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第二天一大早，葉思任便騎了匹馬出了家門，來到大街上。他忽然想到上次在「不歸樓」酒店上認識的那個賭場莊家孫四點，那人跟他身邊的那幫潑皮，整天東遊西盪，偷雞摸狗的，大街小巷裡認識的人多，消息一定靈通。於是他便先拍馬去了那「不歸樓」。

葉思任一見之下，便驚呆住了，那女子卻是周菊。

葉思任趕緊隨龜公去見過了老闆娘，那老闆娘眉目倒也俊美，只是臉上妝化得太濃，皮膚就象是貼上去的，反倒顯老俗了。她笑盈盈地帶葉思任來到那女子的房間，只見那女子正躲在帳中哭泣。老闆娘笑和圖書道：「葉老爺，這女子從昨天到了這裏，一直在哭，還是個新貨色呢！」

葉思任隨口問道：「是福建哪裡來的？」老闆娘道：「好象是閩中吧。」

葉思任聽了那女子的哭聲，失望道：「這女子不是我家女兒斷橋。」正要轉身離去，卻聽老闆娘嘆口氣道：「葉老爺不知，她也算是個苦命的女子，看上去象是大戶人家出身，從福建來的，被個糟老頭子賣到了這裏。」

葉思任知道斷橋貪玩，於是便專往熱鬧處尋找。一天下來，偌大南京的酒家，茶館，賭房差不多都找遍了，就是沒有她的身hｔｔps://wｗｗ•ｈetｕboｏｋ.cｏm•cｏm影。問了街頭巷尾的一些閑人，也沒有著落。後來他又到玄武湖去看了，也不見那對白鶴的影子。

他心裏一急，第二天便到各處青樓煙花巷中去找，雖然他知道這種機會很小。找到後來，不知不覺地又來到了幾天前剛光顧過的秦淮河畔。

葉思任聽了，辭身下樓，慌忙縱馬出了北門，往南京方向趕去。他一路上逢人便問，卻沒人知道斷橋的蹤影。他心想，斷橋這是第一次孤身出門，走的肯定是人多的大路。於是他便專挑大路走，不日便到了南京。

葉思任笑道：「孫兄今日和*圖*書得彩嗎？」

孫四點悶聲苦笑道：「葉老闆，不提了，今天一大早起來，就聽到窗外皂莢樹上的幾隻烏鴉在急叫，呱噪地心煩。烏鴉急叫，有人上弔，我本來是不想出門的了，經不起弟兄們抬舉，便又撐著來開局。葉老闆你看，沒幾把下來，便輸得精赤條條的。」

那樓上一干閑漢潑皮正在耍錢，吆三喝六的。那孫四點見了葉思任，慌忙放下手中物什，到他身前唱了個肥喏。

他回想起四年來兩人相處的故事，心下不覺傷感。

帳中那女子的哭聲益發凄切了。突然間，她撩開紗帳，走下床來，卻是衣裳不整，髮髻蓬鬆，www.hetubook.com.com額下一顆小紅痣，那眼睛卻如九月初三的秋露一般。

葉思任驚奇地道：「閩中離此何止有幾千里的路途？其中必有原故，待我見她一面。」

他走進「望春院」院中，凝望著閣樓上，不覺痴了一下。他情不自禁地又想起了貞娘。每次他來到院里，貞娘都會站在欄杆邊笑著朝他揮揮手，然後碎步跑下樓來。最後一次跟貞娘分別時，正是端午節時，貞娘她已憔悴多了，春山眉影，半是舒展，半是凝佇。可能那時她就篤定要嫁人了。貞娘的味道，也許正在於鉛華洗盡時的那種帶有幾分純樸的世故與成熟。而娘子周莘是屬於那種聰明賢hｔｔps://wｗｗ.ｈｅｔuｂoｏk•cｏｍ•cｏｍ惠一類的，她缺少的正是貞娘的成熟與世故。

龜公見他愁眉苦臉的，過來問了一下。葉思任不好意思地告訴他說是來找女兒的。龜公道：「昨日院里剛來了個模樣俊俏的小妮子，十七八歲的，人長得可憐，不知是不是葉官人的女兒？」

孫四點問了一下眾潑皮。一個潑皮道：「葉先生打聽的可是上回那個拿劍來賭的小姐嗎？前兩天我正在北門外一戶人家，捉摸幾隻雞換兩個閑錢，充做賭資時，看到她獨自往南京方向走了。」

葉思任掏出一張銀票塞給他，道：「葉某有點小事相煩各位。小女這兩天不知去向，孫兄跟弟兄們中可有人知道下落的？」