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王潘二人聽了張自享的話，興奮得直看秦須。

此時聽見王崎直說的話，秦須臉上的笑容慢慢地淡了，手握住桌上的酒杯，卻也不飲，只是用手指在杯口慢慢畫圈。

但他卻不知道，在帝京的其它大酒樓里，此刻正熱熱鬧撓地上演著類似這樣的對話。

幾日前秦須看安可洛的神情，被兩人盡收眼底，這幾日閑時便經常拿這個打趣秦須。秦須性子尤其孤傲，平日對人頗為冷淡，對王潘二人的善意嘲諷也不怎麼放在心上。

對面的潘可善嘴早已咧開，眼睛笑得眯成了一條縫，對著王崎直，彷彿在說，看吧，就知道你不會說話，現在弄巧成拙了吧。

男子摸摸鼻子，道：「我只不過是覺得他先前說得有板有眼的，哪知會成這樣，」他用胳膊碰了碰坐在窗邊的男人，「我這還不是為了你么，子遲兄？」

秦須神情毫無起伏，長手一伸，將那錦盒移到面前，毫不遲疑地打開來。

茶博士彎下腰，湊近了他們，一臉神秘的樣子，道：「幾位公子可聽好了，這事兒諒旁人誰也不能知曉。天音樓的和圖書楚當家養了一隻白貓，可那天不知怎的，發了瘋般地去抓安姑娘，尉遲將軍在一旁自是不能袖手旁觀，抓那貓的時候不小心，手被那貓爪子給撓出了幾道血痕。偏偏那天還有隻飛蟲落在尉遲將軍臉上，安姑娘順手一拍，將那小蟲打了下來，可不留意卻將尉遲將軍的臉打出一個印子來了……」

王潘二人恰恰都是郢天書院的院貢生。想那書院一千多名學子，能過院試成為院貢生的只有區區五人，兩人性子自然都很傲，往往意見不合便出言相諷，卻獨獨在幾日前被秦須的一番話給折了。待心平氣和下來說話，竟發現幾人頗為投緣，於是摒棄前嫌，大有相見恨晚之感。

「說來可巧了，小人的一個遠方親戚就在相府上當差，知道的自然比那傳聞要多些。」一個茶博士搖頭晃腦地說著，面對等著聽他說下去的眾人，卻吱吱唔唔顧左右而言它，眼睛一瞥，見窗邊坐著的幾個舉子在朝他勾手，趕忙樂顛顛地提了長嘴銅壺過去。

王崎直本是想要開導秦須，不過是口無遮攔了和-圖-書一點，哪裡想得到會引來秦須一頓責備，但又沒法替自己辯解，只得應了下來。

天音樓素不登台的安可洛姑娘竟獨獨為尉遲將軍獻曲，雖說這消息傳出來，讓人聽了覺得吃驚，但轉念一想，這美女英雄的佳話，自古不就是這麼一回事兒么。

窗邊的四人桌上，外側兩個男子身著錦袍，神採風流，內側靠窗一名雖僅著布袍，然其清冽的神情亦氣度不凡。

欽封懷化大將軍尉遲決去了天音樓，這沒什麼好奇怪的，男人嘛，去教坊歌樓聽個小曲兒又沒什麼大不了的。

三名男子面面相覷，先前掏錢的那名笑道：「別的不提，你且說說，傳聞中尉遲將軍臉上的掌印和手背上的傷痕是怎麼回事？」

城南悅仙樓里，茶博士與酒博士在桌間穿梭，替客人上茶上酒，也順便兜售些新鮮事兒賺點小錢。

裏面擱了一支毛筆，通透潤澤的象牙筆管，紫黑光亮的筆鋒。

坐在窗邊、穿著布袍的男人正是秦須。在他身邊的二人，卻是前幾日在悅仙樓動口又動手的那兩位。一個名王崎直，字和_圖_書叔正，另一個名潘可善，字士則，兩人家裡都是江南富賈。世代從商之家，長輩們總是盼著家中小輩能有人走上仕途，於是送兩人去天朝赫赫有名的郢天書院遊學。郢天書院聲名遠播，人才輩出，進士科及第往往十有四五都在那裡讀過書。天朝自太宗朝開始，每三年一次的禮部試，都會開特恩給郢天書院五名貢生名額，稱之為院貢生。

茶博士的話還沒有說完，桌子外側坐著的兩名男子早已把持不住，一個扣著自己的手腕狂笑，另一個被水嗆到，一口水噴在地上，內側的那名男子雖然尚能端莊，臉上卻也露出憋不住的笑意。

茶博士見他們幾人如此，不禁面露訕色，但還是道：「幾位公子莫不相信小的，小的家裡那位親戚確是如此對小的說的。」

王崎直心裏一怒，正待發作，卻見張自享手裡捧了東西朝他們這桌走過來，只好忍住，瞪了潘可善幾眼才算罷了。

合上蓋子，秦須一句話都不留下，也不管身後呀然的王潘二人，只是徑自起身回房。

可尉遲將軍走出天音樓時，和*圖*書臉上帶著紅色掌印，手背上還有幾條血痕，這就讓人想不明白了啊！

是一個細長的黑紋錦盒。

外側那名男子好容易止住了笑，又上下打量了一番這茶博士，心裏只是思量該如何才能把先前那串被訛去的吊錢要回來。

但是尉遲決在天音樓會安可洛一事，傳聞像風一樣刮遍了整個帝京，鬧得沸沸揚揚，讓平日里喜怒不形於色的秦須也糾結起來。

「莫要胡言亂語，」秦須打斷王崎直的話，眉頭鎖起，「大丈夫出則將，入則相；尉遲將軍自是英雄，然我等考取功名，亦是一心為國為家，怎可拿男女之事來說……北國所佔天朝十六州縣，還需仰仗尉遲將軍這等名將為我天朝收復，叔正萬萬不可存重文輕武之念。」

「秦公子，」張自享微胖的身子移到桌邊，也擋去了周遭大部分人的目光，他看了看王潘二人，略微遲疑了一下，將手中的東西擱在面前的桌上，紅光滿面的臉上堆起了笑容，「這是天音樓的安姑娘差人送過來的。」

對面的那名男子用帕子擦擦唇邊的水，對茶博士笑道：「罷了罷了，https://www.hetubook.com.com你且先過去吧。」遂又對著掏錢的男子道：「叔正，我就說這種人的話沒什麼可聽的，你還不信，眼下吃到苦頭了吧。」

茶博士掂了掂手裡的銅板，嘴大大地咧開來，道：「還是這位公子知道規矩，小的多謝了。」他隨手把銅壺一擱，笑嘻嘻道：「諸位想想，尉遲將軍是何人，那可是討伐西夷立了赫赫戰功的欽封懷化大將軍！這樣的人物去了天音樓，有哪個姑娘肯拒絕？」

茶博士正要替桌邊男子斟茶，卻見男子抬手覆住茶碗，笑道：「我們幾位不要茶。」又從身上摸出一串吊錢，輕輕放在茶博士的手中，「你只需細細給我們講講，你那在相府當差的遠方親戚倒是怎麼說這事兒的便可。」

王崎直也忙道：「士則所言極是。到時還怕安姑娘不領子遲兄之情么？自古佳人配才子，似尉遲決那般武人，怎可與子遲兄相提並論……」

這功名，他取定了。

潘可善見狀，白了一眼王崎直，對秦須笑道：「子遲兄大可不必傷神。以子遲兄之經國之材，狀元之位，唾手可取。禮部試之日，便是子遲兄揚名天下之時。」