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這地方總是亂糟糟的，三教九流雲集，即便在凜冽的寒風中，也有不少人翻起上衣領子，縮著脖子在門口徘徊。

直至從艙窗中射入一束強烈的陽光時，他才揉著眼睛醒來，「到哪兒啦？」他問。

他笑了，「小東西，嫁漢嫁漢，穿衣吃飯。你還有什麼可想的。」

肖少泉呆若木雞。這消息太突然了，那個周婉兒身後的人不僅是要打垮他，而且是要掐斷他的咽喉！

人們搶過報紙一看，赫然白紙黑字，跑不了的。憤怒的人群忽地一下擁了上去。

「新股已經招進來了，共二十七萬。」婉兒冷冰冰地說。

卞夢龍的頭耷拉下來，接著全身軟下來，像攤泥般倒在甲板上，又像條魚般驚恐地翻著眼白，大張著口急速地喘息著，兩條濃稠的口水順著下巴流淌。

那馬臉漢子驟然間翻了臉，「事到如今了，儂那個豐順公司馬上要垮台了，儂還在騙！還要用擦屁股紙不如的豐順股票頂諸存戶的賬！儂騙到幾時才算休哇？！」說完把報紙往人群中一丟，厭惡地啐了一口，撣撣手走了。

「股息？」

老頭的話不容置疑。肖少泉只怨自己氣糊塗了，忘了股市中的最簡單的知識，股票行市的高低，直接決定於股息的數額與銀行存款利率的高低。只有人們發現買進某種股票，每年所吃進的股息，比把同樣的錢存入銀行所吃的利息划算時，才可能買進這種股票。故在一般情況下，股息高於存款利息，股票行市上漲；反之則下降。當時上海銀行和錢莊的利息一般在四厘至五厘間，而他手中的九百股豐順麵粉公司的股票股息僅為三厘七，稍低於銀行利息，當然沒有一個傻瓜願意買他手中的股票。

「話都對。但你一個大男人為什麼總聽我一個女人家擺布。實話說吧，當你佔五一股的時候，你有什麼事還跟我商量。而我沒有你那麼好心眼兒，到我佔八成股的時候，可一點都不打算跟你商量什麼事。事情就這麼定了！」

「他是說四點鐘起航。」婉兒向卞夢龍解釋道。

雨飄飄洒洒。黃浦江中無聲無息地停了個黑糊糊的大傢伙。卞夢龍和婉兒共同提了口大皮箱來到了江邊的小碼頭上，穿過那些灰暗、凄涼的貨堆，上了一條被淋得濕漉漉的小船。小船離岸之際，他不由回頭看了看，他最後一次聽到來自這片土地的聲音，是蓋在貨物上面的氈布在風中所發出的呼嗒呼嗒聲，那聲音單調乏味，顯得鬱鬱寡歡。

「婉兒，我想過了，我那個箱子里放著我這麼多年來的全部積蓄。有瑞士銀行的存款摺子，有幾百根金條。一到了英國，我們就舉行婚禮，在教堂里操辦。然後過上一段寓公的平靜生活。你畫你的國畫，我也撿撿我的西洋畫，過得下去就過，過不下去各走各的。休息個幾年之後再圖發展。在洋人地面掄得開就掄，掄不開就重新踏上故土的門檻。那時，國人已把我這些年來所乾的事遺忘得差不多了。你看怎麼樣？就這麼干。」婉兒嘴角抽動了一下，卻沒說話。

「婉兒，這是怎麼啦？」肖少泉對這一切頗為不解。

他把她摟得近了些，「你倒是說話呀。」

「不礙事。我還有一手，能穩住那些存戶。」他說完推開梁秋，大步向外走。

「過年前在嘉定古猗園你還不是這麼說的呢，你說招來股更新了機器擠垮了同業就能很快翻本，我就是聽了你這話才同意『單買雙』招股的。」

「公海。」他嘴唇碰了碰，重複了一遍這個字眼，猛地一掀被子坐起來，迅速地穿上衣服、鞋，拿毛巾隨便揩了把臉，丟下毛巾，拉開艙門走了出去。

多年來，他頭一次感到周身繃緊的神經徹底鬆弛下來。略帶鹹味的海風迎面吹來，他閉上眼睛享受著這極度輕鬆的時刻。在公海上，在英國船上，前面將是什麼樣的他說不準，但恐怖的絞殺和絞殺的恐怖已被遠遠地拋在身後。他逐漸亢奮起來，不安地在甲板上踱步，身子又細又長，靈活矯健。他無意地撫撫面頰，目光炯炯地向上望著，那輪太陽正一點點地向天穹的頂端爬去。他又想了想，終於再一次意識到，那一場接一場的讓他心力交瘁的巨賭已經永遠從身邊溜過去了。在這個時刻，他再仰望天，眺望海，思緒輕盈而清澈地飄向天際，飄入海中，時而想擁抱一下天空的無限廣闊，時而想在充滿生命的海水上翱翔。也就在這時，他感到了一陣凄愴，恰是鳥兒感覺到天與海的遼闊，為莫名的廣闊而顫抖，為神明的力量所震懾。他俯在船舷的欄杆上，嘴角帶著自嘲的微笑，向下看著被船切開的白浪，他企圖平靜地回憶一下往事，但剛開個頭，千絲萬縷凌亂不堪的事件便在他腦海中狂奔起來。而當他向海面伸出一個指頭，像在警告什麼時，所有飛浪一樣湧來的回憶便又戛然止住。什麼都不用想了，所有與他打過交道的人，模樣都像蠕動著的蛆蟲。

小木船靠上了這條鋼鐵巨獸，他提著皮箱，順著舷梯一步一步往上走，每走一步，身上便增添一分輕鬆感。他終於踏上了尾甲板，那個體形魁偉的英國船長走上前，用巨掌拍了拍他的左上臂，像打量牲口般看了他幾眼，往後一甩頭。隨即一個水手過來幫他拎起箱子，把他們送到了甲板上層的雙人水手艙中。水手把箱子扔到鐵床上，從寬大的水手褲中掏出一瓶杜松子酒，ｈｔｔｐs://wｗw•ｈｅtuboｏｋ•ｃｏm.cｏｍ從另一邊褲袋中掏出一紙包的風乾肉，放到兩床間的小鐵桌上，伸出四個指頭向他們晃了晃，轉身帶上艙門走了。

他揉揉太陽穴，緊張地思索了一陣，試探性地說：「釣魚？」兩個字一吐出來，他不由打了個寒戰。

婉兒見到他，也不招呼，站起身來拍打了一陣，偏頭示意，把他直接引入賬房。賬房先生一見二位老闆進來，像是早有安排，二話不說，從鐵櫃里抱出個大賬本，翻到總賬一欄，往桌上一攤，便走了出去。

肖少泉定睛看去，只見一個長臉的漢子分開眾人向他走來。他正待搭話，那漢子卻先開了腔：

畫舫從乾隆御碼頭出發。他們的身體隨船體的搖擺輕輕地搖晃著。肖少泉閉上眼睛，感覺到微風親昵地掀動他蓬鬆的頭髮，耳朵里響著噝噝的聲音，水珠飛濺到臉上，好像飄散過來溫暖的細雨。他的心境一下子變得憂鬱起來。他和梁秋的很多甜美的時光是在泛舟時度過的。那時，他對水泊的回憶只是曠野般的柔和，在綠色的深淵中充滿竊竊私語和羞怯的溫存。但也有一個陰影正是在他們泛舟時籠罩上他們的。那是數年前在金山腳下水盪中的一次舟游，卞夢龍以行俠的面目首次闖入了他們的生活。在同一地點的一次舟游中，他們把卞夢龍剝奪一空，幾乎叫他光著屁股滾出了京口。而他的影子依舊在他們頭上徘徊，以至梁秋那次乘船去焦山時仍不由自主地提起此人的能耐。據報載，他死在江中了，可最近這一連串的事中，所反映出的手法又處處透著他的痕迹。「到小金山了。」梁秋的話打斷了他悵惘的思緒。

「肖戲子來了！」

唉！一招不慎，滿盤皆輸。他從床上一骨碌坐起，搔搔頭皮，一個念頭沖頂而來，這個女人背後有人！像有一條小蟲子爬過脊背，他感到通身一下發涼、發麻。自己與婉兒過去不相識，更無夙怨，而她卻從上海到京口主動找到了他。從她以後的幾步來看，每一步都把他往陷阱里推，且方法奇絕。這後頭肯定有人主使，否則僅憑這個女人，充其量耍些女拆白黨人手腕，而斷不可有此步步為營、老謀深算的大權謀。更何況，如她背後沒人，更不可能在很短時間內湊出十幾萬用到公司的賬上。這人是誰呢？能對自己下此毒手的只有卞夢龍，而他早已投江了。那還能是誰呢？他百思不得其解。乾脆，三十六策，走為上。抽出股來，認賠個三兩萬也比這麼死拖著九萬強。面子已經顧不得了，眼下只有抽股退出一條路了。

「上當了？」肖少泉腦子裡滑過這個念頭，又趕忙問，「股息才三厘七？照這麼下去，我這九百股一年收不回幾個錢。」

「對。而且你認識他。從一定意義上說，他跟咱們是同行，寫寫畫畫是同行，黑道上也是同行。」

「兩年前是可以下手，但又沒下手。為什麼？你的確有十幾萬英鎊的存款摺子，但在國中，你把它藏在哪兒啦，我們不清楚，而這種生搶的事又不能幹得過於張揚。這時你又忙著去收拾一個仇人，我協助你，不過是為了使你聚斂更多的財富以使我們多撈一把。現在，你帶著全部財產出走，只有在這時，才能把你的全部財產一點不剩的拿到手。」

婉兒蹲下，用手指抬起了他的下巴，親昵地說：「到底怎麼辦，這麼大的事不歸我拿主意，你得聽聽我的主子說該怎麼處置你。」

「那家銀行已經拿到了我抵押的錢莊，他們沒吃虧；更無權追我用錢莊作代價搞到的這筆錢！」

肖少泉急了，「這股息比銀行、錢莊的年息還低，那我辦廠子幹什麼？！」

「說得好！」他在自覺大勢已去時竟仍存有好奇心，在一陣陣透心涼時竟也仍想刨根究底，「謝謝你這麼坦率。但我還有一點不解，我在兩年前就已經被你釣上來了，為什麼直到現在才提要奪那筆錢的事？」

肖少泉被眾人押著游完街后，徑直入了警察局。錢莊兌不出錢來，店主被遊街，這是老規矩，警察們不易阻止。經商失敗那是認罰的事，可不坐大牢。但當眾行騙，要用行將破產的公司的股票頂客戶的存款，可是在眾目睽睽下所乾的。犯了眾怒，沒法子的事，即便知道他是本城巨賈，也得在大獄里委屈些日子。

「諸位慢走。」

他疾扭頭向梁秋所指的那個點看去，身上起了一陣雞皮疙瘩。那艘撞過來的畫舫正面搭著一塊藍布簾，而在樑上掛了幾串彩蛋吊墜，直垂到布簾前。會繪彩蛋的人很多，但直覺告他，這是婉兒的作品，艙中人肯定是婉兒。自天坍地陷以來，梁秋不僅砸碎了全部彩蛋，而且一提及婉兒便不寒而慄。她是梁家和肖家的災星，又在小金山前突然撞上來了。他想跳到那條船上去揪住婉兒，但身子剛動，那門帘卻掀了一下，露出一張熟悉的、蒼白的男人的臉，朝他陰兮兮地笑了笑。他感到渾身的每一根汗毛都豎了起來，大喊了一聲：「鬼！」接著便一頭栽倒在船艙里。

這一夜，他翻來覆去睡不著覺。第二天一早，便直奔大馬路的交易所打聽股市行情。這裡是掮客和經紀人活躍的所在，也是一個大賭場，其經營者根據股票價格的趨勢用顧客的資金下賭注，或是大量賣空一種股票，迫使該股票迅速下跌，然後在降到預期的和圖書最低點時又大量買進，以彌補賣空的股票並獲利。

正月十五元宵節一過，他啟程奔了上海。小二十天沒見到婉兒，居然還怪想得慌。下得火車，直奔閘北的豐順麵粉廠。進得廠來一看，好一個婉兒，穿一身舊的青布棉衣，頭髮上滿是白粉，正坐在面袋上看工人們碼垛。

「所謂『當初』已是一年前近兩年的事了。『當初』還管得了那麼遠，連眼下全管了？麵粉業不景氣，股息定那麼高，到時候兌現不了找誰要錢去？」

「你去哪兒？」梁秋在他身後喊。

事情平息了。肖少泉又有閑暇掙過臉來想了，把我坑成這樣，這麼漂亮周全的手段是哪個大師籌劃的？仍是百思不得其解。但讓他不再去想，他又實是不甘心。

梁秋是個心靈手巧的人。婉兒第一次來京口時初步教了教她如何繪彩蛋，她記住了。自婉兒走後，她勤學苦練，居然挺有長進。這回過春節時，她以京口的風光為題，畫了不少彩蛋。這些彩蛋，她有的給配了小木座，有的則上下各扎一個眼，用絲線和小料珠逐一穿過，做成了彩蛋吊墜，每個吊墜下還扎了個絲線流蘇。諸多彩蛋吊墜掛在客廳中怪好看，也怪有風味的。

肖少泉對著胸口挑挑拇指，「股票丟在上海。諸位如若答應我拿股票頂兌，肖某當下就去上海取回。」

「我在想中國的一句老話。」婉兒偏頭看看他，在一個甜美的微笑間，臉上的肌肉一下繃緊了，「是的，我在想中國的一句老話，這句老話是『智者千慮，必有一失』。」

婉兒陰沉地一笑，「賬本上白紙黑字還沒看清楚？按照你我商定的『單買雙』，我沒招別的股，而是自己往公司投了十三萬五千元銀洋，按股本二十七萬計，佔二千七百股，加上原來的當然共佔八成，剩下兩成是你的。」

他故作鎮靜地說：「我們又在上海重逢了。你釣魚釣上來個終身伴侶，這不是挺好嗎？」

幾個打著赤膊的外國水手聚了過來，雙手抱在胸前，面無表情地看著他。他的四肢在顫抖中忽地縮成一團，突然悠長喑啞、悲愴凄涼地喊叫起來，又驀地發出一陣滾雷似的狂笑。

人心都是肉長的。聽到他把話說到這個地步，誰也不好再多說什麼了。誰不知涉世維艱，難免有個閃失。人們在嘆息中準備散去，這時，人群中響起一個聲音：

「哪廂的？」

「咳！」肖少泉居然叫了聲板，雙指一指，「咄！諸位不妨細想，砸了錢莊或押我肖某人遊街示眾，再不將我投入大牢，不過出一口惡氣，又于補償所虧銀錢何益？不如聽肖某一言，先取回股票圖個穩。日後，如若這股票看好便吃股息，若對股票信不著，容我喘過這口氣來再到我處用股票兌回現金。肖某實乃肺腑之言啊！」

一陣急火攻心，肖少泉晃了兩下，幾乎倒地。他忙一穩神才站住，深喘了幾口，他痴痴愣愣地自語道：「來得真快呀。他們不是為奔錢，是沖我這人來的。」

「正是。」肖少泉答道。

肖少泉大喜過望，「還是婉兒有辦法，沒想到，短短十幾天就招進來這麼多。」

卞夢龍像蚊子在哼哼，「你的主子？他也在這條船上？」

肖少泉臉色煞白，聽畢轉身便走。

梁先生故去，這一大攤的頂樑柱倒了，商界那些老油子怎麼會把一個小一輩的、票友底子的肖少泉放在眼裡。他那個大旺錢莊垮與不垮都在其次，反正是辦不下去了。但那個大窟窿得補上，因為那是存戶的錢，要吐給人家。錢莊的利息本來就高，當初抽走的是九萬元，兩年後要還的本息是十五六萬元。到這節骨眼上，梁家沒幾多閑錢，只有賣產業才能湊足這麼一大筆錢。這時，那些老商界們似乎背地裡全商量妥了，沒人肯出高價，又眾口一詞地殺價。肖少泉但求賣出鋪子還完大旺錢莊的存戶，也顧不上與那幫人曠日持久地磨價錢了。就這樣，幾個很興旺的店鋪，用很低的價錢便賣了出去。等到把一屁股欠賬還清之後，梁家的產業已折損了大半。

「這是你自己的事。」

「當真。」

綠色的海水一望無垠，好一片天海茫茫。

他棉袍一抖，坐下來看看賬。只見賬本首頁用毛筆正楷寫著：豐順麵粉股份有限公司資產總額四十五萬元銀洋，共分四千五百股，每股一百元銀洋。其中周婉兒女士出地皮、廠房及股本二十七萬元，佔三千六百股，京口肖少泉先出資九萬元銀洋，佔九百股。本公司股息三厘七，紅利視年終結算盈餘數額酌定。

沒待第一拳砸在身上，沒待第一腳踹在身上，肖少泉便暈暈乎乎地倒在地上了。

肖少泉感到耳朵里「轟」地響了一下。他愣怔怔地看看婉兒，突然驚得目瞪口呆。婉兒那雙平素那麼好看的亮晶晶的眼睛變了，成了兩隻無底的黑洞，又黑又怕人，像沼澤里的死水，那裡有一股強大的生命力正噴薄欲出，迸發出某種威嚴的意志，像一把利劍一樣咄咄逼人。他看不到對方的臉，也看不到身體，只有一雙眼睛。大得像一面牆，像整個祭壇，神秘莫測，命令式地望著他。他恰似被火燙著了，喪魂落魄地轉身便走，都撞到了門框上。他慌慌張張地跑出門，仍感到那雙可怕的眼睛還盯在他那冰冷徹骨的脊背上，好像要把脊髓吸干。

婉兒輕輕掙脫了他，又直視著他，雙眼噙著笑意，說道：「這些都是和-圖-書你的想法，可你卻從沒問問我在想什麼。」

「當真？」

婉兒陰森森地笑了，「依我的本意，我可並不想釣上來個你這樣的反覆無常的男人。」

對，那次在靜齋，當他們就《獵歸圖》攤牌時，她就是這個樣子的。在卿卿我我之後不久，一旦翻臉，溫情似乎從來未曾見過，讓人可怖，也讓人寒心。他仔細地搜索著她的表情，力圖平穩地問道：「請問，我的『一失』在哪兒？」

「怎麼回事？」梁秋驚慌失措地問。

這段往事的原版被放大了，仍是一個雨蒙蒙的深夜，他帶著裹來的全部財產，又帶上一個臨時搭夥的女人婉兒，匆匆離開上海，準備乘一艘旗昌公司的快船赴歐洲。過去的一段時間，他一個活結一個活結地織了一張網，把對手牢牢地罩在裏面。他用婉兒的名義買下的閘北那片舊廠房，出資尚不足六萬，但卻與肖少泉的大部分股合在一起，以十三萬五千元抵押給了滙豐銀行，算下來，當這片廠房易主后，他仍白賺了七萬多。當然，在這一出中，錢已不是主要的了，而蹂躪、糟蹋仇家以換取一種心理上的平衡才是主要的。現在都結清了，他同樣要避開恐懼，避開追捕，亡命于白種人的土地。

卞夢龍眼一黑，腿一軟，咕嚓一下坐到了甲板上。他張大口急速地喘息著，困難地說：「你在周穆鎮說過，我上了你的鉤，你卻沒有用竿，這一次，你終於甩竿了。我的全部錢財都在艙里，你們到底打算怎麼辦，說吧。」

「嗐，三厘七還到這地方來賣。」老頭用手背揩揩鼻涕，「錢莊的月息都上了四厘，誰會買你的股票，有錢買股票吃股息，還不如把錢放到錢莊吃利息呢。」

小金山四面環水，是一座湖心島，島上有山，山上有園林。園中有廳，廳內有鄭板橋寫的一副對子：「月來滿地水，雲來一天山。」而他們無暇想及這些。他們是票友，由小金山想及金山，由金山想及他們在舞台上飾演的白娘子與許仙。同時也想及那個「水漫金山」的惡人法海。他們的戀情，他們的磨難，似乎都與金山有染。

待船夫掐著人中把他搞醒，他抬頭再看時，那艘畫舫已無蹤影。至此，他對這兩年多來發生的事情的原委已經全明白了。那個卞夢龍加倍地報復了他，甚至最後這一幕都是當年金山大水盪那一幕的重演，所不同的只是兩個人的位置顛倒了。生活這玩意兒，往往把過去的一段辰光按原版放大複製后，在時下再現出來。

「肖老闆，儂在上海入股的那家麵粉廠可是叫『豐順』？」

已是黔驢技窮，看來只有趕回京口找老頭子商量一條道了。求求岳丈賣掉幾個鋪子，湊足十幾萬補上他一年多前從大旺錢莊提出的九萬的窟窿。這事既要快，又要悄悄干，否則上海方面的消息一旦透到京口，引起存戶恐慌，擠兌大旺錢莊，錢莊非拉垮了不可。

「不錯。你借款的那家銀行原來還以為你在放款時被所謂『沈姓』給騙了，但這種錯覺只是暫時的，他們很快便明白了這裏的連環套，不過是你借向『沈姓』放款的名義把從銀行所借的款全部吞了。所以那家外商銀行里有人想把你私吞的那筆錢再奪回來。他們就是為了這個才雇我來釣你這條魚的。這下明白了吧？」

「說不清。反正這是一張大網，網口張了一年，現在那伙要收拾我的人開始收網了。」他說著往外走去。

他們依偎在一起遐思時，只感到「咣當」一聲震動，側臉看去，他們的船被另一條畫舫攔腰撞上了。這個情景似乎在以前遇到過，肖少泉正皺著眉頭回憶時，梁秋驚恐地「啊，啊」叫了兩聲，顫抖著的手指指著一個點，沒待說出話來，便暈厥在他的懷中。

「你剛離開這裏去上海，上海就過來幾個人在城裡放風，說你抽大旺錢莊在上海辦的麵粉廠全賠光了。這陣風一刮，存戶都慌了神，全到大旺錢莊去提存款。錢莊里提空了也湊不齊，沒提到錢的存戶便涌到家裡鬧事，老頭子連氣帶急，一下昏死過去，已經一天不省人事了。到底是怎麼回事？你說呀！說呀！」

在一場浩劫之中，梁秋與他只是每每相對流淚。入夏以來，在梁秋情緒有所好轉時，他決定帶她去散散心。她愛玩水，他們一路舟車，來到了揚州的瘦西湖。它長十余里，六朝以來即為風景勝地，在清乾隆時稱長春湖，因此湖與杭州西湖相比，另有一種清瘦秀麗的特色，故稱。

「嗯。」他點著頭，打量著這個鋼鐵的小籠子，又隔著圓圓的艙窗，看看江岸上的沉浸在黑暗中的上海。上海睡了，只有稀稀落落的路燈勾勒著它的輪廓。想到凌晨四時起航，多日來吊在嗓子眼的一塊沉重的石頭落了地。隨之而來的便是一種沉重的疲憊感。他長長地伸了個懶腰，擰開桌上的那瓶杜松子酒，對著瓶嘴灌了幾口，把瓶子往桌上一頓，急匆匆脫了衣服，蹬脫皮鞋，簡單收拾了一下鋪蓋，便一頭倒在床上，含混不清地對仍坐在床沿的婉兒說了聲：「你也早點躺下吧。」話音剛落，他便打起了呼嚕。

待他回到家中方知，更煩的事還在後頭。倒不是岳父已經逝去，也不是梁秋整日哭泣，而是過去商界那些朋友似乎聯起手來要在他危難之時傾軋他。

那還是多少年前的一個深夜時分，他把從溫秉項家裹來的東西全部帶上，又帶上一個https://www.hetubook.com.com臨時搭夥的巧珍，匆匆離開了無錫，乘一輛馬車趕赴蘇州。他避開了恐懼，避開了復讎，只留下對手在身後的絕望而粗野的呼喊。

冷風颼颼地吹來，吹得臉發麻，卻也使他清醒。他越發感到，婉兒背後有人，按豐順麵粉公司的正常經營，股息當可達到四五厘，而把股息硬壓到三厘七，是有意阻止他往外拋股票，從而使他這九萬元進不成，退不能，只能被牢牢地凍在豐順。

這是一艘三千噸級的乾貨船，來上海裝滿了棉花準備返回英國利物浦港。周婉兒自稱她參加了這宗棉花交易，通過她的斡旋，用金條買通了船長，擠出了兩個床位，同意把他們帶出去。卞夢龍原想乘客輪走，但要等下一船班還得在上海滯留半個月，於是便同意乘這艘乾貨船離滬。

「他們會打死你！」梁秋追上來死命地拉住他。

「豐順麵粉公司。」

「你自己招自己的股？」

「這有什麼奇怪的。在這個兩人合夥的廠子里，到目前為止，你僅僅是個佔兩成股的小股東。」

過年那幾天，肖少泉沒少在自家客廳里迎來送去。來拜年的人照例要誇讚一番肖夫人賢惠，而這些彩蛋吊墜便是頌揚之話的最好去處。每當客人們指著這些彩蛋吊墜大談梁秋身手不凡，極富雅趣時，他便情不自禁地要想及梁秋的「師傅」，那個婉兒才真正是個身手不凡，極有見識之人。跟她一比，梁秋縱然再千嬌百媚，也只是個居家過日子的小姐坯子大傻妞。相見恨晚，對她是不敢存非分之想了，但求這番合作中皆大歡喜。他斷定，以婉兒之手段，招來些遊資入股，把個豐順麵粉廠建得火火紅紅，流光四溢，壓倒上海其他麵粉廠，當是辦得到的。

他感到了不祥，又老老實實地承認：「我是沒想過。」

這時，他的頭上方響起一個他所熟悉的英國人略顯生硬的中國話：「如果沒說錯的話，你曾讓人把一個姓冀的扔到水裡淹死了，你的一個算卦朋友因為你被人扔到水裡淹死了，而你已被你們的報紙宣布在江里淹死了。在這公海上，我們會怎麼安排你的歸宿，你應該很清楚。不過，我們不打算像野蠻人那麼做……」

他看看四周，未引起旁人的注意，低聲答道：「有。」

大旺錢莊大門緊閉，而門口仍聚著不少人。人急了啥事都幹得出來，人群中有人拿著棍子，還有人拿著斧子。那架勢確有一觸即發之勢。錢莊再不回個準話，這夥人就要劈開門進去搶了。這時，有人喊了聲：

婉兒披著條白色的披巾像幽靈般飄來，無聲無息地靠到他的身邊。他把一隻手搭在她的肩上，目視前方說：

「三厘七。」

「當初你是怎麼說的？」

婉兒把賬本往他前面一推，「先別忙著樂，看完賬再說話，別的賬用不著看，看看股本分配就行了。」

「你能生騙上海那些存戶的錢，人家洋人就不能從你手上生奪？都是視法律如兒戲的事，都是以其人之道，還治其人之身，這就沒理可講了，那就看誰的法子巧，看誰的根子硬了。如果一定要講理的話，也行，只是恐怕你比洋人更不願意見官，也更不願意打官司。」

「那不妨現在想想。」

「是釣魚。」婉兒殘酷地承認了，「在周穆鎮我就說過，我是專門釣你這樣的魚的。這是我的習慣。我知道，周穆鎮一別，你並沒忘記我，正如我不會忘記你一樣。在一個適當的時機，你只要發現了我的線索，便會來找我，讓我了卻一樁心債，也續上你的一段未了姻緣。所以，在上海報紙上刊登你的事時，我的畫展廣告也出現在相同的報紙上，就是為了讓你留心報紙上所登的你的事時，也無意中發現我的廣告，我料定你定會覓蹤而來，而你也果真就找來了。」

即便是陰森森的笑也從婉兒的臉上倏地消失了。她細眯起眼睛，壓低了聲音說：「我早就對你說過，我是為洋人辦事的。」

肖少泉皮笑肉不笑地走來，人們默默地讓出了一條道。他邊向眾人連連點頭邊走到門前，猛轉身，高聲喊道：「父老鄉親們，你們既是我的客戶，又是我的同鄉，我肖某人絕不會虧待你們。實話實說，前二年，我肖某人確從錢莊抽了九萬元去上海辦麵粉廠。但由於道行太淺，這一大筆錢一時困在了麵粉廠，抽不出來，更還不上諸位的本息。事已至此，怎麼辦呢？寧可我肖某人吃個血虧也絕不能虧待了諸位。鄙人有一權宜之計與諸位相商。那九萬元是九百股，每股一百元，股息三厘七。股息是不算高，但那家麵粉廠仍在經營，勢頭尚好。諸位如若同意，肖某願以股票頂本錢莊所欠諸位之存款。如若拿著股票不放心，也可先攥住，容肖某安頓一下，從其他店鋪湊齊錢莊所需頭寸，待緩過來，諸位可用所持股票從錢莊兌回現洋。諸位看如何？」人群沉默著。

「既然當真，那阿拉就抖抖儂的底。」那人把手中一個紙卷揚了揚，向眾人說，「阿拉剛剛從上海來此，今晨阿拉離開上海時，在車站買了份報紙，待阿拉將報上的一篇小文讀與眾人聽聽。」他清了清嗓子，展開手中的報紙讀道：「據本報特派記者『眼通天』悉，閘北的豐順麵粉公司因經營不善，昨夜，該公司董事長周婉兒女士向記者透露，該公司將於近期宣告破產……肖老闆，阿拉還讀下去嗎？」那漢子合上報紙，笑眯眯地問https://www.hetubook.com.com道。

肖少泉急匆匆走來。一個淌清水鼻涕的老頭攔住了他，低聲問道：「有股票賣伐？」

「諸位受我一拜！」肖少泉聽到這聲喊當真動情了，他雙手抱拳向四方作揖道，「既然眾人信得著，我這就去上海。如若有人尚信不過，這好辦。我老岳丈昏迷在床，我內人梁秋現在家中，京口城中人俱知我家在哪裡，我此行有負眾人之託，你們去把我家砸了！」

他已預計到了這種背景，對她有警覺，有防範，但在婉兒明確無誤地說出來后，他仍然刷的一下從頭涼到了腳。他的下顎劇烈地抖動著，聲音打戰：「是洋人叫你釣的？」

往後的事很簡單，聽說女婿被打得半死，並被遊街示眾，剛蘇醒過來的梁老闆又閉上了眼，從此便再沒醒過來。不僅是存戶，由於梁家平日的勢太大，積怨甚多，也有各路人混跡于存戶中沖入梁家砸搶了一陣。待軍警來將人群驅散后，梁秋卻光著下身坐在屋裡地板上又哭又笑。她在混亂中被人姦汙了。是誰？她不說，也說不清。干這事的是板牙。板牙不僅得到了她這人，而且得到了一百大洋。是那馬臉的漢子塞給他錢后，讓他干這事的。那馬臉漢子事後不知去向。只有卞夢龍一人知道，那馬臉是他的生死之交王在禮。

用股票頂錢退給用戶，這是他在情急之下猛然憋出的點子。股票是有價證券，既可作為抵押，也可兌換，當然，從金融業來說，所謂兌換通常適用於優先股交換普通股，或用公司信用債權交換普通股或優先股。但到了這個份兒上了，存戶取不回錢來，總得牽取點對應的東西，給他們股票或許能應付過去。而只要挨過這一關，日後待他從容地賣掉梁家的幾個鋪子，堵上大旺錢莊的窟窿，再從長計議就好辦了。

他入獄時已奄奄一息，獄中從城裡請來了大夫治了數日才將他調理過來。一俟緩過勁來，他即刻喊冤。喊冤也要審，審了數十日，派人到上海探底，卻撞到了英國人身上。一問方知，那個叫周婉兒的女人自從英國銀行借出十三萬五千元時，便把麵粉廠抵押給銀行了。沒多久，她便宣布破產，卷了賬上所有錢不知去向。這件事，從辦廠註冊、經營到借賃以至宣布破產後出走，手續完備，司法關係清楚，上海警方認為無詐騙之嫌，並不打算追究。至於外商銀行方面，花十三萬五千便盤進了一個經營勢頭頗好的麵粉廠，正想著如何以高價賣出呢，當然更不會追究。查到這步，無從查起了。光肖少泉大喊被騙，卻是誰也沒騙他，至於說他用破產公司的股票頂存戶的賬系欺騙，也不大像，因為那豐順到現在也沒破產，而他那九萬股，股息三厘七也是真的。只不過在他不知情時，已統統歸了洋人。案子辦不下去，法院只好責令他限期完成大旺錢莊客戶的善後事宜，便放回家了。

「那你為什麼還要釣呢？」

「這是佔八成股本的股東我定的。」婉兒說話的口氣頗類一個女王。金口玉言，不容置疑。

「你始終忽視了一個時間上的巧合。」婉兒冷漠地看著他，緩緩地說，「周穆鎮一別，我們天各一方再無來往了。而偏偏是在上海報紙上連續數天刊登你被騙，錢莊抵給外商銀行以至你跳黃浦江的消息時，我的畫展廣告也連續出現在相同的報紙上。這個巧合，是怎麼回事？是真的趕巧了嗎？這些你恐怕從未想過。」

誰都聽得出來，他這是挪東牆補西牆，所說俱是實情。人們相互議論著，人群開始蠕動了。「你的股票在哪兒呢？」有人問。又有人問：「你什麼時候能拿來股票？」

「這是怎麼回事？」他慌了，「怎麼你倒佔了三千六百股，我才佔了九百股？」

他茫然了一陣。婉兒的這種神態、這種腔調似曾見過。

「大旺錢莊。」

匆匆趕回京口，一進家，他就感到情勢不對。家裡亂成一團，僕人來回亂竄，而梁秋一見他就撲過來大聲哭訴：

有人喊起來：「去上海取吧！」

他跌跌撞撞地回到旅館，失魂落魄地倒在床上。這個消息來得太突然了，他到這時才能認真地清理一下思路。經商這麼久，他對股票交易也多少了解一些。按婉兒這麼種搞法，豐順麵粉公司實際上成了個國外常見而國內少有的所謂「股份兩合公司」。這種公司由無限責任股東與有限責任股東所組成，無限責任股東代表公司執行業務，對公司業務的責任以其所認股額為限。在豐順麵粉公司，婉兒占股八成，顯然是無限責任股東，而他只佔股兩成，作為有限責任股東，可以吃股息，分紅利，但無權代表公司執行業務，也就是說，要處處受制於婉兒。婉兒直接抓賬房，抓貨源，抓核算，抓銷路，她所定的股息三厘七，他不僅無權改變，而且無權過問。而照這個樣子下去，倘若麵粉廠的資產不增值，他的九百股，一年所獲股息也就是四千元出頭，不僅遠遠還不上大旺錢莊的本息，而且比頭年所獲還少。當然，股息之外的盈餘還有個紅利，而在兩人合夥的廠子中，一切都是那個無限責任的女人說了算，她說沒紅利就是沒紅利，而且從賬上絕對挑不出毛病，因為賬房只要把損耗打高些，工本一上來，紅利這塊就從賬上被抹掉了。所以到頭來，他基本上除了一年拿這四千多點外，別的錢毛連見也別想見到。

正在梳頭的婉兒答道：「已進入公海了。」