五、藍寶石
服務生露出歉意的微笑。
為慎重起見，他暗中查看東京電話簿，尋找鮫島史子。遍尋不著，他只有自我克制並告訴自己：一切到此為止。
「箱根一年、一年在變吧？不但旅館、飯店愈來愈多，我看附近的別墅大廈也不斷擴建呢！倒是，從這裡眺望，沒什麼改變——」
他感覺自己已經冥冥之中，被某種命定的力量控制住。一時間，視線竟無法離開女人側臉。
箱根湖尾藍寶石飯店——大湖感覺心臟的律動，突然變了節奏，胸口一陣緊似一陣。
早在今日接獲明信片之前，還以為自己已經完全接收了史子的訊息，並且了解她的心思。而此刻，他終於明白，自己其實只了解一半。
大湖挑了緊鄰鋼琴台邊的一個並不顯眼的位子坐下。不久，服務生前來招呼，他點了蘇格蘭威士忌和燻鮭魚。
志保子無甚把握地問。
「是呀！我也想起來了。去年春天，我還住過那裡呢！東京工作告一段落後，我和兩名朋友偕遊，其中一個朋友與飯店千金相熟，但那次去卻無緣見面。聽說，長得相當標致呵！」
此地距離藍寶石飯店，步行約十分鐘即可到達。大湖從住宿的房間窗口，正好可以眺望飯店外觀——一幢古老白色建築物的一角。
大湖發現妻子正一臉惶惑地注視自己。於是含混不清的回答說：
有此懷疑，專案小組益發焦急。
顯然，女服務生對這一帶頗為了解。雖是老資格，卻非多嘴的人；因為大湖一進門就給了充分的小費，所以不失禮地透露了許多。
對方這才帶著似笑非笑的表情，緊緊抿住嘴唇，低下頭拉上門離去。
「哦？那什麼時候會來，知道嗎？」
在他看到上頭印有飯店名字的明信片之前，只把「毒殺吉見教授」事件，當作「到此為止」的懸案。一方面，他根據「她」捎給自己的訊息，作成了完美的不在場證明；另一方面，警方始終無法掌握「神秘女性」的真實身分——如此，時間拖久自成懸案。不久，一切都會過去。大湖曾經如此不在意的想道。
重複看了幾張——發現一張風景明信片混雜其中。湖光山色，驀地映現眼簾。圖片中的遊艇航跡拖得老長，直抵湖心。
接著問大湖「何時用晚餐」——這才是她敲門詢問的主要目的。
相反地，大湖告知史子的，全是事實。儘管，多少有點受騙的感覺。大湖依舊認為，史子說謊必有苦衷，絕非存心欺瞞。奇妙的恐懼感，一下子又襲上心頭——那夜，自己不但吐露了真姓名，連在Ｊ大學任教，擔任公共衛生系副教授，家住福岡……等都曾娓娓道來。原本，還想說得更多，但被史子的手指壓住嘴唇——「即使你什麼也不說，我一樣比任何人都了解你。」……不可否認，他確實是了解大湖的；不但了解，還進一步訴諸行動。
史子無比悽怨的控訴：
大湖漫不經心的回答，一邊將賀年卡束成一紮。
「怎麼，箱根那裡也寄來……你曾經去過嗎？」
飯店座落在由公路延伸至湖岸周圍，兩旁矗立喜馬拉雅杉的私人產業道路。是一幢三層樓高的四角形白色建築物，與近年來興建的大型飯店相較，顯得小巧玲瓏。白色油漆稍稍褪了色，車庫前的木柵，給人古色古香的感覺，並不時飄散著一股獨特的風味。
翌日，天氣轉晴，清早便有淡淡的陽光射透雲層。儘管如此，在一片冬山包圍下，空氣依然凝重，不改寒冷。
回想史子面對巴魯比村的夜空，緩慢而堅定地吐出「勇氣」二字。這在當時，正是大湖最怕提起的，認為是自己沒有資格動用的名詞……。莫非，史子在那一瞬間，就已決定了日後將代自己採取勇敢的行動？
「哦？真想見一面……記得去年我的朋友很熱心，卻沒有機會……不曉得今年……？」
「噯……這次吉見教授突然暴斃，你們公共衛生研究室不m.hetubook.com.com知變得怎樣？」
住進Ｓ市市立醫院，某肝癌病童的父親，不久前曾以受害者家屬代表身份，前去南平公司談判並向縣市衛生局提出申訴。此人年底曾打過電話給大湖，暫時約定在過完年親自來訪，仔細商議細節。
「是的。」
半晌，女服務生突然想起什麼似的說：
不可辜負史子的期待！此種心理，可說是促成大湖性急奔赴箱根的一股原始動力。
原始森林無限延伸至湖面與湖岸彎曲的邊緣。斜坡上立著一些因開墾而致形容枯槁的樹叢；背後環繞的是外輪山峰巒，一扇扇天然屏障。山水風景，被一片濃灰色籠罩，像凝層冰似的，兀自凍結著。林間隨處可見未消融的殘雪。原可在湖水東北方，眺望富士山全景，如今，卻連朦朦朧朧的山影，都看不到。
「那麼，是無法確定嗎？……我還以為，教授死了，副教授可以理所當然地升任教授……。」
這一帶並非新興別墅區，井然有序的宅邸，微微透著獨特的貴族氣息。大湖確定眼前石砌的門柱上，貼的是「永原」門牌無誤後，就開始巡視週遭環境。覺得令人滿意，便安心地折返斜坡路。
九天後的元月十日，星期一——
女服務生離去時，好奇地睜大眼睛，凝視大湖一會兒。對於這麼寒冷的天氣，還一直坐在打開窗戶的窗台邊欣賞湖景的大湖，感覺不可思議的樣子。大湖也像一時窺知女服務生內心，反射性地站起，關上玻璃窗，在正中央的榻榻米上坐下。
首先，必須暗中蒐集有關永原翠的資料。
她跪坐在剛剛拉開一半的門外的榻榻米上，視線投向角落疊得整整齊齊的棉袍。
何況，如今亦非策劃將來的時機……
大湖正要走進餐廳，卻在入口處的旋轉門附近，看到一對站著談話的年輕男女。自己下意識地停住腳步，把視線拋在女人身上。
知道永原翠住家的正確方位，已是大湖此行的一大收穫；為免對方生疑，只有暫時打住，隨意聊些輕鬆的話題。此時，大湖腋下已然冒出汗水。
「還沒有呢！實在是太懷念箱根的湖光山色，一到這兒就忍不住盡情飽覽一番。以前，我都是利用春、秋兩季來此旅遊，而這回，整整隔了一年之久……」
很晚才用過早餐，吃的是年節大鍋菜。兩名分別就讀小學一年級與三年級的女兒，早早就無法待在家裡，跑到附近空地放風箏去了。這一帶，因為電線少，空地大，孩子們流行玩風箏，即連女孩也不例外。
提出新的化驗報告之前，顯然還需要一段時間考量。大湖自忖，終會給予受害人家屬一個滿意的交代。
首先，不是根本無從聯絡起嗎？
史子顯然洞察了大湖沉默的心聲，於是，才在神不知鬼不覺中加以實踐。同時，為了讓大湖擁有完美的不在場證明，而安排了妥善的前置作業。
自以為演技非常自然，卻不知在別人眼中已有怪異之處。——大湖一緊張，又出了一身汗。
乍看之下，是氣質相當高貴的女性。美中不足的是，略微凸起的顴骨下面，兩頰凹陷，配上帶點灰色的眼神，即便微笑著，也藏不住一股冷峻的寒光。男人似乎很會開玩笑，女人被逗得邊笑邊抬高削尖的下顎。此種動作和表情，不經意間已顯現了她傲慢的性格。
不得不暗自警惕：日後行動，得更加小心才行。
「那女人心冷得像冰——傲慢、惡毒——兩年前害死一個人。從那時起，我就告訴我自己：今生今世，非殺死那女人不可……」
今晚，應可見到翠本人。緊張感和一種類似防衛的心理，在大湖心中，混成莫名的興奮與矛盾。
大湖趕在中午以前離開旅館，沿湖踱步，目標朝向永原翠住家。據女服務生說，是一幢西洋式建築，就蓋在距離藍寶石飯店約兩公里處的桃源崗附近。
「這個，應該就在本年度之內www.hetubook.com.com吧！」
「啊——直直看過去那一家飯店，是叫什麼『藍寶石』吧！」
衣香鬢影的飯店大廳，顯然較昨晚熱鬧。
尤其不得不考慮的是，醫學院內與吉見同鼻孔出氣的教授為數頗多。恐怕大湖貿然公布真相，將使自己陷入孤立無援的境地。
平日神色中略帶憂鬱的他，一人獨處，猶不免流露出一種本能的神經質。凝視藍寶石飯店好一會兒，眉頭總不自覺地皺起。
因此，他也有一股衝動，想立即回捎訊息給史子。希望讓她知道，自己已完全明白她的用心……同時，深深感謝著她……。
惟大學內部教授繼任人選的選舉在即，大湖若於之前採取行動，則對他個人前途，究竟是利或不利？
翻過正面，流利的筆跡書寫著大湖的姓名和地址。
「啊！是箱根。」
「請問先生洗過澡了嗎？」
前一天夜晚，在市中心飯店盛大舉行的結婚典禮上，與吉見站在角落談話的神秘女人——。
實因搜查範圍太大，牽涉人物錯綜複雜。其中大致被區分為兩組，一組以Ｊ大內部為主，凡與吉見反目的職員和學生，都被列為調查對象（大湖是首號嫌疑人物）；另一組則環繞南平食品公司，對於「波比克事件」，不論肇禍企業或受害人家屬，凡與吉見存在微妙之利害關係者，警方都不曾輕易放過。
大湖浩平投宿在蘆湖畔靠湖尾的南方山坡上，一家小而樸靜的觀光旅社。
１
紙門外有聲音傳來。
２
「並不是像妳說的那樣『理所當然』。要知道，大學內部，每位教授都有不同想法；必須等候補人選完全確定下來，才會投票選舉。」
大湖刻意強調自己的關西口音。他是大分縣出身的，但有不少親戚住在大阪，小時候經常聽大阪口音，模仿起來並不吃力。至於住宿登記，使用的是大阪地址和化名。職業欄填寫——作家。
他先返抵旅館，獨自消磨時間至傍晚。
五點半過後，他退掉旅館的晚餐，動身前往藍寶石飯店。
除此之外，大湖真不知該如何解釋事態發生的原因了。
站著和她談話的，是一名身穿深色西裝，三十出頭的高大男人。他臉上露出自然、灑脫的笑容，與女人面對面侃侃而談，不知在說些什麼。
蓋了郵戳的郵票下面，加蓋上「賀年卡」字樣的橡皮章。沒有寄件人姓名，正文一片空白。
殊不知，他所了解的，只是事件的一半。亦即吉見兇殺案，不過是整個兇殺計畫的一半。也就是說，計畫中完整的「一」，在過去只完成二分之一，還有未完成的二分之一……？
史子的聲音又在大湖耳底升起。
不過，對此問題，自己無論如何都不會變節。
明信片來源、寄件人字跡，都曾在大湖記憶中出現過。大湖不禁想起那封「綠園快遞」——二者雷同得令大湖幾乎窒息。深深吸了一口氣，再緩緩吐出，他不知不覺地，在心底喃喃自語。
妻子志保子，趁大湖低頭拆閱賀年卡時，一邊遞茶給他，一邊略帶顧忌地問。說到「吉見教授突然暴斃」，用語相當含蓄，還偷偷用眼角，試探丈夫的反應。話裡充分流露了對此一事件——或者，應該說是對大湖——十足的關心。
對大湖而言，永原翠是和自己毫不相干的女人，因此，可以神不知鬼不覺地接近對方。在這同時，應當也有機會見到史子吧？相信，史子必是永原翠交往圈內的人，她們兩人的關係……？
元旦這天，被高爾夫球場和菜圃環繞起來的新興社區內，安靜得聽不到一點聲音。儘管，天氣相當穩定，和煦的陽光灑落一地，仍然罕見人影。往年，曾有幾名學生前來拜年，而今年卻一個也沒有。大家似乎深受吉見事件影響，不敢貿然前來叨ｈeｔｕｂｏｏｋ•com.cｏｍ擾。
他一口氣跑到這裡，不顧一切的果決，根本不像平日的自己……。
藍色風景明信片，不啻為提醒自己展開「另一半」行動的暗號，顯然時機已經成熟……
大湖慌慌張張地從上衣口袋中掏出適才還戴著的太陽眼鏡。少見的黑色鏡框，配上淡綠色鏡片，是前天特地上福岡專賣店挑選的。戴上它，大湖臉部的主要特徵——略顯寬長的鼻子，已不那麼明顯。他完全像換了個人似的，充滿朝氣與動感，一改昔日大學教授的文弱印象。
「當然。」
前庭有些昏闇，兩、三部自用轎車，靜靜地停在那裡。
大廳看上去頗幽靜。
開春以來，觀光客大都回返工作崗位，箱根這個著名的旅遊勝地，終於顯現了難得的寧靜。烏雲低垂，幾乎碰觸到湖面；氣溫明顯下降，湖畔空地上殊少車輛。
「要到什麼時候才能決定呢？」
「南平食品公害的問題，有什麼變化沒有？」
「啊，真不湊巧，小姐並不是每個晚上都來呢！」
大湖曾在史子面前，坦白說出——憎恨吉見至想殺死他的地步——這樣從來不曾對任何人傾訴的心願。會不會，大湖過於謹慎、懦弱的性格，一眼就被史子看穿了，以致在無意識中傳達出：希望有人代替自己殺死吉見的心意？
不可否認，志保子是樂見吉見暴死的少數人之一。因為，關於「波比克事件」，吉見與大湖的對立，她多少曾有所聞。尤其，當從大湖那裡，聽說吉見有意將他驅逐到阿拉斯加大學任教，她更是一陣恐慌，忍不住暗中哭泣。
「都在飯店幫忙嗎？」
「南平事件，還得花上一段時間呢！」
「你有沒有可能升教授？」
「是的。好像有兩名千金。」
大湖於下午三點左右抵達旅館。從他被帶領到二樓房間起，就一直坐在視野頗佳的窗台上，凝視著窗外充滿寒意的風景。
大湖的心情，至此已經平靜下來。
大湖事先並未料到，正好住進這家可以清楚觀望藍寶石飯店的旅館。心想，只要努力扮演好一名開朗、健談的遊客角色，給旅社服務生，留下良好印象，就不難從中打聽到有關藍寶石飯店的種種。
病童家屬已經了解，南平食品公害事件，大湖化驗結果與吉見教授所作報告相左。如今吉見已死，問題應可得到合理解決；因此，希望能與站在公正立場的大湖作進一步洽談，以便將正確的化驗報告公諸世人。
這段期間，「毒殺吉見教授事件」的搜查工作，仍然持續進行中。惟至年底，猶無法確定重大嫌犯的身分與行踪。
「聽經理說，明晚小姐有熟人要來，或許會演奏也說不定。先生方便的話，明天再打電話……」
「可能——教授的缺，會暫由我代理吧！」
搜查工作在繞了一大圈之後，又回到原點——該身份不明的女訪客身上。
「喔！有人跟我說，貴店千金在此演奏鋼琴，琴藝很不錯，今晚特地前來捧場……」
「這個……請稍等一下。」
「那家小姐，聽說兩個都上過東京的大學，現在已經放假回來了。」
當服務生送來威士忌時，才故作輕鬆地將視線投向鋼琴，用大阪口音問道：
湖面罩上一層鉛白，呈靜止狀態。
「那女人，心冷得像冰——傲慢、惡毒——兩年前害死了一個人……」
不論在大學或家裡，大湖都儘量表現得自然、若無其事。實則，他的內心卻是連喘息都不敢大聲的。抱持這種心情，度過了歲末。
妻子探頭看了一下，忍不住發出驚嘆。
「小姐今晚沒來演奏嗎？」
「嗯，這個嘛……」
隔著蕾絲邊窗簾向外望，庭院鋪滿翠綠色草坪；有一道低緩的斜坡，通向湖岸。湖水朦朧，依稀可見小橋和幾艘小型遊船。往右看去，則是一片低矮的樹叢。環顧之下，發現庭院確實相當大。
「沒有。不過，最近說不定會去一趟。因為學校準備在那裡舉hetuboｏk•ｃｏｍ.ｃoｍ辦一場學術研討會。」
雖然，古川並不了解箇中內幕，但志保子也因丈夫涉案而難脫干係。所幸，有鄰居的主婦出面，為她作了充分的不在場證明。
大湖邊說邊折回窗台邊。
志保子雖出身大分縣鄉下大學教授之家，但對大學內部之事，卻一點概念也沒有。
若非名單遺漏，就是女人根本未在受邀之列。極可能，是自行混入兩百多名賓客中，尋找機會接近吉見。
「喔，不用了……反正我會再來的！」
如此，不可避免將發展成訴訟，而他也一定會堅守維護公理的信念。相信，一旦「波比克」與小兒癌症的因果關係得到證實，南平食品公司即將獲判支付巨額賠償，方可達成和解。這對病童及其家屬，差堪說是公平的吧！
女服務生以稍帶訝異的神情，仰視手扶鏡框的大湖。
大湖在巴魯比村沙龍中，所以脫口說出「想殺死吉見教授」，乃是因為之前史子先向自己透露了——「非殺死那個女人不可」……。不可否認，是女人「神聖不可侵犯」的精神力量感動了自己，才會無所隱瞞地將此秘密和盤托出；但當時恨不得立即殺死吉見的念頭，卻是久積心中的強烈意志，非只單純受到史子感染。這種敵愾同仇的意識，已將兩人身心緊密地聯結在一起。
「對不起。」
「不清楚。聽說住家在桃源崗。」
「真令人羨慕啊——能在風景如此優美的地方經營旅店。我一向喜歡箱根，恨不得搬來這裡住呢！不過，要是讓年輕小姐知道了，一定會被斥為無聊吧！」
大湖好像將自身放在天平上似的，邊思考邊回答。事實上，醫學院教授約四十名左右，每人對下一任公共衛生研究室教授，都有投票權。其中，不乏支持大湖的人，但也有教授主張對外招聘。關於這件事，眾說紛紜，至今尚無定論。連大湖自己也難以臆測。
年輕的男服務生，在將燻鮭魚送至大湖面前時，帶回了解答。
那麼，她是否也在期待大湖出面除掉永原翠？否則，是什麼力量，讓她計畫妥當地毒殺素不相識的吉見昭臣，並為自己備妥萬無一失的不在場證明。以這種不著痕跡的方式，代替大湖除掉吉見昭臣，成為警方專案偵查小組口中的「神秘女人」——大湖更加相信自己的揣測了。
古川也問過大湖，是否知曉關於女人的事？他只輕描淡寫，答以全無印象。
早早在旅館用過簡單的晚餐，大湖沿著車輛稀少的湖畔公路，步行前往藍寶石飯店。
在「夏特．仙特兒」沙龍的黑暗中，大湖所知道的史子，只是空有姓名，知道她居住在東京，泰半時間從事翻譯，如此而已。甚至，名字真假都成問題。尤其現在，更覺得使用化名的可能性較大。
大湖來到鋼琴邊。
道路緊臨湖岸。
倒是，左上角印有「藍寶石飯店」的英文字和羅馬字並列成一排，後面略小的日文寫著「箱根．湖尾．電話〇四六〇——」，是飯店提供的明信片吧！
史子激動、哽咽的聲音，再度出現大湖耳底。她曾說，自己教授法語的小女孩，即是因小兒癌症死亡的。是夜，史子聽聞己所陳述的事實後，也和他一樣憎恨吉見，因此才偷偷助己一臂之力……。
「小兒癌症，可不是鬧著玩的——」
大湖忙定睛，發覺不錯，果然是箱根。背後襯著積雪而呈白色的富士山，一片水色當是蘆湖？
「妳說那地方是藍寶石飯店老闆的宅邸？」
案發當天，亦即十二月四日下午兩點二十分左右。一名身穿黑外套的女人，走進吉見家大門。
年約四十出頭的女服務生，體型瘦小，看來資格頗老。
吉見昭臣遇害的前兩天，她先利用「綠園」，寄給自己快遞信函，暗示行動即將展開；之後，她又打電話，將自己引到圖書館，避開警方懷疑。這一連串史子捎給大湖的訊息，好不用心良苦……。
所謂誘惑，多少伴隨著一些些危險m.hｅｔubook.ｃｏm.cｏｍ……。在大湖浩平心目中，「誘惑」，本來就深具危險性。而人，有時極難拒絕——危險的誘惑。
專案偵查小組，除走訪婚禮主持人外，也一一詢問了當天參加婚禮的賓客。同時，還利用線民跟踪、監視，卻連女人的姓名、身份，都無法查明。
這時，還不太有「足踏之地即箱根」的實在感覺。儘管，眼前矗立的高大建築物，正是「藍寶石飯店」，但是仍然像看明信片一樣，並無特殊感受。這也可能是自己從決心採取行動，到付諸實踐，時間過於短促的關係。
志保子趁丈夫抬起頭、伸手拿過茶杯時又問。
這正是一種危險的誘惑。畢竟，警方仍未完全放棄大湖這條線索，一旦暴露史子與自己之間的關係，則她的危險性，必然大於自己。自然，他絕不願史子成為警方追踪調查的頭號嫌疑犯。原來，史子確是一名真正勇敢的實踐者——為了斬斷大湖可能無法拒絕的誘惑，所以小心翼翼地隱藏住自己的真實身份。
女人很年輕，只有二十五、六歲的樣子，皮膚呈健康的古銅色，五官輪廓分明，近似歐洲人的感覺；身材高䠷，穿著一襲以綠色為主色調的素淨長禮服，胸前掛了一串五彩繽紛的琥珀項鍊。最吸引大湖目光的，是她腋下夾著的樂譜。這女人，是不是永原翠——？
穿過以栩栩如生的鷲做為主要裝飾的大廳玄關，直接進入正對面的主客廳。室內照明的美術燈，華麗又不失穩重，灑滿了一地典雅。此時客人只有四、五對，分散坐在廳堂各處。盡頭一角擺置著一架暗紅色材質高尚的大三角鋼琴，但不見彈琴的人。
「我看……應該有五成希望吧！」
「是的。」
為不引起懷疑，大湖利用尚未開學的寒假前往箱根。住宿的旅館，是從旅遊指南上挑選的。遠行之前，隨意向妻子志保子編造了一個理由，說是「Ｊ大研究室和東京大學合辦交流研習」，藉口住在東京旅館、行程尚未確定，抵達後會主動聯繫，而未明示目的地。志保子原本不是懂得向丈夫查勤的女人，對於出差地點，只要知道大概，就不會再追問。當然，她壓根兒已經忘記關於箱根所寄明信片那回事。
他很快地找到目標。通往桃源崗的汽車專用道路，至此已偏離湖岸，東側長滿雜樹林與短木叢，翠的住家正好座落在斜坡的半山腰，四周立著白色鐵絲網，有些地方則種植枸橘，做為樹籬。庭院中有幾棵大樹，葉子已呈枯黃；老式洋房的牆垣，也被風雨侵蝕幾近膚色。
「其中一名千金，好像畢業於東京音樂大學，有時會在飯店餐廳演奏鋼琴……」
「藍寶石飯店老闆的長女永原翠……」
人在福岡時，想到箱根，感覺是遙不可及的地方。然而，搭上飛機和新幹線，加起來花費不到五小時，就把人從一地送到了另一地。他先坐飛機到東京，再從東京搭新幹線至小田原，而後轉乘巴士，直達湖尾。五小時雖是不短的旅程，但因中途換了幾種交通工具，時間自然很快地溜過，絲毫不覺旅途困頓與疲憊。
「總得有人正式接任教授職位吧？」
大湖一家，在福岡市和白的社區住宅裡，度過了第四個新年。當然，這個新年，多多少少和往年不大相同。
大湖假裝若無其事地喝了口茶，趕緊又將視線投向另一堆賀年卡上，看看正面，再翻轉過來。
大湖只瞥了男人一眼，就把全副注意力放在女人身上。
「是藍寶石飯店沒錯。」
自己是不是再也見不到鮫島史子了？
打從元旦當天，接獲明信片起，大湖心底就像受到暗示，知道自己必須開始扮演一種新的「訊息」角色。
大湖忽然無比清明地感覺自己已經領略了史子的一片冰心。正如是夜激|情過後，無邊優美的寂靜，深深烙印在大湖的腦海中。
莫非，從那時起，史子即積極構思「共謀─計畫」？她有了那晚的默契，認為自己可以取得大湖無言的同意吧！