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顛簸的馬車中，石越的頭微微動了一下，不知道是表示同意還是只不過是身體的自然反應。

「嗚嗚——」嵬名榮立即下令吹號，但是渡河的部隊卻根本沒有理會統帥的指揮，而是各自上馬，搭弓射箭，各自為戰地抵抗起來。

馬車內，看完報告的石越淡淡說了句：「已經可以肯定，是夏主親征。」

西夏軍的弓箭雖然嫻熟，但是老弱殘兵們的臂力卻稍嫌不夠，弓箭飛向宋軍的騎兵，卻不能穿透厚實的鎧甲，無力地跌落地下。更多的則是太早開弓，以至於弓箭在離宋軍尚遠的地方就無力地跌了下來。慌忙再次搭弓的西夏戰士，立即發現他們的錯誤足以致命——宋軍騎兵沒有給他們再次從容發射的機會，抬手、射擊，數以千計的弩箭如同蝗蟲一般鋪天蓋地打來，站在前排的夏軍紛紛中箭落馬。

延州振武軍第三軍軍部大營。現在這裏暫時成了陝西路安撫使司的行轅。安撫使司的親兵們三步一崗，五步一哨，將這座不大的院子四周，戒備得連只老鼠都鑽不進去。有經驗的人從親兵們如臨大敵的表情中便可以猜到，此時行轅中，正在進行著重要的軍事會議。

潘照臨卻沒有聽見石越的話，又繼續說道：「通判趙挺之是進士及第，做過學官，以清廉能幹著稱，調至延州做通判不過一年。」

「是與『三種』齊名的『關中二姚』的姚大郎姚兕。」

「這二人都是文官啊。」石越不由低聲說了一句。

石越的目光從每個人的臉上掃過。三天前到達延州后，司馬夢求果然已經到了延州。面見石越之後，司馬夢求向石越報告了文煥的情況，以及從文煥那裡帶回來的情報。

「不錯，是秦州。」潘照臨肯定地點點頭，說出了自己的理由，「雖然秦州的禁軍未曾整編，防守力量較弱。但是西夏人如果貿然進攻秦州，卻是犯了兵家大忌。只要平夏城一日在我大宋手中，西夏人便沒有膽量無所顧忌地進攻秦州。梁乙埋再不知兵，也會明白在後路有敵人的堅城重兵時，是可能導致全軍覆沒的。」

「我環慶離綏德城也太遠了一些。而且如若龍衛軍離境，環慶無異於空城。」種諤心中並不服氣，種古雖然是他大哥，但是他卻有他的私心。「當西夏人集結大軍攻擊綏德城的時候，我若率軍主動出擊，抄掠其韋州又如何？」只不過這種如意算盤，卻是不可能公開說出來的。

「靈州道？公子是說，司馬純父潛入西夏了？」

「末將倒有一計。」劉舜卿站起身來，沒看種諤，只是欠身向石越說道：「既然要集中兵力對付西賊，而西賊又想明攻平夏城牽制我軍，那麼末將以為，可以將計就計，派遣數千人馬，盛備旌旗，不停地穿行於延州、長安至平夏城之間。去平夏城時，則大張旗鼓；回來時則偃旗息鼓。如此造成一種大舉向平夏城增兵的假象。環慶位於延州至平夏城之間，既然有大軍穿行，那麼西賊必不敢輕舉妄動。同時石帥可請定西侯高遵裕暫時節制渭州軍事，調動大軍，不張旗鼓，作出向環慶集結的假象，實則是居中策應。如此一來，西賊必然疑惑。與此同時，保安軍、延州、綏德城盡皆堅壁清野，擺出閉城死守之勢。只要西賊以為我大軍盡皆集結在平夏城，則自會堅定信心，舉大軍來奪我綏州。」

「給你個機會。」種古淡淡說道，「去第一營做擎旗，將他們趕下河去。」

侍劍連忙接過來，遞給石越。

「依末將之見，此次西賊于天都山點兵，較之尋常頗有不同。銀夏宥諸州人馬，皆未有調動的跡象，若是大舉入侵，不至於如此。西賊向來喜歡集結www.hetubook.com.com重兵攻擊一點，以求一戰成功；一戰不能得手，立即退兵。此次既然是夏主親征，卻有大軍遲遲不動。這些跡象來看，末將以為職方館的情報，是可信的。西賊之意，便是分三路入寇，其餘兩路，多半只是虛張聲勢，牽制我軍。其攻擊之重點，卻是綏州！」說話的人是劉舜卿。

石越一愣，苦笑著掀開車簾，看了一眼車外的天空，不覺搖了搖頭。現在下雪，實在是不太可能。他的目光移向車內，在潘照臨身上流連了一會兒，忽然想到，連潘照臨都希望得到老天的幫助，看來是很難指望大宋的官員百姓們對這場戰爭抱樂觀的期望了。

內穿鐵甲、外著紅袍的種古緊抿著嘴唇站在城牆上，望著遠處正在渡河而來的西夏軍，眼中不易覺察地流露出一絲冷笑。

「延州知州劉航，進士出身，頗具吏才，曾經出使西夏，冊立夏主秉常，回朝後上《御戎書》，以為朝廷不可輕開邊釁。因反對新法被貶，司馬君實入政事堂后，調至延州為知州……」馬車內，潘照臨面無表情地向石越介紹著延州官員的情況，說完，又補充道：「他的兒子劉安世，中進士第而未做官，在白水潭遊學一載，后拜入司馬君實門下，亦是《西京評論》之中堅人物。」

「石帥！」一個洪亮的聲音在營中響起，眾人的耳膜都感覺到一震，不由一齊將目光聚集到了說話的姚兕身上。「末將以為，既然知道西賊想進攻綏德城，我們便可以在綏德城集結重軍，嚴陣以待，給李秉常一點苦頭吃。」姚兕說話之時，眼中凶光畢露，倒似是將石越當成了秉常，要將他生吞活剝一般，饒是石越識人無數，也被他看得頭皮發麻，連忙不動聲色地將目光移到種古身上。

司馬夢求正欲回答，卻聽石越早已先說道：「超過六成的可能是可靠的。」

「延州振武軍第三軍都指揮使是誰？」

馬車外傳來了一陣急促的馬蹄聲，緊接著便是人馬嘶鳴嘈雜的聲音，石越不易覺察地皺了下眉，正要詢問，便聽到侍劍在外面稟道：「公子，有緊急軍情。」

「若真是佯攻，西賊便不會派這些人來送死。」種古冷冷地丟下一句，「叫吳安國來。」

石越不易覺察地笑了一下，目光移到另外三人身上。

「他們集結兵力，可以在六個方向發起進攻，而我們卻要處處設防。」石越自然知道其中的厲害。西夏人向天都山集結的消息傳到之後，石越便立即取消了巡視的計劃，直接前往最近的延州，同時下令沿邊州府進入戰備狀態。但是這種被動的防禦，防守的一方日子並不好過。

「什麼？！」種諤吃驚地看了種古一眼，這時節也顧不得種古是他大哥，高聲反對道：「我身為慶州知州，守土有責。未有樞府調令，怎敢在這個時節率大軍離境？！」

潰沙急流、深淺不定的無定河，在西夏人眼中，立刻變得更加神秘莫測起來。

種古站起身來，他魁梧的身軀讓眾人竟感覺到一種威壓，姚兕下意識地向後讓了讓，暗暗握緊了拳頭，卻見種古的手指向沙盤，朗聲說道：「末將以為，既然西賊想攻擊綏德城，我們便可以遂其心愿，在綏德城以堅城待之。同時將龍衛軍與一部分振武軍密調至吐延水……」

「職方館帶來的情報，諸位將軍都已經聽到。」石越含笑看了一眼坐在營中的司馬夢求，後者連忙謙恭地欠了欠身，石越的目光卻早已移到了營中一個巨大的沙盤之上。「本帥想聽聽諸位將軍有何看法？」

銀州。

三日之後。

「此為妙計。」種古聽完，不由開口贊道。

依河築城m.hetubook.com.com的綏德城是不可能被沒有強大水軍的西夏人包圍的，但是十幾萬大軍屯于城下，一眼望不到邊的旌旗與刀槍，卻也足以讓身經百戰的戰士都心生怯意。

暴怒的秉常再也按捺不住，十六萬西夏軍隊，如同巨大的潮水一般，沖向如同海中孤礁的綏德城。

雲翼軍的大鵬展翅軍旗與「種」字帥旗夾雜在一起，插滿了綏德城的城牆，不知情的人還以為守城的部隊是雲翼軍。

嵬名榮閉上了眼睛，不敢再看河對岸的慘劇。

如果此時站在綏德城城牆上的，不是振武軍第三軍的將士的話，連種古也不知道究竟會發生什麼。

「停車！」石越連忙吩咐，不待馬車完全停穩，便掀開帘子彎著腰將半個身子伸出了馬車。

「雖然知州與通判是屬於文官，但是邊境的州府，卻一向是由武官轉文職的官員來擔任知州的。」潘照臨也搖了搖頭，「司馬君實將劉航調至延州，是為了邊境的安寧。但是現在的情況……幸好這二人都不算無能之輩。」

石越點了點頭：「原來如此。」

此時，距離延州約三十裡外的官道上，近千人馬簇擁著一輛馬車，正時緩時疾地向延州城前進。這支部隊衣甲鋥明，旗幟鮮艷，看起來威風凜凜，但是若在久經戰陣的人眼中，卻是一眼即可看出這隻不過是某位高官的侍衛隊而已。但是沒有人知道的是，坐在馬車中的這位高官，竟然是剛剛被皇帝嚴旨訓斥的新化縣開國侯、陝西路安撫使石越。

在苦役營受過教訓的吳安國已經老實許多，但是骨子裡的傲氣卻絲毫沒有收斂。他瞥了西夏軍一眼，冷冷說道：「不過送死之徒耳。」

西夏人的每一次「萬歲」的呼吼，都可以將綏德城內的房屋震下幾塊瓦片來。站在城牆上，看著漫山遍野的西夏人，種古咂了咂嘴，罵了句：「奶奶的！」

「也罷，老將軍便領一萬騎兵，去米脂砦，試探綏德城的宋軍。」

梁乙埋正要答應，卻聽有人高聲說道：「且慢！」

「秦州？」石越吃了一驚，他並不是很懂軍事，因此在他看來，秦州一直是防守的軟肋。

「是。」種諤不甘心地欠欠身。

這座城池是西北地區少見的城池，因為它新修葺的部分，採用了水泥，因而顯得更加堅固。

「豈不聞虛則實之，實則虛之？」種諤反駁道。

石越稍稍放心，他知道姚兕勇武善戰之名，名震西陲，是西軍中數得著的名將之一，趙頊曾經親自接見，並且欽賜銀槍、袍帶。有他在延州，至少比起兩個文官來，要讓人安心得多。

幾乎是在一瞬間，宋軍的騎兵便已臨近。如同一把鋒利的尖刀劃開一匹布帛，高舉的馬刀毫不留情地將毫無陣形的西夏人分成了兩半，在高高舉起的大鵬展翅旗的指引下，兩千余宋軍騎兵帶著轟隆的響聲，在夏軍的陣形中肆無忌憚地穿插著，每一次揮刀都會伴隨著鮮血的濺射。

「劉將軍請說……」

一向信奉「小心駛得萬年船」的石越，這次卻不得不做一次賭博性的抉擇。

梁乙埋洋洋得意地笑道：「此次兵分三路，梁乙逋在天都山點兵，糾集六萬之眾，佯攻平夏城；仁多與慕澤統四萬人馬，威懾環慶，伺機而動。石越果然上當，以為我大夏是想奪回平夏城，報講宗嶺之仇。據探子回報，宋軍已經將主力全部向平夏城集結，連石越都親自到了慶州督戰。」

「既然如此，那便兵發綏州！」

「是。」吳安國的聲音，沒有夾帶任何感情。

「石越去了慶州？」秉常有點失望地問道。

「不是還有何畏之的環州義勇與數千廂軍嗎？」

「將軍，難道情報有誤？」說話www.heｔuｂoｏk.ｃoｍ•ｃoｍ的是種古的副都指揮使，他看到渡河而來的西夏軍竟然全部是些老弱殘兵，吃驚得眼珠都瞪出來了。

負責泅水渡河搭浮橋的一個百人隊在游到河中間時，不知道碰到了什麼東西，只聽到「轟」的數聲巨響，幾十個西夏士兵便死於非命。有幾個人的身體被炸成數段，殘肢斷體竟被拋到了岸上。倖存的士兵瘋了似的往回遊，再也不肯下水。

「這個責任，職方館負不起的。」種諤毫不客氣地說道。

「宋人有沒有發現我軍的行蹤？」秉常遠眺東南，意氣風發。在他看來，有這十六萬步騎，足以將綏州踏平。

不多時，已經被降為從九品上的陪戎校尉吳安國大步來到種古跟前，他向種古行了個軍禮，高聲參見：「參見將軍。」

潘照臨微微點了點頭，夏主親征，並非是太意外的事情。但是石越接下來的話，卻讓潘照臨的表情變了，「司馬純父已經回來了。他走的是靈州道，幾天前便到了環州。此時已往延州趕來，算時間，或者今天能在延州見面。」

前鋒受挫的消息很快傳到了夏主秉常的耳中。

石越聽到劉安世的名字，眼睛霍地一亮，嘴角不由流露出瞭然的笑容，輕聲嘟噥了一句：「原來是『殿上虎』的父親。」

「嗯。」石越點了點頭，他心中忽然有點興奮，親自主持如此重要的軍事會議，對他來說，本是難以想象的事情。看見幾個名震西陲的大將對自己恭恭敬敬，自己的一句話，可以調動上萬的兵馬，關係到數以萬計的百姓的存亡，石越在這一瞬間，感覺的竟然不是責任，而是一種滿足感。

延州知州劉航與通判趙挺之率領數百騎軍，勒馬立於延州城外，遠眺西南。

石越的目光落到姚兕身上，身著重甲的姚兕身材略顯矮小，但是卻十分的壯實，渾身膚色黝黑，一雙眸子中，掩飾不住一種危險的興奮之情。

看到石越注意自己，姚兕連忙微微掩飾了一下自己的興奮，但是他骨子中的桀驁，卻讓這種掩飾更加的欲蓋彌彰。

「不錯。說起來東朝的文官中，石越算有膽色的。探子在慶州看到他的行轅與親兵衛隊，而且有人清清楚楚在環州看到狄詠。」梁乙埋搖著頭，志得意滿地說道，「如今我大軍圍攻綏州，宋軍即便想回軍來救，亦是鞭長莫及。」他絲毫沒有注意身後的文煥眼中，流露出奇怪的神色。

這次的前鋒統領，換成了李清。

綏德城。

振武軍第三軍軍部的大營內，觸目可見的都是「仇讎未報」四個大字。石越知道這都是姚兕的手筆。姚兕的父親姚寶在姚兕幼年時，便戰死在定川。由寡母養成的姚兕是軍中有名的孝子，同時亦是對西夏人有著刻骨仇恨的將領。他念念不忘的，便是滅亡西夏，替父報仇，為了提醒自己不要忘記父仇未報，姚兕在自己出沒的地方的一切器物上，都刻上了「仇讎未報」四個字。石越早就聽說，每次與西夏人交戰，姚兕也都是奮不顧身，勇悍異常，然而自從他調至延州后，與西夏人的衝突機會減少，姚兕一直是鬱結于胸，結果導致瘋狂地訓練部隊，許多士兵最害怕的事情，便是調到振武軍第三軍。

只見一個士兵早已屈膝跪在車前，見到石越出來，忙高聲說道：「叩見石帥。小人奉慶州種將軍之令，向石帥報告緊急軍情。」說罷雙手將一個封上了關防大印的木盒遞上。

「將領之最親最重者，莫過於間。」種古朗聲說道，「石帥卻言只有六成可靠，莫非是反間？」

夏主秉常的輿駕之旁，國相梁乙埋與嵬名榮、李清、文煥等一幹將領緊緊跟隨著，在他們的周圍，還有十六萬步騎。

和-圖-書梁乙埋大怒，正要發作，卻聽秉常說道：「國相且聽老將軍說完。」梁乙埋只得恨恨咽下這口氣，聽嵬名榮道：「請陛下讓臣領一萬騎兵，去米脂砦為前鋒，探知宋軍虛實。」

劉舜卿卻凝視石越，遲疑道：「不過……」

石越的臉沉了下來，寒著臉說道：「三衙與職方館各有職責，將軍不必逾越。」

「看看城外。」種古沒有用正眼看吳安國一眼，眼睛一直盯著城外。

石越見潘照臨神色，微微笑了笑，說道：「倒也不必過於擔心。延州有振武軍第三軍、神衛營第三營，駐守在綏德城的雲翼軍、神衛營第五營，還有萬余廂軍，防守應當綽綽有餘了。」

不過老天也沒有特別垂青于李清。雖然嵬名榮在渡無定河時並沒有任何意外，但是不代表李清率軍渡河時，也同樣如此。

「但是其餘的幾個地方，卻是很難說西夏人會進攻哪裡了。」潘照臨說到這裏，眉頭又皺了起來，「平夏城是西夏人的心頭大患，此次天都山點兵，說不定就是為了拔掉這肉中刺。眼下平夏城與新建的靈平寨只有種誼的振武軍與一些廂軍防守。若西夏糾集大軍圍攻，能否不失，實在難說。而環慶路的主力是種諤的龍衛軍，雖然號稱精銳，而且種諤亦稱名將，但是能不能防住西夏人，實在難言樂觀。至於綏德城，主力是種古的雲翼軍與神衛營第三營，兵力也並不雄厚。」

「還有一點亦可以證明。」劉舜卿不卑不亢地回道，「在銀夏的探子，從十天前便斷絕了聯繫。目前為止，無人知道銀夏究竟發生了什麼……所以，末將幾乎可以肯定，銀夏二州，西賊正在聚集重兵。一面是大張旗鼓，一面卻是故意偃旗息鼓，西賊之意可明。」

西夏。

嵬名榮一面在心裏在咒罵梁乙埋，一面苦笑著看著手中的「先鋒」部隊。梁乙埋毫不客氣地將一萬老弱殘兵撥給了嵬名榮。憑這支部隊來和「小隱君」交手？嵬名榮可真是不抱任何指望。但是自己請纓的事情，不做是不行的。

梁乙埋循聲望去，說話的人卻是嵬名榮。

「各軍互相策應，理所當然。何必要樞密調令，你是來救援，並非來駐紮。」種古冷冷地頂了回去。

但是如果文煥的情報有誤，一旦輕信，後果亦將不堪設想。

「是。」

「到過興慶府。」石越亦掩飾不住自己的興奮，「他會有重要的情報面呈。」

「他們能頂何用？」

「其次是秦州。」

不錯，正是滿足感！

綏德城之戰，在大宋熙寧十年十月二十一日，開始了。

「若是情報失誤，職方館願負全責。」司馬夢求沒有想過要逃脫責任。

「辛苦了，起來吧。」石越接過木盒，便即縮回車內，車夫揮了一鞭子，隊伍便繼續開動起來。只有那個傳令兵兀自在那裡發愣——他一時間難以接受石越的作風，更是被「辛苦了」三個字給震呆了。石越的親兵早就習慣了這種事情，也懶得取笑他的少見多怪，只是拉了他一把，讓他跟著隊伍繼續前進。

延州知州劉航、雲翼軍都指揮使種古、慶州知州種諤，以及振武副尉劉舜卿，一個與姚兕經歷相似的西軍名將，與姚兕不同的是，劉舜卿是父兄都戰死在好水川之役，而劉舜卿本人，比姚兕也多了一點儒將的氣質。劉舜卿現在的身份，是振武軍第三軍的副都指揮使。

種古並無姚兕的好戰，得知自己的防區將要成為西夏人進攻的主方向，對於這個關中大漢來說，並非是一件令人開心的事情。他見石越注視自己，連忙欠身說道：「敢問石帥，職方館的情報是從何得來？是否準確？」目光卻是瞄向司馬夢求。

大宋延州。

「防守的兵力怎麼樣都不夠ｈeｔｕbｏok•cｏm•cｏｍ。」潘照臨皺眉道，「西夏人這次在天都山點兵，來勢洶洶，非比尋常。從天都山出兵，可有五條路線：向西由會州、蘭州攻熙河；向東經蕭關北入韋州可攻環州；或者直接攻擊保安軍，威脅延州；西南由得勝寨、靜邊寨可攻秦州；東南可經通遠寨、沒煙前後峽攻平夏城。而最讓人難以放心的是，似乎銀夏一帶也有西夏軍在集結，這樣一來，連綏德城與延州，都難以安穩。」

「陛下。」嵬名榮策馬至秉常面前，朗聲道：「臣以為石越、劉航雖是文臣，然種古、姚兕卻非無能之輩。若是其在環慶、平夏城的布置不過是疑兵之計，而在綏德城以堅城伏兵待之，陛下此去，只恐凶多吉少……」

西夏軍渡河剛剛渡到一半，已經是人仰馬翻，亂成一團，嵬名榮正暗暗叫苦，便聽到三聲炮響，綏德城城門大開，宋軍數千騎兵從城中涌了出來，為首一人高舉著大鵬展翅軍旗，向著已渡河的部隊衝殺過來。

石越猛地一驚，突然間意識到自己的心態極其危險，連忙收斂了心神，沉聲問道：「那麼諸位將軍以為當如何應敵？」

「六個方向中，熙河地區是最不可能遭到進攻的，亦是最不怕遭到進攻的。」潘照臨冷靜地分析著當前的形勢，「熙河地區有李憲、王厚在，當地的駐軍無論是整編完的神銳軍還是未整編禁軍，或是鄉兵蕃兵，都是經歷過戰陣的，將領又多是王韶舊部，如若西夏人進攻熙河，必定討不了好去。況且當地地廣人稀，即便西夏入寇，於我損失不大——我相信西夏這次只是報復性的入寇，而並非是戰略性的進攻。」

西夏沒有人知道「水雷」是什麼東西。

如果文煥果真是詐降，那麼司馬夢求帶回來的情報，價值不可估量！一旦掌握了西夏軍的真正意圖，那就不僅僅是便於防守那麼簡單了。石越從來都認為，消極的防守是沒有出路的。

幸好宋軍的水雷不足以將整條河流都布滿，在大刀的逼迫下，西夏人又付出了幾百人的性命和差不多一天的時間，才終於找到了安全的河段。

「嵬名榮，你怎敢胡言亂語，亂我軍心！」梁乙埋不待嵬名榮說完，早已大聲呵斥。

「若是能知道西夏人的進犯路線就好了。」石越在心裏暗暗嘆了口氣。像這樣處處設防，分散兵力，實在是不得已的辦法。其實包括石越在內的大宋文武官員都知道，只要西夏人真正集結大軍進攻，無論是攻哪一路，宋軍都會處於劣勢，只能夠依靠城牆堅守待援。也許唯一值得慶幸的，是西夏人缺乏持久作戰的能力。正在心中感慨的石越忽然聽到潘照臨也微微嘆了口氣，用很細微的聲音說道：「若是能下場雪就好了。」

「末將也相信劉將軍的判斷。」種古打斷了種諤的話，他看都沒有看自己的弟弟一眼，只是向石越微微欠身，朗聲道：「末將派出的探子，亦全部失去了音訊。」

「僅僅這一點，並不足證明西賊的主攻方向是綏州。」種諤不屑地瞥了劉舜卿一眼，態度傲人。他是多年的老將，不怎麼看得起劉舜卿這樣的年輕將領。雖然劉舜卿的履歷相當傲人，他是烈士之後，以戰功累遷，入講武學堂優等，是大宋軍中少見的能夠自己寫奏摺的將領。不過種諤最看不慣的，卻正是可以自己寫奏摺的武將。

「恕末將大胆，為堅西賊之心，最好是……」劉舜卿的建議，讓眾人目瞪口呆。

嵬名榮轉身面對梁乙埋，厲聲喝道：「本朝成制，凡出大軍，必先佔卜。此次卜卦，卦象不明，豈可不小心謹慎？！」

「陛下，這是老成之言。」李清亦在旁說道。不知為何，他總是感覺有點不對勁，但是卻說不上來是為什麼。