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「石公子有見疑之意，還是真的糊塗？」潘照臨毫不客氣反諷回來，「王安石被重用，是他負天下大名三十年，兼有韓、呂世家之助的結果，我潘照臨便是入朝，最多不過一館閣，怎麼可能和王安石爭一日之短長？方今之世，可以和王安石爭衡的，除開石公子，又能有何人？可以引大宋開創萬世之基者，除石公子，又有何人？」

「你如此非議重臣，何不自己一紙對策，叩閽進言，匡扶社稷？拿這些話在我面前說什麼？」石越半諷刺半質疑地問道。

石越輕輕呷了一口茶，笑問道：「我能有什麼深意？」

石越見潘照臨笑談之間，把就王安石這樣了不起的人物玩弄于股掌之中，真是佩服之至。目光看到他嘴角的笑容時，卻又一次想起「奸笑」這個詞來。他又把這個策略想了一想，覺得自己也想不出比這更好的方針了，便頷首道：「潘兄所言，確是上策。不過若是總是為王安石補漏子，也是不夠，我也必須做一些自己的政績。」

「潘某遊歷天下近十年，豈會隨便找個人託付一生抱負？我在杭州就讀到石公子的大作，其見識高絕，非常人所及，故有意來京一晤。當時還只以為石公子不過是個有見識的讀書人。但其後我在潘樓街輾轉打聽，石公子每本書刊發的時間，在何種情m.hetubook.com.com況下刊發，我都查得一清二楚。唐甘南去江南辦棉紡行，桑俞楚在京師辦印書館，石公子親辦白水潭學院，其中種種發明，讓人拍案叫絕。而這每一本書出書的時間，其中都有深意焉。」潘照臨似笑非笑地望著石越。

石越吃了一驚：「投靠我？」

石越本來覺得事情漫無頭緒，不知從何做起，此時聽潘照臨一說，眼前頓時豁然開朗，想了一想，卻又覺得還有不妥之處，因說道：「潛光兄的意思，是讓我另樹旗幟，和王安石爭奪變法的主導權？這似乎失之過急了。」

石越滿腹心事回到賜邸，剛下了馬車，就聽石安來報：「公子，有一個姓潘的客人來拜訪，他一定要等您回來，小人已讓他在客廳等候。」一面遞上一張名帖。侍劍接了過來，遞給石越，卻見赫然上面寫著：真定府潘照臨字潛光。

「非也，若想要功名，易如反掌。我自束髮起遍覽諸子百家，三年之後學縱橫之術，五年小成，其後遊歷天下，已近十年。那富貴於我，全不足道，一生抱負，就是想成就一番大功名大事業，然而苦無賢主得輔。」

石越心中暗暗嘀咕：這個時候，自己應當不值得誰花這麼大的力氣來陷害自己。而且這個潘照臨的見識，自己也hｔｔps://ｍ•hetubｏok•com.coｍ是感覺得到的，用這樣的人來陷害自己，未免太大材小用了。想通這一節，懷疑之心漸去，心裏拿了主意，便笑道：「那麼敢問潘兄的抱負又是什麼？」

「不錯。」潘照臨斬釘截鐵地回答，眼中突然間精光四溢。

「潘兄，久等了。」

潘照臨卻毫不在乎，繼續說道：「今上自然是英主，能簡拔王安石，那是有勵精圖治之心。然而一部青苗法，就搞得天下紛紛擾擾，均輸、助役諸法，更是弊病百出，較古之明君，頗有不如。觀其用人，則老成穩重之輩不得用，所重用王安石、呂惠卿，或志大才疏，褊狹專任，或口蜜腹劍，其心可誅，故此皇上雖有求治之心，卻終不能致太平之世。」

名分既定，石越便將白日在集英殿發生的事情說給潘照臨聽，因道：「聖意難料，我在朝中根基不穩，貿然介入朝政，雖是事非得已，也頗覺後悔。」

石越一句髒話幾乎衝口而出：「赴的什麼鳥宴！」話到嘴邊突然警覺，便只微笑搖頭，一面招呼潘照臨入座。

「而最重要的，是我斷定，公子這番話，肯定能打動皇上。但要想真正鞏固在朝廷和皇上心目中的地位，僅僅以一個經學大師的身份是不夠的。皇上為什麼倚重王安石？王安石每見有與自己意見不合之人wwｗ•ｈeｔｕbooｋ.ｃoｍ.ｃｏm，必欲除之而後快，皇上若不答應，他便以辭相要挾，皇上最後不得不聽他的。究其原因，是皇上以為當世只有王安石可以幫他完成自己的抱負。皇上一心一意想做千古賢主，想要讓大宋威加四海，而他想要完成這個抱負，現在來說，只有王安石一個選擇。公子所要做的，便是讓陛下在王安石之外，有第二個選擇，而且還是更好的選擇。」潘照臨抽繭剝絲，為石越分析朝中主要力量的心態。

潘照臨起身微微笑道：「尚書省賜宴，不應當結束這麼早，石公子難道是偷著跑回來了嗎？」

潘照臨似笑非笑地說道：「非也，非也，王安石施行新法，搞得天下沸騰，公子此時就要從中救火，讓皇上了解你的才幹，慢慢樹立公子在皇上心中牢不可破的地位。這樣做的好處，是可以不必和王安石公開對抗，不需要逼迫皇上提前在公子和王安石之間做抉擇。再者王安石搞得天怒人怨的事情，公子若可以從中周旋，把壞事變好事，則朝野上下，無不歸德于公子，王安石反而沒什麼功勞可言。此外，舊黨要攻擊新法，這筆賬也會算到王安石頭上，對公子只有讚賞的份，可以說如此行事，則怨歸於王安石，恩歸於公子，上上之策。」

「內革弊政，外逐強敵，有機會一展胸中所學。」潘照臨淡淡ｗwｗ•heｔｕbook.ｃom•ｃom地說完，又恢復了那睡意迷濛的樣子。

「你未免太高看了我了，我不過一個學院的山長而已。」石越聽得更是驚心，掩飾性地喝了口茶，暗暗觀察著潘照臨的神色。

「此時自己立旗幟，若是變法，則會引起舊黨的反對與攻擊；若不變法，有王安石在，實在難有什麼成績可言。公子還要三思。」

潘照臨用手指蘸了點水，在桌子上一邊畫一邊說道：「今日國家之害，有舊害，有新害。舊害者有三，冗兵、冗官、財賦聚于京師。新害者，新法也……」當下侃侃而談，縱論形勢，石越不住地點頭稱是，暗嘆這等人才，竟然史冊無名，可見各朝各代，不知都有多少賢才被埋沒掉。

潘照臨察言觀色，知道多半有什麼事情，卻不方便開口。因正容說道：「石公子，明人面前不說暗話。我潘某人這次是誠心投靠你而來的。」

二人都是寂寞已久，潘照臨一腔才學，卻沒有人識貨；石越明明知道歷史的走向，卻恨不能警醒世人，這時候兩人相遇，彼此都有知己之感。從此潘照臨便入了石越幕府中。

潘照臨細細想了想，笑道：「無妨，公子今日所言，雖然表面看來，是新黨舊黨都得罪了，其實卻不然。公子立身朝廷，此時不宜得罪王安石，然而又不能不偏向舊黨，否則孤立無援，日後無以制衡王安石。今日所www.hetubook.com.com說的本是至理，如舊黨中司馬光、范鎮、蘇軾等領袖人物，都能知道公子深意，傳到韓琦、富弼、陳襄耳中，肯定也會表示讚賞的。王安石雖然喜歡逆我者亡順我者昌，但公子與王安禮、曾布交好，兼之聖眷正隆，公子亦無公開反對新法之意，王安石斷無就此和公子勢不兩立之理。

「你放心，我自有主意。」石越微微一笑，「我們現在要計議的，是如何幫王安石補漏子，此亦非易事。」

「你這話太大胆了吧？當今皇上，就是明主。」石越作色道。他聽潘照臨出言犯忌，心中不免有所忌憚。

潘照臨笑道：「心照不宣而已。」停了一會兒，又說道，「石公子，高手布局，自與旁人不同，而花如此多的心血與精力，其志絕非做一個學院的山長吧？皇上對石公子寵信方隆，借用王安石的一句話：此大有為之時也。」

「可我無權無勢，一個白水潭山長而已，而觀潘兄之才，絕非凡品。潘兄可是想我將你薦于皇上面前？」石越覺得這個潘照臨行事未免太出人意表了，就算他自己，也不會自戀地以為這時候以自己的權位，值得什麼人來投靠自己。

石越淡淡地一笑，道：「卻不知大宋國內有何弊政，對外又要如何驅除強敵？天下大勢，還請潘兄為在下言之。」

石越心裏一動，連忙往客廳趕去，見潘照臨端坐在那裡，慢慢品著茶。