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商百問聽見皇帝如此許諾，心裏就猜到，此番前去多半難以生還。

換好衣服束好髮髻，商百問開門隨小梅子離家進宮。

「有一些妓院的恩客會為了哄姑娘開心而下來買我的泥人兒，一個個出價很高的，一錢銀子一個。」泥人兒師傅提起這事非常開心，手上的動作沒有任何停滯，話則多了起來。「不過像公子一樣闊綽如此的，還是真少見。」

然而，直到我入主慈安宮，我才在皇帝的起居注里翻閱到，原來這一次出征，是皇帝故意讓商百問去送死。

百無聊賴的商百問開口和泥人兒師傅攀談：「店家為何會在煙花之地做生意？」

他還記得商綰綰如星辰般閃爍的一雙眼睛里充滿了央求，她說：「珩哥哥寬宏大量，放他們一條生路，讓他們出宮吧，遠走高飛。」

「能給我做一個不|穿衣服的趙子龍嗎？」商百問走到攤子前，摸出一錠五兩的官銀放在攤主面前。他看了看插在貨架上的幾個泥人兒，覺得做工還不錯，「不用找錢了，五兩銀子一個。我在這裏等著，你現做就是。」

抬頭看看天色，商百問心裏疑慮萬千。這明明就是半夜子時的光景，皇帝為何此時讓他去？實在不放心，他開口詢問小梅子：「梅公公，陛下此番宣在下前去，究竟所為何事？」

商綰綰走上前，對他道：「六哥，惠妃娘娘來了。」然後她轉頭對我道，「我不過是看在六哥的份上幫你，即便珩哥哥三心二意，也不妨礙我討厭你，討厭蘇涼月。」

拒絕承認這個事實的我，明明知道逃避沒有用，我還在自己欺騙自己，只要不見他，我們就永遠還有相見的時候。

被皇帝主動揭發，商百問心中反倒沒有先前那樣緊張，他暗地裡舒了一口氣，跪下道：「臣知罪，請陛下加以重罰。」

商百問弓著腰向皇帝請安，沒有說話。

他能有什麼錯？不過是維護自己的利益而已，卻像個罪人一樣被旁人指責。

商百問在一邊等著，秋天的風吹在人的臉上，還是能夠感到些微的寒意。他皺著眉微微側過頭，迴避風向。師傅的手腕非常靈活，迅速地帶著刀在泥上不停勾勒，不一會兒趙子龍的人物雛形已經出現。

他道：「國家紛爭的代價，陛下何必施加於後宮女眷之身？臣願意立下軍令狀，此去定率軍剿滅漠北部落。」

但是，這一切我都甘之如飴。認識了他，我才算真真正正地活了一回，人生也有了不同的意義。

聽見商百問如此回應，皇帝彷彿聽見天大一個笑話，直接笑出聲來：「你倒是憐香惜玉。其實，知道惠妃肚子里的孩子不是你的，朕心裏就放下了。只要孩子是朕的，又有何所謂。」

他道：「你說我是怎麼了？明明知道配不上你，還是無法自持地接近你。明明知道會害了你，依舊貪戀與你相處的每一次機會……我真是罪不可赦的歹人。」

他鬆開我一些，低頭親了親我的耳朵，輕聲道：「你可知道，我萬事不懼，就擔心你過得不好。我把你拉進這樣一個萬劫不復的火坑裡，活該下十八層地獄，受千刀萬剮之刑。再多的道歉，都無法彌補我對你的虧欠。」

我從來不知道，商百問對我是一見鍾情，也不知道在他的心中，有過這麼多的掙扎。我們兩個就像飲鴆止渴的人，明知不可為而為之，最後珠胎暗結，隨時都有引火燒身的危險。

不知為何，商百問聽見我提起孩子，背上瞬間一www.hetubook.com.com僵，然後他道：「他是你和陛下的孩子，他是皇子，不可能有一個我這樣的父親。」

商百問靜靜地與皇帝對視，他的眼神表面平靜如一潭死水，但是背後卻暗流洶湧。他知道皇帝現在說的每一句話都有深意，所以他不敢輕易應答。

但是，他希望皇帝不要怪罪越妍瀟，畢竟越妍瀟腹中孩子是皇室血脈，它何其無辜。

「惠妃娘娘。」商綰綰已經推門進入，見我還站在幾步之外，有些疑惑地回頭看我。她指了指裏面，「您為何不進來？」

兩人並肩騎馬而行，商百問素來在外人面前冷臉沉默，所以沒有主動說話。倒是小梅子十分興奮，一直想跟他套近乎：「商公子，這陛下給人賜婚，可算是本朝開天闢地頭一遭，您是享受殊榮的第一人，真是恭喜了。」

「為何你不回答朕？」皇帝看著商百問，臉上頗有幾分氣定神閑。

泥人兒師傅換了一把更小的刀，方便刻畫趙子龍的眼睛和肌肉輪廓。他似乎是個非常風趣的人，笑道：「公子氣宇軒昂，相貌不凡，原來是衙門裡的官差大人。怎的，尊駕也懼內？」

皇帝為何突然問起這個問題？商百問緊緊攥著手中薄薄的一張信紙，手背的關節因為用力而發白。其實，皇帝的動機是不言而喻的，他肯定是察覺到了蛛絲馬跡，懷疑越妍瀟與人私通，查來查去才發出這個疑問。

商百問完全沒有心思聽小梅子說這些無關痛癢的話，心裏的無所適從驅使他緊緊握住韁繩，抬頭看看天空，試圖尋找月亮的蹤跡。但是滿天繁星，卻唯獨不見月亮。驀地，一顆流星從天空中墜落，不知為何，他突然想到已經懷孕的越妍瀟。

孩子，對啊，我肚子里還有一個孩子，我們共同的孩子。可惜了，此次前往漠北，征途遙遠，孩子出生的時候他肯定不在京城。

他不想讓她不開心，他希望她可以享盡世間所有的歡愉。

「我一直覺得自己配不上你，直到現在，我都這麼認為。我曾努力過數百萬次，想忘記你，可是……」商百問親吻我的臉頰，一滴溫熱的液體落在我的臉上。我正要抬手擦拭，他卻握住了我的手腕，阻止了我的動作。他輕輕道，「我愛你。」

商百問理了理身上的外袍：「梅公公還請稍等片刻，在下稍作梳洗，就隨梅公公一同進宮面聖。」

皇帝向來佔有慾極強，報復心也比常人更重，根本不會這麼「寬厚」。

皇帝從筆洗旁邊拿起一塊虎符，分了一半遞給商百問：「既然你執意如此，朕看在太上皇和臨安大長公主的面子上便不再追究惠妃的過錯。朕還答應你，你若凱旋，朕就把惠妃賜給你。」

皇帝哪是要尋親事，明明就是要興師問罪。

商百問點點頭：「你不用擔心我，等我打贏了，就回來見你。」他輕輕地抱著我，在我耳邊道，「我的一生有諸多缺憾，唯有這一次可以讓我實現我的抱負，我必然全力以赴。」他拍了拍我的後背，「真是對不起你，瀟娘。我改變了你原有的人生，讓你受盡了苦頭。」

我極力睜大眼睛，想看清他的每一個表情，但是淚水模糊了雙眼，他的身影輪廓，在我看來不過是一個影影綽綽的印記。

沒人想到陛下讓商百問去往漠北的消息會來得這樣急。

商百問撩起衣擺，鄭重地向皇帝跪下，叩首道：「陛下容稟。臣下乃是天朝子民，深受皇m.ｈｅtuｂoｏk•cｏｍ•cｏｍ恩多年，為國征戰沙場，本就是我分內之事。陛下若是賞識臣下，直接吩咐便是，臣下定然肝腦塗地、在所不辭。但是，臣下不希望，您將已經懷有身孕的惠妃娘娘當成賞賜之物。」

出了宮門，正是三更天的光景。由於宵禁，京城中除了妓院、歌舞坊還在燈火通明地營業，其餘市坊都是一片黑暗。商百問原本打算一路向西南方向的家裡去，不知怎的，突然掉轉方向，到了一家青樓前。他本想邁腿進門，餘光瞥見一個泥人兒小攤子以後，就停下了。

商百問接過泥人兒，左看右看，只覺得好笑。這趙子龍只穿了一條短褲，渾身赤|裸，卻依舊一副威風凜凜的神情。他向師傅道了謝，上馬揚鞭而去。

若前方是刀山火海，他寧願粉身碎骨，也不想讓越妍瀟以身犯險。

「你準備準備，五天以後開拔，奔赴前線殺敵去吧。」皇帝疲倦地閉上雙眼，向商百問揮了揮手，「若無其他事，卿可以跪安了。」

但是，出征沙場大獲全勝，又是他的願望，我不能因為一己之私就勸他放棄。

大抵人性皆如此，總是要挑戰一些他人眼中不可為的事來填補自己平凡的人生。

我沉默著走了進去，一抬眼就看見商百問站在窗邊望著外面，好像是在看池塘里的錦鯉。

商百問撿起掉落在地上的信，馬上拆開來看。信上字數並不多，內容簡明扼要，除了請安問好以外，只有「吾兒確不能留下後代」九個字。

親事？商百問暗地裡把這個詞念叨了數十遍，總覺得裏面有其他的隱情。三十二年來皇帝都沒有過問他的私人問題，怎的今天突然想起來，還特地大半夜傳召他？思前想後，他大約知道，他和越妍瀟的事情可能傳到了皇帝耳中。

「商公子，你住得可真遠……」小梅子看見商百問披著個外袍站在院子里，抱怨道。待氣喘勻后，小梅子宣讀了皇帝的口諭，「著商百問即刻前往乾仁宮覲見。」

商百問抹去我臉上肆意縱橫的眼淚，鬆開雙手不再抱我，緊接著退後幾步突然下跪，對我三拜九叩，說道：「惠妃娘娘萬福金安，長樂無極，福壽延年！」禮畢，他跪在地上仰視我，笑得如從前一般溫柔，「忘了我吧。」

終於，子時剛過，他到了乾仁宮西暖閣外。

他提筆蘸墨，又寫了幾個字，才放下筆坐在圈椅上，神情莫測地看著商百問，「今日叫你來，是想跟你說一些掏心窩子的話。相識二十年，總有一些秘密，你沒有告訴朕。」

千言萬語，在可以預見的生離死別面前，真是太虛無了。

「第一次見你的時候，是在承乾宮。我跟著陛下走進去，看見你手裡拿著勺子絞蘋果泥。你的眼睛亮晶晶的，笑起來嘴角有淺淺的梨渦。我那時就想，這個世上竟然還有如此可愛的女子。」商百問捧著我的臉，他面帶笑意，好像在記住我的長相，他的視線一寸一寸往下移，停留在我的嘴角。然後，他輕輕地落下一吻。

我跟著商綰綰到壽康宮潤養閣時，竟然有些不敢進去。皇帝起先沒有任何讓商百問出征的意思，為何突然讓他遠征漠北？我突然有一種十分不好的預感，這一次相見會不會是最後一次？

他知道商百問此刻根本不如表面那樣穩如泰山，就等著他主動招供。見商百問依舊沉默，他從背後的多寶閣上取下一封書信，往商百問身上一扔，「這封信是昨日你父親送來和_圖_書的，裏面回答了朕心中多年來的一個疑問，與你有關。」

我點點頭：「我明白了。」

仔細想想，商百問說得沒錯，自從認識他以後，我的人生算得上是急劇變化，原本千篇一律的日子被徹底打亂，一場又一場的鬥爭在我身邊上演。

皇帝冷笑一聲，雙眼看著坤輿圖上標出來的漠北輪廓，思緒突然飄到了很久以前，他和蕭潯璧大婚那一天。沒錯，是他耍了手段讓本該要成為越王妃的蕭潯璧成了太子妃。

現如今他要走了，我連一句像樣的送別之詞都說不出口。

三日後，商百問被宮裡來的特使叫醒的時候，剛剛睡去沒多久。他的院子在商府最南邊，有什麼風吹草動，都是最後才傳到他這裏來。所以，當小梅子到他的院子宣讀口諭的時候，他發現小梅子氣喘吁吁的。

皇帝眯著眼睛，臉上笑容猶在，但是神情嚴肅了幾分。他道：「你的意思是，她身為朕的妃嬪背叛了朕，朕還不能隨意發落她？」

小梅子一向是個傳聲筒，嘴上向來沒個把門的，一聽商百問這樣問，忍不住喜上眉梢地讓商百問附耳過來，悄悄告訴他：「聽珠公公說，陛下要給您尋一門親事。商公子多年不曾婚配，陛下十分體恤，這可是大好事呀。」

越妍瀟是什麼人？她是將門之女，平生不想入宮，只想行走軍中做平陽公主那樣的巾幗英雄，若是被男人當成賞賜潦草處理，她肯定會不開心的。

商百問聽他這麼說，頓時起了好奇心：「師傅何出此言？」

等小梅子退出幾步，商百問就關上門，把外袍隨意地撇在地上。他走向置在窗下的衣帽架，拿起外衣時，聽到一陣金屬撞上衣帽架的聲音。往發出聲音的位置一摸，他突然想起來，這個物件是越妍瀟從前送給他的那一隻纏臂金。自他得到這個纏臂金以後，他就讓家裡的奴婢給他每一件外衣的右袖內縫製了一個口袋，專門方便他放置這個視若珍寶的首飾。

若言及他人生中最大的遺憾，大約就是越妍瀟了。他自認鍾愛於她，卻不能像尋常男子一樣三媒六聘娶她，更談不上陪她終老。

遠走高飛？不可能的。他從來不會寬恕背叛他的人。他告訴商綰綰，他要殺了他們，然後，商綰綰負氣出宮回了活潑觀。

什麼遲來的情愛，老天的眷顧，不過是一場終究有盡頭的夢幻泡影罷了。

這個泥人兒他應該不會有親手送到越妍瀟手裡的機會了，只能交給商綰綰，讓她轉送一下。雖然算是花了冤枉錢，但是商百問由衷地感到開心。不知越妍瀟收到這個泥人兒的時候，會不會跟他一樣開心？

商百問自知失言，連忙磕頭道：「陛下恕罪，臣下並非此意，請陛下饒恕！」

至於現在，他只希望，皇帝能夠饒恕越妍瀟。

泥人兒師傅放下刻刀，拿起沾了顏料的毛筆給已經成型的泥人兒上色：「公子一看就是新婚，不懂其中關竅。這世上女子，在心愛的郎君面前，沒有一個不像小孩子的。」

「她們或許在人前有千百種樣貌，但是只有在郎君面前，才會卸下所有偽裝，無所保留。」泥人兒師傅點上趙子龍的眼睛，再把泥人兒像放在一旁的爐子上烘烤片刻，刷上一層清漆，遞給商百問，道，「公子，好了。」

商百問聽得心中一陣顫抖，連應答都忘記了。他一向自詡冷靜，卻不想還能有這種心慌意亂的時刻。

最近總是如此，一想到越妍瀟一個人在虎狼環伺的後宮中和-圖-書掙扎，就會忍不住擔憂。

「瀟娘，在綰綰去找你的路上，我本來想了許多話要告訴你，但是當你站在我面前，我竟然不知如何開口……」商百問的聲音始終低沉，他說的每一個字，都好似一記重拳，接連擊打在我心上。若是從前，聽到他說這樣的話，我心裏肯定十分甜蜜，但是一想他明天就要離我遠去，我只感覺痛苦。

「征戰沙場一直都是我的夙願，我從小體弱多病，父親不喜歡我，我一直想證明給他看。陛下賞了我這麼個好機會，你應該為我感到高興，何必憂心？」商百問走到我面前，微風從窗外吹進來，吹起他額前的碎發。他伸手摸了摸我的臉頰，道，「都是為娘的人了，要開心一點。否則心中鬱結傷到了孩子，多不好。」

我道：「好。你什麼時候走，是否準備妥當？一路向西北行進，風沙揚塵頗多，要小心身子。」想來想去，也無甚深情款款的囑託要說，倒是多了幾分一切盡在不言中的意味。除了囑咐衣食住行，任何的牽挂和思念，我都不想再多說。

皇帝緩步走至萬國坤輿圖前，指著漠北查干蘇力德的範圍，「漠北部落是連通西域的一道死結，你父兄一等一的驍勇善戰，十年了都沒有拿下。雖已經決定讓你出征，但朕有個想法，讓惠妃戴罪立功。先重重封賞惠妃讓她和親，使漠北部落放鬆警惕，然後你再率重兵打他個措手不及？」

商綰綰要他放過他們，他偏不。他是皇帝，這輩子最討厭的事情就是被要挾和向別人妥協，她既然屢次拿回活潑觀相要挾，又負氣離開，他就不會再去追了。

這一次的別離，應該就是上天對我們兩個人的懲罰，背棄皇帝違反倫理，我們真是罪有應得。

「說起來，朕還要感謝皇后。若不是她為了自保告密，朕都不曾留意到，給了你和越妍瀟這麼多機會。」皇帝始終面帶笑容，似乎他的心情沒有被這件事影響分毫。

今夜的星空如此絢爛，只可惜她不在自己身邊，不能與她共賞。只怕以後所有的良辰美景，都沒有辦法與她共享了。自己的喜怒哀樂，她也無從得知。

時至今日，我才明白，原來在命運面前，我從來沒有掌握過任何主動權。它要我生我就生，它要我死，我立刻身首異處。一如此時此刻，我明明猜得到商百問有去無回，猜得到皇帝選他帶兵是有意為之，我還是沒有任何辦法阻止這一切。

皇帝放下茶杯，笑得更加明顯：「這世上或許有人能騙過朕，但這人絕對不在這宮中。商百問，你明白朕的言下之意嗎?」

角聲滿天秋色里，塞上燕脂凝夜紫。

對，既然孩子已經跟著我回到了宮裡，我就要忘記他真正的生父是誰，要記住，皇帝是孩子的君父。否則，日後總有說漏嘴的一天。到時東窗事發，不知道前朝後宮有多少人要受到牽連。

「你來了。」皇帝正在練字，聽到有腳步聲由遠及近，頭也不抬。

他從沒有發現，原來商府到皇宮的距離有這麼長，他急於見到皇帝，又不得貿然加速策馬行進，心急如焚。雖則明知一死，早點得知結果也好安心。

「結髮之妻，不得不敬。」商百問拿起一個張飛泥人兒，不知是在自問還是在問泥人兒師傅，「這明明是小孩子喜歡的東西，她為什麼會喜歡？」

皇帝對他和瀟娘的關係是知情的，他早已有了心理準備。

最後這三個字堪比晴天霹靂，炸開了我心裏的堅強，讓我立即淚www•ｈｅtuｂook.cｏm•ｃｏm如雨下。我本想說些什麼，可是已經泣不成聲。

所有的人都在要求他寬恕，所有的人都在指責他薄情，所有的人都忘記了，他是被辜負的那一個。他這一生披荊斬棘，度過重重艱難險阻，但從沒有一刻像今天一樣，讓他疲倦。

他和皇帝雖然自小相識，但是帝王之心向來深不可測，不知何時起，他們已經漸行漸遠。所以，當他得知皇帝和商綰綰「私通」以後，他從未在皇帝面前主動提起這件事，因為他知道，他們已經不能如小時候一樣了。

但他沒想到，那一日，商綰綰被欽點為太子妃的女儐相，一直在婚禮現場，在他的眼前出現。他就這樣當著她的面，和別的女人拜堂入洞房。直到後來商綰綰和顧琬徹底鬧翻分居，他才第一次去活潑觀找她。

我笑著道：「能夠遇見你，和你一起孕育孩子，是我三生有幸。這一回你出征，一定要注意安全，平平安安。」

面對商綰綰的指責，他無從躲避。從那以後，他對商綰綰有求必應，只希望她此生能開心一些。就在幾天前，他在睡覺的時候向商綰綰提起商百問和越妍瀟的事，詢問她的意見。

恍然之間，我都記不清我們有多久不曾如此獨處了。從前的一切仿若夢幻泡影，好像什麼都不曾存在過。只有我肚子里的孩子在提醒我，我和商百問之間發生的事都是真的。

「直接套你的話顯得朕沒有什麼誠意，索性朕用一個秘密跟你交換，算是拋磚引玉。」皇帝似乎心情很不錯，端起茶杯稍稍抿了一口，笑著對商百問道，「你知不知道，綰綰已經被我送回去了？她現在的身份留在宮裡是不合適的，惠妃有了身孕，眼裡根本就容不下她。」

惋惜和思念讓商百問心如刀割，他低下頭，眨了眨眼睛。

雖然知道皇帝在試探他，但當商百問聽到惠妃和親的提議時，他心上仍舊像被剜去了一塊肉那樣疼。

泥人兒師傅顯然被這個要求奇怪的客人搞得不明所以，但是五兩的高價還是讓他動了心。他從盆里拿出一坨泥，握著刻刀開始操作。

他左手伸進右邊衣袖，拿出一個布包遞給我：「惠妃娘娘，從前臣下有幸得您賞賜您的愛物纏臂金，現在特地還給您。承蒙娘娘錯愛，臣下慚愧。」

商百問笑了笑，垂下眼帘看著貨架上的楊貴妃泥人兒，心裏出現了某個人的笑顏：「在衙門當差，晚上回去太晚了，買一個給自家娘子，免得挨罵。」

只可惜，他沒有時間等到瀟娘生下她的孩兒，給這個孩子送上個長命鎖。

小梅子用拂塵手柄敲了敲門，一串珠在裏面應了一聲，然後小梅子道：「珠公公，商公子到了。」隨後，門應聲而開，商百問低垂著眼睛，沉默地走了進去，直接拐向皇帝的書桌。

然而，現在他把它取出來，收在了枕頭底下。這個纏臂金就是他和越妍瀟這一段愛情的象徵，極其寶貴，但是見不得人。

他這一生，欠瀟娘的竟然這樣多。而且，這輩子留給他償還的時間和機會已然所剩無幾。

「你何罪之有？這個世上，橫豎是朕錯得多，朕才是罪大惡極。」

說罷，她關上內間的青紗門走了出去，只留我和商百問獨處。

在皇帝看來，商百問此舉無異於得寸進尺，佔了他的便宜還要指責他不夠厚道。

纏臂金，那個保他平安的纏臂金，他都捨得還給我了。看來，商百問連騙我都不願意，只想直截了當地告訴我，今次一別，我與他只怕是黃泉路上再相逢了。