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這麼多的人，為什麼自己卻連個說話的人都沒有呢。看著斑駁樹蔭下單薄的影子，公蠣第一次覺得孤獨。

冉老爺忍不住道：「雙面俑。」

乞丐們大多已經安睡，未睡的也不會留意一個醉漢。公蠣趔趔趄趄，循著氣味，又來到了土地廟后。

公蠣仔細將那晚打架的情形過了一遍。不錯，定然是江源忘了將木赤霄收回去，冉老爺在廊前看到，便據為己有。而後同常芳因為撒尿起了爭執，兩人打起來，冉老爺便用這個護身。

冉老爺鼻子噴出一股水，傲然道：「一個小女孩，我能把她怎麼樣？」

說出來之後，心裏慚愧稍減，細細將木赤霄可能放置的地方找了一遍，甚至將抽屜、衣櫥都翻找了，也不見它的影子。

瘸腿乞丐不知從哪裡抽出兩根細樹枝來，丟給公蠣，道：「趁熱。」

公蠣試著撥弄了一下帽子，發現帽子同泥像本身有些縫隙，隨手摺了一小枝月季，將帽子一撥。

竟然是冉老爺，真是哪裡都能碰上他。可是他怎麼會掉在荷塘里？

公蠣看到他比自己還慘，有些幸災樂禍，道：「這裏游泳好玩吧？」

※※※

老頭斜靠在書桌旁邊的軟榻上，喘了一陣，道：「阿牛，這幾日外面不太平，天黑之後不要出門，記住了嗎？」

公蠣手藏在衣襟下，緊緊握住木赤霄，乾笑道：「這是什麼玩意，捉魚還是捉蝦？」冉老爺搬起籠子，抵至公蠣胸前，直勾勾看著他，道：「這個叫做蚺囚，專為捕蛇而用。」

如林軒內，輾轉反側、心情澎湃的公蠣，很輕鬆地完成了今年的第二次蛻皮。新的皮膚油亮油亮的，閃著金屬般的光澤，腹部細膩紋理的觸感更加敏銳，渾身上下都充滿了新生的力量。

啞巴挑簾進了上房，站立到一旁。公蠣探頭望去，不由被房間的布置吸引了。從外面看，這個院子同乞丐聚集的大雜院沒什麼分別，土牆茅屋，凌亂狼藉，誰知房間里卻極為乾淨，桌椅板凳雖然陳舊，卻是清一色的檀木，透出幾分古色古香的味道。堂屋正中掛著一張泛黃的牛皮人像，像是供奉的祖先；牆壁左右各嵌著兩盞犀角燈，桌面上擺放著筆墨紙硯，一側擺這個小竹床，一點也不像個乞丐的住處，倒像是殷實人家的書房，且書桌前一個少年正在認真地抄寫詩書，字跡工整娟秀。

冉老爺的嘴巴忽然朝臉頰裂開，皮膚化作鱗片，眼睛血紅。公蠣情急之下，轉身奪路而逃，只聽到冉老爺在後面噝噝叫道：「站住！站住！」

誰這麼無聊，捏個自己的雙面人像，還把後面那個捏得如此醜陋邪惡？公蠣摸著臉上的黑斑，心中更加煩躁，將帽子給泥人戴上，放回匣子里包好。

公蠣介面道：「侄子垂涎他家兒子的家產，用了雙面俑將他兒子替換了？」

還好，沒有昏睡太長時間。公蠣舒展了一下筋骨，掙扎著爬了起來，沿著最近的道路返回如林軒。

捏泥人的表情怪異，搖頭不答。恰好一個進香的佝僂老婦牽著一個小女孩過來買泥人，挑了半日，相中一隻擬人樣兒的小羊，接著又有幾個滿臉汗道子的孩子圍上來，嘰嘰喳喳每人挑了個走了。

土地廟漸漸成了公蠣日常的一部分。吃過中午飯，小小的午休一陣，他便到土地廟候著。他的一身整潔和相對講究的衣著，同周圍的髒亂差格格不入，不過公蠣的一臉呆相，以及身上那種無意識的好奇和生機勃勃，很快便掩蓋了這種差距，而同周圍的乞丐、流動攤販以及流浪者打成一片。

這麼說，畢岸等人果然知道自己的身份，但他們到底是何居心，非要說自己是隆公犁？——莫非，莫非當日自己在壽衣店撿到身份文牒，也是畢岸故意安排的？

瘸腿乞丐奪過酒壺，將最後一口酒倒入嘴巴里，還顛倒過來抖乾淨最後幾滴，慢條斯理道：「再加一條，欺軟怕硬。」

冉老爺繼續遮遮掩掩地往前走，穿過北市後街，經過長長一排后風道，在一處土房子的后牆前，味道消失了。

等公蠣氣喘吁吁來到土地廟前，天色尚早。西斜的陽光已經不再炙熱，帶著點暖洋洋的溫熱灑在松柏蒼勁翠綠的頂上，留下一抹金色。

阿牛乖乖點頭道：「好，那我晚上不出去玩兒啦，就在家裡多陪陪爺爺和啞巴叔叔。」

冉老爺的氣息時有時無，公蠣醉眼矇矓，跟著來到一處樹林，抬眼一看，這不是土地廟么。

公蠣失了興緻，同豁牙小販敷衍了兩句，拿著泥人兒和月季，來到慣常坐的青石板上坐下。

而那柄木赤霄，卻怎麼也找不著。

原來是那個瘸腿乞丐，一手拎著一壺酒，面前擺著個大大的油紙包，香氣四溢，坐在慣常的位置上沖他招手。

公蠣不好再說什麼，悻悻地走到一邊，正想尋些其他食物來吃，只聽有人叫道：「這裏！」

閉門鼓敲過，巡查官兵整齊的腳步聲由遠至近。公蠣拿出當年捕獵的技巧，用盡所能分辨他的行跡。

公蠣的心似乎一下子跳到了嗓子眼處，他一把抓住瘸腿乞丐的衣襟，將他拉到自己面前：「你……你怎麼不早說！」瘸腿乞丐懶懶地瞥了他一眼，從懷裡抽出一條手絹，道：「你有問過我嗎？」

公蠣覺得自己著了魔，但是卻控制不住自己。每次天亮之時，他帶著滿身臭汗和泥土，迎著陽光返回如林軒時，都沮喪地想，今晚不來了。木赤霄，這麼個小玩意兒，阿意根本沒有放在心上，或者她已經找到了更好的玩具，早忘了同公蠣的見面之約。但是一到傍晚，公蠣便如鬼使神差一般，帶著木赤霄來土地廟前等待。

這個月牙掛飾，是高氏唯一留給二丫的東西，公蠣憤憤不平道：「你瞧瞧你，搶一個孩子的東西，成何體統？」

這些笨蛋凡人，一落水便不知道東西南北了。

捏泥人的愣了一下，咧嘴笑道：「您開玩笑呢。怎麼會有雙面泥人。」拉過脖頸搭著的毛巾抹了一把汗，一本正經道：「我可是正經的手藝人，從來不做歪門邪道的事兒。」

瘸腿乞丐一把將臉上的梧桐葉子甩在地上，鄙夷道：「既無才貌，又無資本，我若是個女子，也敬而遠之。」

老頭見了，咳著擺手道：「胡嫂你沒事先回去吧。今晚啞巴有事，不能陪你。」婦人唯唯諾諾，施禮退出。

豁牙小販也過來湊熱鬧，道：「您也捏一個我來瞧瞧，我拿一個南瓜來換。」

誰知這冉老爺剛才還半死不活，轉眼便恢復了原狀，爬起來攔住了公蠣的去路，極其傲慢道：「站住！」

冉老爺果然在這裏！公蠣很是欣喜，幾乎要衝出去問他阿意的下落。

已經亥時，一彎新月升起，淡淡的月光透過松柏間隙在地面上投下朦朧的光斑，公蠣怎麼看都覺得像一顆顆破碎了的心。月季在手中握了這麼久，除了那朵彩泥的，其他的已經發蔫，公蠣將蔫了的月季放在松樹下，抖了抖站得僵直的雙腿，耷拉著肩膀離開了土地廟。

大中午的，阿意自然不會來。公蠣環視一周，重重地嘆了口氣，茫然地看著手中月季嬌艷欲滴的花瓣。

木赤霄沒找到，讓人格外焦慮。公蠣茶飯不思，心思恍惚，不是坐著發獃，便是煩躁地兜圈子。一直堅持到中午，實在忍不住了，趁著大傢伙兒都去吃飯的工夫，一晃變回原形，從天窗的通氣孔鑽入江源的房間內。

豁牙小販插嘴道：「您在哪裡看到的？」

一股熱血往公蠣腦門上沖：「我……我……怎麼了？」

青石下傳來一陣輕微的窸窸窣窣聲音。公蠣心中一喜，頓時親切之意，忙發出噝噝的招呼聲，意思是「近來好嗎」。

兜兜轉轉走了良久，公蠣心中後悔萬分，叫道：「你說的東西呢？」一抬頭，一根折斷的荊棘出現在面前，缺了的幾個小刺痕迹猶新。

公蠣悶頭接過，一口喝下，嗆得一陣劇烈咳嗽，眼淚鼻涕都流了下來。

冉老爺在忘塵閣門口的梧桐樹上躲避了一陣，沿著反向走去，繞著敦厚坊兜了一個大圈，在一處偏僻小巷逗留了片刻。

就在剛才，他又一次嗅到了小白蛇的氣味，可是不管公蠣用蛇語如何召喚，它都不肯靠近。

兩人啞然相對，過了片刻，桂老頭嘿嘿地笑了起來，淚水順著眼角的溝壑布滿全臉：「冉公，你得原諒我，老朽壽限到了，不是明天便是後天……沒幾天好活啦。」他橘皮一樣的臉笑得皺在一起，沒牙的嘴巴癟得看不到嘴唇。

公蠣趴在磨盤上天旋地轉。玲瓏，小武，巫琇，大雜院等，那些不願提起、不願想起的人和事，一股腦兒地往他的腦海里撲。

桂老頭忽然停住了手，道：「你醒了？出來吧。」只聽廂房門一響，公蠣探頭一看，冉老爺陰沉著臉走了出來。

上房忽然傳出一個蒼老的聲音：「啞巴，好了嗎？」廂房裡一個人嗚啦嗚啦地回應了幾聲，竟然是那個賣弓箭的啞巴。再一看，原來又回到了土地廟附近，仍是門口有個廢棄石磨盤的那個院子。

公蠣這才覺得有些餓了，悶悶道：「隨便。」

原來捏泥人的同木匠、鐵匠這類技藝性工匠一樣，都是有些看家本領的。特別是捏泥人，最早屬於巫術的一個小小分支，專為製作陶俑、冥器，後來隨著巫術被官府打擊轉入地下，捏泥人因為其觀賞性和藝術性，漸漸從製作巫人陶俑工藝中分離出來，成為市面上尋常的小手工藝品。但若轉行做了普通生意人，便要遵循嚴格的行業規範，所謂的「三不捏」：一是陪葬人俑不捏，二是下蠱毒蟲不捏，三是雙面泥人不捏。

須臾之間，桂老頭髮和圖書須全白，雙頰下垂，眼睛渾濁，身體佝僂得像只晒乾的蝦米。他軟綿綿地鬆了手，若不是冉老爺出手相扶，只怕馬上便要癱做一團。

裡屋響起一陣劇烈的咳嗽聲，阿牛扭身叫道：「爺爺，你沒事吧？」

裡屋的門帘打開，一個瘦骨嶙峋的老頭一步一喘地走了出來。他長得十分醜陋，窄額頭尖下巴，牙齒幾乎掉光，稀稀疏疏的花白頭髮胡亂在頂上挽了一個衝天的髮髻，整個人看起來就像是一張即將斷弦的破弓。雖然背駝得厲害，但看得出，年輕時定然高大威猛。

剛一彎腰，荷花忽然一擺，瞬間沉進了水下。接著濃密的荷葉扭動起來，水面劇烈翻騰，碩大的水花撲了公蠣一臉。

淡淡的丁香花味道從手絹上飄出，正是她身上的氣味。公蠣的胃劇烈抽動起來，強烈忍住嘔吐的衝動，叫道：「她在哪裡？」

公蠣心生戒備，站立不動道：「去哪裡？」

不過公蠣懷疑，這人並非乞丐，因為他雖衣衫襤褸，頭髮凌亂，但身上卻沒什麼異味，不像其他乞丐滿身虱子跳蚤。所以公蠣晚上等阿意時，也願意同他擠在一起。

已經過了亥時。無家可歸的流浪者和乞討者，橫七豎八地擠在門前的青石條上，發出輕微的鼾聲，公蠣獨孤的身影在昏黃的燈光下拉得細長，顯得極不協調。

冉老爺的腳步漸漸遠去。公蠣扭動著身體，準備繼續跟蹤。剛從缸的破口處探出半個腦袋，原本奄奄一息的桂老頭閃電一般跳起，以迅雷不及掩耳之勢抓住了公蠣的脖子，一把甩了出去。

公蠣的手抖得厲害，費了好大工夫，才將手絹打開，竭力凝神聚氣，不讓眼前的景色晃動。

瘸腿乞丐忽然翻了個身，閉目道：「有祖屋地契嗎？」

烈酒刺|激著公蠣的鼻腔、喉嚨以及腸胃，公蠣竟然止不住地流淚。他尷尬地笑了笑，對瘸腿乞丐道：「在下不勝酒力……可不是傷心。」

前面是一個相對來說稍大的水窪，有一丈方圓，周圍是濃密的水草。公蠣躲在冉老爺身後，探頭探腦道：「什麼東西？」

公蠣正糾結是在此伺機伏擊假公蠣，還是繼續追蹤冉老爺，聽他提到「桂氏一族」，不由想起死去的壽衣店掌柜桂平來，心中一凜。

周圍的景象越來越熟悉。公蠣吃驚地發現，冉老爺的目標竟然是忘塵閣。

靈獸守護異草，往往在受到劇烈攻擊時，會自己啃食果子，以示同歸於盡。公蠣朝四周張望，唯恐水窪中猛地竄出一條兇猛的蟒蛇來，他小聲問冉老爺：「被吞食了？」

啞巴將那人翻了個身，在他臉上用力地拍了幾下。

公蠣下意識地捂住關鍵部位，臉上頓時紅了起來。媽的，這人身上連疤痕都同自己一模一樣，如此赤條條的，小雞雞豈不都被人看乾淨了？

公蠣雖然討厭他，但也不能見死不救，費儘力氣，才將肥碩的冉老爺拖出荷塘，弄得一身塘泥。

桂老頭驚愕地抬起頭，道：「你說什麼？」隨即朝假公蠣瞧去。

公蠣正要伸手去接，一個人忽然從後面衝出，剛好撞上婦人的手臂，一碗茶湯瞬間跌落，要不是公蠣躲得快，只怕灑個滿身滿臉。

※※※

公蠣進也不是，退也不是，惱道：「我就不該救你。」

不，暫且不去想它，等日後再說吧。

原來他今天上午回了忘塵閣。畢岸同阿隼仍然不在，遠遠看到汪三財、假公蠣和胖頭忙得不可開交，三人各司其職，配合甚為默契，心中頓時又酸又苦，幾乎想要衝進去，但想了又想，還是垂頭喪氣地離開了。公蠣不想回客棧，街上晃蕩了一陣，還不忘偷偷折幾支街邊盛開的月季，捧著來到了土地廟。

原本要走的公蠣又呆住了。這聲音和身形，熟悉得讓人心裏發毛。

公蠣道：「是啊。可有什麼不妥？」

原來是同類。公蠣鬆了一口氣，從冉老爺身後走出來，俯身去看蛇道。

他能聽懂自己的蛇語？公蠣越發心驚，手偷偷按在木赤霄的手柄上，不遠不近地跟著。

距離宵禁還有大半個時辰，街上人來人往，飯後散步的，結伴乘涼的，熙熙攘攘。公蠣視而不見，如同夢遊一般，在人群中走走停停。

公蠣臉紅了一下，酸澀道：「是歸還東西。」忍不住摸了摸腰間的木赤霄，嘆了口氣，接過他遞過來的酒壺，往嘴巴里灌。

一個粗壯婦人從廂房探出頭來，赫然是今日那個賣茶湯的胡大嫂。

一縷幾乎看不到的烏黑氣體頓時籠罩在假公蠣身上。公蠣彷彿有感應一般，忍不住打了個寒戰。

老頭上下打量著他，眼裡竟然閃出一絲淚光來：「我找了這麼多年，才找到你。」

冉老爺站了起來，帶著一絲不屑，冷冷道：「你還沒發現錯了嗎？」

原來兩人是舊相識。公蠣原本還有些幸災樂禍，希望能假借老頭之手除去假公蠣，看來沒戲了。但轉念一想，如今這個假公蠣時時處處以自己的身份示人，豈不是老頭找的是自己？

公蠣清晰地感覺到刀刃划入皮膚的銳利感，一個哆嗦跌坐進了缸底。

公蠣蹲下身子，抓住那人的頭髮往後一拉，一張白白胖胖的臉露出水面，噗地吐出一口帶著泥沙的污水來。

老頭的精神似乎好了很多，原本佝僂的身體也直了起來，道：「老天有眼，這件事到了我這裏總算是了結了。唉，我可不想我的孫子，也跟我一樣，居無定所，顛沛流離。」

公蠣一小口一小口喝著酒水，想著胖頭漸行漸遠，阿意久候不見，忘塵閣撲朔迷離，江源不辭而別，周圍危機四伏，當初來洛陽明明很開心，怎麼越過越不如意了呢？

公蠣用力地拍打擊打太陽穴，彷彿這樣頭疼和愧疚便能減輕些。瘸腿乞丐表情怪異看著他，聲音忽遠忽近：「與其逃避，不如主動面對。」

公蠣索性充一把豪氣，在旁邊瓜果攤上買了兩個新鮮的大桃子，給了他一個，趁機問道：「雙面泥人怎麼回事，老哥說來聽聽？」

捏泥人的雙腳在地上蹭來蹭去，囁嚅道：「要是……要是誰被捏了雙面俑，就要……就要倒霉。」

事情似乎越來越複雜——怪不得自己過得一天不勝一天呢。

阿牛扭動著身體傻笑起來：「好。我今天的功課還沒做完，先生知道了要打手板子的。」

冉老爺傲然道：「逃避解決不了問題，該你面對的，總要面對。」

公蠣毫不猶豫爬上了土牆，順著牆頭進入院落之內。

冉老爺首先看到假公蠣的屍體，皺眉道：「至於嗎？」轉頭才看到老頭的臉，猶如見鬼了一般死死盯住，驚愕道：「你，你！」

冉老爺忽然滿臉悲憤，一字一頓道：「這是我的東西！」

第十五日，阿意仍然沒來。

顯然這個籠子抓住了什麼東西，或許便是那條大蛇，卻給它逃走了。

小白蛇卻躲開了，縮在青山板離公蠣最遠的角落裡，搖晃著腦袋。

公蠣輕描淡寫道：「在一個朋友那裡。要不，你幫我也捏一個？」

冉老爺依照此法，打落了公蠣身上另外三條水蛭，這才慢吞吞往前面一指道：「東西就在前面。」

桂老頭忽然「咦」了一聲，表情有些遲疑，像是發現了什麼。但他仔細打量了假公蠣一番后，眉頭漸漸舒展開來，輕輕拍了拍假公蠣的臉，溫言道：「好了。躺下吧。」

瘸腿乞丐道：「能吟詩作對、考取功名嗎？」

桂老頭眼裡明明不服氣，嘴裏卻恭維道：「冉公手段高明。」

月色下，荷葉亭立，早開的荷花散發出脈脈的清香。如此傷心欲絕的情況下，公蠣仍忍不住跳下河沿，伸手去摘離岸最近那朵含苞待放的荷花。

光線亮了些。桂老頭在假公蠣跟前站定，雙手按在他的肩上，眼裡滿是不舍：「我知道你修行到今日也不容易，可是沒辦法呀，只有找到你才能完成祖師爺的遺訓，我桂氏一族才能真正解放。」

桂老頭瘋了一般，雙手如同利刃，將假公蠣的五臟六腑攪得稀爛。

冉老爺搖了搖頭。

反正沒人看到，公蠣索性任淚水滴落：「沒有。」

公蠣用手指捻著泥土，故作在行道：「這盆要鬆鬆土才行。翻土用的小木劍呢？」

公蠣如今徹底淪落成了流浪者。他不敢再回如林軒，荷包里又沒什麼錢，又唯恐錯過了阿意，這幾日便在土地廟附近徘徊。

冉老爺肚子咕咕作響，嘔出一大攤水來，費力地解開脖子的衣扣，趴在地上劇烈喘氣。

公蠣等了一陣，不見汪三財回來，將大門重新關好，繼續追蹤。

公蠣下意識地躲避著人流，連續做了好幾個深呼吸。

不料卻發現，包匣子的包裹一角，竟然綉有「忘塵閣」三個小字。

公蠣跟著冉老爺走了不過兩三丈，便打了退堂鼓。冉老爺性情古怪，自己又得罪過他，今晚雖然出手相救，他也不一定承情，可別著了道兒。心裏想著，便打算返回，嘴裏道：「有什麼東西明天再看吧。」一轉身，卻發現剛才走過的鵝卵石地面，竟然全部變成了明晃晃的水窪。

真是行行出狀元。公蠣連聲驚嘆，大讚他手藝好、心靈手巧。捏泥人的被捧得眉開眼笑，道：「公子好人，不嘲笑小的粗笨。這些不入流的小玩意兒，好多人看不上呢。」

桂老頭失望至極，深陷的眼窩裡汪出淚光來。公蠣覺得這老頭實在是莫名其妙，不知道他到底要做什麼，只覺得情況不妙，還是走為上策。

但這個判斷很快又被否定了。門口的梧桐樹上殘留著他的氣味，但他並未進去。

桂老頭失魂落魄，喃喃道：「可笑我……我還使用了一個俑罐，想把他變成另一個人的模樣……」他咧開沒牙的嘴巴，不知是笑還是哭：「沒時間和圖書了。我真的沒時間了。」

啞巴輕咳了一聲。老頭疼惜道：「太晚了，先去睡吧。」

旁邊少婦瞪了公蠣一眼，厭惡道：「醉鬼！」一把抱起幼童走到一邊，哄他道：「好寶貝別害怕，我們找爹爹來打他……」

公蠣見他一臉傻相，寬腦門，大扁臉，像個矮冬瓜一般，一看便是那種身體智商皆發育稍顯遲鈍之人，便道：「你說的這種，我卻不信。若是我就捏一個普普通通的雙面泥人，不用那些什麼亂七八糟的東西摻和在裏面，擺在家裡，能有什麼？你只管捏來看看，出什麼事兒我決不賴你。」

瘸腿乞丐變戲法一般，從青石板後面又拿出一壺酒來，公蠣一把奪過，咕咚咕咚一口氣灌了半壺。

公蠣徒勞地伸出手，咬牙切齒道：「冉老爺……我要殺了你！」

手起刀落，假公蠣瞬間被開膛破肚，五臟六腑全部暴露在空氣中。

他的脖子里，掛著一件月牙狀的東西，環形溝壑，晶瑩剔透，發出淡淡的微光，同二丫那件一模一樣。

公蠣早聽說碼頭有人捏泥像，只要買家站在面前，片刻工夫便原模原樣地捏出一個小人兒來，只是一直未得空去見，也不知江源何時去讓人捏了一個回來。

冉老爺趔趄了一下，以手扶額，跌坐在石凳上。

瘸腿乞丐推開公蠣，將手絹甩在他的臉上，道：「她出意外了。」

公蠣依稀認得，他是同小武交換過藥物的阿牛，大半年沒見，他長高了許多，但是臉色蠟黃，面無血色。

公蠣本來是隨口一問，聽捏泥人的話裡有話，疑惑道：「雙面泥人兒，能是什麼歪門邪道的事兒？」

桂老頭拉過一個凳子，拿下掛在枝椏上的燈籠放在上面，取下燈罩，撥弄著燈花嘮嘮叨叨道：「祖師爺在地下也可以瞑目啦。可憐我桂氏，守著祖師爺的遺訓，人口零落，如今竟然只剩下這麼棵獨苗。」他慈愛地朝上房看了一眼。

但籠子一側，金屬條扭曲變形，有幾根竟然生生斷裂，出現一個碗口粗的大洞。

不過蛇類的平衡性一向很好。公蠣搖搖擺擺，卻未跌倒。

只此一會兒工夫，靈蛇草枯萎得更加厲害。公蠣伸手去拔，卻被冉老爺攔住：「拔了也沒用，任它自生自滅吧。」

捏泥人的像個孩子一樣咯咯笑了起來：「公子真聰明！」

微黃色的絲質手帕，正中用金線綉著一條雙頭蛇，同冉老爺用來傳訊給離痕姑娘使用的手帕一模一樣。

翻來覆去尋了三四遍，木赤霄仍不見蹤影。公蠣煩躁得能夠聽到痱子爆出的聲音，索性跑去床邊，將疊得整整齊齊的被褥翻將了過來。木赤霄沒找到，卻抖摟出一個綠綢布包裹的東西。

他忽然轉向冉老爺，厲聲喝道：「是你一直在插手此事，是不是？」他的手臂驟然伸長，一把抓住冉老爺的胸襟，將他拉至跟前，雙眼爆出，惡狠狠地瞪視著對方。

夜色深沉，喧囂漸悄。公蠣的腦袋如同一盆子漿糊，飛快在攪動，周圍那些掛著紅燈籠的商鋪、矗立的樹木以及縈繞在耳邊揮之不去的嘈雜聲音，變成了一個個旋轉的平面圖畫，如同打著旋兒的風箏，不斷地被攪進漿糊的漩渦中。

冉老爺木著臉，一言不發。

冉老爺忽然開口道：「不用了。」

朦朧的月光給沼澤蒙上了一層薄紗，一叢叢黑壯的荊棘像張牙舞爪的怪物。公蠣心中升騰起一種不好的預感，裝作若無其事的樣子，道：「太晚了，我明日還有事呢。」

這條路雖有些偏僻，卻近了很多。繞過前面一個大荷塘，再穿過一片長長的槐樹林，便是如林軒的西側。有棵大槐樹枝幹傾斜，長長的枝椏幾乎觸碰到如林軒客房的房頂。公蠣半夜宵禁時刻回來，或者早上不想被夥計看到自己狼狽不堪的模樣，便順著大槐樹潛回房間，收拾乾淨了再露面。

公蠣覺得似乎有一雙無形的手按在自己的肩頭，很是不舒服，忍不住搖動身體。

冉老爺雙目緊閉，肚皮如鼓，臉上和手臂裸|露的地方劃了好些大大小小的口子，皮膚泡得發白起皺，看這樣子若是再晚半分，只怕便溺死在這個偏僻的池塘了。公蠣洗了手，轉身要走，看他似乎只有進氣沒有出氣，只好將他翻了個身，在他背上用力踩了幾腳。

冉老爺蹣跚著往前，繞過一大蓬低矮的花樹，面前是一大片草地。

公蠣覺得奇怪，噝噝道：「你怎麼了？」

小花匠正忙著，不得不不停地為他讓路，忍不住道：「隆公子，您找什麼？」

賣南瓜的豁牙駝背小販熱情地同公蠣打招呼：「公子今天好早！新摘的南瓜，要不要嘗嘗鮮？」他牙齒漏風，把「早」讀成了「找」。

可是一直等到天亮，阿意也沒有出現。

錢花完后怎麼辦？街頭賣藝不是沒做過，可為什麼當初賣藝能夠開開心心，今日一想起街頭賣藝，便只剩頹廢絕望了呢？

冉老爺站住，面無表情道：「有東西給你。」

冉老爺曾經過來質問公蠣是否進入他的房間，公蠣毫不客氣地回敬了一個傲慢的白眼，說來也怪，冉老爺竟然沒說什麼，陰鷙地盯了他一陣，就此走了。

公蠣大著舌頭道：「我堂堂一個得道的……修道之人……吟詩作對，要下工夫才行……」

一個小販挑著高高的竹屜，探頭賠笑道：「客官，麻煩借個過兒！」公蠣連忙躲開，站在甬路邊的松樹下。

公蠣擺擺手，懶懶道：「多謝啦，我不愛吃南瓜。」

吃驚之餘，公蠣腳下一滑，仰面躺倒，一口腥乎乎的冷水灌進了嘴巴。

閉門鼓敲過，公蠣仍然擺著這個姿勢。一個瘸腿乞丐在旁邊等待良久，終於一瘸一拐過來，將公蠣往旁邊一掀，氣憤地道：「這是我的位置！」

桂老頭伸出兩根手指，在他的腹部和喉部反覆按壓，忽然猙獰一笑，從袖口裡抽出一把黑黝黝的匕首來，朝那人肚子上劃去。

冉老爺繞過荊棘叢，道：「到了。」

可是那晚自己親眼看到假公蠣與王翎瓦協同盜墓，分明同巫教有關係。而畢岸同巫教水火不容，光是公蠣親歷的，便除去了好幾個巫教的關鍵人物，怎麼可能因為半個當鋪，容忍巫教安插一個棋子在忘塵閣內呢？

假公蠣的衣服瞬間破成條縷，赤身裸體地坐在了地上，目光獃滯。

桂老頭規規矩矩鞠了一躬，言語卻相當傲慢：「我知道冉公不贊同我的做法，可是，今晚是最後的機會，只能行此下策。您放心，這種葯的藥效也只有一個時辰，不會太久。」

公蠣醒來的時候，天剛擦黑，半邊月亮升起，影影綽綽躲在薄雲層里，帶著一圈光暈。土地廟前，除了幾個吹牛聊天的乞丐，還有三三兩兩乘涼的人群。

公蠣罵道：「你是不是存心要害我？好歹我還救你一命呢。」伸手將面前的一支荊棘折斷，手卻被荊棘上的刺扎得生疼。

冉老爺的衣服濕答答貼在身上，肩膀上還掛著水草，時不時從嘴巴鼻子里噴出水來，顯得頗為滑稽，但眼神氣勢卻不容小覷。他從容地將水草摘下，將掛飾塞回衣領，冷冷道：「這本來就是我的東西。」

被汪三財等罵了也便罵了，沒想到一個瘸腿的乞丐都敢如此羞辱自己。

※※※

花兒開得嬌艷，公蠣卻無心欣賞，繞著各色花盆走了好幾圈，也不見那柄木赤霄。

公蠣正巴不得找人說說話，忙伸出手臂，示意它纏繞在手臂上，用蛇語道：「那日一別，好久不見。你怎麼不來找我？」

冉老爺冷冷地看著他，臉上的傷口滲出血水來，顯得十分猙獰。公蠣心中更加不安，爬起來抖著衣服上的水，無話找話道：「這地方白天才美呢。大晚上的，什麼都瞧不見。」

腳踝已經發麻，公蠣靠著一棵松樹慢慢蹲下，像個鄉下進城的老農蹲在集市旁售賣根本無人購買的貨品，茫然的眼神，無助的姿態，顯得極不成體統。

公蠣將丁香抱在胸口，在一片沁人心脾的清香中閉上了雙眼。

公蠣熱情地將桃子上的絨毛擦拭乾凈塞給他，道：「我瞧著挺好玩的，一面人臉，一面鬼臉。」捏泥人的臉色一變，道：「鬼臉？」

公蠣只覺得熱血上涌，他企圖站起來，但只是趔趄了幾下，仰面摔在了地上。身體輕飄飄的，高大的松柏帶著層層重影隨著星光一起旋轉。瘸腿乞丐露出一絲奇怪的笑，道：「你好好睡一覺，有什麼事，明日再說吧。」

瘸腿乞丐每日午後便會出現在土地廟的松林中。而公蠣這些天來，因為等阿意，天天在此晃蕩，時間久了，偶爾便搭訕一兩句。瘸腿乞丐神態寡淡，沉默寡言，平時沒事便靠著松樹曬太陽，閉目養神。公蠣有時苦悶得很了，自言自語發幾句牢騷，瘸腿乞丐便一言不發地聽著，偶爾回應一聲，指點一二；若是公蠣不想說話，顧影自憐，兩人便各自悶頭想心事，他決不多嘴發問，算是個可靠的傾聽者。一來二去，公蠣心裏便將他當成了朋友，只要一來土地廟，第一個尋找阿意，第二個便是看他在不在，像是多年的老朋友一樣。

至於木赤霄，公蠣多次看到它出現在江源房間的牡丹盆里，隨隨便便插在泥土裡，若不是造型別緻些，同普通的鏟子、棍子沒什麼分別，料想公蠣自作主張送人，江源也不會說什麼。因此第二天一早，公蠣候在門后，一看到小花匠提著花肥打開江源的房間便忙跟了進去。

假公蠣聽話地轉過了身子，將後腦勺留給了老頭。桂老頭乾瘦的雙手在他身上摸索起來：「唉，你給藏哪兒了？真是個調皮的孩子。」他慈愛地揉了揉假公蠣的頭髮，像對待阿牛一樣。

公蠣沒費什麼heｔuｂｏok•ｃｏｍ.ｃoｍ工夫，便進入了冉老爺的房間。冉老爺不在，房間里沒有多餘的衣物，也沒有公蠣想象的大包金銀珠寶——估計已經全部給了離痕姑娘——公蠣一路分辨著花泥味道，極其順利地在枕頭下找到了洗得乾乾淨淨的木赤霄。

冉老爺繞著石桌疾走了幾圈，忽然暴跳如雷，指著奄奄一息的桂老頭怒斥道：「祖師爺的遺訓，你全然忘記了嗎？如今為了一己之私，竟然貿然出手，還因此給我下迷|葯！想當初，若不是你……若不是你剛愎自用，桂氏和我冉族何至於落得如此田地！」

公蠣頭也不回，發足狂奔，可是四處都是明晃晃的水窪，一個連著一個，中間的漩渦像一個個吶喊的嘴巴，深不見底。

原來是個捏泥人兒的。他見公蠣目不轉睛地看，嘿嘿一笑道：「昭君出塞。」嘴上說著，手裡不停，捏了一朵紅艷艷的月季出來塞給公蠣，混入一捧月季中，竟然同真的一樣，不仔細看難以分辨。

那個相熟的瘸腿乞丐今日不在。公蠣無精打采，腦袋如同灌了鉛，沉甸甸的，心裏清楚一大堆的頭緒需要理順，卻懶得多想。

冉老爺冷眼瞧著，帶著一點無奈。桂老頭的動作越來越慢，終於撲通一聲坐在了地上，捧著鮮血淋漓的雙手，喃喃道：「沒有，什麼也沒有。」

瘸腿乞丐往旁邊挪了挪，給公蠣騰出點位置來，仰脖咕咚咕咚喝了好幾大口酒，將酒壺遞給公蠣。

爛瓜果的甜味，漿過的新衣料味，殘餘的麥秸氣息，馬車駛過撲面而來的塵土味，還有男人女人身上的汗味香粉味，空氣中的味道太多太雜，因剛蛻過皮而靈敏過度的鼻子難以承受這種繁雜，帶動腸胃一陣陣翻滾。

冉老爺木著臉道：「是雙面俑。有人早知道你會對龍公蠣下手，很早以前便開始著手準備。這個假人做足了工夫，幾可亂真。」

公蠣不敢看假公蠣變成了什麼樣子，只敢偷偷瞄一眼桂老頭的反應。

他抬眼看著冉老爺，眼窩淚光閃動：「求你，幫助阿牛……」他徒勞地抬起手，想要打個拱，卻無力地垂了下來。

冉老爺的聲音有些奇怪，帶著點嗚咽，道：「果子已經被人采了。」

啞巴依言，在他衣襟上下翻弄了一遍，搖搖手示意什麼也沒有。

位於荷塘隔壁的是一片淺灘，布滿了大大小小的水窪，長著叢生的荊棘和大蓬的野生花樹，白天風景相當不錯，但因裏面沒有道路，長著青苔的石頭又濕又滑，而且據傳水窪深不見底，同洛水相連，裏面有蟒蛇出沒，所以遊客大多沿著蓮塘看風景，少有來這邊的。公蠣不信此處有蟒蛇，不過討厭裏面的水蛭，因此也從未進去過。

捏泥人的一張粗糙大臉顯出討好的表情，訕訕笑道：「讓您見笑。」瞄著公蠣，挖出一團團泥巴又搓又揉又捏，再用小毛筆描描畫畫，很快一個栩栩如生的小人兒捧著一束月季，滿面愁苦，可不正是公蠣么？

公蠣嚇得三步兩步跟上。未等他發問，冉老爺道：「別回頭瞧了，沒用。」

土地廟前香火正旺，來上香的人，都是些布衣荊釵的底層百姓，幾家賣香燭紙錢的老嫗，一家賣弓箭的啞巴，還有些賣燒餅吃食、瓜果蔬菜的商販，無精打采地坐在攤前打著盹兒。

這處巷子里的味道有些變化，但究竟是什麼東西，卻分辨不出來，只是吸入之後渾身放鬆，幾乎想立刻躺下大睡一覺。公蠣連忙打起精神，退出小巷。

老頭喘著粗氣，在石凳上坐下，朝啞巴一擺手。

公蠣怒道：「你長沒長眼睛！」

公蠣感到奇怪，道：「怎麼倒霉了？」

水草之下，一株巴掌高的小草，顫顫巍巍歪在一旁，幾將枯死，隱約可見葉底泛出微微的紅色，但其貌不揚，同尋常的雜草看起來並無多大區別。它的頂端枝頭被掐，莖中流出些許白色汁液，已經半干。

假公蠣茫然地搖了搖頭，道：「不懂，我不認識你。」

捏泥人的回嘴道：「長高有什麼用？駝個羅鍋兒，還豁牙漏嘴的。」說著咧著嘴笑，故意露出一口整齊的大板牙。

這裏卻一片狼藉，水草大片大片倒伏，泥水拖動的痕迹到處都是，像是剛才有一個龐然大物在此處翻滾掙扎。

捏泥人的板上了臉，認認真真道：「這個決不可能。我爹可是正兒八經的生意人，違背祖訓，是要被祖師爺懲罰的。」

公蠣沒料到一個小小的泥人行當還有諸多規矩，疑惑道：「開玩笑，這麼個小泥人，有什麼邪祟的？」

阿牛像個聽話的小綿羊，依偎在老頭懷裡。老頭摩挲著他的臉蛋，喃喃道：「好孩子，你要好好讀書，將來成家立業，為桂家開枝散葉……」

冉老爺抬起眼皮白了他一眼。公蠣朝他踢了一腳，道：「喂，以後不許偷偷摸摸跟著我！」另選了一朵荷花摘了，一邊嗅一邊走。

公蠣只當是有池塘里大魚，扒開荷葉一看，卻是個人，臉朝下埋在水中，手腳用力撲騰，但似乎不得法，明明水淺得很，卻總是站不起來。

捏泥人的臉上顯出不知所措的神氣，猛眨眼睛，道：「這個，這個，按照祖訓，我是決計不能捏雙面俑的……你別求我，別求我……」嚇得收拾東西，挑起擔子，地鼠一般溜走了。

公蠣心想，這老頭是誰，他怎麼會擄了假公蠣來。坐在地上的假公蠣已經發問：「你是誰？」

瘸腿乞丐將腳|交叉疊在一起，平躺在青石板上，似乎睡著了。

同上次與玲瓏相戀不同，這次公蠣沒有那麼多的患得患失、猶豫躊躇，當然，上天也根本不曾留給他猶豫躊躇的時間和機會，便突如其來地將阿意帶到了他的面前。什麼暗香館、離痕，什麼巫教、巫術，甚至連胖頭、畢岸，公蠣統統拋在了腦後，如今他的心裏，只有阿意一個人。

公蠣警惕道：「你把二丫怎麼了？」

畢岸要拿回半個當鋪，只管拿回便是，值當如此大費周章嗎？公蠣無心聽他們玩笑，心中猶如一團亂麻，又問道：「你爹幫人做過這玩意兒嗎？」

但看看腳下明晃晃的水窪，卻不敢貿然跳下去。

說話之間，靈蛇草已經乾枯，香味消散。

豁牙小販賣著菜還不忘插嘴：「公子你不知道，這行當水深著呢。」

豁牙小販終於不用掩蓋牙齒缺陷了，點著自己的腦袋，道：「公子，你別聽他瞎咧咧，他這裡有毛病哩。」

這讓公蠣又納悶又傷心。

江源作為世家公子，吃的用的果然不同，衣服、鞋子、腰帶、帽子頭冠，甚至佩戴的飾品，都是整套搭配好的。櫃櫥里光是上等好茶便有好幾種，分類包好，並配有精緻茶具，讓公蠣羡慕不已。同為非人，自己怎麼如此寒酸呢，真是人比人得死，貨比貨得扔。

阿牛認真地道：「爺爺不會老的。」老頭滿臉慈愛，擺手道：「你過來。」

大多蛇道都是陳舊的，因為能夠看到上面的落葉和今年新發出的翠綠水草。公蠣用人耳聽不到的聲音發出蛇語，但周圍死寂一片，並無聽到有同類回應。

冉老爺慢慢將他放下。啞巴飛快跑過來，從懷裡摳出個小瓶子來，倒出一顆藥丸便往他嘴巴里塞。桂老頭卻把臉別到一邊，道：「沒用了……不要浪費。這些藥丸是我精心配製的，留著……給阿牛。」他每說一句，便要喘上幾口。

這情景似曾相識。公蠣大驚，奮力掙扎，忽然頭皮一緊，頭髮被人抓住，身上力氣增強，終於擺脫漩渦吸力，被拖了出來，嘔出幾口苦水，伸展四肢躺在滑膩的青石上喘氣。

桂老頭眼裡的一點亮光消失了，他無聲地哭了起來。啞巴在一旁手足無措。

捏泥人的本來只是路過歇腳，沒想到生意還不錯，樂呵呵的十分開心。公蠣等這撥人散去，忙又摸出五文大錢道：「麻煩再幫我捏個瀟洒飄逸些的。」

原來這侏儒因為容貌醜陋，常被嘲笑戲弄，剛才也是因為被北市幾個小混混驅趕，這才匆忙挑著竹屜來到了土地廟這個相對僻靜的地方。他見公蠣衣著華美，氣質不凡，原本有些膽怯討好之意，但公蠣不僅沒有架子，反而對他讚揚有加，令他頗有幾分受寵若驚的感覺。

瘸腿乞丐將油紙包打開，裏面竟然是半隻肥碩的紅燒肘子，他往公蠣面前一推，懶懶地瞥了一眼，道：「等的人還沒來？」

周圍有丁香花的味道，但公蠣稍微一聳鼻子便分辨出只是丁香花而已，並非她的氣息——為何她一離開，連氣味都會消散呢？

沒錯，是冉老爺。定是那晚她去偷窺被發現了，遭到了冉老爺的暗算。

剛才那一下，似乎用去桂老頭的全部力氣。他雙手微抖，用力喘了一陣，嘆道：「定是啞巴不忍心，把冉公的藥量給減了一半。」

冉老爺的氣味很特殊，相對來說較好分辨，但即便如此，公蠣也是豎起全身的毛孔才勉強能探尋得到。

老頭似乎不甘心，顫巍巍地站了起來，親自上下又摸了一遍，仍然一無所獲。

燈光之下，有幾個水窪迅速隱去，露出下面的石頭。

公蠣先還矜持，吃了一口之後便胃口大開，以樹枝做筷，大快朵頤。瘸腿乞丐拉過一片大桐樹葉蓋在臉上，道：「女人約會，不會來這種地方的。」

冉老爺憂傷地看著他，道：「我早跟你說，你的方向錯了，你偏不信。」

一個總角幼童哭了起來，粉嘟嘟的手指著公蠣，磕磕巴巴用尚不流利的語言叫道：「長……蟲！……大的！」

桂老頭嘴唇顫抖，雙手扶著石桌，方才勉強站立。

公蠣想起他的金銀珠寶，眼睛一亮，腆著臉小聲道：「算你知恩圖報。」又問：「你怎麼會在這裏溺水？」

小白蛇似乎很害怕，盤起身https://m.hetubook.com.com體，吞吐著蛇信。公蠣看了看自己，衣著鞋帽、配飾裝扮並無特殊之處，唯一少了螭吻佩。想了想，將手中的月季和泥人兒放下，俯下身子，朝小白蛇伸出手去，和善道：「來呀。我不會傷害你的。」

桂老頭摸著自己的臉，苦笑道：「看到了吧。老朽行將就木，實在沒有時間了。」

啞巴將亂蓬蓬的皮革掀到一邊，裏面露出一個人來，蜷縮著身體一動不動。

捏泥人的見公蠣神色有異，很得意自己的故事效果，搖晃著碩大的腦袋，神神秘秘道：「我最愛聽我爹講故事。他說伏牛山下，不，或者是嵩山下，一家員外家財萬貫，日子過得可美哩，不過幾代單傳，只有一個兒子，倒是侄子一大幫。其中一個侄子……」

但冉老爺終究沒有再說什麼，只是深深地嘆了口氣。

公蠣不喜歡戴過於繁雜的帽子，頂多冬天戴個硬翅襥頭，若是夏天，便只用簡易頭冠束髮，又清爽又方便，而這個泥像卻帶著個有長長后帷的幅巾，像個笨重的武士，大大影響了整個泥像的形象。

桂老頭抱著黑罐，不住地長吁短嘆，忽然將黑罐翻轉，朝他頭上套去，不偏不倚，剛好將假公蠣的腦袋蓋得嚴嚴實實，然後左右看了看，將罐子調整到了一個合適的位置。

公蠣依稀看到一絲鬼火一般的光點進入他的門面之中，假公蠣頓時劇烈地嘔吐起來。

捏泥人的老實巴交，搓著手躊躇良久，小聲道：「公子，我這麼跟您說吧，您說的那個算是泥人手藝的一種，叫做雙面俑，用來製作邪祟的。」

假公蠣反應甚為遲鈍，只是茫然地搖頭。桂老頭道：「你放心，我會多多地燒些紙錢給你，足夠你和祖師爺花的。來，轉過來我看看。」

啞巴去了上房，從牆面一個小佛龕裏面抱出一個人頭大小的黑罐子來，遞給桂老頭。

公蠣一個激靈，聲音抖了起來：「你……你在兜圈子！」說完忽然意識到，不是兜圈子，而是這片淺灘上的水窪和荊棘等，在移動。

冉老爺不在房間，也不在後園。公蠣不理會追著他要結上月伙食的夥計，循著氣味，深一腳淺一腳上了街。

香味正是這些汁液發出的，只是極淡。公蠣十分失望，道：「不是說有綠色果子嗎？」

可是心裏會長痱子嗎？公蠣很想問問那些常人，卻懶得說話。那種刺痛煩躁的感覺，讓公蠣絕望。

公蠣靈光乍現，忽然明白他是誰了——他是那晚在如林軒小池塘旁邊冉老爺密談的老者！只是僅僅半月過去，他竟然衰老至此，連聲音都變了，以至於公蠣根本沒聽出來。

公蠣伸手去推蚺囚，卻見金屬條上的蜈蚣像是活了一般，蠕動著往自己的手上爬，正驚慌失措，又隱約看見蓋子上畫的蛇似乎動了一動，眼睛睜開，發出鬼火一般的綠光，當下心神大亂，哇哇叫著一邊後退，一邊揮著木赤霄亂劈亂刺，碰撞在金屬條上，發出清脆的聲響。

桂老頭一邊幫他捶背，一邊緊緊盯著他，可惜他只是乾嘔，什麼也沒嘔出來。倒是公蠣的胃部莫名其妙跟著一陣翻滾，強忍住才未發出聲音。

夜幕太重，掩蓋了公蠣暴虐的眼神，煙霧藍色，帶著暗紅的底暈。酒似乎在公蠣的心裏燃燒起來了，燒得他渾身燥熱，衣服下面的鱗甲不聽使喚地聳起，發出細細的摩擦聲。

公蠣正聳起鼻子四處分辨，冉老爺在倒伏的水草中扒拉了半天，突然道：「在這裏。」

她出意外了！輕飄飄的一句話，猶如晴天霹靂，將公蠣炸得暈頭轉向。這半個月來，自己只會在這土地廟前死死地等待，只想著她爽約，卻全然沒有想到她有可能出意外了。

桂老頭嘴巴一翕一合，只是簡單地重複兩個字：「求你，求你。」

帽子一動，原來它同泥像不是一體的。公蠣小心翼翼兩邊慢慢撬動，竟然將整個帽子都撬了下來。

捏泥人的一口應承，嘴裏嘟囔道：「要瀟洒飄逸的……抬頭，挺胸，衣擺隨風飄起……」看他長相粗笨，手掌肥厚，但一捏起泥人來妙手生花，泥巴在他指下如同活了一般。

原來是個方面大耳的中年侏儒，滿頭大汗，以手做扇，四處張望了下，可能見周圍遊客不少，嘴裏念叨道：「先擺這裏好了。」熟練地將兩個半人高的竹屜在樹蔭下擺好，拿出幾隻捏好的小狗、小豬、小馬什麼的，插在對外一側的竹筒上，接著拿出紅黃白黑等各色彩泥來，以小鑷子、小剪刀等為工具，三下兩下，捏出個輕紗遮面、半抱琵琶的美人兒來，用竹籤一紮，照樣插在竹筒上。

他每日拖著疲憊的身軀回如林軒吃早餐時，常常看到冉老爺不遠不近地坐在不遠處。有時他在土地廟發傻時，偶爾也能察覺到冉老爺的身影。毫無疑問，冉老爺在偷窺他、跟蹤他，可能想取回木赤霄，可是公蠣將木赤霄別在腰間，一副「你要來搶我便拚命」的勢頭。江源仍然未回，小花匠每日將他房間的花打理得齊齊整整，不用公蠣操任何的心，但他告訴公蠣，江公子原本說回去三五天，如今半月過去，只怕他不會回來了。而忘塵閣，彷彿已經忘記了公蠣，從畢岸到胖頭，沒有一人來問過他的日常，彷彿他同忘塵閣沒任何關係一樣。

捏泥人的頭搖得像個撥浪鼓：「不不不，我從來不做這種生意。」公蠣越發好奇，道：「不就是個普通的泥人么，我出兩倍價格，回去送給我家小妹。」

丁香有些發蔫，部分花兒已經軟趴趴地垂下了頭，同公蠣一樣沮喪。公蠣手心的汗，將木赤霄的手柄浸得黏糊糊的，只好不時地在衣襟上擦拭一番，將衣襟搞得皺巴巴的。

閉門鼓尚未敲響，趕得緊的話，還來得及回如林軒休息。公蠣走在狹窄的小巷子里，想象著自己孤獨的背影，心酸不已，不由顧影自憐起來。

雙面泥人難道是畢岸捏的？

公蠣自詡水性良好，迅速擺動身體，誰知四肢沉重之極，身體根本不受控制，竟然隨著水流往下墜去。公蠣翻了個身，發現身下的水流正在旋轉，慢慢形成一個水桶粗的漩渦，旁邊還有兩個深而細的小漩渦，像是一個張著大嘴巴的巨大骷髏，想要把他吞噬。

桂老頭繞著假公蠣走了一圈，眼裡露出不忍的神色，輕輕地揉著他微微蹙起的眉頭，道：「好孩子，忍著點，一會兒就好。」說話忽然手上用力，朝他的眉心重重一彈。

而最後自己打暈冉老爺，拖走常芳時，小匕首還在冉老爺手上。

公蠣嚇了一跳，後退了一步，道：「好好好，只要你以後別找二丫的麻煩就好。」

誰知小白蛇如同見鬼一般，竟然不顧青天白日的，跳躍著竄出石板縫隙，溜著地面驚慌地扭動，找到一個鼠洞一頭鑽了進去，引起幾個行人高聲尖叫。

公蠣顧不上理會冉老爺這句莫名其妙的話，倒抽著涼氣，趁著月光將手上的小刺拔掉。

一個腰身粗壯的中年婦人挑著賣剩的茶湯路過，看到公蠣熱情招呼道：「下午新煮的茶湯，在井裡湃過的，又解渴又耐餓，還剩最後一碗，客官您要不要嘗一嘗？」

氣味在一處院落前的磨盤根部稍微濃郁，顯然他曾經在此處盤桓過一段時間。

回到自己房間，公蠣飯也未吃，匆匆忙忙洗了澡，換了衣服，幾乎一路小跑往土地廟趕，中途特意拐到北市那家門口搭有丁香藤架的花鳥鋪子，趁人不備折了一大把丁香捧著。

公蠣氣急敗壞道：「幹嗎，想打架？」一眼瞥見從他衣襟里滑出一件掛飾，失聲道：「二丫的東西，怎麼會在你這裏？」

一個三尺見方的扁圓型籠子，帶著水草和淤泥被他拉了出來。質密堅硬的黑色金屬條，金屬條底端鑄有尖吻豬鼻的怪獸頭，頂端鑄的卻是鷹嘴，中間刻畫有彎彎曲曲蜈蚣一樣的符號。而籠子頂部正中的蓋子上，刻著一條閉著眼睛的蛇。

冉老爺鬆開了手，忽地朝他腿上用力一擊，疼得公蠣哎喲一聲，正要發怒，見一條黃綠相間的水蛭扭動著從腿部脫落，又閉上了嘴。

冉老爺偏了偏頭，木然道：「自己不小心。」撥開一蓬荊棘，彎腰鑽了過去。

公蠣再三打量著老頭，確定自己同他素未謀面。

豁牙小販不失時機地對捏泥人的表示鄙視：「你以為人都跟你似的，個頭不長，腦子也不長？」

公蠣想要拿走又不好意思，愛不釋手地看了又看，覺得身形不夠修長，衣服也不夠飄逸，若是自己在場，定然效果更好。這麼一瞧，公蠣又覺得帽子有些怪異。

冉老爺臉色極為難看，堵著窄窄的塘沿一言不發。

罐子不知道什麼做的，很快同假公蠣的頭部緊緊貼合，如同長在皮膚上一般；而他也瞬間變了模樣，四方臉小眼睛，塌鼻子厚嘴唇，皮膚黝黑粗糙，同公蠣再無一絲相似之處。

但並沒有活物回應公蠣的呼喚。

公蠣摩挲著別在腰間的木赤霄，心一點點沉了下去。

桂老頭抱頭蹲在假公蠣身邊，悶了片刻又站起身來，低聲道：「我實在是沒了法子了。」慢吞吞道：「取俑罐來。」

院子很是寬敞，正中一棵古老的皂角樹，樹圍粗得要幾人合抱，枝幹虯曲，樹冠茂密，整個院子遮得嚴嚴實實。樹下擺著簡陋的石桌石凳，旁邊還有一個大石臼子，裏面汪著一汪清水；一條低垂的樹枝上掛著一盞燈籠，樹下凌亂地堆著竹子、皮革、馬鬃等物，還有各種成品或半成的弓箭，濃重的氣息沖得公蠣鼻子一陣發癢，冉老爺的氣味更加不能辨認。

啞巴誠惶誠恐地後退了幾步，連連搖手。冉httｐs://ｍ.hｅｔuboｏk.ｃom.cｏｍ老爺揉著手腕上的勒痕，冷著臉哼了一聲，道：「你的藥物，在我身上沒什麼效果。」

去掉了帽子，公蠣卻愣住了。這竟然是個雙面泥人，後腦勺被幅巾遮住的地方，還有一張臉。而這張臉，一眼看上去，同自己如今的相貌有幾分相似，但卻青面獠牙，表情兇惡，如同廟裡的小鬼兒一般，帶著一股邪氣，特別是眼睛鼻窩處兩塊明顯的黑斑，十分刺眼。

瘸腿乞丐伸了個懶腰，道：「你的那個姑娘，我知道她在哪裡。」

他說得雖然夾纏不清，公蠣卻聽得心裏發涼。若雙面俑之說確有其事，那麼能夠拿到自己指甲、頭髮和掌心血的，只有忘塵閣等人。胖頭是可信的，除了胖頭，自然就是畢岸和阿隼。

原來是自己的泥人像，只有半尺來高，但做得極為精細，眉眼如生，同自己容貌沒變時一模一樣；身上穿著一件小小的月白色襦袍，系同色腰帶，連腰裡那塊小玉佩都是螭吻佩的縮小版，十分好玩。

公蠣心裏懊悔，心想冉老爺實在狡猾，兜來兜去，還是跟丟了，正要沿原路返回，只見廂房門帘一挑，啞巴出來了。

不過話說出來，公蠣便發現了一些端倪。水草之中，好幾條細長的倒伏帶，從這個水窪到其他水窪或者花樹下。倒伏帶上，有公蠣熟悉的痕迹。

公蠣心想，真是莫名其妙，我又不認識你。

公蠣打開一看，是個扁扁的木匣子。鏟花泥的木赤霄，自然不會裝入匣子放在床上，不過公蠣素來好奇，便將匣子打開，頓時驚喜不已。

瘸腿乞丐道：「有金銀錢財嗎？」

瘸腿乞丐晃動著二郎腿，漫不經心道：「一無所長，一無是處，漫無目標，得過且過，遇事兒只會做縮頭烏龜。」

公蠣越發疑惑。她怎麼會在這裏？下午見她，明明同啞巴一副素不相識的樣子。

轉眼到了下午，公蠣仍然沒找到木赤霄，急得如同熱鍋上的螞蟻。認真回憶了一下最後一次見到木赤霄的時間，記得冉老爺同常芳打架那日中午，公蠣還曾拿那玩意兒掘土，第二日便不見了。忽又想起，那日晚上，兩人曾對著一個火焰狀的小匕首爭來奪去，記得小匕首表面相當喑啞，顯然不是金屬製作，難道——難道他們打架用的木赤霄？

冉老爺頭也不回，道：「沒有回頭路，只能往前走。」公蠣進退兩難，見他越走越遠，只好跳下石塊，沿著他的腳印，罵罵咧咧地跟著，一邊走一邊留意身後，赫然發現，只要走過的地方，全部變成了水窪，身後分明是明晃晃一條水路，直通往荷塘。

公蠣頓時覺得透不過氣，但很快，公蠣便驚懼得忘了呼吸。

捏泥人的面露難色，遲疑了一陣，將公蠣拉到一邊，比比劃划道：「我聽我爹說的，雙面俑，邪氣得很……捏一個雙面的泥人兒，用那人的頭髮、指甲燒成灰，再用他本人的掌心血攪拌，這世上便會出現同那人一模一樣的人。而他本人容貌就漸漸變成背後那張臉……慢慢地就被人給替換掉了……只有最貼近的人，才能做得了雙面俑哩。」

公蠣嗤之以鼻：「我沒聽過，不過聽你一說便猜到是怎麼回事了。」

太陽落山，悶熱卻未減，幾隻夏蟬吱吱啦啦地叫著，令人煩躁。

老頭昏黃的老眼憐憫地看著他，道：「好孩子，你懂不懂都不要緊。為了這一刻，我桂氏一族已經足足等了近千年。」

婦人麻利地盛了一碗茶湯端了過來，笑眯眯道：「您嘗嘗我胡大嫂的手藝。」

公蠣忙摸出三文錢來，拿著小泥人兒愛不釋手。忽然想起在江源房中看到的，心中一動，問道：「你會不會捏雙面泥人兒？」

冉老爺陰晴不定地打量了公蠣良久，忽然轉身道：「跟我來。」彎腰往旁邊的荊棘叢中走去。

公蠣心癢難耐，卻不敢用強，怒道：「你既然找得到它，還帶我來看什麼？」

公蠣像個被刺穿的肥皂泡，一下子癟了，身上的鱗片悄然褪去。

蛇道。

忘塵閣的大門虛掩著，空無一人。公蠣攀著木門鑽過牌匾後面的窗格，進入忘塵閣內堂，卻發現裡間的門也是虛掩著的，內里空無一人，竟然連汪三財也不在家。不過公蠣留意到院子里搭了個簡易床板，旁邊還放著一把蒲扇，估計汪三財去茅廁了。

冉老爺站起來道：「看這個。」走到草地邊緣的一個小水窪前，俯下身子一撈。

天色已暗，賣弓箭的啞巴和周圍的攤販已經收攤回家，寄居於此的乞丐們陸陸續續返回。

公蠣摸著腰裡的荷包，傻笑起來：「還有十八……十九文。」

公蠣不知該高興還是擔憂，緊張得雙腿發麻。

七八天過去了，天氣越來越熱。將近立夏，空氣中瀰漫著新鮮泥土的腥味和麥秸的甜味，原本溫和的陽光徒然熾熱起來，脖子、腋下的痱子跳躍著，像有一把針尖在刺，又癢又痛。

朦朧的夜色中，松樹、土地廟，還有眼前的瘸腿乞丐，倏然縮小，像南市茶館上演的皮影戲。公蠣咯咯地笑了起來，癱坐在地上。

小花匠遞過來一個竹木小鏟子，道：「用這個吧。」

老頭閉目養了一會兒神，道：「你在他身上搜一搜，看看有沒有玉佩玉眢之類的東西。」

公蠣渾然不覺，眼中的紅血絲暴增，搖搖晃晃走開。

除了幅巾可單獨拆卸，其他如衣服、靴子、小玉佩等，都是一體的，並不能剝離下來。公蠣湊近了嗅，隱約聞到有一絲血腥味，特別是背面那張同自己現在比較像的鬼臉，黑斑似乎是血沁進去造成的，但若說有其他的異樣，公蠣卻實在瞧不出來。

阿牛張嘴欲說什麼，老頭揉了揉他的頭髮，他的眼神頓時迷離起來，猶如夢遊一般摸到位於牆角的竹床前，乖乖躺下，很快便發出了均勻的鼻息聲。

公蠣躲避不及，見上房窗下一個種花的破缸，閃身躲了進去。

捏泥人的一拍大腿，睜大眼睛道：「就是哩。您也聽過這個故事？」

蔫了的丁香花瓣落了一地。公蠣小心地護著未掉落的丁香，爬起來繼續引頸張望。

似乎出現了幻覺，濃郁的肉香之中，竟然有一絲淡淡的丁香花香味。公蠣只覺得心中堵得厲害，悶悶道：「吃不下。」但肚子偏偏不爭氣地咕咕叫了起來。

難道畢岸後悔給了自己半個當鋪，故意趁機拿回去？

大凡野生的奇花異草，多有猛獸守護。而靈蛇草，為蛇類守護之異草，紅葉綠果，可解百毒。公蠣曾在老龜那裡見到過一株乾的靈蛇草植株，對它的香味印象深刻，卻從未見過靈蛇果。

老頭默默看著阿牛良久，這才衝著啞巴道：「走吧。」啞巴扶著他，兩人一起來到院落中。

聽到自己被稱為「老哥」，捏泥人的侏儒顯得有些手足無措，咧嘴傻笑起來，小聲道：「其實也沒什麼。不過按照祖訓，無故不得製作雙面泥人。」

老頭隨口道：「不是爺爺要你陪，是外面危險……」看到阿牛天真的眼神，忽然轉了口風：「嗯，爺爺老了，離不開人。你晚上就在家陪爺爺。」

那條曾經幫過公蠣的小白蛇顫顫巍巍探出半個腦袋來，膽怯地看了一眼公蠣，嗖地一下縮了回去。

公蠣探出分叉的舌頭，舔著唇邊細長帶有回鉤的牙齒。

冉老爺重複道：「東西就在前面。」轉過身，不慌不忙往前走去。公蠣不敢亂跑，急道：「喂，你這人怎麼這麼固執，什麼東西非得大晚上的去看？」見冉老爺不理他，怒道：「我不想去！我要回去了！」

公蠣不敢回頭看冉老爺變成了什麼樣子，又不敢往水窪里跳，只管繞著草地兜圈子，心中慌亂不已，前面不遠處忽然亮起兩盞紅燈籠。

公蠣只覺得心驚膽戰，忙將思緒轉到其他地方上去，嘴裏念叨著找木赤霄要緊，這些都是小事兒，不值得傷腦筋。

水腥味很重，夾雜著根葉腐爛的氣息，有些沖鼻子，但公蠣分明嗅到一股淡淡的異香，驚喜地叫道：「靈蛇草！」

假公蠣如同木頭，機械地站起來，躺到石桌上去。

待酒力稍減，公蠣爬了起來。冉老爺之後的行程漸漸詭異，所行路線全是偏僻旮旯處，大樹后，花基內，甚至有一次還爬上了一家農戶的草垛上，若不是在躲避，便是在跟蹤。

公蠣伸出拇指贊道：「好手藝！」

那人呻|吟了幾聲，慢慢撐著胳膊坐了起來，愣了片刻，道：「這是哪裡？」

這日中午，公蠣早早來到了土地廟。

卻是那個駝背豁牙的小販，收攤時南瓜從菜攤上滾落，他跟著追過來，剛好撞在一起。小販誠惶誠恐道：「對不住對不住！打碎的碗我來賠！」苦著臉摸出兩文錢給婦人，點頭哈腰地繼續收攤去了。

公蠣嗷嗷叫著，跳躍著衝出了沼澤。

冉老爺氣得渾身發抖，指著他良久，似要一掌劈下來，但終究不忍，一頓腳拂袖而去。

桂老頭一愣，衝著冉老爺做出一個齜牙咧嘴的兇狠表情，丟了匕首，閃電一般將雙手插入假公蠣的腹部，不住地翻騰攪和，依稀可見心肺等內臟出來又進去，看得公蠣毛骨悚然，肚子一陣陣痙攣。

小販上下唇將牙齒一包，悻悻地閉上了嘴。

桂老頭抬起耷拉的眼皮看了他一眼，重新拿起匕首在假公蠣身上划，苦笑道：「您身強力壯，不要說這種話。」

公蠣嚇得捂住了眼睛。

江源待自己不薄，偷偷摸摸去人家房間里拿東西，儘管是個不起眼的小玩意兒，這行徑也著實過分。公蠣有些不好意思，憑空對著江源愛坐的位置施了個大禮，嘴裏念叨道：「江兄弟，我借你的木赤霄用用。等你回來了，我好好給你賠個不是。」

冉老爺表情緩和了些，朝院落四周打量了一下，面帶倦色道：「你先行一步，我隨後便到。」