從前，西域有個小國，叫樓蘭。樓蘭的羅布泊，是樓蘭人的神，是是樓蘭全部子民的生息之本。由於長期夾在匈奴與大漢王朝的爭奪之中，弱小的樓蘭不得已做出遷離羅布泊的決定。沒有了羅布泊，樓蘭和樓蘭人將會走向何方？

日本文學巨匠井上靖用樸實的文字，講述著神秘樓蘭古國的變遷。井上靖的小說充滿了浪漫的想象及對中國西域的憧憬和夢想。短篇小說集《樓蘭》里有一篇《狼災記》，曾被導演田壯壯同名搬上大銀幕。

《敦煌》（とんこう）是井上靖的歷史小說。由講談社初版，現行版為新潮文庫重版。以莫高窟發現的敦煌文獻的由來為主題。

本書是井上靖一系列「西域小說」的代表作。1960年，本作與《樓蘭》榮獲每日藝術獎。

《敦煌》主要講述了北宋仁宗時代，主人公趙行德來到首都開封參加殿試。但是他在考試的等待時間中打瞌睡，錯過了考試。

帶著失望感的他在開封的街道徘徊，因為看不下去一個西夏女子被屠宰，便「買下」了女子。女子把一張寫有西夏文字的布條交給趙行德。他對於這個神秘的文字和國家抱有極大的好奇，於是朝著西域出發了……