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虎娃有些惶恐地答道：「既然二位先生已經說了，此物並不算稀罕，而我可是稀罕得緊，根本就沒打算賣。……我的麵湯已經喝完了，若無餘事，這就告辭。」

說完話他將麵湯錢放下，轉身走出門去，出門時還從包裹里取出來一個葫蘆，掛在了杖頂的橫枝上，用竹杖挑起葫蘆扛在了肩頭。兩個妖物突然又看見這個葫蘆，眼神都有些發直。

審問的結果卻完全對不上，凡是親眼見過虎娃者，都描述了他的樣子，有人甚至還盡量將其形容畫了出來。但每人見到的「元兇」都不一樣，差異太大了，根本就不是同一個人！

從剛過去不久的那場國戰來看，它是鎮守巴都城外的一道屏障，相窮大軍殺至時，此地亦是兵家爭奪的咽喉。少務特意任命一位城主，足見其重視，驍陽應是少務欲重點提拔與栽培的嫡系勢力。

長耳與披絨好像是什麼大人物，寮棚中的人都認識他們，對他們的態度都非常恭敬，唯一還坐在那裡沒動的人就是虎娃了。虎娃背對著兩名妖修，不緊不慢地喝面粥，他本就是一位路人，根本不認識來者，也用不著特意起身行禮，但心裏清楚這兩位妖修就是沖自己來的。

在山神留給虎娃的神念心印中，曾有清水氏一族遭遇屠戮的場景，在那火光下，虎娃也看清了很多清水氏族人的樣子。當他面對山賊時，心相所顯示的就是那些人樣子，每一名見到虎娃的山賊，所看見的都是一位當年被屠戮的清水氏族人。

兔妖長耳皺眉道：「這位小哥，你既然已清楚我們的身份，也應當明白我們是替彭鏗氏大人辦事的，你還要拒絕嗎？」

這些話並不是星煞本人說的，而是星煞命座下弟子去處置，辦事的弟子便如此對外宣布。民眾只知惡山與空凶山已無山賊，卻不知四小隊玄衣鐵衛亦盡數被斬。在其後的日子里，星煞大人屬下的玄衣鐵衛還不時出現在各地，但人們也分不清到底是哪支小隊，更不知原先的七小隊玄衣鐵衛如今只剩下了三小隊。

果不其然，兩名妖修略帶得意之色向眾人拱了拱手，便徑直來到虎娃身前，笑呵呵地問道：「這位小哥，請問你這支竹杖是從哪兒弄來的？」

原城主到巴都擔任倉正，又有一位新城主上任，這是去年的事。這位新城主名叫驍陽，今年剛滿二十四歲，出身於普通村寨農戶人家。因得到少務的賞識，在國戰中曾任另一座城郭的倉師，後來又入學宮修習，去年升任野涼城的城主，擢升的速度驚人啊，少務對其的恩寵可想而知。

那樣的戰略大轉移說起來簡單，可是想成功地組織並實施卻是千頭萬緒，而當時的野涼城城主做得很好，這座城郭所受的損失是最小的，那位城主大人也得到了少務的褒揚和封賞。當虎娃不在巴室國的這段日子，倉正大人因年高多病已辭官歸鄉，原野涼城的城主被少務提拔為新一任的倉正。

后廩為少務積累了四十年的國力，先君所留和*圖*書下的遺產，還包括一批忠心耿耿的骨幹老臣，這是少務保證順利繼位並取得國戰大勝的班底。但是后廩當年所培養的人才也正在漸漸老去，比如鎮南大將軍、比如風正老大人、比如去年剛剛辭官的倉正。

星煞親眼見到了所有的黃金，有的還是頭顱的原樣。有的已被分割成小塊，但是一塊都沒少。

虎娃這才知道，那兔妖叫長耳先生，獾妖叫披絨先生。這名字起的，好像唯恐眾人不知他們是妖怪。但轉念一想，巴原上的民眾起名本就簡單樸素，有時甚至是亂七八糟，耳朵長點就叫長耳，體毛多點就叫披絨，既形象又有個人特色，反倒不令人聯想太多。

這麼年輕就能擔任一城之主，這種情況在巴原五國中都極為罕見，更特別的是，此人並非野涼城本地部族出身。城主這個位置很特殊，往往都是從當地勢力最大的部族中推選，再由國君任命。在某些情況下，如當地沒有哪個部族的勢力明顯佔優，也可能由國君派一位宗室權貴來擔任城主。

虎娃便站了起來，向那兩位妖修拱了拱手道：「不好意思，這竹杖我真的不賣。」

虎娃還沒來得及開口呢，又有人呵斥道：「兩位先生都站著說話呢，你這小子怎麼還大大咧咧地坐著，也太無禮了！」

我們只是偶爾看到這位小哥手中的竹杖有些不凡，為凡人之手杖未免可惜，這才一時起意想買下。……這位小哥，你就出個價吧，總之彭鏗氏大人府上辦事，定不會讓你吃虧便是！」

虎娃在翠真村時，曾於他自己以及阿源姑娘的院子周圍種了一片竹林，是從山中整片連根移植過來的。為了確保竹林能存活並在次年正常發筍，虎娃暗中施展了大神通手段，運轉菁華訣滋養這些翠竹。

而星煞卻不清楚，眾山賊見到的形容，其實都確有其人——當初清水氏一族中的少年。

虎娃仍然搖頭道：「不就是一根竹子嘛！你何必買我的，自己再去折一根便是。」幾乎是原話奉還，把那獾妖給頂了回去。

獾妖有些不悅道：「不就是一根竹子嘛！我們看中了想買，也是你的福氣。如果你想要一根手杖，隨便再折一根竹子便是。」

看不出真正的玄妙，並不代表這根竹杖不夠奇異，在那兩位妖修眼中，它應是難得的天材地寶，不知多少片竹林中才會出現的一根異竹。世上很多天材地寶的來歷便是如此，由天地造化而成，誰也說不清是什麼原因，能得之便是緣法。

難得的異竹，卻被這小子當成了拄在手中的長杖，實在太可惜了，若是落到他們手中，便可能煉化成妙用非凡的法寶。兩位妖修當然感興趣，於是便盯上虎娃。可是虎娃卻跑進人多熱鬧的寮棚中坐著喝粥，兩人終於沉不住氣，主動進來打招呼了。

假如有人知曉其中所有的內情，可能會明白兩個道理。玄衣鐵衛看似強大而可怕，其威名甚至能令小兒不敢夜啼，所過之處山賊聞風退ｈｅtｕbooｋ.ｃom•coｍ避。但山賊們真要出其不意地發狠動手，也能把他們都給宰了。

虎娃抬起頭，有些詫異地看了兩人一眼，放下碗答道：「你們說的是這根竹子嗎？是我自己種的。」答話時心中已瞭然，這兩名妖修為何盯上自己，原來是為了這根竹杖。

少務想比父君做得更出色，也必須培養並提拔屬於自己的嫡系班底，讓年青一代的能臣猛將儘快地成長起來。虎娃既然來到了野涼城，也打算順便去城主府拜訪，看看這位驍陽城主是怎樣一位年輕才俊，順便公布自己已歸來的消息，反正已經到了家門口。

寮棚又稱聊肆，是很多民眾平日閑聊的地方，只有城郭和大型集鎮中才常見，大多都開設在集市附近。屋裡有較大的開間，屋外再搭起一個棚子，擺上桌案和坐席，免費提供飲水並販賣各種吃食。常有很多人聚在這裏喝水吃東西，談論著最近發生的各種逸聞趣事。

若有朝一日虎娃能踏過登天之徑，成為真正的仙家，那麼他有可能將這支竹子煉化為一種神器、帶著生機的神器，無論走到哪裡，皆可插杖成林。但是如今，他手中拿的只是一根猶帶生機的竹杖而已，他人除非將菁華訣修鍊大成，否則便看不出真正的玄妙。

虎娃便在寮棚中找了個位置坐下，買了一碗麵湯，將手拄的竹杖放在一旁，聽眾人談論各種閑話，又不止一次的聽到了自己的名號。麵湯剛喝了兩口，兩位妖修就進來了，除了虎娃之外，寮棚中的其他人竟都站起來向他們行禮問候。

想當年相窮率領大軍突襲巴室國時，就曾在彭山與丈人山一線受阻，爆發過非常慘烈的激戰，而野涼城便是當時相窮大軍的行營所在。這座城郭在相窮大軍殺至之前，大多數民眾就被遷入巴都城了，能帶走的物資也全部帶走，當年只給相窮留下了曠野空城。

聽虎娃說這竹子是他自己種的，兩位妖修面露驚疑之色，但轉念一想倒也有可能，天地造化而成的異竹，誰也說不定會出現在什麼地方，可能藏在山野深處，也可能莫名出現在誰家種的竹林里。

虎娃早就清楚那些山賊是逃不掉的，赤望丘真發了狠想抓人，將一張大網撒下巴原，肯定會將他們都撈回去。而星煞能將一百零二名山賊在三個月內一個不差的全部拿下，也足見赤望丘的手段。

兩位妖修臉上的得意之色更盛，披絨先生特意轉身團團拱手道：「諸位千萬不要如此說話，我們萬不敢仗彭鏗氏大人之勢欺人，假如傳揚出去，對我家大人的聲名不利。莫說是一根破竹子，世間各種珍稀寶物，我家老爺府上也堆積如山、並不稀罕。

虎娃斷然搖頭道：「不成不成，我還得翻山越嶺趕路呢，這根竹杖自己留著有用。」

可是就算赤望丘撒的網再大，也撈不出虎煞。赤望丘下令追拿逃竄的山賊時，虎娃已經到達飛虹城；當消息傳出樊室國國境時，虎娃已經走過孟盈丘腳下。再往前走的和*圖*書便是大路，遇到關卡盤查時，便大大方方將國工信物拿出來，自然通行無礙。

在那些山賊的眼中，虎娃的手段自是神通廣大不可思議，但星煞根據他們的口供描述分析，幕後兇手倒也不是什麼了不得的絕頂高人，但他用手段實在太陰了，一步步地讓山賊落入陷阱，同時也要了玄衣鐵衛的命，而本人根本沒動手。

獾妖終於忍不住嗤笑道：「你也太高看自己了，我家老爺是名震巴原的虎煞大人，哪知道你是誰？我們是出門採辦府上需要的東西，恰好看見你手中的竹杖頗為不俗，在普通人手中不過是根竹杖，我們拿回去說不定能煉製成法寶，覺得甚為可惜，這動心才想買下。」

一百零二名被抓回的山賊，修為最高者也不超出四境，他們當然沒有神念手段，無法讓星煞清晰地「看見」虎娃，只有讓他們每人皆單獨描述一番。將抓到兇徒分隔開來單獨審問，是為了防止串供。

獾妖終於說明了這根竹杖不俗，虎娃卻一副毫不動心的樣子，甚至都沒問對方會開什麼價。

虎娃形神中融合了不死神葯所煉製的神器，且這些年又服用了那麼多不死神葯，可以說他本人就相當於這世上最神奇不死神葯了。有他這樣一株活的「不死神葯」施法滋養那片竹子，竹林的長勢特別好。其生機氣息，無形中就能使人感覺容光煥發。

虎娃剛進城沒走多遠，就被兔子和獾盯上了，而且那倆傢伙還明顯流露出對他很感興趣甚至不懷好意的樣子，虎娃也很納悶。他乾脆沒有繼續趕往城主府，轉身走進了路邊的一家寮棚。

兩位先生話都說到這分上了，旁邊又有幫腔起鬨的，有人開口嚷道：「我說這位小哥，彭鏗氏大人府上的兩位先生，看中了你的竹杖，那是你天大的面子，就連我們這些在場的人都覺得臉上有光，你怎能不識好歹呢。一根破竹子而已，你還不趕緊雙手奉上！」

虎娃反問道：「難道是彭鏗氏大人吩咐你們，來這裏買我手中的竹杖嗎？」

虎娃笑道：「其實對彭鏗氏大人，我也是很敬重的，倘若想贈送什麼寶物，我自會直接進獻，不必煩勞二位經手。但這根竹杖，無論是普通也好不凡也罷，對我而言另有意義，我是絕對不會賣給二位的。」

以神識感應，此竹竟然還是活的，帶著盎然的生機，看上去就如剛剛離土一般。這是虎娃特殊的滋養與祭煉手法，他以帶傷之身取竹之時，並沒有將這支翠竹祭煉成法器，而就是將竹子煉成了竹子，以印證自己所領悟的菁華訣——這聽上去有點玄。

這時寮棚的老闆開口道：「這位小哥，你不是本地人吧？這兩位先生可是彭鏗氏大人的家臣，平日都是為彭鏗氏大人辦事的。他們看上了你的竹杖，想出價買下，真是你的福氣啊。不就是一根自家種的竹子嘛，我要是你，便雙手奉上。」

這根竹杖是虎娃從翠真村中帶來的，起初趕路時候並沒有拿出來。然而就在前幾天，他和*圖*書聽說赤望丘將為玄煞舉行突破化境修為的慶典。離開翠真村之後，終於又聽見了阿源的消息，所以虎娃才將這支竹杖拿在手中，回憶著與她一起在竹林間漫步的場景。

不僅是星煞及其屬下的赤望丘弟子在抓山賊，各城郭甚至各國都在幫忙。因為赤望丘對外宣布了一條消息，惡山與空凶山兩地的山賊衝撞了巡視途中玄衣鐵衛，已被玄衣鐵衛順勢誅滅。如今星煞大人下令追剿流竄在外的殘餘山賊，請各地協助提供可疑流民的行蹤線索，但不必代赤望丘出手拿人。

玄衣鐵衛的強大，在於他們背後的勢力，以及每個人都精通戰陣格殺，但本人亦是血肉之軀。有時候人們心中極其畏懼的人或事物，其實沒那麼可怕，也並非不可戰勝。

不對啊，假如是那樣，他早就應該被人盯上了，不會來到此處才察覺有人跟蹤，而且跟蹤他的竟是兩名妖修！妖修既能化為人形，當已突破四境修為，他們的氣息也隱藏得很好，尋常修士難以察覺，可怎能瞞得過虎娃，來者應該是一隻兔子和一頭獾。

虎娃離開翠真村時，帶走了其中長得最好的一根竹子，製成竹杖收入獸牙神器。這根竹杖約有九尺長、一指粗細，通體翠綠晶瑩宛如碧玉，底部連著寸許長的根節，頂端還有一截纖細細的橫枝。在那橫枝的梢部，長著三片翠綠的竹葉。

兔妖長耳先生又笑道：「打個商量，你能否將這竹杖賣給我們？」

所以人們既然做了什麼事情，就不要對後果僥倖。

比如惡山七大王，他們看見虎娃時，都以為自己看清了他的形容，當然不會再問同伴虎娃究竟長什麼樣子。可是等到星煞挨個審問時，才發現竟還有這等玄妙。但凡能施展這種神通手段者，至少也有大成修為，且精通相應的秘法。

至於那些山賊，他們又不會飛，還攜帶著不少貴重財貨。在那個年代，陌生人經過各地總會留下行蹤線索，平時可能關注者不多，但在赤望丘的全力追查下又豈能不暴露。只要抓住了一個山賊，便能知曉事情的經過，星煞驚訝地得知，幕後主使者竟然只是一位過路的陌生人。

通過這一系列親身經歷，虎娃將自己的處境也看得很明白了。他的仇敵雖然強大，但也不必還沒動手就心存畏懼、認為自己將來沒有可能報仇成功。而另一方面，他也須清醒謹慎，不能想當然地認為自己可以冒險取巧、還能僥倖逃脫，前次夜闖赤望丘已經受夠了教訓。

虎娃想著心事，手拄一枝竹杖邁步走進了野涼城，這裏離他的封地所在已不遠。過了野涼城，前方便是彭山與丈人山之間的關防隘口，再穿過山隘便進入群山環繞的平原，那片平原的中央便是巴都城。

虎娃微微一怔，甚至有些哭笑不得，原來這兩個妖怪竟是自己府中的人。「家臣」只是好聽的說法，這兩人的身份應是他府中的僕從。虎娃的封地在彭山，離彭山最近的城郭就是野涼城，這兩人看來經常到野涼城中辦https://m.hetubook.com.com事，所以這裏很多人都認識他們。但他們卻不認識自家老爺。

確定這些山賊沒有撒謊后，星煞也明白了是怎麼回事，對方施展的是一種心相神通，落在不同的人眼中，便顯現出不同的形容。除非能當場看破，否則僅憑眼見者的轉述，星煞再大的本事，也不可能查知那人的本來面目。

每一名落網的山賊，星煞皆曾親自審聞，撬開了所有人的嘴，想揪出那幕後的主使者，可問的結果卻毫無頭緒，從山賊那裡根本查不出有價值的線索，只知那人有錢、非常非常有錢，先後能拿出三十顆黃金頭顱。

虎娃的內損之傷尚未痊癒，只能施展出相當於四境御器的神通手段，但並不代表他僅相當於一位四境修士。在養傷的過程中，他對純陽訣另有所證，相應的境界也修鍊得越來越精深，元神也越來越強大了。在沒有出手攻擊的情況下，暗中施展這種心相神通則不落痕迹。

進城之後，他便直奔城主府而去，可是走了沒多遠便眉頭一皺，察覺自己被兩個人暗中盯住了。難道是赤望丘在巴室國的勢力，留意其行蹤、懷疑他與玄衣鐵衛的事情有關，一路追到了此處？

兔妖長耳也明顯不悅了，冷笑道：「若想獻寶，便親自進獻給彭鏗氏大人？你以為我家老爺是那麼好見的嗎，就連我想見他老人家一面都不容易呢！我們也不是貪得你的東西，只是覺得這根竹子在你手中可惜，所以才想出價買下。」

非宗室子弟，非當地大部族出身，卻擔任一城之主者，虎娃也只聽說過兩位。第一位是他的師兄瀚雄被任命為善川城城主，另一位就是這位更年輕的驍陽城主了。瀚雄坐鎮善川城自有緣由，而野涼城這座城郭，地位也很特殊。

可是另一方面，山賊們自以為殺了玄衣鐵衛還能僥倖脫身，那就是做夢了，他們並不真正了解世間高人的手段。山賊中唯一能清醒預見這一後果的就是那位空山大聖，所以他根本不敢去動玄衣鐵衛，反而想先殺了虎娃，但已被虎娃斬了。

走在路上，虎娃也聽說了赤望丘追拿山賊的消息。赤望丘沒有提四支玄衣鐵衛殞命之事，反而成了四支玄衣鐵衛盡斬山中兇徒。看來這四支玄衣鐵衛被斬殺之事，也等於在打赤望丘特別是星煞的臉，所以星煞並不想將事情的真相公開。

自己府中怎麼多了兩個妖怪呢，虎娃轉念一想也就釋然了。他的兩位管家兼弟子藤金和藤花都是妖修出身，收留前來投奔的妖修為僕從，倒也不算意外。

葫蘆原本就是普通的葫蘆，虎娃在東濱城一帶的集市上隨手買的，並非通常修士所謂的天材地寶。虎娃採取天地間的物性精華祭煉，卻使其成為一件正在孕育中的法寶原胚。這葫蘆還沒有祭煉完畢，但兩位妖修亦能發現其不凡，難道又是一件天地造化而成的異寶？

城主若得不到當地最大、最多的部族勢力支持，其身份又不能鎮得住，在一座城郭中是站不穩腳跟的，很多政令更無法順利地執行。