0%

李憲聽出話中之意，不由得哈哈大笑，旋又憂形於色，說道：「不知河州現在如何了？」

「王大人，你又何苦非得把我拉上呢？」李憲苦笑著打斷了王韶的思索，「你就不能讓我在汴京享幾天清福？」

「罷！明人面前不說暗話，平定熙河，最重要的就是得吐蕃部落之心，王大人能孤身冒險，武藝超絕，兼之膽識過人，吐蕃各部落又敬又畏，所以往往願聽驅使，瑪爾戩既失人和，便絕不是王大人敵手。我去又有何用？不過守守城罷了。」

數日之內，使者兩至，李憲憂形於色，道：「王大人，京師必然有事，否則皇上不會萬里之外，遙下誡令。兩位使者全是金字牌急腳遞，日行五百里加急，大宋輸不起這場戰爭了！」

這是大宋歷史上規模最大的一次海上航行。市舶司所屬戰船十五艘，其中三艘被稱為「神舟」的超級大船，十二艘「福船」，水手便多達兩千余名；另外還有隨船隊同行的各個商行的船隻八十余艘。所有船隻上，裝滿了瓷器、絲綢、蜀錦、棉布、座鐘等等中國的特產，只不過ｈetubｏoｋ.ｃｏｍ.ｃｏm他們首航的目的地，並不是南洋，而是高麗與倭國。

王韶心裏不住的苦笑，他想起皇帝連夜召見自己時，一個勁兒跌腳後悔：「悔不聽石越、呂惠卿之言，悔不聽石越、呂惠卿之言……」其實他來之前，他兒子、軍中將領都勸過自己，讓他請表留下，剿平瑪爾戩再回京不遲，但是可能嗎？別說被人誣成謀反，便是「跋扈」二字，他便已擔當不起。高遵裕做岷州總管，是做什麼用的？那是監視自己的！臨走之前，千叮萬囑，要景思立不要出戰，善修守備，不料還是戰敗身死！

「回京前我生怕河州有失，把軍器監送的震天雷、霹靂投彈一半都留在了河州城，賊子想攻破河州城，也不是那麼容易的！」王韶咬著牙冷笑道。

表面上看來，這並沒有什麼特別的原因，只不過因為第一次進行這樣大規模的航行，便是船隊的補給，也會成為沿岸巨大的麻煩，因此決定選一條航線較短的商路進行首航。但實際上，卻有更深層的原因，當然這些原因，也不過石越和ｗｗw•hｅｔｕbooｋ•com.ｃｏm他的幕僚們知道罷了。

「軍中自有軍法，細柳營的事情，你不曾聽說嗎？且回去吧，不必多言，皇上不會怪罪的。」李憲溫聲說道，把使者趕出了軍營。

氣得王韶鋼牙一咬，怒目睜圓，沉著臉怒道：「將在外，君令有所不受！使者請回，但聽捷報便可！」不由分說便著人把使者哄出軍營。

使者尚欲多言，王韶按劍怒視，冷笑道：「軍中自有軍法，使者勿亂我軍心，否則休怪本帥用使者來試軍法！」

當薛奕揮出手臂，指向前方的大海之後，所有的船隻都同時打出了「出發」的旗語。曹友聞不禁喃喃自語道：「這是第一步！」

王韶語帶雙關地笑道：「有中尉坐陣，在下方無後顧之憂。」

李憲也不由略覺寬心：「你把震天雷留在河州了？這就好，這就好。不知河州現是何人守城？」

然而，當王韶、李憲一路急馳熙州，調齊熙州全部二萬守軍，正欲依計行事，兵發定羌城之際，京師的使者就持著使節後腳趕到，口稱敕令：「誡王韶持重用兵！」

果然不出石越、ｈtｔps://ｗｗｗ•ｈetubook.ｃoｍ.ｃｏｍ呂惠卿所料，王韶回到京師不久，瑪爾戩就死灰復燃，擾攻河州。河州知州景思立輕兵出擊，在踏白城被瑪爾戩部將青宜結、果庄伏擊，兵敗自殺。瑪爾戩復圍河州，為防岷州總管高遵裕相救，瑪爾戩又佯攻岷州，高遵裕遣包順擊攻，瑪爾戩一觸即撤，高遵裕卻也不敢追擊，坐視河州之圍而不敢相救，只是把報急文書像雪片一樣地發到汴京。

同一天，大宋的船隊在杭州起航；同一天，回到汴京不過幾個月的王韶，又騎上了戰馬，只不過這次同行的，多了一個李憲。

曹友聞站在自家「福船」的甲板上，暗暗感嘆自己的理想以這樣的方式開始。他遠遠望著隔了幾艘大船的旗艦，身著輕鎧、肩披黑色披風、腰間別著大理寶刀的薛奕站在船首甲板上，威赫非凡。而讓他意外的是，站在薛奕身邊，負責官船貿易事務的，竟然是自己結識的那個胖子甫富貴！

杭州剛入春天，就已經下過幾場雨了，各地的官員大都鬆了一口氣，他們「親民宴」上的伙食，也終於慢慢變好了。這幾天大家談https://m.hetubook.com.com論的話題，變成了即將揚帆出海的船隊。

王韶冷笑道：「中尉，正是因為知道京師必然有事，大宋輸不起這場戰爭，我才要按計行事！若是兵敗，我王韶決不生出熙河！」

「河州尉倒也罷了，倒是大相國主持智圓大師也在河州，大師頗有謀略，河州至今不失，我料定是他的功勞。」李憲也知道這個智圓和尚，是佛門中了不起的人物，與王安石、王韶交好，王韶平熙河，便是智圓以講佛法為名，在前面探路，帶著金銀，賄賂各部落首領，因此王韶才能入熙河如入無人之境。這時聽說有他在河州主持大局，倒也放心得下。

「有了李中尉，活捉瑪爾戩不難。」王韶半開玩笑半認真地回道。

熙河不可丟！有了熙河，不僅斷掉西夏一臂，宋軍也可與效忠宋朝的青唐吐蕃連成一體，互相呼應，直接威脅蘭州乃至涼州、靈州。而且每年還可從熙河地區得戰馬二萬匹！這都是將來恢復河西的資本。可惜自己年紀已越來越大，不知道還能征戰多少年，不知道能不能親眼看到平定西夏的那一天？

此時站在港口送行的石越，也輕輕https://m.hetubook.com.com說道：「這是第一步！」

不料大軍剛到定羌城，竟又有使者持節趕到，依然是一模一樣的敕令：「誡王韶持重用兵！」

使者嚇得面如土色，望著李憲，囁嚅說道：「中尉……」

又聽王韶冷笑道：「中尉也不必過於擔心，瑪爾戩敢圍河州，無非是自恃有西夏為外援罷了。此次去救河州，可從熙州調守兵二萬，往定羌城，攻破西蕃、結河川族，斷了瑪爾戩與夏國的通路，再進臨寧河，遣偏將入南山，斷他回老家的後路，瑪爾戩那狗賊，別說圍河州，我讓他有來無回。」

「卿此次去河州，不徹底剿滅瑪爾戩，決不班師！」儘管皇帝如此信誓旦旦，但是王韶吃一塹長一智，為了避免皇帝終於還是不放心，他主動要求李憲跟自己同行。李憲是皇帝信得過的宦官，又真會打仗，比起什麼也不懂亂指揮的監軍要好得多，這樣也好讓皇帝少一點疑心。

「果然是妙計！」李憲不由感嘆萬分，心中暗道：「王韶真名將也！」

熙寧七年，春暖花開時節。

頓時諸將面面相覷，王韶冷著臉，沉吟半晌，寒聲說道：「將在外，君令有所不受！諸將依令行事！」