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郭供奉放下茶盞，正襟危坐地一躬身：「稟相公，關中平靜並無異狀，東川撤藩事一切順利，隴右道暫無兵禍。下官離京時，上皇仍在華清宮，由襄平二王與前台主相陪，陛下本也上華清與上皇、唐安公主相聚，但是日前傳出主父病重消息，因此陛下星夜趕回西京，劉侍御從殿中省得來的消息確定主父得的是風疾，已然昏迷不能認人，太子晝夜服侍于側，須臾不願離，陛下雖然焦急，仍能理事，因為主父之事，陛下與太子曾起過衝突，似乎十分激烈，目前宮中諸事，依然在內侍監、神策軍中尉竇文場的控制下，太師父子雖幾度出入宮中，但是太子並不理事，竇中尉奉陛下之命，亦未容他二人與太子獨處。陛下曾命鍾中丞密切注意朝中諸官動向，並要中丞與竇中尉多加聯繫，嚴防生亂。以上是下官此行欲稟相公之要事，其餘台內事，鍾中丞已謄清要目，請相公一覽。」

李千里點頭，於是眾人退去，李千里問：「中丞，何事？」

「當官真不容易……」

「這是個大消息，我明日就去太府寺繞一繞，記得石侍御兩年前曾經轟過太府寺，讓他整理太府寺的相關情報給我。」

「那正好，把婚約辭了吧！」持盈郡主抿了抿嘴，眼波流轉，勾了李千里一眼：「中書相公說什麼配不上，我和我幾個妹妹們，最是欣賞相公這種年紀的男人，知情知趣。我說相公，你就從了我吧，我不是不負責任的人哪！我不耐煩朝政，你跟了我，這天下還不就是你的？我不會虧待你的。」

「我在想，其實朝廷只要求種樹，要種什麼都可以，如果是我的話，肯定只想到種些漂亮的花樹。可是當年此處的地方官讓人種榆樹，既符合朝廷規定，又防河北可能的春荒，就是沒有春荒，百姓也可以享用，或入菜或做飯，可說一舉數得。做官，就是這樣的小事都要想得清楚、要看得遠，否則若種了不合節令的樹、不能當糧食的樹，不知要死多少百姓，所以我說當官真不容易。」虞璇璣娓娓地說，看著榆樹的目光中，帶了幾分尊敬。

果兒卻微微一笑，梳著大鬍子說：「官人說的，這不是本分事嗎？所以地方官的薪俸不比台省官少，朝廷用這麼高的薪俸養地方官，不就是因為地方官應該注意這些朝廷注意不到的細節嗎？」

「不過……持盈郡主也太不像陛下了吧？」李千里對自己說，雖然拒絕娶持盈，但是為了將來的政治前途，他還是遵奉師命去持盈觀拜見了郡主，郡主一身道袍，低眉斂目，雖然應對舉止都合宜，不過眉宇間似有什麼幽怨難訴，面容消瘦，對朝政也沒有一絲興趣，這真的是主父手把著手教出來的孫女嗎？

主僕二人離了渡口，虞璇璣跨上緋華，果兒則是乘著一頭小驢，兩人沿著官道往魏州城走。長長官道上，深褐色的地連碎石子都不太多，只是中間稍稍高起，是來往的車太多軋出車痕來，每年重修路時總要磨平車痕，於是中間的路也就高了。官道兩邊種著榆樹，此時滿樹深綠，春風吹開樹葉，可以看見一個個小小的榆莢。

岫嵬啊……這是一個火的時代……那個人說得堅定而又沉重。

不過到現在，要把你帶成什麼樣，我沒有把握，我想我們都需要時間，想一想該讓你做什麼樣的官……李千里的聲音裡帶著一點困擾和-圖-書。

「我也裝作問人名，去看看他們的貨物，前面走了的都是糧食，現在還停著的不讓看，船身又這麼沉，只怕是銅器鐵器。」虞璇璣點頭，西京所有中央官署都有東都留署，員額較少而已：「今天就這樣吧，先回去魏州城，慢慢走，一面查訪民情。」

「觀中什麼都不缺，若說缺什麼……」持盈郡主想了想，突然譏諷似地一笑：「不如中書相公常來與我說說話吧？」

「薪俸的事是來台內才知道的，但是，只要不是士族出身，都會覺得地方官做得好是應該的。」果兒似乎也不覺得虞璇璣的問題很笨，他只是聳聳肩：「官人出身士族，自然一向沒感覺地方官的政績，因為他們不管做好做壞，都不影響士族的生活，他們也不會去干擾士族。可是像小人身在民間，就會覺得，只要是個官，就應該面面俱到，因為百姓無能也無力改變環境，只能跟著官衙走，所以唯有官人能決定地方應該變成什麼樣子，既然如此，官人們就該把什麼都考慮清楚才是。」

總之，經過源令史與一眾令史們四十年的努力，御史台公廨田形成了可以養活數百人的生意。棄婦寡婦，則在田園中做香花串、將花蜜裝罐、照料蠶兒。身有殘疾的男子，或種花養蜂、或看牧牛馬、或扛紙堆肥。無人照料的老人，則幫著把紙、繭分出等級，或者看門。孤兒們約在五六歲稍懂事，就在公廨田中拾糞，到了十歲左右，聰明伶俐的，就一男一女搭成一組，到城中兜售香花串、花蜜，不善言詞的，就學著種花蒔草、照顧牛馬或者理紙做紙，長到十六歲就要自己出去尋事做，不可以再待在田園內。

在火的時代，她到底要做什麼樣的官？虞璇璣無語，春風呼地一聲吹過耳畔，層層榆浪沙沙地起伏著，像海面微微的波瀾……

誰家琵琶語，催醒一城春？

虞璇璣聞言，側頭看著果兒，像是第一次認識他似的：「果兒，你很早就知道這些事了嗎？」

眉頭懸針鬆開，李千里低頭批起卷宗來，廳中雖無人聲，卻遠見廳外桃紅柳綠籠在一城迷濛中，仍顯出初春的嬌媚……

「稟郡主，下官已與人訂有婚約，郡主貌美年少，年華正茂，下官已屆不惑，配不上郡主，只得辭謝主父美意。」

「源令史說好就好。」李千里點了點頭，在御史台二十年，他深知公廨田的重要，但是眼下錢並不是最重要的事：「台內諸御史都好嗎？秦監察的病怎麼樣了？岑主簿似乎生了吧？」

虞璇璣點頭，隨果兒來到一處棚子搭成的小鋪，只見那店主用泥磚砌了個簡單的灶口下湯餅，一旁支起的大鑊里，丟了一堆肉骨熬的湯燒得翻花大滾，鑊邊的木榻上放著各式佐料和燙好的野菜，店主用竹篩撈起湯餅放在粗陶大碗里，遞給鑊邊的年輕後生，後生把湯舀到碗里遞給店主女人，那女人一手抓了野菜、一手舀了佐料放到湯餅上，再給旁邊的小女兒，女孩子約莫十二三歲，雙髫垂耳，看著有些憨憨的，把湯餅接過放在托盤上，送給客人。

「好冷好冷……」

虞璇璣望著榆樹，這樹怕沒有丈八尺高，她說：「這樹可能有百年了。」

卻是虞璇璣掏出錢來付了，一面吃著湯餅，一面低聲說：「我剛才看了一下旗幟，成德盧龍都沒運東西，他們眼下和*圖*書不敢經過魏博地盤可想而知，但是東都送橫海義武的東西也太多了吧？難道這兩鎮準備要跟成德盧龍開戰嗎？」

李千里唇邊露出一個難得的笑意，二百萬貫幾乎抵得上數萬京官一月的俸祿，別人家的公廨本錢只拿去放高利貸，結果只逼死了百姓還倒賠，黑心御史台怎麼可能幹這種傻事？御史台的管帳管錢的令史們，賺錢的方法堪稱天下第一有創意，像現在管帳的令史頭頭源令史，已經管御史台的錢管了四十年，當初在陘原亂后重畫各官署公廨田時，沒有人要城南金光門外的地方，源令史說服官台主，把御史台的公廨田全部畫在金光門外，而且派庶仆把戶部官員『請』到推事院『喝茶』，最後戶部同意，為補償御史台的損失，所以公廨田可以畫多一點。

堂批，就是中書令經手的命令，天下數千官署令式中，堂批的等級僅次於皇帝與監國太子發出的各種詔令。正因為堂批是所有政務運作的樞紐，所以每天經手的卷宗至少有四五百份，任李千里記憶力再好也不可能都記得住，韋中丞自然也明白，所以他又說：「虞里行的庶仆說，押送東西都是東都太府寺的人，相公有空，是不是也去巡一巡太府寺？押送這麼大數目的東西，相公應當會有印象，如果沒印象，可能是太府寺額外多給了，或者根本就是暗渡陳倉，現在前方還在備戰狀態，不可不慎哪！」

李千里只感覺脊背竄起一陣惡寒，趕忙逃離持盈觀。現在想起來還是腦麻，他忍住胃中翻攪的不適，把注意力集中在眼前公事上。心思卻還是飄向了遠在魏博的徒兒，看來，等三月她回東都進行例行彙報時，就把婚約給訂了，一等他罷相回京，就先把婚事辦了，省得夜長夢多。

但是金光門外那時瓦礫遍地、無可收拾，源令史便在公廨田外吊起長竿，竿上有籮筐，派一個庶仆在那裡看著，丟中籮筐可以得一錢，結果西京城內男女老少全都跑來金光門外丟籮筐，不到兩日，公廨田外的瓦礫全都沒了。接著，源令史不在田內種菜種麥，反而種起長草，然後稅與西京廄牧監牧養牛馬（源令史堅持沒有強迫廄牧監接受，只有『柔性勸說』而已）。再雇些西京的孤兒，讓他們待得牛馬走了后，撿拾糞便，竟做起堆肥生意來。又雇些窮苦百姓去城中收購廢紙，把收來的廢紙轉賣給紙廠做紙。由於堆肥實在做得太好太營養，公廨田旁邊除了草還長了滿地野花，於是令史們特別圈了兩塊院子出來，一塊設蜂房、種花草，一塊養蠶植桑，等得吐絲后將繭賣出，又賣花又賣蜜又賣繭，作成好大的生意。只是人手方面，始終遵循當年官台主的堅持，不許用有家室能自立的人，只能雇些老弱病殘、國家照顧不到的百姓。

所以……他乾笑個兩聲，公事公辦地說：「郡主美意，下官無福消受，郡主還是另擇良配為好。」

這……李千里額上青筋變成黑線，這話怎麼像男人完事後在榻上對著嚶嚶啜泣的女孩子說的？通常，自稱不是不負責任的人，往往都是不負責任的。而且，他好歹是堂堂的御史大夫，忽而嬌媚忽而倔強、抱起來很軟(？)很溫暖、嘗起來又很香(？)的可愛(？)徒兒不要，去吃持盈的軟飯？他又不是瘋了！

果兒聽她莫名其妙冒出這句，便問：「hｔｔps://m.ｈｅｔｕbooｋ•cｏm•coｍ官人何出此言？」

虞璇璣呵著手，在原地蹬了幾步暖暖腿，抬起頭望著泊在渡口的船隻，認出是哪幾個鎮的旗幟，默記在心。一路沿著渠道走，她今日沒穿襕衫，裝作個普通的女人，因為女人只有考過鄉貢才能穿士服，而鄉貢進士若不是在西京東都欲謀出身，就是在家繼續相夫教子、操持家務，或者在鄉里教授蒙童。雖說梁國不禁婦女在外，但是關東當地的士族普遍家教保守，連帶著關東的女士子也比較少以士子身份在外活動，在關東地區，著男裝袍衫的女子，幾乎都是婢女或妓|女，因此，關東女士人幾乎也都穿女裝，所以虞璇璣來此，並不敢穿上士服，只著輕便的襦裙，裝作是來找人的平民婦女。

「喔，我不介意中書相公有小妾啊，反正相公往後大可住在宮外，就像唐安公主和韋駙馬一樣，大家各有所愛，別放在一起礙眼就是了。」持盈郡主隨便地擺了擺手，淡淡地說：「不過今日一見，發現中書相公還滿對我的眼的，所以可不要太寵你那個小妾，要惹惱了我，殺掉她也是有可能的。」

廳外雨聲漸歇，他讀著信，做了幾個月沉默的中書令，毫不訝異地知道，將在四月迎來罷相的詔書，即使早有準備，還是忍不住嘆了口氣。他很清楚，當他這個強硬派的象徵被換下來時，就表示朝廷已經跟成德盧龍達成協議，而他這個中書令一直被撂在東都做後勤，甚至連離東都都被禁止，然後又越過他去和談，更讓他感到非常之不爽。

「諾。」

裏面傳來李千里的聲音后，韋中丞才率台官入內。此時，雨勢突然增大，只聽得叮叮咚咚地打在中書令廳的屋瓦上，雨中的中書令廳內部，顯得陰暗幽深，微弱的天光只勉強能照三尺深，廳內影影綽綽的人影，如遊魂般模糊。

「諾。」韋中丞起身離去，走到一半又回來：「這是家父要與相公的信。」

秦監察是嶺南道監察，也是郭供奉的同年，岑主簿也是女進士，郭供奉官品較高，本當由郭供奉來說，但是總管台內庶務是主簿的責任，所以必須由高主簿回答：「稟相公，秦監察的病雖已無礙，但是精神很差，她說只等此番關東事平，就要辭官去貝州依子養老。岑主簿已經生下一個男孩，目前在休產假，因為老張大張都在台內，所以鍾中丞讓小張暫代主簿事務。元監察還在東川，怕土缽記吃不記打，又在春天打下來。邵監察正分巡關內，眼下應在藍田境內。台院殿院現在全力應付宮中朝中，不敢擅離。」

持盈郡主卻笑得更放肆，毫不忌諱地說：「唉……男人就是心軟嘴硬，不過嘴巴說不要，身體倒是挺誠實的。好吧，大不了我多等幾年，學陛下到時下道詔書將你綁進後宮，看中書相公哪裡軟哪裡硬。」

「湯餅兩碗，兩枚錢。」女孩子送上湯餅，便對著果兒說。

虞璇璣聞言一默，榆錢在士族家是拿來入菜或者做羹，因為榆錢被視為能養生延年的食物，偶爾吃上一點，但是在平民百姓家，榆錢都拿來做主食，蒸熟了搗爛，頂飢耐飽，若遇春荒，更是救命的食物。是因為如此，魏博才多種榆樹嗎？她又看了榆樹一眼，修整官道向來規定要種一定數量的樹，但是這裏的樹顯然多過規定，而且是能吃能救春荒的榆樹，不知是哪個地方官規定的，但是改和_圖_書個樹種，卻不知使多少百姓得以存活。

「而且船上除了兩鎮的旗子，還有太府寺的，小人剛才摸到水驛那裡，裝作是驛中雜役，跟押船的小差聊了幾句，看來真是東都太府寺的人沒錯。」

「太府寺送東西給橫海義武……」李千里沉吟片刻，叫來庶仆：「你去把堂批送太府寺的卷宗節略調出來，看有沒有關於橫海義武二鎮的。」

虞璇璣似乎想說什麼，嘴唇動了動，卻沒說出口，一時間，果兒的話像一陣霧，蒙在她原本好像看清的宦途上，她一直以為地方官很逍遙很輕鬆，但是，一想到官人是要直接負起轄內百姓生死安危的責任時，突然感覺是數以千計的生命壓在肩上，這個擔子沉得讓她無言以對。什麼叫做官？什麼是官？虞璇璣想起李千里命她前往關東時的話。

春雨打在繪著柏樹的十二骨傘上，像一曲不成聲的琵琶調子，打頭那人身穿緋袍，後頭跟著一列同樣的柏樹傘，直入東都中書省內。眾人入省后，便在門房處將傘留下，環繞著中書令廳外有一圈廂房，廂房外則是寬闊的門廊，可容四五人並肩齊行，走到中段后，岔出一段直通中書令廳東西首。一群身著綠袍青衫的人由那緋袍官員打頭，魚貫走上中書令廳。

說著，郭供奉從懷中抽出一份用油紙包好的厚厚貝葉冊遞給李千里，他接過之後，又看向高主簿，高主簿同樣一躬身，也從懷中掏出一份貝葉冊：「稟相公，下官離京前，台內公廨本錢純收益累計為二百萬貫錢，已達今年預計的金額，因此，下官與岑主簿、源令史合計后，欲往上修正今年的預計數字，請相公批示。」

「小人也覺得奇怪，其他鎮的船也有，多是糧食，這也罷了，但是插東都旗幟送橫海義武的船沉甸甸的，都壓到水線以下呢！」

門外一個庶仆見他們來，入內稟報后，對緋袍官人說：「中丞，相公說快請入內。」

遲遲春日照北國，河朔雄藩魏博鎮已是生機盎然，距離魏州城不遠的永濟渠早在二月初就融了冰，混濁的渠水挾著秋冬時積聚的泥沙往東北而去，水勢雖不像夏末時那樣大，但也足夠行船，一艘艘插著各鎮旗幟的船從江南、東都方向而來，運送各鎮採買、交易的物資。楊枝拂遍、千帆過盡，帶著一絲寒意的微濕春風吹起衫裙下襬，卻讓虞璇璣微微抖了一下。

果兒也看了一眼，平淡地說：「是啊，魏博官道上很多榆樹，再過個半月一月的，官人再來此，樹上滿滿的都是孩子，搶榆錢跟搶真錢一樣拚命。」

令史們身為諸御史的財神爺，自然也不可能不利用這些免錢的勞力，因此，御史台上至台主下至監察，只要人在西京，就要輪班去公廨田裡教書，教得不好，那個月就不能領公廨錢。在一眾官人們為錢拚死努力教導的狀況下，御史台的庶仆、流外官中，也有不少是從御史台公廨田中出來的，而這些在城中走街串巷的公廨田僱工，正是御史台掌握西京諸事的情報來源。

「河北道消息，永濟渠上有許多太府寺送衡海義武鎮的船隻，虞里行和庶仆算了一算，光是糧食就有數十艘，其他還有些恐怕是武器。按戶部式，太府寺撥物資往藩鎮，需由中書發文、送門下認可、下尚書戶部與太府寺兩面核銷，因為這些東西多得反常，因此特別來問相公可記得有此事。」

「奇怪了，今年和-圖-書難道犯桃花？還是跟姓蕭的犯沖？先是璇璣說起玉環喜歡我，然後又是持盈……真見鬼了……」李千里心中嘀咕著，但是一想到接連有兩個妙齡女子看上他，還是有那麼一點小紅杏探出牆頭似的：「難道男人真是越老越有價值？」

如果可以揪住女皇，大吼一聲『妳他娘的究竟把我當成什麼！』，真不知會多快意？可惜他頂多隻敢對上皇這樣做。不知為什麼，女皇也不是特別兇悍或者特別嚴厲，但是就是不想多跟她相處，主父也是，這兩個人讓他覺得很不自在，尤其他們兩人一同出現時，他都想轉身跑開，稍坐得久些，就覺得快喘不過氣似的。雖然主父很欣賞他，甚至幾度說「若生子如秋霜，省了我多少事」，也試圖調停過他與太子的紛爭，但是他在主父的面前，就是無法像在韋尚書、李貞一面前那樣暢所欲言。女皇跟主父帶給他的壓力，大概也是他打死也不想娶持盈郡主的原因之一……李千里此時也才發現，自己是下意識地逃開成為女皇家人的可能。

因為關東諸監察的事，都直接報到李千里和韋中丞這邊，東都的消息肯定比西京更新，所以高主簿沒有再廢話關東監察們的事。李千里點點頭，他看了鍾中丞的節略后，知道西京目前並無大礙，便放下心來，他看了韋中丞一眼，韋中丞便掏出今日的報告事項一一講來，待得台殿察三院彙報完成後，韋中丞卻對李千里說：「相公，下官有事想私下稟報。」

「下官省中尚有事務待理，今日暫且告辭，不知還有何事能為郡主效勞？」眼看得話不投機，李千里拱手欲辭。

庶仆早已在案前擺好座墊，此時一一奉上茶來，由於天色昏暗，又有兩個人連忙張羅著點燈，待得眾台官都能看見台主的黑眼圈時，李千里才說：「郭供奉、高主簿從西京來，將朝中事回稟與我。」

「娘子。」果兒從前面跑來，對虞璇璣說：「前麵湯餅鋪子有位置，娘子喝點熱湯休息一下再做事吧。」

這……李千里額上青筋暴跳，當真『魚生魚，蝦生蝦，烏龜生出大王八』，果然是那混帳王八太子的女兒，看看這說話口氣，跟那日被他修理的兩個小世子如出一轍。他心中暗罵『妳想做我的夫人，我可不想做那兩個鼻涕小鬼的姊夫！』，可是還是得按捺出心中火氣：「下官家訓，不能納妾。」

李千里眉毛一挑，依然拱手說：「不知郡主對中書省有何吩咐？」

韋中丞聞言，迅速脫下靴子，放在門邊，待眾人都脫了靴子，還是在外餅報了一聲：「下官御史中丞韋，率御史台官赴中書相公之召。」

李千里坐在正間案邊，起身受台官之禮后，點個頭算是回禮：「都坐！先喝茶！」

「有勞。」李千里說，韋中丞便走了。

「奇怪，橫海義武兩鎮是山東道河東道管的，他們也沒有來信讓我注意這些物資，中丞的信里也沒有說東都會運東西支援，那這些東西是送去幹什麼的？難道那兩鎮缺吃少用嗎？」虞璇璣不解地看了遠處一眼，橫海鎮夾在成德盧龍之間，義武則在成德盧龍跟淄青之間，這兩鎮卻都是朝廷人馬，在戰時的地位跟所在位置一樣尷尬。

「我對中書省一點興趣都沒有，倒是想多知道中書相公一些。」持盈郡主格格地笑著，似乎很是欣賞李千里抽搐的表情：「咦？主父還沒向中書相公說起你我的婚事嗎？」