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梁嘯打量了一下眾人，又說道：「我是個武人，沒讀過多少書，但是我知道一個道理：武人的職責是保家衛國。諸位都是我大漢的臣民，我等有責任保護諸位。這一次如此，將來依然如此。有朝一日，我大漢將士橫行漠北，必讓這萬里商道變成通途。請諸位見證，百年大計，從此刻起。」

他之所以有信心守城，就是認準了匈奴人不擅長攻城，守住素葉城的可能性很大。如果烏單用大宛步卒來攻城，結果就難說了。一來大宛步卒擅長城池的攻守，攻擊力肯定比匈奴人強。二來大宛人自相殘殺，對素葉城的士氣也將是一個沉重的打擊。

不過他有信心，相信對克瑞翁來說，只要能保住素葉城，這些損失都可以承受。他能走到這一步，也是全體漢商鼎力支持的結果。能為漢商爭取一些利益，對他來說也是份內之事。

一天之後，總共有四百三十一名傭兵接受雇傭，來到聶家。大院住不下，只能在聶家門外紮下了帳篷。一時間，聶家就成了一個不小的軍營。

朝廷有意反擊匈奴，打通這條草原商道，他們當然求之不得。如果能因此攀上某個權貴，他們什麼樣的代價都願意付出。別看梁嘯只是一個郎官，可是他這麼年輕就有這樣的勇氣和能力，將來前途可期。能在他尚未顯達，又有求於人的時候攀上交情，無疑是個天賜機會。

「有勞貴使。」克瑞翁笑道：「希望我們的友誼之花被匈奴人的鮮血澆灌得更加鮮艷。」

——

「大人請講。和*圖*書」

「少了不能少，七八金是要的，有些高手可能需要十金以上。」

聶壹把目光投向廊下的衛士，眼神微閃。「大人，大漢距素葉城有一萬多里，又要經過匈奴人和烏孫人的地盤，馬賊盜匪更是數不勝數，遇到打劫很平常，所以每次行商都會雇一些傭兵做護衛。這些人中不乏流氓無賴，但為了謀生，大部分人都有不錯的武藝。如果能把他們組織起來，也是一股不小的力量。」

聶壹倒吸一口冷氣，不敢再往下說。梁嘯也很不安。聶壹的擔心並不是空穴來風，他也是因為有這個擔心才趕來與聶壹商量的。

「可是怎麼才能讓他們認識到這一點呢？」

阿爾法等人雖然不服氣，卻不敢違抗梁嘯的命令，只是抓緊時間做準備，將武器磨得寒光閃閃，甲胄擦了又擦，希格瑪更是將梁嘯要用的箭一枝枝的過手檢查，確保無誤。

很快就有傭兵上門。這些人來自五湖四海，成員複雜，有漢人，有希臘人，有塞人，還有月氏人、匈奴人。他們大多來自不同的團隊，人數多少不等，實力強的有三五十人，能夠保護一支商隊遠赴大漢；小的只有幾個人，只能接一些小生意。此刻，為了同一個任務，聚集到梁嘯面前。

梁嘯讓聶壹出面安排他們食宿，自己一直沒有現身。這些人沒什麼紀律可言，有的互相之間還有仇，一見面，不免有些眼紅，言語爭執勢在難免，短短半天時間，就發生了七次程度不同的衝突，造成了傷亡。和_圖_書

安帕斯和梁嘯住在一起，不過安帕斯話不多，即使梁嘯主動和他攀談，他也是乾巴巴的兩句，絕不多說。荼牛兒、龐碩等人嗤之以鼻，卻不屑與他計較。阿爾法四人卻非常惱怒，幾次請求打上門去，給他們一點顏色看看，卻被梁嘯攔住了。

商人們聞著梁嘯，有說有笑，心情激動，非常熱情。

梁嘯明白了。擁有三五百人的力量，足以在素葉城內據有一席之地。素葉城守克瑞翁不可能不提防。要想建立這樣一支臨時武裝，必須要得到克瑞翁的點頭。

聶壹將自家的大院騰了出來，供梁嘯使用。

「貴使，我可以接受這個建議，不過，我有兩個要求。」

「請大人一起去檢閱傭兵。」

得知所有受雇的傭兵到位，梁嘯派郭文斌去請安帕斯。

梁嘯不解。

「你估計，招募一個人需要多少錢？」

得到了克瑞翁的許可，梁嘯立刻回到聶壹家中。聶壹非常高興，請來了幾個交情頗深的漢商一起商議。見到梁嘯，他們都很激動，紛紛探詢朝廷的意思。

梁嘯大喜：「大概有多少人？」

即使如此，梁嘯也沒有出面，即使死了人，他也沒吭一聲。

「三五百人不是問題。」聶壹說道：「不過，有兩件事要解決。一是誰出錢？這些人在刀頭舐血，為的就是錢，傭金遠比普通的傭工貴，如今又是與匈奴人惡戰，九死一生，恐怕價錢還要翻倍。二是城守府能否許可，畢竟三五百人不是一個小數目，素葉城所有的將士加起來也和-圖-書不過一千出頭。」

士農工商，商是四民之末。漢承秦制，一直有抑商的傳統。比如商人不能乘車，不能穿絲質的衣服，要交雙倍的口賦等等。雖說這些規矩大部分都已經被打破了，但相對於官府來說，商人還是富而不貴——經濟上的實力不一定能改變成卑賤的身份。要想有保障，只有一條路：與權力掛勾。

在克瑞翁彷徨無計之時，梁嘯將聶壹的建議說了出來。克瑞翁一聽，眉頭就皺了起來。他權衡了很久，盯著梁嘯看了又看，突然笑了一聲。

聶壹點點頭，想了想，忽然說道：「大人，也許我們應該多準備一手。」

梁嘯來到城守府，求見克瑞翁，將斥候剛剛打聽到的消息告訴克瑞翁。

「你們省點力氣。等傭兵們來了，有你們顯身手的機會。匈奴人到了城外，戰鬥開始，英雄還是狗雄，到時候見分曉，現在窩裡橫，有什麼用？」

最後，梁嘯又承諾道：「這次如果能守住素葉城，我會以使者的身份向克瑞翁和大宛王提出要求，在大宛建立大漢商會，給來自大漢的商人予以特別優惠，以報諸位今日之犧牲。」

「我暫時還沒想到。」梁嘯有些猶豫。「也許，這就不是用言語能說得清的，只會血淋淋的事實才有說服力。可是，我又不希望走到那一步，真到了那一步，恐怕就沒有回天之地了。」

為了安全起見，克瑞翁派來了一個親信安帕斯協助梁嘯。安帕斯大約五十多歲，中等身材，眼神陰摯，總閃著一絲懷疑的目光。他身邊有二和*圖*書十個武士，個個神情剽悍，是大宛人中不多見的勇士。

梁嘯皺了皺眉。一個人七八金，三百人就是兩三千金，五百人可能需要四千金，這是一筆不小的數字，恐怕沒有幾個人能一下子拿出這麼多的現金。聶壹上次拿出萬金，已經需要向其他人拆借。他考慮了一番，提出了一個方案。

要想成為真正的富商，沒有權力背景是很難達成的。沒有貴人撐腰，哪怕是富甲一方，一個縣令就可能收拾了你。真正的大富商要麼自己就是權貴——像劉陵那樣，要麼背後有權貴。

聶壹當時就變了臉色。「大宛人富庶卻軟弱，如果匈奴人真用大宛降卒來攻城，能否攻下素葉城且不說，他們的兇殘一定會嚇壞大宛人，大宛人很可能不戰而潰。到了那時候……」

這些遠赴西域經商求財的人大部分都沒有什麼強大的背景，否則也不會冒這麼大的危險，吃這麼大的苦頭，跑到萬里迢迢的大宛來經商。說得難聽一點，這是將腦袋拴在褲腰帶上求財。

「其一。出資的商人只能是漢商，而且必須是聶壹這樣的大商人。其二，這些傭兵要由一個真正的勇士負責指揮。」克瑞翁目不轉睛的看著梁嘯。「既然大王信任貴使，我也願意將這份信任寄托在貴使身上。」

「我們也許可以這樣。」梁嘯說道：「你找幾個朋友籌措千金左右作為預付，請城守府撥一些，最後再用戰利品抵一部分。」

「既然大人如此信任，那我就恭敬不如從命了。」

聶壹想了很久，轉而問道：「大人有和_圖_書什麼辦法？」

商人們互相看看，欣喜不已。他們你三百，我五百，很快籌集了三千金，遠遠超出了梁嘯的預期。他們又分頭去和經常有業務往來的傭兵團談判。

「我們要想辦法讓大宛人認識到，如果他們不能對那些大宛降卒下手，素葉城就會落入匈奴人的手中。到時候玉石俱焚，悔之晚矣。」

聶壹笑了。「沒錯，只是這些都要城守府同意，我們是很願意幫忙的。」

梁嘯想了想，明白了克瑞翁的心思。即使是冒險，他也希望把風險降到最低。聶壹等漢商在素葉城擁有豐厚財產，大漢和匈奴又是死敵，漢人是最不可能和匈奴人勾結的。他是大漢派來的使者，得到了大宛王的信任，守住素葉城也是他的期望，將傭兵交給他，可以保證他不會敷衍了事。

梁嘯笑了。他明白了聶壹的意思。錢不是問題，讓克瑞翁同意組建這樣一支傭兵團也不是重點，關鍵是出資的商人要從中獲利，誰也不會白白出力。傭兵要分一部分戰利品，商人也要從中得到足夠的好處。這個好處還不僅僅是錢，他們想要的更多。

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安帕斯眼中的擔心越發深重。

面對這群極度渴望有政府撐腰的商人，梁嘯很感慨。他想了很久，很誠懇地說道：「天子心意，我不敢妄自揣測。不過，反擊匈奴勢在必行，高皇帝白登之辱至今已一甲子，斷無不報之理。我奉命出使，就是為了聯合月氏、大宛，斷匈奴右臂。諸位今日襄助之功，我必上達天聽，為諸位請功。」

克瑞翁大驚失色，冷汗淋漓。