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「見了皇上說什麼？」黃淮問道。

「臣不敢妄言，」楊榮輕聲道：「臣只知道，這個季節洪水過後，極可能有瘟疫出現，請皇上要早做準備。」

「是啊，大災之後有大疫，不得不防啊。」朱棣緩緩道：「你讓夏元吉就此寫個條陳上來吧。」

「替周新說情。」朱高熾淡淡道。

「這樣會被皇上誤以為，殿下和周新是一黨的。」黃淮苦勸道。

朱棣黑著臉接過來，展開一看，只見滿紙的字寫得堂堂正正、一絲不苟，朱棣不禁點了點頭，雖然字如其人這話被證明靠不住，但能寫出這樣一筆字，顯然能讓人平生出好感來。

「殿下……」黃淮又叫一聲，但意義與前一聲截然不同，相伴太子這麼多年，他還第一次發現，原來朱高熾那一團和氣的面容下，還藏著可貴的勇氣和決斷。

「只能一條道走到黑了……」楊溥沉重地點點頭，趕緊回太子府，把這個壞消息稟告給朱高熾。

「皇上此言差矣，」楊榮夷然不懼道：「臣正是全心全意為皇上著想，皇上常說錦衣衛是皇上豢養的鷹犬，臣未聞有誰會讓鷹犬遠離自己的視線！」

「殿下……」黃淮大驚失色道：「何至於此？」

最後朱棣痛下決心，將宋琥調回京城，由李彬接替他甘肅總兵的職務，沒有掣肘的全力經略甘肅。

「放肆！」朱棣一腳踢翻給他按摩的小太監，憤怒地下地急走兩步，瞪視著楊榮道和_圖_書：「你是朕的閣臣，也敢幫著外人說話！」

這話和楊榮如出一轍，但楊榮說出來朱棣能聽，是因為他是輔政的閣臣，朱棣相信他是站在自己的立場上。可周新這樣說，朱棣就憤怒了，因為他是外臣，在朱棣看來，這分明要斷皇帝的耳目，把皇許可權制在京城裡。京城外的地方，就由著外臣折騰！

但東宮幾位講官，卻發生了爭執。黃淮堅決不同意太子冒險，他說千金之子坐不垂堂，太子什麼時候都不該冒險。金問卻認為應該聽楊士奇的，置之死地而後生。

待那小宦官出去，朱高熾緩緩對幾位講官道：「宮裡傳來消息，皇上看了周新的奏疏后，才會暴跳如雷的。」

「哼！」朱棣終於忍不住怒喝一聲道：「你確定是在形容朕的錦衣衛，不是在說倭寇？！」

這也是楊榮最敬佩皇帝的地方，一般的君王難免會親疏有別，任人唯親，但朱棣不會，他一定會做出最合理的人事安排。

見皇帝陷入了沉思，楊榮只好安靜地坐等，半晌朱棣才回過神來，問一旁侍立的黃儼道：「拿來周新的親筆供狀了么？」

「已經取來了。」黃儼小心翼翼答道。

見皇帝發怒，楊榮趕緊跪下，但依舊面色坦然道：「倭寇之患在外，緹騎之禍在內，輕重不可以道里計！」

「臣看那供狀上都是一派胡言，怕皇上生氣。」黃儼小聲答道：「和_圖_書所以沒敢呈送。」

「大胆！你也想干政么？還不速速取來！」朱棣怒喝一聲。

說完了軍政，楊榮又奏民情道：「浙江布政使司急報，本月淫雨烈風，江潮滔天，天地水高數丈，南北約十余里，東西五十余里。錢塘仁和二縣陷溺死者不計其數，存者流移，田廬漂沒殆盡。官府已經展開救災，具體損失正在統計中，一有結果便立即上報……」

兩人爭得面紅耳赤，朱高熾只低頭默默地沉思，他也拿不定主意，不知道這時候該不該出頭。但很快，一名小宦官飛快地進來，伏在他耳邊小聲稟報幾句，朱高熾面色大變，點點頭道：「知道了。」

「唉，本以為浙江今年可以恢復正常，這樣鄭和出海的貨物就有著落了，」朱棣嘆口氣道：「想不到竟然又遭了災，光靠蘇松哪能夠？」

「嗯。」皇帝點點頭，沉吟一會兒方幽幽道：「你似乎話裡有話。」

「給孤更衣，我要去面聖。」朱高熾神色平靜道。

「是。」楊榮恭聲應道。

「天威難測，但是杭州府接連兩年遭受大災，情況肯定糟透了。」楊榮嘆氣道：「本來今年開春，災民才剛陸續返鄉開始耕種，想不到又遭此無妄。」

周新為黃儼所欺騙，以為朱棣一意孤行要袒護錦衣衛到底，出離憤怒之際，索性給皇帝當頭棒喝，揭開朱棣引以為傲的功業下，那耗盡國力民財的真相，這當然會令朱棣https://www.hetubook.com.com暴跳如雷！

「師傅，必須這樣。」朱高熾嘆口氣道：「三十多年的父子了，我太清楚父皇的性格，他最看不起懦夫和軟蛋，所以孤……不能當懦夫和軟蛋。」

「茶樹都在山丘上，想來應該不會損失太大。如果能救災得力，迅速恢復生產，還來得及補種桑苗，耽誤不了皇上的大事。」楊榮輕聲道：「但前提是賑災必須得力，沒有大疫發生，百姓情緒穩定，方能在官府的安排下，搶時間完成補種。」

「是皇上命黃儼到詔獄里讓他寫的。」朱高熾道：「內容不得而知，但從皇上激烈的反應看，應該是大逆不道之言。」說著竟扶著茶几吃力地站起來。

「快去稟報太子，事已不可為！」楊榮顧不上考慮自己的下場，對來內閣傳送文書的楊溥道：「以保全為上！」

但他看到奏摺中的內容時，卻越看越生氣。原來周新沒有按要求講明案情，更沒有一句謝罪的話，而是一條條控訴錦衣衛的罪狀，痛陳以特務治國，古之未有者，不僅壞人心風氣、殘害百姓，令官紳人人自危不說，還使國家法律的約束性和權威性蕩然無存，一旦掌握錦衣衛之人意圖不軌，所有人都將束手無策，只能任其宰割。因此周新大胆建議禁止錦衣衛到京師以外各省去緝查案件！

「皇上明察秋毫！」楊榮也不管朱棣的臉色越來越難看，坦然道：「周新下獄的消息已經傳回杭州和*圖*書，官民大懼，以為錦衣衛將捲土重來，變本加厲，士紳百姓倉皇出逃。現在又遭到大風潮，這次的流民潮，恐怕要遠甚於去年那次……」

「……」楊榮此言如一道閃電，劃過朱棣心頭，讓皇帝愣住了。勸諫是一門大學問，越是這種權謀蓋世、剛愎自用的皇帝，勸諫的難度也就越大，非得在合適的時間由合適的人說出合適的話才行。

「為什麼不呈報？」朱棣陰著臉道。

「浙江這是怎麼了？」朱棣一聽，頭大如斗、眉頭緊鎖道：「去年不是剛發生了錢塘海溢么？」

楊溥也是極有智慧的人，此時也想通了。是啊，如果他們只是單純的營救周新，不該因為皇帝下旨將他處死而停下，而應該不到最後決還不放棄才對。所以皇帝越生氣，太子的態度越不能變，變就是心虛，就是別有所圖，反而會被皇上懷疑。

楊溥和金問趕忙上前攙扶，「殿下意欲何往？」

如今天家父子間的關係，已經脆弱到極點，再也禁不起一點懷疑了……

「什麼奏疏？」幾人一愣。

「父子君臣見疑，實在是國家的大不幸，」朱高熾的眼裡，閃爍著難得堅定目光道：「如果父皇覺著我和他串通一氣，那就把我廢了吧。」

「你認為是什麼原因所致？」朱棣沉聲問道。

黃儼慌亂地磕頭請罪，然後退出去把一份手本取來，小心翼翼奉給了皇帝。

「好。」楊溥也慌了神，趕忙起身要離開內閣，卻被楊和*圖*書士奇叫住，沉聲道：「不，要爭。已經到了這個地步，不爭反而更危險，就算為了自保，也要爭到底！」

楊榮是皇帝最信任的閣臣，卻也不敢在皇帝御審周新時說話，而是趁著浙江大災，眼看要影響下西洋的關頭才提出來，實指望能立竿見影。

「……」聽了楊士奇的話，楊榮緊咬著嘴唇激烈地尋思起來，末了重重點頭道：「士奇兄說得對，我方才是嚇到了。浙江大災、下西洋在即，于情于理皇上都不會無緣無故地轉變態度，一定是紀綱他們進了什麼讒言！這時候繼續爭才是安全的，不爭反而會見疑于皇上！」

這還不是最氣人的，奏章後面，周新又用大篇幅對皇帝勸諫，他一針見血地指出，永樂盛世其實是在透支大明的將來，如果再不與民休息、節約國用，必然民生漸凋，怨望不絕。所以他勸皇帝縮小北京行在和武當山宮觀的規模，不要再下西洋，以及停止在交趾用兵……

十年來的心血，一切引以為傲的功績，被罵成一個獨夫的妄為，這讓自視甚高的皇帝如何能忍受？朱棣把周新的奏摺撕得粉碎，然後提起硃筆，刷刷寫下了『以逆臣罪名，立即處斬周新』十一個大字，然後狠狠丟在地上！

旨意很快傳出，令內閣的大學士面面相覷，楊榮格外無法相信，自以為一擊必中的勸諫，竟得到這般結果。楊士奇也無法相信，因為皇帝分明是要赦免周新的節奏？怎麼會突然又翻臉了呢？