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自然地理　遼國位於世界島的北部。其國土面積變化較大。

行政區域　採用「道、府——州、軍——縣」三級行政區劃制度。共有五京道：上京道、中京道、西京道、東京道、南京道。另有類似貴族私人采邑的投下軍州、軍事要塞的邊防城以及部族、屬國。

直到他們最主要的競爭對手——南方的宋朝，彷彿在一夜之間發生改變，他們才猛然驚醒……

至熙寧初年止，遼國的疆域全部位於北緯56度至北緯39度之間，大陸國土面積約為450萬平方千米。東臨東海，與高麗接壤；南面從東至西依次與宋、西夏、西州回鶻、黑汗相鄰；西部與北部沒有嚴格意義的文明國家，也沒有嚴格的疆界。遼國的統治中心與主要城市，全部集中於它的東南部。

但是，在這靈活的政治手腕的背後，文明與落後，變化與習慣之間的衝突，並沒有消失。隱藏在激烈血腥的宮廷鬥爭背後的，是一隻看不見的歷史之手。一方面，農耕經濟在國民經濟中所佔的比重越和*圖*書來越大，國家精英階層接受文明的人越來越多；而另一方面，宋遼達成戰略平衡后，長時間的和平使得掠奪經濟越發難以為繼，國內到處都是殘存的與農耕經濟格格不入的生產方式，看似靈活的一國多制此時也顯得礙手礙腳，但執政者的改革卻是如此的緩慢與艱難——社會階層流動過於緩慢，缺乏高效監督機制，幾乎沒有有效的權力制衡制度……缺少「敵國外患」的競爭性刺|激，似乎使得這個國家的精英們缺少必有的危機感與變化的動力。整個國家矛盾重重，沉淪在窮兵黷武、爭權奪位、腐敗叢生之中。

經濟　遼國經濟以農業為主，遊牧業次之。農業主要集中在南京道、西京道、東京道，以漢、奚二族為主。絲織業、造紙術、印刷術、火藥製造業都比較發達，有較成熟的冶鐵技術與礦產開採技術。五京為商業中心，各國商販雲集。但在遼主耶律賢即位前，遼國稅收主要依賴農業稅與對部族、屬國的壓榨與掠奪，且大量戶籍與農戶為貴族私人佔有。在耶律和_圖_書賢即位后，情況有所好轉。

簡史：

遼國以儒學為官方意識形態。科舉制度雖然進展緩慢，但在耶律賢即位前，部分契丹人已經獲准參加科舉考試。在其即位后，之前所有禁令全部廢除，科舉制逐漸完善，並大力興建官立學校，並吸引了許多宋朝、西夏、高麗的留學生。

人口　官方沒有全面的人口統計。有學者統計，最低不低於380萬。其中漢族為第一大族，約佔全國人口的六成；契丹為第二大族，約佔二成；奚族佔一成強。亦有學者樂觀地相信，包括所有奴隸，部族在內，總人口達到900萬。契丹語為國語。佛教為第一大宗教。

建國者耶律億——他以「阿保機」這個字聞名於世，大名卻鮮為人知——既是一個軍事天才，又是一個具有現實主義態度的靈活政治家。

阿保機的繼承者們除了繼承了他的國家與權力外，顯然也繼承了他的現實主義精神。他們完善了南北面官制度，不惜繁瑣，在一個國家之內靈活地採用了多種制度。在這個國家中，既有奴隸，也有佃戶m.hetubook.com.com、自由農民；既有遊牧，也鼓勵農耕——契丹人用契丹的制度，漢人用漢人的制度，甚至連渤海國人的制度也得到尊重。

歷史上有無數的民族與國家因為在這個時刻畏縮、固步自封，最後悲慘地從歷史上消失；極個別者勇敢而激烈地改革，試圖加速融入文明世界，卻也付出了慘重的代價——他們轟轟烈烈，結果卻並不比前者好多少。

文化　遼國文化多姿多彩。建國后，先後根據漢字與回鶻字分別創造了契丹大字與契丹小字，並影響到境內女真等部族。但漢語仍然是遼國最通用的語言。對於各國的文化，遼國採取兼容並蓄的態度，宋朝出版物在遼國隨處可見。在醫藥學、建築學，繪畫上，遼人尤其取得了出色的成就。

國都　遼國採用多都制。上京臨潢府、中京大定府、西京大同府、東京遼陽府、南京析津府。最初的國都為上京，其後政治中心南移，上京成為名義首都，實際行政首都為中京。

傳統習俗的力量不容輕視，但這個新興國hetubook.com.com家與民族卻不可避免地要跨入文明世界——這意味著他們不得不拋棄一些傳統的生活習慣，甚至可能是過去被視為驕傲的部分。這是契丹國建國后所面臨的最首要、最本質的問題。

所有的一切，目的只有一個：以穩定現有的統治為優先，耐心地尋找與實踐著第三條道路。

據遼國官方的說法，遼國的歷史應當從唐代最後一位傀儡皇帝唐哀帝的天佑四年元月十三日算起。在這一年的四月份，朱全忠正式稱帝，苟延殘喘的唐王朝正式宣告滅亡。雖然這一年，實際上只是遼國的創建者耶律億被推舉為契丹可汗，但同樣也不可否認契丹人尊稱他們的可汗為「天皇帝」之事實。如果肯放棄偏見的話，既然宋朝建國的時間不是從他們統一全部漢唐本土那一刻算起，那麼遼國的建國時間也沒有道理非從九年後耶律億統一契丹諸部的那一天算起。雖然直到九年後契丹諸部統一遼國才正式採用年號制度，但是這也並不能否認在這九年裡，契丹已是一個獨立的政權。

他本人精通漢語，能夠清醒地了解漢族與契丹兩族的優缺點。藉助著唐末天下大亂的和*圖*書機會，阿保機通過一系列合法與不合法的手段，得到了大量的漢人農民，從而取得了至關重要的經濟優勢。而他非凡的才華與領袖氣質，現實主義優先的民族政策，又令他得到了漢人謀士的支持——正是憑藉這兩個優勢，阿保機才得以奪取汗位，統一諸部。

建國日　太祖元年元月十三日。

國名　大遼、契丹。

政治　君主制。遼國政治以南北面官製為基礎，北面官為契丹官制，管理契丹與其餘少數民族；南面官為漢制，多承唐制，管理國中漢族。但這並不意味著契丹人不能為南面官，漢人不能為北面官。同樣也不能認為前面加「南」字者即為南面官。實際上，所有要害部門都為北面官，主要機構與宋朝類比如下：北、南府宰相（左、右僕射），北樞密院（兵部）、南樞密院（吏部），北、南院大王（戶部），夷離畢院（刑部），宣徽院（工部），敵烈麻都司（禮部），大惕隱司（宗正司），大林牙院（翰林學士院），大於越府（三公）。