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唐康默默點頭。

石越與潘照臨對視一眼，二人都是將信將疑。他們都知唐康素與益州路四司長吏不和，從考課來看，益州官員也不像他說的那麼不堪，因此亦不敢排除唐康少年氣盛，因偏見而得出成見的可能。

唐康並沒有感覺到自己不知不覺中的變化——若是以前，他是絕不會有絲毫內疚的情緒的，他會覺得這一切都理所當然。

金蘭其實不用多問，亦能知道心中的答案。

「是和二郎一個案子的那個田致果嗎？今天一大早便放出來了。聽說被免了所有的差遣，還降了三級……」

這些事情，唐康早就從書信中知道了，但他還是第一次親眼見著松漠庄。這裏離汴京城已經很遠，出了南薰門，馬車在槐蔭森森的官道上疾馳了半個時辰，又向東拐過一條小道，跑了一個時辰，便可見一片一眼望不到邊際的松樹林，樹林當中，分出兩條道來，一條用碎石鋪成；另一條卻是黃土路——顯是供車馬通行的。唐康的馬車便從這條路上駛入樹林，又跑了將近一刻鐘，方見著松漠庄的大門。

唐康不由自主地便在心裏算計起來。

我能去大名嗎？

正問話間，忽聽到前頭一聲吶喊歡呼，隨著嘚嘚的馬蹄聲，之前降馬之人，騎著這馬緩緩回來了。

唐康卻只是苦笑不語。對這些黨同伐異，他實是感到厭倦。沉默了好一會兒，才低聲說道：「公卿們機關算盡，誤的卻是益州一路的百姓。」他停了一下，抬起頭望著潘照臨，沉聲道：「潘先生，益州完了。」

金蘭痴痴地想著。

「那得長多高才給我？」

「這事沒有人料得准。」石越平靜地說道，「不恃敵之不我攻。只要我們有備無患，便不懼他南下不南下。」

「啊？！」連薛奕都吃一驚。

但是，以高遵惠的謹慎，不搜集足夠的證據，他是絕不敢在上任伊始便悍然彈劾兩個同級官員的。這一點，大家心裏都很清楚——等到高遵惠的奏摺，只怕最快也是半年以後的事情了。

「康時與宗澤也一人挑一匹坐騎吧。」石越執鞭笑道。

「你想去大名嗎？」金蘭的腦海中，不斷地回蕩著這句話。我想去大名嗎？她低下頭，在心裏默默地問自己。我想去大名嗎？

這就是權力的力量嗎？

「你怎麼想入水師的？」石越聽著薛奕的介紹，忽然朝宗澤問道。

唐康萬沒想到這個小侄女早已養成妖精一樣的性格，答應自然是不敢的，但是不答應，他一個在外面殺伐果斷，在戎州讓小孩聞名而不敢夜啼的唐二，竟然是不知道要如何來回絕她。他求助似的望著石越，卻是金蘭走了過來，對石蕤笑道：「二叔便送璐璐一匹大馬。不過呢，先讓二叔幫你養著，等璐璐再長高些，才能給你騎。好嗎？」

而且，宋朝皇帝還染上了風疾……

「宗澤！」石越喃喃道。

「好吧。」石蕤想了一會兒，似乎覺得長那麼高不用多久，這才認真地點點頭答應了。

石越自顧自地笑了笑，這時眾人已到了馬場。便見一條蜿蜒的小河邊，茂密的水草一眼望不到盡頭，數十匹馬兒在養馬人的看護下，悠閑地啃著草兒。

「到家了。」唐康在心裏說道。這裏不再是到處都是懷疑你、畏懼你、厭惡你、算計你、輕視你、討好你的上司與同僚的戎州，也不再是每個人都用居高臨下的、審問的眼光看著你的御史台。在這裏，再也用不著那麼小心謹慎，他可以放心地相信別人。

她很想很想，立刻答應了唐康，隨著他一道去大名府。她很想跟著唐康後面，與石蕤一起打鬧著……

在這個時候，宋朝朝野正在為太子未來的老師爭論不休。而究竟誰為資善堂直講，對於信國公殿下，亦是同樣的重要。對於宋人來說，資善堂直講只是太子的老師；而對於高麗人來說，資善堂直講也是信國公的老師！

這就是政治嗎？

侍劍慌忙側開身子，卻見石越與薛奕不知何時到了自己身後。唐康早已激動得不能自已，拜倒在地，哽咽道：「大哥。」說完抬頭望著石越，但石越卻似渾沒有聽見唐康的話，只望著宗澤，問道：「你說……你說你叫什麼？」

「十萬貫？」唐康不自覺地搖了搖頭。汴京城裡一座中等的宅院，亦不過幾百貫而已。這座莊園，真不知道是怎麼個大法。

「小的宗澤，叩見學士。」宗澤又從容回答了一遍。

薛奕在旁笑道：「好叫學士知道，這宗澤是我海船水軍少有的人才。在西湖學院讀過兩年書，非止文章策論做得好，幾何、算術也極好，還精通數種夷語。譯經樓想請他沒https://m.hetubook.com.com請動，他卻學班定遠投筆從戎，報考了杭州伏波學堂，以第一名畢業。我費了好大週摺，才從杭州海船水軍手中把他搶過來。」他這麼著介紹宗澤，已經是極克制了。宗澤在杭州伏波學堂，已被視為「水戰奇才」。雖然名義上他還只是個小小的節級，但薛奕不僅讓他統領自己的親兵衛隊，更將自己的座船指揮權也交給了他。但凡訓練作戰，事先無不要徵詢宗澤的意見。薛奕是將宗澤當成自己的接班人培養的。有一回他喝多了，曾私下裡和曾布說：「此子一出，吾等皆當退避三舍。」這回帶他來汴京，亦是想將他介紹給石越認識。朝里有人好做官——薛奕雖缺少八面玲瓏的手腕，但是對於這些道理，他還是懂的。

薛奕尷尬地笑了笑。他拍太后馬屁的幾頭大象，倒成了汴京動物園最受小孩喜歡的東西。連帶著他薛大將軍與注輦國，在汴京的小孩子中間，也廣為人知。

「福叔可知道田致果怎麼樣了？」

他緩緩合上雙眼，閉目冥思著。唐康並不是一個天真的人，也不是一個虛偽的人。他不會假模假樣的上表，請求自己與田、李同罪。他不需要通過這樣在他看來是「虛偽」的方法，讓自己內心平靜。

「康時……」唐康揉了揉眼睛，御史台外面的太陽，彷彿格外的亮，刺得他眼睛生疼。他定睛向四周望去，除了幾個家僕外，並沒有人在叫自己的名字。他自失地一笑——自來便沒有人敢在御史台外面接被釋放的親友，自己不知怎麼了，竟生出幻聽來了。他抬頭看了看明亮蔚藍的天空，汴京依然炎熱，太陽火辣辣的曬得人受不了，但他卻感覺到這個太陽，較之御史台裏面的太陽，是如此的親切；外面的空氣比起御史台里的空氣，竟是如此的清新怡人……他合上眼睛，細細長長地呼吸了一口新鮮的空氣。

潘照臨震驚地抬頭，注視著唐康。

潘照臨眯著眼睛，不住地打量唐康：「康時可知你在台獄這段時間，京城幾乎已是天翻地覆……」潘照臨亦算是唐康的老師，唐康素知他的脾性，知道這會兒不需要他多話。果然，便聽潘照臨又道：「兩府變動頻仍，一兩月間，郭仲通由武部少常伯升任同知密院，孫和父由簽樞而為夏官；文太傅辭樞相，出判應天；韓持國由樞副而大貂——僅僅幾天之後，一直不肯接任秋官的范純仁突然便改變了主意，『勉強』領旨，入主秋台……」潘照臨用諷刺的語調說著「勉強」二字，由兩府一系列的重要人事變動開始，言簡意賅地向唐康介紹起目前的形勢來，彷彿唐康不是即將要通判大名，而是要在京師任職一般。

石越看了唐康一眼，輕輕夾了一下馬腹，掉轉馬頭，繼續前行，一面淡淡道：「蘇子瞻寫了封信給我，他懷疑契丹有南下之意，蕭佑丹這番出使，是來投石問路。」

通判便通判，比起在御史台失去自由，要好得多。即使是發配遠州，只要不是監當官便好，通判畢竟是個極有實權的職位，也是可以有所作為的。

金蘭愕然望著唐康。她幾乎不敢相信自己的耳朵。唐康卻已經若無其事地轉過頭去，專心逗樂著石蕤。

石越連忙下馬，眼睛笑成了一條縫，彎腰想要抱起女兒，卻忽然想起現在還在「懲罰期」，生生又板下了臉，道：「你不是有匹馬了嗎？快，見過二叔與薛將軍。」但語氣中卻無半點威嚴之意。

這一問之下，竟是沒有一個人知道此人是誰。但二人也不以為意，這莊子甚大，便佃戶間也未必全部互相熟識，何況這次來的家丁僕役甚雜，互不相識也很正常。侍劍又問事情的經過，原來卻是一匹從靈夏買來的烈馬，突然脫了韁，發起狂來。眾人一路圍堵不得，讓它跑到這邊來了。

「康時現在要擔心的，不是西南。」石越亦知道唐康骨子裡的那種執著，當下也不去接他的話，轉過話題，委婉道，「益州的事，你先放一放。你新的責任，是在河北。」

「司馬十二沒這麼容易放棄……」潘照臨似是自言自語地說著，但憑他絞盡腦汁，亦無法猜出到司馬光打著什麼主意。

從一開始，他就有了心理準備，會被罷官，削職，會被編管……他設想過各種各樣的結果，惟一沒有想到的，就是陞官。

唐康的眼淚，幾乎要奪眶而出。他把頭深埋，強抑著淚水，緩緩起身。

侍劍見降馬之人，不過二十來歲，長相不似北人，亦從未見過，心中不由納悶。他笑著迎了上去，正要問此人身份，卻m.hetubook.com.com見這年輕男子縱身下馬，拜倒在地——侍劍一愣，卻聽他說道：「杭州伏波學堂學員水軍節級守闕忠士宗澤，叩見石學士、薛將軍。」

「是。」唐康恭聲應道。他注意到石越的表情有點怪——但這其實也不能怪石越，石越再也想不到，蘇軾的這個書童，竟然叫林靈蘁！如果石越沒有記錯的話，神宵派的著名道士林靈素，原名便叫林靈蘁！

唐康稍稍放心，但心裏卻又同時泛起一陣久違的內疚來。由致果校尉被降為翊麾副尉，實是一個很大的打擊——在新官制之下，武官升遷有所謂四道大坎兩道小坎：其中的大坎，是指由節級至校尉；由致果升至振威；由定遠將軍升到明威將軍；由忠武將軍升到雲麾將軍。這四道大坎，都對應著身份與地位的巨變，沒有相應的武勛與能力，僅靠磨勘是絕對升不上去的。而所謂的小坎，則是指由翊麾升至致果；由昭武校尉升為游擊將軍。這兩道小坎並不比大坎好過多少，沒有過人的功勛，也是很難升上去的。要知道，一旦做到致果校尉，就已經可以單獨統率一營的人馬，參与較高級別的軍事會議，其身份與地位，與之前便有了本質的區別。田烈武是在槍林箭雨中，一刀一槍地打下的真功名，本來憑著他的本領，這番領兵入蜀，再立下軍功，由致果而振威，甚至是昭武，從此獨領一軍，成為真正的名將，也絕非難事。雖說留得青山在，不怕沒柴燒；但他的錦繡前途，卻到底是間接被自己毀了。

只不過石越在這方面，還是小家子氣了。僅僅是雍王府，因為趙顥向來愛馬，王府養的好馬，便有八十匹，其中有名有號的名駒，也比石越全部的河套馬要多。而曾經在去年奪魁的郭逵家，馬雖然不多，但每一匹馬都是名貴非凡。熙寧十五年，更是一個名不見經傳的布衣百姓拿走了三千貫的獎金。賽馬大會上藏龍卧虎，不論是王公貴族，還是市井小民，都不可輕視。像雍王府年年都是大熱門，歲歲都進決賽，但自賽馬大會來，卻從來沒拿一次第一。

石越微微點頭。陳錫頗有文名，是太學中有名的人物，他自然聽說過。但他問這個，卻是因為他對宗澤的生平甚是熟悉，他知道陳錫之父視宗澤為己出，宗、陳二家，世代通好。陳家是官宦世家，既然宗澤的命運很大部分還是依著原來的軌跡運行著，那麼他便知道宗澤報考伏波學堂，絕不全是因為經濟上的窘迫。

「二郎，大觀文相公在城南松漠庄設宴給您壓驚……」唐府的一個老僕在唐康身邊低聲催促道。

她痴痴地望著牽馬離開的唐康，望著在馬上大呼小叫的石蕤，望著叔姪開懷地大笑著，心裏卻如同一團亂麻般，糾纏著。

三黨在兩府的權力平衡已經被打破，范純仁改變初衷，擔任刑部尚書，亦只是文彥博出外之後的不得已之舉。但若說舊黨已經放棄了御史中丞與益州路觀風使的角逐，承認呂惠卿的勝利，卻還為時過早。也許是司馬光另有謀划；也許是皇帝的病情，改變了爭奪的焦點……潘照臨不是司馬光肚子里的蛔蟲，自然不可能知道得那麼清楚。但有一點是肯定的，司馬光在益州的問題上，突然沉寂了下來，彷彿在等待著什麼。

唐康微微頷首，卻又回頭看了御史台的大門一眼，彷彿要把這段經歷永遠地記在心裏。這才轉身抬腿上了馬車。那老僕見他上了車，也跟著上來，在車門外坐了，朝車夫招呼一聲，馬車朝城南直奔而去。

「你想去大名嗎？」他用只有兩個人能聽到的聲音，低聲問道。但連他心裏，也不知道這究竟是不是自己的一時衝動。

唐康忽然很想念田烈武。

二人正邊走邊聊，卻聽一陣急促的馬蹄聲由遠及近而來，瞬間便到了跟前。「小心！」唐康甚至來不及驚詫為何會有奔馬出現，便見一匹脫韁的白馬朝自己急沖而來，他一把拉著侍劍，朝路邊縱身一躍，便覺一團白影擦身而過。

唐康卻立時興奮起來，驅馬追上前幾步，追問道：「果真？」

「已娶陳氏為婦。」宗澤雖然奇怪石越為什麼問得這麼詳細，卻依然如實回稟。

「明天我叫大蘇的書童來見見你。」石越笑道，「去到大名，便免不了要和遼國打交道。這書童極伶俐的……」

「是員外差我來的。」唐福在外面笑著答道，「杭州那邊亂成一團，員外無法分身，讓我先來照應。」

「還在東邊，東邊有河，有草地。」侍劍笑道，「這莊子極大，單單佃戶便有一百多戶。當初買下來，花了和圖書十萬貫。原來的主人是做絲綢生意的，嫌風水不好，急著脫手，否則我估摸著還得多花一兩萬貫。」

「半刺」，那個釋放自己的御史是這麼稱呼自己的——唐康還不知道自己的新官職是什麼，但是他原本是知州，別人稱呼自己，客氣一點，可以叫「專城」、「五馬」、「紫馬」，卻斷沒有叫「半刺」的道理。這麼說，自己是被降職到某州當通判了？

「大名府乃河北防務之樞紐，亦是京師之北最後一道防線。康時這番去大名，當以防務為急。我朝立國最大的軟肋，便是京師位置不佳。面對北方強敵，過於被動，往往一次決戰，便關係到國家存亡。所以朝廷才不惜勞民傷財，在大名府一線修築城寨，以裝備火炮之堅固城寨，構成一道新的長城。」

眾人循聲望去，便見一個小女孩由金蘭與阿旺領著，從一匹小棗紅馬上飛快地跳了下來，朝石越這邊跑了過來。唐康已知這必是石蕤——小孩子長得太快，離京幾年，他幾乎便認不出來。

「康時會不會太悲觀了一點？」唐康的聲音太大，連走在前頭的石越也聽見了。他勒住坐騎回走數步，定定地望著唐康。

「可曾娶妻？」

唐康在車裡點了點頭，知父莫若子，他自然知道自己父親做事的風格——雖然寶貝兒子出了這麼大的事，但若是石越也辦不到的事情，他唐甘南來了也於事無補。所以還不如留在杭州處理他的生意，免得兩頭耽誤了。唐家的人，從來都不會在無益的事情上，過多地浪費時間與精力。每一筆投資，都應當得到相應的回報。但是，唐康此刻卻似乎不再那麼欣賞自己父親的手法。此時，他很想感受到家庭的溫暖。雖然他知道自己不該有這樣的想法，他是男兒大丈夫，是要做一番驚天動地的偉業的，不應當被這些東西所羈絆。但是……

「若果真要亂，這時後悔也來不及了。好在高遵惠不日上任，王厚、慕容謙也很快便能抵京，熬過這些日子，便有轉機。」石越不知道是在安慰唐康還是在安慰自己，「縱使觀風使還要拖一拖，高遵惠到了益州，所見所聞，亦不至於緘口。有他上表說話，皇上自然會相信。」

「福叔。」唐康忽然想起一事，朝車門外的老僕喚道，「你是怎的來汴京的？」府中的事他久不過問，但他記得清清楚楚，他上次離京之時，這位老僕還在杭州幫著他父親打點生意。

「俗語道『朝里有人好做官』，這話是一點兒都不假的。」過了一會兒，唐福又笑道：「這回便是二郎與高提督安然無事。高提督轉任益州，擺明了是要重用。二郎也是因禍得福，通判大名府——朝廷正在那修城建寨的，這可是個美差……」他到底是唐甘南身邊的人，眼裡看到的，儘是無限的商機。

「大概再也用不著你三呼『渡河』而死了。」石越在心裏說道。他望著宗澤，眼神中充滿了複雜的感情，但終於壓制住多說的衝動，只微微笑道：「南人如此熟悉馬性，亦甚難得。」

宗澤似乎沒料到石越問他這個問題，怔了一下，才老老實實回道：「小人家貧，伏波學堂不要學費；海船水軍薪俸豐厚，亦足以贍養父母。」

唐康下了馬車，便見侍劍早已在門口等候。見著唐康下車，早跑過來行禮笑道：「恭喜二公子。」

「再長這麼高！」金蘭用手比畫著，一面又哄道：「明天帶你去動物園騎大象，好不？」

「哎喲！」「哎喲！」家丁們的驚叫之聲，頓時不絕於耳。

唐康坐在馬車中，斜著眼睛，從車窗中獃獃地望著匆匆掠過的汴京街景，直到此時，他依然還有點兒恍惚。直過了許久，唐康才意識自己不是在做夢，自己的確已經逃脫了牢獄之災，重新恢復了自由。

在這樣的時刻，她能讓王賢妃一人孤軍奮戰嗎？

荒唐的是，自己這個始作俑者，理應負最大責任的人，居然陞官了。田烈武與李渾一腔熱血來協助自己，結果卻落到這般境地！

也是機緣湊巧，剛好兩個持議最堅的給事中任期將滿，為了防止又節外生枝，出現封駁，皇帝乾脆事先就動用自己的人事權，順水推舟將這二人給外放了。

但是一旦想來，竟覺得如此荒唐。

「河北？」唐康語氣有點不以為然，「大哥放心，我不會令你失望的。」做個治理地方的能臣，唐康還是頗為自信的。

但是，我能去大名嗎？

唐康大笑著一把將她抱起來，放在自己馬上。笑道：「璐璐可又長高了。」

在趙頊看來，門下后省只是自己用來制衡兩府的工具，若是礙手礙腳，妨礙到自https://m.hetubook.com.com己，那麼通過人事變動來減輕阻力，也是再正常不過的事情。在熙寧初年，為了推行新法，他甚至幾乎不惜將台諫驅逐一空。

但這些是沒有必要說出來的。

但是，她的腳步，卻十分的沉重。想要邁開任何一步，都有著旁人無法想象的艱難。

「大哥放心，我在白水潭學過土木建築。」唐康笑道。實則在修葺戎州城時，他也積累了寶貴的經驗。

「那二叔送匹大馬給我吧，我想騎大馬！」石蕤立即一本正經地懇求道。

「我會補償他們的。」唐康想道。這是權力的藝術。唐康再一次親身體驗。若要想有所作為，便不能抗拒它。得讓它成為自己的工具。

一面卻走到唐康身邊，彎下身子，輕輕拍了拍他的肩膀，低聲道：「起來吧，回家了。」

唐康搖搖頭，倦聲道：「西南夷未可急除。王厚、慕容謙，只怕也不是神仙。」

「李護營呢？」

但石越雖是如此說，卻是想著別的事情。遼國是不是真的會南下，還只是蘇軾私下裡的猜測。即使是石越自己，也還是拿不準。宋朝不斷鞏固在河東、河北的塞防，兩路亦屯集了大量的禁軍，契丹人未必便敢悍然入侵。以現在的軍隊與防禦工事，亦足以與遼軍周旋。他提起這些，更多的是為了唐康重新振作，也希望唐康能稍稍改變在戎州的處事風格。河北路到處都是世家大族，比不得他在戎州偏僻小郡，可以為所欲為。唐康去到大名府做通判，若是將精力全部用在民政上，而且還是那種一往無前的做法的話，真不知會得罪多少豪強貴戚。對付河北的豪強，總不能也用曼陀羅酒來解決吧？

侍劍見那人身手敏捷，卻並不擔心，只指揮著家丁包抄接應。卻聽唐康過來問道：「那降馬的漢子是誰？」

汴京市民無論貴賤，都非常痴迷這項活動。有一年雍王趙顥甚至想要親自上場比賽，只是被開封府認為可能會使比賽喪失公正性，才不得不悻悻而歸。而在宮禁中的皇帝，也曾經想派宮裡馬術最精湛的宮娥來參賽，也是因為同樣的原因被勸阻，皇帝為此還大發脾氣。連石越也不能免俗。松漠庄養的河套馬便是為了參加賽馬大會而準備的。回京后那兩年，他因為避嫌而刻意不敢太出風頭，但熙寧十六年冬，石越到底忍耐不住了，派人去找慕容謙，一口氣買了二十多匹河套馬，又專門購置了這座莊園，其目的就是要在賽馬大會上一鳴驚人。

松漠庄是石越新買的一座莊園。之所以取這個名字，是因為莊園中，到處都是上百年的松樹；而石越又在這裏養了幾十匹上好的河套馬。白水潭的技藝大賽逐漸地固定了下來，形成了一項傳統，在秋闈之後舉行——士子們考完之後，正好需要放鬆與發泄，於是，白水潭的技藝大賽，遂成為汴京舉城狂歡的節日。賽馬便是從技藝大賽中流傳開來的，並且逐步成為汴京市民最喜愛的賽事之一。汴京的達官貴人與普通市民，都等不及三年一次才有的盛會，每年秋收過後，冬至之前的某日——由開封府議定日期，在汴京城北，會舉行一場持續時間近十日的賽馬大會。上到王公貴族，下到市井小民，只要家裡有馬，便可以報名參加，贏取最高三千貫的大獎——這筆獎金，在熙寧十七年，可以在汴京城買五到七座大宅子。在這十天里，關撲是合法的行為。任何人都可以投注，賭賽馬的輸贏——莊家便是開封府。開封府將這筆收益，全部用於施藥局、慈幼局、養濟院、漏澤園等福利機構。

「益州之事，誰能比我更清楚？！」唐康憤懣地說道，「計使、憲司皆庸碌之輩，克剝百姓還有點本事，其餘則百無一用。朝廷在益州用兵經年，益州一路，已是遍地乾柴，盜賊蜂起。所以未出亂子，一是天公作美，沒有災情出現，否則隨便哪裡冒出點火星子，後果將不堪設想；此外亦是因朝廷有重兵駐紮，心懷叵測者不敢妄動。如今禁軍大敗，在民間不知道被另有用心者如何傳揚。而經略使、提督使又遲遲不能上任，益州百姓大抵都知計使、憲司之貪酷無能——不管朝廷公卿如何算計法，益州路……益州路……」

「但塞防之要，並不在堡壘城寨。」石越笑道，他遠遠地望了和_圖_書跟在後面的宗澤一眼，也許是因為出身貧寒的緣故，在另一個時空中，宗澤是比較信任北方義軍的統帥。「地利不如人和。河北諸州可以依賴者，還是民心。你一定要記住。」

唐康與宗澤連忙道謝。卻聽一個稚嫩的聲音大聲問道：「爹爹，那我呢？」

唐康勉強笑了笑，一面打量著侍劍，幾年不見，侍劍更見成熟了。唐康知道侍劍已為人父，實際上已經是石府的大管家，但他心裏，卻始終當侍劍還是那個從小的玩伴，默默笑著拍了拍他的肩膀，卻是沒有說話。

唐康卻在這當兒看了一眼金蘭，卻見金蘭亦正在望著他，他心裡頭忽然有一種溫馨的感覺，彷彿在這一瞬間，他已經不介意自己這位妻子的複雜背景。

此時家宴時辰未到，因薛奕次日便要離京，取道廣州前往凌牙門，石越將他請來，是想挑匹好馬送給他，眾人便先陪薛奕去馬場挑馬。早有家人牽了坐騎過來，眾人各自上馬，攬轡徐行。薛奕陪著石越走在前頭，潘照臨與唐康卻漸漸落在了後面。宗澤與眾隨從都是遠遠地跟著，並不敢靠近打擾。

「李大人編管雄州。」唐福簡短地回答道，心裏卻暗暗詫異。不知道這兩個人與唐康是何等交情，唐康竟會如此關心他們的禍福。

侍劍皺了皺眉，正待上前幫忙，掀起衣襟，疾行數步，方轉過一道彎，便見從路邊斜竄出一個人來，飛身躍起，一把抓住馬鬃，整個人便如飛燕一般，隨著驚馬上下飄蕩著。

一切的根源，都在於石越沒有掌握權力。要避免悲劇的發生，必須先讓石越手握大權。自小接受潘照臨言傳身教的唐康，很自然地得出了這樣的結論。也許，益州的動蕩，從某個角度來說，是必須的；是為了得到更多而必須忍受的痛苦。

在這個時候，秦觀奉旨意，正與高麗國談判著借貸一百萬貫的巨額貸款，雖然不知道將來會怎麼樣，但她卻明白，因為這筆史無前例的巨額貸款，宋高關係將進入一個新的時代。高麗國也需要更多的人才，來面對這個挑戰——國內的命令，甚至希望他們能夠鼓動一些在宋朝不得意的士子去高麗當官。

唐康緊緊地抓住韁繩，勒得手心生疼。

皇帝與政事堂有他們的理由——唐康在戎州立下極大的功績，原本是預備陞官大用的，總不能因為渭南一案，便將他在戎州的功績一筆抹殺吧？欲加之功，何患無辭？！要迎合皇帝的心意，也不是一件難事。於是，唐康在戎州的功績被略略誇大一些，戎州之績要升兩階，渭南一案要降一階，還是陞官！

但這些內幕，唐康此時自然是不可能知道的。

侍劍搖了搖頭，朝身邊的家丁大聲問道：「可有人知道那好漢子是誰？」

石蕤走到唐康與薛奕跟前，睜大眼睛看了看二人，先給薛奕行了禮，方走到唐康跟前，笑道：「二叔，我好想你。」

到那時候，益州沒有人知道已經變成什麼樣了。

我能去嗎？

「通判大名府？！」唐康下意識地反問了一句，卻沒聽到唐福回什麼。他陞官了，他清楚地知道這一點，但他卻並沒有高興與興奮，反而感到一陣的混亂。乾著同樣一件事情，有人陞官，有人重用，有人降職、編管、前途黯淡……

侍劍也沒有多說什麼，微笑著引唐康走進庄中。

薛奕卻已看出石越對宗澤甚有好感，心中暗喜，因在旁笑道：「便是太學生陳錫之妹。」

石越望著薛奕，取笑道：「世顯倒是做了一件好事。」

夏日的汴京城裡，也是炎熱的，但只要到了陰涼處，便會感覺非常的涼爽。而在松漠庄中，松樹幾乎遮蔽了陽光，更是清涼得幾乎有點陰冷了。唐康懷疑地四向張望了一下，問道：「馬場在哪裡？」

「我還以為朝廷早就更換了益州四司長吏，不料到如今，不僅禁軍群龍無首，竟連提督使都還在汴京！」唐康這時已是連苦笑都笑不出來了，「竟連提督使都還在汴京！」他重複道，「經略使不至，禁軍集中於西南諸郡，各自為戰。內腹諸郡本來就守備空虛，憑著一州一縣的兵力，只怕連大一點盜賊都剿不了——本來內諸郡便要依賴鄉兵、弓手來維持治安，倘若這些鄉兵、弓手也變成盜賊，朝廷將如之奈何？！」

這些是唐康以前絕不會想的。

「大哥所言甚是。」頃刻之間，唐康已是精神大振。

唐康與侍劍方驚魂未定，便聽到一連串的吆喝聲從樹林後傳來，「抓住它！」「休叫它跑了！」「哎喲，這畜生朝東邊去了！」數十名家丁佃戶，或騎馬，或徒步，手中拿著各式各樣的東西，緊隨而來，到處圍捕著那匹驚馬。