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眾刺史府屬吏聞聽，齊齊打了個哆嗦。然後瞪圓眼睛，對司田參軍李良破口大罵，「你胡說！」

常思見狀，心裡頭反而對此人生出了幾分憐憫。把頭轉向劉老大，繼續詢問，「哪個是許四老爺，是不是你旁邊那個頭髮灰白的傢伙？什麼周二爺、趙秀才等一眾鄉老呢，他們今天可否在場？」

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換句話說，在挨了一巴掌，被韓重贇和楊光義二人挾持到旁邊，強迫做壁上觀的那一刻。王怒已經決定徹底向常思輸誠。在他看來，死人堆里打過滾的常思常克功，肯定比胥吏們更奸，比豪強們更惡。由此人來出面清理地方，最合適不過。而清理之後，只要常思不造反，地方政務早晚還得交還到他這個刺史手裡，屆時一片白紙好作畫，王某人不愁成不了一代名臣。

「你就是他指證的那個司田參軍李良？」常思輕輕扭過頭，衝著此人沉聲發問。臉上既看不出來憤怒，也看不出絲毫懷疑。

「都給老子閉嘴！」常思被他們吵得頭大，猛地用鐵蒺藜骨朵朝地上敲了一下，土屑四濺，「老子只管問與鄉間豪強勾結，謀財害命之事。至於查驗爾等為官是否清廉，乃刺史大人的管轄範圍，老子才沒功夫越俎代庖！」

「大人，他瘋了，瘋了！臨死之前，還要拉上我等！」

兩名親兵快步上前，從俘虜堆中架起許言吾。後者自知今天有可能已經在劫難逃，也不掙扎反抗，任由親兵們將自己架著，拖拖拉拉，丟到常思的馬蹄之下。

「……」

「老夫乃是馮可道大人的同鄉，家中還有兩個不太爭氣的犬子，分別拜在天平軍節度李公與河中節度趙公帳下參贊軍務。」許言吾抬頭看了看常思的臉色，答非所問。

注1：紅契，即田產轉讓相關文書。類似於後世的產權證。通常是當事m.hｅtｕｂook.com•ｃom雙方去官府訂約，交割。然後官府在上面蓋個紅章，並以文字備案。所以又稱紅契。

「沒有，肯定沒有！大人儘管去明察暗訪，我許家在潞南乃有名的良善之家，每年想賣身投效為奴未婢的，向外趕都趕不盡，又何必搶男霸女？」許言吾猛地抬起頭，理直氣壯地回應。彷彿自己的所做所為，都是為國為民一般，「至於下毒殺掉前任總莊主，也是不得己而為之。那人乃鮮卑遺種，腦後生有反骨。萬一他與契丹人勾結起來，澤潞兩州，必然生靈塗炭！而他的兒子媳婦們既然舉家逃進山中去做土匪了，那麼大一片田產，總不能就此荒廢。所以，老夫才暫時拿過來代管，好歹也能租出去，養活不少租田謀生的鄉親！」

雖然是亂世里珠玉遠不似太平時節值錢，如此奢華的一身行頭，也抵得上小半年正常俸祿。司田參軍李良被看得心裏發虛，硬著頭皮申辯道，「下官，下官也不記得曾處理過此事。下官當初做戶曹時，每年經手的類似事情不知凡幾，不可能每一件，每一件都記得清清楚楚！」

「找不到了，年代太久了，又改朝換代好幾次，肯定找不到了！」參軍李良一跤坐倒，連連擺手。隨即，額頭上的冷汗淋漓而下，「也許，也許還找得到吧，大人，且，且容下官回去看看。如果能找得到，三日之內，一定呈送到大人面前！」

「大人，您可千萬別聽他胡說啊！」

一番話，他自認為全佔住了理，說得義正詞嚴，擲地有聲。誰料，許言吾只是歪著頭不屑地掃了他一眼，便冷笑著奚落，「你是誰家的野孩子，居然如此自作聰明？你們家大人沒告訴過你么，此乃是亂世！既然是亂世，自然是誰胳膊頭硬誰有理，誰實力強就該該由著誰m•ｈetuboｏｋ•ｃom•ｃｏｍ立規矩。至於主持公道，那是騙騙小孩子的話。非但亂世無此可能，就是太平盛世，哪朝哪代，官府不是維持地方安寧為主。只有你這種乳臭味乾的雛兒，才會考慮什麼公道不公道？！」

「那麼多莊主、寨主都聚集在一起，其中難免有幾個得意忘形的！為了大局計，老夫有時候也只能睜一隻眼閉一隻眼！」許言吾想了向，振振有詞地回應。

笑過之後，將頭一低，與許言五一樣，閉目等死。

只要節度使常思不拿他們為官是否清廉來做文章，他們當中絕對大多數人，相信最後就都能矇混過關。至少，在與許家勾結謀奪慕容家田產這件事上，他們全都可以把自己摘出來。讓司田參軍李良一個人去頂缸。

「這……」再度認識到了常思的彪悍，許言吾心中剛剛生出的一絲僥倖也瞬間消散，猶豫了一下，沉聲回應，「他說的的確是事實，聯庄自保，的確乃是老夫所謀划並背後主持。但老夫全力促此事，卻不是為了跟官府做對，而是為了在土匪到來之時，有自保之力。」

生於亂世，最容易見到的，就是人性的各種卑劣。老實說，比許言吾還窮凶極惡十倍的壞人，他們都沒少見。然而，像許言吾這種，壞得理直氣壯，壞得自以為天經地義的，大夥還真是平生第一次開眼。好在今天是常思帶領騎兵擊敗了一萬庄丁，若是讓庄丁們打垮了常思麾下的騎兵，這許四老爺，還指不定能掀起多大的風浪來！

「容你回去找，容你回去毀屍滅跡么？」常思用鐵蒺藜骨朵遙遙點了點，大聲冷笑，「莫非你當常某是個傻子？這麼大的田產交易居然沒有在衙門口立過紅契？來人，去那邊把原本屬於慕容家，後來歸了許家的庄丁找幾個來，問問他們這筆田產交易，到www.hetubook.com.com底是他娘的怎麼一回事？」

「冤枉——！」話音剛落，刺史王怒身邊，有一個屬吏「噗通」跪倒，大聲否認，「下官冤枉。下官當時的確做的是留縣的戶曹，可，可下官做事向來廉潔自守，絕對未曾與鄉間群氓同流合污！」

「正是下官！」跪在地上的刺史屬吏李良俯首行禮，繼續高聲喊冤，「節度大人明鑒，下官冤枉。他，他以前跟下官有過節，所以，所以死到臨頭，胡亂攀污！」

「大人，我等的清白，天地可鑒！」

而今天親眼見識了常思的決斷力和實力，他立刻就明白，自己該站在哪一邊。雖然說常某人在皇帝陛下面前失了寵，可他畢竟是百戰之將，謀略武力俱臻一流。胥吏和豪強們，跟他掰手腕，根本就是蚍蜉撼樹，螳臂當車。

「老子問的是你自己，可曾搶男霸女，謀財害命，勾結姦猾胥吏，仗勢欺人？」常思被他大言不慚的說辭氣得啞然失笑，搖搖頭，大聲問道。

「遵命！」左右親兵答應一聲，立刻去俘虜堆中尋找人證。司田參軍李良聽了，臉色頓時變得一片慘白。手腳並用向前爬了數步，來到刺史王怒馬前，哭泣求肯，「大人，大人饒命。下官，下官的確經手過此事。可是，下官當初也是受了許家的蒙蔽，並非有意幫他奪人田產。下官，下官做事向來本分，這些年來，從未曾壞過任何規矩。下官，下官真的不是故意在偏袒他們啊！」

「就是他！」劉老大彎腰低頭，用頭盔上的鐵尖指向許言五。「周二爺負責籌劃物資，留在周家莊沒有跟來。趙秀才和秦秀才騎不得馬，也留在那邊陪著他。其他的幾個，好像剛才全都被您給宰了。即便僥倖沒死，此刻也不知道躲到什麼地方去了！」

「全天下哪裡的規矩不是這樣？只管地方不出亂子hetubook.com.com即可，哪管公平不公平？」見刺史王怒將自己當成了棄子，司田參軍李良徹底絕望。走投無路之下，把心一橫，跳起來，衝著自己的一干同僚聲嘶力竭地叫喊，「李某當年，不過也是按規矩行事而已。況且李某從未吃過獨食，哪一次外邊送上厚禮，李某沒與爾等分潤？如今，爾等就要眼睜睜地看著，李某一個人承擔所有罪責，然後各自心安理得地去加官晉爵么？」

「那要看怎麼算了！」許言吾抬頭看了一眼常思，侃侃而談，「慕容家的祖宅田產，還有奴僕佃戶，的確都歸了老夫名下。但潞南那些莊子，這些年齡，也因為老夫殺伐果斷，沒有什麼內訌發生。這些年來，更沒有任何刁民造反，給官府添亂。甚至在去年契丹人入侵之時，潞南各地，更是平安無事，沒讓皇上耗費半點心思在此，以至於耽誤了進軍汴梁的霸業！」

「老子問你可曾聽見了劉老大的指控！」常思將鐵蒺藜骨朵再度狠狠朝地上一戳，怒容滿面，「不曾問過你背後還有誰做靠山！即便是當今天子，老子想頂都給頂了，你休要再指望說還能替你撐腰！」

「哼！」刺史王怒用力拉了拉馬頭，將臉側到一旁，對此人話語充耳不聞。

「那蓋過印的紅契是誰人經手？我問的是許家購買慕容家田產祖屋之事，眼下衙門裡可否能找到想關文書？」常思笑了笑，目光在此人身上嶄新的湖綢官袍，腰間大塊的玉珏和腳下厚實的鹿皮靴子上反覆逡巡。（注1）

「嗯！」非但常思本人被堵得說不出話來，刺史王怒，以及還心懷忐忑的其他文武地方官吏，一個個也目瞪口呆。

「可你又不是官府，怎麼可以隨便定人死罪？」正當大夥誰都憋得說不出來的時候，寧子明忍無可忍，走上前，大聲反駁，「就算慕容莊主真的惡貫滿盈，可www.hetubook.com.com抓他和處置他，也是官府的職責，你有什麼資格越俎代庖。至於安定地方，像你這樣，惡人得勢，良善之人只能忍氣吞聲，算哪門子安定？只要老百姓不鬧事便好，無論公道是非，那還要朝廷和官府何用？官府之所以存在，不就是為了讓天下有個公道，讓老百姓受了欺負還有個說理的地方么？怎麼可以由你這種人，倚強凌弱，為所欲為？！」

「拉過來！」常思用鐵蒺藜骨朵指了指許言吾，大聲吩咐。

「姓李的，你休要血口噴人！」

「老夫是問，衙門裡能否找到相關文書？」常思眉頭猛地一挑，聲音急速轉高。

「呀，看不出來，您老還是隱世大賢！」常思聽得又驚又氣，兩隻肉眼泡里頓時充滿了小星星，「如此算來，您非但沒錯，反而於國有功了？」

作為滿腹經綸的地方大員，他的智力當然不可能太差。早就知道手下這群胥吏、兵痞，個個姦猾無比，並且與地方豪強勾結在一起欺上瞞下，魚肉鄉里。然而，他以前卻沒有任何本領改變這種現狀，只能睜一隻眼閉一隻眼，得過且過。

「可曾巧取豪奪，欺壓良善？」常思聽得微微蹙眉，繼續大聲盤問。

「剛才劉老大的話，你可聽見了，你還有什麼話說？」見此人年齡已經七十開外，常思放緩了語氣，低聲問道。

「是！大人！」眾刺史府屬吏齊齊躬身行禮，隨即閉上嘴巴，對司田參軍李良怒目冷笑。

死道友不死貧道之事，官場上幾乎人人都無師自通。故而剎那間，司田參軍李良就成了被驅趕出群屬的孤雁，再也找不到任何同夥。愣愣地四下看了一圈，他忽然心中有了明悟。搖搖頭，慘笑著道：「罷，罷，罷。既然諸君都恨不得李某立刻死，李某就遂了爾等之願便是。李某此去，定在閻王面前替諸君禱告，祝諸君個個高官得做，福壽雙全！」