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「確實不對頭。」肖少泉說，「試想，金山系玩賞之地，從未聽說有剪徑之徒出沒；那個大水盪子是遊船之地，除有些乞丐藉機討幾個錢外，亦不是出強人之處。而我們卻偏偏在踏青之日在此碰上了欲行亂禮之人。那個卞先生出現的那麼巧，其人身單力薄，略通些花拳繡腿，居然將兩三個頗有些身手的歹徒逐一打入水中。這讓我不得不想想其中是否有詐。」

「他在南京有買賣，怎麼又跑到京口開錢莊了？」肖少泉仍不大放心地嘀咕了一句。

「梁秋是你的，誰也拿不去。」梁老闆親切地拍拍他的肩，「但你當對卞先生有所回報。你瞧，他要在城裡做錢莊，你能幫得上忙就幫一把。說的是助人，但也是把自己的買賣搞大些，共同發達嘛。」

「不必聲辯了，我這把年紀的人什麼看不透？起碼在你最伐包的時候，卞先生最豪強；在梁秋的面前，卞先生把你的底給襯出來了，所以你不舒服。」

梁秋柔聲說：「這是我家，我是被你救出來的人。」

「還要看什麼？腦瓜扣在自己肩膀上，梁秋還是個女兒身，這還用看嗎？！」

「是的是的。」肖少泉連連點頭，把梁秋攏入懷中。

庭園的另一處，一隻鸚鵡在學人語，連聲叫著：「不對頭，不對頭。」

卞夢龍在南京有妓院和賭館。他知道，這種東西儘管也有收入，但畢竟不穩定且入不了流。底子潮，不把牢。在中國地面上，辦實業太辛苦，先期投資太大，風險也大，吃三教九流則要處處受制於人。若要求個穩當，掛個正經商賈牌hｔｔps://ｍ•hｅtuｂｏｏｋ•ｃom•cｏm子，且能以少許資本從事大量經營，那就去辦錢莊。這是他當年跟著溫秉項跑通達時暗自揣摩出的。

他的確提出了一個重要問題。

梁秋對肖少泉說：「瞧人家卞先生，上來就放開錢莊，多有氣派。」肖少泉則不以為然，「有你父親給他撐著，能不橫嗎？借那個勢呀。」「你就不往這地方放些錢？」「開錢莊的以信為本，取信於人，人家才敢往這裏放錢。這小開初來乍到的，我得看準了再扔錢。」「連我父親都信得過卞先生，你憑什麼總疑心生暗鬼的？」「你父親那麼有錢為什麼不自己開個錢莊？」

卞夢龍向眾人大聲說：「歡迎諸位把錢存到大旺錢莊！要發咱們一起發。有梁老闆和諸位財主撐著，把錢擺在大旺錢莊的絕不會吃虧，只會連本帶利跟著看漲。」

肖少泉被搶白得臉發白，半晌才說：「好，卞先生救出了你，你的感激之情我可以理解，不說了。」

卞夢龍來京口日子不長，但沒閑著。他了解到京口城關原有個飛龍鏢局，雇了一群保鏢專事押運大宗現銀。但這種張張揚揚的辦法不僅保證不了安全，而且開銷太大。於是，城關附近又成立了一家票號，這是光緒年間的事。這家票號的主要業務是匯兌。票號按取匯款人委託，簽發匯票，由匯款人持往所匯地點的分號或聯號，如數兌取現銀。票號則按各地銀色高低、路途遠近、銀根鬆緊，于匯款數額外另收匯費，也就是「匯水」。這種辦法較飛龍鏢局運送現銀安全而省費hｔｔｐs://wｗw.heｔuｂｏｏk•com•ｃｏm，所以票號也興隆了幾年。但該票號攤子太小，分號和聯號也就是江蘇地面上的幾家，加之糊糊塗塗為京口的清駐軍放了幾筆軍餉，到辛亥革命后自是泥牛入海無消息。勉強又維持了幾年，這時已是苟延殘喘，但求有個大戶將其接收吃進。

「我本不願把話捅穿，既然你對救命恩人那麼薄情，我也就不客氣了。你是不是擔憂梁秋會喜歡上這個半道上殺出來的卞先生？」

「人家在南京開著大買賣，會稀罕你那點遺產？」

梁老闆心情頗好，可另一個人卻心情煩悶，這就是肖少泉。他在梁秋大難臨頭時表現得極不丈夫，現在遭到了報應。

庭園挺大。假山石旁是朝暉照耀下的一泓靜水，影映著天空的朵朵浮雲。新松過的草坪散發著暖烘烘、潮乎乎的氣息，給人以一種寧靜感。

在一片議論聲中，他著意留心那對票友的反應。

「這是什麼地方？」他問。

「我膝下就這麼一個女兒，壯士不計生死，把她從強人手中救出，老夫真不知該如何感謝方好。」

「必要時但請老伯相掖。」

「會不會是希圖梁老闆的家產及你的容貌？」

一個溫馨的閨房。潔凈的空氣中嗅得出一股淡淡的安息香的氣息。他的頭深深地陷在一個寬大鬆軟的木棉枕頭裡，直拉到下巴的絲棉被上散發著少女身體的清香。

卞夢龍想了片刻，說道：「實不相瞞，我身上帶了些錢，來此是想開一個錢莊，聚斂些錢做茶葉生意。」

卞夢龍馬上僱人對它里裡外外進行了裝修。裝修和*圖*書剛完，當乾涸的泥漿還堆在那裡，搭腳手架的插口還沒封死時，他就開張了。

有梁老闆撐腰，他即刻回南京取了一萬五千現洋，到京口盤下了這個票號，並定名為「大旺錢莊」。

「好好好，不談謝之事。請問，到我們這個地方有什麼事要幹嗎？凡我能幫上忙的，一定鼎力相助。」

「我要看看再說。」肖少泉尚不服軟。

錢莊是一種信用機構，起源於經營銀、錢等貨幣兌換的錢攤，明末成為兼營存、放款業務的金融機構。清代主要分佈於江南的大中城市。北方多叫銀號，性質與錢莊相同。西南等地也有將二者並稱的。直至清末民初，錢莊組織一直採用獨資或合夥的無限責任制。無錫的李儒鑫先生所開的通達錢莊即是其中的一個典型。

這個票號的鋪面並不算小，只是房子像是被暴風雨嚇得驚慌失措的畜群，擁擁擠擠縮作一堆。房頂破破爛爛，屋脊上的雕飾殘缺不全，一個個向外突出的窗框像老頭翹著下巴。屋子裡更是陳舊不堪，除了光禿禿的牆壁就是幾個死氣沉沉的櫃檯，毫無生氣。不知什麼厄運使它敗落到這樣的地步。

「你說卞先生要詐什麼？」梁秋頗感好笑地說。

梁老闆滿面怒容，大聲說道：「少泉，咱們為人要有點肚量。卞先生捨身救出了梁秋和你，事至如今，我沒聽你對他說過一聲『謝』字，真不知道你是怎麼想的？」

鞭炮聲中，鑼鼓聲中，一塊棕色打底，雕刻著「大旺錢莊」四個綠色大字的牌匾被徐徐掛到門楣上。

「謝是一定要謝的。」

梁秋不無埋怨地說：「瞧你，說和圖書了一天不對頭，連鸚鵡都跟你學會了。」

梁秋是個心裏擱不住事的人，當晚就把肖少泉對卞先生的懷疑告訴了父親，梁老闆不聽則已，一聽火冒三丈，當即把肖少泉叫入房中。

「我總感到有些蹊蹺。」

「一時搞不明白。是想接近我們？」

往後的事情顯得遙遠，模糊。嗓音時起時落，一陣陣聲浪柔和而清澈地滑過他的耳畔，輕盈地飄向屋頂。先是梁老闆的聲音：「壯士醒來了嗎？」「噝——」這是梁秋把手指放到唇邊上發出的聲音。老者躡手躡腳地走過來，俯身看他，他甚至感覺到了對方的鼻息。以後是一夥一夥地來看「壯士」的人。種種讚歎乘著醉意十足的旋風，在房間里盤旋著，翱翔著，然後消失在神明的懷抱中。

梁老闆雖然年過花甲，兩鬢灰白，可是腦力仍不減當年。他的牙齒整齊結實，像匹老馬的牙那樣有些發黃。雙眼有些浮腫，卻炯炯有神。他感慨地搖搖頭說：

「行了行了，別為自己的怯懦遮掩了。強人對我非禮時，你幫不上忙；卞先生捨身相助時，你又要扔下他趁機跑開。我想起來都為你難受。台上飾演許仙，生活中也同樣是個對惡徒無能為力的許仙。對你要開船逃走，卞先生並不計較，結果倒是你掉過頭來懷疑解我于危難的卞先生有詐。怎麼連點做人的起碼仁義禮智信都沒有了？」

「好說，好說。」

誰搬他身子他都不動。他感到自己被抬到一院子，又進了一個房間。他知道自己躺在一張柔軟的床上，也知道人們圍著他議論，還知道有一個老中醫給他號了脈，開了方子，他卻www.hetubook.com.com連眼都不睜。直到他認為該睜眼的時候才徐徐地睜開眼。果真，梁秋含笑的雙眼正注視著他。

這日，梁老闆帶了一大夥本城富紳前來賀喜。

肖少泉低下頭來，等於默認了。

「就別那麼深謀遠慮啦。」梁老闆不滿地搖著頭。

「這可是需要大本錢的。」梁老闆沉吟著說。

他要辦錢莊是經過一番比較，動了一番腦子的。

「謝禮我是一定不會收的。」

他困惑地轉動脖頸四下看。

「這是說到哪裡去了。救我小女一事已表明了壯士有高士古風，我對別人防一手，還能對梁秋的救命恩人也防一手嗎？」梁老闆言畢笑將起來。

「說遠了。本是當做之事，談何感謝。」卞夢龍答道。

「伯父誤解了，伯父誤解了。」肖少泉漲紅了臉。

「晚生一定不會使老伯吃虧。」

「噢——」他又疲憊地合上了眼睛。

「他也同樣拯救了你！」梁秋激動起來，「試想，如果你日後的妻子被強人凌|辱了，你還有心活下去嗎？」

辛亥革命后，錢莊的勢頭好於私營銀行，更強於票號。卞夢龍想辦錢莊，在南京這種各大錢莊盤根錯節之地又顯然插不進腳。到京口本是遊玩，卻無意中發現這地方小是小，卻也有點繁榮商業的前景。它差就差在錢莊這塊。梁老闆辦實業，辦商業，卻沒辦錢業，在埠際貿易大發展時顯然不適應。在這種時候，誰有本事拿下這塊誰發。而拿下來這塊並不難，因為有個快維持不下去的票號可以接收，也多少算是碗現成飯。

第二天早上，他和梁老闆坐在庭園的藤椅上曬太陽。

最後這句話，使卞夢龍心頭一沉。