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虎娃接過這件袍子，又看了看剛才盛肉的空盤，感慨道：「你們族長挺大方的，他可是真捨得呀。」

田逍曾對白溪英說：「我當年為城郭效命、向城主效忠，這是身為親衛的職責，我所效忠的，是當時的城主而不是你。如今的我並非你白溪家的僕從，族人們也不是，身為族長應守護族人，組織號召大家為族中之事出力，而非只為你效勞。」

薇薇趕緊又解釋道：「這要侍奉您梳理擦洗的。」

虎娃：「這是我自己想做的事情，並不在乎白溪村怎麼報答，只要它值得就行。」

這話說得無可反駁，薇薇姑娘終究還是沒有忍住誘惑，便按虎娃的吩咐在盆里洗凈雙手，也坐下來一起吃肉。她吃得那個香啊，雖然盡量在保持好吃相，但口中一刻也停不下來，以至於好半天都沒顧得上說話。

田逍在指責族長白溪英的種種不堪時，薇薇一直低著頭不敢插話，倒是虎娃好奇地不停追問。看來正如山神所介紹的世間種種人和事，這白溪村與虎娃長大的路村確實不太一樣，白溪英也不是山爺或蠱辛那樣的族長。

深山中的妖族通常很少與外人打交道，他們的樣子都很容易把人給嚇著。山膏族人自古以來所接觸的只有白溪村，雙方交換彼此的物產、各取所需。今天族長給虎娃送來的袍子，其毛皮就是從山膏族那裡換來的。

田逍仍然搖頭道：「您雖不在乎這些，但白溪村卻絕不能這樣做，一定要將怎樣答謝提前說清楚。不論是為了您的安全，還是為了白溪村的安危，我們也不能只依靠您一個人。這半個月時間，將盡量再請別的高手來助陣，假如不把條件說清楚，提供足夠豐厚的報酬，是請不來其他人的！」

田逍搖頭道：「你就別提了，白溪英這個兒子，那真是高貴得不得了了，怎麼可能親自去做打水這種事情呢？恨不能喝水都有人喂！見城郭中的大人們有奴僕侍候，他便喜歡使喚村民，薇薇家是最受欺負的。至於老漢我，一直不受族長待見，就因為這些！」

假如換一名修士，僅憑白溪英空口說白話，條件和報酬不講清楚，恐怕是請不來的，這畢竟是與妖族以及兇殘的流寇作戰，可能會有生命危險。田逍又告訴薇薇，待會兒把白溪英找來，就說共工大人叫他來此商量事情。

盤瓠已經搖著尾巴迎來了去，又跟著小心翼翼的薇薇走了進來。薇薇手中端著一個裝了半盆水的陶盆，盆沿上搭著一塊軟布，盆中的水還在微微冒著熱氣，肩上也搭著一件皮袍。這時是白天，屋中雖有個火堆，卻沒有太大的明火，光線比外面昏暗，她的眼睛過了一會兒才適應。

虎娃又問田逍，打算怎麼對付敵人？在他看來，自己留下來只是對付妖族或流寇中的高手，保護村莊還要靠白溪村全體族人自己拿起武器組成戰陣。而田逍的回答也不算太複雜，無非是依託寨牆布防，ｈｔtps://www.hｅtｕｂoｏk•com.ｃoｍ抓緊時間打造兵器，組織族人分成小隊作戰，再請高手帶隊指揮。

如果白溪英被山膏族人報復，那是活該，田逍甚至樂意看見。但如今山膏人的做法超出了限度，白溪村面臨的將是滅頂之災，所以先必須渡過眼前的難關再說。

田逍又冷笑道：「那些豬頭人的笨腦子，很少能想那麼長遠，而他們的族長就算是個明白人，恐怕心裏也恨白溪村。在我看來，山膏族和白溪村之間是遲早會起衝突的，也怪白溪英那幫人不像話。但我沒想到會是這樣一種情況，他們竟然成了流寇的同夥。」

田逍不滿地嚷道：「族長自己沒有女兒嗎？他想侍奉小先生，怎麼使喚別人家的姑娘？」

虎娃也問道：「你幹嗎端一盆熱水來，是給我喝的嗎？太多了！」

族長並非世襲，而是由族人們推選，往往都出自部族或村落里最最強大的家族，白溪英成年後能順利當上族長，當然是因為祖先的餘蔭。白溪英本人雖無什麼才幹本領，卻喜歡拿村中的好處給那些圍著他說好話、為他賣力的人。

田逍長嘆一聲道：「因為我經歷過戰事，當初在邊境戰場，時常有廝殺，剛開始的確每天很緊張、感覺很倉皇，到後來也就漸漸習慣了。像這種事情，如果你必須得面對，越驚慌可能就越沒有好下場，真正該緊張的只是戰鬥之時，現在只須冷靜準備。

薇薇又驚又喜道：「這樣真的可以嗎？我已經吃了這麼多，怎麼還能再拿走？」

這話很有道理，虎娃亦深以為然。今天白溪英帶著一群人追上虎娃，在路上磕頭哀求，讓虎娃動心了，因一念之善答應留下來保護白溪村。白溪英只說要感謝卻沒說要怎麼感謝，這純粹就是在糊弄小孩子，也就是虎娃這種人才會點頭的。

薇薇吃得太投入了、太專心了，以至於都沒意識到其他人都看著自己呢。當陶盤裡只剩下最後兩塊帶肉的大骨頭棒時，薇薇伸出去的手又縮了回來，擦了擦嘴抬起了頭，很不好意思地說道：「我吃得太多了，已經吃飽了。」

我已經老了，反正時日無多，本回鄉想安安靜靜地養老，沒想到還是要走上戰場。而我的這些族人們，他們的生活已經安逸太久了，甚至已忘了這百年的安逸是怎麼來的？再這樣下去，就算沒有今天這件事，將來也會出別的事情，也到了該警醒的時候。」

薇薇接著說道：「這袍子是新的，今年入冬前剛做的，本來是族長大人家的三女兒穿的。皮毛非常好，身上很厚、袖子很軟，是我媽媽親手縫的。」

田逍看了看她，又看了一眼虎娃，轉而點頭笑道：「說的也是，千金難求人願意啊！既然你自己願意，那就是另外一回事了。」

她當然吃得非常飽，恐怕還從來未像這樣放開了吃過肉。虎娃笑道：「我們也吃飽了，這裏還有，你想吃hｔtｐs://ｍ•ｈetubｏok•ｃｏｍ.ｃoｍ就繼續吃吧。」

這種交換就是一種買賣關係，但從事買賣者卻不是商人，他們所交換之物都是自己生產的、也是自己需要的。在那個年代，經商受到很大限制，普通人根本沒那個能力或實力，收購併囤積大量自己並不需要的貨物，只為了運到別處去賣給其他人而從中牟利。

薇薇愣住了，不知該如何作答。田逍也是微微一怔，虎娃的出身顯然很高貴，就連身邊的狗吃得都這麼好，平日怎會沒人侍奉，卻問出這種話來？他隨即又微微一笑，想必是這位小先生故意拿話在損白溪英吧。

白溪英之所以敢這麼做，是吃准了兩點，首先是那些豬頭人很笨，顯然沒有他白溪英聰明，有時候吃了虧都反應不過來。其次是山膏族人沒有別的選擇，他們只和白溪村人做生意，沒有比較就不知道好壞，所以什麼條件都只能答應，只要他們還想交換的話。

接著虎娃又聊起了山膏族，既然他們與白溪村近百年來都是和睦共處、相互依存的關係，那些豬頭人為何又會受人蠱惑，想來洗劫白溪村？這麼做若能成功，暫時是有點好處，可是在將來對山膏族也不是好事啊！假如失敗的話，那後果就更別提了。

虎娃笑道：「我說可以就可以，這也是我的吩咐。」

田逍滿嘴嚼著香噴噴的肉，聲音有些含糊不清地問道：「小先生，您好像並不喜歡白溪英族長，我老漢能看出來。否則為何請您去他家您不去，卻跑到我這裏來？」一起吃肉的時候，他的自稱就從「老朽」變成「老漢」了。

虎娃就是一個人間的少年，他並非是帝鄉神土中的長生仙人，無論是修為還是心境，他也不可能不食人間煙火。五色神蓮或者是山薯、烤肉，在他看來都是吃的東西，只不過前者更有助益修鍊的靈效、用以充饑更加耐久。

田逍還經常指出族長的錯，別人不敢說的話只有他敢說，而白溪英父子也拿他沒什麼辦法，當然不會有好感了。

不事生產只為求利的行商者，在人們眼中的地位並不高，往往也受到官方的約束。虎娃所見過的商隊，絕大多數都是各城郭組織的，帶有官方的背景。

薇薇卻站著沒動，搖頭道：「共工大人您誤會了，其實我平時幹活很小心的，以前從來沒有打碎過東西。……這是族長大人特意給您送上的美味，我怎麼可以吃呢？」

白溪村看似比百年前強盛了不少，但是到了白溪英這一帶，家族的輝煌已漸漸不再，可如今又出了一名二境修士，且是白溪村唯一的一名修士，白溪英父子立刻又抖了起來。自古以來在這樣的偏遠村寨里，如果族人中只有一名修士，那麼這個人將來就應該擔任族長，幾乎沒有例外。

但在田逍看來，白溪英的這種做法註定不能長久。那些豬頭人雖然笨一些，但也不是真的沒長腦子，他們遲早會意識到白溪村在欺負ｈｔｔｐs://m.hetｕｂoｏｋ.coｍ•cｏm人，會被激怒的。而且山膏族的族長豬三閑，據說是一名三境修士，可不是一個好對付的角色，遲早會與白溪村起衝突的。

等看清了屋中的情形，薇薇姑娘向虎娃點首道：「族長大人特意派我來侍奉您，請問共工大人還有什麼吩咐和需要？」

田逍很年輕的時候曾做過那位老城主的親衛，年老后回鄉居住，因其年紀與經歷，非常受人尊敬。因為老城主的關係，白溪英父子想當然就認為田逍是自己人、會聽他們的話，不料田逍平時卻根本不受族長的擺布。

虎娃又說道：「逍伯，那您將這最後兩塊給吃了，我們也不能浪費啊。」

虎娃很清楚，假如自己不吃的話，田逍與薇薇也是絕對不會吃的。現在看這兩人狼吞虎咽吃得這麼香，他也非常開心，更覺口中的食物是人間美味。

而虎娃又說道：「你快把盆放下吧，別不小心又摔碎了。……你就在盆里洗乾淨手，然後過來一起吃肉。」

薇薇連連感謝，突然又想起來一件事，趕緊又在陶盆中將手洗凈，把方才放在地上的那件皮袍雙手捧起呈了過來：「共工大人，族長大人見您的衣裳單薄，隨身又沒有帶別的東西，特意讓我給您送來一件皮袍禦寒，晚上睡覺時還可以蓋在身上，身材應該差不多正好合適。」

白溪英若專門請侍從、買奴僕侍奉，誰也不能說什麼，可是他卻喜歡使喚族人為自家做事，還視作理所當然，這是讓田逍最看不慣的地方。就算是城郭里的大人們，也只能使喚自家的僕從，而不能使喚鄰居來做自家的事情啊！

虎娃又好奇地說道：「今天聽說消息，你們族長和那些族人皆驚慌失措，但是逍伯您談起這些事情，卻沒有很緊張、很害怕的樣子。」

可是世間哪有那麼多不死神葯讓人吃，身在人間，此刻才是常態。滿滿兩盤子肉，田逍和盤瓠大約各吃了半盤，而吃得最多的反而是最為纖細柔弱的薇薇姑娘，她吃了大半盤。虎娃細嚼慢咽，只吃了小半盤而已。

薇薇趕忙說道：「逍伯，您小點聲！族長只有三女兒在家，她哪裡會侍奉人？……再說了，能侍奉小先生，薇薇求之不得，這也是我的榮幸。」說到最後，她還偷偷瞄了虎娃一眼，神情充滿好奇，還帶著緊張與興奮。

三名身高力壯的族人端進來三個盤子，盤子里是香噴噴的烤肉與煮好的麵湯，麵湯里還加了磨碎的菽豆，他們放下東西行了個禮然後退了出去。白溪英族長禮數周全，不敢怠慢了虎娃，這邊剛進屋坐下，他就把美食送了過來請虎娃享用，估計是自己家今天正準備吃的東西，否則也不能這麼快就做好了。

這也漸漸導致了很多村民的不滿，假如這樣下去，白溪英的兒子將來恐未必能繼續當族長。白溪英自己也有所感覺，一直在外花重金請高人指點白溪虹修鍊。而白溪虹也沒讓父親失望，二十歲那年終於邁入hｔｔps://m•hetuｂｏoｋ•com.com初境得以修鍊，如今二十四歲，據說已是一名二境九轉修士。

虎娃笑道：「既然是送給我了，怎麼處理就是我說了算，所以我請你吃。你剛才問我有什麼吩咐，這就是我的吩咐。你若再問我有什麼需要，我就需要找人陪我一起吃肉，來吧！」

薇薇打了個嗝，搖頭道：「我真的不能再吃了，謝謝共工大人！」

如此做法，表面上看倒也給白溪村帶來了更多的好處，他們用更少的物產便能換來更多的東西。得到好處最多的當然是白溪英本人，這些貿易要麼是他親自經手，要麼就派親信去辦，從山膏族那裡換來的東西，如果自己用不了，他也可以賣到別的村寨甚至城郭里去。

肉和麵湯都散發著誘人食慾的香氣，很快就被吃得差不多了，連骨頭都被啃得乾乾淨淨。田逍還拿起石塊，將大骨頭棒敲碎，將其中的骨髓也細細地吃掉。吃完一盤肉之後，田逍和盤瓠就開始喝麵湯，虎娃也不再吃了，老漢、孩子和狗就看著姑娘一個人吃。

田逍一邊用棍子撥弄屋中用塊石圈起的火堆，一邊答道：「小先生在這裏坐著呢，你們端進來就是。」

虎娃看著這些美食笑道：「得多謝族長的好意，逍伯，您就坐下來一起吃吧，請問可以將骨頭餵給盤瓠嗎？……還沒跟你介紹呢，盤瓠就是這條狗的名字，它是我的朋友。」

久而久之，他就養成了另一種習慣，很喜歡使喚普通村民，彷彿大家就應該都聽他的、為他家辦事。「白溪氏」是其祖父的氏號，因其所出生的村寨之名，但後來就成了族長家的姓，而且只有族長家才姓白溪，其餘村民皆不享有此姓，以示其出身高貴。

剛說到薇薇姑娘，就聽見她的聲音在外面怯生生地喊道：「田逍老伯，請問共工大人休息了嗎？」

白溪英利用族長的身份進行組織，壟斷了與山膏族之間貿易。他組織族中的物產與山膏族進行集中的交換，每次都能占不少便宜。這種情況剛開始倒沒什麼，可後來做得越來越過分，比如用陳年的麥谷混進新收的麥谷，甚至還在裏面加癟殼的秕子；以庫房裡存放了很久、快要變質的山薯干，拿去交換山膏族人養大的豬。

田逍：「哦，原來是朋友啊，那怎麼能只啃骨頭呢，您也可以讓它吃肉啊。這是族長送給您的東西，您想怎麼辦就怎麼辦，不必問老朽。……我怎能吃這些東西，您請自己享用吧。」

田逍卻冷笑道：「這算什麼大方！他請求您做的事情，是對抗妖族和流寇，既保護白溪村也是保全他自己家，區區一頓肉和一件皮袍，哪能與您所冒的風險相比？……小先生，我很感激您答應了族長的請求，但是您還沒有向提出要求呢，族長只說會儘力報答，卻沒講清楚會怎麼報答。」

山水城中也有很多商鋪，各部族人在那裡交換東西，但那些人並非真正的商人，他們只是代表各個部族把各自的物產運來，交換到所需ｍ.hｅｔubｏoｋ•ｃｏm•cｏｍ要的東西再運回去。白溪村與山膏族之間的物產交換，以前也是這樣的，可是到了白溪英當族長的時候，情況就有了變化。

虎娃仍然笑道：「您剛說的，這已經是我的東西，我請您吃，您又何必客氣呢？」

薇薇在門外就聞到了烤肉與麵湯的香氣，她雖刻意忍住沒流露出眼饞的樣子，但唾液一直在分泌，人一直在悄悄地咽口水。她可以說服自己不饞，但生理上的自然反應卻是控制不住的，以虎娃神識感應之精微，當然早就發現了。

白溪村的如今的族長白溪英，就是當年那位老城主最小的孫子。他出生的時候，老城主還在世，而他的父親就是白溪村的族長。那位老城主不論是在世時的地位，還是去世后的餘威，一直庇護族人百年，在人們中心目中擁有至高無上的威望。

虎娃答道：「相比那位族長家，我還是更願意呆在逍伯您這裏。昨天您說過，我若留宿白溪村可以住在您家，沒想到今天還真住下了。至於你們那位族長嘛，我確實有點不太喜歡，今天早上颳風的大冷天，他卻使喚鄰居家的姑娘去河邊打水，自己家不是有個兒子嗎？還是二境修士呢！」

虎娃站起身答道：「哪有這麼早休息的，正吃肉呢！是薇薇姑娘嗎？你快進來吧！」

田逍話音未落，盤瓠突然站了起來向外面汪汪叫了兩聲，一副很興奮的樣子。只聽有人在喊道：「請問共工大人在休息嗎？族長大人派我們來送吃的。」

薇薇姑娘今年十六歲，父親前年去世了，只和母親兩人生活。她們家裡沒有男丁，薇薇人長得又漂亮，平時受的欺負最多。族長父子經常讓薇薇母女幫他們家做各種雜活、累活，只偶爾給一些舊衣陳糧打發，還自稱是「照顧」。

虎娃也在陶盆里洗凈雙手接過皮袍，這件袍子並不是用一種動物的一張皮縫成，而是好幾種動物身上最好的皮拼縫而成，手工很精緻，刻意拼接出的花紋也很漂亮，該厚實的地方厚實、該輕柔的地方輕柔，是一件很精美的衣服。

田逍卻搖頭拒絕，表示自己早就吃飽了，然後看著那兩塊肉|欲言又止。虎娃意識到了什麼，對薇薇道：「你媽媽還在家裡吧？待會兒你回家的時候，就把這兩塊肉帶去吧。」

虎娃的眉頭微微一皺：「侍奉我梳理擦洗？不必了，外面就是白溪，身上髒了我自己會去。……你們族長這是嫌我臟嗎？可我很乾凈啊，比他乾淨！」

虎娃離開蠻荒之前，很長一段時間內只是服用不死神葯，已很久沒有吃過世間普通的食物。但是進入巴原后，昨天遇見田逍時便吃了山薯和麵湯，今天又吃了香噴噴的肉。看來他這番身入塵世的遠行，首先就是從感受人間煙火開始。

田逍想了想，然後哈哈笑道：「倒也是啊！是您請我，不是族長請我，我又何必多心呢，多謝小先生了！」便走過來坐下來一起吃，他年紀雖大但牙口還很棒，啃骨頭啃得非常香，吃得不比盤瓠慢多少。