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欣蘭：「哪位象先生？」

西嶺點頭道：「是啊，我早年出身低微，無那等機緣幸運，未曾得到世間高人的指引。可是前不久有幸聆聽山水城城主若山大人指點，如今已邁入初境得以修鍊。」

鴻元城主嘟囔了一句：「等你見到她本人，恐怕就有心思了！」接著又納悶道：「您向他請教修鍊之事？」

西嶺大人您年紀不到三旬，便身居高位，且是國中學識最為淵博之人，我想欣蘭先生定願意見您，也喜歡與你相談的。但你並非修士，她恐怕……」這位城主的言下之意，西嶺如果也是慕名而來、對佳人心懷嚮往的話，恐怕會失望的。

見鴻元城主的臉色越來越緊張，汗已經從額頭順著臉頰流下來了，西嶺的語氣一轉，又說道：「根據已查明的情況，那所謂的流寇隱藏極深且身份出人意料。你兩年前才來到飛虹城，此前發生的血案與你無關、亦不是你的責任。

鴻元城主的羡慕之色難以形容，又起身道：「恭喜西嶺大人了！人間美事，怎麼都讓您給趕上了？」

西嶺一攤雙手道：「這又有什麼關係？反正飛虹城中這麼多人都見過他，大家都稱他為小先生，您就如此宣揚便是。就算他是一位不願露出真容的高人前輩，既已現身，也不會不願意聽見自己的功績被世人傳頌。」

西嶺擺手道：「其實你也不必謝我，是你自己處置得妥當，既沒有讓城郭在國中蒙羞，也沒有向主君隱瞞真相。」

原本倒是還有一些，可兩個月前的那位小先生來到飛虹城住進城主府中，自稱正在辟穀修鍊，別的什麼供養都不需要，偏偏讓人每天侍茶、早晚皆用此茶。我也不好不奉上，等他走後，今年所收存的茶葉，也只夠衝上這麼一杯了！」

這在一個尚無成體系的文字記錄的年代，是多麼的不容易！所以西嶺既非境界高深的修士，出身又普普通通，卻能一步步得到重視與提拔，已擔任了國中的採風，恐沒有人比他更適合這個職位了。

其實西嶺上午就說過了，相室國尚在世的四十九位國工中，沒有一個人能對得上號。但這就更讓人奇怪了，難道是誰家孩子把尊長的信物偷出來玩？但這種荒唐事從來就沒聽說過，國工信物可不是隨便能拿來玩的！

鴻元追問道：「請問此人名號，是何地修士，難道就是他嗎？」

西嶺也起身扶住他的手臂道：「你我是多年好友，又何必如此客氣？況且我在主君以及朝中諸大人面前，也只是實話實說。」

鴻元心有餘悸道：「確實如此，所以我對那位國工大人深懷感激。」

西嶺的神情頗有些詫異，甚至有點哭笑不得。鴻元城主如此解釋倒是讓氣氛舒緩了不少，他終於小心翼翼地問道：「國君聽說了飛虹城發生的事，有何詔令？」

鴻元城主的神情有些不安，方才的熱情多少也是為了掩飾心中的緊張，此m•ｈetｕboｏｋ.coｍ•com刻西嶺大人不開口，他也不敢主動說話。西嶺身前的案上放著精美的琉璃杯，杯中的茶葉正緩緩舒展而開，恢復成嫩綠鮮活的樣子，茶水也變成了金黃的琥珀色。

西嶺建議鴻元，只簡單說剿滅了流寇，重點是表彰諸義士，特別是宣揚小先生以及赤望丘星煞大人的功德義舉。

真正重要的是，飛虹城怎麼公布與上報，不僅僅是告訴此地的民眾，而且採風大人將派出採風官，到全國各處城郭宣講，這才是民眾們所聽到的正式消息。「採風」這個職位不被很多人重視，但西嶺卻認為它很重要，因為在這個位置上，不僅能夠搜集全國各地的情報，而且能掌握與控制輿論風聞。

欣蘭：「誰？」

鴻元終於露出一絲笑容道：「理應如此，這是我分內之事。風正大人，您熟知國中各種逸聞，可知那位國工大人究竟是誰？我欠他的人情太大了，卻連其名號都不清楚。」

與之對坐相談，無形中能感覺到一種如幽蘭般的暗香浮動，也不知是鼻子聞到的還是心裏的感覺。她的身形窈娜、姿容秀麗，尤其是與那明媚的眼眸對視的時候，西嶺的心跳總是忍不住變快。

鴻元已經等了兩個月了，壓在心裏的這塊大石頭此刻才算落了地，重新坐了下去呼呼直喘氣，瞬間彷彿都有些脫力的感覺。他只是王族中的旁支出身，仗著精明能幹，一步步走到今天的位置可不容易。假如受牽連被召回國都，那便只能每年領些供養，從此在家閑居了。

鴻元哭笑不得道：「原來您說的是欣蘭先生！她年輕貌美，卻有五境修為，國中仰慕者甚眾啊。我常以求茶之名經登門，她也給我這個城主的面子，每年都會以茶相贈，可是對我的仰慕之情，卻視如無睹啊。

而且小先生確實了得，收服了山膏一族、協助村民斬盡軍陣、還親手斬殺了農能，當然擁有一位國工大人的手段，信物和身份都不會有假。國中那四十九位國工，超過一半的人其實西嶺並未親眼見過，只是聽說過而已。欣蘭認為小先生必是其中之一，所以非得讓西嶺猜一個結果。

西嶺卻笑著搖頭道：「這不可能，因為此人就住在飛虹城中，且是一名女子，我此刻正在品飲她所采煉之茶呢。此番來到飛虹城，我也打算順道去拜訪。」

其實流寇的身份與此事的真相，在飛虹城是瞞不住的，白溪村的一千多名村民都知道呢，保不齊將來誰就會說漏了嘴，將在這一帶的民間私下流傳開來。但這並不是最重要的問題，當它傳到國中別處，恐怕已經是很久之後的事情，甚至已成為被加工后的逸聞傳說。

在那樣的年代，想出人頭地往往必須有出眾的才華與本領。有些人出身尊貴，可以享受豐厚的供養，但想謀求高位並不容易。原因很簡單，沒有那個本事就幹不了和圖書！

西嶺輕輕點了點頭道：「兩年之前，就是因為城郭中的血案，城主受責被撤換，國君派你來主持飛虹城事務、查清血案詳由。整整兩年時間，那所謂的流寇就在你的身側，你卻毫無所知，這不能不說是失職。——國君就是這麼說的！」

鴻元城主探過身子問道：「我究竟該怎麼做？請西嶺大人指教！」

如今兇徒已伏誅，自燕凌竹以下，沒有逃走一個人，他們再次作案並未得手，且已被盡數剿滅。國君派你來的任務就是治理城郭、安撫民眾，同時剿滅那伙流寇。從結果看，你確實已經做到了，流寇的身份亦不是你的責任。……主君問我時，我便是這麼說的。」

西嶺似是很有興緻地在欣賞杯中的茶，然後又抬眼看了看鴻元面前的杯子，那裡面卻只有一杯清水。他微微皺了皺眉頭道：「鴻元城主，我們是好久不見的老友，你這樣待客，是否有些太見外了？請我品如此妙飲，你自己卻只喝一杯水？」

「採風大人既喜歡此茶，回頭我再拿一些讓您帶回國都。可是您能否告訴我，那位小先生是何來歷？就算您不認識，也可以推測。」——這是第二天在欣蘭修士的府上，欣蘭問西嶺的話。

象煞最後一次在巴原公開現身，都早已是西嶺出生之前的事情了。但以虎娃的形容相貌，又持有相室國的國工信物，那麼看似最不可能、偏偏又是最靠譜的推測——他便是傳說中的象煞前輩！

鴻元壓低聲音道：「那麼……」

西嶺解釋道：「那是太久遠的事情了，欣蘭先生應該聽過象煞前輩成名之時的傳說。而我上午所說的四十九位國工中，並不包括象煞先輩；如今的諸位國工大人，亦不敢與這位前輩相提並論。」

虎娃沒有接受那盤黃金，照說鴻元城主完全可以自己收回去，至於是否真的拿出一半撫恤義士和村民，他做不做都可以。但鴻元城主卻照辦了，甚至沒有私下減扣，而是將那盤黃金中的一半，足額如數地拿了出來做此用，並向城郭中的民眾公告。

看著欣蘭的眼睛，西嶺不知為何竟覺得呼吸有些緊張，那鴻元城主說得沒錯，就算西嶺來的時候沒什麼心思，等見到欣蘭之後或許就有心思了。這位五境女修士，形容看上去也不過二十齣頭，而其實際的年歲也只是與西嶺相當。

鴻元城主額上立時就見汗了，小聲解釋道：「我真的毫不知情，來到此地擔任城主之時，他們已經做下了血案，直至今日再度犯案之時方被察覺。」

欣蘭突然站了起來，驚呼道：「西嶺，你難道想說的是那位太乙先生？巴原七煞中的象煞前輩！」

鴻元城主見君使是西嶺，當然滿懷希望地想問清楚虎娃的身份，不料連國中最博聞強記的採風大人都是一頭霧水。他又不解地問道：「小先生的樣子確實太年輕了一些，但諸位國工大人和*圖*書中，就沒有年青一輩的高人嗎？」

如此茶飲，含諸多有利身心之效，普通人製作要耗費大量的人力物力，更何況它是一位五境修士特意去山中採集、以煉藥法力所制之茶，異常珍貴難得。鴻元城主就算有一些，也絕不會太多，但他也不好意思小氣，只能盡量滿足虎娃的要求。

這麼做當然很明智，但也不是很容易，換誰不肉疼呢？

象煞，如今也已成為巴原上的一個傳說。巴原七煞中清煞成名最早，但年紀最大的卻是象煞。象煞年紀大到什麼程度？據說已經有一千多歲了！也就是說早在巴國建立之前，他就生活在這周邊的蠻荒深處。也有傳說他並非人類，不知是何族類出身，卻早已修成人身。

……

他第一次為巴原民眾所知時，便是以一位童子的形容出現，三十年後又有人見到他，居然還是童子的形容，再過二十年現身人間，仍是容顏不變的一位童子。西嶺詳細問過村寶，那位小先生看上去還是一位稚氣未脫、尚未完全成年的孩子。

鴻元城主苦笑著解釋道：「西嶺大人啊，您可千萬別誤會！實話告訴您，我平時愛喝茶，但也不是每天都喝，只在貴客好友到訪時共品。此茶出自本城中的國工大人、女先生欣蘭之手，是我珍藏的妙品。

她對西嶺的稱呼，也與鴻元城主有微妙的不同。鴻元城主稱呼西嶺為「風正大人」，而欣蘭叫他「採風大人」。「採風」才是西嶺正式的官職，稱呼「風正」只是一種恭維，其實採風官尚不是國中諸正大人之一。欣蘭如此稱呼，便意味著她對西嶺並無奉承之意，說話反倒顯得更隨便。

西嶺嘆了一口氣道：「國君震怒，守護城郭之軍陣，竟然成了屠村滅族之兇徒！你這個城主，究竟是怎麼當的？假如傳揚出去，難免讓人非議——國中各城郭，究竟有沒有保境之能、可曾盡安民之責？」

若是普通人家，將最好的東西特意拿出來招待貴客，當然是隆重的禮數。可是城主大人接待君使，又以老友的身份私下談話，只端出來一杯茶給客人，自己卻坐在旁邊喝白水，這也顯得太矯情了。

欣蘭也被嚇了一跳，追問道：「象煞前輩竟然也是一位國工，我怎麼不知情？」

鴻元的臉色就像雪山頂的天氣，變化得極為精彩啊，此刻下意識地以袖子擦了擦汗，起身行禮道：「風正大人，您這樣為我說話，鴻元不知如何感激！」

欣蘭：「我是聽過，當年我國在西境與鄰國開戰，大軍回來交鋒兩年有餘，仍難分勝負，附近一帶的村寨與山野生靈皆遭兵禍大難。忽有一日，一童子從天而降，趁夜間不備之時，先後闖營，將兩國國君都抓進了深山。

更重要的是，這位西嶺大人相貌端正俊朗，見聞學識皆極為淵博，總之欣蘭看西嶺，可比看鴻元城主要順眼多了。她留西嶺在府中吃了午飯，吃完午飯又接ｗww.hetｕbｏｏｋ•ｃｏｍ•ｃoｍ著喝茶聊天，聊著聊著，還是忍不住問起了「小先生」的來歷。

西嶺正色道：「既然赤望丘星煞大人也牽連其中，公布此事就一定要慎重。」

西嶺呵呵笑道：「不過是初境而已，談修為還差得很遠呢。……先不說這些了，我奉君命而來，就是要告訴你，此事處置得很妥當，就不必再節外生枝了。但聽說赤望丘的星煞大人也與之有關，是他突然出手斬殺了燕凌竹。國君想問，星煞大人真的僅僅是路過嗎？」

西嶺是以「求人間妙飲」的名義登門拜訪的，在欣蘭府中先品了茶，又請教了很多關於修鍊的問題，最後聊起了國中各種奇聞異事。

西嶺：「象先生。」

西嶺：「聽說他根本沒有要飛虹城的任何報答，你送上的一盤黃金，他沒接，卻讓你用起重工一半去撫恤義士和村民？」

西嶺：「城主大人倒也坦誠，我已聽村寶隊長詳細說了事情始末。若非一位國工大人恰好路過白溪村又進入了飛虹城，鴻元老友啊，你我今天就不能坐在這裏說話了！」

鴻元搖頭道：「這誰能知道，我亦滿心疑惑。只有小先生見到了他，據說星煞大人是從天而降突然出手，隨後便飛天離去。具體是怎麼回事，恐怕也只能去問小先生，可惜小先生已經離開此地，我連名號亦不知曉。」

鴻元：「實在慚愧，這伙流寇被誅、最終未能有一人逃脫，卻非我的功勞。」

西嶺輕嘆道：「不僅是你欠他的人情，主君也得感謝他，飛虹城滿城民眾都得感謝他。自繼承正統、重立巴國以來，百余年間所封賞的國中共工並不多，如今手持信物尚在世者，總共有四十九位，包括剛剛得此稱號的山水城城主若山大人。

互相行禮之後，鴻元挽著手臂將西嶺請入府中。他們在國都時曾是舊識，但關係也似乎沒好到這種程度；而此時是他鄉遇故，就算熱情得過分一些，也不會受到怪罪。西嶺進府休息梳洗一番，再至廳中客套一番，鴻元便命僕從退下，廳中只剩下了這兩位大人。

他雖欲言又止，但西嶺當然清楚他想問什麼，笑著答道：「主君不會把你召回國都，你仍是飛虹城城主。聽見這個消息，終於能安心了吧？」

西嶺沉吟道：「應公開上報國都，由採風官傳揚國中，重點褒揚路過那位的國工，更要感謝仗義出手的星耀大人。」

西嶺贊道：「你做得很聰明，這件事讓主君非常滿意！」

西嶺沉吟道：「年歲不大甚至尚未結親的國工，倒是有那麼一些，他們要麼是修鍊了特殊的秘法，要麼是出身特別重要。很不巧的是，這些人要麼就住在國都附近，要麼經常來往國都，我恰好全都見過，與村寶所說的那位小先生皆不相符。……只有一位國工，年紀輕輕卻修為高超，而我亦未曾謀面。」

鴻元答道：「當然應按您說的辦，宣揚與感謝赤望丘星煞大人的義舉功和*圖*書績，是應為之事；可小先生，並無來歷名號啊！」

虎娃的確沒要鴻元城主任何報酬，不僅沒拿那盤黃金，住在城主府中連肉都沒吃一口。但他感覺鴻元城主待客時的茶飲非常不錯，所以讓府中每日侍候茶水就行。喝茶可不像吃飯那樣分早中晚三頓，他是沒事的時候就來一杯，還感嘆盤瓠沒在身邊，否則可以一起喝。

西嶺出身平凡，並沒有顯赫的部族與家世背景，可是他能將國中諸事及各地逸聞都記得清清楚楚。比如相室國中有多少位國工、都叫什麼名字、據說長什麼樣子、多大歲數、是什麼出身、有何擅長，當有人問起時，他都能答得明明白白，甚至比掌管此事的共正大人還要清楚。

欣蘭聽得很感興趣，面前這位採風大人，年紀接近三旬，雖然只是一名初境修士，但聽說是以前沒機會得到指引，到了這個歲數尚能邁入初境，看來天賦也是相當不錯的，說不定將來也能擁有更高的修為境界。

西嶺笑著答道：「我只是慕名前去拜訪，素未謀面之人，哪會有什麼別的心思？鴻元老兄，你想多了！……我亦以求茶之名登門，並向她請教一些修鍊之事，這也是個難得的機會。」

虎娃也不太清楚狀況，把人家的茶几乎都喝光了，還好他走得早，仍給國君使者留了最後一杯。否則西嶺大人今天坐在這裏，就得和鴻元城主一起喝白水了。

西嶺道：「在巴原上提起象先生，難道還會是說別人？」

他將兩位國君扔到一株參天巨木上，稍有不慎便會落下高枝摔得粉身碎骨，讓他們自行分出勝負結果。兩位國君無奈，就坐在高枝上遙指遠方山脊劃定了國境、約定雙方撤軍，這才被放了回來。」

鴻元點頭道：「是的，我便按他的意思辦了，並將此事公諸城郭。」

這叫不明內情者看見了，還以為君使大人的架子太大了，什麼東西都要最好的，且無意與他人分享，所以西嶺顯得有些不悅。

鴻元喝了一口水，將氣喘勻了道：「多謝您帶來的好消息，也多謝您在國君面前的坦言。往後旦有差遣，鴻元自當儘力相報！」

西嶺點頭道：「百年之前，立國未久。本國先君親手奉上的第一枚國工信物，便是贈予象先生的。」

西嶺點頭道：「我國西疆的國境線，百年前就是這麼劃定的，聽上去匪夷所思，但事實確實如此。象煞前輩也是本國中第一位國工，其信物是先君後來親手奉上的。」

他垂下視線道：「昨日在城主府中我未敢妄測，因為鴻元城主並非修士，有很多事情可能說不清楚。……比照那位小先生的形容相貌，恐怕只有一個人有此可能。」

我曾詳細向村寶隊長詢問此人的形容相貌，諸國工中並無一人與之相符，實在不知是哪位高人啊。我聽說這位小先生在你府上住了好幾天，你珍藏的茶飲也是讓他給喝光的，心道你也許比我了解更多，還想問問你呢。」