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「所謂法禁日嚴，當是指熙寧十四年後，朝廷頒布的三條主奴敕令。」范純仁解釋道，「主人毆奴婢死，以凡人論；徹底停止籍沒犯人家屬為奴婢；廣州等地富人所蓄鬼奴，責令限期釋還，逾期以賣良為賤論。」

「幽燕未復，何談一統？」太祖皇帝的這句話，是扎在每個宋人心中的刺。

但范純仁卻沒有表示憤怒之意，只是淡淡說道：「子明且再看看第二十五頁。」

而且，在石越看來，這條計策，的確是卑劣、殘忍。卑劣、殘忍的東西，難道因為是為了所謂的「國家」，便可以變得不再卑劣、殘忍嗎？如果抱著這樣的想法，那將會是十分可悲的。

「地圖？」

但是，石越依然一時無法接受范純仁的這種前後表現的巨大矛盾，呆了好久，他才近乎愚蠢地說了句：「范公，奈鬼奴何？！」

石越這時已隱隱猜到范純仁想說什麼，但是他無論如何都不敢相信，這樣的計策，這樣的話，竟會出自范純仁之口。若是蔡京倒也罷了，但站在他面前的，卻分明是范純仁！

明白了這些原委，范純仁用紅筆圈出來的這段文字，就很容易理解了——這一定是南海的海商開始鑽法律空子，打起了遼國奴婢的主意。無論范純仁所說的三條敕令也罷，還是許多有關保護奴婢的法令也罷，主要保護的，是雇傭奴婢，這在大宋而言，亦是最主要的奴婢。但同時宋朝也存在極少數賤籍奴婢——即是罪犯或者罪犯家屬、戰俘等被籍沒為奴，這些賤奴婢地位遠低於雇傭奴婢，也很難改身自己的身份，更加不會有雇傭期限之說。雖然這種奴婢在宋朝極少，但在北方的遼國卻多的是，而更重要的是——宋朝是承認遼國的契約文書的！

只不過石越也有矛盾的一面，儘管他如此認為著，但到了要抉擇的時候，他卻不會有半點猶豫。這又究竟是一種虛偽，還是一種諷刺？

「若果真契丹南下，自是非子明不足以安定局面。君實相公也罷，荊公也罷，統率三軍，非其所長。」范純仁直率地說道，「但子明果真以為，此事再無挽回餘地了嗎？」

「此事便交給子明了。」范純仁似是鬆了一口氣，輕聲說道，「此事為我一生之恥。秋官掌天下之刑律，必須心懷仁心，至公無偏，方能執法無礙。我再居秋台，是辱此天下公器。此事一過，我便會自請出外……」

「略有耳聞。聽聞這天下社是大程先生倡立的，原打算叫『契丹、西夏研究院』，蘇子容以為這個名字不妥，這才改名『天下社』。」

石越這才恍然大悟。

石越與侍劍完全聽呆了，主僕二人，幾乎都是傻獃獃地望著范純仁，半晌說不出話來。這並不僅僅是范純仁的計策如何驚世駭俗，實是他們再也想不到，這竟然會是范純仁親口說出來的計策！

撐過這四五年，便是與遼國一戰，又有何懼？！到時候只怕遼國不找宋朝麻煩，宋朝還想著要恢復幽薊呢。

話一出口，石越才意識到自己的失言，但此時覆水難收，亦只得獃獃地望著范純仁，等著范純仁翻臉。

石越忙接過書來翻開，卻見書中全是蠅頭大的和_圖_書文字，寫得密密麻麻，但字寫得甚是整齊可觀。他知道當時雖然印刷業已經比較發達，但還有很多書，或是出於各種原因不能刻印，或者刻印較少，因此在書肆中，便專有一些家境貧苦的書生，給人承攬手抄書卷的活計，以此糊口。范純仁找人抄書，自是再平常不過的事，倒也不以為異。

「這可真是一本萬利的好買賣！」石越不由得冷笑道。

「但如今擺在眼前，卻有一條出路，能令契丹可不與朝廷開戰，而坐獲暴利！」

范純仁點點頭，道：「去年白水潭出了一部天下四夷圖，不知……」

石越搖搖頭，道：「我算是孤陋寡聞，若非范公提起，斷不知還有這等事。」

石越憑直覺就相信這個計策是妙策，他也不止一次想過，若能令遼國將注意力轉移到西方，對宋朝來說絕對有百利而無一弊。范純仁此策，雖然可能令李秉常迅速壯大起來，但卻至少可以為宋朝贏得四五年的時間。李秉常的重新壯大是遲早的事，若宋朝竟然害怕這點考驗，那根本就沒資格提「強大」二字。所以此策最重要的，便是為宋朝贏得的這難得的時間。

而他偏偏是一個信念無比堅定的人。

石越連忙起身，走到案邊。此時侍劍早已將一盞水晶燈移到案邊，石越湊著燈光望去，卻見這地圖繪製得並不太精細，但西至大食，東至日本，南至三佛齊，天下萬國，卻標得甚是齊備。

「范公之意是……」

歷史上，宋代奴婢地位提高，是一個漸進的過程，其中甚至出現過反覆，比如在當時，主人殺害有過五年以上主僕關係的奴婢，最重的處罰不過是流刑。雖然這比漢唐已經是極大進步，但較之南宋中期以後主人殺害奴婢必須抵命，奴婢的地位還顯得過於低下。而其時籍沒犯人家屬為奴婢的事雖然大幅減少，卻還依然存在，這個弊政一直到南宋初年以後，才徹底取消。石越一直暗中致力於推動從法律上給予雇傭奴婢徹底的「良人」地位，雖然阻力重重，但這兩條敕令的頒布，卻無疑已是意義重大的變化。當時法律已經准許奴婢與良人通婚，而且社會上亦以雇傭奴婢為主，所謂賣身為奴為婢，都有一定時限，已經更近似於一種勞動力的買賣；而奴婢死在主家，官府也必須進行調查……加上這兩條敕令，可以說奴婢之地位，終於發生了前所未有的改變。

石越把目光轉向侍立在身後的侍劍，侍劍忙笑道：「我記得藏書樓里有一張，但不知是否便是范參政所說的那張……」

的確如李昌濟、呂淵所料，遼人的異動，幾乎吸引了兩府諸公的全部注意力。自一月三日當晚起，石越與司馬光在稟報太后、皇帝后，便以皇帝疾重，宰相須宿衛之名，二人開始輪流在政事堂守夜，以備「非常」。他們防範的，當然不是雍王，而藉著這個名義，可以迅速地處理一些突發事務。不僅進奏院、通進銀台司的奏疏都在記錄后直接送到政事堂，兩北沿邊州軍、職方館、駐外使節的報告，也徑送政事堂，以免耽擱時日。

要知道，范純仁曾經為了一個素不相識的和圖書鬼奴之死，不惜彈劾罷免了十余個地方官員，搞得大理寺下不了台，非將那為非作歹的富商處死才肯甘休。又影響朝廷頒布敕令，令數以千計的南海莊園主陷入困境。范純仁一直反對虐待奴婢，主張修法徹底廢除良賤之別，曾經上疏請求將天下所有賤籍奴婢放歸為良人。誰要說范純仁是一個沒有良心的士大夫，石越就第一個不相信。他一直都認為，范純仁正直而不偏激，溫和又有原則。

因此，當一月三日的晚上，回到府中的石越聽到下人稟報范純仁前來拜訪時，也沒有感到特別驚訝。

侍劍將捲軸高舉著，恭恭敬敬遞到范純仁面前。范純仁接過捲軸，緩緩打開，點頭道：「便是這幅天下四夷圖。」一面便站起身來，走到一旁桌案前，將捲軸打開，鋪在案上。

「若能遣一善辯之士，說服遼主，與西夏同盟，西掠高昌、黑汗諸國，西域諸國，焉能當契丹鐵騎？我素聞西域諸國財貨堆積如山，秉常所欲得者，無非土地人眾而已。若遼主出兵相助，我觀秉常之志，必不吝嗇財貨。使遼夏兩國，遼得財貨，夏得土地，瓜分其民眾，正各得其所，秉常欲速成霸業，中興夏國，更無不允之理。而遼主可得財貨充實其府庫，得俘獲富裕其將士。與大宋交戰，兩敗俱傷，徒貽天下笑；而與夏為盟，征伐西域，于遼國損傷實小。若能得勝，更不必言，縱不能全勝，擄掠人口財貨，亦是契丹拿手好戲。擄得一萬人，獲利便是一兩百萬貫，其與大宋交戰，縱僥倖得勝，歲幣亦不過如此！萬一戰敗，則宗廟社稷不保。其利弊如此，以遼國君臣之智，說之當不難！」

「子明，奈社稷何？！」范純仁反問了一句。但這話卻顯然無法說服他自己，他沉默了好一會兒，才又說道：「子明還記得你當日責我之語嗎？昔日魏鄭公也曾勸過唐太宗，可惜唐太宗不聽，這才埋下禍根，盛唐不過輝煌了百余年，就此崩潰。我方才所說，實是背聖人之教，有傷仁道。然我既無本事兼濟天下，便只能退而求次，先求我中夏之民之太平安寧。春秋之義，親疏有別，親親者，疏疏者，此亦天理人情。若有人身為漢人，而親四夷，遠中夏，吾不知其可！然我出此下策，實大傷陰鷙。我自束髮受聖人教，凡事當以仁孝為先，漢人是人，夷狄亦是人，皆是父母生養，吾行此策，不知仁在何處？！孝在何處？！但我卻始終記得子明當日責我之語，我身居兩府，便當以天下為念，不能只顧念著自己乾淨。若此時令契丹南犯，縱能取勝，但卻必有無數百姓慘死，朝廷二三十年內，更難恢復元氣。我行此策，于神明有愧，于聖人有愧，然於國家百姓，可以無愧。」

「相公！」便在此時，侍劍捧著一卷捲軸回到了雪后軒，「不知范參政所說的，可是這幅地圖？」

但范純仁特意告訴自己這些，與遼國即將南侵、宋廷將採取的對策這些事情又有何關係？

「子明府上可有地圖？」范純仁忽然問道。

至於范純仁所說的第三條敕令，卻正是范純仁本人的傑作。宋代廣州富人和圖書蓄黑奴，是早已有之之事，當時廣人稱為「鬼奴」，至熙寧間海外貿易繁榮，從廣州至南海，蓄鬼奴更是蔚然成風。宋朝法律嚴禁人口買賣，尤其是賣良為賤，最嚴厲者將被判處死刑，所以當時曾布才鬧出這麼大風波來。但當時南海地區急缺勞動力，人口買賣屢禁不絕，地方官員便也往往睜一隻眼閉一隻眼。而廣州一些富商尤其驕奢，對本國雇傭奴婢，他們還有所忌憚，對鬼奴卻是毫無人道可言。這條敕令便是由一起毆奴致死的案件而引發的，一富商無故打死家中鬼奴，賄賂地方官后，竟被判無罪。當時范純仁還在吏部，他的一個學生在廣州某縣做主簿，聽聞此事，便寫信給他鳴不平。范純仁勃然大怒，立即具章彈劾，皇帝令大理寺按問。當時「主人毆奴致死以凡人例」的敕令尚未頒布，大理寺便定了個無故殺奴的罪名，擬了流刑。但范純仁卻不肯善罷甘休，再三上疏，要追究賣良為賤之罪。最終大理寺說他不過，定了那富商死刑。並因此頒布敕令，無論鬼奴原本是良籍還是賤籍，因其國絕遠，難以驗問，故都視為良籍。凡過去蓄鬼奴之商人，一律赦免其罪；而要雇傭鬼奴，也必須重新簽訂契約，與宋朝之雇傭奴婢具有同等法律地位。

石越迅速如言翻到第二十五頁，原來這一篇文章，卻是介紹遼國與國中阻卜等部族關係的。范純仁也用硃筆圈出了好幾處文字，石越仔細讀去，全是有關遼軍征伐這些部族后所擄掠人口的記錄。其中有一處尤為醒目，范純仁用硃筆圈了后，又在旁邊特意加了朱點，這段文字記錄的是幾個商人在熙寧十七年的見聞——兩支遼軍為了爭奪俘虜，竟差點內訌！

范純仁點點頭，道：「天下社之宗旨，是專門研究四夷外國之情實，幫助朝廷決策外交用兵等大事。天下社的成員，有不少人曾經持節出使外夷，他們亦專門拜訪曾出使外夷的官員、遠赴四夷貿易的商賈，請他們口敘見聞。還有人整理有關四夷之史籍，有人甚至苦學胡語，欲譯介契丹等國著述……」

范純仁又道：「據我所知，天下社剛剛出了一冊小集子，不過坊間可能買不到。他們沒有刻印，只請人手抄了十余本。除去送了一本給樞密院外，其餘的都是在親友之間流傳。只不知子明是否見過這本小冊子？以我之見，其中有幾篇文字，頗有可觀處。」

范純仁在暗示什麼，已是不言自明——遼軍已經加入了這場販賣奴婢的遊戲。以往遼軍征伐叛亂部族，往往以牛羊馬匹為最大目標，而現在，他們的主要戰利品，已經變成了俘虜！

說到此處，他霍地抬頭，直視著石越。

「咎謗皆我二人當之！」石越輕輕點頭，伸出掌來，與范純仁輕輕擊了三掌，又道：「便是這人選難覓。」

但范純仁只是抬起頭來，望著石越，眼神中盡全是痛苦與掙扎。

這個時候，只有知道內情的宰執們，才會感到緊張。契丹始終是大宋最大的威脅，儘管在對西夏的戰爭中，宋軍一雪前恥，重振威名，人們有時候也會產生一種宋軍天下無敵的妄想。但是，一旦m.hetubook.com.com聽到契丹有可能真要南侵的消息，即使是兩府的宰相們，心裏也會顯得底氣不足。遼國不僅在軍力、國力上，遠非西夏可以相提並論，而且君明臣賢、名將如雲，又佔有地利——西夏最鼎盛時，也只能威脅到渭州、延州，但遼國一旦發難，河北、河東諸路，乃至於開封都會淪為戰場，二者之不能相提並論，自司馬光、石越以下，都心知肚明。

這又是大出石越意料，「范公……」他張口欲勸，卻又想到范純仁自責頗深，這欲辭去刑部尚書的想法，亦不過是為求得一種心理上的平衡。范純仁這類人，平素對己自律甚嚴，這時要勸，也未必勸得過來，因此張開口說了兩個字，竟又不知道要說什麼好了。

范純仁望著石越，道：「我卻是但願子明不要去河北。」

石越震驚地抬起頭來，望著范純仁，一言不發。

難道範純仁要把這些當成遼人的罪證公布天下？但從范純仁白天在政事堂的態度、還有他此前所說的話來看，范純仁是希望議和，以延緩戰爭的……

石越笑著搖搖頭，道：「再也不能住了。昨日去君實相公府上，才走得幾步路，便受凍不住。若能一直待在汴京，倒也罷了。萬一要去河北，豈能還這麼講究？將帥若不能與士兵同甘共苦，最易離心離德。不早點改改習慣，到時候就晚了。」

他語氣雖然平靜，聲音也不高，但這「禍水西引」四個字，卻如同在石越耳邊炸了一聲驚雷。石越猛地抬頭，幾乎是瞪著范純仁。

石越聽出范純仁話裡有話，卻裝作沒聽出來，笑道：「總不能叫君實相公與荊公去，他們年紀大了，讓他們受這顛簸之苦，我卻過意不去。」

「然此策不能由朝廷公然推行。」范純仁避開石越憐憫的目光，又沉聲說道，「此亦是我來找子明的原因。朝廷不能公然行此不仁義之事，否則便是因小失大，傳揚出去，不僅為萬邦所輕，貽後世之譏，更無以面對天下萬民。故此，若要行此策，必須擇一人，此人須為布衣，最好不是漢人，且要能言善辯，可以見得了遼主或其身邊重臣。此策亦非朝廷之策，不經政事堂，僅是子明與我之私謀。將來萬一事發，咎謗皆由我二人當之！」

范純仁用手指從遼國女直諸部，一直劃到西州回鶻、黑汗、花剌子模等國，說道：「要延緩契丹南侵，惟有將禍水西引！」

「那還不速去取來。」石越吩咐道，一面疑惑地望著范純仁。此時下人已將湯酒、各色點心果子送上來，范純仁卻看都不看，只望著石越，又問道：「子明可知道白水潭有一個天下社？」

「此亦不足為怪。他們行事謹慎，若非犬子正思恰好也在天下社，我亦不會知曉此事。」范純仁一面說著，一面從懷中取出一本寸許厚的小冊子，遞給石越，又說道：「這是我特意到書肆僱人抄的。子明可看看第十頁與第二十五頁的兩篇文字。」

但就是這麼一個范純仁——無論他話中說得多麼委婉，也改變不了這個事實——范純仁竟然想讓人去遼國遊說，鼓勵遼國發展奴隸貿易！

當下他依言先翻到第十頁，卻見那篇文字講的和*圖*書是作者拜訪十余位曾經去契丹貿易的商人後所聽到的講聞。文中大都是些契丹百姓平常的生活細節，而其中有一段，被人用醒目的硃筆圈出。他輕聲念道：「近常有高麗客商至，言南朝法禁日嚴，一奴婢價至一二十萬。」一面不解地望了范純仁一眼。

其實這三條敕令，石越背後推動之功，亦絕不可沒。

此敕一出，南海地區天高皇帝遠，還可以緩緩拖拖，但對廣州等地的富商來說，卻是絕大的打擊。當時雇傭一個奴婢，以五年為期，價格平均大約在兩三百貫。而鬼奴力氣很大，幹活更是一個人抵兩個人，改為雇傭的話，不僅以前買奴的錢打了水漂，平均每年六十貫的雇傭費用，即使不發月錢，至少也要管吃管住。這蓄奴的成本一下子就變得高昂起來。

無論打著多麼冠冕堂皇的旗號，卑劣、殘忍就是卑劣、殘忍，壞的東西永遠也不可能變成好的東西。

但范純仁頭都不抬，只定定地望著地圖，道：「契丹南侵，為的何事？因為他們沒錢！朝廷不再給歲幣，兩國貿易又註定吃虧。除了掠奪，他們別無良策！遼國君明臣賢，難道他們不知道與朝廷開戰是兩敗俱傷？實是形勢所迫，不得不爾。既知遲早要戰，不如趁著大宋陷入困境的時候開戰。若僥倖朝廷心生懼意，重提歲幣，自然是上策；即便不能，若一戰而勝，亦可迫使朝廷簽訂城下之盟。」

石越這時已是一頭霧水。

所以，從這「近常有高麗客商至，言南朝法禁日嚴，一奴婢價至一二十萬」短短二十四字中，便透露出很多事實。一定是有高麗商人到遼國買這種賤籍奴婢，然後轉賣給宋人！遼人將一個奴婢以一二百足貫賣給高麗商人，當然認為非常昂貴，要知道如今一匹馬也不過二三十貫！但高麗海商將之轉手賣給宋人，從南海勞動力緊缺的現狀來看，即使賣到四五百貫甚至更多，也沒什麼好奇怪的。一艘大船載幾百奴婢不成問題，一趟下來，僅單程賣奴婢，就可以獲利近十萬貫！

雪后軒同時亦是石府的暖閣。范純仁見著石越的第一句話便是：「方才聽貴府的下人說，子明從明日起，便不再來這雪后軒了？」

石越一愣，范純仁又打量了一眼雪后軒中富麗堂皇的布置，意味深長地說道：「這可真是可惜了。」

范純仁淡淡地、緩緩地說道，語言間不乏自相矛盾之處，但他所說的話，卻句句出自肺腑，令石越與侍劍都不由慘然動容。推行這樣的計策，對於范純仁的折磨，他內心的痛苦，遠非石越所能理解。對於石越而言，做這樣的事，最多不過有點於心不忍，但對范純仁來說，卻是內心中信念的衝突與煎熬。

石越驚訝地望著范純仁——他並非為天下社的抱負而驚訝，而吃驚于范純仁竟對天下社如此了解。

這些舉措並沒有招來懷疑，皇帝的病情已向天下公開，朝野都有了足夠的心理準備。兩府的舉動，不過是讓世人知道皇帝的病情已經到了非常嚴重的地步。京師中必會因此有些謠言出現，人們也會心懷忐忑，但汴京年紀稍大一點的人，都經歷過兩代皇帝的去世，倒也不至於會驚慌失措。