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「你受的委屈已太多，為何還要這樣辛苦？」他望定她，語聲低緩，「我不記恨你當初的選擇，但你要知道……你若過得好，我才甘心。」

經此一鬧，喜氣變了晦氣，壞事接踵而至。數日後，霍夫人胞妹與富商程氏訂婚，臨到宴上，賓客雲集，程公子卻臨時悔婚，留下書信一封，連面也不露，不聲不響就那麼走了。程家不過是普通富庶人家，見得罪了權貴，慌不迭地連夜遷走，家宅生意全都棄之不顧。程老夫人連氣帶嚇，路上一病歸西。這樁事雖被霍家壓了下去，未經報章披露，市井之間依舊傳得沸沸揚揚。

蕙殊一怔，卻聽管家抖抖索索說，「紗，紗布沒有……藥棉有……還有……」

「消毒水給我。」霍夫人伸出手，指尖還沾著四少的血。蕙殊只覺一陣刺痛，眼裡心裏都被什麼刺著，一時間顧不得別的，忙上前將藥水遞上。手絹一拿開，血又從他額頭傷口滲出，蕙殊慌忙用手去捂，卻被霍夫人攔住。

輾轉千里，失而復得，恍惚如在夢中。卻不是夢，夢裡不會有痛。

薛晉銘挑眉，眼裡憂色湧起，「倘若老傅不信你聯姻的誠意呢？」

念卿喘息著掙脫他雙臂，唇上嫣紅濕潤，滿眼驚怒，「你……」

念卿一笑，「我別無所長，只擅騙人。」

許錚正靠牆抽煙，一見門開，慌忙立正將煙扔了。卻見是蕙殊，那臉色便又恢復鐵青。

「我不是有心……」他喃喃開口，卻似不知該說什麼。

許錚似欲發作，終究還是忍下去，轉頭沖一名侍從吼道：「去，打熱水來！」

她怔怔看他，心中空茫，竟不覺察自己眼角有淚。驀然間，他握住她的肩，將她緊緊擁入懷抱。他身體的溫暖，帶著似曾相識的熟悉，久遠得像一場夢，遺落在歲月之外，蘇醒于冥冥之中。

一路跌跌撞撞奔下樓梯，被他拽進書房，蕙殊一抬眼，就見四少斜躺在沙發上，額頭到衣領都是猩紅痕迹，手從沙發邊軟軟垂下。霍夫人俯身在沙發前，拿手絹為他捂著額頭。

薛晉銘窒住，無話可說，只得恨恨地看她。

薛晉銘恍然，「你答允聯姻，以此騙得姓傅的放你們回去？之後又要怎麼辦，難道出爾反爾，公然背信悔婚？」

他竟不閃避。以他的身手，要避開這一擊易如反掌。他卻一動不動，彷彿被她揚手一記耳光摑得呆了，任血流下來，漫過和-圖-書眼前，將慘白月光也染紅。耳邊聲音在一剎那飄遠，隱約只聽見她叫了他名字，「晉銘——」

「少年時讀季直公《政聞錄》，有感於儲金救國之論——『譬之樹然，教育猶花，海陸軍猶果也，而其根本則在實業」。工商界有識之士有感於此，既失望于政治受制於軍事，則不如引曲線而興實業，徐圖強盛。」黯痛之色卻從他臉上隱去，話音轉，落地有聲，熠熠光輝在他眼裡灼燃，「若一個國家沒有自己的軍械工業，何以立足世界，何以抵禦強敵？」

染了他血跡的手帕，被她捏在手裡，絞纏在修長指間。他目光從她漠然眉目移到手上，靜靜瞧著，緩聲說道：「當年一同自士官學校畢業的同窗，先後歸國從戎，有的投身軍閥麾下，有的靠祖蔭升官發財，最不濟的便與土匪豪強拼搶地盤……而我混跡政界，看似年少得意，除去風月酒色，卻再也無所事事。如此日復一日，理想消弭，我並不甘心。當長谷川一郎秘密前來拜訪時，我如遇救星，恨未能早與他相見。」

她的身份與他的驕傲，不允許有這樣的話語，哪怕只有兩個人聽見。

他黯然，「失去你，便是給我最大的懲罰，這代價足以抵償從前的過錯。」

傳入薛晉銘耳中，亦是意料中事。除卻程家悔婚的變故，種種風波他是早料到的，她也是明白的。他曾看著一個名叫雲漪的女子步步為營，他卻不能陪在念卿的身邊，也不曾親見她後來的風風雨雨。遠在千里之外，聽聞她種種消息，終究只是聽聞。

薛晉銘看了她半晌，眼裡犀光閃動，「只要霍帥不插手北面，佟帥也不會捋他虎鬚。倘若傅家沒有霍氏相助，九成勝算在我。待佟帥入主內閣，我自會讓你知道，往日今日都沒有錯信薛某人！」

這吼聲隔了門也聽得見。沙發上閉目躺著的薛晉銘不由嘆口氣，「下手這麼狠，我究竟哪裡得罪過許副官？」

即使是，錯也錯了，罷也罷了。念卿側過臉，不忍再聽下去。然而這一次他格外執拗，迫著她，聽得清清楚楚，「從前非分之念早已斷絕，你無需理會我，我也不會令你聲名受累。」

「我明白。」念卿微垂了臉，神色平靜，喜怒哀樂深深斂藏。

可怕的鮮紅色刺入眼裡，蕙殊驚呆，「四少！」

許錚二話不說，將他揪了衣領拖出。關在一起www.ｈetｕｂｏok•ｃｏm.coｍ的仆佣驚慌退縮，只有蕙殊挺身站了出來，「他是徐家僕人，四少的事情與他無關，我才是四少的秘書。」許錚冷眼看過來，將管家衣領拎起，「有誰知道紗布藥棉在哪裡？」

薛晉銘痛心神色溢於眉間，「憑什麼要你為他這樣冒險，你一個小女子，既沒有通天徹地之能，又不欠霍子謙一分一毫，他闖下的過錯自去擔當，與你何干！」

念卿默然垂眸，唇角輕輕抿起。他不在意她的沉默，只是笑，語聲裡帶了絲恍惚，「那時終日酩酊、尋芳買醉，既無心仕途，也憊懶軍務，形同一攤爛泥。後來我曾想，倘若再早一些遇見你，譬如歸國之初，還不曾失望憤懣、放浪形骸……那樣，你會否另眼看我？」

她斜隱入鬢的眉，挑出淡淡笑意，「傅府壽宴上，那一出傅霍聯姻的戲，自然不是白做。」

卻已遲了半拍。許錚狠狠一揚手，槍托砸在薛晉銘額頭。

「看來你早就醒了。」被戲弄的慍色從念卿眼底一掠而過，她鬆開他的手，「許副官出手莽撞，錯責在我，冒犯之處望四少見諒。」

「有熱水和毛巾嗎？」蕙殊怔了怔，反應過來是在問自己。眼前的霍夫人神色柔緩，全無凌人氣勢，一手還搭在四少手腕，細心探他脈搏。沙發上的四少側了側臉，似乎將醒未醒，垂下沙發的手立刻被霍夫人輕輕握住。她俯身喚他的名字，「晉銘？」

念卿動容，抬眼迎上他目光，一時不能言語。甘心二字聽在耳中，勾起的卻是當年舊話——彼時她說，薛晉銘，你不過是不甘心。如今他終肯承認了甘心，再不是從前自負的薛四公子。輸贏得失從他口中坦然說出，令她聽得心酸。或許真是錯怪他，以一句「不甘心」錯殺了他昔日真心。

淡漠神色令她雙頰越顯蒼白，從那柔軟唇間吐出的話語，帶了刻意的疏離。薛晉銘無聲笑笑，只貪戀她掌心的短暫溫存，後悔不該睜眼。念卿蹙眉看他，忍不住問：「真的沒事嗎？」

「我在日本與他結識，原本只知長谷川家族擁有龐大產業，直到那時才知，他所謂的小生意其實是軍火。」薛晉銘坦然迎上念卿震驚目光，「後來長谷川經由我引薦，與我姐夫李孟元一同插手煤業與鋼鐵，打算以薛家產業為幌子，在北方秘密營造軍工廠，以低價擠走德國人。起初我對長谷和-圖-書川提防未足，一心視他為友，險些鑄成大錯。」

念卿一怔，驚喜道：「你沒事嗎？」薛晉銘睜開眼，瞳仁被燈光映得幽深，卻不說話，只是望著她。

「夫人，東西找來了！」許錚語氣尷尬。

一個冷對權貴，潑酒擲杯拂袖揚長而去。

沒有鮮花著錦、沒有軟玉溫香，眼前意氣風發的薛四公子，鏗然擲語的四少，烈血如火的薛晉銘……終究這才是真正的他。縱是念卿也不由為之動容。她凝視他，「我不知你為何這般信賴佟岑勛，不知你究竟圖他什麼，既然你有你的抱負，我亦不便多說……我只不想你再走錯，不想你再受累。」

晉銘晉銘，這二字被霍夫人吳語口音軟軟喚著，說不出的低回委婉。她的影子也被燈光投在他身上，恍惚看去，似耳鬢廝磨。

許錚皺眉不耐煩，「有藥棉還不去拿！」蕙殊忙扶起管家，隨他一同去儲物間翻找。這房子無人常住，東西備得也不齊全，找半天只找出一瓶消毒藥水和一小包藥棉。許錚拿了就走，走出兩步似想起什麼，回身指了蕙殊，「你跟我下去幫忙！」

孰真孰假，孰是孰非，外人並不關心。

話還來不及說，身後靴聲逼近，許錚已大步趕到，嗒一聲手槍上膛，烏黑槍管抵上薛晉銘額頭。念卿脫口叫道，「許錚，別動手……」

蕙殊默然轉身，推門出去。

一記脆聲，伴著頰上火辣辣的痛，令薛晉銘清醒過來。

往日萬語千言不能訴，到這一刻，咫尺相對，卻更是說不得。那便不消說，就這樣看著也是好的。念卿微側了身，避開他目光，彷彿一個字也未曾聽見，只淡淡道：「天一亮我便啟程，你既執意留在北平，我也不能勉強。老傅不是善類，佟帥也非良主，你自己萬事小心。」

二樓轉角房間，門被踢開，黑衣黑面的許錚踏進門來，指向瑟瑟發抖的管家，「你，出來！」管家面無人色，瑟縮搖頭，「我，我什麼都不知道！」

「這一次，我會贏給你看。」他貼在她耳畔，低低地笑，「霍仲亨有家國之志，我也不是利慾小人……你且看著，這次我必然會贏！」

佟大帥密謀倒閣，薛四公子出錢賄選傅系要員；佟大帥策動兵變，薛四公子繞過戒嚴從海路運送軍火北上；佟大帥有人馬有地盤，進可攻退可守，贏了可做大總統，輸了仍是一方軍閥。而你薛晉銘，如今再豪綽www.hetubook.com.com也不過是一介商賈。

「那也只好博上一博了。」念卿淺笑，說得輕描淡寫，「我騙人的本事想來還是有幾分吧。」

時至今日，親眼見了，親耳聽了，英雄美人，風流聞世，誰說這不是一段錦繡奇緣。然則錦繡也是一針針織就，扎在指尖的疼，不足為外人道。昔日沈念卿為霍仲亨庭上捨生死，無悔無怨；霍仲亨為沈念卿一諾訂三生，誓言如山，那是萬千人共睹的傳奇……然而褪去「霍夫人」名銜的光華，背後無非一份現世安寧，她所冀求的與凡人並無不同。

他仰首而笑，眉宇間一派清朗，「我自問弄權不如家父，征戰不及督軍，那也總有一件事情可為！」

薛晉銘抬眼，迎上她殷殷關切，看懂她深深憂慮。

「別碰傷口。」霍夫人接過藥棉，沾了消毒水，修長手指將四少鬢髮撩開，小心翼翼清洗。看她溫柔舉動，蕙殊不能相信是她將四少傷成這樣。

「值得嗎？」他語聲輕微，眼裡失落不甘再難掩藏，「這就是你舍我取他，換來的委屈？」

念卿怔忡，被他眼裡迫人光亮窒住。眼前月光一暗，熾烈的男子氣息籠罩下來，他以微顫的唇封緘了她的呼吸。她身子顫抖得厲害，抬手抵住他胸膛，卻掙不開他雙臂的禁錮。

念卿怔怔無言以對。

她的無聲質問，不著一字，俱寫在眼底。良久，他垂下目光，平靜開口，「這一潭水有多渾，我自然清楚。北邊是爛透了，南邊又未嘗沒有惡瘤在身。我棄仕從商，並非不識抬舉，只是不再寄望政客救世，也不寄望軍閥強國……當年家父將兄長們安置在軍政要職，送我赴日學習軍事，寄厚望予我……彼時躊躇滿志，也曾立志以現代軍事革除國內舊弊。」他語聲一頓，浮起悵惘笑容，「可還記得你我初見時候，記得我那時的情狀？」

蕙殊正眼也不看他，冷冷道：「裡邊要熱水和毛巾。」

「姓傅的肯放你們就這麼走？」薛晉銘眉頭深蹙。

「總之，明日子謙隨我一走，任憑北平翻天覆地，仲亨都不會出一兵一卒，除非戰事蔓延，禍及中原。你要投效佟岑勛，我也不能攔你，既然蹚進了這渾水，往後你自己萬事小心。」

那場傳奇式的婚事轟動一時。有外電記者撰寫了聳動而浪漫的新聞標題：「最有權勢的將軍與最美貌的女伶」——英文報章上紛紛用了「actress」這個詞和-圖-書描述督軍夫人的出身，國人則不會如此客氣，原本「伎與妓」在時人眼裡並沒有明顯的分界嶺，女伶不見得比名妓高尚。諸多報章用詞曖昧，或有意或無意的「妓」「伎」不分，甚而添油加醋，附會了更多艷軼之色。不只霍夫人的出身飽受非議，霍公子大鬧督軍府與程氏悔婚的鬧劇，也轟傳街頭巷尾。督軍原配夫人所生長子，公然反對其父迎娶沈氏為正室，要求沈氏夫人以侍妾身份，在已亡故的霍夫人靈前敬茶。督軍不允，稱沈氏雖是繼室，仍為合法妻子，與原配地位平等。豈料婚禮次日，霍公子竟將生母遺像堂而皇之供奉在大廳……督軍暴怒，一頓馬鞭將大公子抽得死去活來，險些鬧出人命。

良久寂靜，相對無話。

你只需，允許我愛你。這一句，是不能出口的卑微企求。

他緩緩坐起，倚了沙發，歉然看她，「抱歉，是我冒犯了你。」月下庭前，那似真非真的一吻，迷亂倉皇的氣息糾纏復又浮上眼前。

長谷川一郎的名字似細針入耳，令念卿眉頭一緊，神色僵了一僵。這是誰也不願提起的名字，是他險些鑄下的最大過錯；也曾是她夢魘中的毒蛇，時時伏在暗處，不知何時便會噬人。當年暗中操縱兇手，毒死於她有恩的秦爺，欲殺她滅口，欲置霍仲亨于死地的元兇，便是這個長谷川。他知道她忘不了，正如自己也無法遺忘從前過錯。

念卿垂眸一笑，「怎麼不相干，憑他是霍仲亨的兒子，也便是我的家人。」

一個醉卧花叢，拋擲千金為博紅顏一笑；

豈能不記得。

她有一段不能見光的過往，卻站在了一個光芒耀目的男子身旁。這一切，註定她要比常人付出格外多的艱辛方可承受。如同霍子謙曾那樣羞辱於她，她卻不得不為他趕赴北平，為他周旋于險惡旋渦。薛晉銘的目光久久凝固在她臉上，她的微笑與漠然，依然無瑕可擊。

他沒有應聲，側臉被燈光投下淡淡陰影，睫毛的影子令英挺輪廓平添了柔和。

念卿驚愕震動，終於明白他的深謀遠慮。不在於販賣軍火，不在於謀勢謀財，他要做的是——造軍火，造中國自己的軍火。

亂世為尊，怎樣也輪不到商人。這是旦夕風雲的世道，朝食醴酪暮食糠，誰也不知明日城頭招展誰家王旗。賭上全副身家性命，若只為換取功名仕途……這旁人勘不破的鏡花水月，你薛四公子仍還看不透嗎？