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「他在裏面。」霍夫人語聲平靜，聽不出喜悲情緒，「我先到車裡等你。」她轉身走出門外，四名侍從隨在其後，光燦燦的大廳里轉眼只剩蕙殊一人。

霍夫人微微一笑，也不同她爭，靜立在沙發一側，看她手忙腳亂絞乾毛巾。四少額頭傷口已清理過，所幸是皮外傷，血也已止住。可乍一看去，還是令蕙殊心驚肉跳，拿著毛巾不敢挨到他。四少笑起來，摸一摸自己臉頰，皺眉看手上的血，「這麼臟。」

大廳里燈火燦亮，門外車子排得齊整，侍從立正守候在門旁。霍夫人攏一身黑貂絨披風，立在大廳正中，光亮鋪灑她周身。單單不見四少，只有書房的門虛掩，燈光從裏面透出。

車門關閉，火車啟動，徐徐向前馳去。

見她伸手欲接過毛巾，蕙殊忙避開，「我來，我來就好。」

蕙殊無奈，在車廂內不安地踱了幾步，也只得悶悶坐下來。火車卻是越馳越快，一路鳴笛，白色蒸汽從前方滾滾吹來。車窗外唰唰掠過高低起伏的屋舍，漸漸不見屋脊，轉入樹叢田野。半空中凌亂霰雪也漸變作雪片飛舞，打在車窗上，清晰可見六角棱花……北方清晨的天空下，蕭瑟原野撲面而來，蒼黃大地即將被飛雪覆蓋。

差一點，她也就真的放棄了。錯綜欣喜湧上心間，蕙殊不假思索，脫口道：「是的，我願意。」

「我知道。」四少微笑，「艱難是必然的，但總強過畏難不前。」

無法言傳的光輝耀亮他整個人，似世間所有快慰都在頃刻降臨。第一次在四少眼裡見到這樣的神情，連同方才的激揚卓然，令蕙殊驚怔，彷彿也是第一次看清這個名叫薛晉銘的人——不再是她所熟悉的四少，也不是令她陌生的薛四公子。

只聽四少低聲問：「要走了？」

黑色座車停在門口，隨行侍從戒備在四下。司機打開車門，讓蕙殊坐進去。身側的霍夫人攏著貂裘隱在陰影里，周身都是暗的，彷彿與夜色融作一起。車子發動，緩緩馳出門前林蔭路。即將轉彎的地方，蕙殊忍不住回頭張望。

「南方，真的不能實現你的抱負嗎？」霍夫人嘆了口氣。

「可是夫人……」許錚猶疑，「萬一你獨自在車站遇上變故……」

「那好。」四少微笑，「你立刻收拾行李，跟霍夫人走。」

許錚立正將靴跟一叩，「是，夫人，我這就派人去接！」

「我要你親自去。」霍夫人蹙眉，「傅家那邊還不能全然放心，若有個萬一，旁人應付不來。」

靜夜無聲，燈影斜映，和*圖*書偌大的房間里除了他和她，彷彿再也容不下多餘的人。蕙殊與許錚一時都呆在門口。霍夫人側首，眼裡存著些許恍惚，似剛剛從一場驚夢裡醒來。

「我欽佩你的意願，只是現實沉重，有些事恐怕太過理想不能達成。」霍夫人語聲輕緩，四少的目光卻為之粲然。

蕙殊茫然想著，腳下似有千斤重，慢慢走到那虛掩的門前。抬手敲了敲門，裏面沒有反應，蕙殊屏息等了一刻，低低喚道：「四少？」裡頭仍是寂靜，從門隙看進去，有個淡淡的影子被投映在地上。蕙殊喉嚨里堵住，像進了沙子，將滿腔話都堵住，好艱難才能開口，「我走了，我會用心做事，你多珍重。」

「笑什麼笑？」許錚惱羞成怒，瞪一眼蕙殊，悶悶氣惱。

蕙殊回頭眨眼，朝許錚露出一個粲然笑容。見了房間里的二人，卻讓蕙殊頓時笑不出來。四少與霍夫人，一倚一立，相距咫尺，他望了她，她亦凝視他。

蕙殊漲紅了臉，「為什麼你留在北平，卻要我隨霍夫人離開……你，你在戲耍我嗎？」四少沒有搭話，只是笑著看她。

良久，裡邊傳來他低低語聲，「你也珍重，我不送了。」蕙殊心口一緊，終是忍不住，將門輕輕推開一點——看見他面向壁爐一隅，獨自負手而立，燈光將他影子拉得長而單薄，孤零零投在地上。

霍夫人沉下臉來，皎皎眉目自有凜然氣度，「沒有可是，這是命令。」

時間一點一滴過去，專列車廂壁上懸著掛鐘，每一下嘀嗒聲都似敲打在心頭。車廂內很暖和，蕙殊脫了大衣仍覺有些冒汗，也不知是熱汗還是冷汗。幾名侍從立在車廂門口，沉著臉色，沒人同她說話。

蕙殊心中震動。轉眼間車子已駛上站台，前方停候的專列亮起紅燈，車頭噴出陣陣蒸汽，瀰漫的白煙與霧氣融在一起。十多米之外已看不清人面，只見影影綽綽的幾人迎了上來。等在站台的侍從上前打開車門，在霍夫人傾身下車之際迅速低語了幾句。霍夫人動作一頓，神色卻鎮定不改，回頭看了蕙殊一眼，「祁小姐，你先隨他上車，不必同旁人多話。」

蕙殊端著個水盆，一時走也不是、坐也不是，看看四少，又看看霍夫人。

原來蒙家與四少是這樣的淵源。原來貝兒得四少照顧也並非偶然。蕙殊怔怔聽著，太多隱秘驟然在眼前揭開，令她一時間回不過神。霍夫人沉吟片刻，頷首道：「好，南邊你暫且放心，若有人暗中作祟，我定wｗｗ.heｔuｂooｋ.cｏｍ.ｃoｍ會追查出來……祁小姐交給我，你可以放心。」

蕙殊聽不懂，不知這沒頭沒腦的話，又是關於什麼意願。

就要走了，真的離去，再沒有遲疑的餘地。蕙殊撫上門把手，低頭靜了一刻，將門輕輕打開。守候在外的侍從接過行李，「祁小姐請，夫人已等候多時。」

鐵軌哐當，敲得蕙殊心神彷徨，一時間霍夫人的身影與四少的面容交替掠過眼前……「昔我往矣，楊柳依依；今我來思，雨雪霏霏」，這古句無端兜上心間，不知是應了誰的景。胡思亂想之際，火車搖搖晃晃，幾時緩下來也不知道。待汽笛聲響，蕙殊才驚覺火車竟停了。

天色將明，濃霧仍化不開。從晨霧中透出的站檯燈火顯得微弱可憐，卻仍竭力將一點點橘黃微光聚起，去驅散無處不在的冷與暗。車子減速進入站台，入站口兩側警戒的列兵站得筆挺僵硬，槍支緊貼在身側，目送車隊從眼前駛過。從車窗里望出去，隱約看見士兵們木然的臉和身側烏沉沉的槍支，比微弱的路燈更加無精打采。蕙殊默然瞧著，卻聽霍夫人說：「落雪了。」

霍夫人沉默，轉身走向蕙殊，「勞煩你了，祁小姐。」

霍夫人仍是平靜的語聲，「北平政府的軍需開支都花在錢莊與煙土上頭去了，哪有閑錢給士兵發冬衣。」蕙殊哽住，憤怒與悲哀湧上心頭，竟不知該說什麼。

「難道離了洋文不會說話？」許錚不屑之色更甚，若不是侍從重新打了溫熱水過來，還得嗆上這大小姐幾句。蕙殊卻搶上一步接過水盆，「給我，不用你礙事！」

「留下是什麼意思？」四少笑起來，懶懶倚了沙發，對霍夫人詫異眼神也視若不見，「是願意跟著我，任憑差遣，生死相隨？」他竟在這種境地，說出這樣曖昧的話來。霍夫人的目光凝在蕙殊身上，若有所思，眉頭隱隱蹙起。

車窗外是茫茫原野，巨大堆土台上衰草雜亂，連個站台也沒有，只有一條泥濘路通往遠處一片破敗屋舍。蕙殊跳起來，正欲問侍從到了哪裡，為何停車——卻在此時，驚見那泥濘路上塵土揚起，高低荒草叢中，有一輛汽車飛快駛來。

「他會好好的。」霍夫人的語聲此刻聽來竟顯得細弱。

「念卿，你說過願意幫我的。」他笑得狡黠，「勞煩你捎上這丫頭，送她南下轉去香港，算是幫了我的大忙。」不待霍夫人回答，他又對蕙殊笑道，「你既願意任我差遣，便乖乖隨霍夫人走。她替你安排行程轉往香和-圖-書港，待找到貝兒再與我聯絡。」

這倒讓許錚求之不得，不用侍候那討嫌的公子哥，也省了再惹夫人不悅。當下退到門邊，替這大小姐推開了房門。蕙殊端起水盆，正眼不瞧許錚，大步走過他面前——腳趾上突如其來的劇痛讓許錚剎那面目扭曲，倒抽冷氣。穿慣高跟鞋，想不到小硬方跟的殺傷力在此時得到發揮。

難道真是事情有變，今日已走不掉了嗎。蕙殊忐忑，片刻前是戀戀不捨離開，此時箭在弦上卻又害怕走不掉。恍惚里覺得背後有巨口張開，有危險正在一步步逼近。猛然間火車鳴笛，轟然咆哮，震動沿鐵軌一波波傳來。那送行的幾人終於退後肅立，兩側列兵同時立正敬禮。霍夫人緩步登上專列，在車門回頭微笑致意。

他便是他，寵辱偕忘，世無其二。眼前璧人般的一雙，令她黯然，只覺自己是多餘的存在。蕙殊悄無聲退了開去，緩步退至門邊，轉身握上冰涼的雕銅門柄。

「許副官。」她定了定神，再開口時已沉靜如初，「時間不早了，你回去接了子謙，直接往車站與我會合。」

他不送她嗎。

「一支連棉衣都發不起的煙軍賭將，要對抗佟帥那支全新裝備的日式新軍。」霍夫人轉過臉來，彷彿是自言自語，「這場仗，也許用不了多久就能打完。」

「別的可以，這一項不能。」四少目光篤誠，「你知道的，南方有南方的弊病，眼下或許還未爆發，但東南叛亂已是引子。況且我想做的事，牽涉極大，首當其衝便是煤鐵命脈。軍工雖自前清就有，可多年來未見發展。那正是因為政府無能，礦業被軍閥割據划占，難以調配！如今南方富庶在於商運，實業根基薄弱，資源恰是軟肋，北方則大有可為。佟公眼界不同常人，昔日士官學校諸多同窗都投效在他麾下，率先推行現代軍事……」

蕙殊點點頭，隨他走下樓梯，待想起回頭看一眼房間也來不及了。那門已被侍從帶上，關在裡頭的記憶或許也是最後的懵懂。此去前路未可知，人生從此轉向何方亦不可知，唯一篤定的是——不能回頭，亦不會回頭。

就這麼走了？許副官和那位霍公子呢？蕙殊迷惘，心知事情發生了不妙的變化，卻茫然不知所措。霍夫人上車之後便只在自己的車廂里，並沒有過來，她的車廂與蕙殊所在車廂相隔，中間有侍從守衛，門也緊閉著。

果真，車窗不知幾時飄上米粒般的霰雪，一片星星點點的潔白。北平入冬的第一場雪在此時落下。

蕙殊明ｗww•heｔｕｂｏok•ｃｏm.ｃｏm白她的意思，當即豎起大衣領子將面容擋了，隨那侍從穿過站台登上專列。匆匆回頭瞥去，見霍夫人從容站在站台中央，燈光映照她黑衣雪膚，微揚的下頜顯出淡淡倨傲，似千軍萬馬當前，也有她一身擔當。那幾人來到她跟前，言笑殷切，看似來送別的。蕙殊不認得這些面孔，彷彿只記得在傅府見過——當真是來送別，還是別有用心？她分辨不來，心中直覺，事情怕是不大順利。

「此去香港不是讓你去玩。」四少語聲淡淡，目光卻轉向霍夫人，「從德國過來的貨，一向是在香港中轉，由經營船運的蒙家負責轉運。蒙祖遜與我相交多年，十分支持我與南方政府的生意，日前他卻遭遇船難，我懷疑與此次運往北方的軍火有關。蒙夫人已經趕回香港，我在北平分身乏術，兩頭失去照應……因此，小七，我要你儘快與貝兒會面，接替她的工作，在南邊與我接應。」

「什麼？」蕙殊幾疑聽錯。霍夫人也錯愕地望向四少。

蕙殊說不出話，只有眼淚滑下腮邊。

此去行程輾轉，一切從簡，匆忙間只揀上必要的行李，華服美飾統統不要。來時兩口大箱子仍不夠裝衣服和鞋子，此時離去，卻只得小小一隻提箱傍身。拋掉華而不實的物件，剩下的原來這樣單薄。蕙殊提了藤箱，換上大衣，站在鏡前打量自己。樓下傳來汽車接二連三發動的聲音，一道道車燈光柱打亮，刺破了凌晨窗外的黑暗，令她心室陣陣抽縮，有說不出的難受。

「你殺豬啊，這麼燙的水，燙到夫人怎麼辦！」許錚試了試侍從打來的水盆，扯了嗓子就吼，卻聽身旁撲哧一聲笑——蕙殊板著的臉一時綳不住，被他這話逗樂。

許錚不理睬。

一雙溫軟的手，及時接過了毛巾。「應該這樣子。」霍夫人溫言示意給蕙殊看，拿毛巾從內而外拭去多餘血污，手勢輕巧，小心避開了傷口。四少略仰了頭，鬢髮凌亂，燈光映著眼眸，在她雙手之下順從得像個孩子。霍夫人也不說話，將擦過的毛巾浸回熱水，再絞乾了，緩緩拭過他臉頰。

那一扇亮起燈光的窗戶後面，有個人影，漸去漸遠漸模糊。

「你就這樣對待你們夫人的朋友？」蕙殊大怒，「你們簡直是土匪、軍閥，粗魯……stupid idiot！」那被罵的人滿不在乎，只是冷哼，「中國人講中國話，少來嘰嘰咕咕。」

任憑差遣，生死相隨——這話在蕙殊心裏盤旋了一遭，似星火所過之處燃起光亮。蕙殊抬頭觸上四少似笑非www.hetubook.com.com笑的眼，心裏一線豁亮，莫非這便是他給她的考驗。如果她不信他，就此放棄，返回南方，也就再不是他所需要的人。

身後窗外，隱隱可見門口的車子。他卻並不回頭，背對她離去的窗口，不知不聞不見。眼淚漫上來之前，蕙殊將門無聲帶上，轉身而去。

「真的是雪。」蕙殊欣喜，旋又嘆氣，遺憾這雪落得太遲。

許錚這才反應過來，錯了，間接罵到夫人頭上去了。

四少轉而看向蕙殊，「小七，此去萬難，你可做得到？」

蕙殊心裏有一種憤然情緒被激起，斷然回頭道：「我沒反悔，我要留下！」

他本已失血疲累，講到激越處，一時嗓音沙啞，說不出話來。蕙殊看在眼裡十分難受，默然轉身倒了杯水遞在他手裡。

「記得方才你說不走的，現在反悔了嗎？」他語聲里流露一絲笑意，似責問又似調侃。

這就是一直以來想要的機會，想要有所作為的人生。真正要做決定的時刻，心中反而一片空明。蕙殊心裏咚咚地跳，竭力用平穩的語聲說：「我會竭盡所能。」

「是！」許錚咬牙立正，後退一步，將房門重重帶上。

「回來。」四少卻出聲喚住她。

「這太過分了，難道政府連配發棉衣的錢也沒有嗎？」蕙殊惻然，不覺皺起眉頭。

一個女人，怎能狠心至此。可她卻又開口，語聲輕微而明晰，「那麼但願你是對的，無論成敗，我會支持你。」

蕙殊也瞪眼打量他，冷不丁瞥見他袖口濺上的血跡，「是你動手打人？」

兩人四目相對，也不再多言。能說的想說的，俱付與此刻無聲。

蕙殊氣結。

蕙殊慌忙解釋，「不是臟，我怕你會疼……」急切之下，一邊說一邊毛巾就按了上去，只聽四少唉的一聲，倒抽長長一口涼氣。

霍夫人轉臉看窗外，輕聲道：「他們沒有冬衣。」蕙殊一怔，再看路旁的士兵果真還只穿著灰撲撲的單軍衣，打著綁腿，連長靴與棉衣都沒有。料峭冬寒已籠罩北方大地，坐在車中披著大衣仍能感到冷意襲來，蕙殊不能想象單衣薄履站在外邊的感覺。可這些士兵真切地站在眼前，一個個被車子掠過，被遺忘在嚴寒之中。

霍夫人卻只是沉默。燈光將她側顏映得極美，也極冷，似一尊毫無感情的雕像。她待他忽冷忽熱，真正殘忍。之前聽聞她、好奇她，卻從未厭惡她，連理應存在的嫉妒心也沒有過。但這一刻蕙殊望著冷若冰霜的霍夫人，終於從心底生出一絲恨來。

霍夫人輕聲嘆息。這令蕙殊的臉越發漲紅，目不轉睛只瞪住他。