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寇天素卻只是望著呂惠卿不說話，眼中儘是憐憫、惋惜之情。

「罷了，罷了。」呂惠卿望了陳元鳳一眼，笑道，「履善，《中庸》有言：上不怨天，下不尤人。這等事，說他做甚。」說到這裏，他頓了頓，忽然說道，「履善，你可願意去成都？」

呂惠卿接過茶盞，方揭開蓋子送到嘴邊，不料被他一語說中心事，不由苦笑一聲，將茶盞放回案上，嘆了口氣，道：「石子明寫的好詩。」

寇天素依然沒有說話，只是淡淡地笑，彷彿看著一個不懂事的小孩子。

寇天素凝視呂惠卿一眼，親手接過童子送來的茶，遞到呂惠卿面前，一面笑道：「男兒斬卻樓蘭首，閑品茶經拜羽仙。相公莫非生了歸意？」

「此事誠然可慮。」呂惠卿笑道，「不過介甫自元澤去世后，隱居金陵，朝廷多次加恩，他都拒絕了。雖然這次朝廷征詔，但他未必便願意重出。使者一來一回，總要一個月，他若不肯答應，我看朝廷中有些人只怕要心急難耐。」說到這裏，呂惠卿搖搖頭，道：「況且我立身正，亦不懼人污衊。當務之急，還是要早點將種子正的接任者定下來，早一天平定西南夷之亂，什麼樣的風浪，都平息了。前一段，朝廷公卿竟都是本末倒置了！不去用心想經略使的人選，反爭什麼觀風使……」

「若我能熬過這一關，只要一年，休說十年宰相，便是二十年，我也當得。」呂惠卿不服氣地說道。

「凡有幸得見尊師絕藝者，此生絕難相忘。我二十余年來，再未見過此等神技。」呂惠卿的讚歎，卻是發自內心，二十年前，他親眼見寇天素同時點四個茶杯，在四盞茶湯中，分出一首絕句來！他分茶的工夫，只不過學了寇天素的皮毛，在汴京的官員中，便已是有口皆碑了。

到了客廳，卻發現陳元鳳在那裡悠閑地品著茶，等了小半個時辰，竟沒有半點著急的神色。呂惠卿心裏暗贊了一聲和-圖-書，笑道：「履善，久候了。」陳元鳳見著呂惠卿出來，慌忙起身，揖道：「學生見過相公。」呂惠卿笑著又請他坐了，望著陳元鳳，笑道：「履善來見我，可是有事？」

伴當正要說話，卻已被呂惠卿止住，他上前幾步，抱拳笑道：「道友叨擾，未知寇真人可在觀中？」他口中的「寇真人」，便是集禧觀的主持，俗名叫寇天素。那小道士聽說是來訪主持的，又看了呂惠卿一眼，見他裝扮高貴俊逸，更不敢怠慢，忙開了門，出來稽首道：「不知施主如何稱呼？找家師何事？」

次日一早起來，呂惠卿洗漱完畢，便到書房坐了，提筆構思著告病的奏摺。重新起用王安石、李陶改任鴻臚寺，還有以高遵裕知瀘州，這些都是大事，但所有這些事情，他身為首相事先竟然全不知情，皇帝也沒有諮詢商議的意思，雖然呂惠卿一時間失了主見，在詔書上署了名，用了印，此時悔之無及，但即便僅僅只是出於尊嚴的考慮，呂惠卿暫時也絕不能再去政事堂了。他是朝廷的宰相，不是翰林學士。摺子方寫了一半，便聽家人進來稟道：「相公，陳元鳳大人來了。」

寇天素笑著請呂惠卿坐了，笑道：「虧相公還記得，多少年不曾分茶了。」

「相公根基還是淺了。未得眾心，而登相位，依賴的只是皇上與王介甫的信任。十年經營，相公卻不曾留意自己先天的不足，不去厚培根基，只是一味依賴自己的權謀智慧，為相日久，反而樹敵日多，雖有黨羽，多數亦不過攀附之徒。當年王介甫負天下之望三十年，只因朝廷根本不固，借皇上信任拜相，倉促行事，一旦皇上失去信任，便黯然去位。相公不過是重蹈王介甫的覆轍而已——有朝一日，皇上相疑，王介甫不信，相公若不主動求去，只恐……」

「這……」陳元鳳搖了搖頭，道，「相公，益州的局勢，地方官吏欺上ｈｔtｐs://www•ｈeｔｕbｏｏｋ.ｃｏｍ.coｍ瞞下，難免亦是有的。若王介甫去益州，只怕以偏概全，被人利用，來攻擊熙寧歸化。相公不可不防！」

呂惠卿聽到此語，不由得默然無語。這段話，原是他在《道德真經傳》中所說的，這時候寇天素引出來，隱隱便是勸他不要太執著于名利。但他為相十年，大權在握，一朝便要權位不保，想想自己見過的人情冷暖，又如何可以甘心？因道：「尊師二十年前，曾經為我看相，說我必位至三公。今日還要請尊師指點迷津。」

「寧守蘭台，亦不肯守刑部。」呂惠卿嘲諷地笑了笑，「他們除了黨爭，還會做甚？」

「是。」家人答應了退下。呂惠卿只微微沉吟了一會兒，便繼續好整以暇地寫著奏摺，待到寫完擱筆，又捧起來重新讀了一遍，見沒問題，方又放回桌上，起身整了整衣，出去見陳元鳳。

這集禧觀在南薰門與普濟水門之間，從皇城而往，頗有一段距離，酉正以後，正是晝市收攤，夜市開始的時間，街道上熙熙攘攘，熱鬧得不行。呂惠卿雖然是宰相出行，有儀仗清道，但竟也是走不快，快到集禧觀之時，天色已黑了下來，觀中早已點起了燈燭。呂惠卿在觀前里許便下了馬車，留下隨從儀仗，只帶了兩個伴當，信步往觀門走去。到了觀前，卻見大門緊閉，一個伴當連忙上前抓起門環叫門，未多時，便聽大門「吱」地一聲打開了一條縫，一個小道士從門縫中伸出半個頭，看了呂惠卿三人一眼，問道：「不知施主有何貴幹？」

「那可是大材小用了。」呂惠卿笑道，「這些年你屢立功勛，連皇上都知道陳履善能幹，你在尚書省做了這幾年右司郎中……若非是迫不得已，我還真不願你離開。讓你去益州路四司衙門，已是委屈你了……」

月光透過窗楹照進房中，呂惠卿坐起身來，看見對面的書案上，寇天素的書信，正被夜風翻動和圖書著，發出輕輕的窸窣聲。急流勇退？這是弱者的行為。呂惠卿絕不甘心自己這麼容易被打敗。起用王安石，只是他們的一廂情願。王安石未必願意重新出山呢！

「相公說哪裡話來。」陳元鳳抱拳欠身，慨然道，「學生豈是避事畏難之人？相公放心，有學生在益州，相公但可高枕無憂。」

「成亦介甫，敗亦介甫？」呂惠卿喃喃念道。

呂惠卿抬眼看了家人一眼，唔了一聲，道：「請他到客廳稍候。」

「可得人心又如何？」呂惠卿只覺得寇天素的話極是刺耳，不由反問道，「古往今來，不知多少得眾心的賢材傑士，空懷忠義之名，抱負不展，鬱鬱而終。」

寇天素微微一笑，道：「天下之物，有強則有羸，有成則有隳。事勢之相生，不得不然，則安可執而為之哉？」

「啊！」呂惠卿頓時嚇出一身冷汗，猛地驚醒過來。

寇天素依然只是微笑著，微笑著，忽然，呂惠卿望著寇天素的臉慢慢模糊——他臉上，露出石越的笑容……

寇天素笑嘻嘻地引著呂惠卿進了觀中一座小院，呂惠卿吩咐伴當在外面等候，便隨寇天素走進一間靜室。一面笑道：「生成盞里水丹青，巧盡功夫學不成，卻笑當時陸鴻漸，煎茶贏得好名聲——尊師，不知今日能否有福，看尊師一展絕技。」

呂惠卿早已見著寇天素，連忙還禮，笑道：「尊師，神采更勝往昔。」

「那不是謠言。」呂惠卿笑道，「詔書昨天已經下了。」

「這些『君子』，便是如此。凡是為國家辦事的，他們便視為言利之臣；想做點實事的，便是胥吏小人。他們除了空談性命，可懂半點經邦濟國之道？相公為朝廷開疆闢土，此輩目光短淺，視為興事，只知在背後算計……」陳元鳳憤憤不平地說道。

呂惠卿不知道自己是怎樣熬到離開政事堂的。「王安石」——這三個硃筆紅字是那樣的刺目，不斷在他眼前晃動著，晃得他心煩意亂ｍ.ｈetuｂｏｏk•coｍ.cｏm。上了馬車后，便聽隨從在旁邊問道：「相公，可是回府嗎？」呂惠卿抬頭看了看天色，夏日晝長，雖已過了酉正，竟還是白堂堂的，他掀衣上了馬車，道：「去集禧觀。」隨從亦不敢多問，應了一聲，便吩咐了車夫儀衛，驅車往集禧觀馳去。

寇天素望著呂惠卿，見他執迷至此，不由得暗暗嘆了口氣。半晌，方道：「相公何苦來哉？天下之事，變幻無常。今日能退得下來，日後方有餘地再進上一步……」說到這裏，見呂惠卿滿臉失望，不由得頓了頓，嘆道：「相公的命，早已算過，不必再看。相公成亦介甫，敗亦介甫……」

呂惠卿淡淡一笑，道：「便勞煩道友通傳一聲，便說是有舊友來訪。」說罷早有伴當遞來名帖，那小道士接過名帖，說聲稍候，便匆匆回觀中稟報。未多時，便見觀門大開，一個鶴髮童顏的道士領著幾個道童迎了出來，出得門來，上下打量了一眼呂惠卿，打了個稽首，呵呵笑道：「相公，久違了。」

二人相顧大笑，攜手共入觀中。這集禧觀原叫會靈觀，供著三山五嶽的神靈，亦是汴京數一數二的大觀，仁宗時毀於大火，重建改名集禧觀。寇天素本是天師道的道士，有宋一代，三教合流，不僅儒家吸收佛、道二家之思想重建，佛、道二家，也有許多傑出之士，紛紛棄佛、道而歸儒，大相國寺的智緣，便是一例。但這寇天素在天師道中卻其名不顯，雖然執掌大觀，卻一向被視為庸碌之輩，在汴京權貴心中也並不受重視。不過呂惠卿卻知道這個寇天素實是個大隱隱於朝的人物——呂惠卿原就精研老莊，後來追隨王安石，王安石父子之學術體系也非常重視老莊，王元澤還著有《道德真經集注》、《南華真經集注》等書，而王、呂所主張的「氣一元論」，與道家、道教亦有牽扯不清的關係——他早在中進士之前，便已結識寇天素，知道寇天素不僅身兼三教https://m.hetubook.com.com之學，且於縱橫、陰謀、術數皆有涉獵。但寇天素與智緣不同，智緣身為皇家大寺的方丈，奔走于宰相之門，身在空門，卻雄心勃勃，想著要建功立業；寇天素卻是身居京師繁華之地，雖不免於遊走顯要權貴之間，卻偏偏將自己裝成一個只會算命煉丹，投權貴所好的尋常道士。實則他與王安石、呂惠卿都關係密切，但二人相繼拜相近二十年，同在一座城中，卻幾乎不通音訊。呂惠卿輕易不敢打擾他修行，若非此時實是到了人生最緊要的關係，呂惠卿亦絕不會來這集禧觀。

「尊師不信嗎？」呂惠卿似乎被這眼神激怒了，「我便做給你看看！我能當二十年的宰相，我能成為大宋的名相，什麼王介甫，什麼韓琦，什麼石越，什麼司馬光！他們都不如我！沒有我苦心經營，石越能打贏西夏嗎？豎子竊名爾！我絕對不會輸給他們！我不會讓他們坐享其成！我沒這麼容易輸！」

「我？」陳元鳳不覺一怔，旋即說道：「若是相公用得著，休說成都，瀘州我也去得。」

「那不是本末倒置，那是將黨爭置於社稷之上。」陳元鳳嘿然道，「相公可聽說了，范純仁故作清高，不肯做刑部尚書，還有人在大造輿論，誇讚他高風亮節，為他當御史中丞鋪路呢。」

呂惠卿騰地站起來，一把抓住寇天素的肩膀，雙目瞪圓，聲嘶力竭地喊道：「你不信嗎？我會做到！我會做到！」

「相公所言甚是。」寇天素憐憫地望了呂惠卿一眼，道，「原本天下之道，便是不停變化的。若只依賴著得眾心，也未必能成事。要想長保富貴，更是不能只依賴某幾樣長處，這原本便是人世間極難之事。名位一物，便如萬丈深淵上浮著一層薄冰，走上去便已不易，何況還要長久地在上面行走？恕我直言，相公能當上十年宰相，都已是出乎我的意料。相公如何還不知足？」

陳元鳳欠欠身，道：「學生聽到一些謠言，聽說皇上欲重新起用王介甫……」