0%

薰衣草油的香味混雜著陳舊羊皮紙的味道，彷彿若隱若現的隱藏在幽靜的書房當中，從鼻尖悄悄劃過，在這樣的房間裏面若是再能來上一杯咖啡，外加幾本名家典籍，哪怕是一天一夜也不會讓人感到厭倦的。

「我不明白您說的意思，或許是我聽錯了。」愛德華面沉入水的和面前的路斯恩對視著，聲音沉重的像是大海深處的礁石：「要不然……您再說一遍？」

「這是一個充滿了騎士精神的世家，是古老的都靈貴族的一員——儘管算是比較年輕的，但也要比您的『威特伍德』這個姓氏古老多了。」路斯恩盡量讓自己的語氣和善一些：「擁有它，您就能夠成為都靈貴族的一員，我是說『真正』的一員，而不僅僅是一個都不能傳給子孫後代的爵士頭銜！」

「我知道這麼詢問非常的直接，但是這個答案對我而言很重要，對艾倫也很重要——我知道您一開始打的主意是什麼，讓米內斯特家族徹底失去了對艾倫婚姻的掌控權，但是現在我們依然有選擇去彌補這一切，讓所有的事情回到正軌上面。」

「我來的目的很簡單，荷南家族認為您沒有履行我們最早的約定——您答應過都靈必然會對多米尼克宣戰，而現在已經是冬天了！」艾薩克沉聲說道：「我們為了這份約定提供了最充足的幫助，兩名荷南家族最優秀的巫師全部都……」

「更不用ｗwｗ.hetuboｏｋ•com•ｃoｍ說，艾倫表妹的身上還有一半米內斯特家族的血統，我父親已經過世了，而我也沒有親生的兄弟姐妹，安傑麗卡姑姑是我最親近的長輩，艾倫也是我關係上最親近的親戚，換而言之娶了她你就能得到米內斯特家族無條件的支持！」

「你父親是不是還和你說過，多米尼克的巫師是怎麼用烈焰將成百上千海馬港的水手活活燒死，從天而降的隕石如何碾碎了王國艦隊的旗艦的？」霍拉德淡然微笑著，用無比平靜的口吻訴說著這些毛骨悚然的故事：「所以不要再繞圈子了，說出你來的目的吧！」

尤其是在都靈王國還在和多米尼克談判的情況下，一個重要的使節出現在了米內斯特家的宅邸，那就算霍拉德侯爵再怎麼巧言善辯也解釋不清了，自然這種小心謹慎都是必須要做到的，哪怕貌似看起來很沒有必要。

……午夜的花園裡根本看不到任何一處色彩，更不用說如今依然入冬，空氣中到處都是寒風的冰冷，枯萎的枝頭上只剩下些許的青色還能依稀辨別。

「那我只能向偉大的荷南家族表示遺憾了，但是你們願意和我聯手的原因，本就是因為希望藉此機會重新崛起，順便讓背叛了你們的奧托維克家族死無葬身之地。」霍拉德的眸子緊緊的盯著他：「而我正在做這件事情——即便在你們吝嗇到連幫助和*圖*書都不敢提供，因為米內斯特家族一向慷慨，而且不記小仇。」

細細品讀著的年輕巫師艾薩克·荷南身上依舊穿著侍從的衣服，甚至還披著一件看起來相當破舊的斗篷，整個書房裡更是除他之外空無一人——現在都靈城的氣氛已經緊張到了人人自危的程度，不論是對他或者霍拉德侯爵來說，任何不小心的舉動都會造成可怕的災難。

失望透頂的路斯恩還沒來得及喘口氣，就看到一個身影突然從草叢中沖了出來，朝著剛剛愛德華離開的小徑跑了過去。

「你們這些愚蠢的敗軍之將，只看到了我一時的失利，根本不能理解我的戰略方針——三十年前的荷南家族也是這麼輸給我的，三十年後好像也沒什麼區別！」霍拉德突然一步走到了艾薩克的身前，被嚇了一跳的年輕巫師差點摔倒在了地上。

「雖然我不想過多評價，但這僅僅是你們都靈人眼中的『真理』，在我們眼中不過是一派胡言罷了。」艾薩克微微一笑，把手中的書合上了：「不少多米尼克人都認為，只有巫師才是最接近真理的存在——恐怕你們也是一樣，將這些當成是我們狂妄自大的鬼話。」

「艾薩克·荷南，你知道嗎……」老人突然笑了：「三十年前在你祖父找我私下裡求和的時候，我也是這麼回答他的……人生真是充滿了諷刺啊，尤其當一個人上了歲數之後。」

「和_圖_書如果您真的打算皈依光輝十字的榮光，我可以送給您一本。」悄悄推開門的霍拉德孤身一人走了進來，甚至連一個隨從都沒有帶：「雖然我非常懷疑，一個巫師是否真的能夠接觸到這樣的世界真理。」

「艾倫？！」

「是您邀請我來做客的——雖然必須偷偷摸摸的進來，我怎麼可能知道有什麼事情？」艾薩克有些「詫異」的反問道：「或者您應該先開口，我們才能度過一個有意義的晚上。」

「您知道的，艾倫所出身的克溫家族雖然不是都靈最古老的家族之一，但卻也是百年前就已經興盛起來的，和格林出身的特恩家族一樣都是王家騎士，在三十年前的多米尼克戰爭中功績斐然，才被敕封為海牙堡領主。」

「那就還是不要談論這些了，說點兒實際的吧。」霍拉德侯爵輕聲說道：「尊貴的艾薩克巫師，荷南家族的繼承者——您究竟有什麼目的？」

「但實際上卻是，你們用這個當成誘餌，然後再讓我變成米內斯特家族忠心的僕人。」愛德華冷笑了一下：「我在楓葉港的時候，就曾經拒絕了安傑麗卡夫人的賞賜，你憑什麼覺得我會接受你的？」

「您所說的『最優秀的巫師』我可沒看見，我只看見了一個瘋子殺人狂，外加他已經徹底變成一個玩物的女兒，這就是慷慨的荷南家族提供的全部『幫助』！」霍拉德冷冷的說道：「這麼慷hｔｔps://wｗｗ•ｈｅｔｕｂoｏｋ•ｃｏｍ.cｏm慨的舉動可真是令人聞所未聞！」

站在書櫥前的艾薩克·荷南心情愉快的遐想著，隨手從書櫥里抽出了一本《光輝箴言》——許多都靈的富人都會在家裡藏一本，既是財富的象徵更足以說明自己有多麼的「虔誠」，米內斯特家自然更是不會例外。

「我倒是很想要洗耳恭聽，什麼算是『回到正軌』上面來？」愛德華微笑著，目光卻冰冷的讓路斯恩背後一寒，忍不住向後退了兩步。

艾薩克·荷南滿臉冷汗，急促的喘息著——明明對方只是個手無縛雞之力的老人，自己為什麼會感到如此的恐懼而且無助？！

「我認為我說的已經非常清楚了，但是既然您還希望再聽一次……」路斯恩的臉上逐漸露出了笑意：「我在很認真的向您問詢，您究竟是不是真的喜歡艾倫·克溫，也就是我的表妹。」

「……你是不是覺得，只要拿出這麼一個有誘惑力的條件來，任何人都一定會答應？」愛德華沉默著，聲音平淡的好像是死水：「尤其對於像我這種孜然一身，兩手空空的人而言。」

「我只是希望艾倫表妹能夠得到幸福，而現在您的存在對她非常重要；並且我也希望您能夠明白，這場婚姻將會給您帶來前所未有的優勢，以及同米內斯特家族更加緊密的聯盟——當然我也清楚您的憂慮，但一個聖樹騎士成為海牙堡的領主，讓它脫離了米內斯特家族的影響，對和圖書於聖樹騎士團而言難道不會是一個非常強勁的『勝利』嗎？」

「您說的沒錯，但很可惜我不是那些人的其中一員，而且您也沒有理解為什麼我會拒絕安傑麗卡夫人的賞賜。」愛德華一字一句的說道：「我不接受，是因為我絕對不會簽賣身契！」

「呵呵呵……」青年巫師笑了，帶著彬彬有禮的笑容轉過身來：「您知道我是聽著您的故事長大的，我六歲那年父親就和我講過，霍拉德·米內斯特是如何殺死荷南家族的一位又一位巫師，講述那些手段都是何等的殘忍：挖眼、腰斬、火刑柱……」

「我知道那件事情，安傑麗卡夫人姑姑開的價碼太低了，和您這樣有實力的人完全不匹配！」路斯恩解釋道：「但是海牙堡領主，克溫家族的頭銜，一個傳承了百年的古老姓氏外加米內斯特家族作為後盾，我相信任何人都不會拒絕如此慷慨的提議的！」

「但他們依然是荷南家族的成員，而且已經犧牲了！」艾薩克強調著說道：「要知道我們也是冒了風險的，奧托維克家族還在百般的打壓荷南家族——新上台的統治者展現手腕最好的方式，就是讓前一任落魄街頭！」

愛德華冷冷的瞪了他一眼，轉身朝著花園外面走去。表情有些懊惱的路斯恩甚至都懶的去追上去，有些氣憤的坐在了旁邊的石椅上——這混蛋以為他是誰啊，能夠不靠古老家族的支持就想在都靈城佔據一席之地，簡直狂妄！