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「子明，我會永遠站在你身邊，幫助你完成這個偉大的理想。」桑充國直視著石越，淡淡地說道。

石越一聽到要把桑梓兒扯入骯髒的事情當中，心裏就極不樂意。他並不是抗拒娶桑梓兒過門，但卻絕不希望那是因為一個骯髒的理由。他下意識地拒絕著這樣的事情，道：「婚姻大事，豈可兒戲？唐毅夫在地方上政績不錯，倒是可以想辦法把他調來京師，或者升他的官，讓他在地方多歷練歷練。」

桑充國似乎也受到石越情緒的感染，跟著站起身來，眺目山下的白水潭學院，良久，方悠悠地問道：「子明，你還記得你以前和我說過的理想與抱負嗎？還記得寫《三代之治》時你對我描述過的理想社會嗎？」

良久，桑充國說道：「這次入獄，我想了許多東西。」

桑充國緊緊地咬著嘴唇，為自己這個偉大的想法而激動不已。他不知道以他桑家現在的財力，做這點事情，根本不需要別人幫助。桑唐兩家，除開棉紡業、印刷出版業、錢莊之外，別的相關產業，這幾年來，也是跟著水漲船高，兩家的資產，在大宋幾乎是數一數二了，只不過唐甘南和桑俞楚聽從石越的勸告，不事張揚罷了。

石越感動地望了桑充國一眼，沒有說話。這時候也不需要任何語言。

桑充國沉默了一會兒，說道：「他們會支持我的！」

回到賜邸，潘照臨一見面就說道：「公子，桑俞楚最近連連拜訪許多官員，還有宮中的內侍，你知道這件事嗎？」

「現在也沒有什麼好辦法。」石越不負責任地說道，他實在不願意去想著算計桑家。

桑充國正色說道：「子明，你不知道時間的可貴嗎？等到你身居高位，最早也在數年之後，而有這數年的時間，我可以讓人們都接受報紙的存在了。」

石越點了點頭，他不願意繼續這些關於陰謀與權術的談話，便對潘照臨說道：「潛光，我們先分析一下市易法與保馬法的得失，到ｈｔtｐs://wｗｗ.heｔｕｂｏoｋ•cｏｍ•ｃom了中書，總是要表明意見的。」

「怎麼會不記得。一晃就快兩年半了，時間真是彈指易逝。」石越悠悠地說道。

石越輕輕嘆了口氣，說道：「盟友便盟友，無妨。」

「《白水潭學刊》的確要辦好，但是有白水潭的教授們，就足夠了。白水潭學院現在明理與格物院各有院長，我要操心的事情也少了。我想象中的報紙，會在學生中選擇人才來編輯，《白水潭學刊》是給學富五車的大儒們看的，報紙卻也可以給那些識幾個字，學問有限的人看，報紙上不僅僅有你所說的新聞，還會有故事，還有對明理與格物各種學科的介紹，還會有你所說的廣告，在報社做過事的學生，會更加出色。」桑充國完全沉浸在他的理想當中。

潘照臨嘆道：「原來如此。看樣子，這會是重新布局的開始。」

桑充國悠悠地望了石越一眼，忽然問道：「子明，你在害怕嗎？難道因為一點挫折你就想放棄？」

石越點了點頭。

「如果真要實現你在《三代之治》中描述的理想社會，那麼最重要的一點，就是要有言論自由。人們不會因言獲罪，才能通過清議影響政府。」桑充國嘴角露出一絲堅毅。

「子明，還記得我們才相識的日子嗎？」桑充國似乎有幾分滄海桑田之感。

「公子，防人之心不可無。如果是平等盟友的話，他們幫助公子做了多少事情，公子就要給他們多少回報。否則聯盟的關係是難以長久的。他們固然可以把注壓在公子身上，但是同樣可以把注壓在別人身上。」潘照臨對於「盟友」是絕不能放心的。

「你不害怕，可是伯父、伯母、梓兒會擔心。」

石越站起身來，指著山下的風光，豪情萬丈地說道：「三年前，這裏只是一個窮村莊，現在卻是大宋聚目的交點，一個前途無量的學院城。給我足夠的時間，我能把白水潭的經歷在整個大宋重和圖書演。」

石越怔了一下，他立即知道潘照臨肯定瞞著他在桑家收買了卧底，他不知怎的，並沒有責怪潘照臨，只隨口說道：「桑長卿想辦報紙，桑府那邊是未雨綢繆吧。」當下把自己和桑充國說的話向潘照臨大致說了一遍。

石越望了桑充國一眼，道：「長卿，我不想讓你再次入獄。」

石越沒有想到桑充國竟會想到要創辦報紙！《白水潭學刊》的事情讓石越對報紙產生了極度的警惕心理，如果引導學生一再與朝廷對抗，這可不是石越希望看到的，對石越大目標的實現，也一定會有負面的影響。他委婉地說道：「長卿，學校與圖書館，的確是個不錯的想法。讓商人們出錢來資助學校，也有助於他們給社會留下一個好印象。這是一舉多得之事。但是創辦報紙的事情，我以為應當謹慎。」

「為什麼不先辦好《白水潭學刊》再說？你身為白水潭學院的山長，事務也夠多的了。」石越始終不贊同這時候來創辦報紙，但是桑充國只是他的朋友，不是他的下屬，只能靠說服。

「不錯，只有矛盾越表面化，公子才可以越容易地樹立自己的政治權威，而又不必把反對新法的帽子戴在頭上，引發皇上的猜忌。但也不必太擔心，舊黨們不會甘於寂寞太久，只要有機會，他們肯定會跳出來攻擊王安石。這次李肅之出知地方，就在皇上面前公開說免役法擾亂州郡，可見讓他們完全緘口是不可能的。」

潘照臨繼續說道：「在新黨方面，王安石回到中書，重掌大權，公開討論推行保馬、市易二法，設立軍器監。在全國推行《青苗法改良條例》。這是有大作為的表示，而且有相當一部分，直指公子你。以我的估計，王韶必定會在西北加緊軍事行動，以期贏得一個大勝來重建王安石的政治威信。」

「怎麼會不記得？」石越悠然說道，「我們正在為實現這個理想而努力。」

「不錯。」潘照臨臉色陰鬱ｈeｔｕｂoｏｋ•cｏｍ•coｍ地說道，「現在舊黨方面，富弼致仕前往西京，元老耆宿齊聚洛陽，卻出人意料地一個個閉口不談國事，以沉默來表達對朝政的不滿。他們這樣做，勢必影響到在朝廷中大大小小的同情或支持舊黨的官吏，這些官吏可能改變鬥爭策略，以沉默與不合作與新黨相對抗，這可能是舊黨意識到王安石的力量出乎意料的強大后採取的新方針……」

「更偉大的功業……」桑充國和石越相視一笑，「不錯，我們定能創造一番更偉大的功業！」

石越有點吃驚地看著自己這個最親密的朋友，心裏卻不一定完全同意這句話。在石越看來，他需要的是立體式的改革，自上而下的權力，慢慢覺悟的工商階層與擁有民權意識的公民，還有一個廣泛擁護的知識階層，如果三者有一樣火候不到，改革就只是一場賭博，而付出的代價也許就是自己所不能承受的。言論自由雖然重要，但那不是絕對的。

石越知道潘照臨所說不錯，他的歷史記憶告訴他，王韶在今年內必有大勝傳來，雖然歷史已經有很大的不同，不過不會影響到王韶的大捷吧？但即便如此，他也並不擔心，淡淡地說道：「打軍器監的主意，嘿嘿……」

「是啊，兩年多的時間，兩年多前，你剛剛經歷大劫，出現在東京，現在卻已經是天下聞名的一代學宗，皇上身邊最得寵的大臣；兩年多前，我還是一個什麼都不懂的酸秀才，只知道死讀書，現在卻也成為白水潭學院的山長。人生際遇如此，真是讓人感嘆。」桑充國動情地說道。

「這件事不用再說了。」石越不耐煩地揮揮手。

「桑充國既為白水潭山長，在學生中威信甚高，現在又想創辦報紙，憑藉桑唐兩家的財力，加上桑家不遺餘力的活動，桑充國已經隱隱約約成為公子之外的另一股力量。想要收歸旗下，現在已是千難萬難。等到他報紙創辦成功，興建學校圖書館又可以得到巨大的名譽，加www.hetubook.com.com上收了桑家好處的官員與內侍幫他說好話。那時候老虎的翅膀已經長大，再也不可以輕易制伏。便是現在，桑充國也已經由公子的半個屬下，變成了平等的盟友。」潘照臨臉色很鄭重。

「長卿，這次你能大難不死，必有後福。名動天下，不過是一個開始罷了，我們還能創造更偉大的功業。」石越不自覺地流露出胸中的雄心。

潘照臨卻並不滿意這樣的答覆，道：「如今公子在白水潭受到敬重，而桑充國則是得到愛戴。僅僅在教授聯席會議上，公子還略勝於桑長卿。但是假以時日，只怕亦會逆轉。等到老虎真的生了雙翼，公子只怕想聯姻也來不及了。何況桑家小姐與公子郎才女貌，正好相配……」

石越沉默不語。

桑充國卻不知道石越的想法，繼續說道：「如果想要讓大家都能接受言論自由的觀點，就要靠辦報紙、建學校。子明，我有一個想法，我要利用我家和汴京大商賈的關係，讓商人們捐資在東京辦三百所小學，在白水潭和汴京各建一所圖書館，十年之內，我要讓京師超過七成的人都能讀懂報紙！」

石越搖頭苦笑，想要做一番事業真的很難。不僅僅是自己的對手，有時候連自己的朋友，你也很難掌握他們的想法。

石越靜靜地聽桑充國敘說。

「這樣的話，對我們不利。」

「公子不可掉以輕心。」潘照臨提醒道，「內廷已經傳來消息，在四月十日同天節之前，公子會授著作郎、直秘閣，檢正中書兵禮房、刑房、工房三房公事，這是皇上想大用公子的一個信號，這才讓公子去中書省學習政務。這自然是一個好消息，但是隨之而來的，則是公子提舉虞部胄案事的職務就不能保留了，雖然公子新的官職事涉兵禮刑工四部之事，但是與新法關係最密切的是司農寺，王安和-圖-書石寧可搞個不倫不類的三房檢正官出來，也不肯讓公子做五房檢正官，可見是擔心公子掣肘新法。而且軍器監的設立，又是獨立的，新黨一定會想法控制兵器研究院，減少公子建立功勞的機會。我以為現在的上策，是推出判軍器監的人選，和新黨爭奪軍器監的控制權。」

「不錯，若他們略微忍幾個月，我們就真的難辦了。不過想來，他們也怕夜長夢多，萬一兵器研究院有什麼了不起的發明，公子的地位就更加鞏固了。」說完，頓了頓，潘照臨忽然正色說道：「公子，恕我直言，我們面臨的最大的問題，還不在新黨，而是在桑家。」

石越疑惑地望了潘照臨一眼：「重新布局？」

在新黨們聚集在丞相府商議國事之後幾天，白水潭外的一個小山坡上，石越和剛剛出任白水潭山長不久的桑充國，也坐在草地上交談著，兩匹肥大的白馬則悠然自得地在山坡上吃草，一點也不關心自己的主人正在說些什麼。

「有。」潘照臨斬釘截鐵地說道，「與桑梓兒結婚，可以讓桑家對公子死心塌地。把唐棣想辦法調來京師，施加影響，可以讓唐家對公子感激涕零。只要等到公子宣麻拜相，他們想有二心也來不及了。」

潘照臨無可奈何地搖搖頭，道：「那麼除開唐毅夫外，李修文，柴景初、柴景中兄弟，也想辦法加以提拔吧。這些人未來或會是公子的助力。」

石越沉吟一會兒，點頭道：「幸好他們操之過急，若呂惠卿此刻復出，他想要判軍器監的話，我們就真要束手無策了。誰也搶不過他。」

石越憑空揮了一下馬鞭，勉強笑道：「我不是想要放棄，我是覺得時機不成熟。等到我身居大位之時，再來實行不遲。」他不惜第一次在桑充國面前表露自己對權力的想法。

桑充國略有點感動，然而馬上哈哈大笑，道：「從被你描繪的理想世界折服的那一天起，我最想做的事情，就是創辦報紙。如果我是為了我的志向而入獄，我不會害怕。」