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第四章
兒子正妃的家族都是昭文帝精心挑選的，至於這些庶妃之流，昭文帝並不上心，只在二皇子的請封奏章中看到章庶妃的父親是一個六品小官兒。不過，庶妃嘛，出身低些，這也正常。
抱著小紀氏給的頭面回了院子，宋嘉言暗嘆，果然是絕境逼人上進啊。如今小紀氏看起來，竟有那麼一二分正房太太的氣韻了。
辛竹箏道：「我現在也用不上，等以後我能用了再找你要。」
宋榮笑握住小紀氏的手，扶她起身，夫妻兩個一併坐于榻上。他打量著小紀氏消瘦的臉龐，聲音溫柔中帶了幾分關切：「你瘦了許多。」
「是啊。」章明笑道，「娘娘這些年，十分不容易。如今有了兒子，以後也就有了依靠。」正經的皇孫呢，章明有說不出的喜悅。當初送妹妹進入皇子府，不過侍妾而已，全家人真沒報以這樣大的希望，哪裡敢奢望能有如今的造化呢？
韓釗正猶豫呢，自家閨女韓氏回娘家了。
章明無可奈何地告辭離去，小紀氏也跟著沉沉地嘆口氣，眼神黯淡下來，別說側妃之事未成，就算成了，她也是不能去的。
無緣無故的，怎麼倒給韓氏送禮？
小紀氏又道：「這些天因家事耽擱了不少功課，我跟盧先生說了，叫她有空幫你補一補。至於什麼時間補習功課，你跟盧先生商量吧。補習功課雖要緊，更要注意自己的身子。」經此一劫，小紀氏周全許多。
宋嘉言一笑：「二弟只管照我說的辦，太太十天之內，必能痊癒。」
「父親，咱們都是皇上的臣子，縱有兒女之事，要忠心的人也是皇上。堂妹是正正經經的皇子妃，再說，難道坐視章庶妃成為側妃，二皇子就會重新寵愛堂妹嗎？」二皇子一直不怎麼喜歡韓妃，韓凜道，「何況，若不能給章家一些警告，妹妹在武安侯府也就愈發艱難了。」
不一時，廚下送上烤好的白薯，宋嘉言先揀了一個給了辛舅婆，辛竹箏也用帕子托著給宋老太太送了一個。接著，孩子們各拿各的，剝了皮，啃著吃。因為是剛烤出來的，掰開來，從雪白的白薯心裏冒起白白的熱氣，咬一口，燙得舌頭疼，又透出濃濃的糯甜。
先去老太太那裡用過晚飯，宋榮方去了主院兒。
韓凜道：「父親莫多想，若是妹妹真生了怨懟之心，就不會這樣急著回來說章庶妃的事了。章家實在不入流，妹妹也擔心父親礙於二皇子的面子……」
眼睛不大不小，鼻樑不高不矮，肉皮兒不好不壞，身段兒不胖不瘦。總而言之，這是個面目平庸的女人，便是年紀，瞧著也不是十五六歲的粉|嫩。
韓凜年近而立，如今正在翰林院為官。送走妹妹，韓凜又進書房好生相勸父親：「妹妹以往性子貞靜淑雅，這幾年漸有些潑辣了。父親不要與她計較。」
韓氏問父親：「聽說二皇子要為章庶妃請封側妃了？」
之後，二皇子知道是韓家私下捅刀子，一肚子的火氣都發作在了韓妃身上，道：「我原以為韓家清流之家，頗具風骨，不想，竟私下做出這種令人不齒的小動作來。」
宋榮嘆口氣，家中無可奈何之事，多矣。
側妃還沒個影兒呢，就到處嚷嚷。宋榮對於章家人的行事十分不屑，對小紀氏道：「咱家與章家算是什麼關係呢？章庶妃叫你一聲表姐，你敢不敢應？你若是應了，以後出門交際的時候，跟別人怎麼說？章庶妃的兄弟姐妹都姓章。她現在是庶妃，如你所說，福分到了，二皇子為她請封側妃。可是，這跟咱家有什麼關係？柔兒，你的身份，你的誥命，由我來給你掙。咱們兒女日後前途，也有我這個父親在。咱家，用不著攀附皇子府。就算章庶妃日後有什麼更大的福分，那是章家的。我姓宋，你的母家，姓紀。」
二皇子又不能將話直說，只得含糊道：「我就聽說你妹妹對妾室似乎粗暴了些……」
小紀氏先問：「我聽人說側妃請封並不麻煩，怎麼到現在才弄好啊？」
小紀氏既氣且急，一時暈眩，險些倒下去，又強撐了身子道：「這些狗眼看人低的東西！」罵了一時，小紀氏摸著兒子彷彿瘦了許多的小臉兒，心疼得直掉眼淚：「我的兒，我的兒，你可是你父親的嫡子啊！我想著，你姐姐在我院兒里，你在前頭有你父親照看，怎知竟讓我兒受這樣的委屈。」說著就哭了起來。
小章姨娘與章庶妃是親姐妹，如今姐妹見面，自然有說不完的話。
宋嘉言上手極快。除了前兩日宋嘉言不大熟悉，處理得慢些，待家事上手之後，每天不過半日，宋嘉言便能處理妥當。餘下時間，她或是陪老太太說話，或是看看書、寫兩筆字，悠閑得很。
宋嘉言笑：「表姑，快來，有好事兒。」
取出這樣的名字，真不知道宋榮要納個怎樣了不得的二房回來呢。
小章姨娘在武安侯府挨了正房多少欺負，見著姐姐，滿肚子的委屈存不住，遂添油加醋地說了。章庶妃嘆道：「我一人做小老婆不夠，怎麼你又是這樣命苦？」
宋榮握住杜月娘的手，覺著有些涼，便道：「天氣涼了，覺著冷就不要做了，別凍著。」杜月娘手有一些粗糙，手背也有一些地方泛起紅塊，宋榮一望便知，這是凍慣了的手。
一句「不必你操心」，再一句「言丫頭打理得很好」，小紀氏心火上躥，到底還能穩住顏色，笑道：「是啊，媳婦也聽說了。嘉言是咱家的長女，不過大嘉語一歲，就這樣能幹，替老太太和媳婦分憂不少，媳婦也欣慰得很呢。」
張嬤嬤寬慰小紀氏道：「姑娘，以後日子還長呢。姑娘多想想語姐兒、諾哥兒，就沒有邁不過的坎兒了。」
宋老太太笑：「要不怎麼說這丫頭懂事呢。」
小紀氏不去，小章姨娘卻是去了。
杜月娘笑：「屋裡炭火足足的，並不冷呢。」
杜家姐弟看人臉色過活這些年，都是有心氣的人。略一琢磨，這樣下去不成，得想個法子才好。這會兒，正趕上宋榮找二房。
於是，在爭奪禮部尚書的關鍵時刻，身為禮部侍郎的韓釗，私下回稟了昭文帝將章庶妃立為側妃的不妥之處。
小紀氏默然一笑，方柔聲道：「我請老爺過來，是想跟老爺賠罪的。」
宋嘉諾說了幾樣小紀氏喜歡的菜，小紀氏眼眶微紅，與丫鬟吩咐將兒女偏愛的菜色做來吃。
宋榮笑：「那以後我多嚴厲些，給她練練膽子。」
不過，二皇子為了補償愛妾，依舊叫章家人進府與愛妾見了面。
小紀氏讓杜月娘來立了幾日規矩，便和顏悅色地對杜月娘道：「這幾天，是要你過來熟悉熟悉規矩。我看你做得很好，明天便不必來了。只初一、十五過來請安就成了。」
宋嘉言笑：「太太不是這樣的人，家裡又不是沒有妾室通房，就算爹爹納了二房、三房、四房、五房，太太只有一個。哪裡值當為這個不高興呢？」心裏暗道，父親真是不出手則已，一出手就要人半條命啊。
杜月娘卻說了：「這些年，我們姐弟平安長大，大伯並非無恩。而且，做事不宜做絕，留下這些地畝，日後便是把柄。否則，我們剛剛離開大伯家就索要地畝，未免顯得涼薄。待日後，大伯不再來找和圖書我與弟弟的麻煩，這些地畝就當是給他們的補償。若是大伯不知饜足，做出貪圖我家財產之事，弄倒他亦是輕而易舉。」
宋嘉言正在老太太跟前兒說笑，聽此言，一面命管事去請大夫，一面問：「昨日我才聽大夫說，太太的病大有好轉，再喝幾服藥便無妨礙了。這是怎麼了？你們到底是怎麼伺候的？」
「在做什麼？」宋榮拿起針線笸籮里的東西，見是一雙棉靴，裏面襯了軟軟的羊毛，外面是鹿皮，高筒厚底，摸著就暖和。
天氣越來越冷，男孩子們也懶得出去瘋跑了，都圍在老太太屋裡說話。
韓釗簡直愁死了，女兒雲英未嫁時也是標準的大家閨秀，賤人之類的話，不要說自己說了，便是聽都會覺著污了耳朵。如今嫁去武安侯府幾年，是什麼話都不忌諱了，哪裡還有半分書香門第女孩兒的樣子。韓釗斥道：「這是什麼話？」
韓氏一掠耳際的碎發，耳上幽深碧綠的金鑲翡翠墜子一晃又一晃，嘆道：「我知道，因我嫁得不如意，他心裏也不好受，才容我放肆了。大哥好生勸勸父親吧，我就先回去了。」
小紀氏溫溫一笑，從丫鬟惜紅的手裡接過溫茶遞給丈夫，道：「初時叫她來，是想看看二姨娘的性子，再讓她學一學府里大致的規矩。如今，我看她很好，就讓她回去了。家裡丫鬟婆子使不清，連柳氏翠雀她們我都不會使喚，何況二姨娘呢。」小紀氏笑道，「真箇把姨娘當丫頭用，還不叫人笑話死。」
聞此信兒，小紀氏當下將喝進去的湯藥悉數吐了出來，臉若金紙，直接兩眼往上一翻，昏死過去。把一屋子的丫頭婆子嚇去半條命，連忙著人去跟宋嘉言稟報。
紀文尋個由子把小章姨娘帶了出去，直接送到章家，會合了章家的女人，再一道去二皇子府。
韓妃抿嘴一笑：「瞧您說的，我娘家哪裡敢不給殿下面子。殿下多心了。好了，章氏未能封側妃，想來正鬧小脾氣呢，殿下去哄哄她吧，我就不留殿下了。」
小紀氏溫聲道：「老爺如今常去她房中，我何苦要與她為難。」想了想，小紀氏又道，「嬤嬤，你坐吧。」
宋榮點了點頭，呷口茶，當晚歇在了小紀氏房內。小紀氏覺著，自己似乎隱隱摸著宋榮的脈了。
其實，宋榮會有此舉的原因，宋嘉言一清二楚。
宋老太太道：「這有什麼，晚上也叫廚下做給你吃。」
聽到丈夫喚自己的閨名，小紀氏心下大慟，不禁想到大婚後的美好時光。她微微垂下臉龐，道：「先時我身上不好，都是大姑娘替我分憂了。如今我已經好了，老爺也願意給我機會，那我就再接回管家的事，也叫大姑娘安心地跟著盧先生念書。若大姑娘因我這身子耽擱太多的功課，就是我的罪過了。」
宋嘉言說話聲音不高，綠雲卻是額冒冷汗。這位大姑娘年紀不大，手段狠辣，初初管事時，一位方婆子仗著是小紀氏的陪房在宋嘉言面前抖機靈，宋嘉言臉色未有半分變化，直接令管事綁了方婆子一頓打，非但如此，還抄了方婆子的家，可是抄出許多值錢的東西。
韓凜此時方退下。
李氏連忙應了，說：「娘娘放心吧。」又道，「你妹妹現在，日子實在難過，娘娘倒是給你妹妹拿個主意呢。」
見過了杜月娘，宋嘉讓、宋嘉諾與辛竹笙便出門上學了。余者，宋老太太對這樣容貌不出眾的兒子二房也沒什麼興趣。這種相貌，便是想當狐狸精，也沒資本呢。宋老太太向來心思簡單，就說了一句：「好好服侍你們老爺。」
宋榮當下氣個半死，若不是小紀氏正病著，真得不了好兒。宋嘉言勸了好半天才把宋榮勸住了。
宋榮溫聲道：「家裡有的是皮棉布料，你的心意，我都知道。真閑了，給你弟弟做些穿的，他一個小孩子，執意住在外頭，又無人知冷知暖，我知你心裏記掛。放心吧，這是我允的。」若小紀氏聽到這話，能嘔出血來。宋榮那樣嫌棄章家，無非因為章家是姨娘的娘家，算不得正經親戚。這位杜月娘，說是娶的二房，二房也是妾啊，宋榮卻肯這樣照應。要知道，平日里宋榮根本就沒主動提過章家，好像提一提章家就能髒了他宋侍郎高貴的嘴巴似的。
韓釗拿捏著架子呢，斥女兒一句：「朝廷大事，你一個婦道人家，莫要打聽。」
宋嘉言既有問，綠雲半分不敢隱瞞，道：「太太知道老爺要納二房之事，就、就……」
宋嘉讓閑了跟妹妹說：「學里來了個怪傢伙，平日里什麼人都不理，話都不說。除了先生提問功課，或是他向先生請教功課，從不見他開口。」
然而二皇子忽視了自己的老丈人韓氏家族。
辛竹箏好強用功進步大，讓宋榮不禁想到辛竹笙。
「好。」
宋嘉言令丫鬟小春兒將首飾匣子放在桌上，打開來，是一套點翠鑲鑽的金頭面。其實就頭面而言，也有大套、小套之別。如小紀氏給宋嘉言的這套，共有八樣小首飾組成，算是小頭面了。
宋榮自書桌上取了一隻巴掌大的描金紅木匣子，含笑遞給愛女。宋嘉言接了，打開一瞧，不禁驚嘆出聲：「好漂亮的寶石。」裏面寶石大小個頭並不勻稱，各種顏色都有，五色七彩，熠熠生輝。
這一聲好落入小紀氏的耳朵里，小紀氏眼中澀意難忍，恍惚間淚珠便落了下來，在裙裳間暈著淡淡的濕痕。宋榮取出自己的帕子塞到小紀氏手裡，道一聲：「也別太操勞，多留意自己身子。」抬腿走了。
要說章家人還真敢做，側妃雖黃了，章明還是去了宋府，想著叫小紀氏去瞧一瞧章庶妃呢。章明的心思很好猜，本來就是親戚，小紀氏嫁了宋榮，宋榮是朝中高官，若能搭上宋家的關係，自己的庶妃妹妹在二皇子府也算有了依靠。
世道要求女人賢惠，不過，這種事，沒有哪個女人能真正賢惠得起來。
杜月娘笑：「平日里沒什麼事，我就想著給老爺做雙鞋。」
結果，第二日，宋榮便跟母親商量，他要納二房，正經良民、清白出身的二房。
因煩了母親的嘮叨，韓氏也不大願意回娘家。
宋榮這樣的男人，絕不是尋常女人可以左右的。別說一個二房，就算娶一百個二房，也是一樣。這次宋榮納二房，更重要的原因在於警告小紀氏。
如今，丈夫卻並不想聽了。
宋嘉言兩指捏了塊拇指大小的綠寶石瞧了又瞧，喜歡得很，笑道：「爹爹，那我就受之無愧了。」她不僅幫著管了這些天的家，還幫著老爹把繼母的病給治好了，功勞著實不小。
說來杜月娘會給宋榮做二房，也有一些原因。杜家本是京郊的一個小地主，有幾百畝田地，日子過得還成。若是正常發展，杜月娘估計日後也能嫁入小康之家。結果，杜月娘少時，父母先後過世。姐弟兩個年紀尚小，便跟著堂大伯過日子。初時還好，不想，過了幾年後，家產都過成大伯家的了。
昨日宋榮休沐，納杜月娘進門，家裡整整熱鬧了一日。今天一早，杜月娘隨著小紀氏來給老太太見禮，當然，還有家裡的孩子們，到底是正經二房，都要見一見才好。
辛老太太道：「那孩子肯ｈｔｔps://m•ｈｅtubook.ｃｏm•cｏｍ定是覺著臉上過不去呢。」
宋嘉諾一說，小紀氏心疼得險些厥過去，宋嘉諾還很會自我發揮，說：「可怎麼辦呢？大家看著太太病了，都不將我放在眼裡了。昨天晚上，我溫書後有點兒餓，想著要碗甜羹吃，又怕廚下推諉，就沒說。」
真是人比人，氣死人。
綠雲滿頭冷汗地退下了。
小紀氏滿肚子的話還未說，便被宋榮輕描淡寫帶過，小紀氏倒還淡定，索性直接低聲問：「我知老爺是惱了我，如今我身子已經大好，不知還能替老爺管家理事嗎？」
孩子多了，屋裡格外熱鬧。
小紀氏笑道：「說來，箏姐兒實在用功，這才念了兩個來月的書，盧先生都說箏姐兒大有長進。」
小紀氏見宋榮來了，眸中閃過一抹驚喜，連忙起身相迎，在宋榮身前微福一禮，臉上帶了三分怯，柔聲道：「老爺來了。」
杜月娘輕聲應了，見主母無所吩咐，便恭恭敬敬地退下了。
小紀氏眸色晦暗，不知在想什麼，喃喃道：「是啊，我還有嘉語和嘉諾呢。」
韓妃令人拿上禮單，夫妻兩個商量了些壽禮的事兒。晚上順勢把二皇子留在房裡，把二皇子翻來覆去折騰到挺不起腰來，第二日，韓妃慵慵懶懶地命心腹嬤嬤出去給韓氏送了信兒。
原本小紀氏出嫁，武安侯夫人給她配的兩個老成嬤嬤，一位是梁嬤嬤，一位便是小紀氏的乳母張嬤嬤了。
這幾日，宋榮雖少入內宅，對內宅的事倒還大致清楚。想到宋嘉言給宋嘉諾出的主意，宋榮不禁嘆了口氣：嘉言真是已經把小紀氏看透了。
其實，這也是文人的通病，既想要名，還想要利。
因那院里松柏生得好，宋榮大筆一揮，為之取名：常青院。
宋榮還簡單地詢問過杜月娘弟弟的功課，杜君答得有板有眼，頗有可教導之處，宋榮並不介意培養他。原本，宋榮想著乾脆叫杜君住他外頭的一處私宅，杜月娘替弟弟婉拒，說：「我既給老爺做二房，便當有二房的規矩。這樣叫我弟弟住在老爺的宅子里，日後給人知道難免說嘴。君哥兒的脾氣，我知道。老爺放心，我每月有月錢，若是老爺允准，送出一兩去，足夠他用了。再者，少時吃些苦，也不為苦。老爺給他租個小院兒，有三間就夠住了。」杜月娘想了想，還是開口相求，「若是老爺給君哥兒尋個可以念書的去處，我就感激不盡了。」
章庶妃請封側妃一事，就此泡湯。
宋榮立刻道：「你看著辦吧。」他對這個沒什麼興趣。
章庶妃道：「那畢竟是正室，二妹給人做妾，生就矮了一頭，禮法在這兒，有什麼辦法呢？」望一眼容色嬌艷、身量初成的三妹，章庶妃對李氏道，「我跟二妹已經這樣了，爹娘給三妹尋個正當人家兒吧。哪怕貧寒些，也去做正頭夫妻才好。」
這次，卻是不得不回了。
姐妹兩個的母親李氏聽了，心裏有幾分不是滋味兒，道：「你姑媽求了我半日，再說，那韓氏實在不成體統，對你姑媽半點孝敬也無。對著那樣的兒媳婦，日後你姑媽可怎麼過日子呢？我看文哥兒對你妹妹也是一片真心，現下兩個兒子都生了，福氣在後面呢。」
宋榮要納二房，如今，宋嘉言理家，她便將一個比主院兒小一些，又比柳、翠兩位妾室共居的東跨院兒略大的，挨著主院的一個小院兒收拾出來。
小紀氏嫁給宋榮后一直順風順水，梁嬤嬤去照顧宋嘉言，張嬤嬤伺候了小紀氏兩年，便因兒子搭上章家弄了個小官兒當。小紀氏便賞張嬤嬤榮養，回家享老太太的福了。如今，小紀氏病得厲害，張嬤嬤聽說了，主動回來服侍主子。
張嬤嬤有幾分心急，端上一盞蓮子羹，道：「太太也忒心善了。」
小紀氏抹乾眼淚，丫鬟捧來溫水，小紀氏先投了帕子給兒子擦乾淨小臉兒，自己這才重新梳洗，強打著精神道：「好孩子，今天就跟著母親用飯吧。想吃什麼，跟我說，我叫廚下做去。」
小紀氏道：「是章家大老爺過來說的，就這幾天的事兒了。」
二皇子的確是喜歡章庶妃，不然章庶妃跟他好幾年了，若無寵不可能現在還能誕下子嗣。而且，二皇子覺著，章庶妃都給他生兒子了，為他們老穆家傳宗接代了，這是大大的功勞啊，所以，為章庶妃請封側妃是理所當然的。
「謝老爺。」杜月娘道，「我將月錢每月送出一兩去給君哥兒使，已經夠了。」
章庶妃要封側妃，然後召她見面的事，小紀氏想了想，還是跟宋榮說了。打算看宋榮的主意，宋榮高興，她就去；宋榮若是不高興，便罷了。
說也奇特，這麼一刺|激，第二日，小紀氏倒可以扶著丫頭下床走走，順便去給老太太請安了。宋老太太見小紀氏憔悴的模樣，並未如以往那般挑剔，反是非常善心地安慰小紀氏：「身子不舒服就多休息，家裡的事也不必你操心，言丫頭打理得很好。」
韓妃乾脆躲了出去。
待丫鬟上了茶，宋榮便命房內丫鬟婆子都退下了。
「越發刁鑽了。」宋榮笑斥一句，心裏卻愈發欣慰長女聰明懂事，又跟宋嘉言說了不少話，方令她回去歇息了。
後來，杜家大伯竟起了邪心，意欲將杜月娘賣給附近的財主家做小。關鍵是，那財主年紀已經六旬以上，這事兒說起來就噁心。
「吃不慣就不要吃，去坐一坐也好。你總不過去，老太太不常見你，哪裡能喜歡你呢？」小紀氏苦口婆心，「你看你大姐姐，多會做人，天天去老太太屋裡奉承。上次老太太得了太后皇上的賞賜，孫子孫女輩的，誰都沒得老太太的東西，就你大姐姐得了。」到底是管家的人，小紀氏消息頗是靈通。
聽到這話，韓妃頓時帕子一掩小嘴兒，咯咯地笑了，拉著二皇子坐在身畔說：「哎喲喲，我的爺啊，這話可不能叫別人聽到啊。妾室，不過是個玩意兒，便說爺吧，也就是遇著我，家裡花紅柳綠的，我喜歡這景兒。換了別人，爺當哪個都是我這樣的好脾氣呢？再說了，爺有事兒沒事兒的，打聽我那堂妹夫的妾室做什麼。嘖嘖嘖，叫人聽到，還不得誤會呢。」
「母親，你可以下床了嗎？」宋嘉語憂心地問。
宋榮並未聽小紀氏想賠哪些罪，只道：「我知你是個明白人，既然你都明白了，我便放心了。」賠不賠罪之類的，宋榮半分不在乎。小紀氏違逆了他的心意，他也做出懲戒了，他要看的是，接下來小紀氏要怎麼做。
不過，因原禮部尚書老秦大人致仕，尚書一職空缺，韓釗便有意想爭奪禮部尚書一職，偏偏禮部還有個比他更加老資歷的侍郎李竹修。
宋嘉言冷斥：「胡言亂語！太太素來賢惠，若知道爹爹納二房，也該欣喜恭賀，如何會因此病情加重？看你這丫頭一臉聰明相，不想卻是個糊塗人。罷了，你是太太身邊的體面人，一會兒大夫就到了。你暫且回去，好生服侍太太，再有差錯，我是不依的。」
章庶妃身為二皇子的寵妃，枕頭風自然一吹一個準。第二日，二皇子特意去了正院兒對韓妃道：「我聽說你那嫁入武安侯府的堂妹，似乎不大賢良。」
小紀氏到ｍ•ｈｅｔuｂooｋ.ｃｏｍ•ｃom底精力有限，與兒女說了幾句話，便打發他們去休息了。小紀氏躺在床上，乳母張氏輕手輕腳地過來，為小紀氏將被子蓋嚴。
宋嘉言常常安慰宋嘉諾，對宋嘉諾說：「到了太太跟前，不要說你一切安好。見了太太，就跟太太哭，說你在學里受欺負，家裡奴才也不拿你當回事，晚上喝碗羹還是冷的，鬧了半夜肚子。如今太太病再好不了，你就要被欺負死了。」
小紀氏拉著宋嘉言的手，柔聲道：「你代我管了這些天的家，樣樣妥當，我心裏非常高興。有功則賞，這頭面給你，你就拿著。現在用不到，以後也能用，女孩兒家，哪個還嫌首飾多呢。你執意不要，就是嫌我了。」
身為一個男人，沒有人會不喜歡貌美的女人。宋榮亦不例外，不論小紀氏還是柳、翠兩位侍妾，無一不是貌美窈窕之人。而宋榮這樣大張旗鼓納的二房，宋嘉言以為，縱然不是國色天香，最起碼也得是小家碧玉一類的吧，結果……倒不是說杜月娘不好看，只是與美貌還有一定的差距。
二皇子被韓妃一通揶揄，這時只能道：「好，你拿來，爺看看。」
宋老太太說：「越是小小孩兒，越是要面子。」
自此，一家下人個個打起精神，再不敢小看於她。
宋嘉言第一次見到杜月娘的時候，微微驚訝。
這些東西換成銀錢，依著月錢，就是八輩子也賺不來的。最後，宋榮做主，直接令小紀氏交出方婆子一家子的身契，把這一家子遠遠發賣了去。至於賣到何處，沒人知道。
宋榮溫聲道：「你是我明媒正娶的妻子，柔兒。」
遇著走禮來往的，宋嘉言都是比照著先時的單子擬出禮單，待宋榮回來，皆給宋榮看過，但有需要增減的，宋榮都會提點於她。
倒是宋榮回府後，未在小紀氏這裏見到杜月娘，不禁問道：「月娘沒在你這兒？」
韓釗正管禮部，見二皇子要為章庶妃請封，當下窩了一肚子火。只是，在爭奪禮部尚書的要緊關頭，韓釗還不想得罪二皇子，一時倒猶豫了……
張嬤嬤斜插著身子坐了半個屁股，小紀氏道：「這回我身子不好，我心裏很感激嬤嬤來照看我。除了姨娘，就是嬤嬤能待我這樣好了。」輕輕嘆了口氣，小紀氏繼續道，「不過，我那乳兄捐了官，如今也是官身。嬤嬤一家子的身契，我也早放了。老爺是個謹慎的人，我現在已經好了，嬤嬤就回家吧。」張嬤嬤畢竟是官員之母，總不能叫官員的母親在家裡做下人奴才的活兒。
八月十五過後，章家人忽然到訪。章姨娘的親侄兒，小紀氏的親表兄，章家大老爺章明親自來了，還帶了不少補品，說：「二皇子準備為庶妃娘娘請封側妃，前幾天得到恩典，我有幸去了二皇子府見了庶妃娘娘一面。庶妃娘娘說，待側妃的封號下來之後，想請姐妹們見一面。不知妹妹可有空閑？」
宋嘉言應了一聲，她與小紀氏本沒有多少話好說，見小紀氏沒什麼事要交代，便起身告辭了。
當晚，宋榮去了常青院。
聽到章庶妃要升格為側妃，小紀氏這空落落的心裏，總算多了幾分底氣。
便是小紀氏，現在行事也多了幾分謹慎小心。
小章姨娘悄悄跟章姨娘說了，姑侄兩個又悄悄地與紀文商量，家裡有韓氏在，若明言，小章姨娘必然去不成。既如此，倒不如暗中進行。
宋榮道：「倒是沒聽說二皇子府新立側妃的消息。」
宋嘉言笑：「太太總算大安了，家務倒沒什麼累的。只是爹爹納二房之喜就在眼前了，若是太太一直病著，到底臉上不大好看。」
各人有各人的傲氣，宋榮見過杜君，從那孩子的眼睛中也能知曉，他並不願自己姐姐給人做二房。不過，有時，世事就是這樣無奈。
宋嘉言奉承道：「我自小就跟著祖母長大，都是祖母教我教得好。」
韓氏卻不願這樣，她是真心噁心紀文，一想到要與這樣的人同床就想吐。
裏面的流蘇小鳳釵辛竹箏是用不得的，於是宋嘉言挑了一對牡丹步搖、一對梅花簪送了辛竹箏。辛竹箏要推辭，宋嘉言笑：「太太賞的，見面分一半。表姑莫要客氣了。」
宋嘉語得到丫鬟的回稟，也連忙到正房來，見母親和弟弟都哭過的樣子，急問：「母親，二弟，你們怎麼了？」
辛竹箏不緊不慢地跟著宋嘉言一併進屋去，笑問：「什麼好事？」
韓釗這樣猶豫不決的人，忽然果決起來，也是能捅狠刀子的。
二皇子又哼了一聲，方去了愛妾的住處。
小紀氏道：「不過一點風寒，哪裡又是什麼要緊的病呢？總是在床上躺著，倒躺散了骨頭。」
杜月娘還以半禮，叫了聲：「大姑娘。」
正三品高官的二房，不要說尋常人家，便是有些小官兒，也願意把庶女送給宋榮做二房來攀關係呢。只是，宋榮這次找二房是以品行為主。挑了又挑，挑中了杜月娘。
宋榮當即刮目相看，鄭重其事將杜月娘納為二房。
這位杜姨娘，論容貌，小紀氏不認為杜姨娘會是她的對手。可是，宋榮就是喜歡杜姨娘。
李氏只得將小紀氏在家侍奉婆婆湯藥的話說了，這話一聽就是搪塞，章庶妃嘆口氣，未曾言語。
韓妃靜靜地聽完了二皇子的話，方柔柔弱弱地露出一臉委屈來：「哦，原來爺是為這事兒生氣啊。我近些天又沒回娘家，哪裡知道娘家的事呢？再者說了，我一個婦道人家，自幼學的是三從四德、三貞九烈，更不懂什麼朝上朝下的。既然爺為這個生氣，不如我這就回娘家說一聲，求二叔去皇上面前改了口就是。要我說，章氏貌美如花，又俏麗可愛，也沒有不好的地方呢。」又吩咐，「劉媽媽，去跟二門說，備好車，我下午回家去瞧瞧母親。」
女兒這樣執拗，小紀氏心中難免擔憂。不過讓她掛心的還有另一事，原本章明特意過來說的，二皇子不日就要為章庶妃請封側妃，結果事情過了一個多月，怎麼側妃的事倒沒動靜了呢？
「嬤嬤有了空閑，只管來瞧瞧我，也與我說說話兒呢。」小紀氏想到如今情形，忍不住眼圈兒發燙。
宋嘉言淡定地道：「這是善意的謊言。」
寄人籬下這些年，其實姐弟倆都挺能忍，特別是杜月娘的弟弟杜君念書靈光，杜月娘一直想著忍到弟弟日後金榜題名，日子也就熬出來了。
「不一樣的，祖母，咱家的就是沒秦家做得好吃。」宋嘉讓一臉遺憾。
宋嘉言和宋老太太已經笑得不成了，連辛竹箏現在學淑女做派，也是彎了唇角。辛竹笙接著說：「嘉讓還說呢，以後都要吃杜君的燴蘿蔔。特別是考試的時候，說不定這樣先生就不會叫他一塊兒考試了呢。」
宋嘉諾也湊在老太太屋裡說話，文文靜靜地笑：「有一回，大哥搶了杜君的飯，把自己的飯塞給杜君吃，自己吃了滿肚子的燴蘿蔔。杜君是熏大哥一人，大哥吃了燴蘿蔔后，熏得一個屋裡的同窗都受不了了。連先生都問，誰中午吃臭豆腐了。後來知道是大哥在放屁，先生實在受不了，提前給大哥放了學。」
杜月娘見宋榮來了，連忙放下手中的活計，起身笑道：「老爺來了。」
宋嘉讓雖然自幼常ｈtｔｐs://m•hetubooｋ•cｏｍ•ｃom常挨罵，不過，宋榮有本事，宋嘉讓自幼衣食無缺，富家公子，並不能理解杜君強烈的自尊。宋嘉讓道：「這也是瞎要面子。」接著，他又說，「我就常搶阿崢的肉圓吃，祖母，阿崢家的肉圓啊，也不知怎麼做的，哎喲，太香了。」說著，宋嘉讓又是一臉饞相。
因杜月娘有一手絕好的綉活，姑娘家到了年紀，杜家大伯半句不提杜月娘的親事。好在杜月娘想著多照看自己弟弟，也不急著嫁人。
宋嘉諾目瞪口呆，半晌說不出話，過一會兒，方小聲道：「大姐姐，這不是說謊嗎？」說句老實話，宋嘉諾並不覺著母親管家與宋嘉言管家有什麼差別。不像老太太管家時，當真是一團混亂，吃口順暢飯都難。
宋嘉言直接從老太太手裡接過管家重任，雖說以往未管過家，不過，她本就心性聰明，再者，還有梁嬤嬤在一旁指導於她。本身宋家人口不多，排場不大，除了走禮來往之事，並無大事。
宋嘉諾見母親哭，一咧嘴，跟著也哭了。於是，母子兩個抱頭痛哭。
章明有說不出的尷尬，還是將側妃泡湯的事跟小紀氏說了。小紀氏心下微驚，先嘆了幾口氣，與章明說了些可惜的話。及至章明說請小紀氏去二皇子府的時候，小紀氏面露難色，道：「這實在不巧了，我們家老太太這些日子身子不大爽利。我家老爺是孝子，還想著跟衙門請假侍奉湯藥呢，因差事實在忙，這方罷了。如今我們家裡，孩子們還小，樣樣都得問我的主意，我哪裡離得開呢？表哥就代我跟妹妹告聲罪吧，天下孝字當先，我實在走不開。」
辛竹箏正在院中剪花枝，大丫頭翠飛捧著個羊脂白玉的美人侍立其後，見宋嘉言回來了，辛竹箏笑著打聲招呼：「言兒。」
倒是小紀氏，見宋榮讓宋嘉言管家理事，心裏急得很。偏偏宋嘉言得閑兒，還每日探望於她，瞅著宋嘉言悠然自得的模樣，小紀氏心裏滋味難言，倒掙扎出一分心氣來，那些湯藥下去，臉色漸漸好轉。卻不想又一重磅消息襲來，險些將小紀氏擊垮——宋榮要納二房。
宋嘉語嘟一嘟小嘴，道：「老太太又不喜歡我，我去了也是干坐著。尤其老太太總是吃那些稀奇古怪的東西，我吃不慣。」
事情是這樣，宋嘉言自從接手管理家事，便命人備了份厚禮給韓氏送去了。宋嘉語那樣得罪韓氏，不知道便罷了，知道了總不能當沒這回事。
「不是，我看他中午吃的是粗米飯，就一個燴蘿蔔，吃了總是放屁，我在他後面，簡直能熏死我。」宋嘉讓往嘴裏塞了個鮮肉酥皮點心，含糊不清地說，「把我的風水都熏壞了。」
「表姑又哄我呢，表姑儘管收著，以後咱們大了就能用了。」宋嘉言學著小紀氏的話來說服辛竹箏。大人的首飾與小女孩兒的完全不同，這套頭面是小紀氏的陪嫁，自然要放一放才能戴的。
得了一匣子的寶石，宋嘉言一個大晚上都是美滋滋的。不想，第二天她去與小紀氏交接家務，又得了小紀氏給的一套頭面首飾。
張嬤嬤與小紀氏主僕多年，情分似半個母女，照顧起小紀氏簡直是無微不至。見小紀氏憔悴如斯，張嬤嬤也心疼，還是勸道：「就是看著兩位小主子，姑娘也得振作呢。」
韓釗嘆道：「你堂妹在二皇子府並不如意，若是咱家阻擋側妃冊立之事，我是擔心二皇子會遷怒於你堂妹。」
閨女嫁得不大痛快，韓釗也知道。不過，韓氏家族世代書香，從未有和離之女。故此，韓釗死都不肯讓閨女和離。好在韓氏是個想得開的，在武安侯府也活得悠閑自在。只是，一回娘家便要聽母親嘮叨生兒子的事，按其母張氏的說法，自己安安穩穩地生個兒子，以後有了依靠，還管男人是死是活呢。
宋老太太愈發喜悅，小紀氏臉色淡然，說了幾句話，便回院里休息了。
母女幾個又說了會兒話，章庶妃賞了些東西，李氏便帶著兩個女兒告退了。
小紀氏平日樂得拿官中的東西做人情，宋嘉言先是道謝，復又推辭道：「太太心愛的東西，我怎麼好收下呢？太太的心意，我是明白的，再說，我小小年紀，也用不了這些，太太還是給二妹妹留著吧。」
宋榮笑：「賞你的，拿去玩兒吧。」
韓凜親自送妹妹出門。
宋榮乾脆也將杜君送入秦家家學。
宋榮親自吩咐宋嘉言，叫她把家務交還給小紀氏。
韓氏回家一趟，跟父親大吵一架，飯也沒吃，就坐車回了婆家。
不過，當昭文帝得知章家不過武安侯府家奴出身，卑賤如塵土，竟然覬覦側妃之位，不知天高地厚時，立刻喚了二皇子來罵了一頓。二皇子雖然對章庶妃很是寵愛，不過，還沒到昏頭的地步，見父親發火，當下不敢再提請封側妃之事。
韓釗容女兒發作了一番，嘆道：「是我沒給她尋個可心的婚事。」
小紀氏略感心急，因宋榮從不與她說朝堂之事，故此小紀氏不知，因章庶妃請封側妃之事，還在朝堂上引起不小波瀾。
小紀氏撲到乳母的懷裡一場痛哭，成親以來，夫妻之間向來都是蜜裡調油一般。她也並不是有心惹宋榮生氣，卻不料，一朝做錯，夫妻感情竟生分至此。
二皇子冷冷道：「回去倒不必了，只是你那二叔這般不給爺面子，日後也別怪爺不給他面子！」
章庶妃揉揉額角，道：「我會跟殿下說的。」又問，「倒是怎麼不見表妹來呢？」
小紀氏被宋榮說得心驚肉跳，忙道：「我知曉了，老爺放心吧，我不去的。」
韓氏走前，韓家大哥韓凜對著妹妹深深一揖，私下道：「父親總有些猶豫不決，多虧了妹妹。我再進去勸父親幾句，想來父親就能下定決心了。」
小紀氏惱得輕捶了宋榮一記，嗔道：「哪裡有老爺這樣做父親的。」手被宋榮捉住，小紀氏眉眼含情，虛虛地瞟了宋榮一眼，又為女兒說話周全，「語丫頭是個明白人，老爺一心為她著想。也怪我，先前太嬌寵女兒。我知她這幾日心裏不好受，也沒勸她。待她真正明白了，我再與她分說分說，以後，定不會再如此的。說來，還有一件事想跟老爺商量。」難得氣氛良好，小紀氏便一併說了，「語姐兒眼瞅著也大了，總不能這樣一直跟著我住。我想著，西邊大姑娘院子旁邊，還有兩處小院兒，索性都收拾出來，一處給語姐兒住，一處給箏姐兒住。現在叫箏姐兒跟言姐兒住一處，是想著她一個女孩兒，咱家雖說不是外處，到底剛來，若沒個人伴著，我生怕不妥。話又說回來，姑娘在娘家尊貴，哪兒能沒自己的院子呢？何況，這不單單是院子的問題。如何調|教丫頭，如何收拾屋子，如何布置院子，這些，都得慢慢學呢。」
「什麼話？我是怕父親被禮部尚書的位子迷了眼呢。別人不知章家底細，莫非父親也不知道嗎？她要真是尋常人家，請封就請封，誰也攔不住他！可是章家，不過是奴才出身，若是行事正派，奴才出身也沒什麼令人不齒的。可是，章家是怎樣晉身，難道父親不知道嗎？父親，皇上若真屬意您為禮部尚書，怎會至今猶豫未決？這個時候，莫非父親坐視章庶妃被封側妃一事，二和*圖*書皇子就會感激您嗎？」韓氏冷笑，「二皇子只會認為這是理所當然的事！若二皇子真看重您，尚書之位，不必您開口，二皇子必定要先問您是否需要幫助，到現在，二皇子問過父親一句嗎？人必自重，而後人重之。二皇子冷落正妃，偏愛庶妃，正是因為咱們韓家好揉捏，他方不將咱家放在眼中！」韓氏一想到那日章家來人，就氣得渾身發抖，怒道，「如今皇上正當盛年，咱們韓家世代書香，做的是皇上的臣子，又不是他二皇子的臣子！父親一不得二皇子看重，二明知章庶妃之事不妥，又不能如實稟告皇上。朝中如父親這樣寒窗苦讀、翰林出身的臣子多得是，您比那些人強在哪兒呢？憑什麼讓皇上立您為禮部尚書呢？您對皇上有過人的忠誠嗎？」韓氏接著道，「家族這樣不上不下，皆因父親搖擺不定所致。就是父親自己使喚下人，是喜歡那種搖擺不定的，還是喜歡一心忠誠于您的下人呢？如果兩樣人叫父親提拔，父親會提拔哪個？父親若坐視章庶妃請封側妃，在帝都，知道咱家底細的不是一家兩家，父親難道連自己的聲譽都不顧了嗎？」
杜月娘入府為二房，只是初時引起府中不少的議論。杜月娘為人沉默少言，性子溫柔和順，並不是難相處的人，何況宋榮如今大都歇在常青院，府中下人自不敢小瞧杜月娘。
又有一人道：「就是瞧著二爺，太太也得把身子養好呢。」
小紀氏強笑：「沒事，正想叫你過來，咱們娘仨兒一併吃飯呢。」示意女兒坐在身畔，小紀氏溫聲道，「我叫廚下做了你喜歡的山菇青菜，還有你弟弟喜歡的雞粥菜心，一起吃吧。有你們伴著，我也有胃口。」
話至此處，宋嘉言只得收了。
原本，宋嘉言沒特別叫人知會小紀氏這事兒。
韓妃細細的眉毛一挑，笑問：「不知殿下此話何解？說起我那堂妹，自嫁人後，我們姐妹見得少了。賢不賢良的，我並不清楚。不過，我們韓家女兒，還頭一遭有人說不賢良呢。倒是上回秦老太太過壽，我們見了一面，堂妹的婆婆武安侯夫人可是不住嘴地贊妹妹呢。」說著，韓妃將眉眼一橫，收了臉上的笑，冷聲厲色地問，「這是哪個在殿下面前嚼舌根，敢說我堂妹不賢良！到底哪裡不賢良，過來跟我說啊！我請了家父、家叔，再請來武安侯、武安侯夫人，當面鑼對面鼓地說一說！不然，平白無故這麼污衊我們韓家人，我可是不依的！」
二皇子臉色微僵，韓妃彎著眼睛笑：「爺慣來憐香惜玉，這我是知道的。您要是憐惜到別人的妾室那裡，我可是不依的啊。」說著，還噘了噘小嘴兒做個嬌嗔樣，韓妃又道，「母妃的壽辰快到了，壽禮單子我擬好了，爺要不要看看？」
小紀氏嘆：「老爺那樣嚴厲，她膽子又小，心裏明白自己錯了，就是不知道要怎麼跟老爺說呢。」
宋老太太哼哼兩聲，不滿道：「瞧瞧，她自己不能伺候，倒還不願意你爹爹納個正經二房呢。」
小紀氏面露喜色，笑：「娘娘總算熬出頭了。」
韓釗道：「我知道了。」
這位杜姨娘實有過人之處。不論小紀氏如何使喚，杜月娘都是一副清風拂面的淡然模樣。過了幾日，小紀氏覺著也沒意思，她生母章姨娘受寵十幾年不衰，生下二子一女，所以，小紀氏比尋常女人更加懂得男人：一旦男人變了心，再做什麼都於事無補。
辛竹箏知道宋嘉言是個爽氣性子，笑一笑，便令丫鬟收了。
韓氏道：「我倒是不想打聽，架不住章家人去我們府里顯擺呢。章家人都說了，章庶妃一旦封為側妃，就要召章家人去二皇子府見面，還包括我們府里那兩個賤人。」
二皇子妃是禮部侍郎韓釗嫡親的侄女，武安侯府的長媳韓氏是禮部侍郎韓釗的親閨女，不管是自己侄女，還是自家閨女，都給姓章的小老婆坑慘了，韓家怎能沒有怨氣。
「這就好。」宋榮點了點頭，問，「語姐兒這幾日，話越發少了。」
不是通房，不是侍妾，而是正經良民、出身清白的二房。
這肯定是個有本事的女人，不然何以入得宋榮的眼。宋嘉言對著杜月娘微微一禮：「二姨娘。」
她多想告訴丈夫，她是真的知錯了。
丫頭婆子趕緊來解勸：「太太這樣傷心，倒叫二爺跟著難受呢。」
宋嘉諾道：「後來，杜君連燴蘿蔔都不帶了，就吃白飯。我本來想把自己的菜分他一些，他也不要。他高傲極了。」
宋嘉諾不大信，可是，他又覺著大姐姐說得這麼言之鑿鑿的樣子，左思右想之後，還是按著宋嘉言說的去做了。
娘仨兒安安生生地吃了一餐飯。
就在這禮部尚書尚不知花落誰家的時候，二皇子上了一道為自己庶妃請封側妃的摺子。
宋嘉言道：「人家肯定是不喜歡說話。」
這事兒，辦得神秘又鬼祟。
杜月娘恭恭敬敬地應了。
本來，宋榮想著給杜家一筆銀子，叫杜家大伯繼續照顧杜君的生活。杜月娘沒要銀子，求宋榮把自己弟弟自大伯家中擇出來，開戶獨立。這些事，不過宋榮一句話，知道原委后，宋榮原想替杜月娘姐弟要回田畝，以後也有個依靠。
張嬤嬤嘆：「我聽姑娘的。」
杜月娘是宋榮正經納的二房，小紀氏心性不笨，自然不會對杜月娘打打罵罵，礙宋榮的眼。不過，她依著規矩叫杜月娘到她房裡立規矩是沒有錯的。便是宋榮知道了，也沒說什麼。小紀氏這才多了幾許底氣。
小紀氏嘆口氣，想著另尋什麼法子跟女兒說一說才好呢。
卻不想，小紀氏還是知道了。
宋榮自然要問個究竟，宋嘉言將禮單子給宋榮看了，又把宋嘉語失言的事說了。宋榮平常教子何其嚴厲，盼他們明白事理，卻不料宋嘉語做出這樣的事來。
唯宋嘉語閑坐自己房裡，摟著個精巧的黃銅小手爐靜靜看書，小紀氏實在有些發愁，問：「語兒，怎麼不跟你弟弟去你祖母那裡呢？」即便她希望女兒功課出色，但是，所有的孩子都去老太太那裡湊熱鬧，就自家女兒不去，小紀氏也覺著不大好。
宋嘉語眼中閃過一抹厭惡，抱著書本扭過身去，乾脆連自己母親也不理了。
小紀氏命人重賞了張嬤嬤，又派了府里的車，好生將張嬤嬤送回了家。
其實震驚的不只是宋嘉言一個，便是宋老太太也是滿臉迷惑，十分不解兒子怎麼納了這麼一位二房。不要說與宋榮的妻妾相比，哪怕家裡的丫頭，比這位杜二姨娘模樣出挑的也不是一位兩位。
宋嘉言初初理家，宋榮並不完全放心，時常落衙回家后問一問管事家裡如何，由此得知宋嘉言給韓氏備禮之事。
後來，杜月娘親自解決了她那噁心大伯，帶著弟弟自大伯家出來，杜家大伯連個屁都沒敢放，更不敢找到帝都來糾纏。
辛竹笙一去秦氏家學，倒把宋嘉讓從倒數第一的位置上解救出來了。現在，辛竹笙宋嘉讓，一個倒數第一，一個倒數第二，宋榮一見到他們就冒火。
善意的謊言？這些話真的善意嗎？宋嘉諾不放心地問：「我怕這樣說，母親會心急如焚，豈不是要加重病情嗎？」
宋嘉語再如何無禮，到底姓宋呢，捅了婁子出來，家裡就得給她擦屁股。