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乾草原、荒漠草原或溫帶荒漠區的面積佔到西夏國土總面積的五分之四，核心區域為河西走廊、宋夏緣邊的河流灌溉區，靈夏綠洲平原區。東南與宋朝相鄰，北部與遼國接壤，南部為吐蕃諸部，西部為西州回鶻。

而西夏自建國之日起，它就從來沒有過真正的和平。與宋的戰爭，與遼的戰爭，與青唐的戰爭，向西方的擴張……戰爭似乎是這個國土面積大部分都是荒漠的國家永恆的主題。

行政區劃　採用州縣兩級行政體制。但實際上，因其濃厚的軍國體制，十二個地方軍區——「軍司」，更為重要。

但任何將党項人建立的大夏國與宋朝，以及契丹人建立的遼國相提並論的說法，都是不客觀的。宋朝與遼國在外交上互相承認雙方的平等地位，雙方都自認為是「中國」的真正繼承者，有著穩固的盟約，保持了和*圖*書近百年的和平。而西夏國雖然竭力想要爭取這種認可，但無論是宋朝還是遼國，都從來不曾承認過它的平等地位。在外交禮儀上，西夏始終只被視為臣屬。儘管感到屈辱，西夏人卻不得不接受這一事實。

政治　君主制。尚書令總理庶務，下轄十六司。其官制變化較大，官員有蕃官、漢官之別。常為外戚專權所困擾。各部族首領享有較大的自治權。

文化　即使在早期，西夏也深受儒家文化的影響，他們幾乎翻譯了所有的儒家經典，並且對儒學做出了較大的貢獻。在繪畫、音樂、建築、雕塑上，西夏人取得了極高的成就。

國都　多都市。受宋朝影響，以興慶府為東京，是行政首都；西平府為西和*圖*書京。按地理位置，則西平府在東。

建國日　延祚元年十月十一日。

西夏的割據源自於唐代那極其糟糕的邊疆管理方式。但西夏卻是宋朝的一個不折不扣的叛亂地方政權。直至趙匡胤時代，與河東路的折家一樣，李家作為一個邊疆軍閥，世世代代向北方的中央王朝效忠，他們所直接控制的地區也主要限於後來所謂的「河南」地區。在最初，李家的繼承人甚至曾經主動配合汴京削弱地方權力的努力，放棄了自己家族的全部權力。但另一位繼承人卻拒絕放棄世代繼承的權力，率領少數親信叛逃，並開始叛亂活動。但對宋朝的第二位皇帝來說，他的真正敵人卻只是契丹。這種傲慢最終導致了宋軍一系列不可思議的混亂與挫折，叛亂的党項首領雖然屢戰屢敗，但卻最終奪取了戰略地位十分重要的hetｕｂｏoｋ.ｃom.ｃｏm靈州，奠定了此後七十余年西夏立國的基礎。此後又經過長達三代人的戰爭，党項人在其首領李元昊的領導下，終於正式建立了自己的國家。

自然地理　西夏是內陸國。至熙寧初年為止，其國土位於黃河流域的中上游及以西，北緯36度到46度之間，處於農牧交錯地帶。國土總面積約為64.6萬平方千米。

李秉常與他的臣民們，就處在這一歷史潮流當中……

國名　大夏、西夏、白上國。

簡史：

即使在一部充滿了可笑的錯誤，並且經常用「客觀」包裝著偏見的歷史著作中，我們偶爾也會發現一些正確的東西。比如西夏。的確，我們必須清楚地了解這一點——西夏的建國者雖然是一群党項人，但他們既不是征服者，也不是入侵者。這個國家在其國君李和*圖*書秉常繼位之前的幾乎全部領土，都屬於「漢唐故土」。但是無論是党項人，還是生活在西夏境內的包括漢族在內所有的部族，都是這塊土地上長久的定居者，儘管他們不是傳統中國的主要民族，但是他們同樣是傳統中國諸民族的一部分。他們不是外來者。

對於西夏而言，外交上的不被認可直接導致了它面對宋、遼兩個龐然大物之時的不安全感——叛亂政權、臣屬地位的兩大事實，讓西夏人的統治者不得不時時刻刻警惕著來自宋、遼的吞併，為此，他們只能永遠將自己的國家置於戰爭體制之中，用軍國主義來延續自己的生存。但這種狀態是註定不可能一直持續下去的，它要付出的經濟、社會代價超出想象。所以，在七十多年後，這個國家想要改革的願望，甚至遠比宋朝來得強烈。

人口　全國總人口最多不超過100萬。因為實行全www.hetubook.com.com民皆兵制度，全國兵力約為30萬，最多不超過50萬。党項、漢族為主體民族。佛教為第一大宗教。

只看到西夏不斷地有國王「仰慕」宋朝文化，前赴後繼地推動漢化，於是將西夏的漢化歸因於統治者個人的喜好，甚至認為漢化削弱了西夏的實力——這種觀點過於膚淺，不值得批駁。但是這種表面現象也揭露了一個事實：西夏的改革，是以推行「漢制」還是維持「蕃制」為爭論的最大焦點——這也是唐代糟糕的邊疆制度所遺留下來的問題，西夏的中心區域原本是漢文化區，但自中唐以後，卻出現了逆向「胡化」之過程。而諷刺的是，最後党項人卻不得不面臨必須在當地恢復「漢制」的歷史壓力。

經濟　以畜牧業、農業為主，也有較發達的手工業。李秉常親政后，實施鼓勵商業的政策。值得注意的是，党項人不是學術意義上的游牧民族。