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司馬光的威望一定會受挫，這也會給新黨攻擊的口實，但是，打壓司馬光的威望既不符合石越的利益，也不符合大宋的利益，此時背棄與舊黨的聯盟更是不切實際，更不用說司馬光眼看著就要不久於人世了——與其讓人作踐司馬光，倒不如一不做，二不休，乾脆將司馬光送上神壇！

「韓公所言的確有理。」石越迎視著韓維的目光，但是語氣卻十分堅定，「不過，當年漢昭烈帝于敗軍之中，仍不肯拋棄百姓，這隻怕不能算是意氣用事。」

果然，殿中眾人，無人表示異議。連高太后也滿意地點了點頭，道：「丞相此策甚善。」

石越的這番安排，算是煞費苦心。他知道高太后雖然此時說讓他專任其事，但他到底不可能真的便就此專權獨任，否則用不了幾天，高太后便會想辦法來架空他了。他提出這個御前會議，一方面是為了提高效率，另一方面自然也是為了讓高太后安心。而這御前會議中，最關鍵的當然是兵權與財權，前者直接決定戰場兵力調度、將領之任命，後者則關係到不讓軍隊餓肚子，維持長期作戰之能力。他一方面要將這兩者牢牢控制在自己手中，以便能令行禁止，另一方面，又必須讓高太后與朝中各派勢力覺得可以接受，因此，他讓韓忠彥與許將來分掌軍務，而以呂大防、王存這兩箇舊黨，來參掌財權。雖然人人都知道，他實際上將自己的心腹，凡是能夠資格安插|進去的，都安插|進了其中，但這對眾人來說，畢竟是意料中的事情。

他從離開府邸到進宮，一路之上，已經迅速地理清了三四個首要的問題。他們必須首先組建一個能夠與契丹人打仗的兩府，並且要設立一個機構，來優先處理與戰爭有關的問題。他們必須馬上做出決定，如何處置遼國使館的人員？他們必須迅速抉擇，河北路大名府以北的百姓，是否要組織撤離？大名府守軍，是要立即北上還是堅持固守？此外，他們必須儘快試探西夏人與高麗人的想法。

石越謝恩起身，又道：「太皇太后不以臣愚鈍，委臣以大任。然天下之事，臣敢專任其責，不敢專任其事。臣敢請太皇太后，組御前會議，非常之時，暫合併兩府事權，以專其事。」

「丞相請起！」高太后凝視石越半晌，緩緩坐回御榻，一面對眾人說道：「諸公都聽到了，禦敵之策，吾一聽於子明丞相！」

「丞相果然有此信心？」如此決然之話，令高太后也不由大感意外。

由雄州、霸州分別傳回來的奏摺，在眾宰執手中，無聲地傳閱著。石越知道，殿中的每個人，心裏想的，肯定不會只是遼人的南侵，他們各有各的小算盤。不過，他倒並不擔心，兩府的宰執們，即使誰對司馬光真有什麼不滿，除了章惇這樣的人，是不會有誰真的會輕易親自出馬來當廷攻擊的，更何況如今還有了章惇這個前車之鑒。一個宰執要對付另一個宰執，當然是藉助台諫比https://m.hetubook.com.com較方便。

新黨的許將勢單力孤；舊黨因為此前的判斷失誤，兼之司馬光病重，正是三軍奪氣之時；韓維年邁，也無野心與他爭雄；至於韓忠彥、李清臣，資歷、羽翼、人望，皆無法與他比肩。再加上他還有領兵收復河西的經歷，便是高太后，此時也不能不倚重他。

而國內，他既不知道新黨會如何來面對這次危機，也不知道舊黨究竟會是什麼態度。在軍事上，他也完全不知道河朔禁軍會有什麼樣的表現，至於他所信任的西軍，他也不知道要花多少時間才能調來河北作戰。他更不知道應該調動多少人馬，以何人為將……

內東門小殿議事之後，石越與韓維又領著兩府宰執前往迎陽門幄殿，向小皇帝稟報了議事的結果。按故事，趙煦沒有多少開口的機會，實際上他也想不出什麼好問的。儘管小皇帝成天想著北伐收復燕雲，但戰爭真的來臨，他對遼國的了解，卻是少得可憐。而且，他顯然還沒有從震驚中恢復過來，對這些反對他「先見之明」的宰執，還抱著一些抵觸。

但是，其餘諸相，卻沒有一個人附和他。

然後，宰執們便各自去忙自己的事情。韓維與韓忠彥、許將一道，徹夜召集密院與兵部的主要官員會議；李清臣則去知會開封府，親自帶人去遼國使館抓人；而蘇轍與呂大防則可以各自回府，休息一晚。石越與范純仁雖然無事，卻也還不能休息，他們還得去左丞相府，向司馬光報告會議的情況。

從界河一直到大名府，那是多少州縣，那又會是多少百姓！

就算在軍事上能起到堅壁清野的作用，就算在政治上能爭取民心……

當石越說到他們決定南撤大名府以北的八州百姓之時，他發現司馬光的嘴唇在動，似乎是低聲說著什麼，他立即停了下來，認真地聽著，但是卻什麼也聽不到，然後，或許是因為剛才試著說話用盡了力氣，司馬光闔上了眼睛。

「好！」連高太后也不由拍座而起，望著石越，道：「丞相能破契丹，吾亦能專任丞相！」

高太后的目光在韓維身上停留了好一會兒，才移向韓忠彥：「韓相公？」

「太皇太后聖明！」石越與范純仁率先跪了下去，高聲頌道。

石越心裏也知道，客觀上，當遼人南侵的戰報傳到汴京的那一刻，在政治上，他就已經佔據了一個最有利的位置。天予其便的是，司馬光又正好一病不起！

她話未說完，便見石越跪拜於前，慨聲道：「太皇太后！主辱臣死！契丹既敢犯境，太皇太后若信臣用臣，臣若不能擊敗契丹，將其逐出塞外，臣甘當軍法！」

在新黨與舊黨政黨化的道路上，石越不介意幫他們一把。他此刻，必須毫不猶豫地維護司馬光，暫時穩固與舊黨的聯盟，哪怕因此要對新黨耍一些手段。

石越厲聲說出這番話來，真是一殿皆驚。眾人都沒想到一向謹慎的hetubook.com.com石越，竟敢出此大言，毫不留退路。高太后也是驚疑地望著石越，道：「丞相雖有決勝之念，然……」

「正是。」石越欠身道，「與契丹之戰，乃是傾國之戰。必集全國之財力、人力、兵力，方能成功。臣以為，兵部尚書韓忠彥、樞密副使許將、兵部侍郎司馬夢求、樞密院都承旨劉舜卿、副都承旨唐康、職方館知事種建中，皆知兵善謀，可委之以軍務，樞府、兵部之事，由此數人統籌謀划，必無錯漏。

「太皇太后素知臣非徒知妄言之輩！」石越斬釘截鐵地回道。

「謝太皇太后恩！」石越連忙頓首拜謝，「臣敢不鞠躬盡瘁，死而後已！」

「唔。」高太后若有所思地望著石越，過了一會兒，才轉向韓維，問道：「韓樞使是何主意？」

范純仁卻是什麼也不知道，但他什麼也沒有問，只是吩咐僕人找來木炭，生起火盆，依言將那盒子，扔進盆中。

卻見司馬光幾乎是無法察覺地搖了搖頭，又抬起手指，指了指范純仁手中的黑盒子。

「子明丞相說得極是。」高太後點了點頭，從容說道，「若謂我趙家將以結恩信于百姓而失國，老婦亦以為天下間斷無是理！」

所有的目光都集中到石越身上。人人都能感覺到，表面上還保持鎮定的高太后其實也慌了，她一開口，竟不是從容地問「諸公」的意見，而是直接問石越的意見！

可是石越卻提出了這件事。

他說得雖然客氣，但這儼然已是命令。韓忠彥與許將對視了一眼，默然不語。高太後點頭道：「那便辛苦二位相公。」二人這才出列，欠身應道：「臣等必不辱命。」

本來這件事情，是可以不必考慮的。歷朝歷代都沒有這樣的事情，朝廷從來都不會考慮要保護百姓離開自己的家鄉，以躲避戰爭的危險。百姓是理所當然要承受這些的。

還有，西夏李秉常會不會藉此機會趁火打劫？高麗人是何態度？

她終於又將目光移回石越身上，再一次問道：「子明丞相以為呢？」

「俗語有云：事不過三。」石越抬頭望著高太后，「臣已經出賣了這二百萬百姓兩次，實不願再出賣第三次！」

「御前會議？」

「臣以為，事涉八州逾兩百萬百姓，是撤是留，該由兩府共同決定。」

「謝太皇太后。」石越又道，「如此，則今晚便徵召諸人，自明日起，皆至尚書省辦差。今晚便要勞煩韓相公、許相公召集司馬夢求、劉舜卿諸人商議，弄清楚西夏東犯與否，各能調動哪些西軍東援？沿途各要經歷哪些州縣？明晨好將這些送至蘇相公、呂相公處，以便二位相公安排各州縣準備路途之軍糧供應。此外，須敦促種建中，儘快查明契丹之兵力部署，京師禁軍哪些留守，哪些北上，也要有個章程。」

石越沉默了半晌：「是臣定策退守大名府，雖然當日並未想到這麼快便會有契丹南犯之事，然既是如此定策，實際上便是臣已經出賣過這八州二和*圖*書百萬百姓一次了！」

遲疑了好一會兒，韓維才終於說道：「臣以為，不能下詔令八州之民南撤。」

韓維這一生中，還從未認為自己是一個不顧百姓死活的人，事實上，他是堅信自己一生中，是時刻以百姓疾苦為念的，但是他萬萬沒想到，自己就這麼被石越架到了火上烤著。他甚至不知道自己是該怨恨石越，還是該感謝他讓自己有這麼一個機會來考驗自己的良知。

連呂大防也面露遲疑之色。

他要把司馬光與王安石都送上神壇！

內東門小殿內外，燈火通明。

石越與范純仁都是獃獃地望著那個木盒，在火盆中，慢慢燒成灰燼。二人都沒有注意到，身後的司馬光，便在此刻，已經永遠地闔上了雙眼。

范純仁怔了一會兒，才明白他的想法：「丞相是想叫我燒掉這個盒子？」

「戶部尚書蘇轍、工部尚書呂大防、吏部侍郎王存、工部侍郎曾布、權司農寺卿唐棣、權太府寺卿沈括、權知軍器監事蔡卞，素有能名，凡財用、糧草、衣物、兵器、役夫之事，由此數人統轄，數十萬大軍，供給可保無虞。

高太后一個個地詢問著她的宰執們，沒有人站在范純仁一邊。連呂大防都反對南撤百姓！

「臣以為韓公所言有理。」

果然，司馬光滿意地點了點頭。又伸手指了指房中的火盆，此時的天氣，火盆並沒有生火，范純仁一時沒明白司馬光的意思，問道：「丞相是要生火嗎？」

她話音未落，但見范純仁已經出列，高聲道：「臣以為此事何須多議！自當令其南撤，遼人豺狼之性，若不南撤，是置大宋子民于虎口。」

這不由讓他有些感慨，司馬光的確能有這樣的人格，能夠讓與他毫無血脈關係的人，都發自內心地敬重他。

這一瞬間，他頓時明白過來司馬光在想什麼。

她說完，環視眾人，離座起身，高聲道：「草詔：令趙、冀八州州縣官，諭告境內百姓，凡自願南撤至大名以南安置者，聽！沿途州縣，許開倉廩賑濟！」

這次卻是猜對了，司馬光又點了點頭。

果然，當呂大防傳閱完那幾份奏摺交給陳衍送回簾內后，一直沉默不語的高太后終於開口了：「石丞相，契丹果然背盟犯境，君實相公又病重不起，你說朝廷該如何處分是好？」

當石越與范純仁去到司馬光府上時，司馬光半卧半躺地靠在一張軟榻上，只能用目光打量著二人。他依然還有知覺，清醒著，但是氣若遊絲，發不出聲音來。

十三日，戌時。

石越又對高太后說道：「此外，契丹既然南犯，沿邊諸州，斷難阻其南下。自河間、真定至大名之間，諸州縣百姓，是否要令其南撤？還有，遼國使館，是囚是殺？這兩事事關重大，須請太皇太后聖裁！」

她話音剛落，范純仁與蘇轍已躬身頌道：「太皇太后聖明！」其餘眾相措手不及，不得已下，也只得紛紛附和。

雖然戰事一起，總會有大量的難民南涌，但是許多有家有業的人，還是m.hetubook.com.com會固守家鄉。這和朝廷組織南撤是完全不同的——若是朝廷發布詔令，那種情況下還願意留守的人，將會少之又少。超過兩百萬人口的難民，無論宋朝財政多麼寬裕，都勢必是不能沉受之重！

「子明！」這一下，韓維是真的急了，他不顧禮數，轉身望著石越，道：「為相者，當以大局為重！切不可意氣用事。」

「遼國使館，且先囚禁起來吧。我大宋亦有使臣在遼國，生死未卜，不便輕易殺其使者。只是這河北諸州百姓……」高太后沉吟了一會兒，方抬頭問道：「諸公以為該如何處分？」

「太皇太後放心，我大宋如今國庫豐盈，士甲精練，只因兩朝結盟，通好已久，不欲失信義于萬國，且念及兵戈一起，死傷必眾，大傷天和，方委曲求全，謀求兩國之和好。他契丹雖強，難道我大宋便是弱國嗎？他遼人既背盟在先，那臣敢請太皇太后頒詔于天下——我大宋若不能擊破遼軍，將契丹逐出國境，乃至收復燕雲，誓不言和！」

這內東門小殿，所有的人，都是在等著他開口說話。

「此外，刑部尚書李清臣，御史中丞劉摯、知開封府王岩叟，凡糾察天下，以防小人趁機興亂，委此三人，則反側自消。至於詔告文書、討敵檄文，則委以翰林學士安燾、蘇軾，都給事中胡宗愈。而臣與君實丞相、樞密使韓維、吏部尚書范純仁總領諸事，凡事議而後行，庶幾不誤國事！」

「子明丞相以為呢？」高太后顯然也想明白石越在想什麼。

若他不提，眾人都可以當沒有這事情。但是他既然提了，公然說不管那些百姓死活，卻也沒人說得出口。

「一個月前，朝廷爭論契丹是否會南犯。君實相公與臣，皆誤斷契丹將在九月南犯，故不欲倉促定策。一念之差，誤國至此。臣算是第二次出賣了這八州二百萬百姓！」

直到此時，石越才突然間想起近二十年前，不，應該是十八年前，柔嘉曾經對自己說過的一件事情。他心裏猛地一驚，他早就已經把這個盒子忘了個乾淨，沒想到，此時還能再見著這個物什。

此時，絕不能再激化黨爭。

沒有人能知道這個史無前例的決策是對是錯，也沒有人能知道大宋究竟要為此付出什麼樣的代價。連石越與范純仁也不知道，他們心裏都清楚，在軍事上，在財政上，這毫無疑問都是一個極端愚蠢的決定。但是，這個決策，也許會讓河北少死十萬、甚至幾十萬百姓！為了這個原因，他們也願意冒冒險。

石越與韓維並排站在眾宰執的前面。與其他的宰執一樣，他心裏也是充滿了震驚——接到消息的時候，他正在府中接見陸佃，陸佃在新黨執政期間受到排擠，但在經術上卻備受王安石重視，其後接連參与、主持經義局、《新義報》，此後又乾脆辭官，離開汴京，做了金陵書院的山長，並在當地創辦了一份如今已是新黨重要刊物的《江南》月刊，陸佃也因此成為新黨在野人物中的重要領袖和-圖-書。此番陸佃來京，石越知道他立場一向溫和，原本指望能夠借他的關係，來調和與新黨的關係——但是他卻萬萬沒有想到，契丹竟然在四月份就大舉南侵！

給舊黨與新黨分別塑造一個完美的政治人物榜樣。

「太皇太后！」石越緩緩出列，拱手行禮，高聲回道：「契丹毀盟背信，乃是自取敗亡，太皇太后不必憂心。」無論他心裏有多慌亂，在這內東門小殿，他都必須表現得胸有成竹。

過了好一會兒，他才又睜開雙眼，費勁地伸手，指了指榻對面的一個書架。范純仁站起身來，順著司馬光所指的方向，走到書架前，那上面放著一冊冊的書稿，還有一個黑色的木盒。范純仁愣了一下，取來這個木盒，回到司馬光的榻邊。

……

沒有人知道石越在想些什麼。他要麼就不該提起這件事，要麼就應該支持范純仁。可他提出這件事來，卻把球踢到別人的腳下……

一切的一切，他有無數的疑問，卻沒有一個明確的答案。

在這個根本不該上朝的時間，大宋朝所有的宰執，除了病得已經不能移動的左丞相司馬光以外，都齊聚於此，一個個臉色凝重，表情嚴肅。殿上珠簾之後，端坐著一言不發的太皇太后高滔滔，簾外站著入內內侍省都知陳衍，簾后則站著清河郡主侍候。除此以外，所有的內侍、女官，全部都被趕出殿中。按照大宋朝的祖宗家法，連沒有親政的小皇帝都沒有到場——他只能等在迎陽門幄殿內，等候宰執們在議論已定后，來向他稟報情況。

「太皇太后聖明！」儘管心裏面大不以為然，但是自韓維以下，其餘的宰執們，也並沒有堅持反對。

「臣亦以為韓公所言有理……」

契丹來了多少人馬？他們的目的是什麼？誰是主將？進軍路線是什麼？戰鬥力如何？……他也完全不知道，他只知道契丹今非昔比，百戰之餘，兵強馬壯，遠非西夏可比，絕對是前所未有的勁敵。

他轉頭面對高太后：「太皇太后，臣以為，只需我大宋不失恩信于百姓，大宋便絕無亡國之理！」

石越不得不承認，他心裏的確感到前所未有的慌亂。

石越仍然詳詳細細地向他介紹著內東門小殿議事的情況，范純仁則不時在旁邊做一些補充。司馬光顯然是在認真地聽著，時不時用不易覺察的動作點點頭，有時則皺皺眉。石越知道司馬光的夫人張氏在六十歲的時候便已經去世，他生平不曾納妾，張氏夫人共生三子，前二子皆早夭，只有司馬康長大成人，自司馬康死後，便是由他的一個族侄司馬富來照料他的生活。但幾年前，司馬光將司馬富也打發回了陝州老家，左丞相府上，便只剩下一些僕人照顧司馬光的生活。此時，他的僕人們都遠遠地站在門外，規規矩矩地叉手侍立著，既沒有探頭偷窺，也沒有人交頭接耳，但是石越能發現，每個人的臉上，都的的確確流露出悲戚之色。

「蘇相公？」

要南撤的至少有八州之地，總人口粗略估計，不下兩百萬！