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曹躍便著令親兵隊準備好一切，護送康三石前往西安。沒想到第二天有人帶著一封信來了，康三石看完之後勃然大怒，連摔了七八個茶杯。李石頭進去收拾杯子的時候被康三石一腳踹了出來，曹躍見狀猜測應該是有人冒功——不用說肯定是高英了。

高英說道：「曹兄弟立下如此大功僅僅做了親兵隊長？著實太虧欠許多，應該獎勵更多才是！辰豐賢弟有時候對手下太過苛刻，著實不應該啊。」

他拿出三十五兩銀子，給每個人分了五兩，道：「你們先回去吧，回家想好了，想好了以後安頓好家人，真不怕死就再來找我做我手下。」他又拿出二十兩銀子交給李三人說：「李三，這銀子你給朱寧他姐的，別給他姐夫。你告訴他姐夫，這錢是朱寧用命換來的，他要是敢拿去賭博，我就會讓他永遠在潼關縣消失。」

隨後曹躍又自己掏腰包買來酒肉帶回去給大家，只有幾個兄弟在，冉東和陳開天正在下象棋，郝豹子在練武，曹躍奇怪他怎麼不去窯子，郝豹子道：「其實我練的是童子功。」曹躍隨即與他討教起了傳功武功來，尤其八極門的武功，郝豹子難得找一個人與他討論武藝，兩人湊在一起過和-圖-書了一會兒乒乓地練了起來，嚇得冉東趕緊收棋盤免得被這兩個武瘋子壞了棋局。

高英從西安回來之後立即召見了活捉馬子芳刀斬馬太歲的曹躍，十五天前他著急走關係沒見到這位功臣，只是匆匆留了銀子，沒想到被康三石得了這麼一員虎將。高英也打聽到康三石之所以能一舉剷除太平馬，靠的就是這位有勇有謀的曹二郎。

高英一走，康三石倒是真的氣出病來了。

李三人重重地點了點頭收好了銀子，曹躍讓大家多吃一些，等眾人酒足飯飽了，給他們雇了一輛車送回去了。

分來錢財之後，曹躍說自己出去買些酒肉回來慶祝慶祝旗開得勝，其他人忙道哪能還要二哥你花錢請我們，該我們請你。曹躍阻攔住眾人，指了指外面，說：「我還有一些事叮囑他們，你們去洗洗澡，要麼去翠花樓找找姑娘瀉火，記住了，晚上喝酒。」眾兄弟嘻嘻哈哈道一定聽隊正的話，絕對去瀉火。

曹躍知道他們擔心什麼，笑著說：「這頓飯我請大家，當做送別宴，昨天晚上你們也看到了，當兵打仗真是把腦袋拎在手裡。昨天死的是朱寧，明天死的有可能就是你李三人，還有可能是你錢串子，和*圖*書別把生死看的那麼輕巧，昨天經歷了生死之後你們就會發現，還是活著好。」

幾個人你看看我，我看看你，沉默不語，朱三的死給了他們很大的打擊，生死如此容易，也近在眼前，眾人覺得很遠的時候其實就在身邊。

高英自信滿滿地準備拉攏這個傻小子，卻不料曹躍搖了搖頭拒絕說：「大人，俺是個粗人，剛剛當兵才半個月，還是在康把總身邊學習學習如何帶兵，如何打仗，如何做人的好，等康把總教好我，我再舔著臉跟你討要職務，成不？」

次日中午，康三石又要舉辦一個遊街獻俘傳威，曹躍等人又得保護著康三石防止馬太歲的餘黨暗殺。

果然三天之後，潼關守備高英帶著親信從西安返回，康三石稱病不出，高英裝模作樣地聽了右營副把總兼右營快槍隊長摩恪達的彙報之後，感慨說：「康將軍不愧是陝西悍將啊，怎麼生了病，我的去探望一番。」隨即讓手下買了一大堆東西，前往康府探望。

於是他決定拉攏曹二郎，見到曹躍目光如炬身材魁梧，便稱讚曹躍是潼關第一虎將，這等武功實乃真正的潼關第一將也。

康三石裝作睡著了，閉眼不去理會他，高英對左右說道hｔｔｐs://m•hｅｔuｂoｏk•ｃｏm•coｍ：「我可憐的辰豐賢弟啊，我果真沒有看錯啊，果真沒有看錯啊。我該如何獎勵他呢？哈哈，老弟你立下這等功勞，著實讓我頭疼了。我這剛剛從西安回來，又要回去西安，唉，這來回奔波的——我這當守備的，反倒給你當跑腿兒的了。」

從俘虜之中挑出七八個受傷快不行的了，拉倒關口直接砍了，引得百姓們歡呼一片。康三石的名頭一時無兩，他包裹好了一切，準備帶著馬太歲的人頭去西安請賞，順道回老家臨潼縣拜祭祖父祖母，告慰二老在天之靈，也求得老父親的原諒。

晚上眾人都回來了，一個個小臉紅撲撲的，見到曹躍便上前招呼二哥好好二哥，那送酒肉的也將飯菜送到，兄弟們笑說二哥萬歲萬歲萬萬歲，曹躍罵道：「奶奶個腿兒的，胡說八道。」又叮囑大家少喝酒，別誤事，更別亂嚼舌根子。

曹躍找到辛洛，讓他給杜立德二兩銀子買個消息請教前後緣由，之所以讓辛洛去打聽，是因為辛洛這個人長得一副老實人模樣，杜立德看到他不會起疑心。

曹躍皺起了眉，誰都知道潼關第一將是康三石，高英這句話是什麼意思，挑撥離間？手段太低劣了吧？

曹ｈetuｂoｏk•coｍ•ｃom躍看這幫小子毫不在乎，反腐叮囑大家財不外露，最好能把錢捎給家人，讓父母留著給自己娶媳婦，留在軍營之中不是賭博輸了，就是出去逛窯子花乾淨了。不過大家表面上聽他的，私下還是該花都花了。

辛洛點頭道：「魏總兵言之有理啊，那康大人為什麼還生氣？」

高英臉色尷尬一笑，道：「你這小兄弟當真有意思，當真有意思啊。」

杜立德對辛洛說道：「這件事肯定是高英在背後使壞，我估計高英現在是魏總兵的人了。這廝太不要臉，以前跟著譚總督，如今譚總督不再了，馬上抱住魏總兵的大腿了，還挑撥魏總兵和康大人的關係。那封信就是魏總兵勸康大人把功勞讓給高英，把好處留給自己。高英立了功之後肯定高陞不在潼關了，那潼關守備和代字營千總的位置不就空給康大人了嗎？」

曹躍忙拱手道：「卑職入伍僅僅半月，能做親兵隊長，手下管著十幾個人已然心滿意足。」

隨後曹躍帶著七個同鄉出了軍營，說是給弟兄們買酒肉準備晚上慶祝，幾人來到一家客棧之後他便安排大家坐在一起，然後對同村人說道：「兄弟們，朱三死了，你們怎麼想的？」

辛洛將打聽來的消息告訴了曹m•ｈｅｔuboｏk.com•ｃoｍ躍，曹躍忍不住笑了起來，這當官看起來挺瀟洒，其實裏面的辛苦和爭鬥居然這麼多，也幸好自己僅僅是個親兵隊長而已。

曹躍問：「高將軍，據說斬殺馬太歲有兩千兩銀子的賞金，也不知這錢何時發下來？」

曹躍心中大罵你老婆婆腿兒的，憑你這人品，我跟你混遲早被你坑死，便拱手道：「那有勞高將軍了，卑職這就告辭，不打擾將軍了。」

高英道：「這個……等我從西安回來的，你要知道去年甲午之戰我大清敗於東瀛日本之手，賠了他們四萬萬兩銀子，這會兒各個衙門都窮得很。你這兩千兩銀子少不了你的，只是討要的時間卻要看是誰討要了。」

杜立德笑道：「其實康大人不把功勞讓給高將軍，直接上報到甘陝總督陶模那裡，也一樣憑藉著戰功能當上潼關守備，而且還能在高英的頭上。但是現在呢，就算康大人當上了潼關守備，也好像是高英提拔的一樣。其實康大人就是看高英生氣，這廝卑鄙無恥下流至極，實乃人渣之中的人渣。」

高英道：「不行，不行，有功不獎豈不是失了公證人心？恰好我的中營還缺一個甲哨哨長一職。曹躍，你願不願意來啊？」他心說這虎將若是在自己手中，肯定讓自己如虎添翼啊。