康拉德被譽為十九世紀來最偉大的海洋文學作家之一。本書故事以十九世紀末的馬來亞婆羅洲為背景，深切刻劃了值得讓人凝思的殖民主義。內容描寫一名荷蘭商人奧邁耶，心中充滿了貪婪與偏見，夢想著和他心愛的女兒妮娜，過著富裕的生活。

「……奧邁耶整天都在想著黃金——想著他得不到的黃金;想著別人弄到手的黃金——得來當然是很不光明正大；想著他仍準備以誠實的辛勞去為自己和女兒妮娜求取的黃金。他全心做著在遠離自己居住多年的海岸得到財富與權力的夢，在輝煌巨酬的心象之中忘卻辛勤奮鬥的苦楚。他和妮娜會居住在歐洲；他們會很富有，並受人尊敬。」