紐約市接二連三出現罕見的惡性傳染病，先是鼠疫，接著是兔熱病、落磯山斑疹熱和肺炎等等，患者和醫務人員接連死亡。傳媒轟動，醫院遮掩搪塞，專家眾說紛紜。小說主人公傑克感覺在這一系列惡性傳染的背後疑點甚多，這位「偵探大夫」力排眾議，不顧個人安危，頂住上司的壓力和來自黑社會的威脅，多次趕赴現場調查。他的行動卻受到幾乎所有人的懷疑、反對，三次險遭謀殺。傑克在完全出乎意料的情況下查清了事件幕後主使人，案情大白於天下。