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小二給葉思任泡了壺茶，他嗅了嗅，道：「這是梅雨後的洞庭碧螺春，算是春后的新茶，但澀味重，要先過濾掉第一趟茶水，方好飲用。算了，你還是給我泡一壺茅尖吧。」

周菊小心地從懷裡掏出一個錦囊，打開了，拿出一塊藍玉鐲道：「我身上一共藏有兩個藍玉鐲，一個是真的，一個是假的。這個是真的，自從離開家后，我就把它藏在貼身處。那個假的是一次我與娘一起上城去時，到玉器鋪叫金玉匠模擬鏤制的，平日戴著，直可以假亂真。那天晚上在『聞香樓』卻被賊兒偷走了。」說著，將藍玉鐲套進手腕。

葉思任問周菊道：「小妹子，你還記得那天到周家莊去的都是些什麼人嗎？」

葉思任慢慢喝著酒。這時，旁邊桌上有一人，背對著這邊，突然悶聲說道：「其實馬交魚不m•ｈeｔｕbook•ｃｏm.ｃｏｍ必煎炒，生吃更好。」

葉思任捶著桌子，大罵奸賊。他看著周菊的手腕道：「菊妹，上次在周府，我記得你手上帶著個藍玉鐲子，那鐲子你是不是在路途奔波雜亂中弄丟了？」

葉思任道：「小妹子真是心細。」

女兒的那張頑皮俊俏的笑臉，想起來還真讓他放心不下。

周莘姐妹相見，說不完的話兒。葉思任道：「娘子，斷橋不在南京那邊，如今下落不明，我馬上要再去找她。那對大白鶴可能是飛太湖去了。娘子，茶莊之事，你跟管家照顧一下。」周莘道：「相公早去早回。」周菊道：「莘姐，是不是小外甥女走丟了？」周莘嘆口氣道：「這丫頭，都快十六歲了，還老是讓人放心不下。」周菊道：「上次我見到她的時候，她還是個https://m.hetubook.com.com小姑娘呢！」周莘道：「如今已出落成大姑娘了。再這樣胡鬧下去，誰家的後生敢娶她？」

葉思任先來到蘇州城裡，四處打聽了一下。有人說見過一對大白鶴，跟兩個賣藝的年輕男女，還有一條大黑狗在一起，後來就不知道上哪兒去了。葉思任心想，這斷橋可是越來越胡鬧了，居然跟個賣藝的混在一起。待得找到她時，定然要好好教訓她一下。

葉思任帶著周菊回到嘉定。周菊與周莘姐妹倆見了面，兩人抱頭痛哭。兩人已經有五年多沒見面了，上次見面，是在周獻帶著全家告老還鄉，路過嘉定的時候。周菊泣不成聲地說了家門不幸之事，周莘聽了，支撐不住，一下昏倒在地。

小二去泡好茶，便下樓到街上喚了幾個閑漢，吩咐了一番。

轉而又想，斷橋出和圖書來的時候，身上肯定是不著一文，肚子餓了，便跟著人家下場子賣藝，也未可知。好在總算知道了她的下落，心下略為寬心。自己平日里口口聲聲地說要讓她多到外面走走，見識世面。如今當真跑出來了，自己心中反而七上八下。看來做父親的，總還是放心不下兒女。於是不免苦笑一下。

葉思任笑道：「小二，既然她愛吃，過會你把她找來，我還點這兩樣菜。」店小二驚笑著吐出舌頭，半天收不進去。

他找了個靠街的象樣的酒樓，要了幾樣精緻的酒菜，而後給了店小二一錠銀子，要他叫上幾個人去找斷橋。店小二笑道：「先生要找的人，是不是一對年輕男女，身邊跟著一條大黑犬，兩隻大白鶴？」葉思任說正是。店小二道：「前些天他們曾經在小店吃過飯，那大黑狗吃了十斤牛肉，那小女孩ｈeｔuｂｏok.ｃｏｍ.ｃｏｍ更要命，居然點了馬交魚脯，帶骨鮑螺，把店裡上下都忙死了。」

周莘本來已經醒轉過來，聽了周菊說的這些話，忍不住又哭成了淚人兒。她拉著周菊的手泣道：「菊妹，幸好你在南京遇到了你姐夫，不然的話，就苦了你了。咱們姐妹不知何日才能相逢。」周菊也哭。

周菊含淚哽咽著說道：「那天晚上，我照料爹爹睡下之後，正在房裡翻書，突然間院子外面闖進來一伙人，吵嚷著說要見爹爹。我透過窗戶看了一下，來的一共是八個人，他們說話的口音，好象不是中土的人。他們要趙管家帶他們去見爹爹，半個時辰后，樓上響起一陣雜沓聲，我聽到爹爹慘叫一聲。我正要上樓去看，趙管家慌慌張張跑了進來，拉著我就跑到後院，出了後門，躲在竹林里。過了一會兒，趙管家要我躲著不要出來，他折身和*圖*書摸進了府里，半個多時辰后才回到竹林。他告訴我說，我們全家上下全被那伙人殺死了。那時我又悲又懼，忍不住便哭了起來。過後趙管家還問我，知不知道我們家的金銀藏在哪裡？說要給我爹爹他們料理後事。我說這事只有我娘一人知道。趙管家罵了一聲，現在想起來，他罵的肯定是那伙人把我娘也給殺了，因此找不到錢財。那時我還信任他，他說要送我來嘉定找你們，而後連夜帶著我離開了周家莊。」

周菊頓了一下，抹了抹眼淚，繼續道：「一路上，趙管家對待我的脾氣越來越火爆，後來他輾轉把我帶到了杭州。把我賣進了蕭山的『聞香樓』，半夜時趁人不備，又偷著帶我逃了出來。趙管家一路上好象都有人跟他聯絡，他們這次上我們家去，象是有預謀的。這趙管家平日里看上去敦實厚道，沒想到卻是個大壞人。」