長篇歷史小說《斯巴達克思》是義大利作家喬萬尼奧里的代表作，該書以公元前一世紀在奴隸主專制的羅馬爆發的一次規模最大的奴隸起義的真實事件為依據，運用現實主義和浪漫主義想結合的手法，熱情謳歌了奴隸和角鬥士們為爭取解放而鬥爭的英雄壯舉和他們的崇高品格，成功地塑造了奴隸起義領袖斯巴達克思的形象，揭露了奴隸主貴族荒淫無恥、慘無人道的罪惡行徑。

本書收入莫拉維亞中短篇小說代表作，包括《飾物》《貨車司機》《炎夏的玩笑》《鄉下姑娘》等。

在這些小說中，莫拉維亞剖析了人的絕望感和憂慮，探討了人的社會存在，揭示世界和人生的荒誕，否定理性至上的樂觀主義精神，凸現了道德和行為、目的和手段、生存自由和生存條件之間的矛盾衝突，以及人的理想和現實的迥然不同。

本書引用一個混雜了史實（忽必烈）和小說《馬可波羅遊記》的典故，其實正好點明了卡爾維諾跨越虛實分界，允許讀者多重解譯、多所思辨的「用意」（作者的用意何在，一直都是個留給觀眾玩味的題目）。

書中共有五篇故事，這些故事的出現順序，依其標示法和出現章序，有一種結構性的關係，除了第一章和第九章各有十個故事外，各章有五個不同主題的故事，並依序每章出現一個新的主題，依標題排起來，正好是五四三二一的順序。這種有秩序的安排反映了結構主義與符號學的形式趣味。