第九部
第六章
那個男人的腳步聲在窗外有節奏地、頑固地響著。
黑暗中，她沒做聲，抱著被子坐在卧榻上，緊縮著身子，怕冷似的在顫抖著。
平林漠漠煙如織，寒山一帶傷心碧。
一隻茶壺從卞夢龍的左側伸出，茶壺一歪，茶水從細細的壺嘴中向茶盅流去。他坐著不動，卻感到腿肚子在抖；他與她離得很近，她在彎腰倒茶，他只要稍稍偏一下臉，臉頰就會碰到她的頭髮。他用眼角的餘光一掃，瞥到一張蒼白的睏倦的臉，這種發白的倦色使她的臉愈益楚楚動人。茶盅快滿了，她直腰之前，側臉看了他一眼，然後一直腰，悄悄退下。淡淡的幽香和輕輕的腳步聲漸遠。他細細地品著她的那一眼，那種怨艾柔弱的韻味，好不叫人愛憐。
暝色入高樓，有人樓上愁。
「阿香！」奚伯蓀喚了一聲。
「也好，免得我來回跑了。」卞夢龍隨口應道。
他們接著商討，下面是件難度挺大的事，即把多項概算核一核，總概算要控制在兩萬元之內。
玉階后佇立，宿鳥歸飛急。
「明日復明日，明日何其多？」卞夢龍心裏有根弦動了，出於一種直覺說道，「今天要給它搞完。」
奚伯蓀專註地打著算盤，卞夢龍則在一旁唱數。這時，一陣輕輕的腳步聲從身後傳來。他唱著數的同時，體察著身後，一陣熟悉的幽香從身後襲來時，他動也不動地用餘光掃著桌面，一隻小手把一個茶盅悄然無聲地放到了桌上。
「卞先生，我看你是太累了。今天先到此，明日再核。」
不錯，她聽到了，也想到了。
「卞先生，咱們接著商討。」奚伯蓀又伏到了桌前。
「我已乏了，今天先到此吧，明日再說。」
他站起來之前，又往那女人離去
和_圖_書的方向望了一眼。愛情這東西在他身上早已死亡了，但她讓他動心，讓他感覺到了一種吸引力，那個像未成熟的毛丫頭般的身體，讓他感到一陣衝動。阿香正在門外的小竹凳上坐著打盹，聽到喊她的聲音，揉著眼睛，拖著腳步進了門。
這幾天來，這個年輕的女人突然發現自己身上起了一種異樣的變化，這使她感到心慌意亂。她是「琵琶仔」出身，這行一般是不接客的，她才剛滿十八歲就贖身嫁給了奚伯蓀。大富者奚伯蓀佔有的是一個處女的身體，也喚醒了她從一而終的願望。但一個男子突然闖入了他們寧靜的生活，成了她男人的合伙人，成了與她的家庭命運休戚與共的人，而且，這個在身體和心智上都比她那個近乎迂腐的男人強得多的人，又把內心的渴望含蓄地暗示給了她。這時，她內心的一種原始本能蘇醒過來，她渴望著某種另外的東西，但這究竟是什麼，她自己若明若暗。
這時，窗外的腳步聲停了。
他閉上眼，靜靜地等待著，萬籟俱寂，只聽咔嗒一聲，又輕又脆，這是她打開門閂的聲音。
卞夢龍淡淡地拍了拍手。「這段樂府是不是唱給我聽的？」他閃過了這個念頭。她抱著琵琶站起，低著頭從他眼前匆匆走過。帶過一陣淡淡的幽香。他側過臉來，似乎漫不經心地打量著她的背影，哪像個少婦，倒像個發育中的少女，身體的線條顯得尖削而欠柔和，稚嫩而生動，叫人回味無窮。
雙方都很認真，時有爭論，又很快趨於一致，所以都感到對方是可容人之人，可交之人，因此，關係頗為融洽。這天他們商討事項累了，奚伯蓀把滿桌子圖紙推開，揚臂呼一聲：
腳步聲仍是那麼單調、固執地響著。
奚伯蓀吩咐道：「把西屋給卞先生收拾出來。」
他猶豫地站著，嘴唇翕動著，卻什麼也說不出來。當他向前跨出第一步時，他看到被子從她身上滑下來，她向他伸出了雙手。
夜很靜。正房那邊傳來絮語和木盆觸地聲，是葉雨蘭服侍她男人睡下時發出的聲響。那邊的一扇門吱呀響了一聲，又咔嗒一聲，閂上，是葉雨蘭回自己屋了。洗漱聲傳來，是她在擦拭身體，其聲如山間流泉。
阿香點點頭，轉身出了門。
這些天來，他天天來。他們曾打過照面，也曾側身而過，還曾遠遠地彼此望上一眼。當她一人獨處時，東摸一把，西抓一把，心猿意馬，始終不知自己想幹什麼。女紅拾起又放下，琵琶拿起又放下，詞書翻上兩頁慵懶地丟在床上，她給自己找事，找到了種種所要做的事，卻又沒有哪一件是她需要做的事。
西屋看來原本是奚公子的住房，陳設簡單，井然有序，除正面掛了軸紅臉關公夜讀像外，無其他飾物。
她平躺著，像身上發冷，她用雙手摩挲著自己的雙肩，接著是胸口、腹部、大腿。她無法理解為什麼要這樣做，但就是要這樣做，在她的心靈深處燃燒起一股小小的然而是熾烈的火焰，這股火焰驅使她沸騰的血液沿著每一根血管在周身奔流，喚醒了那種使她感到又喜又怕的情慾。
往下，他腦子亂了，所唱的數怎麼也對不上。兩個人忙了一個時辰，賬越核越亂。奚伯蓀一推算盤站起，長長地伸了hetubook.com.com個懶腰，疲倦地說：
卞夢龍聽到了這聲發自心底的嘆息。他仰望黑沉沉的夜幕，浩瀚無際的星空彷彿在無休無止地傳遞著女人的這一聲悲歌。當他扭正臉時，窗戶里的那盞燈熄了。
晚上的精神頭顯然不如白日了。昏暗的燈光下，他們核得很慢，待牆上掛著的那個法國造自鳴鐘敲響九下時，奚伯蓀略感驚異。「嗯？都亥時了。」他咳嗽了幾聲，捶了捶背，搖搖頭說：
一曲罷，奚伯蓀拍了拍手，說道：「『勸君莫奏前朝曲，聽唱新翻楊柳枝』。這首固然是好，只是傷感了些。」
過去她並不感到需要丈夫以外的男人的溫存，對在家中進進出出的男人也不曾注意。她曾與奚伯蓀有過數不清的溫溫存存，卿卿我我，在奚伯蓀身體不勝之後，她只是感到寂寥難熬，卻也在熬著。但這幾天不同了，勉強撥幾聲琵琶，聲音散亂，勉強翻詞書，專找那些春閨幽怨的段落，勉強做幾下女紅，針尖扎了指頭，她看著殷紅的血珠從指尖上冒出來，卻無心用嘴吮吸一下。現在她突然搞清了這些日子以來全部失態的根子，這個男人不是自己的丈夫，但他驚擾了她，悄然無聲地挑動了她。
近清晨時，他挪開了在夢中仍纏繞在他身上的女人的身體，悄然離去。從幾天前相見第一眼到現在，他們居然還沒說過一句話。
窗外，那個男人的腳步聲不散不亂，不急不慌，帶著一種韻律，忽遠忽近地、倔強地響著。
卞夢龍像是無奈般站起，收拾鋪在桌上的本冊，並時不時憂都地望望窗外黑沉沉的夜。
這些天來，奚伯蓀囑咐阿香，不會客，不管什麼人來了都說他不在家。他則搬出了咸豐末年建大通旅店時所存的全套圖紙和_圖_書，逐一攤開，和卞夢龍認真推敲著改建規劃。古諺，夜長夢多，他要趁卞夢龍沒來得及變卦時，儘快見到錢。
阿香端上來一隻雞，兩碟青菜，一鍋米飯，他們也沒進飯廳，在書房吃罷，待暮色四合時，又翻開賬了。
何處是歸程，長亭更短亭。
她閉著眼，撫摸著自己的全身，當情火燒起來時，她梗著脖子，仰起頭，在床上扭動起來。末了，她疲憊了，緊緊抱著被子躺著，突然發覺眼裡流出了兩滴熱乎乎的淚珠。淚水順著眼角向下彎彎曲曲地流去，落到耳邊的枕頭上，她甚至聽到了噗噗的聲響。如果是荒原上的獨狼，這時會向著寒星發出一陣痛苦的、使人毛骨悚然的嗥叫。而她，喉嚨口咕嘟一響，竟發出了一聲嘶啞的，拖得長長的嘆息。
奚伯蓀抬抬花鏡，不耐煩地看了來人一眼，又低下頭撥拉開算盤珠子。
當佔德魁在僑興旅店時，卞夢龍正在奚伯蓀家中。
奚伯蓀雙手隨節奏拍擊著，喜不自禁地側耳傾聽。
人有時幹事不考慮後果。他走過去，吱呀一聲推開門，又吱呀一聲合上了門，一動不動地站在這間溫暖的小屋中。
腳步聲不重，但清晰可聞。他斷定，她聽得到，她會擁縮在被子里揣摩這難以入眠的腳步聲的含義，不僅如此，她會聽出，這聲聲腳步猶如聲聲孤獨的嘆息。
卞夢龍則目不轉睛地看著彈琵琶者，只見她略帶憂愁的臉上，閃爍著一雙明亮而多情的眼睛。琵琶聲急，在她身體前後搖擺時，髮髻開了，一綹柔軟的秀髮散亂地飄拂在鬢旁。他痴痴地看著她，心裏卻並不痴，他對她的神情並不掩飾，只是要讓她意識到他的痴。
窗外長空如洗，楝樹的枝條輕微地擺動，一株木棉恰似一片紅雲。葉雨和_圖_書蘭邊唱邊端詳著窗外的世界，那個世界猶如一面鏡子般映照著自己。春去秋來，紅顏易老，若許年來，家庭的風波，讓她厭煩，眼下大通要重振旗鼓，而丈夫卻愈老。這時她才意識到一道無形繩索的存在，她才意識到這個安靜地走向衰微的院落不應當是自己的歸程。
葉雨蘭雲鬢花顏，抱著個琵琶款款而出。她在椅子上坐定，順手撥弄一下弦子，發出清亮亢急的聲音。五指在弦上靈活柔和地一滾，一泓清泉，一條湍溪，一道飛瀑便傾瀉出來，在室內繚繞著。
琵琶聲轉緩之際，她亮出了和婉而悒鬱的歌喉：
奚伯蓀看出了他的心思，說：「現在市裡治安很差，兵匪猖獗，夜路械劫事時有發生。我看這樣吧，如卞先生不棄，便在我家裡住一宿，明日再接著核賬。」
「雨蘭，來來來，唱一段為我與卞先生解乏。」
「我生待明日，萬事成蹉跎。」奚伯蓀也來了情緒，「好！今天核完，咱們先吃晚飯，晚上接著來。」
卞夢龍匆匆洗罷。一歪身子倒在結實的木床上，雙手枕在腦後，靜靜地躺著。他毫無睡意，只是在諦聽。
神經性的戰慄流遍全身，緊緊擁抱著的灼熱的身體，噴在對方頰旁耳畔的熾熱的呼吸。他們閉上雙眼，全部身心都傾注在對既往的生活的瘋狂報復上。
這些天來，他除了夜晚，每個白天都泡在奚家。他既然要投資，既然要翻建大通旅店，就有很多具體事宜要商定：大到工程概算，小到客房裡掛什麼布料的窗帘，他都要與奚伯蓀一一敲定。
終於靜下來了。他從床上翻身坐起，拉開門出去。向左掃一眼，一如他的直覺，正屋偏西的這間屋裡，還亮著一盞微弱的燈，透過綉著碎花的白綢窗帘，顯得那麼溫馨。