第四章
「不管妳選哪一條，我們三人一塊走。」鳳一郎毫不考慮道。接著再道：「懷寧，去拿飯吧，我想冬故已經餓壞了。」
鳳一郎起身，掩飾地咳了一聲，微笑道：
窗外的青衣，也不自覺地長吁了口氣。
「真奇怪，一郎哥，我今天真的好累。以往我生病，沒這麼累過啊。」她疑惑道。
從小她活蹦亂跳，天一亮就張眼，因為她想做的事還很多……不像現在，她想暫時休息，繼續睡到飽。
當天他曾參与威脅利誘的收買行動，後來發現懷真就是阮小姐，說沒有愧疚是假的。他收買的手法是他家主人教的，東方非從不留餘地，不能把責任全怪在那些被收買的人。這一次是不小心害到自己人……他家主人惱怒自然不在話下。
「我當然不介意！」她高興地說：「我很久沒跟一郎哥、懷寧一塊吃早飯了。只是，我好睏，一郎哥，你幫我把把脈，看我是不是受風寒了？」
「像頭豬。」懷寧平聲道。
入京為官后，百官貪瀆是常事，隨時會被人陷害，她為了保護自己人，得學著同流合污，她咬牙忍了。
「對了，一郎哥，這是青衣兄送來的禮嗎？」
她笑著打開另一盒厚禮，微地一怔。
「如果我不去縣衙，程大的案子就要結案了……」一結案，是不會再重審的。
「懷寧，你記不記得，當年冬故執意要出燕門關與你共赴生死？」
前兩天？阮冬故一臉錯愕。原來她睡掉兩天多了，她的身體狀況這麼慘？該不會她得到什麼隱疾，一郎哥不敢跟她明說吧？
「妳真是累壞了。別吃了，冬故，妳再去睡個回籠覺吧。」
「懷寧跟妳鬧著玩的。」他忍笑道。
鳳一郎被嚇著，但也立即作投降狀，不敢回抱她。身邊的懷寧連動也沒有動。
鳳一郎面不改色地合上人蔘禮盒，將它收好。
「吃完飯後，妳要繼續寫完妳當縣令時的案例嗎？我正好有空，可以在旁幫忙。」語畢，暗自打量她的臉色。
鳳一郎溫聲勸道：「別忘了，妳只是個姑娘，牢獄之災夠妳受的，等休息兩天，妳生龍活虎了，再去縣衙，那時妳要做什麼都來得及。」
鳳一郎但笑不語。他想到一事，故作不經意地問：
「……她累了就睡，我守著她；她要去做事，我守著她；她要吃飯，我守著她；她要不喜歡東方非，我替她殺了東方非埋屍。好了，以後別叫我說這麼多話！」
「也對，東方非不缺這些銀子，能不擾民是最好的了。」她欣然道。
回到家后，她一上床就覺得好累，好想睡一場不想清醒的大覺。她真的是笨蛋，真的是笨蛋，連自己為何而累，都還要一郎哥點醒！
兩名義兄正關心地看著她，淚珠又不小心滾了出來，她卻笑得很歡欣。
當她再清醒時，已經日落西山，夕陽的光輝灑進房內，形成一片金黃光芒。
「妳老了走不動了，我跟懷寧都會背著妳繼續走。」鳳一郎笑著，神色卻帶著憐惜，幫她拉好薄被。
她咬住牙根。一滴m.hetubook.com.com、兩滴……眼淚落在她攤開的掌心裏。一郎哥老是喜歡玩這種招數！他的才略雖高，卻始終恨極他的異貌，現在他這番話存心逼出她的眼淚！
此時，青衣又道：
她睡了多久啊？她起身下床，伸了個懶腰，一場回籠覺似乎沒有改善她全身的倦意，照樣腰酸背痛。
「這是人蔘吧。」她離京時，東方非曾拿御賜的千年人蔘給她，這個人蔘有點像，不，是非常像。「樂知縣裡怎會有如此珍貴的人蔘，一郎哥，這禮太重了！」
「正因我家主人從中撩撥，阮小姐才不用在意。他要一個人背叛，那人就沒有第二個選擇，既然如此，又何必讓自己受到傷害呢？這一點，還請鳳公子轉告。」
真的不太對耶。自她十八芳華后，一郎哥跟懷寧盡量不進她的閨房，就算有時被迫共擠一房，也是她睡床，一郎哥將床幔拉上，確保她的名聲。
懷寧又罵她。她知道她不算聰明，但老背著她罵傻瓜，這是不是真的很瞧不起她？雖然這樣想，她就是不想出聲。
鳳宅里，唯獨她閨房前有個小院子，專堆放豆腐桶。她捏住鼻子，靈巧地閃過它，緊跟著跨過門檻，就是客廳了，她才要掀開布幔，就聽見青衣道：
但，來到樂知縣后，身為最底層的親隨，她不想收賄，總不會有官逼著她收了吧？哪知，這一次輪到百姓主動塞給她；哪知……她真心要幫忙，到頭卻被她們的利齒反咬住不放。
十幾歲時，她在外縣當地方官，那時年輕氣盛，全仗一郎哥從中周旋，百姓因她是縣丞、縣令而有所敬重，她說不收賄，下頭的人不敢當著她的面收。
她嘆了口氣，自嘲道：
「我知道。」她怎會不知呢？「懷寧是害羞。一郎哥，說起來懷寧真的不小了，將來他成親了，這種性子一定非常不討未來嫂子歡心。」到時，得靠她幫忙呢。
「一郎哥，我真的不是得風寒嗎？怎麼我自己都摸不清楚的事，你跟懷寧一眼就看穿？」
「咦，一郎哥，這禮里也有臘肉耶。」她驚奇地脫口：「這是長樂街有名的臘肉，每次我經過店鋪，臘肉香味讓我垂涎三尺，但這對我們實在太奢侈，所以我經過時都多聞幾次呢。」
「東方兄沒有白白徵人屋子嗎？」她充滿驚喜，對東方非要另眼相看了。
從昨晚歷劫歸來后，一郎哥親自送她回房睡覺，她眼一閉就沉沉睡去，即使陽光照在她眼皮上，她還是什麼也不想去思考，只想回籠睡大覺。
「我想試，妳的頭蓋骨硬不硬？」他面無表情地說道。
鳳一郎神色自若，笑道：
「要比，就來吧。」懷寧有意無意轉開話題。
她嚇了一跳，精神回穩幾分。
「因為妳走得太快了，即使腳下的石頭絆妳一腳，妳也忙著往前沖，沒有發現妳正在流血；不去包紮處理，傷口愈來愈大，等妳挨不住了，整個人就垮了下來。冬故，妳要明白，官是人當的，官有的，百姓身上一定也會
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「傻瓜。」鳳一郎輕聲道。明知有人在窺視，但……不管了。他縱容自己小小的逾矩，輕撫她的頭頂。「妳這一生還沒過完，就說這種大話。不是早說好了嗎？咱們三兄妹，會一直在一塊的。」
她偏著頭打量懷寧，好奇問道：「懷寧，你擋著鏡子做什麼？」平常她沒有照鏡的習慣，剛才也是匆匆擦個臉，鏡子是有什麼問題嗎？
想到這裏，他無聲無息地走出溫暖的鳳宅，回去復命了。
她搬凳子到桌邊坐下，伸出腕讓鳳一郎把脈。懷寧將滿滿的飯桶搬到桌上。
鳳一郎聞言，終於鬆口氣。
「一郎哥，你們早知我在帘子後面吧。」不然懷寧才不會說出這麼長串話呢。
「雖是人性如此，但人性藏於內心深處，東方非不從中撩撥，這種人性斷然不會輕易浮現在一個人的行為之中。」鳳一郎十分不悅道。
「等等！等等！」她有點靦腆，來回看著眼前兩名男子。「一郎哥，現在當我是十三歲好不好？」
她深吸口氣，再將疲倦一鼓作氣全吐出來，拚命抹去眼淚，笑著走進廳里。
「我知道。人字左右撇，選左選右都是自己選的……就算中途我與她們分道揚鑣，我還是想選我之前走的路。」
懷寧懶得多說話，回廚房去拿飯。
懷寧面不改色，直接將銅鏡放倒，轉身坐回桌前，平聲道：
「懷寧，待會兒我們來比誰吃得多？」她笑道。雖然不怎麼餓，但難得有機會三人共處。
她們不是有冤待申嗎？不是官僚制度下最底層的受難者嗎？她誠心截意去幫忙，這樣不止一次、兩次的反咬她。她忽然覺得，好累好累。
「當日皇上下令，除非我家主子主動召見地方官，否則地方官員不得擅自驚擾他。前兩天他以前任首輔名義，主動收買官員，所以今天樂知縣一帶相關官員一一前去拜訪。這些禮，我家主子用不著，特地轉送阮小姐。」
她恍然大悟。「懷寧，我力氣雖然驚人，但現在懂得控制力氣了，哪會傷到你跟一郎哥，你這樣是瞧不起我吧？」
她沒有想過要人感謝她，只要百姓無冤無屈，天下太平，她于願已足。但現在，為一己之利咬著她不放的，正是她一直以來認為該幫助的小老百姓啊。
「妳醒了就好。」
「我討厭。」
「可是……」縣衙里，還有很多事沒有做完呢。
「這樣啊，難怪東方兄看不上眼……」她一年能有十兩薪餉就偷笑了呢。
她笑了笑，閉上眼，在他跟懷寧的注視下，很快地沉入夢鄉。
她沒有一絲的遲疑，小臉正經點頭：「好，謝謝一郎哥。」
「這麼晚了？一郎哥，你們怎麼沒去鋪子？」她退一步，讓他倆進房來。
「每種病情不同，身體反應也會不同。既然妳累了就好好睡一覺，天塌了，也有我https://www.hetubook.com.com跟懷寧頂著。」他柔聲道。
他點頭稱好，與其說送她上床，不如說是盯著她爬上床。
「嗯。」懷寧還是當應聲蟲，不想多說話。
「是是，懷寧，你有個像頭豬的義妹。好奇怪，我現在肚子突然好餓呢。」她捧著肚子，真的好餓，飢腸轆轆的。
「所以？」鳳一郎催促著。
「既然她們選擇了銀子，妳還替死者申什麼冤？死者要怨，去怨他的母親跟媳婦吧。」懷寧冷聲說道，盛了一碗飯給她。
青衣不用再看，光聽那中氣十足的聲音，就知道阮小姐的精神恢復了大半。
鳳一郎面不改色地點頭。「妳先坐下吧。」
傷害？那天，她只是……稍微主動吻了下東方非，事後兩人都很好，只是回家后她攤平在床上。東方非的嘴唇，咳咳，除了有點溫熱酥麻外，並沒有什麼置人于死的毒藥吧？
懷寧眼明手快，大掌及時攫住她差點埋進碗里的小臉。
「嗯。」年紀老了也都在一塊。等她跟懷寧頭髮白了，那時，一郎哥就不會再討厭自己的白髮了，三人都白髮，誰還敢視一郎哥為異貌？
「我怎麼了？」她有點迷惑：「我不小心睡著了嗎？」
雖然淚流滿面，但她還是被懷寧的心不甘情不願逗笑出聲。
她好像很累，全身酸痛，老是想睡覺。
「今年我二十五，身體就已經快像老婆婆了，我瞧我七老八十的時候，可能要人背著走了。」明明當年戰場數日不睡，她都熬過來了，現在卻慘成這樣，難道年紀一到，男女差別會更離譜嗎？
「……當然好。妳十三歲時做了什麼事，現在來懺悔嗎？」他說著笑話。
「不管我頭硬不硬，你要真運氣打下來，我是沒有命的吧。」她抗議。
現在，他可以回去復命——阮小姐已經沒有事了。
她向來粗枝大葉，沒有細想，只覺得自己病得有點誇張。她笑著點頭：「好，那我再去瞇一會兒。一郎哥，你中午叫我起床吧。」
她應了一聲，看見懷寧開始扒飯，她連忙舉筷跟著大口吃飯。今天的懷寧真的有點怪，平常他要搶飯吃，都是一語不發埋頭猛吃，順便搶走她愛吃的菜色，今天的懷寧總是多看她幾眼，才慢吞吞吃著飯，好像在引她動筷一樣。
是這樣嗎？她不懂自身出了什麼狀況，一郎哥跟懷寧卻明白。她果然是笨蛋！
「就妳傻。」懷寧平靜道。
聞一郎聞言，驚喜道：「餓了就好。馬上可以上飯了！」現在的她，精神好多了，沒有當日那令人心痛的倦意了。
「罷了。我代冬故將這些禮收下了，鳳宅實在太小，不宜久留，不送了。」
「……是沒有。」鳳一郎更加不甘願地答著。
青衣彷佛早就預料有這一層責難，他答得極快：
難道她老了？走趟牢房就受不住了嗎？還是，昨晚東方非在她身上動了手腳？
「懷寧，你應該很了解冬故的性子。她一直走在她的道路上，不管眼前有多少阻礙，她都不曾後悔過。只是，她忘記她是個普通人，也是會受到傷害的。在www.hetubook.com.com官場上官員勾心鬥角，是為保住地位；在戰場上相互殺戮，是為保住性命與家園，她都能理解；但百姓甘願被人收買而罔顧自身冤屈，甚至背叛幫助她們的人，她可以體諒卻無法明白。其實，這與東方非無關，他的攪局只能算是最後一根稻草，她能撐到今天才覺得累，我為她感到無比驕傲。」
「不會太貴重。冬故，妳看過多少支人蔘？這是打藥鋪收購來的，最多也不過是幾十兩一支而已。」
她一生理想，就是盡己所能，幫著弱勢百姓創造一個安和樂利的家園。
「我才十三，不算不規矩。」她噙著笑，小臉埋在他懷裡，緊緊環抱他們。「冬故沒有白走這一遭。我有老天爺賜的一郎哥，還有懷寧，我還累什麼呢？阮冬故這一生，別無所求了。」
青衣離去后，她還是不想主動跨進客廳。她垂著小臉，注視著自己不算細緻雪膚的雙手。
「這些禮再珍貴，也無法彌補當日你家主子的傷害。」鳳一郎冷淡道。
她又賴在床上一陣，才百般不情願地下床。
她搔搔頭，百思不得其解地走出房門。
鳳一郎忽地輕聲道：
她露齒一笑，突然上前舒臂抱住二位兄長。
她認真想了一會兒，破涕為笑道：
尤其，她跟東方非有婚約后，這兩位義兄更是嚴守男女之別，直到今天——
「妳喜歡，明兒個就弄來配飯吃吧。反正我們不吃，東方非也不會吃，這些東西他是看不上眼的，丟了太浪費了。」
她點頭道：「京官與地方官還是有差的。地方官員，就算是上貪下污，也有一定的底限在，送起禮來，是萬萬比不過京官的奇珍異寶。」這個她有經驗，曾有人送她民間土產，讓她很煩惱該不該收呢。不知東方非打開后，有沒有臉色變綠。
她邊打著呵欠，開門一看，瞧見一郎哥正舉手敲門，差點敲中她的天靈蓋。
她扮個鬼臉，不好意思地笑道：
門外的青衣，嘴角綻笑。他家主人可不管什麼擾不擾民，會選擇這樣做，只為了提升一個人的好感度——
「不早了，都日上三竿了。」鳳一郎柔聲道。
她叫了一聲，連忙拍開懷寧的手，退開幾步，頭暈腦脹地瞪著他。
「如果明早她還沒想醒，搖也把她搖醒吧。」
「懷寧，冬故還沒醒嗎？」鳳一郎聲音又起。
鳳一郎微怔，暗地與懷寧交換一眼，後者搖頭表示不知。
在牢里，她不敢深想。
「那時，她曾告訴我，她這一生最感謝的，就是有你我跟她相伴。」鳳一郎因回憶而放柔語氣：「我從來沒有告訴她，我少年時以一身異貌為恥，但正因我白髮藍瞳，才有機會與她相遇。如果人生再來一次，還是得讓我用這副面貌，才能與冬故結緣的話，那麼，我願意再選擇這一身異貌。」
「我跟懷寧等了一陣，妳都沒出來吃飯，所以，我們乾脆帶早飯來一起用。妳不介意吧？」鳳一郎微笑道，盯著她充滿倦意的小臉，一抹惱意竄進他的藍眸里。
她聞言，猛地一顫。總算明白他們在說什麼了。
懷寧用力揉
和-圖-書著她的頭頂。遇見東方非時，她也沒有想下去。
她該不該出去問個仔細？順便為東方非澄清一下？
「真是傻瓜。」
「懷寧！」鳳一郎輕斥，面對她時又笑：「程大這案妳放心。東方非對這案子本來就不感興趣，當日他下手是為了引妳出現，如今，他讓大老爺重審了。」
「飯很多，用不著比。」鳳一郎提醒：「別吃太快。」
雖然她剛睡醒，不算太餓，但過去跟一郎哥他們說說話好了。
她又不厭食……只是今天的胃口不是很好。不過，拚了！一覺睡起來，理應神清氣爽，沒道理不餓的！
「……嗯。」懷寧不太情願地應聲。
鳳一郎收回把脈的動作，柔聲道：
「我睡了兩天嗎？」她伸展四肢，發現全身不再疲累了。
鳳一郎笑道：
「既然他看不上眼，退回去，只會讓地方官難堪，那麼妳用也是一樣。」
「是冬故嗎？」鳳一郎訝叫。
這間屋子以一郎哥名義承租下來。屋子很小，兩房一廳，懷寧跟一郎哥擠另一間房，而客廳兼任書房與飯廳，現在一郎哥他們應該在那裡用飯才對。
「小心！」從頭到尾，注意她一舉一動的鳳一郎叫道。
穿鞋、洗臉、梳發，換上男裝后，她伸了好幾次懶腰，腦袋依舊空空，肩上痛得要命，累得像個駝背小老頭。
她癸水來之前，是有幾天會酸痛，但算算日子，至少還有一陣子才來，她天天練拳，就算功夫遠不及懷寧，強身健體應該沒問題的啊。
這幾個月他倆為豆腐鋪早出晚回，跟她作息不同，要一起吃頓飯確實不容易。
「我還沒告訴妳呢。」那語氣有點不情願：「這兩天東方非在縣裡買下前任官園故宅，打算在此定居。」
懷寧討厭照鏡？她怎麼不知道？今天的懷寧，明明跟平常沒有兩樣，但她總覺得懷寧在氣惱著。他在惱什麼啊？
不太對勁耶。
「嗯，她睡得很熟。」那聲音，似在咬牙惱怒。
「懷寧，你在我天靈蓋上運氣做什麼？」
「懷寧，懷寧，咱們來比吃飯吧。」
鳳一郎撇開臉遮笑，瞥到她委屈地瞪著他，他連忙換回溫柔的一郎哥神情。
「妳都明白這個道理了，妳認為我跟鳳一郎的肋骨強不強壯？」他平聲說道，嘴角卻隱約有笑。
她很快地回神，莞爾而笑：「好啊！」
「冬故，妳這樣……」不太好吧？都是黃花大閨女了，讓人瞧見豈不誤會？
他們說的是，程家婆媳跟縣衙同僚盡數指證她的事。
「早，一郎哥、懷寧。」她展顏笑著，隱忍著倦意。
「即使沒有我家主人的推波助瀾，這種事也隨處可見。我家主人托青衣轉告，阮小姐曾在官場，就該明白人性如此。」
「我？我身強體壯，好得像一頭牛。一郎哥，我用不著了，你吃吧。」
鳳一郎輕嘆道：
「沒什麼大礙。可能是妳在牢里受了點濕氣，回頭我讓懷寧抓幾帖葯，服個兩天就沒事了……乾脆這兩天妳也請假，在家休息吧。」
鳳一郎說了什麼，青衣也不再聽下去。反正阮小姐的義兄會有理由讓她服下這支千年人蔘。