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「通知那邊的人，看著皇后，切不可有所閃失。」他輕輕地開口，眉眼間俱是疲憊之色。事情走到如今這一步，可以說既在他意料之中，又在他意料之外。

他算到霍庭東回京，卻算不到淑妃的孩子會流掉，更算不到霍青桑會為了霍庭東去燕山。

年前，西涼王病危，國內形勢混亂，皇位之爭幾乎到了白熱化的境地，前太子于奪嫡之爭中落馬，后帶著殘餘部隊攻下燕山，佔著通州準備東山再起。迎接蘇皖的隊伍在經過燕山時被廢太子慕容無風的手下抓住。

思及此，便無心用飯，草草吃了幾個包子，直奔通州當地府衙打探情況。

南宮曜狠狠瞪了他一眼，抬腳揣在他心口，劉全哽咽一聲摔出老遠。

通州府雖然領大燕俸祿，卻並不在大燕的正式編製之中，她此時身份敏感，不敢冒進，便在府衙外的幾處店家那裡略微打聽一下，才知霍霆東攻打燕山極為吃力，幾天時間就損兵折將三千餘人。

也不知跑了多久，西方漸漸露出魚肚白，女子依舊不知疲憊地驅馬疾馳，馬鞍上掛著的布袋裡露出一抹金紅，仔細一瞧，卻是一塊做工精細的護心鏡。

這一刻，她恍然覺得，自己彷彿做了一場夢，如今夢醒了，她還是她，他卻已經不是當初那個清俊儒雅的少年了。是她把他一步步逼到那個高位上，一步步把霍家推向他手中的屠刀之下。

昏黃的燈光下，霍青桑只穿了一件素白的夏袍站在那裡，偶爾夏風吹過，撩起素白的衣袂，更顯得她身形消瘦，清秀的臉上帶著一抹怒氣。

一股血氣直逼胸口，她苦笑出聲，強迫自己壓抑心中的憤怒，直直地看著他，第一次那麼謙卑地喊了一聲：「皇上。」

糾纏了那麼多年的愛恨情仇終於要在今天落幕了。

霍青桑心一寒，隱隱不安地看著他，難道他……她不敢想，若是霍庭東不能平安回來，她還有什麼籌碼？原來，原來他從沒想過給霍家一條生路？

南宮曜和*圖*書拉住一名進出的醫女，確認淑妃已經累極睡下，才轉身出了焦芳殿，此時才知道已經到了掌燈時分。

那廂淑妃娘娘剛小產，皇上這還沒問罪，皇后倒是膽子大，竟然私自出宮了。

追雲心一寒，一向面無表情的臉上閃過一絲詫異：「屬下知道。」

南宮曜居高臨下地看著他，冷哼一聲：「滾出去！」

他猛地轉身，一把揪起霍青桑的領子將她從地上提起來，目光狠辣地瞪著她染血的臉：「霍青桑，你的傲氣呢？你的驕傲呢？怎麼現在像一條喪家之犬一樣？我憑什麼放了他？當年你們威逼我送走蘇皖的時候何曾想過我的感受？」他連「朕」都不用了，只覺得一股氣焰擠壓得他胸口發疼，恨不能把她吞食入腹。

劉全猶豫了一下，最後還是咬牙說道：「皇後娘娘在殿外候了兩個時辰了。」

她甚至想起燁兒，如果他沒有那麼早死去，亦是得不到父皇的喜愛的，只因他是霍青桑的孩子。而在皇家，不得聖寵的孩子又如何能安穩地活到成人？

霍青桑瞧著那少年快要走到街口了，不知哪裡衝出來一隻野狗，對著少年的屁股狠狠咬了下去。

手裡的杯盞落地，素衣愕然地看著空蕩蕩的牆壁，上面的三個子午釘還在，卻少了那套金絲甲胄和先皇御賜的金鞭。

南宮曜揉了揉眉心，輕輕嘆了口氣：「明日就放出風聲，皇后染了宿疾又發天花，舒蘭殿暫時隔離，誰也不許進去，著太醫院院士盧芳去舒蘭殿為皇后醫治，直到病情痊癒為止。」

事情發生得很快，野狗咬住少年，彷彿要生生把他撕了一般。

早在霍霆東歸京的那一天，他就知道，他和她已經走到窮途末路。

一路上為了避開州府郡縣，霍青桑繞了不少山路，終於在第十八天的上午到達燕山腳下三十里處的一座小鎮。

血水一盆一盆從裏面端出來，他的心彷彿沉浸在冰里。

「人呢？」南宮曜放下手裡的剪刀。

南和圖書宮曜滿意地看著她驚慌失措的表情，突然鬆開手，不咸不淡地丟下一句：「若是霍霆東真的僥倖帶著蘇皖平安回來，朕或許會放你爹一馬。」說完，轉身出了焦芳殿。

地上都是血，霍青桑暗罵了一聲，快速地卸下馬鞍上的望月弓，彎弓搭箭，動作嫻熟，一氣呵成。

霍青桑心裏微微嘆了口氣兒，抿唇一笑，那人穿衣打扮瞧著不熟，腰間佩劍鑲了七顆寶石，劍鞘外的饕餮紋雕工精細，不似凡物，且剛剛那回眸一瞬，眉宇間雖芳華內斂，卻也看出幾分霸氣，那是久經沙場之人身上才有的氣質。

「皇上，霍青桑錯了。」她啞著聲音道。

劉全詫異地看了一眼南宮曜，心中瞭然，看來皇上對皇后還是顧念些情誼的。

少年終於得救，回身再去找那出手相救之人，霍青桑已經消失無蹤。

那人側目看了霍青桑一眼，打馬而過。

此時，汴京城外通往燕山的棧道上，一匹棗紅馬風馳電掣般往燕山的方向趕。馬背上，年紀不大的女子穿著一身火紅色的短打扮，腰間挎著一條明晃晃的金鞭，身上背著一隻靛藍色的包裹。

「奴才該死。」劉全嚇得臉色蒼白，冷汗順著臉頰滾落，啪嗒啪嗒掉在地毯上。

焦芳殿里燈火通明，太醫院的醫女進進出出，臉色莫不是青白交加。

乾清宮御書房內，書案上的燭光有些晦暗，南宮曜用剪刀挑了下燈芯，燭光便亮堂了些許。劉全惴惴不安地站在殿下，冷汗順著額頭啪嗒啪嗒往下掉。

通州地界偏僻，並不似汴京繁榮，這樣丰神俊朗的人物，倒是不像當地人。難道是西涼廢太子旗下的將士？

南宮曜突然心慌了一下，抓著她衣領的手不自覺地緊了緊，好長時間才冷冷地丟下一句：「你又怎知霍霆東能安然地回來？」

身後的大殿依舊喧鬧不休，她卻彷彿聽不見、看不見那喧囂，只覺得身體一片冰涼，一股子寒氣順著脊椎骨一路躥到頭頂，不自覺地打了一heｔubｏｏk.coｍ.ｃｏｍ個寒戰。

「皇上。」劉全白著臉走進來，欲言又止地看著南宮曜。

南宮曜猛地從軟榻上站起來，一把抓過小几上的茶杯狠狠擲了出去：「她還有臉來見朕？」

他靜靜地望著她，隔著幾級台階，卻又彷彿隔著萬水千山。

那時他是什麼感覺呢？絕望，冷漠，還是無奈？

南宮曜身子一僵，難以置信地看著她：「你什麼意思？」

少年臉色慘白得跟紙片兒似的，坐在藥房門口號啕大哭，死活不起來。

南宮曜心口一陣發緊，忍不住冷笑，居高臨下地看著霍青桑：「霍青桑，這是你第一次這麼卑躬屈膝，看了真是讓朕覺得可笑，你也會錯嗎？你也會怕嗎？」報復的快|感衝上心頭，他笑著笑著，又覺得心口彷彿被狠狠扎了一針，連忙轉過身按住胸口。

霍青桑也抬頭看著他，第一次被迫承認，這些年她從來沒有看清楚過他，她自以為是地沉浸在自己編織的一場愛恨里，卻從來不知道，他從來都是置身事外的，她給的那些愛他從來不要。

「嗯？」南宮曜輕輕應了一聲，心不在焉地看著內室。

少年只覺得耳邊一陣疾風掃過，再低頭，見被自己壓在身下的大黑狗後背插著一支羽箭，渾身上下血淋淋的。

劉全提著絆腳的長袍跌跌撞撞跑出了焦芳殿。

劉全領命下去，南宮曜朝身後的屏風輕咳了一聲，一直隱在屏風后的暗衛追雲走出來，微白的臉色在燭光下越發顯得有一種病態。

南宮曜陰沉著臉坐在外間，目光時不時地看著內殿忙碌的醫女，間或有女人歇斯底里的嘶喊響起。

藥房的掌柜也不管他，徑自進了藥房，大門「啪」的一聲合上了。

悶熱的風從洞開的窗戶吹進來，他想揮散心頭的那一股躁鬱，卻越發心緒煩亂。他本意是要霍庭東與西涼廢太子殘餘殺個兩敗俱傷，然後藉機殺了霍庭東奪回兵權，可如今霍青桑去了燕山，他還能依計劃行事嗎？

素衣心裏一寒，倉皇地衝進和-圖-書內殿，果然，空蕩蕩的床榻上被褥摺疊整齊，絲毫沒有人睡過的痕迹。

握緊的拳頭狠狠地砸在書案上：「今天宣德門當值的全部給朕殺了。連個人都看不住，要他們何用？」

「求皇上放了我爹吧！」額頭重重磕在冰冷的青石板上，凸起的石粒磕破額頭雪白的皮膚，有血滲出，她卻恍若未覺，一下一下，悶悶的聲音傳進南宮曜的耳里，彷彿一把鈍刀一下一下地割著他的心。

霍青桑始終低眉順眼，她靜靜地看著他猩紅的眸子，忽而抿唇一笑，恍如開了一瞬的曇花，美得驚人，卻轉瞬即逝，她說：「皇上，你放了我爹，從此，這大燕再無霍家，再無霍青桑，你厭惡的，統統都會離去，沒人再礙你的眼，蘇皖會平安回來，是封妃還是立后，隨你。」

「救命，救命啊！」少年早嚇得六神無主，俊臉扭曲，瘋了似的跟狗滾在一塊。

霍庭東的軍隊早霍青桑三天到達通州，第二天，霍庭東要人叫陣，並三天內二攻燕山。燕山雖是三不管的地界，但勝在山勢險峻，易守難攻。霍庭東在邊關多是與敵軍展開大規模的正規戰役，于這種圍困剿匪之戰並無優勢，相反，兩次強攻過後，損兵折將。

棗紅馬已經筋疲力盡，霍青桑尋了路邊一家小店，把馬交給小二牽去後院喂些食料，轉回身，便見一匹通體雪白的馬從身邊疾馳而過，馬上端坐一人，素白的長袍包裹著他略顯清瘦的身軀，墨黑的長發微微揚起，露出一張冠玉一樣白皙的俊臉。

她不去看他的表情，是怕自己控制不住奔涌的情緒。這麼些年，她的眼中，他只是自己的愛人，無關權勢，可是直到這一刻她不得不承認，他是君，她是臣，她焐不熱他的心，他眼裡亦容不下霍家。

燕山隸屬通州管轄，位於大燕和西涼邊境，左臨西域摩國，接蘇皖的隊伍需要經過燕山才能順利進入境內州縣。

霍青桑牽著棗紅馬從通州府西側的小巷子經過，心中惦念著晚上要去燕和-圖-書山腳下的大營見霍霆東，順便把爹爹入獄的事說說，兩人尋個法子保霍家平安。

那少年狼狽地從地上站起來，拍了拍屁股往回走，一邊走還一邊咒罵著什麼，聽著，倒不像是大燕語。

「奴才該死，奴才該死！」

這麼些年，她高高昂起的頭終究低下了，那麼謙卑地喚著他，施了君臣之禮，卻讓他心裏無端地難受。

霍青桑苦苦一笑：「只要皇上放了我爹，我會勸誡霍庭東交出兵權，從此霍家再不入京。若皇上念及當年我霍家忠心輔佐皇上，留下臣妾一命，我自悄然無聲離開後宮，此生不見；若是不能，賜我一杯鴆毒亦可。」她的聲音很低，沒有任何波瀾起伏，彷彿只是在陳述一個事實。

「舒蘭殿的素衣正在殿外跪著呢。宣德門的當值首領也在，說是皇后拿著先皇的御賜金鞭，他們不敢攔著。」劉全戰戰兢兢，心說，還算那丫頭知道害怕，發現皇後娘娘出宮后便悄悄來了乾清宮，若是真鬧開了，霍家算是徹底沒有翻身之地了，當然，這也要看皇上的意思。

披著外袍，素衣躡手躡腳地到桌邊倒了杯涼茶，藉著從窗外透進的淡淡月光，目光不經意地掃過西面的牆壁。

恍惚中好像回到燁兒早夭的那一天，他也是這樣無力地坐在殿外，霍青桑緊緊抱著燁兒冰冷蒼白的屍體，整整三天三夜不吃不喝。

已經進了七月，大燕的夏天格外悶熱，本來供應舒蘭殿的冰早被內務府那幫子閹人給停了，夜裡，素衣被熱醒了。

太陽西沉，昏黃的陽光在身後投下一道細長的影子，倒是有些古道西風瘦馬的荒涼感。街道上的行人漸少，出了小巷子，經過一家藥房的時候，見一十三四歲的少年被掌柜從裏面攆了出來，掌柜一邊推搡著一邊罵道：「沒銀子尋什麼醫？你家少爺得的是癔症，要死人的，治不了，治不了。」

「啪！」

南宮曜心裏一緊，好像一記悶錘狠狠地砸在胸口。他詫異地看著她緩緩屈膝，直挺挺地跪在台階之下。