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「中書令嘛……那就是最大的相公了是不是？」鎮將一喜，見柳子元點頭，便稍稍露出了笑意：「到底蒼天有眼，李御史該當做得大相公的……既如此，就勞煩柳監察與李御史說一說，他那時肯冒死解救我們，此番說不定也還能有妙計能幫我們一把，柳監察，萬事拜託了。」

「這是第五次了吧？」劉夢得也嘆口氣，水倒是退了，只是滿地污泥，很不好走：「出京的時候，中丞好像還特別交代，讓我們不要一起去勘災，說我們一起去就會遇到這類的案子，會造成他困擾的。」

「各位請坐、請坐，說也奇怪，中書相公明明是隴西名門，性子卻跟蕃駱駝一樣，惹惱了他，管後台是誰都一起撞倒，講話也是這樣大聲大嗓，我是見慣了，倒是害幾位受怕，罪過罪過。」身為李千里的超級好幫手，韋中丞擺出推心置腹的表情說：「說實在的，幾位老兄都是濁官，管著倉廩，也不過就在糴糶平準時撈點好處……」

「我只恨我官卑職小，不能幫你什麼，但凡有我能做的，你只管送信到淮南鎮來。」柳子元也有些激動，御史與官員打交道，向來都把對方看作敵人，很少有人能體諒御史的苦衷與難處：「至於你說的李御史，現在是中書令了，他一向很關心宣武鎮，我從前不知道，現在知道原因了，若有機會，我把你們的事跟他一說，說不定他能有辦法保你們周全。」

「蒼天在上，佑我大樑。」

不過，到底怎樣算謊報浮報裝傻沒處理妥當？認定的標準幾乎人人都不同，有人認為百姓有亡故就當上報、有人認為沒死幾人不需上報；有的地方官覺得把受災百姓集中到一處就算安頓好了，但是御史來看，或許覺得應當開倉賑濟，而地方官也有可能覺得百姓只是家中淹水不是錢財全損，不到開義倉的標準。

「不用解釋不用解釋，你不說我也知道，清水池塘不養魚，我呢……一方面知道大家的難處，東都居大不易嘛，另一方面，御史台事情太多，我也沒時間過問，大家一張大席掩過去也就是了。」韋中丞滿臉誠摯的笑意，含嘉倉官稍稍放下心來，卻見他笑著說：「不過，諸位這次鬧的也太過火了，中書相公坐鎮東都，結果有人在他眼皮子下暗渡陳倉，諸位說，這不是往李相公臉上呼巴掌嗎？他怎麼能放過你們呢？」

說到底，分巡地方貫徹梁國朝廷和諧穩定方針、力行御史台裁汰冗員的千年目標並不是難事，但是遇到勘合災情的工作，就有可能引火上身，甚至連累上司，而且最慘的不是遇到流民上萬的大災變、也不是遇到傷個數十人的小災，而是遇上死了人但是死不多、傷了很多人但是都不是重傷、壞了百姓田產房屋但是沒有全壞的不大不小災，到底該不該賑濟？若不賑，是免賦、免役、義倉低價賣粟還是官府以低息貸賃？若要賑，怎麼賑？是以工代賑、開義倉管飯還是發放賑濟金？義倉要釋出多少糧食？要養災民多久？要養多少災民……總之，這其中種種問題的分際拿捏實在難為地方官也難為來巡察的御史。

含嘉倉三位署令低下頭，互看了一眼，其中一個年紀較長的，低聲說：「相公，此事下官等也是奉命行事，出納使來了，請相公問他吧……」

「請不要用這種輕鬆愉快的口氣打發學生！」

但是，也不是沒有御史踢到鐵板的例子，御史的認定與地方官不和圖書符然後奏報上去，結果對方後台夠硬，反咬御史不體恤百姓、分巡地方作威作福，順口再咬中丞台主監督不周、馭下無方外加視人不明連這種貨色都選進御史台，結果御史貶官、中丞降階、台主調職。就算御史與地方官認定一致了，也不一定萬事大吉，若是地方官跟上司不合、地方官的後台跟某人不合，結果刺史司馬說複查后不符事實，全屬御史與地方勾結，然後朝中煽風點火，一樣順口再咬中丞台主，一樣御史貶官、中丞降階、台主調職。

那鎮將也不是笨人，他看柳子元的神情，就知道話中有話，低頭一想，也就明白身為朝廷官員，有難言之隱。他反手握住柳子元手臂，點著頭說：「柳監察，我明白你的難處，這一路上，也只你有意幫我們，你的話，我記住了，此去若有命在，必親自登門拜謝。」

李千里臉色冷淡，見得台官們來，便說：「兩人一組，進去倉窯里，數一數有哪些已經空了的，沒空的，也敲一敲土，看下面是不是真有糧食。近四百個倉，一個不許放過！」

柳子元回眸望向宣武鎮的方向，細長的眼睛憂心地凝望著，在他離開武寧時，曾支開庶仆，在濠州附近與戍卒們見上一面，他不能告訴說戍卒家人已死，因為這樣只會激怒他們，所以只能委婉地勸他們散去。

「喔？這麼說，至少八成以上都是實倉了？」

「哎呀，這很正常嘛！我又不會告訴小徒孫說你去山亭時都會去松……」

「官人、官人……」

李千里吩咐完，向韋中丞點個頭，一行人轉進含嘉倉署內，眼風瞄見一個典事召來一個人不知吩咐什麼，那人隨即跑了，他冷笑一聲：「是去叫出納使吧？我正要尋他！」

「我老了，沒聽到也不記得你的問題。」韋尚書挪了挪胖胖肚子上的玉帶，邁著短短的腿，一步三搖地離開東都中書政事堂。

「中丞！我們就知道你是烏台阿家翁，你一定有辦法幫我們。」

此事引起朝中輿論一陣嘩然，雖有韋奉正與李貞一護航，但是御史殺節帥實在太過火，李千里因此被貶到嶺外一陣子，後來才又因為李貞一和上皇輪番向女皇勸說，加上李千里考績頗佳，這才調回御史台來。若說李千里在此以前不過是個刁鑽的御史，宣武鎮一事後，所有人才發現他心狠手辣不只在朝廷制度上，連朝廷發放節鉞的節帥都敢殺，他還有什麼不敢？若拂了他的意，一劍捅來，什麼三品五品都是掩面救不得，管你金魚銀魚全送你投胎去當魚！

到那時，他們會不會恨他呢？恨他明明能提醒他們不用去赴這場死亡陷阱，他卻因為朝廷因為天下因為藩鎮因為宣武因為御史台因為身份……因為一切他身為御史要顧慮的東西，把這兩千個活人推到徐州城下，生生斷送這兩千個能走能吃能睡能哭能笑的人，他們跟他一樣有感情有家庭有思想，他們甚至對他抱持比那些他要保護的朝廷命官更多的體諒與包容，但是他還是犧牲了他們……

於是兩人各帶著庶仆分頭勘查，柳子元去縣衙那邊詢問災情、劉夢得到民間查訪，等兩人碰頭時一對，再回到州府幕府查核，就知道縣官有沒有謊報、浮報災情、裝作不知情或者沒處理妥當。若是謊報浮報，當然馬上寫奏疏轟縣令意圖貪污、轟縣丞縣尉未盡勸慰之責又不奏報朝廷的失職之罪，最後再把一干縣官扣一個上下交ｍ.ｈｅｔｕｂooｋ•cｏm.ｃoｍ通瞞騙朝廷，至於裝作不知情，就是眾縣官顢頇無能，沒處理妥當則是瀆職。

「中丞、中丞中丞……你跟著李相公這麼久，肯定有辦法在他面前說情，好不好給我們疏通疏通，幫我們淌過這一坎，大恩沒齒難忘啊！」

「柳監察，這話若別人說，我立時打出去，雖沒見過你，但我知道御史是個仗義人，所以我信你是真心為我們找想，可是你讓我怎麼跟弟兄說？說『別管女人孩子，逃命去吧』？弟兄們有家小，我也有，我女人年紀還輕，二十齣頭的人要服侍兩代公婆，還要帶前頭去了留下的兩個孩子跟她自己生的，我一去已五年，她夠多辛苦？我當初娶她，說實在的，不是貪圖她年輕，實在是她沒娘，她爺和我吃過一鍋飯，打淄青的時候死了，臨去時讓我收了她，說做妾也好做婢也好，橫豎管她口飯吃也就是了。我們吃軍糧的，哪一村沒有鰥寡孤獨？我那時都是兩個孩子的爺了，她才十三歲，本也當她是妹子，想給她找個沒家累的好人，誰知十六歲上，她對我說除了我誰都不嫁，爭了兩年，我爺看她不是說著玩的，又伶俐乖巧，這才娶了。誰知，她剛懷上，我就被派去桂林，到現在，孩子都五歲了，我連瞧都沒瞧上一眼……」

「這句是城南那些過氣娼婦拉客的話，您好歹是當代相公，顧著身份好不好？」李千里很生氣地說。

兩人拱手而別，鎮將上了馬，帶著戍卒往前走，柳子元目送著他們離去，直到看不見了，他回過神來要南行，才發現自己臉上竟有淚水。因為這個官職在身，他眼睜睜看著兩千人滿懷希望滿懷期待地奔向崔節帥的陷阱，他知道他們此去是幾乎沒有希望活下來的，徐州城是四戰之地，數萬大軍圍個幾個月都不一定能攻下來，這兩千人去連護城河都填不滿，唯一能欣慰的，也不過是他們終於與家人團聚……在那一個個深不見底的萬人冢里……

「喔，那是從前有位李御史，分巡我們武寧鎮，那時節帥跟現在姓崔的豬腦袋一樣，是個名門士人，看不起我們當兵的，苛扣軍餉不說，有一年冬天，連寒衣都不發一件，也沒加餉加俸，大過年，連口熱米湯都喝不上，我兩個哥哥一個姊姊全是那年餓死凍死的……」鎮將說到傷心處，不禁黯然，咬著牙說：「城下死了這麼多孩子，城裡節帥照樣吃喝玩樂，大半夜的，燈火亮得半城都看得見，挖出母羊胎里羔子蒸、百來斤的豬架在庭前烤，肉味香得……我們都爬到那附近聞哪，就盼著誰丟塊肉來，吃剩的也好、喂狗的也好，有得吃就好……這麼多的官，全都在庭上吃喝，沒人敢放半個屁，唯獨那個御史讓我們都備了口袋到義倉外等著，接著仗劍駕馬直入義倉，要押衙開倉，押衙不肯，他就把他們都打昏了，劈開倉門，叫了幾個能識會斷的負責發放糧米，然後讓我們領完米吃飽飯，就到帥府門口聚集，要記得嚷著要殺節帥。接著，聽說他進去后，一劍過去，刷地一聲斬下節帥人頭，順手砍了節帥身邊小妾……」

也有些年輕的地方官滿腔熱血，不但開了官倉還跑去施粥棚里飆小卒飆胥吏，說什麼粥要煮得多稠、粟米糰子要拿著能吃，當下滿地百姓一片稱謝，熱血青年因此熱淚盈眶，直說要好好照顧百姓如何如合……結果附近州縣一些窮苦人聽說這裏管飯管得好、比家和*圖*書裡吃得還強，全都跑了來，於是掏空了當地的義倉。結果御史來看，覺得根本沒事，認定地方官沽名釣譽、浪費國家糧食，一個奏疏奏上去，皇帝震怒，下旨貶到嶺外，熱血青年受此打擊，認定當好官沒益處，於是變身成魚肉鄉民的貪官污吏，當了沒幾年官，又被分巡嶺外的御史彈劾，一生前途從此化為烏有。

「稟相公，五百八十三萬石。」含嘉倉令硬著頭皮說。

「成不成，我不敢保證，但是我一定與他說。」

「唉……李相公是個駱駝性子，哪裡勸得住啊？」韋中丞見他們上鉤，連連擺手說不能，又像思考似地說：「不過呢……我也不是不能幫你們……」

李千里起身，使個眼色讓庶仆抱起案上的卷宗，緩步出堂，石侍御果然站在堂下，其實他剛剛本來也在堂外，只是在等韋尚書離開而已，見李千里出來，他一拱手，李千里說：「到我那裡談。」

韋中丞命台官兩人一列，分別注意左右兩邊，就帶著他們去尋李千里，含嘉倉城面積與半個皇城相等，裏面有三四百個倉窯，全是在平地上挖個六七丈深的坑，經過處理后，把糧食倒進去，上面封土，然後地面再用厚草席鋪成個斗笠狀，放眼望去，城中放著許多大斗笠似的。此時眾人穿梭在這些倉窯間，只聽得前面有人聲，便循聲而去，果然見得含嘉倉令、倉丞、典事等一干官吏跟在李千里與石侍御後面，正從一座倉窯里出來。

東都諸官自從韋尚書大駕光臨后，紛紛額手慶賀終於來了一位好相處的相公，又是黑心中書令的座師，日子應該會好過一點。卻沒想到韋尚書一來，竟是火力全開，某日召集東都五品以上官員與各官署主司，從袖中拿出長長一卷名單，笑咪|咪地說了一大篇眾位辛苦實在有勞一類的廢話后，總而言之，把一大票的東都官員或罷黜或貶官、或嘉獎或升遷，但是不管是升是降，全都要離開東都，而且更令這些官員驚訝的是，韋尚書為他們選的繼任人選，全都不過三四日路程就能趕到東都，也就是說，韋尚書要來個大換血，而且是馬上！

柳子元回過神來，庶仆訝異地看著他，他以為臉上有什麼，伸手去抹，卻發現是淚，他沒有擦乾，只是勒住馬往北看。他現在是在淮南鎮境內，而那群戍卒們，不知到了何處？他們察覺崔帥的陰謀了嗎？柳子元抬頭向天，這世上沒有什麼能幫助這些人了，他只能乞求上天降下神跡，扭轉這個局勢，讓戍卒與朝廷能夠共存於世……

韋尚書放下茶盞，認真地問：「所以說，你真的去松一下過？」

「趁著朝廷還不知道，你們趕緊散去吧，不要跟崔節帥硬拼，難道你真的忍心攻打徐州嗎？那城上兵卒都是你們的親友吧？」

說罷，李千里又對那群倉官說：「你們也到御史台去喝杯茶吧！」

李千里扶額重重地嘆了口氣，他越來越搞不懂座師大人腹中那些花花腸子，一來就大動作汰換官員，問都不問他這個正牌中書令一聲……李千里心中一凜，看了看四周，都沒有人，他很確定自己剛才沒有出聲，但是不知為何，這個想法一冒出來，就像他出口罵了老師一樣。

「當然……」

「少年人，你需要松一下啊！」

那鎮將說了一陣，見天色不早，就謝過柳子元說：「柳監察，謝你的好意，只是我們返家心切，不管怎樣，都得到徐州再說了。」

「還是wｗw•hｅｔｕｂoｏｋ.cｏｍ•coｍ得做事吧？」

「相公說得是。」

目送著一干官員魂魄被抽干似恍神離去，李千里有些擔心地看了看身邊那位露出奸險微笑的座師一眼：「老師，這樣真的沒問題嗎？」

柳子元第一次怨恨起自己的御史身份來，宣武鎮是運河樞紐，是朝廷絕不可失的藩鎮，身為御史，他應該千方百計弭平這場戰爭，甚至應該一離開這些戍卒，就去通報濠州刺史跟淮南鎮，發兵剿滅這群戍卒。他來，只是好奇，是什麼原因，讓這些男人叛出桂林，冒著生命危險，回到徐州？

柳子元聽著，心中有些訝異，這事他知道、御史台也都知道，因為故事中的李御史正是他們現在的大頭頭。只是這故事在西京的說法不是這樣，都說是李千里跟當時的節帥不合，節帥大宴賓客卻不請李千里，他勃然大怒，煽動兵卒去帥府門口公然叫囂，然後自己下手砍了節帥跟小妾。本來此事理當引起淄青南下，好在他殺了節帥后，馬上請節度副使暫代，封鎖消息，然後飛報朝廷說，是因為節帥與那小妾賣武官賣得太過火，導致軍隊嘩變，兵卒涌到幕府外說節帥不死就要造反投靠淄青鎮，所以他為顧全朝廷，斬了節帥以安軍心。接著脫了官服，把自己關進徐州獄中，等朝廷派人把他押送回京。

「相公。」庶仆走進來，李千里抬起頭，庶仆躬身說：「石侍御求見。」

鎮將似乎看出了柳子元的同情，推心置腹地說：「聽說很多藩鎮都討厭御史，桂州那邊也是，不過我們武寧鎮，一向是最歡迎御史的，御史都是好人哪……」

「唷？你上次問這話是十年前的事呢！」

韋中丞就這樣天花亂墜鼓動三寸不爛之舌，把實情騙了出來，待得李千里收得數目回來，又命眾御史查抄含嘉倉的檔案，依然等不到出納使，直等到派人去請，才說出納使臨時得了急病，回家休養，李千里冷笑一聲：「報病？開什麼玩笑？剛才在中書省還見他臉色紅潤，病什麼！派出左金吾衛，把他給我揪到御史台去！」

「可還是遇上了……」柳子元低聲說。

柳子元見勸不動，他不能刺|激戍卒也不能出賣崔節帥，又不能眼睜睜看著這群戍卒送死，只得拍拍鎮將的肩膀，意有所指地說：「此去萬事小心，崔帥為人刻薄奸險，不要輕易相信他的話，越近徐州，越要小心低調，留得青山在，保命為上。」

含嘉倉令等人面色如土，額上密密沁出汗來，李千里大搖大擺地端坐上首：「含嘉倉的儲量還有多少？」

「中書相公呢？」韋中丞問。

「我呢，只能幫著敲邊鼓，還得你們先開第一炮，把你們知道牽涉此事的人都轟出來，轉移李相公的注意力，那時候我再幫你們一把，興許都沒事了呢！」韋中丞輕快地說，見倉官們還有猶豫，再推了一把：「你們想啊，那主使此事的人既是來陰的，表示他知道此事上不得台盤、見不得人，你們替他掩蓋，更是讓他縮在幕後不現身，到時御史台結不了案，還不得拿你們頂缸？可是你們要站在御史台這邊，有事，李相公去跟他斗，沒事，也扯不到你們這裏來，何樂而不為呢？」

「那我剛才看的都是怎麼回事？為什麼去年收的江南米，今年就放出去了？這麼多的老米老粟不放，為什麼放新米？出米也就罷了，空倉不是應該掀去草頂，清除倉底后重新曝晒嗎？為什麼出米后還要蓋草頂？是誰讓heｔubｏoｋ•ｃoｍ.ｃom你這麼做的！」李千里一句一問，他繃著臉，只有嘴角微動。

兩人魚貫走入中書令廳，約莫談了兩盞茶時分，李千里怒氣沖沖地帶著石侍御殺出中書省，命庶仆去叫御史台官到含嘉倉城。等到韋中丞帶著大家趕到時，只聽得平日人聲擾攘的含嘉倉異常安靜，趕進去一看，只見得偌大的含嘉倉城中，上千個打著赤膊做粗活的官奴，安靜地站在倉城夯土牆邊，押倉使等武官則留在倉城上，沒有下來。

思及此，柳子元縱聲大哭起來……

若是沒見到這些人、若是沒聽到這番話，也許柳子元可以狠下心去通報，這些人就會無聲無息地消失，他也可以心安理得地享受弭平兵禍帶來的好處。但是見了戍卒，他發現自己的心竟然沒有任何猶豫地轉向了戍卒這邊，他此時不恨自己來見他們而斷送前程，恨的是自己是御史不是州官，若是他是個地方官，他就可以護庇他們，畫一塊山給他們，說這些人是流民，要在此安置，他們就可以活命，也可以暗暗地去尋訪可能存活的親人。

「老師！您還沒回答我的問題。」

「嘖！一點玩笑都開不得，果然是沒松過。」韋尚書起身撢撢衣袍，擺擺手：「我走啦，不用送。」

淮南鎮邊境上，柳子元、劉夢得帶著他們的庶仆，擔憂地望著遠處。他們雖然暫時都撤到淮南鎮境內，但是該做的事還是得做，由於連著幾日暴雨，壽州高塘湖一帶據說有幾個縣受災，附近一些窯口也遭了災，壽州窯是天下六大窯之一，因為器皿厚重，一般商家都喜歡用，自是支撐了不少壽州百姓的生計。因此，柳劉二位監察橫豎暫時無事，便來此處看一看災情，觀察地方官有沒有貪污，另一方面，也是趁此機會看看邊境的情形。

含嘉倉官驚得一乍，連忙說：「中丞，我們……」

「我分巡武寧鎮，也感覺百姓對御史不大反感，卻一直沒問為什麼？」柳子元隨口回答，因為有些心亂，他擔心這些戍卒的前途、也擔心朝廷的未來。

柳劉二人到御史台任職也有三年了，每年要回去西京，都是柳子元到淮南與劉夢得會合同行，說也奇怪，他們若是各自分巡都沒事，只要同行，都會遇到這類災情。偏偏李千里對輕忽災情的地方官最是恨惡，來一疏就准一疏，每次都讓韋中丞收拾得膽顫心驚。不過柳劉兩位此時心中還有比勘災更煩惱的事，來此勘災不過是散散心，轉移焦點而已。

柳子元無語，那鎮將年約三十余歲，身材高瘦精壯，樣貌倒很是俊朗，只是這樣趕了數千里路，難免有些憔悴。柳子元嘆了口氣，要怎麼告訴他，他心心念念的妻兒父母可能已經不在了？柳子元看著不遠處同樣神色疲累的戍卒，誰說男人不重情、不戀家？從灕江到淮水、從桂州到濠州，這群男人日夜兼程跋涉數千里，圖的是什麼？不過是一家團圓不再分離而已。

「我沒有去松過！您不要跟璇璣說那些胡言亂語！」

「我是要問的，他也脫不了干係，只是你們幾個看管含嘉倉，出了這麼大的包，你們一個也逃不了！」李千里冷冷地說，向韋中丞一努嘴，他起身，徑自一甩袖出了官署。

這一路行來，柳劉二人便明白，他們兩個遇上的是那種最棘手的災情，兩人互看一眼，柳子元苦笑著說：「夢得，我們好像註定要遇到這種案子呢……」

「沒這回事！」

「稟官人，相公與倉令去巡倉了，似乎是往東北方向去。」