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在不久之前，蘇無病的三人小組和豪斯先生已經抵達了波士頓，不過他們在那邊遇到了一點小麻煩，就是他們找不到「學院」。

「我……我在街角那邊有個小報社……您……可以……賞光……？」小記者差點把腦袋縮到皮衣領子里，期期艾艾地說。

這會兒的科學技術工作者雷鵬不知為何已經奄奄一息，一幅形銷骨立的模樣。看到蓋琪叼著冰棍進來，眼中頓時放射出生命的光輝，努力爬到監牢門口，雙手合十，不停點頭……或者說做出磕頭的模樣。然而磕了兩下就體力不支，只能癱在地上呼哧呼哧喘氣。

只不過此人現在看到面無表情的奈緹好像老鼠見了貓似的，就連蓋琪想靠近他都似乎能夠對他造成巨大驚嚇，甚至到了雙股戰戰不能言的程度。無奈之下，蓋琪只好找了幾個男性實習生來作為中間翻譯，雙方才能夠順利交流。

「嘿嘿。」不理會蘇無病的嘲諷，豪斯冷笑兩聲，「你們這批人的野心我要是看不透，這兩百多年我也算是白活了。至少你們技術夠好，而且心地還算不錯。我只想要MIT，其餘的你們隨意。這個所謂的『學院』我真是越來越有興趣了，人造人？還做得和真人一樣？看來這兩百年來，教授們和學生們的進步不小啊。」

「哇。我簡直快吐出來了。」蘇無病看著拉麵碗，「真奇怪，明明拉麵蠻好吃的，為什麼我會想吐呢？」

輻射世界的特產治療針是個很有意思的東西，感覺上技術含量不高，不過微妙地十分好用。在破解了技術后，黑山基地的技術宅宅們迅速將其配方升級、量產，做出了現在的強化治療針，就連冒險者也能夠用得上的優質低價產品。在注射了整整兩盒十二支強化治療針后，看上去整個人都乾癟了許多的雷鵬終於膨脹成正常體型的模樣了。

聽到褐發少女的話，趴在地上的雷鵬www•hｅｔubｏoｋ•ｃｏm.coｍ如聆聖旨般用力點頭，同時不停比出大拇指，全力作出「同意」的表示。這可憐兮兮的模樣，讓機械術士都有點憐憫這個倒霉蛋了。

「來一份。」豪斯打了個響指，「喂，拿瓶蓋出來。」

四人沒有輕舉妄動，乘坐的飛鳥直升機在接近市區的時候遇到了一夥超級變種人的襲擊，不得已只能停留在外圍。雖然有頗為雄厚的實力，然而這個地區的變種野獸和超級變種人依然很猖獗，哪怕是集結起來的民兵也不敢貿然深入危險地帶。

在當地居民的傳說中，學院會製造可怕的人造人，並且用惟妙惟肖的人造人來「替換」地上的居民，為了什麼？大概是為了能夠哪天衝出來統治地上吧。誰也不知道是為什麼，然而學院正在製造人造人是確切無疑的，因為任何一個去荒野里遊盪過的人，偶爾都會聽到詭異的腳步聲，更「幸運」的傢伙或許還會親眼目睹那些畸形而簡陋的仿造人形。

「不知道。」人造人用手托著腦袋，輕巧地搖了搖頭，「大概已經用廢了吧。」

小記者張口結舌地站在原地，蘇無病感覺她好像快要哭出來了。

「你這樣老看著他是想做什麼？」

不知道是不是覺得這幾個人相貌不凡，而且楚陌背上那柄劍和冰雪般的姿容都令人印象深刻。這個小報童又湊過來，拿著一支筆和一疊稿紙，訕笑道：「各位看起來是有故事的人啊，外地人士嘛。我最喜歡聽故事了，有沒有興趣在本報上登一篇採訪啊？我會付稿費喔，雖然……咳，本報社還在創業階段，可能稿費並非很多，不過……至少能提升一些知名度嘛。」

蘇荊和路夢瑤要的不是武力征服，而是巧妙地解決事態。

等到小記者扭過頭去的時候，豪斯寂寥地嘆了口氣，低聲道：「沒想到我有一天會對一個小孩子用這種……唉，很和-圖-書久沒有遇到採訪我的記者了，可能已經有兩百多年了。」

【謝謝，但是不必了，這邊三個人已經完全足夠了。】

「哼……」豪斯用手帕擦了擦嘴，單手拎起報紙掃了兩眼，然後搖了搖頭，「這些文章是你寫的？」

作為曾經的麻省理工人，羅伯特.豪斯或許知道得更多，然而麻省理工學院的建築早已經被廢棄，民兵們組織過幾次火力偵察，除了在裏面和一群變種人交火之外，並沒能發現傳說中的「學院」的痕迹。然而麻省理工總會有一些地下建築，而豪斯或許能夠找到進去的路。

有了這個精英級雜工加入，黑山基地和月面基地的建設效率立刻又增長了超過10%。對於這種高級苦力，蓋琪向來都是多多益善。而接下來，她也把目光轉向了東海岸，美國的另一端，此刻的波士頓。

「要火力支援的話隨便言一聲，姐從軌道衛星上給你降一個團的生物兵器下去，足夠把波士頓前前後後犁三遍。」蓋琪在通訊這邊裝闊，那邊的蘇無病答得有氣無力。

現在的雷鵬已經沒有了之前的雄心壯志，對於技術交流的問題，他一股腦兒答應了下來，並且迅速給自己能夠提供的技術列了一個清單。不看不知道，這雷鵬的技術水平還真的相當高，至少在正常的科技聯合技術方面，這人的功底比蓋琪要深厚多了。而且他專精能源系統方面，有在艾默生手下的技術團隊里當過高級管理的資歷，只是人緣不好，加上運氣也不咋地，所以才混得不太得志。

不過路夢瑤現在擔心的並不僅是「霸主」，康斯坦丁所提到的「神魔們的後手」一樣是一個難以迴避的問題。

「有何不可？作為兩百年前的校友，這票人有什麼花花腸子，我還不是一眼能看出來？再說了，教學樓我都出資贊助了不少，收回一點利息算什麼？他們住的房子，用的技https://m.hetubook.com.com術，哪樣沒有我的錢在裏面，現在只不過是開始往回收罷了。」豪斯冷笑道，「做學術總得要資金，總得要資源。他們有技術，我們有資源，展開合作是再正常不過了。」

「作為對你的鼓勵，我們會接受你的採訪。」豪斯整理了一下自己的領結，「別的不敢說，但你這次選擇的採訪對象，絕對是正確的！我們不但是外鄉人，而且是最見多識廣的外鄉人。我們不僅僅是行商組成的聯盟，在西海岸，我們的錢足夠買下整個州的地皮，無論是在NCR還是在軍團，我們的聲音都說一不二。或許你覺得我是在吹牛，是在胡扯，但是無論在哪個時代，實力都是最好的證明。今天我們的採訪，你可以暫時壓著不發，等到我們開始在鑽石城建立我們的商業基礎的時候再發。讓時間證明我們的話！」

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「你要MIT？」蘇無病笑道，「你想接管這個所謂的『學院』？」

「嗯？你什麼時候變成黑十字商會的成員了？」蘇無病奇怪地皺眉問道，「您老不是志比天高，想要重新白手起家，東山再起么？」

「你這小屁孩不要壞我事。」豪斯低聲道，「至少現在我們可以有個人問問當地的情況，沒有人比這種記者對這個地方了解得更深了。再說了，蘇荊他們想要把黑十字拓展到這裏來，稍微打打聲望基礎也是很正常的。」

這座建築在棒球場中央的城市格局雖小，然而五臟俱全。而且這裏很難的地，非常熱鬧，很有一番繁華的氣氛。在廢土上，眾人都已經見過各種綺麗詭怪的地貌，然而文明程度相當高的城市社區卻極為罕見。這座城市有著球場的高牆（雖然看上去不太牢靠）擋住外面的風險，還有穿著體育護甲和手持兇惡棒球棍的奇異保安隊伍，已經可以說是廢土中的一塊樂土。

四人進入了波士頓地區，並且驚m.hetubook.com.com奇地發現這裏已經恢復了人類社會，相比凄風苦雨鳥不拉屎的首都廢土而言，波士頓地區的人類社會甚至已經可以用繁榮來形容了。在這裏，一群名為「義勇軍」的民兵組織守衛著這塊被稱作「聯邦」的土地，而「鑽石城」則是波士頓地區人類社群的中心地點所在，有趣的是，這座小城市建立在一個巨大的棒球場裏面。

「啊，把療傷用的恢復劑拿來給他打兩針吧。」

在通訊的另一邊，四人正蹲在鑽石城裡的拉麵檔里吸溜拉麵。不得不說，這裏的日本拉麵確實做得很好吃。雖然豪斯皺著眉頭，一臉不快，然而三個小孩倒是吃得非常愉快。

「賣報紙，新出的報紙啦。」有個看上去十五六歲，戴著頂報童帽，穿著一件有點大的風衣，臉上長滿青春痘的女生湊到四人身邊，「各位是新來的嗎？那就買一份《公共事件》吧！潮流資訊一手掌握！外地人來到波士頓，了解當地風土人情的首選！很便宜，一份只要兩個瓶蓋！如果訂閱全年的話只需要四百個瓶蓋！」

康斯坦丁說的話可以代表相當部分冒險者的心態，無論「霸主」表現得怎麼樣，它現在是第一個站出來試圖重建冒險者秩序的集團，並且開宗明義地聲明自己是為了冒險者群體謀取權力和福利。無論是在人數還是在技術上，旅者們都暫時無法與他們相提並論。

「謝……謝謝……」

不過豪斯深諳打一棒子給個甜棗吃的技術，「但是，你現在還年輕，這些習慣是可以被改過來的。而且我注意到你挖掘新聞素材的嗅覺很敏銳，為什麼我這麼說？你一眼能看出我們是外鄉人，眼力，對一個記者來說很重要，你得看得出誰是大人物。而且你第一時間試圖來採訪我們，很厚臉皮！但是記者就是要厚臉皮！你做得沒錯！」

「嗯……？難道我這幾天忘了供應食物？」蓋琪迅速檢索了一下基地日誌，「www.ｈｅｔubooｋ•ｃoｍ.cｏｍ……沒問題啊。每天吃喝拉撒都有機器人照顧，怎麼還一副死狗模樣倒卧在這裏？奈緹，這人是不是有什麼神經系統疾病？」

這位從前的億萬富豪明知道這個報童報的價在宰人，還是滿不在乎地買了報紙——雖然他身上一顆瓶蓋都沒有，一袋瓶蓋都在蘇無病手裡，而且還多給了五個瓶蓋的小費。這種大手大腳（並且還慷他人之慨）的習慣讓蘇無病牙根痒痒。

與康斯坦丁不同，她是真正知道，的確有這樣的「後手」存在。

「聽上去好像是什麼我不必知道的黑暗刑訊內容，俺就姑且不追究到底是什麼讓人死去活來欲|仙|欲|死的拷問了，不過這傢伙怎麼說也是黃金級的科技聯合高手，如果願意合作的話我倒也不介意把他拿出來擦擦灰，說不定還能貢獻點知識，為人類科學的進步作出一些貢獻……喂，地上那位老兄，你有沒有聽到啊？做點表示嘛。」

四人花了大約兩天時間才進入鑽石城，並調查了一番當地的情況，然後發現MIT……曾經的麻省理工，現在或許已經成為了一個名為「學院」的組織。

「呃，有一些是來自本報社的特約供稿人，還有一些是……好吧，的確是我寫的。」

「作為一個長者，我覺得我有必要教你一些記者的常識。」豪斯咳嗽一聲，老氣橫秋地轉向小記者，「記者的新聞，重要的是什麼？時效性！你得比其它同行更快！你的消息得比其它人更靈通！而且光寫一些芝麻綠豆大小的事兒，沒人看。要有爭議性！什麼是爭議性？聳人聽聞！能讓人吵起來！哪怕是千夫所指，被人罵，你也得有爭議性。有爭議性，就有人氣，就會有人買你的報紙，不然你乾脆轉行做園藝雜誌去吧！」

黑山基地里，給自己放了個假的蓋琪無聊地溜達到監禁室里，發現奈緹正在專註地盯著雷鵬看。如果不是無聊閑逛到這裏，機械術士差點都忘了雷鵬這個人還存在。