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潘雲豹忙站起來回話，「小可姓潘，這是拙荊，我們從南康來，打算看著合適，就給孩子們挑幾匹好馬。」

只是遺憾，不能親眼看看那個張蜻蜓，還有她的丈夫兒女。

這是張小蝶？張蜻蜓難以置信地看著眼前這個衣著得體，眉目清麗的女子，實在是很難將她和印像當中那個黃毛丫頭聯繫在一起。

而在南康京城，章清亭卻瞧著深鎖緊閉的章家大門欲哭無淚，她怎麼知道，原來老爹早帶著一家人回老家去了？

「知道了，那幾個小子呢？」

從前的小胖子已經長大成人了，他不是讀書的料子，卻在三姐夫的影響下，酷愛習武。雖然起步晚了些，但家逢巨變后，人也成熟了不少，著實下了十年的苦功，中了個文秀才，又考了個武舉人，因是官宦子弟，編入了御林軍，在京師任職。今日恰好逢他休息，便回家看看，卻恰巧遇到了章清亭。

這人趙成材不認識，但章清亭打眼一看，卻覺得有幾分眼熟。再仔細一瞧，一個名字脫口而出，「你是章泰安？」

張發財笑著感慨，「我這個大女兒啊，真是沒話說，家裡這些年，里裡外外可全虧得她張羅。」

「那可真是謝謝你了。」張發財又和氣地招呼張蜻蜓等人，「這大熱的天，路上辛苦了吧？進屋先喝杯茶。老婆子，有客人來啦！」

「你莫怪我啰嗦，你這年齡也不小的，確實也該早日成個家了。」

不過家裡出了這樣一位舉人，也算是光耀門楣了。張發財沒什麼好求的，「只願給他給門好親事，這就罷了。」

把章清亭氣得無話可說，只得作罷。

「行了行了！」張發財打斷的老伴的炫耀，將小孫女抱在膝頭上，含笑問他們，「幾位這是打哪兒來呀？想買些什麼樣的馬？」

「那有什麼好打聽的？」章清亭的聲音里都帶著哭腔了。

張小蝶看見家中有外客也不意外，含笑見了禮，讓下人們將一筐東西送進裡屋，「這不是看著天熱，家裡預備了些消暑解渴的東西，就順便給你們多備了一份，才忙完鋪子里早上的生意，這就送來了。」

章致知卻是在自己的案子了結之後，便帶著一家子返鄉了。章泰富留在了京城，張蜻蜓送了些堂弟股份，他也不貪心，由爺爺作主，算做幾個叔伯兄弟公中的，幫著陸真接手了張記豬肉鋪的生意。

同樣的遺憾，也盤桓在張蜻蜓的心裏。

「你這孩子怎麼這麼不會說話？這話和*圖*書可千萬別當人家面說，省得誤會。」

就為這句話，和他大姐又鬧了點小矛盾。這都二十好幾的人了，還挑剔這些不著邊的東西。

章清亭聽著這不靠譜的主意更要哭了，「那一來一返的得多少時間？再過些天，使團就該到了，你還哪裡有時間？」

可張元寶卻死活不同意，「咱家已經有姐夫中了個狀元了，何必還要我呢？再往京城去，花費貴不說，馬場里的這些馬怎辦？我當好這個馬倌，可也不比當官的差。從前大姐你不就這麼說么？況且，我中這舉人，也就剛吊到榜尾，怎麼可能到了京城反而高中了？」

「那咱們很該上炷香的。」

章泰安點頭記下，章清亭終於可以了無牽挂地離開了。

「哎呀，你費這個錢幹嘛？我們缺什麼又不是不會買。」

張蜻蜓喝了口茶，定了定神，終於面對著自己的父親，開口了，「爹……老爹，你們家這麼大的生意，都是大女兒在張羅么？」

瞬間，眼淚就模糊了視線。是她爹，真是她那個好賭如命的爹。

「這是哪位？」趙成材小心地問。

低低耳語，「是我娘。」

「爹，娘，您們這都是怎麼了？」怕嚇著孩子們，除了夫妻二人，誰也不知此行的真正目的。潘以箏心無城府地問著，一臉好奇。

章清瑩十七歲那年，在章致知的老家嫁了個當地富紳之子。那門婚事是林夫人精挑細選的，雖說男方門弟不太高，但也是書香世家，況且男方人物出眾，家境殷實，又兄弟和睦，離娘家又近，章清瑩嫁去之後，自己也十分滿意。

至於最小的妹妹，章清芬現在也有十來歲了，給林夫人養在膝下，那邊府上也沒幾個人知道她的生母，小姑娘長得很是陽光明媚。

天已黃昏，章清亭在這兒不覺坐了大半日，雖然章泰安說得很含蓄，但她基本上也能猜個八九不離十。

張發財這些年隨著兒女生意越做越大，眼界也開闊多了，接人待物都很大氣，聽他們從南康來，也不以為意，「若是給孩子挑的，這個時節的倒是有些開春新下的小馬駒。你們要是著急，我現就帶你們去看。要是不急，就在我家用個午飯，嘮嘮磕，等這大毒日子下去了再去瞧看，如何？」

瞧著老爹老娘笑容裡帶著小小心機，張蜻蜓終於發自內心地笑了。他們都生活得很好，真的不用她再操心了。

「倒是想學他兩個姐夫，日後到書院里當個m.hetubook.com.com教書先生，我們也都隨他的。」張發財呵呵笑著，臉上很是滿足，隻字沒提他大閨女為了這個跟小兒子慪了一個新年的氣。

算是給老張家大大地長了一回臉，只是他對當官沒啥興趣，所以再往上也不想再考了。

是啊，提起這事，張發財就得意了。他三個兒子，老大張金寶是給當年窮耽誤了，沒讀到什麼書，但兩個小兒子，張銀寶和張元寶都考中了秀才。

「哪能啊！」張發財也不知怎的，對這位嬌美可人的少夫人挺有好感的，見她問起，爽朗地笑道：「馬場那兒，現在是我小兒子在幫他大姐乾著。」

推開門，一草一木都保持著原樣。

「都在你哥那院子里做功課呢！」

「這怎麼好意思？」

馬車上女客極其詫異，問帶路的老鄉，「連女兒都有？」

「要是那天，我隨你們一起去岸上就好了。」

「喲，小蝶你怎麼回來了？」

張發財口中客氣，但張羅氏已經吩咐下人趕緊去加菜張羅了。

趙成材瞧她這泫然欲涕的模樣，都快急出一身的熱痱子來，「娘子你先別著急，咱們要不去潘家打聽打聽？」

張蜻蜓忽地想起，「那您家大兒子在幹什麼？」

帶著他們一家人，章泰安從大門處一一給他們介紹。那中年男人和一雙兒女眼中俱是新奇的，只那高挑婦人的眼中卻流露出濃濃的懷念之意。

只是唯有一樁，現在章泰安因在京中任職，還沒有娶妻，連帶著章泰寅也不能迎娶。不過這事張蜻蜓已經拜託給大嫂了，讓她無論如何也得儘快給這弟弟保個媒不可。

進城之時早就問到，潘家老二都十多年不在家了。她怎麼這麼倒霉，大老遠的好不容易回趟家，怎麼就一個熟人也碰不著呢？

「那我去瞧瞧。」張小蝶抱著咿呀亂叫的小侄女，和張蜻蜓等人又見了個禮，到旁院去了。

「是啊。」張發財有些詫異於她的稱呼，卻沒有見怪，帶著寵溺地笑介紹小女兒，「嫁了個秀才，也是書院的夫子。不過她這性子卻沒有她大姐沉穩，都仨孩子的娘了，還像小孩子一樣。」

聽她提起三姐，章泰安倒是有幾分敬重，請他們進了家門，奉上茶水才道：「周奶娘隨三姐去了邊關十多年了，這次三姐回京，她年歲大了，便沒有回來。」

張蜻蜓瞧得瞠目結舌，半晌才問：「小蝶，她嫁人了吧？」

見他們進來，甚有氣派地指使著屋子裡和*圖*書的小丫頭上茶，切瓜果，見他們衣衫齊整，還帶孩子們，又讓人端了些點心糖果出來。雖是鄉村之物，卻並不粗鄙，做得比一般人家精巧許多。

潘雲豹已經跳下馬來，緊張兮兮的整整衣襟，問媳婦，「我這樣還好吧？還好吧？」

「這倒是。」張羅氏端著盤洗凈切好的瓜果出來，扳著指頭算給他們聽，「我家大女兒有一兒一女，大兒子是兩兒一女，老三剛這丫頭是兩女一兒，四兒子有一個小子，現在媳婦還懷著，不知是男是女，這外孫孫子加一塊，就足足九個半了。」

待走到三姐曾經住過的荷風軒，婦人眼中竟是濕潤了。

原來當年京城那一亂之後，章泰寧憑藉真本事在科舉中中了個進士，考慮到當時的局勢，先是留京了一年，才外放出去做官，頗有清譽。

偷偷抹了把眼淚，張蜻蜓使勁按捺著激動不已的心情，「沒事，沒事兒。雲豹，快扶我下車。」

他們在來的路上，已經打聽到了，章清亭家的馬場現在可是做得極好，專門致力於培養最優良的好馬，在北安國都甚有名氣。

恍惚時間悄然凝滯，章清亭看到了自己似乎還是個十幾歲的小女孩，在鏡前梳妝，在桌前寫字，在琴邊彈奏，在窗下刺繡。

夕陽西下，金紅的晚霞灑在軒外一池碧波上，映得那些亭亭而立的荷花開得分外嬌艷。清風徐來，搖曳滿院蓮香。

「沒關係，只要我們兩家有緣分，一定能遇上。」潘雲豹很有自信，大不了，過些年再找機會來一趟唄。

章泰安看著院外這些荷花，臉上現出柔和之意，「爹爹臨走前，交待我一定要照顧好此處。三姐為了保住全家，差點就做了千古罪人，相比起來，我們為她做的，就實在太少了。」

章泰安頗有些赧顏地抓抓頭，小時候囂張跋扈的他，誰曾想年紀大了之後反而變得這麼靦腆了？

這倒讓章清亭可以暢所欲言地追問下去了，「我也有十多年沒來京城了，能不能請小兄弟你講講家裡的事情，也免得心裏惦念。」

不過章清亭在走前，已經給李鴻文賀玉堂等交好之人都定下任務了，讓他們發動一切三姑六婆，給這弟弟廣泛撒網去，等她從南康回來，就要初步看見成效的。

張蜻蜓嘿嘿笑了，她心裏還真的在打這個主意。

雖說還有幾個看大門的，那都不是府上原來的人了，想打聽什麼也打聽不到。

從章府出來，章泰安才想起問了一句，「二位和圖書，若是日後給我家三姐說起，你們該怎麼稱呼呢？」

「可不是么？全虧了你大姐家的婆婆，來作了場法。你別說，還真挺有用的。」

「大姐現又不在家，不是怕你們捨不得么？來，把春兒給我抱抱。啊，這些天能睡安穩了，長得可好多了。」

當年將他送到沈家之時，張蜻蜓送他的那些錢財後來也沒收回，就當作老爹的養老錢。後來在林夫人的指點下，他拿這些錢財置了些田產商鋪，一家人的日子過得很是不錯。

張蜻蜓聽得心下微酸，忽地聽門口有人說話，「爹您就記得大姐的好，我們都是不幹活的。」

只是張銀寶中了秀才之後，因家中事務繁雜，無心向學，便回來幫忙打理大姐在永和鎮的綢緞生意。而張元寶第一年考科舉不中后，便自捲鋪蓋到大姐的馬場幹活去了。白日里幹活，晚上卻是夜讀不輟。誰曾想這小子這麼有毅力，堅持了又一年三年後，私下裡跑去趕考，居然就給他中了舉。

這倒是無妨。章泰安經了這些年的歷練，為人處世謙和許多，只要不是家醜，大致情況跟人說說也沒什麼。

章清亭提出最後一個要求，「我好不容易上京一次，能讓我在府里轉下么？我沒有旁的意思，就是想看看，看看這裏。」

「你們別嫌棄，這些都是我家酒樓的廚子們沒事做著玩的，嘗個鮮吧。」張羅氏這態度很謙和，但話里話外都是驕傲。

章清亭含笑看著他，「你就跟她說，是張發財的女兒女婿來了，她就知道了。」

於是，找了個借口跟潘泰安解釋了下，帶著孩子們跪下，以子孫大禮參拜了一番。

「前面那就是老張家的房子了，瞧人家，多和睦？五個孩子各有一套院子，每逢年節孩子們回來，那可是全鄉頭一份榮耀。」

趙秀才一急，出了個主意，「要不，咱們回你爹老家去看看？」

只是張發財的臉上早就褪去了那些層層疊疊如老核桃皮般的苦澀，舒展開來，像是蒸好的包子，縱是依舊打著褶，也是富足而安定的。

六套小小巧巧的宅院，攏在一處，並作一套方正樸素的大宅，在扎蘭堡算不得富貴，卻是鄉親們交口稱讚的典範。

「那有什麼？進門都是客，何況你們還是那麼大老遠來的。不過是些家常便飯，算不得什麼。」

為了專心苦讀，張元寶一直不願成親，這回高中了，倒是有不少人來提親。只是一直沒有相到合適的，張元寶也不急，只說要過一輩和*圖*書子，就得找個合眼緣的才行。

章清亭不好直說：「我是你家三小姐生母娘家的人，請問周奶娘還在嗎？」

正在趙成材急得不知該如何是好之際，有個二十多歲的年輕人上前詢問了，「請問，你們二位有事么？」

章泰安不知怎的，看著這婦人的眼神，有一種莫名的熟悉，瞬間讓他想起什麼，卻又怎麼也記不起，不覺就點了點頭。

章泰寅原本走的也是科舉讀書的路子，但家中大哥已經放了外任，二哥又在京城任職，他在中舉之後便也主動放棄了進京考試，留在家鄉伺奉雙親，照料家務，現在基本成了章府的當家人。

張小蝶噗哧笑了，「你別信她胡說，要不是金寶跑好幾十里路去找人開了幾劑好葯，能有這效果？」

章清亭不是官迷，只是想讓弟弟百尺竿頭，更進一步。

「來啦來啦！」張羅氏直起那萬年駝著的背，從屋裡迎了出來，身上的衣裳不再是黑舊襤褸的，而是涼快輕薄的夏布。一瞧這顏色，就有新做的，花白的頭上還戴著金銀簪環，整個人和屋子一樣收拾得乾淨利落。

而在她的房間正中，現在供著一名女子的畫像，溫婉嫵媚，謙和恭順。

香煙裊裊，直上畫卷，襯出畫中女子眉目靈動，似是笑得分外溫馨。

張蜻蜓就瞧見一張無比熟悉又有些陌生的面龐從田間抬起，手裡還抱著一個奶娃娃，「噯，老王，你這是打哪兒回來了呀？」

「是啊，那老張家發家就是靠著他大女兒，起房子時也仗義，給兩個女兒都各留了一套。現在鄉里但凡條件好些的人家，都跟著他們家學，就是嫁出去的女兒也要留給屋的，這樣女兒縱是嫁出去也才有底氣，噯，那不就是老張頭么？老張，老張。」

章泰安覺得十分奇怪，他明明不認識眼前這個女子，怎麼卻一口道出他的名字？「在下正是，請問您是哪位？」

「哦，和他媳婦開酒樓，城中那間絕味館就是咱們家的。大媳婦家裡從前可是御廚，有許多拿手絕活。你們要是去嘗嘗，報我的名字，讓我兒子給你們打個折。」

「元寶？」張蜻蜓不禁脫口而出，說完又有些後悔，「我們來時，聽說你們家這小兒子還中了舉人，是吧？」

「那老伯家，人丁挺興旺的啊！」潘雲豹插了一句。

引路的老鄉已經跳上馬車，跟張發財說起原委，「這是一家外地的客人，想來買幾匹好馬，又聽說了你們的家事兒，想來拜訪拜訪，我就給領來了。」