0%

卻聽李浩又沉聲說道：「恐怕咱們這次，是到不了深州了。」唐康默然無語，李浩連連搖頭，神色沮喪，「吾等矯命而來，如今真是進退維谷。不立寸功而返，來日何以塞兩府、宣台之口？然今日之戰，全軍傷亡近四成，戰士疲憊，已到強弩之末。如今大軍背水結營，數十里之外，便有數萬遼兵，若其夜半來襲，恐後果不堪設想。」

韓寶與蕭嵐並非至交，蕭嵐又是監戰，此時他當著蕭嵐如此直言不諱，雖說每一句話都正中蕭嵐下懷，但反倒令蕭嵐疑懼起來。他一時疑心韓寶是受人指使，故意來套他的話，有所圖謀，但心中思忖再三，卻又覺得這未免過於匪夷所思——就算韓寶與耶律信勾結到了一起，無論怎麼說，如今卻還不到耶律信與他公然反目成仇的時候。

「攻城不能克姚兕，野戰不能勝李浩！」韓寶長嘆一聲，移目注視蕭嵐，「昔日宋太宗久攻幽州不克，遂有高梁河之慘敗，正足為今日之鑒。這仗不能再這樣打了！」

他很擔心這二者能否兩全。

對於向深州派使者，蕭嵐相信皇帝並不會責怪他，甚至耶律信也無話可說。

想到這裏，蕭嵐決定就算冒點小風險，也不能放棄這次難得的機會——從長遠來看，若能與韓寶結成聯盟，無疑有利於他在未來佔據對耶律信與耶律沖哥的優勢。

便在此時，蕭嵐忽然聽見從北面也傳來一陣馬蹄聲。「休矣！」蕭嵐在心裏暗叫一聲，扭過頭去，卻見韓寶的表情鬆弛下來，他怔了一下，方才明白過來，那竟然是大遼的人馬！

「李大人說得極是。」到了此時，唐康也不由得英雄氣短。

蕭嵐看了幾個回合，便知二人武藝不相上下，但蕭吼虧在未戰之先，右臂便已中箭，此時咬牙惡戰，卻是使不上全力，那宋將力氣極大，每一槊掄下，皆是勢大力沉，蕭吼只敢用鐵鞭去接，卻不敢用右手，因此漸漸便落了下風。他生怕蕭吼吃虧，正待叫過親從當中幾個武藝好的去相助，不料眼前幾騎快馬衝出，他一愣之間，才發現是韓寶下車換馬，摘了狼牙棒，沖了出去。他的幾個親兵生怕他有失，慌得緊緊策馬跟上。

蕭嵐身邊的一些親隨對於宋人如此不愛惜自己的坐騎十分地憤怒，他們大聲咒罵著，對於契丹人來說，這些宋人的確十分地可惡，他們怎麼能不假思索便將一匹匹良馬當成肉盾？那還是他們自己的坐騎！

「撤兵？」蕭嵐雖然已經覺察到韓寶也有厭戰之意，但是仍然萬萬沒料到他竟然會對自己說出「撤兵」這兩個字來。

而即使是韓拖古烈這些文臣，蕭嵐也無法確定他是否還會支持自己。猜忌與不信任是理所當然的。

「宋軍？」蕭嵐方愣了一下，卻見韓寶已霍地轉身，眼睛眯成了一條線，死死地望著那隊人馬前來的方向。過了一小會兒，惡狠狠地說道：「看來韓某倒是低估了李直夫！」

「大宋朝誰人無父母？別家父母，亦是同樣的難交代。」田宗鎧平靜地笑道，「田家世代忠烈，宗鎧既已從軍，馬革裹屍，亦是分內之事。今日一番惡戰，遼軍必然也是極疲憊的，我正好連夜進城。唐大哥儘管放心，這往來的路，我都是極熟的。」

「晉公說得極是。」蕭嵐若有所思地點點頭，「咱們將成列不戰的祖訓都給忘了。」

轉戰鎮、定之間的段子介，自偵知深州被圍，他除了派兵增援深州外，還料到了蕭阿魯帶的下一步必然是要南下與韓寶合兵。此人耳目極廣，蕭阿魯帶部才開始合兵，他便已經知道，連蕭阿魯帶部南下的時間與行軍路線，竟皆被段子介竊知。他預先伏兵于唐河之畔，欲趁蕭阿魯帶部渡河之時，打個措手不及。幸好段子介依靠的，除了他的定州兵外，還有到底是些烏合之眾的忠義社之流，事機不密，反被蕭阿魯帶所乘。蕭阿魯帶將計就計，在唐河畔大破段子介，斬首千余級。段子介率敗軍退保博野，蕭阿魯帶引兵追擊，攻城數日不克，不得不解圍再次南下，不料段子介便如打不死的陰魂，竟然悄悄引兵躡其後，大破蕭阿魯帶的后軍。蕭阿魯帶無法從容渡河，不得不又回軍與段子介交戰，但段子介這次卻學了個乖，先是藏在一個老寨中固守，然後在夜色掩護下，連夜遁回博野。

原本，按照耶律信的命令，此刻西線的蕭阿魯帶部，是應當早就到了深州與韓寶、蕭嵐合兵，若是那樣的話，他們原是可以抽調更多的兵力與驍勝軍決戰的，那樣戰局也許便不會是今日這個結果。

但是，直到此時，蕭阿魯帶部，還是連蹤影都見不著。

一股寒意突然從蕭嵐的背脊上冒了上來，他下意識地握緊腰間的刀柄。每一個契丹人，都不難判斷，那隊人馬至少有上千，而他們此時，身邊不過百余親從。

「不錯。」韓寶卻是毫無避諱之意，「若是攻下了深州，和-圖-書吃掉姚兕，那便是又一個君子館，咱們這次南下，便算是竟全功了。趁此機會，能議和便議和，不能議和，便叫南朝調集軍隊來追咱們吧，看看這次，他們咬不咬得動南京城！若是攻不下，咱們更不當再在這堅城之下，拖到師老兵疲，坐待南朝各路之兵大聚。況且如今將士離家兩個多月，正是漸生思鄉之緒的時候，士氣亦不可能與初來之時相提並論……與其師勞無功，不如明歲再來。」

而韓寶心裏也肯定知道他蕭嵐對於這場戰爭的微妙立場。

深州城內的拱聖軍，與今日讓大遼鐵騎死傷三千餘人、損失戰馬五千余匹的這支驍勝軍，皆是令人生畏的對手。而另外的戰場上，宋軍的韌性也讓蕭嵐頗為吃驚。

蕭嵐真希望此時耶律信也站在他的位置上。

但田宗鎧哪裡聽得進去：「可是……可是……」他心裏也知道唐康所言，不無道理，但正因如此，他心中卻更加著急，想著圍城中的拱聖軍袍澤日夜盼援，田宗鎧鼻子一酸，忍不住痛哭失聲：「可是深州……」

倘若韓寶也出現厭戰之意，主張與南朝議和，那麼，他這邊便多了一個重重的砝碼。甚至，在這個時間，這比韓拖古烈的支持更重要。

到這個時候，蕭嵐已經知道，殲滅驍勝軍的目標已經不可能實現。繼續戰鬥下去，除了讓雙方無意義地流血，再無作用。但是，他甚至不可能隨便鳴金收兵，當務之急，已經不是追殺宋軍，而是利用他第二軍陣仍然還存在的陣形，保護其他各陣退出這場戰鬥。

可這並不會容易。

那宋將十分驍勇，雖被韓寶換下蕭吼，亦無懼意，一桿大槊與韓寶的狼牙棒竟是殺了個難解難分。蕭嵐看了一會兒，見韓寶並不落下風，幾名親兵又緊緊地圍在二人旁邊，知道不會有事，這才放下心來，去看別處情況。

蕭嵐看著也是暗暗心驚。幾名裨將見著此景，皆忙引弓去射那宋將，卻被那宋將輕撥戰馬，輕巧避開，回手連射幾箭，那幾名裨將竟一一中箭，落下馬來。

雙方沖在最前面的騎士紛紛中箭落馬，但兩隊人馬仍在飛快地接近。心情仍有些恍惚的蕭嵐忽聽到韓寶「哎喲」了一聲，他這才驚醒，順著韓寶的目光望去，卻見那隊宋軍當中，策馳沖在最前面的一個黑甲白馬的將軍，正在連珠發箭，箭箭都是射向遼軍中沖在最前面的蕭吼。素以勇武著稱的蕭吼，在他的箭雨下，顯得極是狼狽，左支右絀間，右臂已是中了一箭——韓寶的那聲驚叫，必是因見蕭吼居然中箭才發出來的！

便在唐康與李浩心生懼意，宋軍悄沒聲息地準備退回衡水之時，遼軍大營內，蕭嵐也是憂心忡忡，他在自己的大帳內喝著悶酒，卻始終無法壓制住心底里泛起來的那種懼意。

「有可能是慕容提婆……」

他這才明白那隊宋軍是怎麼突然殺進來解圍的。

一個巧合——韓敵獵與蕭吼因為擔心這邊的戰局，二人領了一千騎人馬，前來接應，便在環州義勇出現在遼軍背面的同時，他們也趕到了！

蕭嵐相信自己比其他人都看得更遠，他也很清楚有時候這樣做會給他帶來危險。比如，這個時候，倘若他莽撞地讓人知道他在策劃和議之事，他便會陷入萬劫不復的深淵。皇帝絕不會原諒他！

「這……這要如何是好？」蕭嵐腦子裡不斷地轉著念頭，眼睛卻望向了韓寶，但是這位大遼的名將，此時也只能是鐵青著臉，一籌莫展。

耶律信絕不會答應，倘若如此興師動眾后，換來的竟然是無功而返，對耶律信來說，那會是一場政治上的災難。他會被趕出北樞密院，剝奪軍權，如果皇帝不肯原諒他，甚至連身家性命也難苟全！可以想象，一旦他提出此議，與耶律信便是一場你死我活的鬥爭。

苦河北岸，遼軍與驍勝軍的激戰已經持續了兩個多時辰，在戰鬥開始之時，蕭嵐本以為他可以回營從容地吃上一頓中飯，但是現在他已經在心裏悄悄地將中飯變成了晚餐。

想到這裏，蕭嵐不自覺地往左右望了望，他猶豫是否要悄悄地去調兵相助——就在他轉過頭的那一剎那，他發現從東面，有一支馬軍正朝自己這邊疾馳而來。

「宋軍！宋軍……」幾個親隨結結巴巴地喊著。

雙方遲早都是要議和的。耶律信可以主導戰爭，而他可以主導和議，這兩樣對大遼來說，都是必要的，而且都應該謀求勝利。議和對大遼的利益絕無損害，即便是和議並不能取得成果，也可以在南朝內部製造爭端，削弱他們戰爭的決心。

一名身著犀甲的宋將，領著數百騎人馬，不知何時，已穿過遼軍的前陣，殺進后陣之間，將遼軍的包圍殺開一道大口，被圍困的宋軍見到援軍，軍心大振，紛紛上馬，且戰且退。

大遼軍隊，自南下牧馬以來，除了在沿邊雄、莫諸鎮還算得意外https://m.hetubook.com.com，此後進展，實難讓人安心。開戰兩個月，諜報顯示西軍尚未出現，但他們所遇到的宋軍，卻都已經很不好對付，甚至可以稱得上是勁敵，這哪裡像是一支曾經被一些不值一提的西南夷打得屁滾尿流的軍隊？

宋軍的戰鬥力超乎他的預料，即使到此時，他們仍然沒能如預期吃掉已陷入包圍中的宋軍前陣。這些宋軍善於應變，他們原本都攜帶了弓弩，在發現遼軍的意圖后，很快，他們找到了應對之策。在那些低級武官的指揮下，他們紛紛下馬，以戰馬、重騎兵居外，輕騎兵居中，組成了一個個的圓陣，用弓弩、火器與遼軍戰鬥。

這幾箭令得蕭嵐與韓寶皆是大驚失色，韓寶轉頭問身邊之人：「那是何人？南朝亦有如此勇將！」但左右卻無一人知道此人姓名。

而且，他們不是弓騎兵，他們攜帶的箭矢不會太多，他們總會用完！

遼軍每次的衝鋒、射箭，都能給宋軍帶來一些傷亡，但是，他們始終沖不破宋軍的陣形。在有幾輪衝鋒中，遼軍甚至動用了震天雷、霹靂投彈，但即使如此，也沒能炸開他們的圓陣——與那些蠻夷不同，宋軍的警惕性很高，他們會用弓弩優先攻擊那些準備投擲火器的遼軍。這讓遼軍的火器戰術難以為繼，也形不成猛烈的打擊。

而這樣的苦戰也是蕭嵐所厭惡的，毫無美感，只是無謂地消耗士兵的生命。他幾次試圖勸說韓寶鳴金收兵，但他看見韓寶怒睜的雙目，便知道自己最好還是識趣一點。

而對於蕭嵐尤其不利的是，他知道皇帝本人也不會答應。

唐康也深有同感，不由得微微點了點頭。白日他也曾引兵死戰，唐康一向也自負文武雙全，自以為一身武藝，較之一般的將軍，絕不遜色，但直到上了戰場，真刀真槍地實戰，才知全不是那麼回事。在生死之際，那些生長於馬上、久歷戰陣的普通契丹士兵，遠比他想象的難以對付。

對於這場戰爭，他已經率先失去了勝利的信念。

結果，雙方在博野一帶，竟就此陷入了一種可笑的僵持之中。唐河曾經是宋朝的塞防重點，那裡有無數廢棄的寨子、營壘，如今都被段子介善加利用。一旦蕭阿魯帶想要渡唐河，段子介就率軍追擊，攻擊他的殿後部隊，當蕭阿魯帶回軍交戰時，段子介馬上跑到某座城寨中堅守不出，若見蕭阿魯帶率的兵多，便趕緊遁回博野。

當李浩再次開口時，唐康其實已經知道他要說什麼了。

二人又商議了一陣退兵之法，一切議妥，李浩便告辭離開，安排連夜撤軍之事。唐康在帳中，一面吩咐親兵收拾行李，一面坐在燭下沉思。他是一個不甘心失敗的人，但是如今的形勢，卻已經告訴他，單憑他手中的兵力，想要解深州之圍，絕非易事。事到如今，他也只有再想方設法，說服石越增兵——但這又豈是容易之事？唐康還不知道石越此刻正如何惱他呢。他想了一會兒，終無頭緒，又想起一事，便披上披風，跟親兵吩咐了一聲，出了大帳，徑往旁邊的一座小帳走去。

唐康見他如此，心中更是喟嘆，只得勉強安慰道：「你放心，咱們定不會讓深州陷落的。」

很難預料如果蕭嵐知道了這些內情，他又會作如何想法？

耶律沖哥的曖昧態度說明了一切，但他遠在西京道。河間諸將必定是惟耶律信馬首是瞻，他亦不必指望。對於蕭嵐來說，倘若他真的決定挽回這個錯誤，也為自己將來的前途定下一個更好的基調的話，他首先要做的，便是爭取韓寶的支持。

遼軍幾乎已經將半支驍勝軍咬進了嘴裏，最後卻不得不心不甘情不願地吐了出來，而宋軍也幾乎有機會一舉擊殺韓寶與蕭嵐兩名遼國統帥，卻因為運氣差而功敗垂成——儘管他們自始至終都不知道曾經擁有過這樣的機會。

「這好辦，我會著人送信進城，告訴姚太尉……」

「如今若是依我之見，咱們當再調集所有兵力，猛攻深州，但無論攻下攻不下，打完之後，便該當撤兵了。」

原因便是那個段子介。

「那個鮮卑雜種？」蕭嵐皺起了眉。北院郎君慕容提婆，是耶律信親自提拔之人，也是耶律信的親信。他這時候巴巴地跑來深州，肯定不會是什麼好事。

但蕭嵐也不得不承認，也許與南朝達成一項和議，遠比他想的要來得重要與急迫。

唐康尷尬地點了點頭，他本就是特意前來與田宗鎧解釋一聲。但田宗鎧見他點頭，立時便急了：「唐大哥，這萬萬不可啊！」

苦河邊上的這場惡戰，直到當天晚上，太陽將要完全落山之前，才終於徹底結束。

「不？」唐康一愣。

蕭嵐不由得鬆了口氣，雖然那濃煙飄得四散都是，讓他看不太清楚那是哪支部隊，但那是遼軍卻是不需要懷疑的，但出於一種謹慎，他還是揮手招來一位親從，吩咐道：m.hetubook.com.com「去看看那是哪位將軍領兵前來。」他聽見那親從答應了一聲，策馬朝著東邊馳去，便又轉過頭，留神戰場。

最終，遼軍後退了五里紮營，宋軍也被阻在了深州之外，不得不退回他們前一個晚上的營地。

此時，筋疲力盡地苦戰了一天之後，宋軍之中，開始瀰漫著一種悲觀的情緒。

他需要謀求南朝的支持。倘若，他能與南朝達成某種諒解，譬如和議之可能，甚至促成南朝的某種讓步，那麼，他就能有把握保全皇帝的臉面，那麼，只需要一個時機，他便能底氣十足地來主持與南朝的和議。他甚至能成為遼宋兩朝的功臣。

過了好一會兒，唐康才終於極勉強地點了點頭：「你要回去可以，但不能一個人回去。我讓何將軍挑出三十名好手，護送你回去。」

更緊要的是，倘若這支宋軍與被圍困的宋軍合兵一處，整個戰局，將會發生天翻地覆的變化。

蕭嵐大感意外，怔了一下，連忙起身，道：「快，快請！」

無功而返，空耗國力，反而結怨宋人，皇帝的臉面掛不住，他會視為極大的恥辱。況且如今勝負未分，大遼不一定會失敗，要皇帝停止戰爭，皇帝如何能聽得進去？這幾乎形同兒戲了。

到了那小帳前面，他正要掀開帘子進去，不料田宗鎧正好自帳中出來，見著唐康，急忙上前行了一禮，十分焦急地問道：「唐大哥，我正要尋你，剛才聽說咱們要撤兵？」

他來不及哀嘆咬進嘴中的肉竟然也要吐了出來，兩翼的探馬又飛來報告，遼軍的整個前陣與宋軍已經陷入徹底的亂戰，已經沒有任何的陣形、序列、指揮可言。

但不管怎麼說，蕭阿魯帶的西路之軍無法順利南下會師，而鎮、定之間，又陡然出現一支兵力過萬，而且人數越來越多的宋軍，對大遼的整個戰略部署，都構成了巨大的威脅。此輩雖然只是烏合之眾，但兵力一多，亦能成患，況且一旦蕭阿魯帶真的南下了，他們便處在遼軍最薄弱的側翼，這種隱患，是絕不能忽視的。

可這樣僵持下去……

這些烏合之眾，雖不能與大遼鐵騎正面交鋒，但是亦讓人十分頭疼。時間越長，段子介便越成氣候。段子介不僅能自己在博野與蕭阿魯帶纏鬥，竟還有餘力遣將四齣，令各地忠義社結社自保，聞大遼兵至，便避入城寨山林，絕不與戰，又密藏糧食，毀壞橋樑，在道路中埋置亂石，蕭阿魯帶部困於唐河之北，不僅不能渡河，便是外出劫掠，沒有數百騎，絕不敢輕出。甚至，段子介還派遣偏將攻入大遼易州境內，幸虧易州守將早有準備，引軍迎戰，大敗宋軍，將他們趕回宋境，段子介這才不敢有非分之想。

然後，他必須向皇帝上一封奏摺，在不觸怒皇帝的前提下，委婉地表達退兵與議和之主張，說明他對戰爭前景的悲觀態度——這樣耶律信不會高興，皇帝也不會高興，但是，他至少是「立此存照」了，即便皇帝最終沒有採納他的意見，但總有一天，這封奏摺會發揮大作用。

這樣的戰術一定會有效果。只是瞬間萬變的戰場上，沒有人知道濃煙的南面會出現什麼樣的變化而已。

即使是在這嘈雜的戰場上，蕭嵐也可以清楚地聽見那隊人馬疾馳而來的馬蹄聲。

在南朝那方面，有些他可以公開地進行，有些就必須極隱秘地進行。

此時，蕭嵐所不知道的是，當日段子介唐河設伏之前，便曾經擔心兵弱不堪與遼軍一戰，他曾親自前往真定府，希望與真定諸將捐棄前嫌，合兵伏擊，但因慕容謙未至，真定守臣對段子介極為不滿，遂一口回絕。段子介迫不得已，才自己獨領定州兵伏擊蕭阿魯帶，因為兵力不足，他被迫廣招各地忠義社助戰，結果反而泄露機密，遂致唐河之敗。不僅他辛苦募練的定州兵元氣大傷，還被鎮、定間那些與他不和的地方官員彈劾，真定府的官員更是借題發揮，禁止境內忠義社與段子介合作……對於此時正在博野與蕭阿魯帶作戰的段子介來說，他已是真正的腹背受敵。

唐康看著田宗鎧的神情，知他主意已定，絕難勸阻，但他心中又著實為難。唐康一生做事，絕少顧忌人情，惟有對田烈武，唐康深感其德，念念不忘。此時要送他親生兒子去一座隨時可能落入遼人之手的城中，他如何能點這個頭？但是，他也知道，他沒有理由攔住田宗鎧，他總不能告訴天下人，他唐康對深州能否堅守得住沒有信心吧？

這是蕭嵐一生之中見過的最可怕的軍隊！

唐康強打著精神，與李浩分頭巡察過大營后，二人又不約而同地一齊回到了唐康的大帳中。唐康吩咐親兵給李浩看了座，端上茶水，兩人都是捧著茶杯在手，半晌無言。過了好一陣，二人不約而同地一齊抬頭，喚道：「唐大人！」「李大人！」然後，又是一小陣沉默。

然而，蕭嵐和韓寶卻hetubook.com.com都從對方的眼中看到了一絲懼意與憂色。

好在兩方很快便碰到了一起，那宋將的神射便少了用武之地。此時韓寶與蕭嵐的目光已全被那宋將所吸引，只見他收了大弓，摘了一柄大槊在手，舞將起來，直奔蕭吼而去。蕭吼乃是大遼有名的神力之人，平素少逢敵手，並不如何挑揀兵器，只有韓寶知道他最拿手的是一支鐵鞭，平日只是掛在馬上，並不使用，這時卻是摘了鐵鞭，右手持刀，左手執鞭，與那宋將殺在一處。

「簽書，剛剛收到的消息——皇上又派了使臣來……」韓寶方一進帳，便告訴了蕭嵐一個壞消息，「使臣可能後日便到軍中。」

但蕭嵐並沒能把心思放在戰場多久，突然間，他聽到身邊的親從「啊」地一聲大叫，他轉頭一看——卻見剛剛遣出去的親從，胸口中了一箭，被他的戰馬馱著，小跑著折了回來。

他再不猶豫，策馬馳向他的后陣，接過戰場的指揮權。

與此同時，他還要做另外一些事情，增加自己手中的籌碼。

「此事萬萬不可！」唐康真是大驚失色，「絕不可如此！如今深州重重被圍，你豈能輕易進去？你若有個萬一，我如何向陽信侯交代？」

田宗鎧也意識到自己的失態，很快止住眼淚，抬頭望著唐康，道：「不！」

「大遼所長，在於來去如風，穿插調動，待敵疲分散之時，聚集優勢兵力，以雷霆萬鈞之勢，一舉擊破之。但這些年，咱們打蠻夷打多了，如今與宋人交戰，竟也用與蠻夷的法子來打，這陣戰攻堅，對付那些蠻夷還可以，與南朝，豈非以己之短，攻敵之長？」

然後，蕭嵐看見這兩隊人馬，不約而同地張開了弓箭，朝著對方射去。

「我回到城中，必將大哥的話轉告城中軍民。大哥放心，只要深州尚有一個宋人在，城池便不會陷落。」

這對於韓寶來說，既是一種侮辱，興許他還看成了一種挑釁。

便在這短短一小會兒，戰場情況又已是風雲突變。

蕭嵐這時已來不及勸阻，只能提心弔膽地觀戰。

宋人也許不是天生的騎手，但他們的確都是天生的步軍。面對這些結陣而戰的「步軍」，戰鬥再一次變得艱苦起來。開始時只是一個個的小圓陣，然後他們開始互相聲援，最後變成了幾個難以啃動的大陣。

「事不宜遲，恐夜長夢多。況若白日遼人有備，豈能容我從容渡河？」

「這……」

「唐大哥既有此諾，宗鎧當謹記在心。」田宗鎧看著唐康，高聲說道，「但是深州城內，姚太尉，還有一眾袍澤，卻還不知道唐大哥的這個承諾……」

「可知道使臣是何人？」蕭嵐不動聲色地問道，一面請韓寶坐了。他直覺地意識到，這個使臣對他來說，或許將是一個威脅。從韓寶的臉上，他看出了韓寶顯然也有同感。

這場戰鬥，到最後，雙方都是筋疲力盡，死傷慘重。

戰鬥進行了這麼久，他們已經可以斷定這些宋軍中間，並沒有什麼高級將領，在最先的打擊中，他們的幾個高級武官都已經被射殺，現在指揮這些宋軍的，最多不過是些指揮使，他們失去了陣形，被斷絕了與中軍統帥之間的聯繫，但在陷入絕境之後，他們竟仍然沒有喪失組織力！

他至少要派出三撥使者。一撥使者將秘密前往汴京，了解哪些有分量的大臣是可能希望與大遼議和的，然後，他們會有辦法與這些大臣聯繫上，直接試探宋廷的心思；一撥使者去大名府，試探石越與他身邊謀臣的態度——但這兩撥都是非正式的，只是私下的接觸與試探，而倘若他爭取到韓寶的支持的話，他還可以派使者進深州城，直接致書姚兕，試探和議之可能。姚兕並無權力決定和戰，但這會是一個正式的渠道，代表著一種正式的接觸，按照舊例，姚兕會將此向上稟報，一直送至南朝太皇太后的御几上。

如果他是來尋求聯盟的，而自己卻因為猜忌而不肯表露出相應的誠意……

蕭嵐好一陣子都不敢相信這樣的事實。

然而，韓寶的命令十分簡單明了，他要求部下持續不斷地，一波接一波地進攻，讓宋軍無法休息，時刻保持高度緊張的狀態，他們總會疲憊，然後就一定會出現破綻。

轉瞬之間，他心裏便想過種種可能，最終還是覺得這的的確確只是韓寶的牢騷——不僅僅是對耶律信作戰方略的不認同，更多的，還是對耶律信又派來慕容提婆這個使者的不滿。韓寶乃是大遼有名的上將，他心裏並不會真的認為自己比耶律信差多少，如果說蕭嵐來監戰，還是循慣例——況且蕭嵐本人的資歷亦不辱沒了韓寶，那麼這次耶律信遣來慕容提婆，卻已是一種赤|裸裸的不信任。

「不必了。」田宗鎧笑著打斷唐康，「宗鎧乃是拱聖軍的人，是宗鎧出來請援，便當由宗鎧將這個消息帶回深州！」

「宗鎧，這亦是迫於無奈的下策。」唐康避開田宗鎧的眼和-圖-書睛，輕輕拍了拍他的肩膀，「今日之戰，你也曾親歷。我軍已經力盡，非得回去休整數日不可。你放心，我唐康絕不會對深州見死不救的，咱們還會再來……」

他也不知道，在武將當中，他能得到多少支持。

於是，雖然博野至深州不到二百里，但因為中間夾著唐河、滹沱河兩條大河與許多的小河，蕭阿魯帶若不能解決段子介這個心腹大患，便無法從容渡過這兩條河。然而，他雖然屢施計謀，想誘段子介出戰然後一舉殲滅之，但奈何段子介自吃虧一次之後，便姦猾如狐，輕易絕不肯上當，偶爾受挫，損失個數百上千人，對段子介來說，又沒什麼影響，他在鎮、定之間，插旗募兵——據說他得宋廷准許，可用日後之賦稅來抵從軍之軍餉，此時分文不出，轉瞬之間，便能補充數千兵額。

「攻打高陽關？」蕭嵐大吃一驚，「這如何行得通？高陽關是南朝邊關舊壘，雖然說這二十年間南朝不再經營，可規模形制仍在，縱然有火炮之助，恐怕旬月間亦難攻破。」

他必須耐心、小心地處理。給皇帝的奏摺，措辭要斟酌再斟酌，讓皇帝確信，這隻是一個忠心臣下的深謀遠慮，他只是在竭力地顧全方方面面的事情，他並不是反對戰爭，而只是看到了消極與危險的一面，考慮到萬一，事先多謀劃一條退路。

「簽書。」一個親從掀開帘子，打斷了蕭嵐的神思，「晉國公求見。」

「晉公，理雖如此，然恐蘭陵王絕不肯輕易答應……」

唐康沉吟了一會兒，終於點了點頭：「也罷！」

這是一切的前提。

這是兩支騎兵之間的野戰，越是難以對付的敵人，韓寶越是不會輕易認輸。若不能擊潰這支宋軍，韓寶絕不會服氣。但他已經沒有籌碼可用，他們身邊除了這支護衛親兵，再無其餘的部隊，而蕭嵐知道，韓寶絕不肯再回營調兵，他會將之看成一種恥辱。

「今晚？」唐康不由得吃了一驚。

「正如簽書所言，不過，此中利害，我等看得到，蘭陵王自然也看得到。」但說著，韓寶也仍不住嘆了口氣，「當務之急，可不是頓兵堅城之下。咱們已經出師兩月有餘，雖然所向克捷，擄獲財貨奴婢頗豐，但並無真正聚殲過一支夠分量的南朝禁軍。兩朝相爭百余年，真正確立我大遼地位的，是高梁河、岐溝關、君子館，可不是澶州之誓……」說到這裏，他的聲音突然低了下去，「但簽書今日也見著了，咱們本以為以萬余精兵，以逸待勞，擊潰一支南朝馬軍，縱不說易如反掌，亦是十拿九穩之事……」

韓寶沒有接蕭嵐的話，而是只沉聲說道：「恐怕這幾日皇上的心情不會很好。從肅寧回來的家丁說，幾天前，河間田烈武偵知我大軍輜重所在，遣張叔夜、顏平城兩員大將，率軍潛出城外偷襲，若非蘭陵王謹慎，早有準備，幾乎吃個大虧。然兩軍交鋒一陣，結果還是讓張、顏逃回了河間，皇上對此十分惱怒。此外，雄州北歸之路，亦無寧日，趙隆率軍出沒于雄、莫之間，數支部族軍與押送糧草輜重的部隊，皆遭其襲擊。雖然此後蘭陵王遣將設計誘擊之，在鄚州一帶大敗趙隆，斬首一百五十余級，但卻還是讓趙隆逃脫了性命。如今肅寧謠傳柴貴友、趙隆皆逃到了高陽關。順安軍知軍元榮原是庸碌之輩，兼之兵少將寡，本不足為慮，然倘若柴貴友、趙隆真到了高陽關，柴氏官高，趙隆頗有勇略，難免反客為主，高陽關地處要害，與河間府互相呼應，難免又是一個大隱患。皇上對此事極為不滿，據說肅寧諸將正在爭論是分兵去看住高陽關的宋軍，還是乾脆打下高陽關……」

「這回確是咱們失算了。」蕭嵐苦笑兩聲，「我契丹以騎射為立國之本，馬戰本是我朝所長，哪料得到……」

果然，便聽李浩長長地嘆了口氣：「契丹之善戰，實出乎意料。」

但這是怎麼樣的噩夢？他們竟然要與這樣的軍隊為敵！

若是為了大遼計，他應該儘快地推動和議；但為了他自己計，他必須保持足夠的耐心。

但此時此刻，蕭嵐原本便不如何堅定的內心，已經開始土崩瓦解。他已經認定，南下侵宋，是一個極大的錯誤。而且，是時候來設法挽回這個錯誤了！

「那麼，不如早做決斷，今天晚上，趁遼人未覺察，咱們連夜撤回衡水，待休整數日，再圖別策。」

蕭嵐聽到這話，心中一動，望了韓寶一眼，試探道：「那晉公以為該如何？」