈里．謝頓所創立的基地，雖然已在銀河外緣立穩了腳跟，但還得面對來自銀河帝國的壓力。

垂死的帝國仍擁有銀河中最強大的武力。一位野心勃勃的將軍，率太空艦隊攻向基地，聚居在基地小行星上的學者和科學家，能逃過大難的一線希望，全維繫在謝頓死前留下的語言中……

可是，就連謝頓當年也無法預料到：還有比太空軍團更具有威脅性的外力已悄然誕生，那就是銀河中的突變異種——「騾」。面對騾奇異的心靈力量，即使是一支最堅強的人，也會俯首屈服，成為聽話的奴隸。騾的黑色艦隊兵不血刃地接受了成立三百多年的歷史，為了征服宇宙，騾和忠貞之士都在尋找第二基地，而騾的第一波搜索行動，被一個平凡的女子貝妲阻止，從而為第二基地的反攻計劃爭取到充分的時間。