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「嗯？」石越轉過頭來，疑惑地望著侍劍。

一名西夏小校騎著戰馬從遠處賓士而來，馬蹄踏在雪地上，濺起陣陣雪泥。

石越卻無絲毫懼意，只是逼視仁多澣，冷冰冰地問道：「仁多統領果真不肯歸還嗎？今日之事，做好在足下，做壞亦在足下！」

到了公廳，卻見廳中除張守約外，又有兩人在等候，其中一人是党項服飾，石越自然不認得。另一人是宋朝武官打扮，石越抬眼望去，赫然竟是何畏之。

石越笑道：「原來你是想從軍？也好，男兒何不帶吳鉤，收取關山五十州。從軍也是大丈夫之事。」

張守約知道石越這是故意在仁多澣使者面前拿大，忙上前一步，朗聲稟道：「啟稟石帥，這位是夏國仁多統領的特使仁多保忠將軍，他奉仁多統領之命，前來求見石帥。」

田烈武不知石越為何突然問到此事，忙回道：「將之五德，是智、信、仁、勇、嚴。」

石越望著這些百姓，心中一時間竟毫無喜悅，只有苦澀與憤怒。沒有人料到西夏人如此苛酷，竟然將這些百姓的冬衣都搶了去。這些環州百姓在風雪中走了半天的路，早已都凍得手腳通紅，一些帶著嬰兒的婦女，把孩子緊緊抱在懷中，拚命地想用體溫給孩子一點溫暖。若非是回歸家園的強烈願望支撐著，這些人早就凍倒在路上。他怒極之下，狠狠地回頭瞪了仁多澣一眼，正想與張守約商量一個辦法，卻見田烈武早已令人拾來了一些枯柴斷木，又倒出幾枚霹靂投彈中的火藥，在雪地中生起幾堆大火來。然後讓百姓中的青壯年先行回城，將老弱婦孺，都聚集到火邊。

石越與身邊的環州知州張守約交換了一下眼神，張守約立刻做了個手勢，兩名宋軍策馬衝出陣中，大聲喝道：「來者何人？」

走了約五箭之地左右，侍劍突然勒馬停住，遲疑了一下，終於還是喚道：「公子。」

這一天來，宋軍將士們，總是不由自主地把頭扭向城外的方向。雖然他們看不到城外在發生什麼，但是他們知道，環州重建的希望，就在城外，就在今日。

在距離仁多澣五十步左右的地方勒住坐騎，石越仔細打量著仁多澣：粗短身材，臉型微胖，留著一大把鬍子，笑眯眯的雙眼，彷彿沒什麼威脅。

目送張守約與仁多保忠離去后，石越忍不住對侍劍笑道：「今天真稱得上是天遂人願。」

石越雖已猜到三四分，但仁多保忠竟真敢對自己說出這些話時，他也不能不又驚又疑，不知仁多澣究竟打的什麼主意。口裡卻道：「《春秋》之義，似梁乙埋這等奸賊，天下人人得而誅之！本帥也不瞞將軍，朝廷與貴國作戰，其實也是不得已。朝廷括有四海，要你這河西彈丸之地何用？若非夏國不修職貢，屢番犯邊，傷我百姓，朝廷亦樂於罷兵，使天下太平，百姓也不用受轉運之苦。仁多統領既知梁乙埋為夏國國賊，為何不舉義兵，清君側，反要聽他驅使？」

仁多保忠謝了座坐下，卻不提俘虜之事，只道：「在下在夏國，已久聞石帥威名。人人都說石學士學通古今，禮賢下士。又聽人說石學士曾有高論，道夷狄只要能化夷為漢，便與華夏一般無異，卻不知是真是假？」

仁多澣點點頭，笑道：「甚好。」

侍劍臉燒燙一樣的紅，半晌，方鼓起勇氣低聲說道：「為何一定要建功立業呢？」

這一頂一頂的高帽子不要本錢地給石越戴過來，讓人聽了，直要以為是羊祜與陸抗再生。石越在這邊拿腔作勢，卻不料那邊不以為意，反許之以羊祜，他再厚的臉皮，也須有些受不住。這時候也只得緩了語氣，道：「豈敢，石某何德何能，敢蒙仁多統領如此錯愛？」

大雪一片一片地在空中旋轉，緩緩落在人們身上。

石越勃然大怒，厲聲喝道：「仁多統領不曾聽到本帥方才所立之誓言嗎？！彼輩既曾為國家戰鬥，無論是生是死，本帥必將迎其回國。凡我大宋將士，力戰之後，雖然被擒，於國家亦有功無過！大宋必不棄之！」

「好說。」仁多澣滿口答應，笑道：「那些事，讓手下人去辦便是。既是石學士親來，還有幾樣東西，我要親自送還給學士。」說罷，仁多澣連續擊掌三聲，清脆的掌聲在空氣中響起，便見幾個人抬著什麼東西，從陣後走上前來。

侍劍大受鼓舞，又繼續說道：「其實環州重建之事，現在已經不需要公子操心。以張大人之能，足以勝任此事。公子應當早回長安。與西夏大戰之後，短時間內，我以為西夏人絕難大舉入寇，而我們亦應當利用好這段時間——在朝廷，自然是繼續推行軍制改革，整編軍隊，同時改善財政；在公子，則要在陝西繼續推行役法、驛政改革，修葺水利道路，使陝西得以休養生息。這些事情，公子終須在長安才做得成。至於對付西夏，公子常說秉常與梁氏有隙，趁此大敗之機，正當設法亂其內政，挑撥敵酋爭鬥，使其陷於爭權奪利之內耗中。如此四五年之後，我長彼消，滅亡西夏，不過舉手之勞。做這等事情，公子亦不必親力親為。況且，公子若長期在邊境掌兵，難免朝中有奸人宵小搬弄是非。此事不過是徒惹疑忌，有害無利。」

「有何不可？難道本帥還怕了仁多澣不成？」石越雖然沒有發怒，但是聲音中卻帶著一種威嚴。「那些百姓是本帥累著他們被西夏人擄去的，本帥便要親自迎他們回到家鄉。」

「石帥不必過謙。」仁多保忠黯然搖了搖頭，又道：「方才石帥說敝國舍漢制而用胡禮，其實這也是敝國有識之士所痛心疾首者。」

戰爭hetubook.com.com已經結束。但是這座曾經繁華的城市，在大雪之下，如今卻是處處斷垣殘瓦。龍衛軍的將士們一臉肅穆地在城中穿巡，許多人的臉上都帶著憤怒。

侍劍抿著嘴，搖了搖頭，說道：「公子，本朝並無這個習慣，龍衛軍不做事，亦不能說他們什麼。公子雖是安撫使，但是除非作戰治水，並無擅自調動禁軍之權。種諤若是抗命，到時候有傷公子之威嚴。我聽說種諤此人，素來狂妄自尊，亦並非十分服氣公子——此次上表請求明春即攻伐西夏的將領中，便以他最為張揚。公子此去，難免被他誤會，以為是故意找事……到時候雙方鬧僵，卻是公子自取其辱。」

石越的話說得入情入理，但仁多保忠卻也聽出石越並未把話說死，只不過是在委婉地開價而已，他連忙又說道：「石帥對環州百姓如此仁愛，豈能不知沿邊百姓，無論宋夏，都不願打仗？還望石帥多念沿邊百姓之苦……且天朝禮儀之邦，豈有坐視臣亂君道之理？只要石帥肯許諾暗助我等平賊，所有戰俘自當送還，更不敢索取天朝分毫。」

「你們做得很好。」石越這才意識到自己的神態讓田烈武誤會，他淡淡誇了句，又說道：「你素讀兵書，可知將有哪五德？」

「以石帥之明，又豈能不知敝國如今不過是權相當道？我主君雖然心向漢化，願長為大宋藩臣，然卻屢屢為奸相所沮。至於挑起邊釁，冒犯朝廷，其實都是奸相所為，主君不過受其挾制而已。敝國凡忠臣義士，無不切齒。」

石越略覺欣慰，也連忙解下自己的披風，親自策馬跑到一個帶嬰兒的婦人面前，用披風將小孩子裹起來。侍劍則叫了兩個親兵，一道策馬至宋軍陣前，收集宋軍將士的披風與乾糧，將披風分發給帶小孩的婦女，又向百姓分發乾糧，以補充體力。

「你可知何為將之仁？」

「我是夏國仁多統領使者，奉命求見大宋張公守約張大人！」西夏小校停下馬來，使勁拉住因慣性兀自向前沖的戰馬，高聲回道。

環州。一座堆滿積雪的城市。

田烈武想了許久，方露出恍然之色，說道：「下官明白了。」

「什麼？」石越一時沒聽清楚。

朔風凜凜，雪花飄舞，天地之間，一片肅然。

「難道……」

「本帥一死無妨。我大宋軍隊，自會替本帥報仇！便是踏平靈夏，又有何難？仁多統領若要做好，則只要夏主勤修供事，兩家自可罷兵修好，使百姓稍得安息。若其不然，則恐夏國不能血食！」石越的話，已是赤|裸裸的威脅。

石越將目光移向張守約，張守約微微點頭，表示仁多保忠所說不假。他臉色稍霽，道：「如此方是兩國修好之道。」頓了一下，又吩咐道：「先請何將軍下去休息，沐浴更衣。」

「這個本帥早已知道。《春秋》重複仇之義，本帥非是不想報仇，不過以國事置於私怨之上而已。」

石越身著三品紫袍，披著一件黑色的披風，騎在一匹名為「虎駒」的黑色河套馬上，駐立在雪地上，默默地眺望著西方。按理此時他應當在長安，但是他卻堅持來到了硝煙未盡的環州。

一直等到田烈武傳回來沒有異常的情報，石越才與張守約率領侍劍等一百名親兵，率領廂軍押著車隊向會面地點馳去。種諤則率領大軍，在原地策應。

「石帥胸襟，令人欽佩。」仁多保忠抱拳道，「但石帥要報此仇，卻不僅僅是私怨，同樣也是為國事。只須無此賊，西北之地，從此可以鑄劍為犁，此乃兩國之利。」

侍劍四處環顧了一下，見左右除了幾個心腹的親兵之外，再無旁人，他又低頭遲疑了一下，方說道：「公子此時不宜與種諤翻臉。」

一個多時辰的時間就在雙方的贖買中度過。

「大宋陝西路安撫使石大人在此，爾仁多將軍何不親來？」

「成全？」

石越搖了搖頭，笑道：「沒那麼便宜事。不過，我正想設計挑起西夏內亂，再尋借口干預西夏，便有人送上門來，這卻是天賜良機。」石越望著侍劍，又道：「你以為仁多澣真是什麼忠臣義士嗎？他只管得了靜塞軍司，憑什麼卻要我全線緩兵？」

「這是狄將軍與王將軍的屍首……」仁多澣不知是被石越的情緒所感染，還是出自內心的敬重狄詠與王恩，亦或僅僅只是演戲，他的聲音也變得低沉，「此等忠義之士，天下當共仰之。」

石越大勝之後，其實頗有幾分志得意滿之態，在陝西一路威信既高，號令所至，無人稍敢違抗，哪裡還想得到這些？這時聽侍劍提起，心中不覺清醒了七八分。他停下馬來，思忖許久，都覺得侍劍說的很有道理。不由為難地說道：「亦不能就此罷休。現在人手缺乏，是救命的事情……」

「學士言重了。」

他話尚未說完，石越已經收了拳，摘起放在一邊的佩劍，道：「算他識趣。」一面向外間走去。侍劍連忙緊緊跟上。

「打敗敵人。」田烈武有幾分沒信心地回道。

「除此之外，不敢勞動天朝太多，只是敝國主君一旦改制，還盼得天子降一紙詔書嘉獎；若是中土禮器文物，得蒙天子恩賜，敝國上下，無不感恩戴德。」

無論宋人夏人，在這一刻，都是同樣的吃驚。一個抬靈的西夏士兵，被石越這一拜，幾乎嚇得膝蓋都軟了。許多人都張圓了嘴巴，無法掩飾自己的震驚。

「石帥真是快言快語。」仁多保忠站起身來，欠身一禮，道：「在下來拜見石帥，一是想讓石帥知道，敝國君臣非大宋之敵人，大宋之敵人，只是梁氏而已。若我主君得正位，必然推https://www.hetubook.com.com行漢制，勤修貢奉，與天朝互市，永為天朝之藩屬，絕不敢興兵犯境。除此以外，便是想請石帥成全……」

「謝石帥。」何畏之抱拳行禮，在軍法官的帶領下，先退了下去。大宋軍法，被俘武官歸國，都必須先由軍法官審查，這個何畏之自是明白的。石越說的話，不過是為他留面子。待何畏之退下，石越這才吩咐道：「還不給仁多將軍看座。」

此時，在他的身邊，拱衛著種諤親自率領的四千龍衛軍。另有千余廂兵押送著上百輛兩輪推車，推車上堆滿了東西。但沒有人朝那些推車多看一眼，所有的人，都目不轉瞬地注視著西方。只有戰馬不耐煩地踢著前蹄，大口大口地噴著熱氣。

石越見他這般神情，不由問道：「將軍這又是為何？」

雖然料定仁多澣不敢玩什麼花樣，但是宋夏處於敵對狀態之中，必要的謹慎是不可少的。

「賣馬？」侍劍嚇了一跳。宋夏處於交戰狀態，出賣馬匹這種重要戰略物資，實在太不可思議。

仁多保忠見石越先前態度積極，以為他必會答應，至少也會動心，不料石越卻搖了搖頭，道：「這卻難以答應你。既蒙仁多統領看重，本帥也不敢相欺，夏國奸相當道，於我大宋，不過是利弊參半。況且我便與你家統領談和了，你家統帥又管得了梁乙埋？且今日賓主易勢，上至朝廷，下至我麾下將校，不知有多少人要主戰，便憑將軍這個許諾，我也難以服眾！」

「看著將來要被史書記載的事情一件件在自己眼前發生，我已經很知足了。」侍劍肯定地說道。

「是，七年有餘了。」侍劍的話中，有幾分感慨。

石越有幾分訝異地望了侍劍一眼，不覺點了點頭。

「愛撫部下，或可稱為『仁』。」

石越在馬上拱了拱手，高聲應道：「今日能見到仁多統領，某亦覺幸甚。」他揮鞭指著廂軍所押車隊，說道：「贖金本帥已經帶來，敢問我大宋環州百姓，現在何處？」

「大營中？」石越的臉色頓時沉了下來，又問道：「那你為何會在這裏？」

「我知道你要說什麼。」石越道，「我也絕不會讓天下以為我大宋伐夏，是不義之舉的。」

宋軍由田烈武率領幾十人斷後，其餘后隊變前隊，護衛著石越與眾百姓，揚長而去。

「我不想進白水潭，也不想考進士。」侍劍有幾分膽怯地說道。對於石越，他始終有幾分懼怕，但這種懼怕，乃是兒子對父親、弟弟對兄長的那種懼怕，是擔心自己所做的事情，得不到對方的認可。

仁多澣笑道：「石學士果然是個痛快人。」他朝身邊一人微微頷首，那人便驅馬出列，向陣后跑去，不一會兒，遠遠便望見數千黑壓壓的百姓，在西夏騎兵的押送下，向這邊走來。石越向張守約點點頭示意，張守約便領了幾個人出列等候。這些人每人手中，都拿著一本書冊。

西夏人撤退的時候，將這裏洗劫一空，整座城市，完全變成了空城。

一套太極尚未打完，便見侍劍快步走了進來，稟道：「公子，張大人來了。道是仁多澣的特使求見，並帶回一個被俘的武官。」

「若是不欲失信，則環州被俘將士有近千人，還望統領能一併歸還。無論是贖買也罷，交換俘虜也罷，請仁多統領直言便是。」

「回長安嗎？」石越喃喃自語道，「其實我也想回長安的。」他嬌妻愛女，皆在長安，焉有不想念之理？只不過，他現在總覺得邊境還有一堆事情需要處理，而這又是他不應當迴避的責任。

「但……」

夏軍如釋重負地放下弓箭，仁多澣望著宋軍遠去的背影，長長地嘆了口氣。

仁多保忠聞言，搖搖頭，長嘆一聲，默然不語。

「久仰石學士之名，今日得見，幸甚！幸甚！」仁多澣的聲音十分洪亮，語氣中充滿了真誠與善意。

石越等人到達會面地點的時候，才發現仁多澣早已到了。不多不少，一百名西夏騎士列成五行，排成雁行之陣肅立著。

卻聽石越厲聲問道：「仁多統領是欲失信嗎？！」

他的聲音高亢激越，雖然風雪之中，這個誓言亦清晰地傳入在場每一個人的耳中。人們在這一刻，忽略了石越誓言中的狂悖——這個誓言，惟有天子或宰相方能立下。但是在場的每個人，無論宋夏，無論是仁多澣、張守約，還是普通的士兵、百姓，卻都相信石越的誓言，並非虛誇，人人都相信這是一個鄭重的承諾。有人慨嘆，有人羡慕，還有人感動。

三人見到石越，連忙上前參拜。石越在帥椅上坐了，將佩劍隨手放到帥案上，方說道：「不必多禮。」

石越早已料到仁多澣要「送還」的是何物，也早已盤算好要如何「從容」地應付這個場面。但在他看到兩副靈柩的那一刻，感情卻突然無法控制，神色立刻變得肅穆起來。他凝視著那兩副棺木，雙唇抿緊，眼睛中不由自主地流露出惋惜、悲痛與尊敬之情。一瞬間，他腦海中，充斥著狄詠與王恩的音容笑貌。

雙方當即不再多言，各自勒馬退到一邊，看著雙方的軍校小吏開始贖買百姓。宋朝的文吏按戶籍清點名字，西夏人每放歸五十人，便交給他們一筆相應的贖金。沒有想到還可以回歸故土的環州百姓，一時間都忍不住喜極而泣，雖然在大風雪中，只是穿著薄薄的麻衣，許多人都依然想要走到石越與張守約面前來叩謝。即便是被衛士阻止了，他們也依然要朝石越與張守約遙遙叩首，方才肯離去。

「俘虜？」仁多澣不屑地笑道，「這等不能為國死戰之輩，石帥要來何用？我已將其分給部和_圖_書眾為奴。」

田烈武並沒有聽出石越語氣中的不善，笑道：「回石帥，種帥在大營中。」

「哦？」

仁多澣不料石越還有這樣一面，竟是吃了一驚。

「你儘管說。」

張守約卻只是向石越一欠身，沉聲道：「石帥，便讓下官走一遭。」

所有的人都驚呆了！

「是這樣嗎？」石越倒是被侍劍說的給震驚了。他一向熱衷於名留青史的偉業，卻忘記，這個世界上，並非人人都有這樣的野心。更沒有想到，在自己的身邊最親密的人當中，便有一個這樣的人存在。

「不必多禮。」石越擠出一絲笑容，向田烈武問道：「你們種帥呢？」

石越讚賞地點點頭，說道：「你能懂得這個道理，是難能可貴。可惜有人卻不明白這個道理。」他說到這裏，臉又沉了下來，向侍劍說道：「走，去龍衛軍軍營！」

一直到狄、王的靈柩被宋軍士兵抬入陣后，石越才直起身體來，按劍環顧，慨聲說道：「蒼天厚土可為之證！大宋陝西安撫使、端明殿學士石越在此立誓：自今而後，凡為國而戰者，無論尊卑等級，其生，則當歸為大宋人；其死，亦當歸為大宋鬼！不論代價幾何，我大宋絕不棄一人駭骨于異域！」

回到環州城后，石越並沒有回官邸休息，而是帶著侍劍以及幾個文官，馬不停蹄地分路安撫蕃漢百姓。眾百姓雖然被贖回家鄉，但家園卻已被擄掠一空，斷垣殘瓦，不足以安身過冬。這時候，自須有官員出面安撫。石越四處巡視撫慰，卻見環州城中，只有廂軍忙碌不堪，張守約盡心儘力，指揮著廂軍伐木搭房，修葺城牆，同時還要遣人分贈糧食與冬衣，忙得幾乎是四腳朝天。而與此同時，種諤與他的龍衛軍卻不見蹤影。石越強壓著心中的怒氣，將整個環州城幾乎走了一遍，才只在城東發現田烈武帶了幾個龍衛軍士兵在幫一戶百姓搭房子。見石越過來，田烈武等人連忙放下手中活計，向石越行了個軍禮，參拜道：「參見石帥！」田烈武不必多說，那幾個士兵都是十分欽慕石越，這時見石越，都是又驚又喜，有點手足無措。

良久，終於，西方出現了人影。

石越見仁多保忠並沒有請兵剿賊之意，不由略覺失望。他沉吟了一會兒，道：「且容我三思，請張大人先陪將軍去驛館歇息，晚上再議不遲。」

刷牙之後，石越如同一般宋朝士大夫一樣，在口裡含了一片雞舌香。這個習慣，是石越近幾年才慢慢養成的。宋朝士大夫為了保持口腔衛生，往往喜歡在口中含雞舌香，這樣開口說話的時候，不僅不會有口臭，而且還會發出芬芳的氣味。

西夏小校遲疑了一下，帶著幾分敬畏望了石越的帥旗一眼，向張守約抱拳答應了，便躍身上馬，勒轉馬頭，驅馬回營。

似乎是擔心百姓們被凍太久，宋人加快了贖買的進程，出乎所有人的意料，石越竟然要求先贖回婦女、兒童與老人。這對仁多澣而言，是十分奇怪的事情——因為歷來對邊境民眾的爭奪，都是以青壯年為主。因為這些青壯年，既是勞動力，又是士兵，在當時的人們看來，他們遠比老弱婦孺更有「價值」。不過宋人顯然更能理解石越——一個社會的文明程度，從某種程度來說，與它的成員對弱者的同情心指數是成正比的。所以，雖然宋人同樣更重視青壯年，但是宋代中國，卻畢竟是有著當時世界上相對成熟的慈善機構的社會，婦女的地位也許還得不到尊重，但是老人與小孩，卻已經是社會關護的對象。所以宋人相對平靜地接受了石越的決定。

震驚、疑惑、感動……各種各樣的情緒交織混雜，這山野雪地之間，竟然突然間變得無比的寂靜。

石越漠然搖首，道：「這隻不過是國家朝廷的本分。凡國家不肯棄其臣民者，其臣民亦斷不肯負其國家。」他不欲與仁多澣多談這些話題，踏鐙上馬，朝仁多澣拱拱手，說道：「統領，這便開始吧。」

「為何？」石越冷笑道，「我亦不是要將他如何，只是要讓龍衛軍出來幫著環州百姓渡過這個難關。」

「本帥與大人一道前往。」石越平靜地說道。

張守約與種諤等人都是大吃一驚，幾乎是異口同聲地說道：「萬萬不可！」

「我也不想從軍……」

石越笑道：「一個幌子而已。我緩兵就能奪梁乙埋的兵權？天下再沒這等好事。他不過打著忠臣義士的幌子通敵，想藉機壯大自己的勢力而已。他要的緩兵，不過是靜塞軍司附近的緩兵。你等著看，只要我鬆口，他接著便會請求互市，甚至會向我們買武器。我猜他手中的籌碼，除了戰俘與一堆許諾之外，便是賣馬。」

石越搖了搖頭，半晌，又問道：「你可知道軍隊之責任是什麼？」

「我覺得不需要自己建功立業也很好。跟在公子的身邊，看著公子建功立業，我就很知足了。」侍劍的聲音，雖然依然不高，卻清晰可聞，「我並不在意能不能富貴顯達，能不能名留青史。」

在狄詠與王恩的靈柩走近的那一刻，堂堂大宋陝西路安撫使、位居三品的石越雙手合攏，朝著兩個品秩不到五品的武官的靈柩，鄭重其事地拜了下去！

「不過……」石越又笑道，「大宋欲富強，河西之地，必先入版圖。這是太祖皇帝所謂的卧榻之側，我未必會慢慢等他部落強盛起來……」

仁多保忠又微微嘆了口氣，道：「在下為夏國之臣，石帥卻是大宋重臣。有些話，原不當說。但我家統領之前見到石帥，已是十分仰慕石帥之仁義，回國后常常感嘆，以為古之賢人不能過。又聽到石帥這番高見，以為石帥的見識和_圖_書，天下再無第二人能及。故此才不避嫌疑，遣在下前來，敢以肺腑之言呈于石帥駕前。我家統帥說，天下雖大，宋夏雖為敵國，但也惟有對石帥，他才敢以肝膽相對！」

石越卻不置可否，只試探問道：「除了想我緩兵之外，可還要本帥如何相助？」借外兵平內亂的事情，自古以來，都屢見不鮮。石越醉翁之意，實在於此。

石越的臉色沉了下來，他冷冷地說道：「你知道我一向反對蔭官之法。」

城外。

抬靈的西夏士兵緩緩地將狄、王的靈柩移交到宋軍士兵手中，在石越的這一長拜之下，雙方都不由自主地鄭重其事起來。當時戰爭雖然剛剛結束，但是隨著西夏建國以來少有的大敗，石越的威名卻十分迅速地傳遍西夏軍中。而對於宋軍士兵而言，他們會下意識地尊敬能帶領他們走向勝利的統帥，更何況在傳聞之中，也有不少人都聽說「忠烈祠」是石越所倡建。石越也因此成為一個在普通士兵心中漸漸有了威信的大臣。這樣的大人物都用如此恭肅的態度來迎接狄、王靈柩的回國，這些普通士兵也不由自主地受這氣氛感染，每一個動作都莊重起來。

「真是一個有意思的對手。」仁多澣摸著下巴，自言自語地說道。

「真笑面虎也！」石越回頭向張守約低聲說道。他自是不會被仁多澣和善的外表所欺騙。

然後石越便開始在後院的雪地上打起太極來。

他只想表達自己的感情，卻沒有想到，無論宋朝還是西夏，依然都是等級社會。在石越看來，凡是為國獻身的人，即便以皇帝之尊，也理所應當表示尊敬之意，這是再天經地義不過的事情；但在當時的人們心中，卻有根深蒂固的等級觀念，以石越身份之「尊貴」，這一拜實是非比尋常。

石越在聽了幾個文吏的報告之後，帶著幾分怒氣策馬回到陣前，瞪圓了眼睛直視仁多澣，平素顯得深不可測的眸子，竟然發出凌厲逼人的光芒。

侍劍卻有點不以為然，道：「這……公子莫非真要答應他？」

「奸相勢大，且他挾天子以令諸侯，所謂投鼠忌器，故此不得不虛與委蛇。」仁多保忠憾然道，稍停了一會兒，又道：「想來石帥當知道，此賊不僅是敝國國賊，還是石帥私仇。沙苑監、渭州之刺客，無不是受其指使。」

「這次回長安之後，你便去白水潭讀幾年書，考個進士，好好做番事業出來，將來也能彪榜青史。」說這話的時候，石越恍惚便覺得自己老了許多。不過心裏卻始終是欣慰與高興。

只要是大宋贏了，希望就還在。被破壞的，可以重建；被掠奪的，可以再造！

「在下此來，便專為與石帥分說此事。」仁多保忠也是仁多族的一時英傑，年歲雖輕，在夏國卻已頗有盛名，見這情形，已知石越故意怠慢，他也並不生氣，只不亢不卑地說道：「為表誠意，仁多統領特令我先送歸何將軍與十名軍士。」

「將軍鞍馬勞頓，一路辛苦！」石越斜睨了仁多保忠一眼，只例行公事般慰問了一句，便沉著臉問道：「仁多統領可是許諾放歸我大宋被俘將士了？」

「為何一定要建功立業？」石越呆了一下。

「是。」張守約知道石越心意已決，便不再勸說。他勒馬上前數步，向西夏小校喝道：「爾可回報仁多統領，便道大宋陝西路安撫使石大人親自前來會他。」

侍劍知道石越脾氣其實甚好，這時候膽子更大，直言無忌地說道：「公子上表彈劾高遵裕，我有時聽到陝西官員議論，雖說高遵裕罪有應得，但卻都覺得公子有幾分咄咄逼人之勢。若要說起來，想必朝廷也在擔心此事。如果再與種諤不和，若鬧將起來，朝廷不想讓公子在陝西獨尊，只怕還會偏向種諤一邊。畢竟種諤既無過錯，又是功臣。只恐到時以小不忍而亂大謀，主戰的聲音增大，於國家是禍非福。公子不可不慎——眼前的事情，我想若潘先生在，他當知如何處理……」

石越又搖了搖頭，說道：「軍隊之責任，是保護百姓。這是軍隊惟一的職責，它做的一切事情，無論是殺敵攻城，還是守御邊境，歸根結底，都必須是為了保護百姓。此為軍隊存在唯一之意義。故將有五德，其中之仁，非止是愛撫部下而已。惟有愛民護民之將領，方能稱為具有『仁德』的將領。」

「但若真助秉常掌握朝政，他倘若真的勤修貢奉，推行漢化，再興兵就只恐失中外之心。不僅失信於四夷，國內也會有極大的阻力。」

石越便如同一尊雕像般，一動不動地站立在道旁。侍劍早已下馬，牽著「虎駒」與自己的坐騎，站立在石越的身後。張守約、田烈武與石府親兵及其他的宋軍將士，卻都還騎在馬上，帶著幾分手足無措地望著石越——

「仁多統領勿怪，待百姓帶到，我等便要按戶簿清查人數，每清點五十戶交納一次贖金。」

石越與侍劍對視一眼，不由得哈哈大笑。

仁多澣饒有興趣地望著忙忙碌碌的宋人，他心中並不存在著一絲一毫的愧疚。真正令他感興趣的是，石越的這些舉動，到底是在收買人心呢，還只是石越的「婦人之仁」而已？

田烈武不知道石越為何作色，被唬了一跳，忙老實回道：「因今日不當下官輪值，故此帶幾個兄弟來幫幫忙。石帥若要責怪，下官願領，與這幾個兄弟無關……」

石越沉重地點了點頭，向仁多澣抱了抱拳，道：「多謝統領。」說罷，他也不願意再演戲，翻身下馬，手按佩劍，立於道旁，靜靜等候狄詠與王恩的靈柩走近。

侍劍抬起頭來，正視石越，重複道：「為何一定要建功立業呢？」

侍和圖書劍見嚇到田烈武，他素知石越心意，因田烈武曾做過他的教習，他自有幾分香火之情，不由在旁邊笑道：「田師傅，石帥並非怪罪你。」

次日。雪停。

不過，萬幸的是，這場戰爭，最終是大宋贏了。

但是這次會面卻並沒有就此結束。

他聲音極大，石越與張守約等人都聽得清清楚楚。種諤當即吐了口痰，大聲罵道：「他奶奶的仁多澣敢戲耍老子，我種諤便踏平他的青崗峽。」

仁多澣也沉下臉來，回道：「我既已將之分給部眾，為將豈可無信？！石學士不可強人所難。」

石越一大早起來，用刷牙子與揩牙粉漱了口。這種宋代的牙刷與揩牙粉，也是這幾年間流行起來的。刷牙子是用馬尾毛製造的植毛牙刷，揩牙粉則是用茯苓、石膏、龍骨、寒水石、白芷、細辛、石燕子等炮製，這些東西與石越並無關係，都是宋人自己發明的。使用刷牙子與揩牙粉，比起鹽水來，感覺就要好得多了；而比起如沈括那樣用苦參來潔齒，則要節省許多。

宋朝終於迎回了自己的人民，而仁多澣則得到了他想要的宋錢、茶葉、絲綢棉布、陶器、鍾錶、香料，還有三套全新的大宋國子監在熙寧十年剛剛監印出版的《九經註疏全集》、《三經新義》、《石學士全集》——這是仁多澣打算上供給夏主秉常的禮物。

那小校聽到此話，似是吃了一驚，一時竟沒有注意到宋軍口中斥責的語氣。他抬頭觀望宋軍陣形，果然居中是一面巨大的「石」字帥旗。小校連忙滾身下馬，抱拳說道：「不知石帥虎駕在此，多有冒犯。仁多統領遣小人傳語張大人，西方小邦，並不敢冒犯上國天威。此番歸還環州百姓，是有修好之意，請天朝不必以兵戟相對。便請張大人許可，雙方各以一百騎為限，在此前五里處相會。」

「難道你想一輩子跟在我身邊做書童不成？」石越板起臉訓斥道，「好男兒志在四方，我家可沒有你這樣的！」

「若無石帥成全，邊境不寧，梁乙埋的兵權便難以撼動。除掉此賊，乃是兩國之利，亦是為石帥報仇，故此在下才敢來此冒昧相求！」

仁多澣低咳了一聲，他沒有料到自己送回兩具棺木，竟讓石越藉機鼓舞起軍民士氣來。他是久經世故之人，當即想到石越如此當眾宣誓，不論他是不是能做到，都必然大得軍民之心——做得到，宋朝的士兵們必然歸功於石越；做不到，人人都知道他不過是一個地方官，得咎的卻是汴京兩府的宰執們。仁多澣飽含深意地望了石越一眼，眨眨眼睛，語義雙關地說道：「學士仁義，我十分欽佩。」

「想不到你也長大了。」石越含笑望著侍劍，眼中儘是讚許之意。「你跟了我有七年了吧？」

「自然要賣馬。」石越冷笑道，「否則他有何資格與我談條件？仁多澣知道我大宋雖能從遼國、吐蕃買馬，但畢竟數量有限。為得到我的支持，哪怕是飲鴆止渴，他也會與我交易。反正大宋已經很強大，不如讓我們更強大一點也無妨。何況西夏還有沙漠天險呢……畢竟只要得到我的支持，他部落強盛就指日可待！」

張守約莫名其妙地望著石越，不知道自己的問題，有什麼好笑的，卻聽石越笑道：「先不要說這些，張大人與本帥一道去見見何畏之吧。」

「不瞞石帥，如今我主君漸長，忠臣志士，頗聚左右。自古以來，邪不可勝正，奸臣必不可長久。此番梁氏為天朝大敗，頗喪軍心，正是敝國重振乾綱之時。只是百足之蟲，死而不僵。他兵權在握，經營又久，一時也難以輕易除去……」

「答應，當然要答應他。」

他的話音剛落，便見張守約急匆匆地走了進來，見著石越，劈頭便問道：「石帥果真要答應仁多保忠嗎？」

很快，緊隨著西夏小校的馬蹄印，在綏德之戰中立下大功的田烈武率領幾十名挑選出來的龍衛軍將士，騎著馬跟了過去。

密密的雪片從空中連綿不斷地直落，不用多時，每個人的身上都鋪上了一層白絨絨的雪花。在這漫天的雪花中，兩副黑黝黝的棺木，由八個西夏士兵抬著，踏著積雪，一步一步向石越這邊走來。

「將軍之意是……」石越不由傾了傾身子。

仁多澣不曾料到石越一介文官，也有此膽色，他自也不甘示弱，笑道：「學士不可逼人過甚。我一命抵學士一命，甚是值得。」

他的話音剛落，張守約的手已舉起，宋軍整齊地平端起手中弩機，殺氣騰騰地對準了仁多澣。西夏人不料宋軍說翻臉就翻臉，也連忙摘弓搭箭，瞄準石越。

石越輕輕地點了點頭，沒有再說話。

石越注視仁多保忠，忽笑道：「將軍和本帥說這些，不知是想要本帥做些什麼？」

侍劍見石越誤會，連忙搖手解釋道：「我也不是想要蔭官。」

石越卻絲毫沒有注意到自己的驚世駭俗。

「我覺得若是潘先生，一定會請公子退讓。公子可以讓安撫司的親兵出去協助災民重建，再發一紙公文給種諤，讓他出動龍衛軍幫忙。種諤答應自然是好，但以他的性格，自然不會答應。公子便不必再理。此事自有人會上報朝廷，若是兩府知道公子在陝西，並非是要風得風，許多將領都命令不動，自然會放心許多。」

熙寧十一年正月初四。

「本帥給統領兩天時間，仁多統領可以回去權衡利弊！兩天之後，本帥若是沒有見到我大宋被俘的將士出現在環州，雪化之後，我大宋禁軍，自會問夏主去要。」說罷，石越不再理會仁多澣，撥轉馬頭，高聲喝道：「回城！」

石越哼了一聲，道：「可惜夏國現今所行之政，卻是舍漢制而用胡禮！」