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眾人聞聽，笑得愈發肆無忌憚。有好事者，乾脆學了蔡亮的模樣，掐起嗓子說道「婉如妹妹，小生姓蔡，家住揚州城狀元巷。父母俱在，至今尚未訂親……」

「娘子，娘子。蔡兄弟不是出爾反爾之人。你別鬧，讓他先去做正事。」有個膚色黝黑，身材粗壯的漢子被近衛們監督著湊上前來，低聲向吳靜提醒。

「咳咳！」徐洪三聽裡邊鬧得實在不像話，在門口大聲咳嗽了幾下，然後扯開嗓子高喊：「大總管到！」

工局府主事蔡亮還沒走遠，聞聽此言，臉色頓時蒼白如雪，腳步也開始變得踉蹌。那吳靜聽了，卻又是哈哈一笑，「我家妹子看上的是他這個人，又不是他當什麼官兒。況且以他的本事，從頭爬起來會很難么？！除非大總管你下令壓著他！可大總管你又怎麼會下這種無聊的命令？！」

「大姐，大姐，我不是，我不是，這不是，這不是……」蔡亮的聲音緊跟著傳出來，隨即被一陣鬨笑聲所吞沒。

「哈哈哈！」周圍又爆發出一陣哄堂大笑。儘管朱重九就在旁邊，眾人依舊是滿臉促狹。「連妹子都叫了，蔡主事，你就從了吧！這事兒，別人求神拜佛都求不著！」

「你別管！」吳靜一個白眼，將此人後半截話瞪了回去。隨即，又將目光轉向朱重九，「大總管，您說，這事兒姓蔡的該不該先給我們吳家一個交代？」

「那倒也對。」朱重九微微點頭，「儘管讓你家妹子跟他去商量，朱某這裏決不會管他的和-圖-書私事。然而你，劫我淮安官員，奪我淮揚貨物，傷我淮揚商號的夥計，總得給朱某一個交代吧？」

「血海深仇？」朱重九被吳靜的話弄得暈頭轉向，皺著眉頭反問。「姑娘你這話從何說起？」

鬨笑聲嘎然而止，工局主事蔡亮拖著圓滾滾的身子，像個皮球一樣跑了出來。帶著滿臉的羞意，朝朱重九躬身謝罪，「大總管，卑職，卑職無能，給您，給咱們淮揚添麻煩了！」

他出身極其寒微，又受了另一個時空的許多影響，對等級和繁文縟節方面，根本不是很在乎。白白看了一場鬧劇，先前心中的些許不滿，也被吳大姐的莽撞行為給衝散了。反而覺得此女爽利可敬，隱隱帶著許多另外一個時空的女強人風範。

「他的私事，除了他自己之外，別人干涉不得！」朱重九笑了笑，非常耐心地回應。「即便是本總管，也無權替他做主。不過……」

「大總管恕罪！」鄒笑逸則再度躬身，非常冷靜地回應，「我們夫妻的行為，的確有些莽撞。但所幸的是，從始至終都沒傷到人命。貨船連同貨物，也主動給大總管送回來了。還請大總管看在我們夫妻一片仰慕之心上，多少寬宥一些。如蒙不棄，我夫妻定然每戰爭先，以贖當日之罪。」

「好大的口氣？江南所有水路橫著走，我淮安水師都沒膽子這麼說！」朱重九聞聽，眉頭立刻皺了起來，對女子的言語好生不屑。

「大姐，大姐，您多少放尊敬些！和*圖*書」蔡亮見狀，額頭上汗珠滾滾，一邊用身子擋住高個女子，一邊朝朱重九再度長揖，「稟大總管，這位是已故江南水路綠林大當家吳老前輩的長女。卑職，卑職前天不小心在江上迷了路，多虧，多虧她們一家人的看顧，才得以平安脫身！」

「你這人怎麼不講道理？！」吳靜被打了個措手不及，跳起來大聲抗議，「我們千里迢迢前來投奔於你，都說過要獻上整個江南的水陸輿圖了，你怎麼還揪住一點小錯不放？」

「那蔡主事答應的事情……」見自家丈夫與朱重九開始文縐縐地說話，吳靜不耐煩地插了一句。

「不要鬧，不要鬧。我跟婉如妹子清清白白，爾等莫要污了人家名頭！！」工局主事蔡亮額頭上汗珠滾滾，紅著臉四下作揖。

「是！大人！」工局主事蔡亮臉上的汗水頓時停止了滾動，躬下身，小心翼翼地回應。

「你擋我做什麼？」高個女子卻不肯領情，單臂將蔡亮撥拉到一邊，然後衝著朱重九拱手，「在下吳靜，原本在石臼湖中討生活。久仰朱總管大名，今天特地上門來拜。多謝大總管，幫我吳家報了血海深仇！」

「你就是逼死了脫脫的朱屠戶？」沒等朱重九回應，一個七尺余高，修身長腰的女子緊追著蔡亮閃了出來，衝著他四下打量，「不像傳說中那樣可怕么？怎地能讓三十萬蒙古人拿你一點兒辦法都沒有？」

「無妨！」朱重九微微側開身子，以平輩之禮相還。「賢伉儷遠來是客，和-圖-書即便有唐突之處，也事出無心。朱某又何必苛求？」

很顯然，這位蔡主事被人家劫去那晚上，肯定答應了什麼床下之盟。如今輪到兌現的時候了，卻又開始推三阻四。

「原來是大英雄吳帥之後，失敬，失敬！」朱重九聞聽，緊皺的眉頭終於稍稍舒緩。拱起手，按照這個時代的標準向吳靜還禮。

女子的聲音陡然變得尖利，字字如刀，「姓蔡的，你前天跟我家妹子怎麼說的？莫非到了淮安軍的地頭上，你就想翻臉不認賬不成？」

稍微頓了頓，朱重九帶著幾分試探說道：「不過還是請吳女俠考慮清楚了，蔡主事違反紀律，擅自搭乘貨船在先。又失蹤多日，經歷存疑在後。按照我淮揚的紀律，恐怕要先受些處分。弄不好，直接削職為民都有可能。令妹嫁給他，今後日子應該不會太舒坦！」

注1：吳階，南宋抗金名將，于同時期的岳飛齊名，字晉卿。多次利用地形之便擊潰來犯金兵，為南宋保住了川陝屏障。

這種絲毫不帶虛假的崇敬，被吳女俠看在眼裡，心中頓時覺得甚為暢快。稍稍側了下身子，再度拱著手說道：「小女子與自家丈夫原本商量著，要帶著江南水陸輿圖來投奔你。然而一時卻找不到人引薦，又怕你嫌棄我們夫妻出身草莽。所以那晚看到這胖子好像是你手下的大官兒模樣，就請他過船去商量。誰料這廝目光好毒，居然一眼就看上了我家妹子……」

各局官吏被嚇了一跳，頓時縮回窗內，再不肯露和_圖_書頭。蘇先生看了看朱重九的臉色，將目光轉向蔡亮，「還有你，先下去寫一份文書。把這幾天都去了什麼地方，見過誰，說了哪些話，全都報告清楚。如果有半點兒隱瞞，要知道軍情、內衛兩處裡頭，絕不都是些光拿錢不幹活的！」

這番話，可比吳女俠的叫喊有條理太多。朱重九聞聽，知道此人才是整個水賊隊伍的真正主心骨兒。便擺擺手，笑著回應道，「既然沒傷人命，如果那些夥計也放棄追究的話，朱某當然不會對你們夫妻過於苛責。然貨船出事地段，卻是在和州附近。朱某好生奇怪，那和州軍的水師怎麼會瞎了眼睛，准許賢伉儷的船隊在他們眼皮底下晃來晃去？鄒先生大才，可否為朱某解心頭之禍？」

「行了，都給我幹活去。咱們這邊什麼時候閑到如此地步了！」蘇先生杵著包金拐杖踱了出來，板著臉大聲申斥。

「放肆！」緊跟著追出來的內衛處主事張松厲聲呵斥。周圍的各局辦公場所，也紛紛探出無數個腦袋來，衝著女子怒目而視。

「那他答應我妹子的事情呢！」吳靜立刻著了急，一把拉住蔡亮的衣袖，向蘇先生質問。「總得先讓他給個準話！」

她一口一個小女子，言談舉止，卻一點兒小女子模樣都不帶，著實巾幗不讓鬚眉。那蔡亮在旁邊聽了，少不得又低聲解釋道：「涪王諱階，當年乃為與岳飛齊名的大宋砥柱。虧得他們兄弟在，金人才始終無力窺探川陝。」（注1）

「大姐，大姐，話不能這麼說和*圖*書，真的不能這麼說！」工局主事蔡亮聞聽，又一個勁地大聲喊冤。「是，是婉如妹子看我被嚇得可憐，才偷偷過來給了碗水喝。我們之間什麼多餘的話都沒說，真的一句都沒說！」

受朱大鵬的靈魂影響，他對儒家那套五德輪迴說法向來不怎麼感冒。反而對當年捍衛南宋半壁江山不被金兵踐踏者，無論其最後成功還是失敗，都懷著幾分由衷的敬意。

「娘子，別胡鬧。大總管日理萬機，哪有功夫管這些瑣碎事情！」黑皮膚漢子雖然有些懼內，做事卻比吳靜謹慎得多，趕緊又低聲提醒。緊跟著，又沖朱重九長揖及地，「草民鄒笑逸，見過大總管。內子讀書少，不識禮數。得罪之處，還請大總管勿怪！」

說著話，他的聲音一點點便硬，眼神也一點點開始變冷。如兩把尖刀一般，徑直戳向了鄒、吳二人的心底。

正冷笑間，卻又聽見工局副主事蔡亮的聲音傳了出來，隱隱帶著幾分心虛，「大姐，大姐，您。您不要亂說話。這，這是我們淮揚大總管府的蘇長史，不是什麼老漢。我們淮安軍有淮安軍的規矩，也不需要去哪裡橫著走！」

「家父乃大宋涪王之後，憑著祖上的威名，被江南水路各家豪傑推為總瓢把子。然而三年前，卻被黑心下屬王睿所害。小女子無能，屢次行刺那王睿卻總未得手。虧得大總管派出水師，將姓王的賊子連同其嘍啰都轟成了碎片，小女子才終能以賊人之衣冠，告慰我爹在天之靈！」吳靜想都不想，立刻連珠炮般補充。