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寧子明的心臟微微打了個冷戰，聲音隱約帶著幾分乾澀，「黃見鍾，原籍長子。少年時為盜匪所掠，其家無力支付贖金，故留山寨為嘍啰。天福六年春，受招安入團練大營。為百將，與梁俊、孫傑、路汶等為同鄉，並稱『長子四虎』。天福七年，帶領手下劉羅鍋、李疤瘌等二十余心腹，假扮盜匪洗劫雞鳴寺，殺死和尚與無辜百姓八十與人，得贓款贓物……」

沒有人敢看他的臉，更沒有人敢與他的目光正面相接，這一刻，他就是閻羅王轉世。抬手之間，定人生死。

「是！」親兵們拖死狗一樣拖起梁翼等人，到路邊野地里當眾處斬。常思則將目光再度轉向滿臉震驚的寧子明，大聲催促：「繼續念，愣著幹什麼，沒見過死人，還是今天沒吃飽飯？」

「無妨，他年紀尚小！」許言吾眼睛里迅速湧起一絲希望的光芒，揚地抬起頭，下嘴唇幾乎彎成了一個八字。

一片驚懼的目光中，澤潞節度使常思四下看了看，滿臉驕傲地宣告，「不相信，是吧？老子就知道你們不會相信。可老子偏偏就做了，並且贏了一個乾淨利落。老子還可以大言不慚地告訴你，即便爾等今日依舊拿著長矛和強弩，即便爾等與團練前後夾擊，最後，結果還是一樣！還是老子帶著弟兄們在爾等屍體上縱馬馳騁，爾等照樣不堪一擊！」

許言吾低著頭，難得一次沒有接茬。灰敗的面孔上，卻分明寫著一個大大的認同。

「你錯了ｈｅｔuｂoｏｋ.cｏm.ｃｏm！」常思忽然展顏而笑，圓圓的面孔上寫滿了得意，「老子根本沒做好準備，更沒想到爾等居然敢主動集結起來向老子展示實力。在與爾等開戰之前，老子根本不知道刺史和團練使會站在哪一邊，更沒有要求他們兩個幫忙去騙爾等放下長兵！」

換句話說，想做一個眾口|交贊的好官，就不能講什麼良心，什麼公平。除了拍上司馬屁之外，治理地方，則是損弱補強，逆天而行。先縱容豪強們招攬鄉間有勇力者，壓制百姓。再利用豪強約束鄉間有勇力者，使他們不敢輕易生事。然後自己再藉助官位和上司的支持，穩穩吃定那些豪強。如此一級級遞進，才是最有效辦法。只要能保證權力層次分明，不用花費多少心思，民間便會秩序井然。反之，則是越忙越亂，越亂越忙，既得罪了鄉賢，又出不了政績。用不了幾天，就得捲鋪蓋回鄉！

常思身後的騎兵早有防備，立刻列隊包抄過去，將這些人一一砍死。然後拎著血淋淋的橫刀，圍著一眾俘虜們縱橫馳騁。

「是！」立刻有親兵撲上前，拎起許言吾和李良，推到路邊，手起刀落。旋即，把頭顱用繩子拴了，先掛在樹梢上風乾。等著稍後回城之時，再懸首城門，以儆效尤。

「弟兄們，姓常的要把大夥趕盡殺絕！我等絕不可繼續等死！」猛然間，從路左被分開看押的第二、第三，第四簇團練隊伍里，跳起三十和*圖*書余個精壯漢子，一邊大聲鼓動同伴奮起反抗，一邊沖向擺放在遠處的兵器堆。

「少年人不諳世事，讓許莊主見笑了！」又深深吸了幾口氣，常思收起鐵蒺藜骨朵，飛身下馬，微笑著向許言吾點頭。

「遵命！」侍衛親軍指揮使王政忠大聲答應著，從馬鞍后的一個皮質口袋裡，掏出厚厚的一疊寫滿了字跡的白紙，雙手逞到常思面前。

有股無形的殺氣，凌空卷過。讓連勇和庄丁們，個個臉色煞白，兩條大腿軟得如同麵條。「噗通！」「噗通！」「噗通！」……，成批成片的人，陸續跌坐于地。凄涼的哭泣聲此起彼伏。

「你……」許言吾先是臉色發黑，想說常思大言不慚。然而咬牙切齒半晌，最終卻又嘆息著低下頭去，喃喃地道，「既然贏的是你，自然隨你去說。老夫跟你爭這些口舌上的風頭，已經沒有任何意義！」

「遵命！」寧子明不知道常思的葫蘆裡頭究竟賣的是什麼葯。雙手捧起紙張，大聲朗讀，「梁翼，祖籍上黨。官職，潞州團練大營步兵指揮使。天福七年二月初四，以剿匪為名，進入雞鳴驛。將該處大戶馮老實一家連同長工、奴婢六十七人，盡數殺死。天福九年正月十四，受司庫參軍韓延麒委託，以比試武藝威名，校場扼殺都頭周福。周福之妻未出三月，被韓延麒強納為妾。其子周寶貴，女周歡兒不知所蹤。天福九年三月初八，與都頭吳雙一道……」

「殺了，首級和圖書懸城門示眾！」節度使常思看也不看，擺手吩咐。

「這……」寧子明閱歷淺，對許言吾之言以前聞所未聞。本能地發了一下愣，轉過頭去向刺史衙門的一乾地方官員尋求印證。

在同樣的年紀之時，他們當中的絕大多數，也跟現在的寧子明一樣單純善良，且胸懷壯志。也曾經堅信，自己當了官兒之後，一定會公正廉潔，為國為民。然而，隨著年齡和閱歷的增加，他們卻慢慢發現，自己少年時代的想法，乃是天底下最一廂情願的美夢。

「是！」彷彿剛剛打了場敗仗丟盔卸甲而歸一般，寧子明面紅耳赤地拱了拱手，快步走到一邊。

「繼續念！」常思心腸宛若鐵石，聲音也冷得如同晚年寒冰。

「冤枉——！」未等他將一頁紙上的文字念完，被提到名字的幾個地方武將，已經大叫著衝出了人群。周圍負責監視的庄丁們正愁找不到機會將功贖罪，豈肯讓他們輕易逃走？迅速圍攏過去，拳打腳踢，轉眼間，就將幾個倒霉鬼打得筋斷骨折，如同爛泥般拎到了常思面前。

沉默，很尷尬得沉默。與四下里俘虜們的糟糟切切相比，以常思的戰馬為核心的二十步之內，此時此刻，反倒成了最安靜的區域。沒有人站出來幫著寧子明反駁許言吾，也沒有人站出來承認許言吾說得乃是官場現實。大夥只是低著頭，眼睛看著靴子尖，滿懷心事，同時悄悄豎起耳朵。

常思隨手抄起第一頁，丟給寧子明，大聲吩咐，「和*圖*書念，大聲點，讓盡量多的人聽見！」

所謂公正公平純屬扯淡，弱肉強食，才是天理。想要當一個好官兒，最大的秘訣就是忘掉少年時那些夢想，永遠站在強者的一邊。對上，卑躬屈膝，曲意逢迎。對下，則趨炎附勢，廣結善緣。

「退下吧，你，還是太嫩了些！」數息之後，第一個傳進眾人的耳朵里，毫無意外是節度使常思的聲音。

「不敢，不敢，許某也曾為官多年，心裏略有所得！」許言吾客氣地接過話頭，笑著謙虛。

「呃——！」許言吾愣了愣，身體不由自主後退。其他團練營的將佐，也個個目瞪口呆。他們全猜錯了，常思就跟刺史王怒，團練使方崢兩個人之間根本沒有默契。此人硬是憑著一腔血勇，壓垮了所有對手的信心。他怎麼會有如此大的膽子？他怎麼能有這麼大的膽子？

彷彿不忍心面對他單純的目光，包括刺史王怒在內，所有地方官員一個個都微微將頭低下了一些，無言以應。

「誰胳膊頭硬誰有理，誰實力強就該該由著誰立規矩。既然如此，老子還跟你們啰嗦個屁！來人，把這姓許的，還有那個姓李的，給老子拖到野地里斬了，頭顱掛在城牆上示眾。其家產統統抄沒充公，妻子兒女全部發賣為奴。誰敢姑息求情，就以通匪罪論處！」

只是這些為官之道，與大夥平素讀過的書，說過的話，相差實在太遠，著實有些不便公然宣之於口。所以眾人愧疚歸愧疚，卻誰也不會傻到站出來，與https://www.hetubook.com.com馬上就會被處死的許言吾站在一起，理直氣壯地告訴寧子明，你就是個一廂情願的蠢貨，許四老爺說的才是至理。

「你說得對，眼下乃是亂世！」常思的目光與他的目光在半空中相接，隱隱有火花四濺，「既然是亂世，自然是誰胳膊頭硬誰有理，誰實力強就該該由著誰立規矩。」

「是！」許言吾的目光迅速黯淡下去，心中剛剛升起了一絲希望之火也再度變成了死灰，身體晃了晃，汗流滿臉。「節度大人技高一籌，居然這麼快能讓刺史和團練使大人向你屈膝，聯手起來騙我等放下了長兵和弩弓！」

常思卻兀自難平心中暴戾之氣，擺了下手，大聲喝到，「王政忠，速速把你這兩個月搜集到的東西給本節度呈上來！本節度今天打贏了，要立規矩！」

「可今天這一仗，是老子贏了！」常思的聲音再度陡然轉高，聽在眾人耳朵里宛若驚雷。過午的陽光照在他胖胖的身軀上，讓他整個人金光燦爛。彷彿一座披著金甲的天神，巍然矗立，絢麗奪目。

「哈哈哈……」澤潞節度使常思仰起頭，大聲狂笑，如瘋似癲。半晌之後，抬手擦了把笑出來的眼淚，高聲說道：「有道理，沒想到你姓許的是如此明智之人！老子今天贏了，所以老子想說什麼就說什麼，想做什麼就做什麼！老子今天要是輸給了你們這群烏合之眾，以後老子在澤潞，就是個麵糰節度，你們想怎麼揉捏，你怎麼揉捏！只要你們不造反，朝廷那邊，想必也懶得多事！」