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依我的觀察，馬岱這人雖然頗有乃兄那份狂放不羈的性情，但卻不似一個會失言違諾之人，應該還是信得過的。

「這群宵小，荊州危局之時不見他們蹤影，如今戰事一平，便著急爭權奪利起來……」龐統輕拈頷下短須，語帶不屑地說道，「不過，眼下確實還不是主公入主荊州的最佳時機，否則難免落人口實，于主公聲望有礙！」

廳下的諸葛亮笑了笑，和聲問道：「異度大人若有需要，不妨直言。」

留黃忠領荊州軍萬人駐守南鄉后，聯軍主力朝襄陽開進。

「越已命人迎主公返回襄陽主持大局。」蒯越嘆了口氣說道，「如今戰事雖然暫時消歇，但這累月的混戰，對我荊州傷害之大莫能言狀。章陵百姓的賑濟、安撫，荊北諸郡的農耕恢復，逃亡百姓的回歸，皆是當務之急啊！」

翌日黃昏時分，聯軍進駐南鄉。這座險要的山城，經過一番血戰浩劫后，已變得破落不堪，尤其是南城的城牆城門，簡直已經不成模樣。

牆壁上那些如同蜂窩一般的坑坑窪窪，幾處坍塌的城牆……無一不顯示出那場守城戰的艱苦程度。徐盛能夠堅持兩日兩夜，實在不容易……

然而，憑心而論，南鄉城的地勢雖然險要，但城池規模實在有限，禁不住大規模的攻城戰。正好可以藉此機會，再將城池好好地修繕、加固和擴充一下。

由此，延續5個多月的荊州m.hetubook.com.com戰事終於告一段落。

……

「謝皇叔，謝君侯、張平南！」劉磐、韓嵩等荊州將、官也隨在蒯越之後，紛紛躬身行禮致謝道。

這場關係到荊州歸屬權的戰事，牽涉方之廣，回想起來令人嘆為觀止——起先是蔡、蒯兩方的爭鬥，馬超介入；而後則是我軍對蔡瑁、我軍與劉琦的聯軍對馬超；再後來是聯軍對張魯、聯軍對曹操……簡直就是一場亂戰。

既然對方心有顧慮，我們索性把姿態放高一點。

但為防曹操再殺一個回馬槍，斥候仍是12時辰不斷派出，留意曹軍的一舉一動。同時，數騎快馬分幾路趕往襄陽，一者為向蒯越通報擊退曹軍的消息，另一面也是為向蒯越了解樊城、新野方向曹軍的動向。

不過收服馬岱他們花費的代價，也實在有些大的驚人。

進駐南鄉后不久，斥候就有回報，宛城太守滿寵率軍萬餘人，接應了曹操后，一同向宛城方向撤去。

翌日清晨，蒯越親自拜訪館驛。

笑了笑，諸葛亮不慌不忙地淡然說道：「前幾月見劉荊州（劉琦）時，亮曾察覺他眉間隱有一絲灰暗死氣。若不出意料，三年之內劉荊州必然身死，而且難有後嗣。而劉琮公子恐怕年內就難逃一劫。若劉荊州身死，便是主公入主荊襄之時！」

「皇叔、君侯、張平南之助力，於我荊州恩同再造。若非皇叔仁德https://m.hetubook.com.com信義為懷，慷慨援手，我荊襄九郡如今也不知將落得何種田地。」平定了荊州戰事，蒯越也顯得非常開心，懇切地說道，「越這裏僭越了，代我家主公，代荊襄百萬子民，謝過皇叔，謝過君侯和張平南！」

此外，漢中方面也未再生事端。放張衛軍離去的決定被證明是正確的，張魯甚至派人表示了歉意，道自己是被曹操蠱惑才錯誤地對荊州發動沾事，並主動提出贈送糧草兩萬石，一萬石作為換回楊任的「贖金」，另一萬石則作為致歉的賠償。

刑罰后，二哥又以馬岱擊殺曹營重將虎豹騎統領曹純，及會同風騎軍死戰擊破近萬曹軍的戰功，通告全軍以示誇讚。並令快馬急赴壽春，為其請功。

「天下兩分，乃是大勢所趨，荊州如何能免。可嘆連異度大人這等睿智之人，也是當局者迷，看不透這一點！」諸葛亮輕輕嘆了一口氣。

……

我眼中精光一閃，面帶興味笑意地看了看蒯越，這傢伙倒是沒有半點異樣，笑著點了點頭。

「士元，孔明，你二人都認為應暫退荊州？」我摸了摸頷下刺須，向龐統、諸葛亮二人問道。

做為懲罰，馬岱被我責以50軍棍的杖刑。

在我和二哥關注的目光中，蒯越面上閃過一絲尷尬之色，但很快恢復正常說道：「越確實有一請求，還望君侯和張平南能夠應允！」

蒯越這傢伙話hetubook.com.com中有話，一面雖然在懇求我軍協防荊北，另一面實際上隱含了催促我軍主力離開荊州的意思。看來，他仍是怕我軍藉機控制荊州。

這一戰，身為曹營最精銳勁旅的虎豹騎，在馬岱鐵騎的奮死狂攻之下，損失之大也是前所未有的。據風騎營的回報，到最後戰場上所能看到的虎豹騎已經不足400騎。一戰就幹掉了超過半數的虎豹騎，恐怕曹操也會心疼到跳腳。

儘管馬岱真心表示了歸附，但他違背軍令、擅自出擊罪責還是要追究的，否則日後就難以治軍了。

我告訴蒯越，他那留軍助防的請求我和二哥已然應允，但仍需請示大哥的意見。此外，我還是告之他，我軍主力稍做休整后，將在近期內返回揚州。

……

不知道這是蒯越一人的意思，還是在場的這一幫荊州臣僚共同的意思。

一番客氣后，眾人分賓主尊卑入坐。

……

經歷這一番曲折后，馬岱總算是歸了心。至少從表面看來是這樣……

「哦～～？」二哥眉頭微皺，頗為驚訝地向諸葛亮問道，「孔明何以如此肯定？」

「蒯別駕請講！」我笑了笑，抬手說道。

回到館驛后，我和二哥即召了趙雲、諸葛亮、龐統入室議事。

諸葛亮依靠觀相望氣來推測劉琦的死亡，在我看來是玄而又玄、莫名其妙，也不知道是否準確。但他對劉琮命運的分析，我卻是非常認同的——且不說其他，和_圖_書單就劉琮曾被聖旨敕封為荊州牧、鎮南大將軍這件事，就註定他難以存命。他的存在，隨時會被他人（特別是曹操）用來在荊州興風作浪，威脅到劉琦的位置。所以縱然劉琦不下令，下面的人恐怕也會設法除掉劉琮。

「眼下最要緊的是，先將新得江東諸郡安定下來，使之成為主公的穩固根基。」諸葛亮出聲說道，「只有荊州，以亮料想，兩、三年內遲早自為主公所得！」

蒯越似乎也沒有料到我們會如此乾脆地提出主力回師，稍楞了片刻后，反而神色複雜地進行了挽留。

……

雖說是佯攻，但張合和于禁的進攻力度卻也是頗為驚人的。新野和樊城先後被他等攻克，最猖獗時，張、於二人的兵鋒甚至距離襄陽不到40里。襄陽城內的士民官吏盡皆畏懼不已，甚至有不少人想要出城南逃，幸好蒯越沉著冷靜，強行穩住了城中局勢，並調集兵馬依託湍水展開防禦。

馬岱是目前馬家軍（實際上已經剩餘不足2000人）的靈魂，只要他真心歸附了，要徹底收服馬休、馬鐵、龐德等人也就不成問題了。

當然，張、於二人並未真正地攻擊襄陽。與蒯越軍對峙了幾日後，曹操的退軍令到了，張合、于禁趁著夜色悄然地退了回去。

五月初一，我、二哥、諸葛亮、龐統以及劉磐等人先行趕到襄陽，趙雲率風騎軍隨行。

「也未免儘是異度大人一人之念……」諸葛亮笑了m.hetubook.com.com笑，和聲說道，「當時在廳中，我見傅公悌（傅巽）、楊子伯（管軍校尉楊齡）皆以眼色示異度大人！」

……

「蒯異度未免有些小肚雞腸了！我軍若真要強奪荊州權柄，又豈是眼下這些許荊州軍所能抵擋的？他如此作為，正是枉做小人……」龐統何等聰慧之人，看來早就看穿了蒯越的真實意圖，笑著說道。

上首的二哥似乎沒能聽出蒯越的隱含意思，但在我的眼色提醒下，也有點會過意來，面現若有所思的表情。

襄陽，州牧府議事廳

「蒯別駕請起，劉安遠、諸公都請起……」二哥和我上前將蒯越和劉磐二人扶起，而後又向餘人招呼道。

建安八年四月二十八日，曹操親領大軍退至宛城。與此同時，佯攻襄陽的曹軍張合、于禁部退出荊北，回到汝南境內。

2100名騎兵啊！

……

說實話，我也非常好奇諸葛亮說得如此篤定。

說罷，蒯越躬身長長地向我和二哥行了一禮。

不過幸好，這場有數十萬大軍參与，傷亡近十萬人的戰事——結束了！

「是！」龐統立即出聲應道，諸葛亮則是微微點了點頭。

……

「而今我荊北軍力仍顯微薄，雖然近日蒯某張榜急招往日附逆的軍士返軍，但收效不彰。眼下強敵曹操環伺在側，荊州防務堪危。故而，越想請君侯、張平南留下一部虎賁暫駐荊北，助我軍加強防務……」蒯越恭敬地說道，「不知君侯、張平南意下如何？」